| SCENA IV |
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| Parte interna delle mura di Utica con porta della città in prospetto chiusa da un ponte che poi si abbassa. |
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| CATONE, poi CESARE e FULVIO |
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| CATONE |
| Dunque Cesare venga. Io non intendo |
180 | qual cagion lo conduca. È inganno? È tema? |
| No d'un romano in petto |
| non giunge a tanto ambizion d'impero |
| che dia ricetto a così vil pensiero. (Cala il ponte e si vede venir Cesare e Fulvio) |
| CESARE |
| Con cento squadre e cento |
185 | a mia difesa armate in campo aperto |
| non mi presento a te. Senz'armi e solo |
| sicuro di tua fede |
| fra le mura nemiche io porto il piede. |
| Tanto Cesare onora |
190 | la virtù di Catone emulo ancora. |
| CATONE |
| Mi conosci abbastanza, onde in fidarti |
| nulla più del dovere a me rendesti. |
| Di che temer potresti? |
| In Egitto non sei; qui delle genti |
195 | si serba ancor l'universal ragione; |
| né vi son Tolomei dov'è Catone. |
| CESARE |
| È ver, noto mi sei. Già il tuo gran nome |
| fin da' prim'anni a venerare appresi. |
| In cento bocche intesi |
200 | della patria chiamarti |
| padre e sostegno e delle antiche leggi |
| rigido difensor. Fu poi la sorte |
| prodiga all'armi mie del suo favore. |
| Ma l'acquisto maggiore, |
205 | per cui contento ogni altro acquisto io cedo, |
| è l'amicizia tua; questa ti chiedo. |
| FULVIO |
| E il Senato la chiede; a voi m'invia |
| nuncio del suo volere. È tempo ormai |
| che da' privati sdegni |
210 | la combattuta patria abbia riposo. |
| Scema d'abitatori |
| è già l'Italia afflitta; alle campagne |
| già mancano i cultori; |
| manca il ferro agli aratri, in uso d'armi |
215 | tutto il furor converte; e mentre Roma |
| con le sue mani il proprio sen divide, |
| gode l'Asia incostante, Africa ride. |
| CATONE |
| Chi vuol Catone amico |
| facilmente l'avrà; sia fido a Roma. |
| CESARE |
220 | Chi più fido di me! Spargo per lei |
| il sudor da gran tempo e il sangue mio. |
| Son io quegli, son io che sugli alpestri |
| gioghi del Tauro, ov'è più al ciel vicino, |
| di Marte e di Quirino |
225 | fe' risuonar la prima volta il nome. |
| Il gelido Britanno |
| per me le ignote ancora |
| romane insegne a venerare apprese; |
| e dal clima remoto |
230 | se venni poi... |
| CATONE |
| Già tutto il resto è noto. |
| Di tue famose imprese |
| godiamo i frutti e in ogni parte abbiamo |
| pegni dell'amor tuo. Dunque mi credi |
| mal accorto così ch'io non ravvisi |
235 | velato di virtude il tuo disegno? |
| So che il desio di regno, |
| che il tirannico genio, onde infelici |
| tanti hai reso fin qui... |
| FULVIO |
| Signor, che dici? |
| Di ricomporre i disuniti affetti |
240 | non son queste le vie; di pace io venni, |
| non di risse ministro. |
| CATONE |
| E ben si parli. |
| (Udiam che dir potrà). |
| FULVIO |
| (Tanta virtude |
| troppo acerbo lo rende). (A Cesare) |
| CESARE |
| (Io l'ammiro però, se ben m'offende). (A Fulvio) |
245 | Pende il mondo diviso |
| dal tuo, dal cenno mio; sol che la nostra |
| amicizia si stringa il tutto è in pace. |
| Se del sangue latino |
| qualche pietà pur senti, i sensi miei |
250 | placido ascolterai. |
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