Demetrio, Torino, Reale, 1757
	Paratesto ATTO PRIMO ATTO SECONDO ATTO TERZO Apparato
	ATTO PRIMO
	SCENA PRIMA
	Gabinetto illuminato con sedia e tavolino da un lato con sopra scettro e corona.
	CLEONICE, che siede appoggiata al tavolino, ed OLINTO
	CLEONICE
	Basta, Olinto, non più. Fra pochi istanti
	al destinato loco
	il popolo inquieto
	comparir mi vedrà. Chiede ch’io scelga
5	lo sposo, il re? Si sceglierà lo sposo,
	il re si sceglierà. Solo un momento
	chiedo a pensar. Che intolleranza è questa,
	importuna, indiscreta? I miei vassalli
	sì poco han di rispetto? A farmi serva
10	m’innalzaste sul trono o v’arrossite
	di soggiacere a un femminile impero?
	Pur l’esempio primiero
	Cleonice non è. Senza rossore
	a Talestri, a Tomiri
15	servì lo Scita ed in diverso lido
	Babilonia a Semira, Africa a Dido.
	OLINTO
	Perdonami, o regina;
	di noi ti lagni a torto. I pregi tuoi
	non conosce la Siria? Estinto appena
20	il tuo gran genitor, t’innalza al trono;
	al tuo genio confida
	la scelta del suo re; tempo concede
	al maturo consiglio; affretta invano,
	invan brama il momento
25	già promesso da te per suo conforto.
	E ti lagni di noi? Ti lagni a torto.
	CLEONICE
	E ben, se tanto il regno
	confida a me, di pochi istanti ancora
	non mi nieghi l’indugio.
	OLINTO
	O dio! Regina,
30	tante volte deluse
	fur le nostre speranze
	che si teme a ragion. Due lune intere
	donò Seleucia al tuo dolor pietoso
	dovuto al genitor. Del terzo giro
35	il termine è vicino
	e non risolvi ancor. Di tua dimora
	quando un sogno funesto,
	quando un infausto dì timida accusi.
	Or dici che vedesti
40	a destra balenar, or che su l’ara
	sorse obliqua la fiamma, or che i tuoi sonni
	ruppe d’augel notturno il mesto canto,
	or che dagli occhi tuoi
	cadde improvviso e involontario il pianto.
	CLEONICE
45	Fu giusto il mio timor.
	OLINTO
	Dopo sì lievi
	mendicati pretesti, in questo giorno
	sceglier prometti. Impaziente e lieto
	tutto il regno raccolto
	previene il dì. Ciascun s’adorna, inteso
50	con ricca pompa a comparirti avanti.
	Chi di serici ammanti
	sudati già dalle sidonie ancelle,
	chi di sanguigne lane,
	che Tiro colorì, le membra avvolge.
55	In su la fronte a questi
	vedi tremar fra i lunghi veli attorti
	di raro augel le pellegrine piume;
	dalle tempia di quelli
	vedi cader multiplicata e strana
60	serie d’indiche perle. Altri di gemme,
	altri d’oro distingue i ricchi arredi
	di partico destrier. Quanto ha di raro
	tutto espone la Siria e tornan tutti
	a riveder la luce i preziosi
65	dall’avaro timor tesori ascosi.
	CLEONICE
	Inutile sollievo a mia sventura.
	OLINTO
	Ma che pro tanta cura,
	tanto studio che pro? Se attesa invano
	dall’aurora al meriggio,
70	dal meriggio alla sera e dalla sera
	a questa della notte
	già gran parte trascorsa ancor non vieni?
	Irresoluta, incerta
	dubiti, ti confondi; a’ dubbi tuoi
75	sembra ogn’indugio insufficiente e corto.
	E ti lagni di noi? Ti lagni a torto.
	CLEONICE
	Purtroppo è ver, purtroppo
	convien ch’io serva a questa
	dura necessità. Vanne, precedi
80	il mio venir. Sarà contento il regno;
	lo sposo sceglierò.
	OLINTO
	Pensa, rammenta
	che suddito fedele
	Olinto t’ammirò, che il sangue mio...
	CLEONICE
	Lo so. D’illustri eroi
85	per le vene trascorse.
	OLINTO
	Aggiungi a questo
	i merti di Fenicio...
	CLEONICE
	A me son noti.
	OLINTO
	Sai de’ consigli suoi...
	CLEONICE
	De’ suoi consigli
	io conosco il valor, distinguo il pregio
	della sua fedeltà. Tutto pensai,
90	tutto, Olinto, io già so.
	OLINTO
	Tutto non sai.
	Già da lunga stagion tacito amante
	all’amorose faci
	mi struggo de’ tuoi lumi...
	CLEONICE
	Ah! Parti e taci.
	OLINTO
	Come tacere!
	CLEONICE
	E ti par tempo, Olinto, (S’alza da sedere)
95	di parlarmi d’amor?
	OLINTO
	Perché sdegnarti?
	S’io chiedendo mercé...
	CLEONICE
	Ma taci e parti.
	OLINTO
	Di quell’ingiusto sdegno
	io la cagion non vedo.
	Offenderti non credo,
100	parlandoti d’amor.
	Tu mi rendesti amante;
	colpa è del tuo sembiante
	la libertà del labbro,
	la servitù del cor. (Parte)
	SCENA II
	CLEONICE e poi BARSENE
	CLEONICE
105	Alceste, amato Alceste,
	dove sei? Non m’ascolti? Invan ti chiamo,
	t’attendo invan. Barsene, (A Barsene che sopraggiunge)
	qualche lieta novella
	mi rechi forse? Il mio diletto Alceste
110	forse tornò?
	BARSENE
	Volesse il cielo. Io vengo,
	regina, ad affrettarti. Il popol tutto
	per la tardanza tua mormora e freme.
	Non puoi senza periglio
	più differir...
	CLEONICE
	Misera me! Si vada (In atto di partire e poi si ferma)
115	dunque a sceglier lo sposo. Oh dio! Barsene,
	manca il coraggio. Io sento
	che alla ragion contrasta
	dubbio il cor, pigro il piè. Chi mai si vede
	più afflitta, più confusa,
120	più agitata di me? (Si getta a sedere)
	BARSENE
	Qual arte è questa
	di tormentar te stessa, ove non sono
	figurando sventure?
	CLEONICE
	È figurato
	forse il dover che mi costringe a farmi
	serva fino alla morte a chi non amo?
125	A chi forse chiedendo
	con finto amor della mia destra il dono
	si duol che compra a caro prezzo il trono?
	BARSENE
	È ver. Ma il sacro nodo,
	i reciprochi pegni
130	del talamo fecondo, il tempo e l’uso
	di due sposi discordi
	il genio avverso a poco a poco in seno
	cangia in amore o in amicizia almeno.
	CLEONICE
	E se tornando Alceste
135	mi ritrovasse ad altro sposo in braccio,
	che sarebbe di lui?
	Che sarebbe di me? Tremo in pensarlo.
	Qual pentimento avrei
	dell’incostanza mia! Qual egli avrebbe
140	intollerabil pena
	di trovarmi infedele!
	Le sue giuste querele,
	le smanie sue, le gelosie, gli affanni,
	ogni pensier sepolto,
145	tutto il suo cor gli leggerei nel volto.
	BARSENE
	Come sperar ch’ei torni? Omai trascorsa
	è un’intera stagion, da che trafitto
	fra le cretensi squadre
	cadde il tuo genitor. Sai che al suo fianco
150	sempre Alceste pugnò né più novella
	di lui s’intese. O di catene è cinto
	o sommerso è fra l’onde o in guerra estinto.
	CLEONICE
	No. Mel predice il core; Alceste vive,
	Alceste tornerà.
	BARSENE
	Quando ritorni,
155	più infelice sarai. Se a lui ti doni,
	di cento oltraggi il merto; e se l’escludi,
	presente al duro caso
	uccidi Alceste. Onde il di lui ritorno
	t’esporrebbe al cimento
160	d’esser crudele ad uno o ingiusta a cento.
	CLEONICE
	Ritorni e a lui vicina
	qualche via troverò...
	SCENA III
	MITRANE e detti
	MITRANE
	Che fai regina?
	Il periglio s’avanza. A poco a poco
	la lunga tolleranza
165	degenera in tumulto. Unico scampo
	è la presenza tua.
	CLEONICE
	Questo, Barsene,
	è il ritorno d’Alceste?... Andar conviene. (S’alza da sedere)
	BARSENE
	E scegliesti?
	CLEONICE
	Non scelsi.
	BARSENE
	Ma che farai?
	CLEONICE
	Non so.
	BARSENE
	Dunque t’esponi
170	irresoluta a sì gran passo?
	CLEONICE
	Io vado
	dove vuole il destin, dove la dura
	necessità mi porta
	così senza consiglio e senza scorta.
	Fra tanti pensieri
175	di regno e d’amore,
	lo stanco mio core
	se tema, se speri
	non giunge a veder.
	Le cure del soglio,
180	gli affetti rammento;
	risolvo, mi pento
	e quel che non voglio
	ritorno a voler. (Parte)
	SCENA IV
	BARSENE e MITRANE
	BARSENE
	Infelice regina,
185	quanto mi fa pietà!
	MITRANE
	Tanta per lei
	pietà sente Barsene
	e sì poca per me?
	BARSENE
	S’altro non chiedi
	che pietà, l’ottennesti. Amor se speri,
	indarno ti lusinghi.
	MITRANE
	E non son io
190	già misero abbastanza?
	Perché toglier mi vuoi fin la speranza?
	BARSENE
	Misero tu non sei;
	tu spieghi il tuo dolore
	e se non desti amore
195	ritrovi almen pietà.
	Misera ben son io
	che nel segreto laccio
	amo, non spero e taccio
	e l’idol mio nol sa. (Parte)
	SCENA V
	MITRANE, poi FENICIO
	MITRANE
200	Inutile pietà.
	FENICIO
	Mitrane amico,
	Cleonice dov’è?
	MITRANE
	Costretta alfine
	s’incammina alla scelta.
	FENICIO
	Ecco perdute
	tutte le cure mie.
	MITRANE
	Perché?
	FENICIO
	Conviene
	ch’io sveli alla tua fede un grande arcano.
205	Tacilo e mi consiglia.
	MITRANE
	A me ti fida;
	impegno l’onor mio.
	FENICIO
	Già ti sovviene
	che ’l barbaro Alessandro
	di Cleonice genitor dal trono
	scacciò Demetrio il nostro re.
	MITRANE
	Saranno
210	omai sei lustri e n’ho presente il caso.
	FENICIO
	Sai che Demetrio oppresso
	morì nel duro esiglio e inteso avrai
	che pargoletto in fasce
	seco il figlio morì.
	MITRANE
	Rammento ancora
215	che Demetrio ebbe nome.
	FENICIO
	Or sappi, amico,
	che vive il real germe
	ed a te non ignoto.
	MITRANE
	Il ver mi narri
	o pur fole son queste?
	FENICIO
	Anche più ti dirò. Vive in Alceste.
	MITRANE
220	Numi, che ascolto!
	FENICIO
	In queste braccia il padre
	lo depose fuggendo. Ei mi prescrisse
	di nominarlo Alceste. Al sen mi strinse;
	e dividendo i baci
	tra il figlio e me, s’intenerì, mi disse:
225	«Conserva il caro pegno
	al genitore, alla vendetta, al regno».
	MITRANE
	Or la ragion comprendo
	del tuo zelo per lui. Ma per qual fine
	celarlo tanto?
	FENICIO
	Avventurar non volli
230	una vita sì cara. Io sparsi ad arte
	che Demetrio vivea;
	tacqui che fosse Alceste; e questa voce
	contro Alessandro a sollevar di Creta
	sai che l’armi bastò; sai che ’l tiranno
235	nella pugna morì. Ma vario effetto
	il nome di Demetrio
	produce in Siria. Ambiziosi i grandi
	niegan fede alla fama, onde bisogna
	soccorso esterno a stabilirlo in soglio.
240	Da’ Cretensi l’attendo
	ma invano giungerà. Lontano è Alceste,
	non so s’ei viva e Cleonice intanto
	elegge un re.
	MITRANE
	Ma Cleonice elegga;
	sempre, quando ritorni e che ’l soccorso
245	abbia di Creta, Alceste
	vendicar si potrà.
	FENICIO
	Questo non era,
	Mitrane, il mio pensier. Sperai che un giorno
	fatto consorte a Cleonice Alceste
	ricuperasse il regno
250	senza toglierlo a lei. L’eccelsa donna
	degna è di possederlo. A tale oggetto
	alimentai l’affetto
	nel cor d’entrambi. E se il destin... Ma perdo
	l’ore in querele. Io di mie cure, amico,
255	ti chiamo a parte. Avrem dell’opra il frutto,
	sol che tempo s’acquisti. Andiam. Si cerchi
	d’interromper la scelta; al caso estremo
	s’avventuri il segreto. In faccia al mondo
	tu mi seconda e se coll’armi è d’uopo,
260	tu coll’armi m’assisti.
	MITRANE
	Ecco tutto il mio sangue. In miglior uso
	mai versar nol potrò. Chiamasi acquisto
	il perdere una vita
	a favor del suo re. Sì bella morte
265	invidiata saria.
	FENICIO
	Vieni al mio seno,
	generoso vassallo. Ai detti tuoi
	sento per tenerezza
	il ciglio inumidir; sento nel petto
	rinvigorir la speme; e veggo un raggio
270	del favor degli dei nel tuo coraggio.
	Ogni procella infida
	varco sicuro e franco
	colla virtù per guida,
	colla ragione al fianco,
275	colla mia gloria in sen.
	Virtù fedel mi rende,
	ragion mi fa più forte;
	la gloria mi difende
	dalla seconda morte
280	dopo il mio fato almen. (Parte)
	SCENA VI
	MITRANE
	MITRANE
	Non poteva un Alceste
	nascer fra le capanne. Il suo sembiante,
	ogni moto, ogni accento
	palesava abbastanza il cor gentile
285	negli atti ancor del portamento umile.
	Alma grande e nata al regno
	fra le selve ancor tramanda
	qualche raggio, qualche segno
	dell’oppressa maestà.
290	Come il foco in chiuso loco
	tutto mai non cela il lume,
	come stretto in picciol letto
	nobil fiume andar non sa. (Parte)
	SCENA VII
	Luogo magnifico con trono da un lato e sedili in faccia al suddetto trono per li grandi del regno. Vista in prospetto del gran porto di Seleucia con molo. Navi illuminate per solennizzare l’elezione del nuovo re.
	CLEONICE preceduta dai grandi del regno, seguita da FENICIO e da OLINTO. Guardie e popolo
	CORO
	Ogni nume ed ogni diva
295	sia presente al gran momento
	che palesa il nostro re.
	PRIMO CORO
	Scenda Marte, Amor discenda
	senza spada e senza benda.
	SECONDO CORO
	Coll’ulivo e colla face
300	Imeneo venga e la Pace.
	PRIMO CORO
	Venga Giove ed abbia a lato
	gli altri dei, la Sorte e ’l Fato.
	SECONDO CORO
	Ma non abbia in questa riva
	i suoi fulmini con sé.
	CORO
305	Ogni nume ed ogni diva
	sia presente al gran momento
	che palesa il nostro re. (Nel tempo che si canta il suddetto coro, Cleonice servita da Fenicio va in trono a sedere)
	OLINTO
	Dal tuo labbro, o regina, il suo monarca
	la Siria tutta impaziente attende.
310	Risolvi; ognuno il gran momento affretta
	con silenzio modesto.
	CLEONICE
	Sedete. (Oh dei, che gran momento è questo!) (Siedono Fenicio, Olinto e gli altri grandi)
	FENICIO
	(Che mai farò?)
	CLEONICE
	Voi m’innalzaste al trono;
	son grata al vostro amor. Ma troppo è il peso
315	che uniste al dono. E chi fra tanti uguali
	di merti e di natali
	incerto non saria? Ne’ miei pensieri
	dubbiosa, irresoluta, or questo, or quello
	ricuso, eleggo; e mille faccio e mille
320	cangiamenti in un’ora.
	A sceglier vengo e sono incerta ancora.
	FENICIO
	E ben, prendi, o regina,
	maggior tempo a pensar.
	OLINTO
	Come!
	FENICIO
	T’accheta.
	Teco tanto indiscreta (A Cleonice)
325	non è la Siria e ognun di noi conosce
	quanto è grande il cimento.
	OLINTO
	È dunque poco
	il giro di tre lune? In questa guisa,
	Cleonice, potrai
	prometter sempre e non risolver mai.
	FENICIO
330	Audace, e chi ti rese
	temerario a tal segno?
	OLINTO
	Il zelo, il giusto,
	il periglio di lei. Se ancor delusa
	oggi resta la Siria, io non so dirti
	dove giunger potrebbe
335	l’intolleranza sua.
	FENICIO
	Potrebbe forse
	pentirsi dell’ardir. Chi siede in trono
	leggi non soffre. Il numero degli anni
	se mi scema vigore,
	non mi toglie coraggio. Il sangue mio
340	per la sua libertà
	tutto si verserà...
	CLEONICE
	Fenicio, oh dio!
	Non risvegliar, ti prego,
	nuove discordie. Il differir che giova?
	Sempre incerta sarei.
345	Udite. Io sceglierò...
	FENICIO
	Sceglier non dei.
	(S’avventuri l’arcano).
	CLEONICE
	A noi che porta
	frettoloso Mitrane? (Vedendo venir Mitrane)
	SCENA VIII
	MITRANE, poi ALCESTE dal porto e detti
	MITRANE
	In questo punto
	sopra picciolo legno Alceste è giunto.
	CLEONICE
	(Numi!)
	FENICIO
	(Respiro).
	CLEONICE
	Ove si trova?
	MITRANE
	Ei viene. (Accennando verso il porto)
	CLEONICE
350	Fenicio, Olinto. (Ah ch’io mi perdo!) Andate (S’alza dal trono e seco s’alzano tutti)
	l’amico ad abbracciar che s’avvicina.
	(Io quasi mi scordai d’esser regina). (Torna a sedere. Fenicio e Mitrane vanno ad incontrare Alceste, che in picciola barca si vede approdare, e l’abbracciano)
	OLINTO
	(Inopportuno arrivo!)
	CLEONICE
	(Ecco il mio bene. (Verso Alceste che s’avvicina)
	Tu palpiti, o cor mio,
355	che riconosci, oh dio! le tue catene).
	ALCESTE
	Pur mi concede il fato
	il piacer sospirato
	di trovarmi a’ tuoi piedi, o mia regina.
	Pur il ciel mi concede
360	che a te della mia fede
	recar sui labbri miei possa il tributo.
	Felice me, se ancora
	fra le cure del regno
	d’un regio sguardo il mio tributo è degno.
	CLEONICE
365	E privata e sovrana
	l’istessa Cleonice in me ritrovi.
	Oh quanto, Alceste, oh quanto
	atteso giungi e sospirato e pianto!
	FENICIO
	(Torno a sperar).
	CLEONICE
	Ma qual disastro a noi
370	sì gran tempo ti tolse?
	OLINTO
	(Oh sofferenza!)
	ALCESTE
	Sai che la mia partenza
	col re tuo genitor...
	OLINTO
	Sappiamo, Alceste,
	la pugna, le tempeste,
	di lui la morte e le vicende...
	CLEONICE
	Il resto
375	dunque giovi ascoltar. Siegui.
	OLINTO
	(Che pena!)
	ALCESTE
	Al cader d’Alessandro in noi l’ardire
	tutto mancò. Già le nemiche squadre
	balzan sui nostri legni; orrido scempio
	si fa de’ vinti; in mille aspetti e mille
380	erra intorno la morte. Altri sommerso,
	altri spira trafitto e si confonde
	la cagion del morir tra ’l ferro e l’onde.
	Io sfortunato avanzo
	di perdite sì grandi, odiando il giorno,
385	su la scomposta prora
	d’infranta nave a mille strali esposto
	lungamente pugnai, finché versando
	da cento parti il sangue
	perdei l’uso de’ sensi e caddi esangue.
	CLEONICE
390	(Mi fa pietà).
	ALCESTE
	Quindi in balia dell’onde
	quanto errai non so dirti. Aprendo il ciglio,
	il lacero naviglio
	so che più non rividi. In rozzo letto
	sotto rustico tetto io mi trovai;
395	ingombre le pareti
	eran di nasse e reti; e curvo e bianco
	pietoso pescator mi stava al fianco.
	CLEONICE
	Ma in qual terra giungesti?
	ALCESTE
	In Creta; ed era
	cretense il pescator. Questi sul lido
400	mi trovò semivivo; al proprio albergo
	pietoso mi portò; ristoro al seno,
	dittamo alle ferite
	sollecito apprestò; questi provvide
	dopo lungo soggiorno
405	di quel picciolo legno il mio ritorno.
	FENICIO
	Oh strani eventi!
	OLINTO
	Alfine
	l’istoria terminò. Tempo sarebbe...
	CLEONICE
	T’intendo, Olinto; io sceglierò lo sposo.
	Ciascun sieda e m’ascolti. (Fenicio, Olinto e gli altri grandi siedono)
	ALCESTE
	(Io ritornai
410	opportuno alla scelta). (Alceste volendo sedere, è impedito da Olinto)
	OLINTO
	Olà, che fai?
	ALCESTE
	Servo al cenno real.
	OLINTO
	Come! Al mio fianco
	vedrà la Siria un vil pastore assiso?
	ALCESTE
	La Siria ha già diviso
	Alceste dal pastor. Depose Alceste
415	tutto l’esser primiero,
	allor che di pastor si fe’ guerriero.
	OLINTO
	Ma in quelle vene ancora
	scorre l’ignobil sangue.
	ALCESTE
	In queste vene
	tutto si rinovò; tutto il cangiai,
420	quando in vostra difesa io lo versai.
	OLINTO
	Ma qual de’ tuoi maggiori
	a tant’oltre aspirar t’aprì la strada?
	ALCESTE
	Il mio cor, la mia destra e la mia spada.
	OLINTO
	Dunque...
	FENICIO
	Eh taci una volta.
	OLINTO
	Almen si sappia
425	la chiarezza qual è degli avi sui.
	FENICIO
	Finisce in te, quando comincia in lui.
	CLEONICE
	Non più. Nel mio comando
	si nobilita Alceste.
	OLINTO
	In questo loco
	solo ai gradi supremi
430	di sedere è permesso.
	CLEONICE
	E bene, Alceste
	sieda duce dell’armi,
	del sigillo real sieda custode.
	Ti basta, Olinto? (Alceste siede e Olinto si alza)
	OLINTO
	Ah! Questo è troppo. A lui
	dona te stessa ancor. Conosce ognuno
435	dove giunger tu brami.
	FENICIO
	In questa guisa,
	temerario, rispondi? Al braccio mio
	lascia il peso, o regina,
	di punir quell’audace.
	CLEONICE
	Ai merti suoi,
	all’inesperta età tutto perdono.
440	Ma taccia in avvenir.
	FENICIO
	Siedi e raffrena
	tacendo almeno il violento ingegno. (Ad Olinto)
	Udisti?
	OLINTO
	Ubbidirò. (Fremo di sdegno). (Torna a sedere)
	CLEONICE
	Scelsi già nel mio cor. Ma pria che faccia
	palese il mio pensiero, un’altra io bramo
445	sicurezza da voi. Giuri ciascuno
	di tollerar del nuovo re l’impero,
	sia di Siria o straniero
	o sia di chiaro o sia di sangue oscuro.
	OLINTO
	(Come tacer!)
	FENICIO
	Su la mia fé lo giuro.
	CLEONICE
450	Siegui, Olinto.
	FENICIO
	Non parli?
	OLINTO
	Lasciatemi tacer.
	CLEONICE
	Forse ricusi?
	OLINTO
	Io n’ho ragion. Né solo
	m’oppongo al giuramento. Altri vi sono...
	CLEONICE
	E ben. Su questo trono (S’alza dal trono e seco tutti)
455	regni chi vuole. Io d’un servile impero
	non voglio il peso.
	FENICIO
	Eh non curar di pochi
	il contrasto, o regina, in faccia a tanti
	rispettosi vassalli.
	CLEONICE
	In faccia mia
	l’ardir di pochi io tollerar non deggio. (Scende dal trono)
460	Libero il gran consiglio
	l’affar decida. O senza legge alcuna
	sceglier mi lasci o soffra
	che da quel soglio, ove richiesta ascesi,
	volontaria discenda. Almen privata
465	disporrò del cor mio. Volger gli affetti
	almen potrò dove più il genio inclina;
	ed allor crederò d’esser regina.
	Se libera non sono,
	s’ho da servir nel trono,
470	non curo di regnar,
	l’impero io sdegno.
	A chi servendo impera
	la servitude è vera,
	è finto il regno. (Parte Cleonice seguita da Mitrane, dai grandi, dalle guardie e dal popolo)
	SCENA IX
	FENICIO, OLINTO ed ALCESTE
	FENICIO
475	Così de’ tuoi trasporti
	sempre arrossir degg’io? Né mai de’ saggi
	il commercio, l’esempio
	emendar ti farà?
	OLINTO
	Ma, padre, io soffro
	ingiustizia da te. Potresti al soglio
480	innalzarmi e m’opprimi.
	FENICIO
	Avrebbe invero
	la Siria un degno re; torbido, audace,
	violento, inquieto...
	OLINTO
	Il caro Alceste
	saria placido, umile,
	generoso, prudente... Ah! Chi d’un padre
485	gli affetti ad acquistar l’arte m’addita?
	FENICIO
	Vuoi gli affetti d’un padre? Alceste imita.
	Se fecondo e vigoroso
	crescer vede un arboscello,
	si affatica intorno a quello
490	il geloso agricoltor.
	Ma da lui rivolge il piede,
	se lo vede in su le sponde
	tutto rami e tutto fronde,
	senza frutto e senza fior. (Parte)
	SCENA X
	OLINTO ed ALCESTE
	OLINTO
495	Nelle tue scuole il padre
	vuol ch’io virtude apprenda. E bene, Alceste,
	comincia ad erudirmi. Ah! Renda il cielo
	così l’ingegno mio facile e destro
	che non faccia arrossir sì gran maestro.
	ALCESTE
500	Signor, quei detti amari
	soffro solo da te. Senza periglio
	tutto può dir chi di Fenicio è figlio.
	OLINTO
	Io poco saggio invero
	ragionai col mio re. Signor, perdona
505	se offendo in te la maestà del soglio.
	ALCESTE
	Olinto, addio. Più cimentar non voglio
	la sofferenza mia. Tu scherzi meco,
	m’insulti, mi deridi
	e del rispetto mio troppo ti fidi.
510	Scherza il nocchier talora
	coll’aura che si desta;
	ma poi divien tempesta
	che impallidir lo fa.
	Non cura il pellegrino
515	picciola nuvoletta;
	ma quando men l’aspetta
	quella tonando va. (Parte)
	SCENA XI
	OLINTO
	OLINTO
	Chi di costui l’oscura
	origine ignorasse ai detti alteri
520	di Pelope o d’Alcide
	progenie il crederebbe. E pure ad onta
	del rustico natale
	Alceste per Olinto è un gran rivale.
	Che mi giova l’onor della cuna,
525	se nel giro di tante vicende
	mi contende l’acquisto del trono
	la fortuna d’un rozzo pastor?
	Cieca diva, non curo il tuo dono,
	quando è prezzo d’ingiusto favor. (Parte)
	SCENA XII
	Giardino interno nel palazzo reale.
	CLEONICE, BARSENE, poi FENICIO
	CLEONICE
530	Dunque, perch’io l’adoro,
	tutto il mondo ad Alceste oggi è nemico?
	Questo contrasto appunto
	più impegna l’amor mio.
	BARSENE
	Ma in questo istante
	forse il consiglio a tuo favor decise.
535	Che giova innanzi tempo...
	CLEONICE
	Eh ch’io conosco
	dell’invidia il poter. Forse a quest’ora
	terminai di regnar. Ma non per questo
	misera mi farà l’altrui livore.
	È un gran regno per me d’Alceste il core.
	BARSENE
540	(Oh gelosia!)
	CLEONICE
	Decise
	il consiglio, o Fenicio? (A Fenicio che sopraggiunge)
	FENICIO
	Appunto.
	CLEONICE
	Il resto,
	senza che parli, intendo.
	Il mio regno finì.
	FENICIO
	Meglio, o regina,
	giudica della Siria. I tuoi vassalli
545	per te, più che non credi,
	han rispetto ed amore. Arbitra sei
	di sollevar qual più ti piace al trono.
	Il tuo voler sovrano,
	in qualunque si scelga
550	di chiara stirpe o di progenie oscura,
	ciascun adorerà, ciascuno il giura.
	CLEONICE
	Come! In sì brevi istanti
	sì da prima diversi?
	FENICIO
	Ah! Tu non sai
	quanta fede è ne’ tuoi; nel gran consesso
555	tutta si palesò. Chi del tuo volto,
	chi del tuo cor, chi della mente i pregi
	a gara rammentò. Chi tutto il sangue
	offerse in tua difesa; e in mezzo a questo
	impeto di piacer, regina, oh come
560	s’udia sonar di Cleonice il nome!
	BARSENE
	(Infelice amor mio!)
	CLEONICE
	Vanne; al consiglio
	riporta i sensi miei. Di’ che ’l mio core
	a tai prove d’amore
	insensibil non è, che fia mia cura
565	che non si penta il regno
	di sua fiducia in me, che grata io sono.
	FENICIO
	(Ecco in Alceste il vero erede al trono). (Parte)
	BARSENE
	Vedi come la sorte
	i tuoi voti seconda. Ecco appagato
570	appieno il tuo desio,
	ecco finito ogni tormento.
	CLEONICE
	Oh dio!
	BARSENE
	Tu sospiri? Io non vedo
	ragion di sospirar. L’amato bene
	in questo punto acquisti e ancor non sai
575	le luci serenar torbide e meste?
	CLEONICE
	Cara Barsene, ora ho perduto Alceste.
	BARSENE
	Come perduto!
	CLEONICE
	E vuoi
	che siano i miei vassalli
	di me più generosi? Il genio mio
580	sarà dunque misura
	de’ merti altrui? Senza curar di tanti
	il sangue illustre, io porterò sul trono
	un pastorello a regolar l’impero?
	Con qual cor, con qual fronte? Ah! Non fia vero.
585	La gloria mia mi consigliò sinora
	l’invidia a superar; ma quella oppressa,
	or mi consiglia a superar me stessa.
	BARSENE
	Alceste che dirà?
	CLEONICE
	Se m’ama Alceste,
	amerà la mia gloria. Andrà superbo
590	che la sua Cleonice
	si distingua così co’ propri vanti
	dalla schiera volgar degli altri amanti.
	BARSENE
	Non so se in faccia a lui
	ragionerai così.
	CLEONICE
	Questo cimento,
595	amica, io fuggirò. Non so se avrei
	virtù di superarmi. È troppo avvezzo
	ad amarlo il mio cor. Se vincer voglio,
	non veder più quel volto a me conviene.
	SCENA XIII
	MITRANE e detti, poi ALCESTE
	MITRANE
	Chiede Alceste l’ingresso.
	CLEONICE
	Oh dio, Barsene!
	BARSENE
600	Or tempo è di costanza.
	CLEONICE
	Va’, non deggio per ora... (A Mitrane)
	MITRANE
	Egli s’avanza. (Parte)
	CLEONICE
	(Resisti anima mia).
	ALCESTE
	Senza riguardi
	la mia bella regina
	dappresso vagheggiar posso una volta.
605	Posso dirti che mai
	pace non ritrovai da te lontano;
	posso dirti che sei
	sola de’ pensier miei cura gradita,
	il mio ben, la mia gloria e la mia vita.
	CLEONICE
610	Deh non parlar così.
	ALCESTE
	Come! Uno sfogo
	dell’amor mio verace,
	che ti piacque altre volte, oggi ti spiace?
	In questa guisa, oh dio!
	l’istessa Cleonice in te ritrovo?
615	Son io quello che tanto
	atteso giunge e sospirato e pianto?
	CLEONICE
	(Che pena!)
	ALCESTE
	Intendo, intendo;
	bastò la lontananza
	di poche lune a ricoprir di gelo
620	di due lustri l’amor.
	CLEONICE
	Volesse il cielo.
	ALCESTE
	Volesse il ciel? Qual colpa,
	qual demerito è in me? S’io mai t’offesi,
	mi ritolga il destin quanto mi diede
	la tua prodiga man, sempre sdegnati
625	sian per me que’ begli occhi
	arbitri del mio cor, del viver mio.
	Guardami, parla.
	CLEONICE
	(Ah non resisto!) Addio. (Parte)
	SCENA XIV
	ALCESTE e BARSENE
	ALCESTE
	Numi, che avvenne mai! Quei dubbi accenti,
	quel pallor, quei sospiri
630	mi fanno palpitar. Qual è, Barsene,
	la cagion di sì strano
	cangiamento improvviso? È invidia altrui?
	È incostanza di lei?
	È ingiustizia degli astri? È colpa mia?
	BARSENE
635	Le smanie del tuo core
	mi fan pietà. Forse con altra amante
	più felice saresti.
	ALCESTE
	Ah! Giunga prima
	l’ultimo de’ miei giorni. Io voglio amarla
	a prezzo ancor di non trovar mai pace.
640	Che più soffrir mi piace
	per la mia Cleonice ogni tormento
	che per mille bellezze esser contento.
	Dal suo gentil sembiante
	nacque il mio primo amore
645	e l’amor mio costante
	ha da morir con me.
	Ogni beltà più rara,
	benché mi sia pietosa,
	per me non è vezzosa,
650	vaga per me non è. (Parte)
	SCENA XV
	BARSENE
	BARSENE
	Infelice cor mio, qual altro attendi
	disinganno maggiore? Indarno aspiri
	ad espugnar la fedeltà d’Alceste.
	Ma pur chi sa? La tolleranza, il tempo
655	forse lo vincerà. Vince de’ sassi
	il nativo rigor picciola stilla
	collo spesso cader. Rovere annosa
	cede ai colpi frequenti
	d’assidua scure. E se m’inganno? Oh dio!
660	Temo che l’idol mio
	nel conservarsi al primo amor costante
	sia più fermo de’ sassi e delle piante.
	Vorrei dai lacci sciogliere
	quest’alma prigioniera.
665	Tu non mi fai risolvere,
	speranza lusinghiera;
	fosti la prima a nascere,
	sei l’ultima a morir.
	No, dell’altrui tormento
670	no che non sei ristoro;
	ma servi d’alimento
	al credulo desir.
	Fine dell’atto primo