Achille in Sciro

ACHILLE IN SCIRO

ARGOMENTO

È per antica fama assai noto che bramosi di vendicar con la distruzione di Troia la comune ingiuria, sofferta nel rapimento d'Elena, unirono già le forze loro tutti i principi della Grecia. Intanto che la formidabile armata si raccogliea, cominciò spargersi fra le adunate schiere una predizione: che mai non avrebbero espugnata la nemica città, se non conducevano a questa impresa il giovanetto Achille, figliuolo di Teti e di Peleo; e prese a poco a poco tanto vigore questa credenza nell'animo de' superstiziosi guerrieri, che ad onta de' loro duci risolutamente niegavano di partir senza Achille. Seppelo Tetide; e temendo della vita del figlio, se fosse trasportato fra l'armi, stabilì di nasconderlo alle ricerche de' Greci. Corse perciò in Tessaglia, dove sotto la cura dell'antico Chirone educavasi Achille, e trattolo seco lo rivestì nascostamente d'abiti femminili; consegnollo ad un suo confidente; imposegli che condur lo dovesse nell'isola di Sciro, sede reale di Licomede, e che ivi sotto nome di Pirra, come propria sua figlia, celatamente lo custodisse. Eseguì l'accorto servo esattamente il comando; andò con sì gran pegno in Sciro, cambiò, per esser più sconosciuto, il proprio vero nome in quel di Nearco; e sì destramente s'introdusse in quella corte, che ottennero in breve onorato luogo egli fra' ministri reali e la mentita Pirra fra le ancelle della principessa Deidamia, figliuola di Licomede. Col favore delle finte spoglie, potendo Achille ammirar sì dappresso gl'innumerabili pregi della bella Deidamia, se ne invaghì, non seppe nascondersi a lei; trovò corrispondenza e s'accesero entrambi d'uno scambievole ardentissimo amore. Se ne avvide per tempo il vigilante Nearco ed invece d'opporsi a' loro nascenti affetti, usò tutte l'arti per fomentargli, promettendosi nell'innamorata principessa un soccorso a raffrenar l'impazienze d'Achille, il quale, non sapendo reprimere gl'impeti feroci dell'indole sua bellicosa, sdegnava come ceppi insoffribili i molli femminili ornamenti; ed al balenar d'una spada, al risuonar d'una tromba o al solo udirne parlare, già tutto fuor di sé stesso, minacciava di palesarsi. E l'avrebbe anche fatto se l'attenta Deidamia timorosa di perderlo non avesse procurato di temperarlo. Or mentre questa cura costava a lei tanta pena, seppesi nell'armata de' Greci dove ed in qual abito Achille si nascondeva e dubitossene almeno. Si concluse perciò fra questi d'inviare a Licomede un accorto ambasciadore, il quale col pretesto di chieder a nome loro e navi e guerrieri per l'assedio troiano, procurasse accertarsi se colà fosse Achille e seco per qualunque mezzo lo conducesse. Fu destinato Ulisse come il più destro d'ogn'altro ad eseguir sì gelosa commissione. Andovvi egli ed approdò su le marine di Sciro in un giorno appunto in cui colà celebravansi le solenni feste di Bacco. La sorte gli offerse al primo arrivo indizi bastanti, onde incaminare le sue ricerche. Se ne prevalse. Sospettò che in Pirra si nascondesse Achille; inventò pruove per assicurarsene; fece nascere l'occasione di parlar seco, ad onta della gelosa custodia di Nearco e Deidamia; e ponendo allora in uso tutta la sua artifiziosa eloquenza lo persuase a partirsi. Ne fu avvertita la principessa e corse ad impedirlo; onde ritrovossi Achille in crudelissime angustie fra Deidamia ed Ulisse. Adoprava uno i più acuti stimoli di gloria per trarlo seco; impiegava l'altra le più efficaci tenerezze d'amore per trattenerlo; ed egli assalito in un tempo medesimo da due così violenti passioni ondeggiava irresoluto nel tormentoso contrasto. Ma il saggio re lo compose, il quale di tutto fra questi tumulti informato, consente il richiesto eroe all'istanze d'Ulisse; concede la real principessa alle dimande d'Achille; e prescrivendo a lui con qual prudente vicenda debbano secondarsi fra loro e le tenere cure e le guerriere fatiche, mette d'accordo nell'animo suo combattuto e la gloria e l'amore.

Incontrasi questo fatto presso che in tutti gli antichi e moderni poeti; ma essendo essi tanto discordi fra loro nelle circostanze, noi senza attenerci più all'uno che all'altro abbiam tolto da ciascheduno ciò che meglio alla condotta della nostra favola è convenuto.

Il luogo dell'azione è la reggia di Licomede nell'isola di Sciro.

PERSONAGGI

LICOMEDE re di Sciro

ACHILLE in abito femminile sotto nome di Pirra amante di Deidamia

DEIDAMIA figliuola di Licomede amante d'Achille

ULISSE ambasciador de' Greci

TEAGENE principe di Calcide destinato sposo di Deidamia

NEARCO custode d'Achille

ARCADE confidente d'Ulisse

Coro di baccanti, coro di cantori

Nella macchina

LA GLORIA

L'AMORE

IL TEMPO

Coro di loro seguaci

DELL'\IACHILLE IN SCIRO\I ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Aspetto esteriore di magnifico tempio dedicato a Bacco, donde si discende per due spaziose scale divise in diversi piani. È il tempio suddetto circondato da portici che prolungandosi da entrambi i lati formano il recinto d'una vastissima piazza. Fra le distanze che lasciano fra loro le numerose colonne de' portici medesimi scuopresi dal destro lato il bosco sacro alla deità suddetta e dal sinistro la marina di Sciro, dove poi approderanno alcune navi. La gran piazza comparirà tutta ingombrata da liete schiere di baccanti che celebrando le feste del loro nume intrecciano allegre danze, al suono di varii stromenti, secondati dal canto del seguente coro. E fra tanto precedute e seguite da folto corteggio di nobili donzelle, scenderanno dal tempio e verranno a poco a poco avanzandosi DEIDAMIA ed ACHILLE in abito femminile CORO Ah di tue lodi al suono padre Lieo discendi; ah le nostr'alme accendi del sacro tuo furor. PARTE DEL CORO Oh fonte de' diletti, oh dolce obblio de' mali, per te d'esser mortali noi ci scordiam talor. TUTTO Ah le nostr'alme accendi del sacro tuo furor. PARTE Per te, se in fredde vene pigro ristagna e langue, bolle di nuovo il sangue d'insolito calor. TUTTO Ah le nostr'alme accendi del sacro tuo furor. PARTE Chi te raccoglie in seno esser non può fallace; fai diventar verace un labbro mentitor. TUTTO Ah le nostr'alme accendi del sacro tuo furor. PARTE Tu dai coraggio al vile, rasciughi al mesto i pianti, discacci dagli amanti l'incomodo rossor. TUTTO Oh fonte de' diletti, oh dolce obblio de' mali, accendi i nostri petti del sacro tuo furor. (Ad un improviso suon di trombe che odesi in lontano verso la marina tace il coro, s'interrompe il ballo e s'arrestan tutti in attitudine di timore riguardando verso il mare) DEIDAMIA Udisti? (Ad Achille) ACHILLE Udii. DEIDAMIA Chi temerario ardisce turbar col suon profano dell'orgie venerate il rito arcano? ACHILLE Non m'ingannai. Lo strepito sonoro parte dal mar. Ma non saprei... Non veggo che vuol dir, chi lo muova... Ah principessa, eccone la cagion. Due navi, osserva, vengono a questo lido. DEIDAMIA Oimè! ACHILLE Che temi? Son lungi ancor. (Compariscono in lontano due navi. Sentesi di nuovo il suono delle trombe suddette; tutti partono fuggendo, toltone Achille e Deidamia) DEIDAMIA Fuggiam. ACHILLE Perché? DEIDAMIA Non sai che d'infami pirati tutto infestato è il mar? Così rapite fur le figlie infelici al re d'Argo e di Tiro. Ignori forse la recente di Sparta perdita ingiuriosa? E che ne freme invan la Grecia e che domanda invano l'infida sposa al predator troiano? Chi sa che ancora in quelle insidiose navi... Oh dei, vien meco. ACHILLE Di che tremi mia vita? Achille è teco. DEIDAMIA Taci. ACHILLE E se teco è Achille... DEIDAMIA Ah taci; alcuno (Guardandosi intorno) potrebbe udirti; e se scoperto sei son perduta, ti perdo. E che direbbe il genitor deluso? Una donzella sai che ti crede e si compiace e ride del nostro amor; ma che sarà, se mai, solo in pensarlo io moro, se mai scuopre che in Pirra Achille adoro? ACHILLE Perdona, è vero.

SCENA II NEARCO e detti NEARCO (Ecco gli amanti). E deggio sempre così tremar per voi! Vel dissi pur mille volte, è troppo chiara ormai questa vostra imprudente cura di separarvi sempre dalle compagne; ognun la vede, ne parla ognuno. Andate al re; son tutte l'altre già nella reggia. ACHILLE Il suon guerriero (Achille intento ad altro non l'ascolta) che da que' legni uscì d'armati e d'armi mostra che vengan gravi. DEIDAMIA (Oh come in volto (Piano a Nearco) già tutto avvampa! Usar conviene ogn'arte per trarlo altrove). NEARCO E non partite! ACHILLE Or ora principessa verrò. Quei legni in porto bramo veder. DEIDAMIA Come! Ch'io parta? E lasci te in periglio sì grande! Ah tu, lo vedo, ne saresti capace; e dal tuo core (Turbata) misuri il mio. So già crudele... ACHILLE Andiamo, non ti sdegnar. Con un tuo sguardo irato mi fai morir. DEIDAMIA No; non è vero ingrato. No ingrato amor non senti; o se pur senti amor, perder non vuoi del cor per me la pace. Ami se tel rammenti e puoi senza penar amare e disamar quando ti piace. (Deidamia parte. Achille s'incamina appresso a Deidamia ma giunto alla scena si volge e s'arresta di nuovo a mirar le navi già avvicinate a segno che su la sponda di una d'esse possa già distinguersi un guerriero)

SCENA III NEARCO e di nuovo ACHILLE NEARCO Di pacifiche ulive (Guardando il porto) han le prore adornate. Amiche navi queste dunque saran. ACHILLE Nearco osserva (Tornando indietro) come splende fra l'armi quel guerrier maestoso. NEARCO Ah va'; non lice a te che una donzella comparisci alle spoglie in questo loco scompagnata restar. ACHILLE Ma non ti crede (Con isdegno) ognuno il padre mio? Qual maraviglia che appresso al genitor resti una figlia. NEARCO Si sdegnerà Deidamia. ACHILLE È ver. (Rimesso parte e poi si ferma come sopra) NEARCO (Che pena è il nascondere Achille!) ACHILLE Oh se ancor io (Considerando il guerriero ch'è su la nave) quell'elmo luminoso in fronte avessi e quella spada al fianco... Nearco io son già stanco (Torna risoluto) di più vedermi in questa gonna imbelle; e ormai... NEARCO Che dici! Oh stelle! E non rammenti quanto giova al tuo amor? ACHILLE Sì... Ma... NEARCO Deh parti. ACHILLE Lasciami un sol momento a vagheggiar quell'armi. NEARCO (Oimè). Sì, resta pur quanto vuoi. Ma Deidamia intanto sarà col tuo rival. ACHILLE Che! (In atto feroce) NEARCO Giunto or ora è di Calcide il prence e Licomede vuol che la man di sposo oggi porga alla figlia. ACHILLE O numi! NEARCO È vero ch'è tuo quel cor; ma se il rivale accorto può lusingarla inosservata e sola, chi sa? Pensaci Achille, ei te l'invola. ACHILLE Involarmi il mio tesoro? Ah dov'è quest'alma ardita? Ha da togliermi la vita chi vuol togliermi il mio ben. M'avvilisce in queste spoglie il poter di due pupille; ma lo so ch'io sono Achille e mi sento Achille in sen. (Parte)

SCENA IV NEARCO e poi ULISSE ed ARCADE dalle navi NEARCO Che difficile impresa Tetide m'imponesti! Ogni momento temo scoperto Achille. È ver che amore lo tiene a fren; ma se una tromba ascolta, se rimira un guerrier, s'agita, avvampa, sdegna l'abito imbelle. Or che farebbe se sapesse che Troia senza lui non cadrà, che lui domanda tutta la Grecia armata? Ah tolga il cielo che alcuno in questo lido non venga a ricercarlo... Oh dei! M'inganno? Ulisse! E qual cagione qui lo conduce? Ah non a caso ei viene. Che farò? Mi conosce, e nella reggia appunto del genitor d'Achille. È ver che ormai lungo tempo è trascorso. In ogni caso niegherò d'esser quello. Olà straniero non osar d'inoltrarti senza dirmi chi sei. Questa è la legge; il mio re la prescrisse. ULISSE S'ubbidisca alla legge; io sono Ulisse. NEARCO Ulisse! I detti audaci scusa eroe generoso. Al re men volo con sì lieta novella. (Vuol partire) ULISSE Odi. E tu sei (Esaminandolo attentamente) servo di Licomede? NEARCO Appunto. ULISSE Il nome? NEARCO. Nearco. ULISSE Ove nascesti? NEARCO Nacqui in Corinto. ULISSE E da' paterni lidi perché mai qui venisti? NEARCO Io venni... Oh dio! Signor troppo m'arresti e il re frattanto non sa chi giunse in porto. ULISSE Va' dunque. NEARCO (Ah ch'io fingea s'è quasi accorto). (Parte)

SCENA V ULISSE ed ARCADE ULISSE Arcade il ciel seconda la nostra impresa. ARCADE Onde la speme? ULISSE Udisti? Rimirasti colui? Sappi che il vidi di Peleo in corte ha già molt'anni. Ei finse patria e nome con noi. Ma già confuso era alle mie richieste. Ah menzognera forse non è la fama; in gonna avvolto qui si nasconde Achille. Arcade vola su l'orme di colui. Cerca, domanda chi sia, come qui venne, ove dimora, se alcuno è seco; ogni leggiero indizio può servirne di scorta. ARCADE Io vado. (S'incamina) ULISSE Ascolta. Che d'Achille si cerchi pensa a non dar sospetto ancor lontano. ARCADE A un tuo seguace un tal ricordo è vano. (Parte)

SCENA VI ULISSE solo ULISSE Già con prospero vento comincio a navigar. Per altri forse quest'incontro felice, quel confuso parlar, quel dubbio volto poco saria; ma per Ulisse è molto. Fra l'ombre un lampo solo basta al nocchier sagace che già ritrova il polo, già riconosce il mar. Al pellegrin ben spesso basta un vestigio impresso perché la via fallace non l'abbia ad ingannar. (Parte)

SCENA VII Appartamenti di Deidamia. LICOMEDE e DEIDAMIA LICOMEDE Ma se ancor nol vedesti, onde lo sai che piacerti non può? DEIDAMIA Già molto intesi parlar di Teagene. LICOMEDE E vuoi di lui su la fé giudicar degli occhi altrui? Semplice! Va'; m'attendi nel giardino real; colà fra poco col tuo sposo verrò. DEIDAMIA Già sposo! LICOMEDE Ei venne su la mia fé; tutto è disposto. (Vuol partire) DEIDAMIA Almeno... Padre... Ah senti. LICOMEDE M'attende il greco ambasciador. Più non opporti, siegui il consiglio mio. DEIDAMIA Dunque un comando non è questo o signor. LICOMEDE Sempre a una figlia comanda il genitor quando consiglia. Alme incaute che torbide ancora non provaste l'umane vicende, ben lo veggo, vi spiace, v'offende il consiglio d'un labbro fedel. Confondete con l'utile il danno; chi vi regge credete tiranno; chi vi giova chiamate crudel. (Parte)

SCENA VIII DEIDAMIA, indi ACHILLE DEIDAMIA All'idol mio mancar di fede! Ah prima ch'altro sposo... ACHILLE È permesso (Con ironia sdegnosa) a Deidamia l'ingresso? Io non vorrei importuno arrivar. Come! Tu sola? Dov'è lo sposo? A tributarti affetti qui sperai ritrovarlo. DEIDAMIA E già sapesti... ACHILLE Tutto ma non da te. Prova sublime della bella tua fede. A me crudele celar sì nero arcano? A me che t'amo più di me stesso! A me che in queste spoglie avvilito per te... Barbara... DEIDAMIA Oh dio, non m'affligger ben mio; di queste nozze nulla seppi finor. Poc'anzi il padre venne a proporle. Instupidii, m'intesi tutto il sangue gelar. ACHILLE Pur che farai? DEIDAMIA Tutto fuor che lasciarti. E prieghi e pianti a svolger Licomede pongansi in uso. Ei cederà, se vuole salvar la figlia; e quando ancor non ceda, nulla speri ottener. Fu Achille il primo che amai finora e voglio che sia l'ultimo Achille. Ah mi vedrai morir cor mio pria che tradirti mai. ACHILLE Oh dolcissimi accenti! E qual mercede posso renderti, o cara? DEIDAMIA Eccola; io chiedo, se possibile è pur, ch'abbi più cura di non scoprirti. ACHILLE E questa gonna è poco... DEIDAMIA Che val, se la smentisce ogni tuo sguardo, ogni tuo moto. I passi troppo liberi son; troppo è sicuro quel tuo girar di ciglio. Ogni cagione basta a farti sdegnar; né femminili son poi gli sdegni tuoi. Che più? Se vedi un elmo, un'asta o se parlar ne senti, già feroce diventi, escon dagli occhi tuoi lampi e faville, Pirra si perde e comparisce Achille. ACHILLE Ma il cambiar di natura è impresa troppo dura. DEIDAMIA È dura impresa anche l'opporsi a un genitor. Poss'io dunque con questa scusa accettar Teagene. ACHILLE Ah no, mia vita, farò quanto m'imponi. DEIDAMIA Or lo prometti ma poi... ACHILLE No; questa volta t'ubbidirò. Terrò gli sdegni a freno; non parlerò più d'armi. E de' tuoi cenni se più fedele esecutor non sono, corri in braccio al rival, ch'io ti perdono. Sì ben mio, sarò qual vuoi, lo prometto a que' bei rai che m'accendono d'amor.

SCENA IX ULISSE e detti DEIDAMIA Taci; v'è chi t'ascolta. ACHILLE E tu chi sei (Ad Ulisse pieno di sdegno) che temerario ardisci di penetrar queste segrete soglie? Che vuoi? Parla. Rispondi; o pentir ti farò... DEIDAMIA Pirra! ULISSE (Che fiero sembiante è quello!) DEIDAMIA (E la promessa?) (Piano ad Achille) ACHILLE (È vero). (Ravvedendosi) ULISSE Non son di Licomede queste le stanze? DEIDAMIA No. ULISSE Straniero errai. Perdona. (Vuol partire) DEIDAMIA Odi. E che brami dal re? ULISSE La Grecia chiede da lui navi e guerrieri, or che s'affretta d'unirsi armata alla comun vendetta. ACHILLE (Felice chi v'andrà!) DEIDAMIA (Tutto nel volto già si cambiò). ULISSE S'apre al valore altrui oggi un'illustre via. Corrono a questa impresa anche i più vili. ACHILLE (E Achille resta!) DEIDAMIA (Periglioso discorso!) A Licomede, stranier, quella è la via. (Ad Ulisse) Sieguimi. (Ad Achille) ACHILLE Amico (Tornando indietro) dimmi; le greche navi dove ad unirsi andranno? DEIDAMIA Pirra. Ma... ACHILLE Già ti sieguo. (Oh amor tiranno!) (Partono)

SCENA X ULISSE e poi ARCADE ULISSE O il desio di trovarlo per tutto mel dipinge o Pirra è Achille. Peleo ne' suoi verd'anni quel volto avea, me ne rammento. E poi quel parlar... quegli sguardi... È ver, ma Ulisse fidarsi ancor non dee. Posso ingannarmi. E quando ei sia, pria di parlar bisogna più cauto il tempo, il loco, le circostanze esaminar. Felice è in suo cammin di rado chi varca i fiumi e non ne tenta il guado. Tardi finch'è maturo il gran colpo a scoppiar ma sia sicuro. ARCADE Ulisse. ULISSE Arcade! E in queste stanze t'inoltri? ARCADE Entrar ti vidi e venni su l'orme tue. ULISSE Che raccogliesti intanto? ARCADE Poco, o signor; sol che Nearco è giunto in questa terra or compie l'anno. Ha seco una figlia gentil. Mostra per essa la real principessa straordinario amor. ULISSE Come s'appella? ARCADE Pirra. ULISSE Pirra! ARCADE E per lei Nearco ha loco fra' reali ministri. ULISSE E questo è poco? ARCADE Ma ciò che giova? ULISSE Ah mio fedel facciamo gran viaggio a momenti. Odi e dirai...

SCENA XI NEARCO e detti NEARCO Signor, vieni, che fai? T'attende il re. ULISSE Qual è il cammino? NEARCO È questo. ULISSE Ti sieguo andiam. (Non posso dirti il resto). (Ad Arcade. Parte con Nearco)

SCENA XII ARCADE solo ARCADE Chi può d'Ulisse al pari tutto veder? Ciò che per gli altri è oscuro chiaro è per lui. No; la natura o l'arte l'egual mai non formò. Dov'è chi sappia com'ei mostrar tutti gli affetti in volto senza averli nel cor? Chi fra gli accenti facili ubbidienti l'anime incatenar? Chi ad ogni istante cambiar genio, tenor, lingua e sembiante? Io nol conosco ancor. D'Ulisse al fianco ogni giorno mi trovo; e ogni giorno al mio sguardo Ulisse è nuovo. Sì varia in ciel talora, dopo l'estiva pioggia, l'iride si colora, quando ritorna il sol. Non cambia in altra foggia colomba al sol le piume, se va cambiando lume mentre rivolge il vol. (Parte)

SCENA XIII Deliziosa nella reggia di Licomede. ACHILLE e DEIDAMIA, poi LICOMEDE e TEAGENE DEIDAMIA No Achille, io non mi fido di tue promesse. A Teagene in faccia non saprai contenerti. Il tuo calore ti scuoprirà. Parti se m'ami. ACHILLE Almeno qui tacito in disparte lascia ch'io vegga il mio rivale. DEIDAMIA Oh dio! T'esponi a gran periglio. Eccolo. ACHILLE Ah questo (Turbandosi) dunque è l'audace? E ho da soffrir?... DEIDAMIA Nol dissi? Già ti trasporti. ACHILLE Un impeto primiero fu questo; è già sedato. Or son sicuro. DEIDAMIA Tu parlerai. ACHILLE Non parlerò; tel giuro. (Si ritira in lontano) LICOMEDE Amata figlia ecco il tuo sposo; ed ecco illustre Teagene la sposa tua. ACHILLE (Qui tollerar conviene). TEAGENE Chi ascolta, o principessa, ciò che de' pregi tuoi la fama dice la crede adulatrice; e chi ti mira la ritrova maligna. Io che già sono tuo prigionier t'offro quest'alma in dono. ACHILLE (Che temerario!) (Considerando sdegnosamente Teagene s'avanza senza avvedersene) DEIDAMIA A così alto segno non giunge il merto mio. Tanto esaltarlo non dei... Pirra! Che vuoi? Parti. (Avvedendosi che già Achille è vicino a Teagene) ACHILLE Non parlo. (Si ritira in lontano come sopra) DEIDAMIA (Dei! Qual timor m'assale!) TEAGENE Chi è mai questa donzella? LICOMEDE È il tuo rivale. DEIDAMIA (Son morta). ACHILLE (Ah mi conosce). LICOMEDE È Pirra il solo amor di Deidamia. Altre non vide più tenere compagne il mondo intero. DEIDAMIA (Ei parlava da scherzo e disse il vero). LICOMEDE Deidamia or che ti sembra di sì degno consorte? DEIDAMIA I pregi o padre ne ammiro, ne comprendo; ma... LICOMEDE Tu arrossisci! Il tuo rossore intendo. Intendo il tuo rossor; «Amo» vorresti dir; ma in faccia al genitor parlar non vuoi. Il farti più soffrir sarebbe crudeltà; restino in libertà gli affetti tuoi. (Parte)

SCENA XIV ACHILLE, DEIDAMIA e TEAGENE ACHILLE (Ah se altre spoglie avessi). (Da sé) TEAGENE Or che siam soli principessa gentil, soffri ch'io spieghi l'ardor di questo sen; soffri ch'io dica... DEIDAMIA Non parlarmi d'amor; ne son nemica. Del sen gli ardori nessun mi vanti; non soffro amori, non voglio amanti; troppo m'è cara la libertà. Se fosse ognuno così sincero, meno importuno parrebbe il vero; saria più rara l'infedeltà. (Parte con Achille il quale si ferma nell'entrare) TEAGENE Giusti numi! E in tal guisa Deidamia m'accoglie? In che son reo? Che fu? Sieguasi. (Vuol seguir Deidamia) ACHILLE Ferma. Ove t'affretti? (Arrestandolo) TEAGENE A Deidamia appresso. Raggiungerla desio. ACHILLE Non è permesso. (Risoluto) TEAGENE Chi può vietarlo? ACHILLE Io. TEAGENE Tu! ACHILLE Sì. Né giammai, sappilo, io parlo invano. (Parte lentamente) TEAGENE (Delle ninfe di Sciro il genio è strano). E pur quella fierezza ha un non so che che piace. Odi. Ma dimmi almen, perché? ACHILLE Dissi abbastanza. (Partendo come sopra) TEAGENE E credi che di te sola io tema? Credi bastar tu sola? ACHILLE Io basto; e trema. (Con aria feroce) TEAGENE (Quell'ardir m'innamora). (Da sé) DEIDAMIA (Ah mancator, non sei contento ancora). (Nell'atto che Achille si rivolge per partire incontra su la scena Deidamia che gli dice sdegnata il verso suddetto e lo lascia confuso) ACHILLE (Misero! È ver; trascorsi!) TEAGENE Ascolta; io voglio bella ninfa ubbidirti; e per mercede bramo sol de' tuoi sdegni l'origine saper. Di'... Ma... Sospiri? Mi guardi? Ti confondi? Qual cambiamento è il tuo? Parla; rispondi. ACHILLE Risponderti vorrei ma gela il labbro e tace; lo rese amor loquace, muto lo rende amor. Amor che a suo talento rende un imbelle audace e abbatte in un momento quando gli piace un cor.

SCENA XV TEAGENE solo TEAGENE Son fuor di me! Quanto son mai vezzose l'ire in quel volto! Ah forse m'ama e ch'io siegua un'altra non soffre. E così presto è amante ed è gelosa? Una donzella parlar così? Così mostrarsi audace! Intenderla non so; so che mi piace. Chi mai vide altrove ancora così amabile fierezza che minaccia ed innamora, che diletta e fa tremar? Cinga il brando ed abbia questa l'asta in pugno e l'elmo in testa, e con Pallade in bellezza già potrebbe contrastar. (Parte) Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Logge terrene adornate di statue rappresentanti varie imprese d'Ercole. ULISSE e ARCADE ARCADE Tutto, come imponesti, signor, già preparai. Son pronti i doni da presentarsi al re. Mischiai fra quelli il militare arnese lucido e terso. I tuoi seguaci istrussi che simular dovranno il tumulto guerrier. Spiegami alfine sì confuso comando; tutto ciò che ti giova? E dove? E quando? ULISSE Fra mille ninfe e mille per distinguere Achille. ARCADE E come? ULISSE Intorno a quell'elmo lucente, a quell'usbergo lo vedrai vaneggiar. Ma quando ascolti il suon dell'armi, il generoso invito delle trombe sonore, allor vedrai quel fuoco a forza oppresso scoppiar feroce e palesar sé stesso. ARCADE Di troppo ti lusinghi. ULISSE Io so d'Achille l'indole bellicosa; io so che all'armi s'avvezzò dalle fasce; e so che invano si preme un violento genio natio che diventò costume. Fra le sicure piume salvo a pena dal mar giura il nocchiero di mai più non partir; senta che l'onde già di nuovo son chiare, abbandona le piume e corre al mare. ARCADE Hai pur tant'altri indizi. ULISSE Ogn'altro indizio solo è dubbioso; a questa pruova unito certezza diverrà. Quella è la pruova Arcade più sicura dove co' moti suoi parla natura. ARCADE Ma, se come supponi ama Deidamia, anche palese, a lei toglierlo non potrem. ULISSE Con l'arti occulte pria s'astringa a scoprirsi; indi, scoperta, assalirò quell'alma a forza aperta. Le addormentate allora fiamme d'onor gli desterò nel seno; arrossir lo farò. ARCADE Sì, ma non veggo agio a parlargli. È custodito in guisa... ULISSE L'occasion s'attenda e se non giunge, nascer si faccia. Io tenterò... ARCADE T'accheta; vien Pirra a noi. Parlale adesso. ULISSE Eh lascia che venga per sé stessa. Ad altro inteso mi fingerò. Tu destramente intanto osservane ogni moto.

SCENA II ACHILLE in disparte e detti ACHILLE Ecco il guerriero che la Grecia inviò. Se la mia bella non lo vietasse, oh qual diletto avrei di ragionar con lui! Muoverla ad ira ch'io l'osservi non dee. ULISSE (Che fa?) (Piano ad Arcade) ARCADE (Ti mira). (Piano ad Ulisse) ULISSE Di quest'albergo invero (Guardando le statue) ogni arredo è real. Que' sculti marmi sembran pieni di vita. Eccoti Alcide che l'idra abbatte. Ah gli si vede in volto lo spirito guerrier! L'anima eccelsa gli ha l'industre maestro in fronte accolta. (Guarda se m'ode). (Piano ad Arcade) ARCADE (Attentamente ascolta). (Piano ad Ulisse) ULISSE Ecco quando dal suolo solleva Anteo per atterrarlo; e l'arte qui superò sé stessa. Oh come accende quando è sì al vivo espresso di virtude un esempio! Io già vorrei essere Alcide. O generoso, o grande, o magnanimo eroe! Vivrà il tuo nome mille secoli e mille. ACHILLE (Oh dei! Così non si dirà d'Achille). ULISSE (Ed or?) (Piano ad Arcade) ARCADE (S'agita e parla). ULISSE (Osserva adesso). Che miro! Ecco l'istesso (Volgendosi ad altra parte) terror dell'Erimanto in gonna avvolto alla sua Iole accanto. Ah l'artefice errò; mai non dovea a questa di viltà memoria indegna avvilir lo scalpello. Qui Alcide fa pietà; non è più quello. ACHILLE (È vero, è vero. Oh mia vergogna estrema!) ULISSE (Arcade che ti par?) (Piano ad Arcade) ARCADE (Parmi che frema). ULISSE (Dunque s'assalga). (S'incamina verso Achille) ARCADE (Il re. Guarda che tutto (Trattenendolo) il disegno non scuopra). ULISSE (Ah m'interrompe in sul finir dell'opra).

SCENA III LICOMEDE e detti LICOMEDE Pirra appunto ti bramo, attendi. Ulisse vedi che il sol di già tramonta; onori un ospite sì grande le mense mie. ULISSE Mi sarà legge il cenno invittissimo re. (Vuol ritirarsi) LICOMEDE Le navi e l'armi, che a chieder mi venisti, al nuovo giorno radunate vedrai. Vedrai di quanto superai la richiesta, ed a qual segno gli amici onoro e un messaggier sì degno. ULISSE Sempre eguale a sé stesso è del gran Licomede il magnanimo cor. Da me sapranno i congiurati a danno della Frigia infedel principi achei qual amico tu sei. Né lieve prova ne fian l'armi e le navi che ti piacque apprestarmi. (Altro quindi io trarrò che navi ed armi). Quando il soccorso apprenda che dal tuo regno io guido, dovrà sul frigio lido Ettore impallidir. Più gli farà spavento questo soccorso solo che cento insegne e cento, ch'ogni guerriero stuolo, che quante vele al vento seppe la Grecia aprir. (Parte)

SCENA IV LICOMEDE, ACHILLE e poi NEARCO LICOMEDE Vezzosa Pirra il crederai? Dipende da te la pace mia. ACHILLE Perché? LICOMEDE Se vuoi impiegarti a mio pro, rendi felice un grato re. ACHILLE Che far poss'io? LICOMEDE M'avveggo che a Deidamia spiace unirsi a Teagene. ACHILLE E ben? (Comincia a turbarsi) LICOMEDE Tu puoi tutto sul cor di lei. ACHILLE Come! E vorresti da me? LICOMEDE Sì, che la scelta tu le insegnassi a rispettar d'un padre. Che i merti del suo sposo le facessi osservar, che amor per lui le inspirassi nel seno, onde l'accolga come è il dover d'un'amorosa moglie. ACHILLE (Questo pur deggio a voi misere spoglie). (Con ira) LICOMEDE Che dici? ACHILLE E tu mi credi (Reprimendosi a forza) opportuno istromento... Ah Licomede mal mi conosci. Io?... Numi eterni! Io... Cerca mezzo miglior. LICOMEDE Che ti sgomenta? È forse Teagene uno sposo che non meriti amor? ACHILLE (Mi perdo. Io sento che soffrir più non posso). LICOMEDE Alfin la figlia dimmi a qual altro mai meglio unir si potea. ACHILLE (Soffersi assai). Signor... (Risoluto) NEARCO Le regie mense, Licomede, son pronte. LICOMEDE Andiamo. Udisti Pirra i miei sensi. A te mi fido. Ah sia frutto del tuo sudor la pace mia. Fa' che si spieghi almeno quell'alma contumace, se l'amor mio le piace, se vuol rigor da me. Di' ch'ho per lei nel seno di re, di padre il core, che appaghi il genitore o che ubbidisca il re. (Parte)

SCENA V ACHILLE e NEARCO ACHILLE Non parlarmi Nearco più di riguardi; ho stabilito; adesso non sperar di sedurmi. Andiamo. NEARCO E dove? ACHILLE A depor queste vesti. E che? Degg'io passar così vilmente tutti gli anni migliori? E quanti oltraggi ho da soffrir? Le mie minacce or veggo ch'altri deride; ingiurioso impiego or m'odo imporre; or negli esempi altrui i falli miei rimproverar mi sento; son stanco d'arrossirmi ogni momento. NEARCO Un rossor ti figuri... ACHILLE Ah taci; assai ho tollerato i tuoi vilissimi consigli. Altri ne intesi dal tessalo maestro; e allor sapea vincer nel corso i venti, abbatter fiere e valicar torrenti. Ed ora... Ah che direbbe se in questa gonna effeminato e molle mi vedesse Chirone! Ove da lui m'asconderei? Che replicar se in volto rigido mi chiedesse: «Ov'è la spada? Ove l'altr'armi Achille? Ah di mie scuole tu non serbi altro segno che la cetra avvilita ad uso indegno». NEARCO Basta signor; più non m'oppongo; alfine son persuaso anch'io. ACHILLE Ti par Nearco quest'ozio vergognoso degno di me? NEARCO No; lo conosco. È tempo che dal sonno ti desti, che ti svolga da questi impacci femminili e corra altrove a dar del tuo gran cor nobili prove. È ver che Deidamia priva di te non avrà pace e forse ne morrà di dolor; ma quando ancora n'abbia a morir, non t'arrestar per lei; vagliono la sua vita i tuoi trofei. ACHILLE Morir! Dunque tu credi che non abbia costanza di vedersi lasciar? NEARCO Costanza! E come potrebbe averne una donzella amante che perda il solo oggetto della sua tenerezza? Il sol conforto, l'unica sua speranza? ACHILLE (Oh dei!) NEARCO Non sai che se ti scosti mai da' suoi sguardi un momento, è già smarrita, non ha riposo, a ciaschedun ti chiede, ti vuol da tutti? E in questo punto istesso come credi che stia? Già non ha pace, già dubbiosa e tremante... ACHILLE Andiamo. NEARCO E sei pronto a partir? ACHILLE No; ritorniamo a lei. Potria fra tante pene lasciar l'amato bene chi un cor di tigre avesse né basterebbe ancor. Che quel pietoso affetto, che a me si desta in petto, senton le tigri istesse, quando le accende amor.

SCENA VI NEARCO solo NEARCO Oh incredibile, oh strano miracolo d'amor! Si muova all'ira, è terribile Achille. Arte non giova, forza non basta a raffrenarlo; andrebbe nudo in mezzo agl'incendi; andrebbe solo ad affrontar mille nemici e mille. Pensi a Deidamia, è mansueto Achille. Così leon feroce che sdegna i lacci e freme al cenno d'una voce perde l'usato ardir. Ed a tal segno obblia la ferità natia che quella man che teme va placido a lambir. (Parte)

SCENA VII Gran sala illuminata in tempo di notte corrispondente a diversi appartamenti parimente illuminati. Tavola nel mezzo, credenze all'intorno, logge nell'alto ripiene di musici e spettatori. LICOMEDE, TEAGENE, ULISSE e DEIDAMIA seduti a mensa. ARCADE in piedi accanto ad Ulisse. ACHILLE in piedi accanto a Deidamia; e per tutto cavalieri, damigelle e paggi CORO Lungi lungi, fuggite fuggite cure ingrate, molesti pensieri; no, non lice del giorno felice che un istante si venga a turbar. Dolci affetti, diletti sinceri porga amore, ministri la pace; e da' moti di gioia verace lieta ogn'alma si senta agitar. Lungi lungi, fuggite fuggite cure ingrate, molesti pensieri; no, non lice del giorno felice che un istante si venga a turbar. LICOMEDE Fumin le tazze intorno di cretense liquor. DEIDAMIA Pirra, lo sai, se di tua man non viene, l'ambrosia degli dei vil bevanda parrebbe a' labbri miei. ACHILLE Ubbidisco. Ah da questa ubbidienza mia vedi se fido sia di Pirra il core. TEAGENE (Che strano affetto!) (Guardando Deidamia ed Achille) ACHILLE (Oh tirannia d'amore!) (Nell'andare a prender la tazza) LICOMEDE Quando da' greci lidi i vostri legni l'ancore scioglieranno? (Ad Ulisse) ULISSE Al mio ritorno. TEAGENE Son già tutti raccolti? ULISSE Altro non manca che il soccorso di Sciro. LICOMEDE Oh qual mi toglie spettacolo sublime la mia canuta età! ULISSE (Non si trascuri (Un paggio porge la tazza ad Achille, egli nel prenderla sente il discorso artificioso d'Ulisse e resta attonito ad ascoltarlo) l'opportuno momento). È di te degna gran re la brama. Ove mirar più mai tant'armi, tanti duci, tante squadre guerriere, tende, navi, cavalli, aste e bandiere? Tutta Europa v'accorre; ormai son vuote le selve e le città. Da' padri istessi, da' vecchi padri invidiata e spinta la gioventù proterva corre all'armi fremendo. (Arcade osserva). DEIDAMIA Pirra. ACHILLE È ver. (Si riscuote, prende la tazza, s'incamina e poi torna a fermarsi) ULISSE Chi d'onore sente stimoli in sen, chi sa che sia desio di gloria or non rimane. A pena restano e quasi a forza le vergini, le spose; e alcun che dura necessità trattien col ciel s'adira, come tutti gli dei l'abbiano in ira. DEIDAMIA Ma Pirra. ACHILLE Eccomi. (Va con la tazza a Deidamia) DEIDAMIA (Ingrato! (Piano ad Achille nel prender la tazza) Questi di poco amor segni non sono?) ACHILLE (Non ti sdegnar; bell'idol mio, perdono). LICOMEDE Olà rechisi a Pirra l'usata cetra; a lei Deidamia imponi che a le corde sonore la voce unisca e la maestra mano. Tutto farà per te. DEIDAMIA Pirra, se m'ami seconda il genitore. ACHILLE Tu il vuoi? Si faccia. (Oh tirannia d'amore!) (Un paggio gli presenta la cetra ed altri pongono un sedile da un lato della scena, a vista della mensa) TEAGENE (Tanto amor non comprendo). ULISSE Arcade adesso è tempo. Intendi? (Piano ad Arcade) ARCADE Intendo. (Piano ad Ulisse e parte. Achille canta accompagnandosi con la lira) ACHILLE Se un core annodi, se un'alma accendi, che non pretendi tiranno amor? Vuoi che al potere delle tue frodi ceda il sapere, ceda il valor. CORO Se un core annodi, se un'alma accendi, che non pretendi tiranno amor? ACHILLE Se in bianche piume de' numi il nume canori accenti spiegò talor, se fra gli armenti muggì negletto, fu solo effetto del tuo rigor. CORO Se un core annodi, se un'alma accendi, che non pretendi tiranno amor? ACHILLE De' tuoi seguaci se a far si viene, sempre in tormento si trova un cor; e vuoi che baci le sue catene, che sia contento nel suo dolor. CORO Se un core annodi, se un'alma accendi, che non pretendi tiranno amor? (Al comparir de' doni portati da' seguaci di Ulisse s'interrompe il canto d'Achille) LICOMEDE Questi chi son? ULISSE Son miei seguaci e al piede portan di Licomede questi per cenno mio piccioli doni che d'Itaca recai. Lo stile usato d'ospite non ingrato giusto è che siegua anch'io. Se troppo osai il costume m'assolva. LICOMEDE Eccede i segni sì generosa cura. ACHILLE (O ciel! Che miro!) (Avvedendosi dell'armadura che venne fra' doni) LICOMEDE Mai non si tinse in Tiro porpora più vivace! (Ammirando le vesti) TEAGENE Altri finora (Ammirando li vasi) sculti vasi io non vidi di magistero egual! DEIDAMIA L'eoa marina (Ammirando le gemme) non ha lucide gemme al par di quelle! ACHILLE Ah chi vide finora armi più belle? (Si leva, vuol andar a veder più da vicino le armi) DEIDAMIA Pirra che fai? Ritorna agl'interrotti carmi. ACHILLE (Che tormento crudele!) (Torna a sedere) (Di dentro) All'armi all'armi. (S'ode grande strepito d'armi e d'istromenti militari. Tutti si levano spaventati, solo Achille resta sedendo in atto feroce) LICOMEDE Qual tumulto è mai questo? ARCADE Ah corri Ulisse, (Simulando spavento) corri l'impeto insano de' tuoi seguaci a raffrenar. ULISSE Che avvenne? (Fingendo esser sorpreso) ARCADE Non so per qual cagion fra lor s'accese e i custodi reali feroce pugna. Ah qui vedrai fra poco lampeggiar mille spade. DEIDAMIA Aita o numi. Dove corro a celarmi? (Parte intimorita) TEAGENE Fermati principessa. (Parte seguendola) (Di dentro) All'armi all'armi. (S'ode strepito come sopra. Licomede snudando la spada corre al tumulto. Fugge ognuno, Ulisse si ritira in disparte con Arcade ad osservare Achille che si leva già invaso d'estro guerriero)

SCENA VIII ACHILLE ed ULISSE con ARCADE in disparte ACHILLE Ove son? Che ascoltai? Mi sento in fronte le chiome sollevar! Qual nebbia i lumi offuscando mi va! Che fiamma è questa onde sento avvamparmi! Ah frenar non mi posso; all'armi, all'armi. (S'incamina furioso e poi si ferma avvedendosi d'aver in mano la cetra) ULISSE (Guardalo). (Piano ad Arcade) ACHILLE E questa cetra dunque è l'arme d'Achille? Ah no; la sorte altre n'offre, e più degne. A terra, a terra (Getta la cetra e va all'armi portate co' doni d'Ulisse) vile istromento. All'onorato incarco dello scudo pesante (Imbraccia lo scudo) torni il braccio avvilito. In questa mano lampeggi il ferro. Ah ricomincio adesso (Impugna la spada) a ravvisar me stesso. Ah fossi a fronte a mille squadre e mille. ULISSE E qual sarà, se non è questo Achille? (Palesandosi) ACHILLE Numi! Ulisse... che dici! ULISSE Anima grande, prole de' numi, invitto Achille, alfine lascia che al sen ti stringa. Eh non è tempo di finger più. Sì, tu la speme sei, tu l'onor della Grecia, tu dell'Asia il terror. Perché reprimi gl'impeti generosi del magnanimo cor? Son di te degni; secondali signor. Lo so, lo veggo, raffrenar non ti puoi. Vieni; io ti guido alle palme, a' trofei. La Grecia armata non aspetta che te. L'Asia nemica non trema che al tuo nome. Andiam. ACHILLE Sì; vengo, (Risoluto) guidami dove vuoi... Ma... (Si ferma) ULISSE Che t'arresta? ACHILLE E Deidamia? ULISSE E Deidamia un giorno ritornar ti vedrà, cinto d'allori e più degno d'amor. ACHILLE E intanto... ULISSE E intanto che d'incendio di guerra tutta avampa la terra, a tutti ascoso qui languir tu vorresti in vil riposo? Diria l'età futura: «Di Dardano le mura Diomede espugnò; d'Ettore ottenne le spoglie Idomeneo; di Priamo il trono miser tutto in faville Stenelo, Aiace... E che faceva Achille? Achille in gonna avvolto traea misto e sepolto fra l'ancelle di Sciro i giorni sui, dormendo al suon delle fatiche altrui». Ah non sia ver; destati alfine; emenda il grave error; più non soffrir che alcuno ti miri in queste spoglie. Ah se vedessi qual oggetto di riso con quei fregi è un guerriero. In questo scudo lo puoi veder. Guardati Achille, dimmi, (Gli leva lo scudo) ti riconosci? (Presentandogli lo scudo) ACHILLE Oh vergognosi, oh indegni (Lacerando le vesti) impacci del valor, come finora tollerar vi potei! Guidami Ulisse l'armi a vestir. Fra questi ceppi avvinto più non farmi penar. ULISSE Sieguimi. (Ho vinto). (S'incaminano)

SCENA IX NEARCO e detti NEARCO Pirra, Pirra, ove corri? ACHILLE Anima vile (Rivolgendosi con isdegno) quel vergognoso nome più non t'esca da' labbri. I miei rossori non farmi rammentar. (Partendo) NEARCO Senti; tu parti? E la tua principessa? ACHILLE A lei dirai... (Rivolgendosi) ULISSE Achille andiam. NEARCO Che posso dirle mai? ACHILLE Dille che si consoli; dille che m'ami e dille che partì fido Achille, che fido tornerà. Che a' suoi begli occhi soli vuo' ch'il mio cor si stempre, che l'idol mio fu sempre, che l'idol mio sarà. (Parte con Ulisse)

SCENA X NEARCO e poi DEIDAMIA NEARCO Eterni dei! Qual fulmine improvviso strugge ogni mia speranza! Ove m'ascondo se parte Achille? E chi di Teti all'ira m'involerà? Tanti sudori, oh stelle! Tant'arte, tanta cura... DEIDAMIA Ov'è Nearco il mio tesoro? NEARCO Ah principessa, Achille non è più tuo. DEIDAMIA Che! NEARCO T'abbandona. DEIDAMIA I tuoi vani sospetti io già conosco. Ognora così mi torni a dir. NEARCO Volesse il cielo ch'or m'ingannassi. Ah l'ha scoperto Ulisse, l'ha sedotto, il rapisce. DEIDAMIA E tu Nearco così partir lo lasci? Ah corri, ah vola... Misera me! Senti. Son morta! Ah troppo troppo il colpo è inumano! Che fai? Non parti? NEARCO Io partirò ma invano. (Parte)

SCENA XI DEIDAMIA e poi TEAGENE DEIDAMIA Achille m'abbandona! Mi lascia Achille? E sarà vero? E come, come poté l'ingrato pensarlo solo e non morir! Son queste le promesse di fede? Le proteste d'amor? Così?... Ma intanto ch'io mi struggo in querele l'empio scioglie le vele. Andiam, si tenti di trattenerlo. Il mio dolor capace di riguardi or non è. Vadasi e quando né pur questo mi giovi, almen sul lido spirar mi vegga e parta poi l'infido. TEAGENE Amata principessa. DEIDAMIA (Oh me infelice! (Con impazienza) Che inciampo è questo!) TEAGENE Io del tuo cor vorrei intender meglio... DEIDAMIA Or non è tempo. (In atto di partire) TEAGENE Ascolta. (Seguendola) DEIDAMIA Non posso. TEAGENE Un solo istante! DEIDAMIA Oh numi! (Impaziente) TEAGENE Alfine mia sposa al nuovo giorno... DEIDAMIA Ma per pietà, non mi venir d'intorno. Non vedi tiranno ch'io moro d'affanno? Che bramo che in pace mi lasci morir? Che ho l'alma sì oppressa che tutto mi spiace, che quasi me stessa non posso soffrir. (Parte)

SCENA XII TEAGENE solo TEAGENE Ma chi spiegar potrebbe stravaganze sì nuove? A che mi parla Deidamia così? Delira? O cerca di farmi delirar? Sogno? Son desto? Dove son mai? Che laberinto è questo! Disse il ver? Parlò per gioco? Mi confondo a' detti sui; e comincio a poco a poco di me stesso a dubitar. Pianger fanno i pianti altrui, sospirar gli altrui sospiri; ben potrian gli altrui deliri insegnarmi a delirar. (Parte) Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Portici della reggia corrispondenti al mare; navi poco lontane dalla riva. ULISSE ed ACHILLE in abito militare ULISSE Achille, or ti conosco. Oh quanta parte del maestoso tuo real sembiante defraudavan le vesti! Ecco il guerriero, ecco l'eroe. Ringiovanita al sole esce così la nuova serpe; e sembra mentre s'annoda e scioglie che altera sia delle cambiate spoglie. ACHILLE Sì; tua mercé, gran duce, io torno in vita, respiro alfin; ma qual da' lacci a pena disciolto prigionier, dubito ancora della mia libertà; l'ombre ho sugl'occhi del racchiuso soggiorno, mi sento il suon delle catene intorno. ULISSE (Ed Arcade non vien!) (Guardando intorno) ACHILLE Son queste, Ulisse, le navi tue? ULISSE Sì; né superbe meno andran del peso lor che quella d'Argo già del suo non andò; compensa assai di tanti eroi lo stuolo e i tesori di Frisso Achille solo. ACHILLE Dunque che più si tarda? ULISSE Olà nocchieri, appressatevi a terra. (E pur non miro Arcade ancora!) (Come sopra) ACHILLE Ah perché mai le sponde del nemico Scamandro queste non son? Come s'emendi Achille là si vedrà. Cancellerà l'indegne macchie del nome mio di questa fronte l'onorato sudor. Gli ozi di Sciro scuserà questa spada; e forse tanto occuperò la fama co' novelli trofei che parlar non potrà de' falli miei. ULISSE Oh sensi! Oh voci! Oh pentimento! Oh ardori degni d'Achille! E si volea di tanto fraudar la terra? E si sperò di Sciro nell'angusto recinto celar furto sì grande? O troppo ingiusta, troppo timida madre! E non previde che a celar tanto foco ogn'arte è vana, ogni ritegno è poco? Del terreno nel concavo seno vasto incendio se bolle ristretto, a dispetto del carcere indegno, con più sdegno gran strada si fa. Fugge allora ma intanto che fugge crolla, abbatte, sovverte, distrugge piani e monti, foreste e città. ACHILLE Ecco i legni alla sponda, Ulisse io ti precedo. (S'incamina al mare)

SCENA II ARCADE frettoloso e detti ULISSE Arcade, ah quanto tardi a venir! ARCADE Partiam, signor, t'affretta, non ci arrestiam. ULISSE Che mai t'avvenne? ARCADE Andiamo. Tutto saprai. ULISSE Ma con un cenno almeno... ARCADE Oh numi! Ebbra d'amor, cieca di sdegno Deidamia ci siegue; io non potei più trattenerla e la prevenni. (Piano ad Ulisse) ULISSE Ah questo fiero assalto s'eviti. ACHILLE Or che s'attende? (Tornando indietro impaziente) ULISSE Eccomi. ACHILLE Sì turbato Arcade! Che recasti? ARCADE Nulla. ULISSE Partiam. ACHILLE Ma che vuol dir quel tanto (Ad Arcade) volgerti indietro e rimirar? Che temi? Parla. ULISSE (Oh stelle!) ARCADE Signor... Tremo... Potrebbe il re saper la nostra partenza inaspettata ed a forza impedirla. ACHILLE A forza? Io sono dunque suo prigionier; dunque pretende... ULISSE No; ma è saggio consiglio fuggir gl'inciampi... (Vuol prenderlo per mano) ACHILLE A me fuggir! (Scostandosi) ULISSE Tronchiamo le inutili dimore. Al mare al mare or che l'onde ha tranquille. (Lo prende per mano e seco s'incamina)

SCENA III DEIDAMIA e detti DEIDAMIA Achille ah dove vai? Fermati Achille. (Achille si rivolge, vede Deidamia, s'arrestano entrambi guardandosi scambievolmente senza parlare) ULISSE (Or sì ch'io mi sgomento). (Avendo lasciato Achille) ARCADE (E la gloria e l'amore ecco a cimento). DEIDAMIA Barbaro! È dunque vero? (Con passione ma senza sdegno) Dunque lasciar mi vuoi? ULISSE (Se a lei rispondi (Piano ad Achille) sei vinto). ACHILLE (Tacerò). (Ad Ulisse) DEIDAMIA Questa, o crudele, questa bella mercede serbavi a tanto amore! Alma sì atroce celò quel dolce aspetto! Andate adesso credule amanti, alle promesse altrui date pur fé. Quel traditor poc'anzi mi giurava costanza; in un momento tutto pose in obblio; parte, mi lascia e senza dirmi addio. ACHILLE Ah! ARCADE (Non resiste). DEIDAMIA E qual cagion ti rese mio nemico in un punto? Io che ti feci misera me? Di qual delitto è pena quest'odio tuo? ACHILLE No, principessa... ULISSE Achille. ACHILLE Due soli accenti. (Ad Ulisse) ULISSE (Oimè!) ACHILLE No, principessa non son qual tu mi chiami traditore o nemico. Eterna fede giurai; la serberò. Legge d'onore mi toglie a te; ma tornerò più degno de' cari affetti tuoi. S'io parto e taccio odio non è né sdegno ma timore e pietà. Pietà del tuo troppo vivo dolor, tema del mio valor poco sicuro; uno previdi, non mi fidai dell'altro. Io so che m'ami cara più di te stessa; io sento... ULISSE Achille. ACHILLE Eccomi. ARCADE (E pur non viene). ACHILLE Io sento in petto... DEIDAMIA Non più, troppo, lo veggo, troppo trascorsi. Al grand'amor perdona i miei trasporti. È ver; sé stesso Achille deve alla Grecia, al mondo ed alle glorie sue. Va'; non pretendo d'interromperne il corso. Avrai seguaci gli affetti, i voti miei. Ma già ch'io deggio restar senza di te, sia meno atroce, sia men subito il colpo. Abbia la mia vacillante virtù tempo a raccorre le forze sue. Chiedo un sol giorno e poi vattene in pace. Ah non si niega a' rei tanto spazio a morir; temer degg'io ch'abbia a negarsi a me? ARCADE (Se un giorno ottiene tutto otterrà). DEIDAMIA Pensi! Non parli! E fisse tieni le luci al suol? ACHILLE Che dici Ulisse? (Ad Ulisse quasi con timore) ULISSE Che signor di te stesso puoi partir, puoi restar, che a me non lice premer più questo suolo, che a venir ti risolva; o parto solo. ACHILLE (Che angustia!) DEIDAMIA E ben, rispondi. ACHILLE Io resterei ma... udisti. (Accennandole Ulisse) ULISSE E ben risolvi. ACHILLE Io verrei teco ma... vedi. (Accennandogli Deidamia) DEIDAMIA Eh già comprendo, già di partir scegliesti; va' ingrato. Addio. (Mostrando partire) ACHILLE Ferma Deidamia. (Seguendola) ULISSE Intendo, hai la dimora eletta; resta imbelle; io ti lascio. (Mostrando partire) ACHILLE Ulisse aspetta. DEIDAMIA Che vuoi? ULISSE Che brami? ACHILLE A compiacerti... (Oh stelle (A Deidamia poi da sé) è debolezza). A seguitarti... (Oh numi (Ad Ulisse) è crudeltà). Sì la mia gloria esige... No l'amor mio non soffre... O gloria! O amore! ARCADE (È dubbio ancor chi vincerà quel core). DEIDAMIA E ben già che ti costa sì picciola pietà pena sì grande, più non la chiedo. Or da te voglio un dono ch'è più degno di te. Parti; ma prima quel glorioso acciaro immergi in questo sen. L'opra pietosa giova ad entrambi. Ad avvezzarti Achille tu cominci alle stragi; io fuggo almeno un più lungo morir. Tu lieto vai senza aver chi t'arresti; io son contenta che quella destra amata (Piange) arbitra di mia sorte se vita mi niegò, mi dia la morte. ARCADE (Io cederei). DEIDAMIA L'ultimo dono... ACHILLE Ah taci, ah non pianger mia vita. Ulisse ormai l'opporsi è tirannia. ULISSE Lo veggo. ACHILLE Alfine non chiede che un sol giorno. Un giorno solo ben puoi donarmi. ULISSE Oh questo no. Men vado d'Achille a' duci argivi le glorie a raccontar. Da me sapranno qual nobile sudor le macchie indegne lavi del nome tuo, quai scuse illustri fa degli ozi di Sciro già la tua spada, e di qual serie augusta va per te di trofei la fama onusta. ACHILLE Ma valor non si perde... ULISSE E di valore più non parlar. Spoglia quell'armi; a Pirra non sarian che d'impaccio. Olà rendete la gonna al nostro eroe; riposi ormai, che sotto l'elmo ha già sudato assai. ARCADE (Vuol destarlo e lo punge). ACHILLE Io Pirra! Oh dei! La gonna a me! (Ad Ulisse) ULISSE No; d'animo virile desti gran prova inver. Non sei capace di vincere un affetto. ACHILLE Ah meglio impara a conoscere Achille. Andiam. (Risoluto) DEIDAMIA Mi lasci? ACHILLE Sì. DEIDAMIA Come? ACHILLE All'onor mio è funesto il restar; Deidamia, addio. (Achille parte risoluto ed ascende il ponte della nave, dove poi s'arresta, Ulisse ed Arcade il van seguendo, Deidamia rimane alcun tempo immobile) ARCADE (Sentì lo sprone). ULISSE (E pur non son sicuro). DEIDAMIA Ah perfido! Ah spergiuro! Barbaro! Traditor! Parti? E son questi gli ultimi tuoi congedi! Ove s'intese tirannia più crudel? Va' scellerato, va' pur; fuggi da me; l'ira de' numi non fuggirai. Se v'è giustizia in cielo, se v'è pietà, congiureranno a gara tutti, tutti a punirti. Ombra seguace presente ovunque sei vedrò le mie vendette. Io già le godo immaginando; i fulmini ti veggo già balenar d'intorno... Ah no fermate vindici dei. Di tant'error se alcuno forza è che paghi il fio risparmiate quel cor, ferite il mio. S'egli un'alma ha sì fiera, s'ei non è più qual era, io son qual fui; per lui vivea, voglio morir per lui. (Isviene sopra un sasso) ACHILLE Lasciami. (Ad Ulisse) ULISSE Dove corri? ACHILLE A Deidamia in aiuto. ULISSE Ah dunque... ACHILLE E speri ch'io l'abbandoni in quello stato? ULISSE È questa di valore una prova. ACHILLE Eh tu pretendi (Sdegnoso) prove di crudeltà non di valore. Scostati Ulisse. (Si fa strada con impeto e corre a Deidamia) ARCADE (Ha trionfato amore). ACHILLE Principessa, ben mio, sentimi. Oh numi l'infelice non ode. Apri le luci, guardami, è teco Achille. ULISSE Arcade il tempo di sperar più vittoria ora non parmi; cediamo il campo. Adopreremo altr'armi. (Parte con Arcade non veduto da Achille)

SCENA IV ACHILLE, DEIDAMIA, poi NEARCO DEIDAMIA Oimè! ACHILLE Lode agli dei comincia a respirar. No mia speranza Achille non partì. DEIDAMIA Sei tu! M'inganno! Che vuoi? ACHILLE Pace, cor mio. DEIDAMIA Potesti ingrato negarmi un giorno solo; ed or... ACHILLE Non fui io che m'opposi, eccoti il reo... Ma... Come! Non veggo Ulisse! Ah mi lasciò. NEARCO Se cerchi d'Ulisse, ei corre al re; dal re ti vuole or che scoperto sei. DEIDAMIA Questa sventura (S'alza da sedere) sol mancava fra tante. Ecco palese al padre il nostro arcano. NEARCO Infin ad ora nascosto non gli fu. Già Teagene cercò de' tuoi trasporti, ritrovò la cagione, al re sen corse ed ancora è con lui. DEIDAMIA Misera! Oh dei! Che fia di me? Se m'abbandoni Achille a chi ricorrerò? ACHILLE Ch'io t'abbandoni in periglio sì grande? Ah no; sarebbe fra l'imprese d'Achille la prima una viltà. Vivi sicura; lascia pur di tua sorte a me la cura. Tornate sereni begli astri d'amore; la speme baleni fral vostro dolore; se mesti girate, mi fate morir. Oh dio, lo sapete, voi soli al mio core, voi date e togliete la forza e l'ardir. (Parte)

SCENA V DEIDAMIA e NEARCO DEIDAMIA Nearco io tremo. Ah mi consola. NEARCO E come consolarti poss'io, se son più oppresso, più confuso di te? DEIDAMIA Numi clementi se puri, se innocenti furon gli affetti miei, voi dissipate questo nembo crudel. Voi gl'inspiraste, proteggeteli voi. Se colpa è amore, sì, lo confesso, errai; ma grande è la mia scusa; Achille amai. Chi può dir che rea son io guard'in volto all'idol mio; e le scuse del mio core da quel volto intenderà. Da quel volto in cui ripose fausto il ciel, benigno amore tante cifre luminose di valore e di beltà. (Parte)

SCENA VI NEARCO solo NEARCO Di tue cure felici or va' Nearco, insuperbisci. A Teti di' che il feroce Achille sapesti moderar. Vanta gli scaltri lusinghieri discorsi; ostenta i molli piacevoli consigli. Ecco perduti gli accorgimenti e l'arti. Il solo Ulisse tutto a scompor bastò. Qual astro infido fu mai quel che lo scorse a questo lido? Cedo alla sorte gli allori estremi; non son più forte per contrastar. Nemico è il vento, l'onda infedele; non ho più remi, non ho più vele e a suo talento mi porta il mar. (Parte)

SCENA VII Reggia. LICOMEDE, ACHILLE e TEAGENE, con numeroso corteggio ACHILLE Né di risposta ancora Licomede mi degna? TEAGENE È troppo ormai gran re lungo il silenzio. I prieghi miei, le richieste d'Achille soddisfa alfin. Che ti sospende? È forse la fé che a me donasti? Ah non son io tanto incognito a me che oppormi ardisca a sì grande imeneo. So quanto il mondo debba quindi aspettar; veggo che in cielo si preparò; tante vicende insieme con giro inaspettato non tesse mai senza mistero il fato. Che sdegnar ti potria? L'amor? Ma quando fu colpa in cor gentile un innocente amor? L'inganno? È Teti la rea; già fu punita. Ella in tal guisa celare ad ogni ciglio il figlio volle e fe' palese il figlio. Oh come al nodo illustre la terra esulterà, che mai non vide tanto valor, tanta bellezza e tante virtudi unir. Qual di tai sposi il cielo cura non prenderà, se ne deriva l'una e l'altro egualmente? E quai nipoti attenderne dovrai, se tutti eroi furon gli avi d'Achille e gli avi tuoi? ACHILLE (Chi mai sperato avrebbe in Teagene il mio sostegno!) LICOMEDE Achille, sì grande questo nome suona nell'alma mia che usurpa il loco a tutt'altro pensier. Che dir poss'io dell'imeneo richiesto? Il generoso Teagene l'applaude; il ciel lo vuole; tu lo dimandi, io lo consento. Ammiro sì strani eventi; e rispettoso in loro del consiglio immortal gli ordini adoro. ACHILLE Ah Licomede... Ah Teagene... Andate la mia sposa, il mio bene custodi ad affrettar. Principe, oh quanto quanto ti deggio mai! Padre, signore come a sì caro dono grato potrò mostrarmi? LICOMEDE A Licomede l'esser padre a tal figlio è gran mercede. Or che mio figlio sei sfido il destin nemico; sento degli anni miei il peso allegerir. Così chi a tronco antico florido ramo innesta nella natia foresta lo vede rifiorir.

SCENA ULTIMA ULISSE, poi DEIDAMIA. Indi tutti ACHILLE Ah vieni Ulisse; i miei felici eventi sapesti forse? ULISSE Assai diversa cura qui mi conduce. Eccelso re, conviene che deposto ogni velo alfin t'esponga della Grecia il voler. Sappi... LICOMEDE Già tutto m'è noto a parte a parte. Alle richieste risponderò. ACHILLE Mia cara sposa, alfine (Incontrandola) giungesti pur. Non tel diss'io? La sorte non cambiò di sembianza? DEIDAMIA a' piedi tuoi mio re, mio genitor... (Inginocchiandosi) LICOMEDE Sorgi. È soverchio (S'alza) ciò che dir mi vorresti. Io già de' fati tutto l'ordine intendo. Una gran lite compor bisogna, a me s'aspetta; udite. Tutto del cor d'Achille l'impero ad usurpar pugnano a gara e la gloria e l'amor. Questo capace sol di teneri affetti e quella il vuole tutto sdegni guerrieri. Ingiusti entrambi chiedon soverchio. E che sarebbe, o Ulisse, il nostro eroe, se respirasse ognora ira e furor? Qual diverrebbe o figlia se languir si vedesse sempre in cure d'amor? Dove lo chiama la tromba eccitatrice vada, ma sposo tuo. Ti torni al fianco, ma cinto di trofei. Co' suoi riposi del sudor si ristori; e col sudore i suoi riposi onori. ACHILLE Sposa, Ulisse, che dite? DEIDAMIA Alle paterne giuste leggi m'accheto. ULISSE Lieta il saggio decreto ammirerà la Grecia. ACHILLE Or non mi resta che desiar. LICOMEDE Gl'illustri sposi unisca il bramato da lor laccio tenace; e la gloria e l'amor tornino in pace. CORO Ecco, felici amanti, ecco Imeneo già scende, già la sua face accende, spiega il purpureo vel. Ecco a recar sen viene le amabili catene a voi per man de' numi già fabbricate in ciel. (Mentre cantasi il coro che precede, scenderà dall'alto denso globo di nuvole che prima ingombrerà dilatandosi gran parte della reggia, e scoprirà poi agli spettatori il luminoso tempio della Gloria tutto adornato de' simulacri di coloro ch'ella rese immortali, si vedranno in aria innanzi al tempio medesimo la Gloria, Amore ed il Tempo)

LA GLORIA, AMORE e IL TEMPO. Ed in sito men sollevato numerose schiere di loro seguaci GLORIA E quale a me vi guida rivali dei nuova cagione? Amore che a sedurmi i seguaci sempre pensò, l'invido Tempo inteso ad oscurarmi ognor come in un punto cambia costume e l'uno e l'altro amico orma in volto non ha dell'odio antico? TEMPO Non v'è più sdegno in cielo. AMORE a' numi ancora questa lucida aurora messaggiera è di pace. Oggi dell'Istro su la sponda real l'anime auguste di Teresa e Francesco stringe nodo immortale. Opra è d'Amore la fiamma lor; ma di sì bella fiamma deggio i principi a te. Bastar potea quella sola a destarla onde son cinte maestosa beltà; ma trarla io volli da fonti più sublimi. Agli alti sposi le scambievoli esposi proprie glorie ed avite, e le comuni vive brame d'onor. L'anime grandi si ammiraro a vicenda; e sé ciascuna nell'altra ravvisò. Le rese amanti tal somiglianza; indi in entrambe Amore fu cagione ed effetto, in quella guisa che il moto ond'arde e splende face a face congiunta acquista e rende. Ah mentre il fuoco mio, se alimento ha da te, tanto prevale, tuo seguace son io, non tuo rivale. TEMPO Né me, dea degli eroi, tuo nemico chiamar. Come oscurarti dopo un tale imeneo? Sui grandi esempi e di Carlo e d'Elisa i regi sposi formar sé stessi; or che gli accoppia il cielo propagheran ne' figli le cesaree virtù. Qual ombra opporre a tanto lume? Ah non lo bramo. Altero son d'esser vinto. a' secoli venturi dian nome i grandi eredi; io della loro inestinguibil lode farò tesoro e ne sarò custode. GLORIA Giunse dunque una volta il dì felice di cui tanto nel cielo si ragionò? Che le speranze accoglie di tanti regni? E che precorso arriva da tanti voti? Oh lieto dì! Corriamo amici dei della festiva reggia ad accrescer la pompa. Unir conviene a pro de' chiari sposi tutte le nostre cure. AMORE Al nobil fuoco che in lor destai somministrar vogl'io sempre nuovo alimento. TEMPO Io de' lor anni lunghissimo e tranquillo il corso reggerò. AMORE Per me d'eroi il talamo reale sarà fecondo. TEMPO Io serberò gli esempi degli atavi remoti ai più tardi nepoti. GLORIA Io fui di quelli, io di questi sarò compagna e duce; tutti i lor nomi io vestirò di luce. LA GLORIA, AMORE, IL TEMPO A TRE Tutti venite o dei il nodo a celebrar, i dolci ad affrettar bramati istanti. PARTE DEL CORO Ecco felici amanti ecco Imeneo già scende; già la sua face accende; spiega il purpureo vel. TUTTI Ecco a recar sen viene le amabili catene a voi per man de' numi già fabbricate in ciel. FINE

Achille in Sciro B, IV, pp. 1-64 (secondo fascicolo).

Sono stati mantenuti: incaminarsi passim; Argomento cominciò spargersi, violenti (femminile plurale); I.1 didascalia varii stromenti, 215 Instupidii, 738 didascalia armadura, 790 avampa, 872 laberinto, 1192 allegerir. È stata uniformata l'alternanza ed / et / &.

Sono stati emendati: 362 didascalia Da de] Da sé, III.1 didascalia ULISSE ed ARCADE in abito militare] ULISSE ed ACHILLE in abito militare (P, Q, R e H; Arcade non è in scena).