Artaserse, Parigi, Hérissant, 1780
	Paratesto ATTO PRIMO ATTO SECONDO ATTO TERZO Apparato
	ATTO PRIMO
	SCENA PRIMA
	Giardino interno nel palazzo del re di Persia, corrispondente a vari appartamenti. Vista della reggia. Notte con luna.
	MANDANE ed ARBACE
	ARBACE
	Addio.
	MANDANE
	Sentimi, Arbace.
	ARBACE
	Ah che l’aurora,
	adorata Mandane, è già vicina;
	e se mai noto a Serse
	fosse ch’io venni in questa reggia ad onta
5	del barbaro suo cenno, in mia difesa
	a me non basterebbe
	un trasporto d’amor che mi consiglia;
	non basterebbe a te d’essergli figlia.
	MANDANE
	Saggio è il timor. Questo real soggiorno
10	periglioso è per te. Ma puoi di Susa
	fra le mura restar. Serse ti vuole
	esule dalla reggia
	ma non dalla città. Non è perduta
	ogni speranza ancor. Sai che Artabano,
15	il tuo gran genitore,
	regola a voglia sua di Serse il core,
	che a lui di penetrar sempre è permesso
	ogn’interno recesso
	dell’albergo real, che ’l mio germano
20	Artaserse si vanta
	dell’amicizia tua. Cresceste insieme
	di fama e di virtù. Voi sempre uniti
	vide la Persia alle più dubbie imprese;
	e l’un dall’altro ad emularsi apprese.
25	Ti ammirano le schiere;
	il popolo t’adora; e nel tuo braccio
	il più saldo riparo aspetta il regno;
	avrai fra tanti amici alcun sostegno.
	ARBACE
	Ci lusinghiamo, o cara. Il tuo germano
30	vorrà giovarmi invano; ove si tratta
	la difesa d’Arbace, egli è sospetto
	non men del padre mio; qualunque scusa
	rende dubbiosa alla credenza altrui
	nel padre il sangue e l’amicizia in lui.
35	L’altra turba incostante
	manca de’ falsi amici, allor che manca
	il favor del monarca. Oh quanti sguardi,
	che mirai rispettosi, or soffro alteri!
	Onde che vuoi ch’io speri? Il mio soggiorno
40	serve a te di periglio, a me di pena,
	a te perché di Serse
	i sospetti fomenta, a me che deggio
	vicino a’ tuoi bei rai
	trovarmi sempre e non vederti mai.
45	Giacché il nascer vassallo
	colpevole mi fa, voglio, ben mio,
	voglio morire o meritarti. Addio. (In atto di partire)
	MANDANE
	Crudel! Come hai costanza
	di lasciarmi così?
	ARBACE
	Non sono, o cara,
50	il crudel non son io. Serse è il tiranno;
	l’ingiusto è il padre tuo.
	MANDANE
	Di qualche scusa
	egli è degno però, quando ti niega
	le richieste mie nozze. Il grado... Il mondo...
	La distanza fra noi... Chi sa che a forza
55	non simuli fierezza e che in segreto
	pietoso il genitore
	forse non disapprovi il suo rigore.
	ARBACE
	Potea senza oltraggiarmi
	negarti a me; ma non dovea da lui
60	discacciarmi così, come s’io fossi
	un rifiuto del volgo, e dirmi vile,
	temerario chiamarmi. Ah principessa,
	questo disprezzo io sento
	nel più vivo del cor! Se gli avi miei
65	non distinse un diadema, in fronte almeno
	lo sostennero a’ suoi. Se in queste vene
	non scorre un regio sangue, ebbi valore
	di serbarlo al suo figlio. I suoi produca,
	non i merti degli avi. Il nascer grande
70	è caso e non virtù, che se ragione
	regolasse i natali e desse i regni
	solo a colui ch’è di regnar capace,
	forse Arbace era Serse e Serse Arbace.
	MANDANE
	Con più rispetto, in faccia a chi t’adora,
75	parla del genitor.
	ARBACE
	Ma quando soffro
	un’ingiuria sì grande e che m’è tolta
	la libertà d’un innocente affetto,
	se non fo che lagnarmi, ho gran rispetto.
	MANDANE
	Perdonami; io comincio
80	a dubitar dell’amor tuo. Tant’ira
	mi desta a meraviglia.
	Non spero che ’l tuo core,
	odiando il genitore, ami la figlia.
	ARBACE
	Ma quest’odio, o Mandane,
85	è argomento d’amor; troppo mi sdegno,
	perché troppo t’adoro e perché penso
	che, costretto a lasciarti,
	forse mai più ti rivedrò, che questa
	fors’è l’ultima volta... Oh dio, tu piangi!
90	Ah non pianger, ben mio; senza quel pianto
	son debole abbastanza; in questo caso
	io ti voglio crudel; soffri ch’io parta;
	la crudeltà del genitore imita. (In atto di partire)
	MANDANE
	Ferma, aspetta; ah! mia vita,
95	io non ho cor che basti
	a vedermi lasciar; partir vogl’io;
	addio, mio ben.
	ARBACE
	Mia principessa, addio.
	MANDANE
	Conservati fedele;
	pensa ch’io resto e peno;
100	e qualche volta almeno
	ricordati di me.
	Ch’io per virtù d’amore,
	parlando col mio core,
	ragionerò con te. (Parte)
	SCENA II
	ARBACE, poi ARTABANO con ispada nuda insanguinata
	ARBACE
105	Oh comando! Oh partenza!
	Oh momento crudel che mi divide
	da colei per cui vivo e non m’uccide!
	ARTABANO
	Figlio, Arbace.
	ARBACE
	Signor.
	ARTABANO
	Dammi il tuo ferro.
	ARBACE
	Eccolo.
	ARTABANO
	Prendi il mio; fuggi, nascondi
110	quel sangue ad ogni sguardo.
	ARBACE
	Oh dei! Qual seno
	questo sangue versò? (Guardando la spada)
	ARTABANO
	Parti; saprai
	tutto da me.
	ARBACE
	Ma quel pallore, o padre,
	quei sospettosi sguardi
	m’empiono di terror. Gelo in udirti
115	così con pena articolar gli accenti;
	parla; dimmi, che fu?
	ARTABANO
	Sei vendicato;
	Serse morì per questa man.
	ARBACE
	Che dici!
	Che sento! Che facesti!
	ARTABANO
	Amato figlio,
	l’ingiuria tua mi punse;
120	son reo per te.
	ARBACE
	Per me sei reo? Mancava
	questa alle mie sventure. Ed or che speri?
	ARTABANO
	Una gran tela ordisco;
	forse tu regnerai. Parti; al disegno
	necessario è ch’io resti.
	ARBACE
125	Io mi confondo in questi
	orribili momenti.
	ARTABANO
	E tardi ancora?
	ARBACE
	Oh dio!
	ARTABANO
	Parti; non più; lasciami in pace.
	ARBACE
	Che giorno è questo, o disperato Arbace!
	Fra cento affanni e cento
130	palpito, tremo e sento
	che freddo dalle vene
	fugge il mio sangue al cor.
	Prevedo del mio bene
	il barbaro martiro
135	e la virtù sospiro
	che perde il genitor. (Mentre Arbace canta l’aria, Artabano, che non l’ode, va sospettoso spiando intorno ed ascoltando per poter regolarsi a seconda di quello che veda o senta. Dopo l’aria Arbace parte)
	SCENA III
	ARTABANO, poi ARTASERSE e MEGABISE con guardie
	ARTABANO
	Coraggio, o miei pensieri. Il primo passo
	v’obbliga agli altri. Il trattener la mano
	su la metà del colpo
140	è un farsi reo senza sperarne il frutto.
	Tutto si versi, tutto
	fino all’ultima stilla il regio sangue.
	Né vi sgomenti un vano
	stimolo di virtù. Di lode indegno
145	non è, come altri crede, un grande eccesso;
	contrastar con sé stesso,
	resistere a’ rimorsi, in mezzo a tanti
	oggetti di timor serbarsi invitto
	son virtù necessarie a un gran delitto.
150	Ecco il principe; all’arte.
	Qual’insolite voci!
	Qual tumulto!... Ah, signor, tu in questo luogo
	prima del dì? Chi ti destò nel seno
	quell’ira che lampeggia in mezzo al pianto?
	ARTASERSE
155	Caro Artabano, oh quanto
	necessario mi sei! Consiglio, aiuto,
	vendetta, fedeltà.
	ARTABANO
	Principe, io tremo
	al confuso comando;
	spiegati meglio.
	ARTASERSE
	Oh dio!
160	Svenato il padre mio
	giace colà su le tradite piume.
	ARTABANO
	Come!
	ARTASERSE
	Nol so. Di questa
	notte funesta infra i silenzi e l’ombre
	assicurò la colpa un’alma ingrata.
	ARTABANO
165	Oh insana, oh scellerata
	sete di regno! E qual pietà, qual santo
	vincolo di natura è mai bastante
	a frenar le tue furie?
	ARTASERSE
	Amico, intendo.
	È l’infedel germano,
170	è Dario il reo.
	ARTABANO
	Chi mai potea la reggia
	notturno penetrar? Chi avvicinarsi
	al talamo real? Gli antichi sdegni,
	il suo torbido genio, avido tanto
	dello scettro paterno... Ah, ch’io prevedo
175	in periglio i tuoi giorni;
	guardati per pietà. Serve di grado
	un eccesso talvolta a un altro eccesso.
	Vendica il padre tuo, salva te stesso.
	ARTASERSE
	Ah! Se v’è alcun che senta
180	pietà d’un re trafitto,
	orror del gran delitto,
	amicizia per me, vada, punisca
	il parricida, il traditor.
	ARTABANO
	Custodi,
	vi parla in Artaserse
185	un prence, un figlio e, se volete, in lui
	vi parla il vostro re. Compite il cenno;
	punite il reo. Son vostro duce; io stesso
	reggerò l’ire vostre, i vostri sdegni.
	(Favorisce fortuna i miei disegni).
	ARTASERSE
190	Ferma, ove corri? Ascolta;
	chi sa che la vendetta
	non turbi il genitor più che l’offesa?
	Dario è figlio di Serse.
	ARTABANO
	Empio sarebbe
	un pietoso consiglio;
195	chi uccise il genitor non è più figlio.
	Su le sponde del torbido Lete,
	mentre aspetta riposo e vendetta,
	freme l’ombra d’un padre e d’un re.
	Fiera in volto la miro, l’ascolto
200	che t’addita l’aperta ferita
	in quel seno che vita ti diè. (Parte)
	SCENA IV
	ARTASERSE e MEGABISE
	ARTASERSE
	Qual vittima si svena! Ah Megabise...
	MEGABISE
	Sgombra le tue dubbiezze. Un colpo solo
	punisce un empio e t’assicura il regno.
	ARTASERSE
205	Ma potrebbe il mio sdegno
	al mondo comparir desio d’impero.
	Questo, questo pensiero
	saria bastante a funestar la pace
	di tutt’i giorni miei. No no; si vada
210	il cenno a rivocar... (In atto di partire)
	MEGABISE
	Signor, che fai?
	È tempo, è tempo ormai
	di rammentar le tue private offese.
	Il barbaro germano
	ad essere inumano
215	più volte t’insegnò.
	ARTASERSE
	Ma non degg’io
	imitarlo ne’ falli. Il suo delitto
	non giustifica il mio. Qual colpa al mondo
	un esempio non ha? Nessuno è reo,
	se basta a’ falli sui
220	per difesa portar l’esempio altrui.
	MEGABISE
	Ma ragion di natura
	è il difender sé stesso. Egli t’uccide,
	se non l’uccidi.
	ARTASERSE
	Il mio periglio appunto
	impegnerà tutto il favor di Giove
225	del reo germano ad involarmi all’ira. (In atto di partire)
	SCENA V
	SEMIRA e detti
	SEMIRA
	Dove, principe, dove?
	ARTASERSE
	Addio, Semira.
	SEMIRA
	Tu mi fuggi, Artaserse?
	Sentimi, non partir.
	ARTASERSE
	Lascia ch’io vada;
	non arrestarmi.
	SEMIRA
	In questa guisa accogli
230	chi sospira per te?
	ARTASERSE
	Se più t’ascolto,
	troppo, o Semira, il mio dovere offendo.
	SEMIRA
	Va’ pure, ingrato; il tuo disprezzo intendo.
	ARTASERSE
	Per pietà, bell’idol mio,
	non mi dir ch’io sono ingrato;
235	infelice e sventurato
	abbastanza il ciel mi fa.
	Se fedele a te son io,
	se mi struggo a’ tuoi bei lumi,
	sallo amor, lo sanno i numi,
240	il mio core, il tuo lo sa. (Parte)
	SCENA VI
	SEMIRA e MEGABISE
	SEMIRA
	Gran cose io temo. Il mio germano Arbace
	parte pria dell’aurora. Il padre armato
	incontro e non mi parla. Accusa il cielo
	agitato Artaserse e m’abbandona.
245	Megabise, che fu? Se tu lo sai,
	determina il mio core
	fra tanti suoi timori a un sol timore.
	MEGABISE
	E tu sola non sai che Serse ucciso
	fu poc’anzi nel sonno?
250	Che Dario è l’uccisore? E che la reggia
	fra le gare fraterne arde divisa?
	SEMIRA
	Che ascolto! Or tutto intendo.
	Miseri noi! Misera Persia!
	MEGABISE
	Eh lascia
	d’affliggerti, o Semira. Hai forse parte
255	fra l’ire ambiziose e fra i delitti
	della stirpe real? Forse paventi
	che un re manchi alla Persia? Avremo, avremo
	purtroppo a chi servir. Si versi il sangue
	de’ rivali germani, inondi il trono;
260	qualunque vinca, indifferente io sono.
	SEMIRA
	Ne’ disastri d’un regno
	ciascuno ha parte e nel fedel vassallo
	l’indifferenza è rea. Sento che immondo
	è del sangue paterno un empio figlio,
265	che Artaserse è in periglio; e vuoi ch’io miri
	questa vera tragedia,
	spettatrice indolente e senza pena,
	come i casi d’Oreste in finta scena?
	MEGABISE
	So che parla in Semira
270	d’Artaserse l’amor; ma senti; o questo
	del germano trionfa e asceso in trono
	di te non avrà cura; o resta oppresso
	e l’oppressor vorrà vederlo estinto;
	onde lo perdi o vincitore o vinto.
275	Vuoi d’un labbro fedele
	il consiglio ascoltar? Scegli un amante
	uguale al grado tuo. Sai che l’amore
	d’uguaglianza si nutre. E se mai porre
	volessi in opra il mio consiglio, allora
280	ricordati, ben mio, di chi t’adora.
	SEMIRA
	Veramente il consiglio
	degno è di te; ma voglio
	renderne un altro in ricompensa e parmi
	più opportuno del tuo; lascia d’amarmi.
	MEGABISE
285	È impossibile, o cara,
	vederti e non amarti.
	SEMIRA
	E chi ti sforza
	il mio volto a mirar? Fuggimi e un’altra
	di me più grata all’amor tuo ritrova.
	MEGABISE
	Ah, che ’l fuggir non giova. Io porto in seno
290	l’immagine di te; quest’alma avvezza
	dappresso a vagheggiarti ancor da lungi
	ti vagheggia, ben mio. Quando il costume
	si converte in natura,
	l’alma quel che non ha sogna e figura.
295	Sogna il guerrier le schiere,
	le selve il cacciator;
	e sogna il pescator
	le reti e l’amo.
	Sopito in dolce obblio,
300	sogno pur io così
	colei che tutto il dì
	sospiro e chiamo. (Parte)
	SCENA VII
	SEMIRA
	SEMIRA
	Voi della Persia, voi
	deità protettrici, a questo impero
305	conservate Artaserse. Ah, ch’io lo perdo,
	se trionfa di Dario! Ei questa mano
	bramò vassallo e sdegnerà sovrano.
	Ma che? Sì degna vita
	forse non vale il mio dolor? Si perda,
310	purché regni il mio bene e purché viva.
	Per non esserne priva,
	se lo bramassi estinto, empia sarei;
	no, del mio voto io non mi pento, o dei.
	Bramar di perdere
315	per troppo affetto
	parte dell’anima
	nel caro oggetto
	è il duol più barbaro
	d’ogni dolor.
320	Pur fra le pene
	sarò felice,
	se il caro bene
	sospira e dice:
	«Troppo a Semira
325	fu ingrato amor». (Parte)
	SCENA VIII
	Reggia.
	MANDANE, poi ARTASERSE
	MANDANE
	Dove fuggo? Ove corro? E chi da questa
	empia reggia funesta
	m’invola per pietà? Chi mi consiglia?
	Germana, amante e figlia,
330	misera! in un istante
	perdo i germani, il genitor, l’amante.
	ARTASERSE
	Ah, Mandane...
	MANDANE
	Artaserse,
	Dario respira? O nel fraterno sangue
	cominciasti tu ancora a farti reo?
	ARTASERSE
335	Io bramo, o principessa,
	di serbarmi innocente. Il zelo, oh dio!
	mi svelse dalle labbra
	un comando crudel; ma dato appena
	m’inorridì. Per impedirlo io scorro
340	sollecito la reggia e cerco invano
	d’Artabano e di Dario.
	MANDANE
	Ecco Artabano.
	SCENA IX
	ARTABANO e detti
	ARTABANO
	Signore.
	ARTASERSE
	Amico.
	ARTABANO
	Io di te cerco.
	ARTASERSE
	Ed io
	vengo in traccia di te.
	ARTABANO
	Forse paventi?
	ARTASERSE
	Sì, temo...
	ARTABANO
	Eh non temer; tutto è compito.
345	Artaserse è il mio re, Dario è punito.
	ARTASERSE
	Numi!
	MANDANE
	O sventura!
	ARTABANO
	Il parricida offerse
	incauto il petto alle ferite.
	ARTASERSE
	Oh dio!
	ARTABANO
	Tu sospiri? Ubbidito
	fu il cenno tuo.
	ARTASERSE
	Ma tu dovevi il cenno
350	più saggiamente interpetrar.
	MANDANE
	L’orrore,
	il pentimento suo
	dovevi preveder.
	ARTASERSE
	Dovevi alfine
	compatire in un figlio,
	che perde il genitore,
355	de’ primi moti un violento ardore.
	ARTABANO
	Inutile accortezza
	sarebbe stata in me. Furo i custodi
	sì pronti ad ubbidir che Dario estinto
	vidi pria che assalito.
	ARTASERSE
	Ah! Questi indegni
360	non avranno macchiato
	del regio sangue impunemente il brando.
	ARTABANO
	Signor, ma il tuo comando
	li rese audaci e sei l’autor primiero
	tu sol di questo colpo.
	ARTASERSE
	È vero, è vero;
365	conosco il fallo mio;
	lo confesso, Artabano, il reo son io.
	ARTABANO
	Sei reo! Di che? D’una giustizia illustre
	che un eccesso punì? D’una vendetta
	dovuta a Serse? Eh ti consola e pensa
370	che nel fraterno scempio
	punisti alfine un parricida, un empio.
	SCENA X
	SEMIRA e detti
	SEMIRA
	Artaserse, respira.
	ARTASERSE
	Qual mai ragion, Semira,
	in sì lieto sembiante a noi ti guida?
	SEMIRA
375	Dario non è di Serse il parricida.
	MANDANE
	Che sento!
	ARTASERSE
	E donde il sai?
	SEMIRA
	Certo è l’arresto
	dell’indegno uccisor. Presso alle mura
	del giardino real fra le tue squadre
	rimase prigionier. Reo lo scoperse
380	la fuga, il loco, il ragionar confuso,
	il pallido sembiante
	e ’l suo ferro di sangue ancor fumante.
	ARTABANO
	Ma il nome?
	SEMIRA
	Ognun lo tace,
	abbassa ognuno a mie richieste il ciglio.
	MANDANE
385	(Ah forse è Arbace!)
	ARTABANO
	(È prigioniero il figlio!)
	ARTASERSE
	Dunque un empio son io? Dunque Artaserse
	salir dovrà sul trono
	d’un innocente sangue ancora immondo,
	orribile alla Persia, in odio al mondo!
	SEMIRA
390	Forse Dario morì?
	ARTASERSE
	Morì, Semira.
	Lo scellerato cenno
	uscì da’ labbri miei. Finch’io respiri,
	più pace non avrò. Del mio rimorso
	la voce ognor mi sonerà nel core.
395	Vedrò del genitore,
	del germano vedrò l’ombre sdegnate
	i miei torbidi giorni, i sonni miei
	funestar minacciando, e l’inquiete
	furie vendicatrici in ogni loco
400	agitarmi sugli occhi,
	in pena, oh dio! della fraterna offesa,
	la nera face in Flegetonte accesa.
	MANDANE
	Troppo eccede, Artaserse, il tuo dolore;
	l’involontario errore
405	o non è colpa o è lieve.
	SEMIRA
	Abbia il tuo sdegno
	un oggetto più giusto; in faccia al mondo
	giustifica te stesso
	colla strage del reo.
	ARTASERSE
	Dov’è l’indegno?
	Conducetelo a me.
	ARTABANO
	Del prigioniero
410	vado l’arrivo ad affrettar. (In atto di partire)
	ARTASERSE
	T’arresta;
	Artabano, Semira,
	Mandane, per pietà nessun mi lasci,
	assistetemi adesso; adesso intorno
	tutti vorrei gli amici. Il caro Arbace,
415	Artabano, dov’è? Quest’è l’amore
	che mi giurò fin dalla cuna? Ei solo
	m’abbandona così?
	MANDANE
	Non sai ch’escluso
	fu dalla reggia in pena
	del richiesto imeneo?
	ARTASERSE
420	Venga Arbace, io l’assolvo.
	SCENA XI
	MEGABISE, poi ARBACE disarmato fra le guardie e detti
	MEGABISE
	Arbace è il reo.
	ARTASERSE
	Come!
	MEGABISE
	Osserva il delitto in quel sembiante. (Accennando Arbace che esce confuso)
	ARTASERSE
	L’amico!
	ARTABANO
	Il figlio!
	SEMIRA
	Il mio german!
	MANDANE
	L’amante!
	ARTASERSE
	In questa guisa, Arbace,
	mi torni innanzi? Ed hai potuto in mente
425	tanta colpa nudrir?
	ARBACE
	Sono innocente.
	MANDANE
	(Volesse il ciel!)
	ARTASERSE
	Ma se innocente sei,
	difenditi, dilegua
	i sospetti, gl’indizi; e la ragione
	dell’innocenza tua sia manifesta.
	ARBACE
430	Io non son reo; la mia difesa è questa.
	ARTABANO
	(Seguitasse a tacer!)
	MANDANE
	Pure i tuoi sdegni
	contro Serse?
	ARBACE
	Eran giusti.
	ARTASERSE
	La tua fuga?
	ARBACE
	Fu vera.
	MANDANE
	Il tuo silenzio?
	ARBACE
	È necessario.
	ARTASERSE
	Il tuo confuso aspetto?
	ARBACE
435	Lo merita il mio stato.
	MANDANE
	E ’l ferro asperso
	di caldo sangue?
	ARBACE
	Era in mia mano, è vero.
	ARTASERSE
	E non sei delinquente?
	MANDANE
	E l’uccisor non sei?
	ARBACE
	Sono innocente.
	ARTASERSE
	Ma l’apparenza, o Arbace,
440	t’accusa, ti condanna.
	ARBACE
	Lo veggo anch’io; ma l’apparenza inganna.
	ARTASERSE
	Tu non parli, o Semira?
	SEMIRA
	Io son confusa.
	ARTASERSE
	Parli Artabano.
	ARTABANO
	Oh dio!
	Mi perdo anch’io nel meditar la scusa.
	ARTASERSE
445	Misero! Che farò? Punire io deggio
	nell’amico più caro il più crudele
	orribile nemico. A che mostrarmi
	così gran fedeltà, barbaro Arbace?
	Quei soavi costumi,
450	quell’amor, quelle prove
	d’incorrotta virtude erano inganni
	dunque d’un’alma rea? Potessi almeno
	quel momento obbliar che in mezzo all’armi
	me da’ nemici oppresso
455	cadente sollevasti e col tuo sangue
	generoso serbasti i giorni miei,
	che adesso non avrei,
	del padre mio nel vendicare il fato,
	la pena, oh dio! di divenirti ingrato.
	ARBACE
460	I primi affetti tui,
	signor, non perda un innocente oppresso;
	se mai degno ne fui, lo sono adesso.
	ARTABANO
	Audace, e con qual fronte
	puoi domandargli amor? Perfido figlio,
465	il mio rossor, la pena mia tu sei.
	ARBACE
	Anche il padre congiura a’ danni miei.
	ARTABANO
	Che vorresti da me? Ch’io fossi a parte
	de’ falli tuoi nel compatirti? Eh provi, (Ad Artaserse)
	provi, o signor, la tua giustizia. Io stesso
470	sollecito la pena. In sua difesa
	non gli giovi Artabano aver per padre.
	Scordati la mia fede, obblia quel sangue
	di cui, per questo regno
	tante volte pugnando, i campi aspersi;
475	coll’altro ch’io versai, questo si versi.
	ARTASERSE
	Oh fedeltà!
	ARTABANO
	Risolvi e qualche affetto,
	se ti resta per lui, vada in obblio.
	ARTASERSE
	Risolverò ma con qual core... Oh dio!
	Deh respirar lasciatemi
480	qualche momento in pace!
	Capace di risolvere
	la mia ragion non è.
	Mi trovo in un istante
	giudice, amico, amante
485	e delinquente e re. (Parte)
	SCENA XII
	MANDANE, SEMIRA, ARBACE, ARTABANO, MEGABISE e guardie
	ARBACE
	E innocente dovrai
	tanti oltraggi soffrir, misero Arbace? (Da sé)
	MEGABISE
	(Che avvenne mai?)
	SEMIRA
	(Quante sventure io temo!)
	MANDANE
	(Io non spero più pace).
	ARTABANO
	(Io fingo e tremo).
	ARBACE
490	Tu non mi guardi, o padre? Ogni altro avrei
	sofferto accusator senza lagnarmi;
	ma che possa accusarmi,
	che chieder possa il mio morir colui
	che il viver mi donò m’empie d’orrore
495	il cor tremante e me l’agghiaccia in seno;
	senta pietà del figlio il padre almeno.
	ARTABANO
	Non ti son padre,
	non mi sei figlio;
	pietà non sento
500	d’un traditor.
	Tu sei cagione
	del tuo periglio;
	tu sei tormento
	del genitor. (Parte)
	SCENA XIII
	ARBACE, SEMIRA, MANDANE, MEGABISE e guardie
	ARBACE
505	Ma per qual fallo mai
	tanto, o barbari dei, vi sono in ira?
	M’ascolti, mi compianga almen Semira.
	SEMIRA
	Torna innocente e poi
	t’ascolterò, se vuoi;
510	tutto per te farò.
	Ma finché reo ti veggio,
	compiangerti non deggio,
	difenderti non so. (Parte)
	SCENA XIV
	ARBACE, MANDANE, MEGABISE e guardie
	ARBACE
	E non v’è chi m’uccida? Ah Megabise!
515	S’hai pietà...
	MEGABISE
	Non parlarmi.
	ARBACE
	Ah principessa!
	MANDANE
	Involati da me.
	ARBACE
	Ma senti, amico.
	MEGABISE
	Non odo un traditore. (Parte)
	ARBACE
	Oda un momento
	Mandane almeno.
	MANDANE
	Un traditor non sento. (In atto di partire)
	ARBACE
	Mio ben, mia vita... (Trattenendola)
	MANDANE
	Ah scellerato! Ardisci
520	di chiamarmi tuo bene?
	Quella man mi trattiene
	che uccise il genitore?
	ARBACE
	Io non l’uccisi.
	MANDANE
	Dunque chi fu? Parla.
	ARBACE
	Non posso. Il labbro...
	MANDANE
	Il labbro è menzognero.
	ARBACE
	Il core...
	MANDANE
	Il core
525	no che del suo delitto orror non sente.
	ARBACE
	Son io...
	MANDANE
	Sei traditor.
	ARBACE
	Sono innocente.
	MANDANE
	Innocente!
	ARBACE
	Io lo giuro.
	MANDANE
	Alma infedele!
	ARBACE
	(Quanto mi costa un genitor crudele!)
	Cara, se tu sapessi...
	MANDANE
	Eh che mi sono
530	gli odi tuoi contro Serse assai palesi.
	ARBACE
	Ma non intendi...
	MANDANE
	Intesi
	le tue minacce.
	ARBACE
	E pur t’inganni.
	MANDANE
	Allora,
	perfido, m’ingannai
	che fedel mi sembrasti e ch’io t’amai.
	ARBACE
535	Dunque adesso...
	MANDANE
	T’aborro.
	ARBACE
	E sei...
	MANDANE
	La tua nemica.
	ARBACE
	E vuoi...
	MANDANE
	La morte tua.
	ARBACE
	Quel primo affetto...
	MANDANE
	Tutto è cangiato in sdegno.
	ARBACE
	E non mi credi?
	MANDANE
	E non ti credo, indegno.
540	Dimmi che un empio sei,
	ch’hai di macigno il core,
	perfido traditore,
	e allor ti crederò.
	(Vorrei di lui scordarmi,
545	odiarlo, oh dio! vorrei;
	ma sento che sdegnarmi
	quanto dovrei non so).
	Dimmi che un empio sei
	e allor ti crederò.
550	(Odiarlo, oh dio! vorrei
	ma odiarlo, oh dio! non so). (Parte)
	SCENA XV
	ARBACE con guardie
	ARBACE
	No che non ha la sorte
	più sventure per me. Tutte in un giorno,
	tutte, oh dio! le provai. Perdo l’amico,
555	m’insulta la germana,
	m’accusa il genitor, piange il mio bene
	e tacer mi conviene
	e non posso parlar! Dove si trova
	un’anima che sia
560	tormentata così come la mia?
	Ma, giusti dei, pietà! Se a questo passo
	lo sdegno vostro a danno mio s’avanza,
	pretendete da me troppa costanza.
	Vo solcando un mar crudele
565	senza vele e senza sarte;
	freme l’onda, il ciel s’imbruna,
	cresce il vento e manca l’arte;
	e il voler della fortuna
	son costretto a seguitar.
570	Infelice! In questo stato
	son da tutti abbandonato;
	meco sola è l’innocenza
	che mi porta a naufragar.
	Fine dell’atto primo