Il Demetrio, Madrid, Mojados, 1751
	Paratesto ATTO PRIMO ATTO SECONDO ATTO TERZO Apparato
	ATTO SECONDO
	SCENA PRIMA
	Galleria.
	ALCESTE ed OLINTO
	ALCESTE
	E tu per qual ragione
	mi contendi l’ingresso? Al regio piede
	necessario è ch’io vada. (In atto di partire)
	OLINTO
	Andar non lice,
	la regina lo vieta, Olinto il dice.
	ALCESTE
585	Attenderò fintanto
	che sia permesso il presentarmi a lei.
	OLINTO
	Son pure i detti miei
	chiari abbastanza. A Cleonice innanzi
	più non dei comparir. Ti vieta il passo
590	alla real dimora
	né mai più vuol mirarti. Intendi ancora?
	ALCESTE
	Più mirarmi non vuole!
	No, perdonami, Olinto, io non ti credo.
	OLINTO
	E ardisci dubitar dei detti miei?
	ALCESTE
595	Se troppo ardisco io lo saprò da lei.
	OLINTO
	Fermati. (In atto d’entrare s’incontra in Mitrane)
	SCENA II
	MITRANE e detti
	MITRANE
	Alceste e dove?
	ALCESTE
	Non arrestarmi. A Cleonice io vado.
	MITRANE
	Amico, a te l’ingresso
	all’aspetto real non è permesso.
	ALCESTE
600	Ed è vero il divieto?
	MITRANE
	Purtroppo è ver.
	ALCESTE
	Deh per pietà, Mitrane,
	intercedi per me. Ritorna a lei,
	dille che a questo colpo
	io resister non so, che alcun l’inganna,
605	che reo non sono e che se reo mi crede
	io saprò discolparmi al regio piede.
	MITRANE
	Ubbidirti non posso. Ha la regina
	che di te non si parli a noi prescritto.
	E il nominarle Alceste anch’è delitto.
	ALCESTE
610	Ma qual è la cagione?
	MITRANE
	A me la tace.
	ALCESTE
	Ah son tradito. Una calunnia infame
	mi fa reo nel suo core.
	Ma tremi il traditore
	qualunque sia. Non lungamente occulto
615	al mio sdegno sarà.
	OLINTO
	Queste minacce
	sono inutili, Alceste.
	ALCESTE
	Amici, oh dio!
	Perdonate i trasporti
	d’un’anima agitata. In questo stato
	son degno di pietà. Da voi la chiedo,
620	voi parlate per me. Voi muova almeno
	veder ne’ mali suoi
	ridotto Alceste a confidarsi in voi.
	Non v’è più barbaro
	di chi non sente
625	pietà d’un misero,
	d’un innocente
	vicino a perdere
	l’amato ben.
	Gli astri m’uccidano
630	se reo son io;
	ma non dividano
	dal seno mio
	colei ch’è l’anima
	di questo sen. (Parte)
	SCENA III
	OLINTO e MITRANE
	OLINTO
635	La caduta di Alceste alfin, Mitrane,
	m’assicura lo scettro. Io con la speme
	ne prevengo il piacer.
	MITRANE
	Fidarsi tanto
	non deve il saggio alle speranze. Un bene
	con sicurezza atteso ove non giunga
640	come perdita affligge. E poi t’inganni
	se divenir felice
	speri così.
	OLINTO
	Bisogna
	per massime sì grandi
	età più ferma e frequentar conviene
645	d’Egitto i tempi o i portici d’Atene.
	MITRANE
	Ma d’Atene e d’Egitto
	il saper non bisogna
	per serbarsi fedel. Tu fin ad ora
	non amasti Barsene?
	OLINTO
	E l’amo ancora.
	MITRANE
650	E puoi Barsene amando
	compiacerti d’un trono
	per cui la perdi?
	OLINTO
	E comparar tu puoi
	la perdita d’un core
	coll’acquisto d’un regno?
	MITRANE
	A queste prove
655	chi è fedel si distingue.
	OLINTO
	Eh, che in amore
	fedeltà non si trova. In ogni loco
	si vanta assai ma si conserva poco.
	È la fede degli amanti
	come l’araba fenice,
660	che vi sia ciascun lo dice,
	dove sia nessuno il sa.
	Se tu sai dove ha ricetto,
	dove muore e torna in vita,
	me l’addita e ti prometto
665	di serbar la fedeltà. (Parte)
	SCENA IV
	MITRANE, poi CLEONICE e BARSENE
	MITRANE
	Un’aura di fortuna,
	che spira incerta, è a sollevar bastante
	quell’anima leggiera.
	CLEONICE
	Olà, scriver vogl’io. (Ad un paggio) Parti, Mitrane.
	MITRANE
670	Ubbidisco al comando. (In atto di partire)
	CLEONICE
	Odimi. Alceste
	più di me non ricerca?
	MITRANE
	Anzi, o regina,
	altra cura non ha; ma l’infelice...
	CLEONICE
	Parti, basta così. (Come sopra) Senti. Che dice?
	MITRANE
	Dice che t’è fedele;
675	dice che alcun t’inganna,
	che tu non sei tiranna,
	che hai troppo bello il cor.
	Che ti vedrà placata
	e vuol morirti al piede
680	vittima sventurata
	d’un infelice amor. (Parte)
	SCENA V
	CLEONICE e BARSENE
	BARSENE
	Regina, è pronto il foglio. I sensi tuoi
	spiega in quello ad Alceste.
	CLEONICE
	Ah che in tal guisa
	son troppo a lui, son troppo a me crudele.
685	Voglio vincermi e voglio
	dividerlo da me. L’attende il regno,
	l’onor mio lo consiglia, il ciel lo vuole,
	io lo farò. Ma dal mio labbro almeno
	vorrei che lo sapesse. È tirannia
690	annunciar con un foglio
	sì barbara novella. Altro sollievo
	non resta, amica, a due fedeli amanti
	costretti a separarsi
	che a vicenda lagnarsi,
695	che ascoltare a vicenda
	d’un lungo amor le tenerezze estreme
	e nell’ultimo addio piangere insieme.
	BARSENE
	Questo è sollievo? Ah di vedere Alceste
	il desio ti seduce. A tal cimento
700	non esporti di nuovo. Assai facesti
	resistendo una volta. Eh la grand’opra
	generosa compisci. I tuoi vassalli
	fidano in te. Dal superar costante
	questo passo crudel ch’ora t’affanna
705	pende la gloria tua.
	CLEONICE
	Gloria tiranna.
	Dunque per te degg’io
	morir di pena e rimaner per sempre
	così d’ogni mio ben vedova e priva?
	Legge crudel! T’appagherò. Si scriva. (Va a scrivere al tavolino)
	BARSENE
710	(Par che m’arrida il fato.
	Non dispero d’Alceste).
	CLEONICE
	«Alceste amato». (Scrivendo)
	BARSENE
	(Lusingarmi potrò d’esser felice,
	se la gloria resiste
	fra i moti di quel cor pochi momenti).
	CLEONICE
715	«E non vuole il destin farci contenti». (Scrivendo)
	BARSENE
	(Cresce la mia speranza. Oh dei, sospende
	la man tremante e si ricopre il volto!
	Ah che ritorna ai primi affetti in preda).
	CLEONICE
	Povero Alceste mio. (Parlando. Poi torna a scrivere)
	BARSENE
	(Tremo che ceda.
720	Io nel caso di lei
	non so dir che farei).
	CLEONICE
	«Vivi mio bene (Scrivendo)
	ma non per me». Già terminai, Barsene.
	BARSENE
	(Eccomi in porto). Or giustamente al trono
	un’anima sì grande il ciel destina.
	CLEONICE
725	Prendi e tua cura sia... (Volendole dare il foglio)
	SCENA VI
	FENICIO e dette
	FENICIO
	Pietà, regina.
	CLEONICE
	Ma per chi?
	FENICIO
	Per Alceste. Io l’incontrai
	pallido, semivivo e per l’affanno
	quasi fuora di sé. La dura legge
	di più non rivederti
730	è un colpo tal che gli trafigge il core,
	che la ragion gli toglie,
	che lo porta a morir. Freme, sospira,
	prega, minaccia e fra le smanie e il pianto
	sol di te si ricorda,
735	il tuo nome ripete ad ogni passo.
	Farebbe il suo dolor pietade a un sasso.
	CLEONICE
	Ah Fenicio crudel. Da te sperava
	la vacillante mia
	mal sicura virtù qualche sostegno,
740	non impulsi a cader. Perché ritorni
	barbaramente a ritentar la viva
	ferita del mio cor?
	FENICIO
	Perdona al zelo
	del mio paterno amor questo trasporto.
	Alceste è figlio mio,
745	figlio della mia scelta,
	figlio del mio sudor.
	BARSENE
	(Zelo importuno).
	CLEONICE
	Ormai che far poss’io?
	Che vuole Alceste? E qual da me richiede
	conforto al suo martire?
	FENICIO
750	Rivederti una volta e poi morire.
	CLEONICE
	Oh dio!
	FENICIO
	Bella regina,
	ti veggo intenerir. Pietà di lui,
	pietà di me. Questo canuto crine,
	la lunga servitù, l’intatta fede
755	merita pur ch’io qualche premio ottenga.
	CLEONICE
	Eh resista chi può. Digli che venga. (Lacera il foglio e s’alza da sedere)
	BARSENE
	(Ecco di nuovo il mio sperare estinto).
	FENICIO
	(Basta che vegga Alceste e Alceste ha vinto). (In atto di partire s’incontra in Olinto)
	SCENA VII
	OLINTO e detti
	OLINTO
	Padre, regina. Alceste
760	più in Seleucia non è. Per opra mia
	già ne partì.
	CLEONICE
	Come!
	FENICIO
	Perché?
	OLINTO
	Voleva
	rivederti importuno ad ogni prezzo.
	Io gl’imposi in tuo nome
	la legge di partir.
	CLEONICE
	Ma quando avesti
765	questa legge da me? Custodi, oh dei! (Escono alcune guardie)
	Si cerchi, si raggiunga,
	si trovi Alceste e si conduca a noi. (Partono le guardie)
	FENICIO
	Misero me!
	CLEONICE
	Se la ricerca è vana, (Ad Olinto)
	trema per te. Mi pagherai la pena
770	del temerario ardir.
	OLINTO
	Credei servirti
	un periglioso inciampo
	togliendo alla tua gloria.
	CLEONICE
	E chi ti rese
	sì geloso custode
	del mio decoro e della gloria mia?
775	Avresti mai potuto,
	Fenicio, preveder questa sventura?
	Il mondo tutto a danno mio congiura.
	Nacqui agli affanni in seno;
	e dall’infausta cuna
780	la mia crudel fortuna
	venne finor con me.
	Perdo la mia costanza;
	m’indebolisce amore;
	e poi del mio rossore
785	né meno ho la mercé. (Parte)
	SCENA VIII
	FENICIO, OLINTO e BARSENE
	OLINTO
	Signor, di Cleonice
	non vidi mai più stravagante ingegno.
	Odia in un punto ed ama,
	ora Alceste domanda, or lo ricusa
790	e delle sue follie poi gli altri accusa.
	FENICIO
	Così la tua sovrana,
	temerario, rispetti? Impara almeno
	a tacere una volta.
	OLINTO
	Io non credea
	de’ rimproveri tuoi...
	FENICIO
795	Parti.
	OLINTO
	Ma senti almen...
	FENICIO
	Parti, se vuoi. (Olinto parte)
	SCENA IX
	BARSENE e FENICIO
	BARSENE
	Frena, signor, lo sdegno.
	FENICIO
	Ah ch’io dispero
	di poterlo emendar.
	BARSENE
	Matura il senno
	col crescer dell’etade. Olinto ancora
	degli anni è su l’april.
	FENICIO
	Barsene, anch’io
800	scorsi l’april degli anni e folto e biondo
	fu questo crin ch’ora è canuto e raro.
	E allora, o età felice!
	non con tanto disprezzo
	al consiglio de’ saggi
805	la stolta gioventù porgea l’orecchia,
	declina il mondo e peggiorando invecchia.
	Chiaro fiume se gonfia d’umori
	quando il gelo si scioglie in torrenti,
	selve, armenti, capanne, pastori
810	porta seco e ritegno non ha.
	Egli è vago fra gli argini stretto;
	fuor del letto confonde le sponde
	e superbo fremendo sen va. (Parte)
	SCENA X
	BARSENE
	BARSENE
	Che pretendi mio cor? Di tanti voti
815	perché Alceste non torni
	la sua regina a riveder, qual bene,
	qual vantaggio per te? Rimanga o parta,
	Alceste perderai. Sei cieco o stolto,
	se speri ancor. Della tua speme istessa
820	è sì debole il raggio
	che non ti guida e non ti dà coraggio.
	Io veggo in lontananza
	fra l’ombre del timor
	di credula speranza
825	un languido splendor
	che alletta e piace.
	Avvezza a ritrovarmi
	son io fra tante pene
	che basta a consolarmi
830	l’imagine d’un bene
	ancor fallace. (Parte)
	SCENA XI
	Gabinetto con sedie.
	CLEONICE e poi MITRANE
	CLEONICE
	Eccoti, Cleonice, al duro passo
	di rivedere Alceste
	ma per l’ultima volta.
	MITRANE
835	Alceste è qui che ritornato in vita
	dopo tante vicende
	di rivederti impaziente attende.
	CLEONICE
	(Già mi palpita il cor).
	MITRANE
	Fenicio il vide,
	l’assicurò, gli disse
840	quanto può nel tuo core.
	CLEONICE
	(E perderlo dovrò?) Parti, Mitrane,
	digli che venga. In queste
	stanze l’attendo.
	MITRANE
	O fortunato Alceste. (Parte)
	CLEONICE
	Magnanimi pensieri
845	e di gloria e di regno ah dove siete?
	Chi vi fugò? Per mia difesa al fiero
	turbamento ch’io provo
	vi ricerco nell’alma e non vi trovo.
	SCENA XII
	ALCESTE e detta
	ALCESTE
	Adorata regina, io più non credo
850	che di dolor si mora. È folle inganno
	dir che affretti un affanno
	l’ultime della vita ore funeste.
	Se fosse ver, non viverebbe Alceste.
	CLEONICE
	(Tenerezze crudeli!)
	ALCESTE
	Ah se l’istessa
855	per me tu sei, come per te son io,
	s’è ver che possa ancora
	tutto sperar da te, qual fu l’errore,
	per cui tanto rigore
	io da te meritai, dimmi una volta.
	CLEONICE
860	Tutto Alceste saprai. Siedi e m’ascolta.
	ALCESTE
	Servo al sovrano impero.
	CLEONICE
	(Io gelo e temo). (Siede)
	ALCESTE
	(Io mi consolo e spero). (Siede)
	CLEONICE
	Alceste, ami da vero
	la tua regina? O t’innamora in lei
865	lo splendor della cuna,
	l’onor degli avi e la real fortuna?
	ALCESTE
	Così bassi pensieri
	credi in Alceste? O con i dubbi tuoi
	rimproverar mi vuoi
870	le paterne capanne? Io fra le selve
	ove nacqui, ove crebbi,
	o lasciai questi sensi o mai non gli ebbi.
	In Cleonice adoro
	quella beltà che non soggiace al giro
875	di fortuna e d’etade. Amo il suo core,
	amo l’anima bella
	che adorna di sé stessa
	e delle sue virtù rende allo scettro
	ed al serto real co’ pregi sui
880	luce maggior che non ottien da lui.
	CLEONICE
	Da così degno amante
	un magnanimo sforzo
	posso dunque sperar?
	ALCESTE
	Qualunque legge
	fedele eseguirò.
	CLEONICE
	Molto prometti.
	ALCESTE
885	E tutto adempirò. Non v’è periglio
	che lieve non divenga
	sostenuto per te. N’andrò sicuro
	a sfidar le tempeste; inerme il petto
	esporrò se lo chiedi incontro all’armi.
	CLEONICE
890	Chiedo molto di più. Convien lasciarmi.
	ALCESTE
	Lasciarti? Oh dei! Che dici?
	CLEONICE
	E lasciarmi per sempre e in altro cielo
	viver senza di me.
	ALCESTE
	Ma chi prescrive
	così barbara legge?
	CLEONICE
	Il mio decoro,
895	il genio de’ vassalli,
	la giustizia, il dover, la gloria mia.
	ALCESTE
	E con tanta costanza
	chiedi ch’io t’abbandoni?
	CLEONICE
	Ah tu non sai...
	ALCESTE
	So che non m’ami e lo conosco assai. (S’alza)
900	Appaga la tua gloria;
	contenta i tuoi vassalli;
	servi alla tua virtù; porta sul trono
	la taccia d’infedele. Io tra le selve
	porterò la memoria
905	viva nel cor della mia fé tradita,
	se pure il mio dolor mi lascia in vita. (In atto di partire)
	CLEONICE
	Deh, non partire ancor.
	ALCESTE
	Del tuo decoro
	troppo son io geloso. Un vil pastore
	con più lunga dimora avvilirebbe
910	il tuo grado real.
	CLEONICE
	Tu mi deridi,
	ingrato Alceste.
	ALCESTE
	Io sono
	veramente l’ingrato; io t’abbandono;
	io sacrifico al fasto
	la fede, i giuramenti,
915	le promesse, l’amor. Barbara, infida,
	inumana, spergiura.
	CLEONICE
	Io dal tuo labbro
	tutto voglio soffrir. S’altro ti resta,
	sfogati pur. Ma quando
	sazio sei d’insultarmi, almen per poco
920	lascia ch’io parli.
	ALCESTE
	In tua difesa, ingrata,
	che dir potrai? D’infedeltà sì nera
	la colpa ricoprir forse ti credi?
	CLEONICE
	Non condannarmi ancor. M’ascolta e siedi.
	ALCESTE
	(Oh dei, quanto si fida
925	del suo poter!) (Torna a sedere)
	CLEONICE
	Se ti ricordi, Alceste,
	che per due lustri interi
	fosti de’ miei pensieri
	il più dolce pensier, creder potrai
	quanto barbara sia
930	nel doverti lasciar la pena mia.
	Ma in faccia a tutto il mondo
	costretta Cleonice
	ad eleggere un re, più col suo core
	consigliarsi non può. Ma deve, oh dio!
935	tutti sacrificar gli affetti sui
	alla sua gloria ed alla pace altrui.
	ALCESTE
	Arbitra della scelta
	non ti rese il consiglio?
	CLEONICE
	È ver. Potrei
	dell’arbitrio abusar, condurti in trono.
940	Ma credi tu che tanti
	ingiustamente esclusi
	ne soffrissero il torto? Insidie ascose,
	aperti insulti e turbolenze interne
	agitariano il regno,
945	Alceste e me. La debolezza mia,
	la tua giovane etade, i tuoi natali
	sarian armi all’invidia. I nostri nomi
	sarian per l’Asia in mille bocche e mille
	vil materia di riso. Ah caro Alceste,
950	mentiscano i maligni. Altrui d’esempio
	sia la nostra virtù; quest’atto illustre
	compatisca ed ammiri
	il mondo spettator; dagli occhi altrui
	qualche lagrima esiga il caso acerbo
955	di due teneri amanti,
	per la gloria capaci
	di spezzar volontari i dolci nodi
	di così giusto e così lungo amore.
	ALCESTE
	Perché, barbari dei, farmi pastore!
	CLEONICE
960	Va’. Cediamo al destin. Da me lontano
	vivi felice, il tuo dolor consola.
	Poco avrai da dolerti
	ch’io ti viva infedele, anima mia.
	Già da questo momento
965	io comincio a morir. Questo ch’io verso
	fors’è l’ultimo pianto. Addio. Non dirmi
	mai più che infida e che spergiura io sono.
	ALCESTE
	Perdono, anima bella, oh dio, perdono.
	Regna, vivi, conserva (S’alza e s’inginocchia)
970	intatta la tua gloria. Io m’arrossisco
	de’ miei trasporti; e son felice appieno,
	se da un labbro sì caro
	tanta virtù, tanta costanza imparo.
	CLEONICE
	Sorgi, parti, s’è vero
975	ch’ami la mia virtù.
	ALCESTE
	Su quella mano,
	che più mia non sarà, permetti almeno
	che imprima il labbro mio
	l’ultimo bacio e poi ti lascio.
	CLEONICE, ALCESTE
	Addio.
	ALCESTE
	Mio bel nume, ah non scordarti
980	del tuo povero pastor.
	CLEONICE
	Son regina; io piango; e parti!
	Legge barbara d’onor!
	ALCESTE
	Ah, non perder la costanza.
	CLEONICE
	Ah, non cedere al martir.
	A DUE
985	Non fo poco, o mia speranza,
	a lasciarti e non morir.
	ALCESTE
	Dei pietosi...
	CLEONICE
	Amici dei...
	A DUE
	In quel cor reggete il mio.
	Qual coraggio aver potrei
	vederla,
990	nel               o dio! languir.
	vederlo,
	Fine dell’atto secondo