Artaserse

ARTASERSE

Dramma per musica da rappresentarsi nel famosissimo teatro Grimani di San Giovanni Grisostomo, nel carnevale dell'anno MDCCXXX, dedicato a sua eccellenza mylord Guglielmo conte Cowper, visconte Fordwiche, barone di Wingham, eccetera, eccetera.

In Venezia, appresso Carlo Buonarigo, con licenza de' superiori.

Eccellenza,

quel nobil raggio che sì distintamente risplende nella persona di vostra eccellenza, siccome invita ciascheduna persona ad ammirarne il bel lume, così muove me ancora a procurarne le vie perché giungere io possa a vagheggiarlo dappresso. Quindi è che non potendo per mezzo del mio, m'introduco avanti l'eccellenza sua col merito dell'altrui virtuoso operare, con tributarle il presente dramma da rinomato autore composto e che nel maggior teatro di questa gloriosa, invitta e sempre dominante republica per ultimo carnesalesco divertimento rappresentare si deve; ed invero con qual più bel nome nella fronte comparire egli puote che con il vostro, eccellentissimo signore, che là nelle contrade brittanniche contate nella vostra famosa famiglia e domini e grandezze e con infiniti esemplari d'eroi; ed a dir vero con le vostre azzioni la vostra gran nascita persuadete, così che quando ancora ignoto fosse il nome vostro che da per tutto è sì chiaro, la sola nobiltà del tratto per quello che siete comparir vi farebbe. Al nome dunque così degno di vostra eccellenza mentre questo poetico componimento in ossequioso tributo io vi presento, con umilissimo inchino n'andrò vantando l'onore di rassegnarmi di vostra eccellenza devotissimo, obbligatissimo ed umilissimo servitore.

N.N.

ARGOMENTO

Artabano prefetto delle guardie reali di Serse vedendo ogni giorno più diminuirsi la potenza del suo re doppo le disfatte ricevute da' Greci, sperò di poter sacrificare alla propria ambizione col suddetto Serse tutta la famiglia reale e salire sul trono della Persia. Valendosi perciò del commodo che gli prestava la familiarità ed amicizia del suo signore, entrò di notte nelle stanze di Serse e l'uccise. Irritò quindi i principi reali figli di Serse l'uno contro l'altro in modo che Artaserse uno de' suddetti figli fece uccidere il proprio fratello Dario credendolo parricida, per insinuazione d'Artabano. Mancava solo a compire i disegni del traditore la morte d'Artaserse, la quale da lui preparata e per vari accidenti, i quali prestano al presente drama gli ornamenti episodici, differita, finalmente non può eseguirsi, essendo scoperto il tradimento ed assicurato Artaserse. Qual scoprimento e sicurezza è l'azione principale del drama (Giustino, libro III, capitolo I).

Le parole numi, fato, eccetera non hanno cosa alcuna di comune cogl'interni sentimenti dell'autore che si professa vero cattolico.

L'azione si rappresenta nella città di Susa regia de' monarchi persiani.

Il presente drama è del signor Pietro Metastasio, fra gli Arcadi Artino Corasio.

Si avverte che siccome per accommodarsi alle circostanze del teatro fu di bisogno abbreviare tutto quello che con virgole segnato si vede così d'aliena penna è tutto ciò ch'è con stellette contrasegnato.

MUTAZIONI

Atto primo: I giardino interno nel palazzo dei re di Persia corrispondente a diversi appartamenti, vista della regia, notte con luna; II gran portici della regia.

Atto secondo: III appartamenti reali; IV gran sala del real consiglio con trono da un lato, sedili dall'altro per i grandi del regno, tavolino e sedia alla destra del sudetto trono.

Atto terzo: V parte interna della fortezza, nella quale è ritenuto prigione Arbace, cancelli in prospetto, picciola porta a mano destra per la quale si ascende alla regia; VI gabinetti negli appartamenti di Mandane; VII luogo magnifico destinato per la coronazione di Artaserse, trono da un lato con sopra scettro e corona, ara nel mezzo con simulacro del Sole.

Le sudette scene sono d'invenzione e direzione de' signori fratelli Giuseppe e Domenico Valeriani, ingegnieri del teatro e pittori di sua altezza serenissima elettorale di Baviera.

PERSONAGGI

ARTASERSE principe e poi re di Persia amico di Arbace ed amante di Semira

(il signor Filippo Giorgi)

MANDANE sorella d'Artaserse ed amante d'Arbace

(la signora Francesca Cuzzoni Sandoni)

ARTABANO prefetto delle guardie reali, padre di Arbace e di Semira

(il signor Nicolino Grimaldi, kavaliere della croce di San Marco)

ARBACE amico d'Artaserse ed amante di Mandane

(il signor Carlo Broschi detto Farinello)

SEMIRA sorella d'Arbace ed amante d'Artaserse

(la signora Maria Maddalena Pieri)

MEGABISE generale dell'armi e confidente di Artabano

(il signor Castoro Antonio Castori)

La musica è del signor Giovanni Adolfo Hasse detto il Sassone, maestro sopranumerario della Real Capella.

Li balli sono d'invenzione e direzione del signor Antonio Ferrari.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Giardino interno nel palazzo dei re di Persia corrispondente a diversi appartamenti. Vista della regia, notte con luna. MANDANE e ARBACE ARBACE Addio. MANDANE Sentimi Arbace. ARBACE Ah che l'aurora adorata Mandane è già vicina. E se mai noto a Serse fosse ch'io venni in questa regia ad onta del barbaro suo cenno, in mia difesa a me non bastarebbe un trasporto d'amor che mi consiglia, non bastarebbe a te d'essergli figlia. MANDANE Saggio è il timor. Questo real soggiorno periglioso è per te. Ma puoi di Susa fra le mura restar. Serse ti vuole esule dalla regia ma non dalla città. Non è perduta ogni speranza ancor. Sai che Artabano il tuo gran genitore regola a voglia sua di Serse il core, che a lui di penetrar sempre è permesso ogni interno recesso dell'albergo real, che il mio germano Artaserse si vanta dell'amicizia tua. Cresceste insieme di fama e di virtù. Voi sempre uniti vide la Persia alle più dubbie imprese e l'un dall'altro ad emularsi apprese. Ti ammirano le schiere, il popolo t'adora e nel tuo braccio il più saldo riparo aspetta il regno. Avrai fra tanti amici alcun sostegno. ARBACE Ci lusinghiamo o cara. Il tuo germano vorrà giovarmi invano. Ove si tratta la difesa d'Arbace, egli è sospetto non men del padre mio. Qualunque scusa rende dubbiosa alla credenza altrui nel padre il sangue e l'amicizia in lui. L'altra turba incostante manca de' falsi amici, allor che manca il favor del monarca. Oh quanti sguardi che mirai rispettosi or soffro alteri! Onde che vuoi ch'io speri? Il mio soggiorno serve a te di periglio, a me di pena. A te perché di Serse i sospetti fomenta, a me che deggio vicino a' tuoi bei rai trovarmi sempre e non vederti mai. Giacché il nascer vassallo colpevole mi fa, voglio ben mio voglio morire o meritarti. Addio. (In atto di partire) MANDANE Crudel, come hai costanza di lasciarmi così? ARBACE Non sono, o cara, il crudel non son io. Serse è il tiranno, l'ingiusto è il padre tuo. MANDANE Di qualche scusa egli è degno però, quando ti niega le richieste mie nozze. Il grado... Il mondo... La distanza fra noi... Chi sa che a forza non simuli fierezza e che in segreto pietoso il genitore forse non disapprovi il suo rigore. ARBACE Potea senza oltraggiarmi niegarti a me; ma non dovea da lui discacciarmi così, come s'io fossi un rifiuto del volgo, e dirmi vile, temerario chiamarmi. Ah principessa questo disprezzo io sento nel più vivo del cor. Se gli avi miei non distinse un diadema, in fronte almeno lo sostennero ai suoi. Se in queste vene non scorre un regio sangue, ebbi valore di serbarlo al suo figlio. I suoi produca, non i merti degli avi. Il nascer grande è caso e non virtù, che se ragione regolasse i natali e desse i regni solo a colui ch'è di regnar capace, forse Arbace era Serse e Serse Arbace. MANDANE Con più rispetto in faccia a chi t'adora parla del genitor. ARBACE Ma quando soffro una ingiuria sì grande e che m'è tolta la libertà d'un innocente affetto se non fo che lagnarmi ho gran rispetto. MANDANE Perdonami. Io comincio a dubitar dell'amor tuo. Tant'ira mi desta a meraviglia, non spero che il tuo core odiando il genitore ami la figlia. ARBACE Ma quest'odio o Mandane è argomento d'amor. Troppo mi sdegno, perché troppo t'adoro e perché penso che costretto a lasciarti forse mai più ti rivedrò, che questa forse l'ultima volta... Oh dio tu piangi! Ah non pianger ben mio; senza quel pianto son debole abbastanza. In questo caso io ti voglio crudel. Soffri ch'io parta, la crudeltà del genitore imita. (Come sopra) MANDANE Ferma, aspetta. Ah mia vita io non ho cor che basti a vedermi lasciar; partir vogl'io; addio mio ben. ARBACE Mia principessa addio. MANDANE Conservati fedele, pensa ch'io resto e peno. E qualche volta almeno ricordati di me. Ch'io per virtù d'amore parlando col mio core ragionerò con te.

SCENA II ARBACE, poi ARTABANO con spada nuda insanguinata ARBACE O comando! O partenza! O momento crudel che mi divide da colei per cui vivo e non m'uccide! ARTABANO Figlio, Arbace. ARBACE Signor. ARTABANO Dammi il tuo ferro. ARBACE Eccolo. ARTABANO Prendi il mio; fuggi, nascondi quel sangue ad ogni sguardo. ARBACE Oh dei! Qual seno (Guardando la spada) questo sangue versò? ARTABANO Parti; saprai tutto da me. ARBACE Ma quel pallore o padre, quei sospettosi sguardi m'empiono di terror. Gelo in udirti così con pena articolar gli accenti. Parla! Dimmi, che fu? ARTABANO Sei vendicato, Serse morì per questa man. ARBACE Che dici! Che sento! Che facesti! ARTABANO Amato figlio l'ingiuria tua mi punse, son reo per te. ARBACE Per me sei reo! Mancava questa alle mie sventure. Ed or che speri? ARTABANO Una gran tela ordisco, forse tu regnarai; parti, al disegno necessario è ch'io resti. ARBACE Io mi confondo in questi orribili momenti. ARTABANO E tardi ancora? ARBACE Oh dio... ARTABANO Parti, non più, lasciami in pace. ARBACE Che giorno è questo o disperato Arbace! Fra cento affanni e cento palpito, tremo e sento che freddo dalle vene fugge il mio sangue al cor. Prevedo del mio bene il barbaro martiro; e la virtù sospiro che perse il genitor.

SCENA III ARTABANO, poi ARTASERSE e MEGABISE con guardie ARTABANO Coraggio o miei pensieri; il primo passo v'obliga agli altri. Il trattener la mano su la metà del colpo è un farsi reo senza sperarne il frutto. Tutto si versi, tutto fino all'ultima stilla il regio sangue. Né vi sgomenti un vano stimolo di virtù. Di lode indegno non è, come altri crede, un grand'eccesso. Contrastar con sé stesso, resistere a' rimorsi, in mezzo a tanti oggetti di timor serbarsi invitto son virtù necessarie a un gran delitto. Ecco il principe! All'arte. Qual'insolite voci! (Guardando attorno) Qual tumulto! Ah signor tu in questo luogo prima del dì? Chi ti destò nel seno quell'ira che lampeggia in mezzo al pianto? ARTASERSE Caro Artabano o quanto necessario mi sei! Consiglio, aiuto, vendetta, fedeltà. ARTABANO Principe io tremo al confuso comando. Spiegati meglio. ARTASERSE Oh dio svenato il padre mio giace colà su le tradite piume. ARTABANO Come! ARTASERSE Nol so. Di questa notte funesta infra i silenzi e l'ombre assicurò la colpa un'alma ingrata. ARTABANO O insana, o scelerata sete di regno! E qual pietà, qual santo vincolo di natura è mai bastante a frenar le tue furie! ARTASERSE Amico intendo. È l'infedel germano, è Dario il reo. ARTABANO Chi mai potea la regia notturno penetrar? Chi avvicinarsi al talamo real? Gli antichi sdegni, il suo torbido genio avido tanto dello scettro paterno... Ah ch'io prevedo in periglio i tuoi giorni. Guardati per pietà. Serve di grado un eccesso talvolta all'altro eccesso. Vendica il padre tuo, salva te stesso. ARTASERSE Ah se v'è alcun che senta pietà d'un re trafitto, orror del gran delitto, amicizia per me, vada, punisca il parricida, il traditor. ARTABANO Custodi, vi parla in Artaserse un prence, un figlio e se volete in lui vi parla il vostro re. Compite il cenno, punite il reo; son vostro duce; io stesso reggerò l'ire vostre, i vostri sdegni. (Favorisce fortuna i miei disegni). (In atto di partire) ARTASERSE Ferma, ove corri? Ascolta. Chi sa che la vendetta non turbi il genitor più che l'offesa! Dario è figlio di Serse. ARTABANO Empio sarebbe un pietoso consiglio. Chi uccise il genitor non è più figlio.

SCENA IV ARTASERSE e MEGABISE ARTASERSE Qual vittima si svena ah Megabise... MEGABISE Sgombra le tue dubiezze. Un colpo solo punisce un empio ed assicura il regno. ARTASERSE Ma potrebbe il mio sdegno al mondo comparir desio d'impero. Questo, questo pensiero saria bastante a funestar la pace di tutti i giorni miei. No no, si vada il cenno a rivocar... (In atto di partire) MEGABISE Signor che fai? È tempo, è tempo ormai di rammentar le tue private offese. Il barbaro germano ad esserti inumano più volte t'insegnò. ARTASERSE Ma non degg'io imitarlo ne' falli. Il suo delitto non giustifica il mio. Qual colpa al mondo un esempio non ha? Nessuno è reo se basta ai falli sui per difesa portar l'esempio altrui. MEGABISE Ma ragion di natura è il diffender sé stesso. Egli t'uccide se non l'uccidi. ARTASERSE Il mio periglio appunto impegnarà tutto il favor di Giove del reo germano ad involarmi all'ira.

SCENA V SEMIRA e detti SEMIRA Dove principe, dove? ARTASERSE Addio Semira. SEMIRA Tu mi fuggi Artaserse? Sentimi, non partir. ARTASERSE Lascia ch'io vada, non arrestarmi. SEMIRA In questa guisa accogli chi sospira per te? ARTASERSE Se più t'ascolto troppo o Semira il mio dovere offendo. SEMIRA Va' pure ingrato, il tuo disprezzo intendo. ARTASERSE Per pietà bell'idol mio non mi dir ch'io son ingrato. Infelice e sventurato abbastanza il ciel mi fa. Se fedele a te son io, se mi struggo a' tuoi bei lumi, sallo amor, lo sanno i numi, il mio core, il tuo lo sa.

SCENA VI SEMIRA e MEGABISE SEMIRA Gran cose io temo. Il mio germano Arbace parte pria dell'aurora; il padre armato incontro e non mi parla; accusa il cielo agitato Artaserse e m'abbandona; Megabise che fu! Se tu lo sai determina il mio core fra tanti suoi timori a un sol timore. MEGABISE E tu sola non sai che Serse ucciso fu poc'anzi nel sonno? Che Dario è l'uccisore? E che la regia fra le gare fraterne arde divisa? SEMIRA Che ascolto! Or tutto intendo. Miseri noi! Misera Persia! MEGABISE Eh lascia d'affliggerti Semira. Hai forse parte fra l'ire ambiziose e fra i delitti della stirpe real? Forse paventi che un re manchi alla Persia? Avremo, avremo purtroppo a chi servir. Si versi il sangue de' rivali germani, inondi il trono. Qualunque vinca indifferente io sono. SEMIRA Nei disastri d'un regno ciascuno ha parte e nel fedel vassallo l'indifferenza è rea. Sento che immondo è del sangue paterno un empio figlio, che Artaserse è in periglio; e vuoi ch'io miri questa vera tragedia spettatrice indolente e senza pena come i casi d'Oreste in finta scena? MEGABISE So che parla in Semira d'Artaserse l'amor. Ma senti. O questo del germano trionfa e asceso in trono di te non avrà cura. O resta oppresso e l'oppressor vorrà vederlo estinto; onde lo perdi o vincitore o vinto. Vuoi d'un labro fedele il consiglio ascoltar? Scegli un amante eguale al grado tuo. Sai che l'amore d'uguaglianza si nutre; e se mai porre volessi in opra il mio consiglio, allora ricordati ben mio di chi t'adora. SEMIRA Veramente il consiglio degno è di te. Ma voglio renderne un altro in ricompensa e parmi più opportuno del tuo; lascia d'amarmi. MEGABISE È impossibile o cara vederti e non amarti. SEMIRA E chi ti sforza il mio volto a mirar? Fuggimi e un'altra di me più grata all'amor tuo ritrova. MEGABISE Ah che il fuggir non giova. Io porto in seno l'imagine di te. Quest'alma avvezza dappresso a vagheggiarti ancor da lungi ti vagheggia ben mio. Quando il costume si converte in natura l'alma quel che non ha sogna e figura. Sogna il guerrier le schiere, le selve il cacciator e sogna il pescator le reti e l'amo. Sopito in dolce oblio sogno pur io così colei che tutto il dì sospiro e chiamo.

SCENA VII SEMIRA SEMIRA Voi della Persia, voi deità protettrici, a questo impero conservate Artaserse. Ah ch'io lo perdo se trionfa di Dario. Ei questa mano bramò vassallo e sdegnarà sovrano. Ma che? Sì degna vita forse non vale il mio dolor? Si perda, pur che regni il mio bene e pur che viva. Per non esserne priva se lo bramassi estinto empia sarei. No, del mio voto io non mi pento o dei. Bramar di perdere per troppo affetto parte dell'anima nel caro oggetto è il duol più barbaro d'ogni dolor. Pur fra le pene sarò felice, se il caro bene sospira e dice: «Troppo a Semira fu ingrato amor».

SCENA VIII Gran portici della regia. MANDANE, poi ARTASERSE MANDANE Dove fuggo? Ove corro? E chi da questa empia regia funesta m'invola per pietà, chi mi consiglia? Germana, amante e figlia misera in un istante perdo i germani, il genitor, l'amante. ARTASERSE Ah Mandane... MANDANE Artaserse, Dario respira? O nel fraterno sangue cominciasti tu ancora a farti reo? ARTASERSE Io bramo o principessa di serbarmi innocente. Il zelo oh dio mi svelse dalle labbra un comando crudel; ma dato appena m'inorridì. Per impedirlo, io scorro sollecito la regia e cerco invano d'Artabano e di Dario... MANDANE Ecco Artabano.

SCENA IX ARTABANO e detti ARTABANO Signore. ARTASERSE Amico. ARTABANO Io di te cerco. ARTASERSE Ed io vengo in traccia di te. ARTABANO Forse paventi. ARTASERSE Sì temo... ARTABANO Eh non temer. Tutto è compito. Artaserse è il mio re. Dario è punito. ARTASERSE Numi! MANDANE O sventura! ARTABANO Il parricida offerse incauto il petto alle ferite. ARTASERSE Oh dio. ARTABANO Tu sospiri, ubbidito fu il cenno tuo. ARTASERSE Ma tu dovevi il cenno più saggiamente interpretar. MANDANE L'orrore, il pentimento suo dovevi preveder. ARTASERSE Dovevi alfine compatire in un figlio che perde il genitore ne' primi moti un violento ardore. ARTABANO Inutile accortezza sarebbe stata in me. Furo i custodi sì pronti ad ubbidir che Dario estinto vidi pria che assalito. ARTASERSE Ah questi indegni non avranno macchiato del regio sangue impunemente il brando. ARTABANO Signor, ma il tuo comando gli rese audaci e sei l'autor primiero tu sol di questo colpo. ARTASERSE È vero, è vero. Conosco il fallo mio, lo confesso Artabano, il reo son io. ARTABANO Sei reo! Di che? D'una giustizia illustre che un eccesso punì. D'una vendetta dovuta a Serse. Eh ti consola e pensa che nel fraterno scempio punisti alfine un parricida, un empio.

SCENA X SEMIRA e detti SEMIRA Artaserse respira. ARTASERSE Qual mai ragion Semira in sì lieto sembiante a noi ti guida? SEMIRA Dario non è di Serse il parricida. MANDANE Che sento! ARTASERSE E donde il sai? SEMIRA Certo è l'arresto dell'indegno uccisor. Presso alle mura del giardino real fra le tue squadre rimase prigionier. Reo lo scoperse la fuga, il loco, il ragionar confuso, il pallido sembiante e il suo ferro di sangue ancor fumante. ARTABANO Ma il nome? SEMIRA Ognun lo tace, abbassa ognuno a mie richieste il ciglio. MANDANE (Ah fosse Arbace!) ARTABANO (È prigionier il figlio). ARTASERSE Dunque un empio son io! Dunque Artaserse salir dovrà sul trono d'un innocente sangue ancora immondo, orribile alla Persia, in odio al mondo! SEMIRA Forse Dario morì? ARTASERSE Morì Semira. Lo scelerato cenno uscì dai labri miei. Finch'io respiri più pace non avrò. Del mio rimorso la voce ognor mi suonerà nel core. Vedrò del genitore, del germano vedrò l'ombre sdegnate i miei torbidi giorni, i sonni miei funestar minacciando, e l'inquiete furie vendicatrici in ogni loco agitarmi sugl'occhi in pena, oh dio! della fraterna offesa, la nera face in Flegetonte accesa. MANDANE Troppo eccede Artaserse il tuo dolore. L'involontario errore o non è colpa o è lieve. SEMIRA Abbia il tuo sdegno un oggetto più giusto. In faccia al mondo giustifica te stesso colla stragge del reo. ARTASERSE Dov'è l'indegno? Conducetelo a me. ARTABANO Del prigioniero vado l'arrivo ad affrettar. (In atto di partire) ARTASERSE T'arresta. Artabano, Semira, Mandane per pietà nessun mi lasci. Assistetemi adesso. Adesso intorno tutti vorrei gli amici. Il caro Arbace Artabano dov'è? Quest'è l'amore che mi giurò fin dalla cuna? Ei solo m'abbandona così? MANDANE Non sai che escluso fu dalla regia in pena del richiesto imeneo? ARTASERSE Venga Arbace, io l'assolvo.

SCENA XI MEGABISE, poi ARBACE disarmato fra le guardie e detti MEGABISE Arbace è il reo. ARTASERSE, SEMIRA Come! MEGABISE Osserva il delitto in quel sembiante. (Accenando Arbace che esce confuso) ARTASERSE L'amico! ARTABANO Il figlio! SEMIRA Il mio german! MANDANE L'amante! ARTASERSE In questa guisa Arbace mi torni innanzi? Ed hai potuto in mente tanta colpa nudrir? ARBACE Sono innocente. MANDANE (Volesse il ciel). ARTASERSE Ma se innocente sei difenditi, diliegua i sospetti, gl'indizi; e la ragione dell'innocenza tua sia manifesta. ARBACE Io non son reo, la mia difesa è questa. ARTABANO (Seguitasse a tacer). MANDANE Ma i sdegni tuoi contro Serse? ARBACE Eran giusti. ARTASERSE La tua fuga? ARBACE Fu vera. MANDANE Il tuo silenzio? ARBACE È necessario. ARTASERSE Il tuo confuso aspetto! ARBACE Lo merita il mio stato. MANDANE E il ferro asperso di caldo sangue? ARBACE Era in mia mano, è vero. ARTASERSE E non sei delinquente? MANDANE E l'uccisor non sei? ARBACE Sono innocente. ARTASERSE Ma l'apparenza o Arbace ti accusa, ti condanna. ARBACE Lo veggio anch'io ma l'apparenza inganna. ARTASERSE Tu non parli o Semira? SEMIRA Io son confusa. ARTASERSE Parli Artabano. ARTABANO Oh dio! Mi perdo anch'io nel meditar la scusa. ARTASERSE Misero, che farò! Punire io deggio nell'amico più caro il più crudele orribile nemico! A che mostrarmi così gran fedeltà barbaro Arbace? Quei soavi costumi, quel amor, quelle prove d'incorrota virtude erano inganni dunque d'un'alma rea. Potessi almeno quel momento obliar che in mezzo all'armi me dai nemici oppresso cadente sollevasti e col tuo sangue generoso serbasti i giorni miei, che adesso non avrei del padre mio nel vendicar il fato la pena, oh dio, di divenirti ingrato. ARBACE I primi affetti tui signor non perda un innocente oppresso. Se mai degno ne fui, lo sono adesso. ARTABANO Audace, e con qual fronte puoi domandargli amor? Perfido figlio il mio rossor, la pena mia tu sei. ARBACE Anche il padre congiura a' danni miei. ARTABANO Che vorresti da me? Ch'io fossi a parte de' falli tuoi nel compatirti? Eh provi provi o signor la tua giustizia. Io stesso (Ad Artaserse) sollecito la pena. In sua difesa non gli giovi Artabano aver per padre. Scordati la mia fede; oblia quel sangue di cui per questo regno tante volte pugnando i campi aspersi. Coll'altro ch'io versai, questo si versi. ARTASERSE O fedeltà! ARTABANO Risolvi e qualche affetto se ti resta per lui, vada in oblio. ARTASERSE Risolverò... Ma con qual core! Oh dio.

SCENA XII MANDANE, ARBACE, SEMIRA, ARTABANO e MEGABISE ARBACE E innocente dovrai tanti oltraggi soffrir misero Arbace! (Da sé) MEGABISE (Che avvenne mai!) SEMIRA (Quante sventure io temo!) MANDANE (Io non spero più pace). ARTABANO (Io fingo e tremo). ARBACE Tu non mi guardi o padre? Ogn'altro avrei sofferto accusator senza lagnarmi. Ma che possa accusarmi, che chieder possa il mio morir colui che il viver mi donò m'empie d'orrore, stupido il cor mi fa gelar nel seno. Senta pietà del figlio il padre almeno. ARTABANO Non ti son padre, non mi sei figlio, pietà non sento d'un traditor. Tu sei cagione del tuo periglio, tu sei tormento del genitor.

SCENA XIII MANDANE, ARBACE, SEMIRA e MEGABISE ARBACE Ma per qual fallo mai tanto o barbari dei vi sono in ira! M'ascolti, mi compianga almen Semira. SEMIRA Torna innocente e poi t'ascolterò se vuoi, tutto per te farò. Ma fin che reo ti veggio, compiangerti non deggio, difenderti non so.

SCENA XIV ARBACE, MANDANE e MEGABISE ARBACE E non v'è chi m'uccida! Ah Megabise. S'hai pietà... MEGABISE Non parlarmi. ARBACE Ah principessa... MANDANE Involati da me. ARBACE Ma senti amico. MEGABISE Non odo un traditore. (Parte) ARBACE Oda un momento Mandane almeno... MANDANE Un traditor non sento. (In atto di partire) ARBACE Mio ben, mia vita... (Trattenendola) MANDANE Ah scelerato, ardisci di chiamarmi tuo bene? Quella man mi trattiene che uccise il genitore? ARBACE Io non l'uccisi. MANDANE Dunque chi fu? Parla. ARBACE Non posso. Il labro... MANDANE Il labro è menzognero. ARBACE Il core... MANDANE Il core no che del suo delitto orror non sente. ARBACE Son io... MANDANE Sei traditor. ARBACE Son innocente. MANDANE Innocente? ARBACE Io lo giuro. MANDANE Alma infedele. ARBACE (Quanto mi costa un genitor crudele!) Cara se tu sapessi... MANDANE Eh che mi sono gli odi tuoi contro Serse assai palesi. ARBACE Ma non intendi... MANDANE Intesi le tue minaccie. ARBACE E pur t'inganni. MANDANE Allora perfido m'ingannai che fedel mi sembrasti e ch'io t'amai. ARBACE Dunque adesso... MANDANE T'abborro... ARBACE E sei?... MANDANE La tua nemica. ARBACE E vuoi?... MANDANE La morte tua. ARBACE Quel primo affetto... MANDANE Tutto è cangiato in sdegno. ARBACE E non mi credi? MANDANE E non ti credo, indegno. ARBACE Se al labro mio non credi cara nemica mia, aprimi il petto e vedi qual sia l'amante cor. Il cor dolente, afflitto ma d'ogni colpa privo, se pur non è delitto un innocente ardor. (Parte fra le guardie)

SCENA XV MANDANE MANDANE Arbace Arbace ah! se veder potessi in qual tumulto stanno per te gli affetti miei, qual parte ancora usurpi nel mio cor... Figlia inumana quai pensieri son questi! E sei capace d'altra idea che di sdegno e di vendetta! Ombra cara e diletta del mio gran genitore, ad irritarmi, a svegliar l'ire mie te sola invoco. Quanto posso sdegnarmi mi sdegno, oh dio, ma quanto posso è poco. Che pena al mio core cercar di sdegnarmi. M'accende il dolore; pietà vuol placarmi; che farmi non so. Nel fiero cordoglio difender non deggio; punire non voglio; e incerta men vo. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Appartamenti reali. ARTASERSE e ARTABANO ARTASERSE Dal carcere o custodi (Nell'uscire verso la scena) qui si conduca Arbace. Ecco adempite le tue richieste. Ah voglia il ciel che giovi questo incontro a salvarlo. ARTABANO Io non vorrei che credessi o signor la mia domanda pietà di padre o mal fondata speme di trovarlo innocente. È troppo chiara la colpa sua, deve morir. Non altro mi muove a rivederlo che la tua sicurezza. Ancor del fallo è ignota la cagione, sono i complici ignoti. Ogni segreto tenterò di scoprir. ARTASERSE La tua fortezza quanto invidio Artabano. Io mi sgomento d'un amico al periglio, tu non ti perdi e si condanna il figlio. ARTABANO La fermezza del volto quanto costa al mio core. Intesi anch'io le voci di natura, anch'io provai le comuni di padre deboli tenerezze; ma fra le mie dubbiezze il dover trionfò. Non è mio figlio chi mi porta il rossor di sì gran fallo. Prima ch'io fossi padre, ero vassallo. ARTASERSE La tua virtude istessa mi parla per Arbace. Io più ti deggio quanto meno il difendi. Ah renderei troppo ingrata mercede ai merti tui senza dolor s'io ti punissi in lui. Deh cerchiamo Artabano una via di salvarlo, una ragione ch'io possa dubitar del suo delitto. Unisci, io te ne priego, le tue cure alle mie. ARTABANO Che far poss'io se ogni evento l'accusa e intanto Arbace si vede reo, non si difende e tace. ARTASERSE Ma innocente si chiama. I labri suoi non son usi a mentir. Come in un punto cangiò natura! Ah l'infelice ha forse qualche ragion del suo silenzio. A lui parla Artabano. Ei svelerà col padre quanto al giudice tace. Io m'allontano. In libertà seco ragiona; osserva, esamina il suo cor. Trova se puoi un'ombra di difesa. Accorda insieme la salvezza del figlio, la pace del tuo re, l'onor del trono. Ingannami se puoi, ch'io ti perdono. Rendimi il caro amico parte dell'alma mia. Fa' che innocente sia come l'amai finor. Compagni dalla cuna tu ci vedesti e sai che in ogni mia fortuna seco finor provai ogni piacer diviso, diviso ogni dolor.

SCENA II ARTABANO, poi ARBACE con guardie ARTABANO Son quasi in porto. Arbace avvicinati. E voi (Alle guardie) nelle prossime stanze pronti attendete ad ogni cenno. (Partono) ARBACE Il padre solo con me! ARTABANO Pur mi riesce o figlio di salvar la tua vita. Io chiesi ad arte all'incauto Artaserse la libertà di favellarti. Andiamo. Per una via che ignota sempre gli fu, scorgendo i passi tui deluder posso i suoi custodi e lui. ARBACE Mi proponi una fuga che saria prova al mio delitto. ARTABANO Eh vieni folle che sei. La libertà ti rendo, t'involo al regio sdegno, agl'applausi ti guido e forse al regno. ARBACE Che dici! Al regno? ARTABANO È da gran tempo, il sai, a tutti in odio il regio sangue. Andiamo. Alle commosse squadre basta mostrarti. Ho già la fede in pegno de' primi duci. ARBACE Io divenir ribelle! Solo in pensarlo innoridisco. Ah padre lasciami l'innocenza. ARTABANO È già perduta nella credenza altrui. Sei prigioniero e comparisci reo. ARBACE Ma non è vero. ARTABANO Questo non giova. È l'innocenza Arbace un preggio che consiste nel credulo consenso di chi l'amira; e se le togli questo, in nulla si risolve. Il giusto è solo chi sa fingerlo meglio e chi nasconde con più destro artificio i sensi sui nel teatro del mondo agli occhi altrui. ARBACE T'inganni. Un'alma grande è teatro a sé stessa; ella in segreto s'approva e si condanna e placida e sicura del volgo spettator l'aura non cura. ARTABANO Sia ver. Ma l'innocenza si dovrà preferir forse alla vita per conservarla? ARBACE E questa vita o padre che mai la credi? ARTABANO Il maggior dono o figlio che dar possan gli dei. ARBACE La vita è un bene che usandone si scema. Ogni momento ch'altri ne gode è un passo che al termine avvicina e dalle fasce si comincia a morir quando si nasce. ARTABANO E dovrò per salvarti contender teco? Altra ragion per ora non ricercar che il cenno mio; t'affretta. ARBACE No, perdona. Sia questo il tuo cenno primiero trasgredito da me. ARTABANO Vinca la forza le resistenze tue. Sieguimi. (Va per prenderlo) ARBACE In pace (Si scosta) lasciami o padre. A troppo gran cimento riduci il mio rispetto. Ah se mi sforzi, farò... ARTABANO Minacci ingrato! Parla? Di', che farai? ARBACE Nol so; ma tutto farò per non seguirti. ARTABANO E ben, vediamo chi di noi vincerà; sieguimi, andiamo. (Lo prende per mano) ARBACE Custodi olà. ARTABANO T'accheta. ARBACE Olà custodi? (Artabano lascia Arbace vedendo li custodi) Rendetemi i miei lacci; al carcer mio guidatemi di nuovo. ARTABANO (Ardo di sdegno). ARBACE Padre, un addio. ARTABANO Va', non t'ascolto indegno. ARBACE Lascia cadermi in volto uno de' sguardi tuoi, che forse ancor tu puoi sentir pietade in te. Se dallo sdegno è tolto il bel primiero amore guardami; e col tuo core giudica poi di me. (Parte fra le guardie)

SCENA III ARTABANO, poi MEGABISE ARTABANO I tuoi deboli affetti vinci Artabano. Un temerario figlio s'abbandoni al suo fato. Ah che nel core condannarlo non posso. Io l'amo appunto perché non mi somiglia. A un tempo istesso e mi sdegno e l'ammiro e d'ira e di pietà fremo e sospiro. MEGABISE Che fai? Che pensi? Irresoluto e lento signor così ti stai? Non è più tempo di meditar ma d'eseguir. S'aduna de' satrapi il consiglio, ecco raccolte molte vittime insieme. I tuoi rivali là trovaremo uniti. Uccisi questi piana è per te la via del trono. Arbace a liberar si voli. ARTABANO Ah Megabise che sventura è la mia! Ricusa il figlio e regno e libertà. De' giorni suoi cura non ha, perde sé stesso e noi. MEGABISE Che dici? ARTABANO Invan finora con lui contesi. MEGABISE A liberarlo a forza al carcere corriamo. ARTABANO Il tempo istesso che perderemo in superar la fede e il valor de' custodi agio bastante al re sarà di preparar difese. MEGABISE È ver, dunque Artaserse prima si sveni e poi si salvi Arbace. ARTABANO Ma rimane in ostaggio la vita d'un mio figlio. MEGABISE Ecco il riparo. Dividiamo i seguaci. Assaliremo nell'istesso momento tu il carcere, io la regia. ARTABANO Ah che divisi siamo deboli entrambi. MEGABISE Ad un partito convien pure appigliarsi. ARTABANO Il più sicuro è il non prenderne alcuno. Agio bisogna a ricompor le sconcertate fila della trama impedita. MEGABISE E se fra tanto Arbace si condanna! ARTABANO Il caso estremo al più pronto rimedio risolver ne farà. Basta per ora che a simular tu siegua e che de' tuoi mi conservi la fede. Io cauto intanto a sedurre i custodi m'applicherò. Non m'avvisai finora d'abbisognarne; e reputai follia multiplicare i rischi senza necessità. MEGABISE Di me disponi come più vuoi. ARTABANO Deh non tradirmi amico. MEGABISE Io tradirti! Ah signor che mai dicesti! Tanto ingrato mi credi? Io mi ramento de' miei bassi principi. Alla tua mano deggio quanto possiedo. Ai primi gradi dal fango popolar tu mi traesti. Io tradirti! Ah signor che mai dicesti! ARTABANO È poco o Megabise quanto feci per te. Vedrai s'io t'amo se m'arride il destin. So per Semira gli affetti tuoi, non gli condanno e penso... Eccola; un mio comando l'amor suo t'assicuri e noi congiunga con più saldi legami. MEGABISE O qual contento!

SCENA IV SEMIRA e detti ARTABANO Figlia è questi il tuo sposo. SEMIRA (Ahimè che sento!) E ti par tempo o padre di stringere imenei quando il germano... ARTABANO Non più; può la tua mano molto giovargli. SEMIRA Il sacrificio è grande. Signor meglio rifletti. Io son... ARTABANO Tu sei folle se mi contrasti. Ecco il tuo sposo, io così voglio e basti. Amalo e se al tuo sguardo amabile non è, la man che te lo diè rispetta e taci. Poi ne l'amar men tardo forse il tuo cor sarà quando fumar vedrà le sacre faci.

SCENA V SEMIRA e MEGABISE SEMIRA Ascolta o Megabise. Io mi lusingo alfin dell'amor tuo. Posso una prova sperarne a mio favor? MEGABISE Che non farei cara per ubbidirti. SEMIRA E pure io temo le repugnanze tue. MEGABISE Questo timore dilegui un tuo comando. SEMIRA Ah se tu m'ami questi imenei disciogli. MEGABISE Io! SEMIRA Sì. Salvarmi del genitor così potrai dall'ira. MEGABISE Ti ubbidirei ma parmi ch'ora meco scherzar voglia Semira. SEMIRA Io non parlo da scherzo. MEGABISE Eh non ti credo. Vuoi così tormentarmi, io me n'avvedo. SEMIRA Tu mi deridi. Io ti credei finora più generoso amante. MEGABISE Ed io più saggia finora ti credei. SEMIRA D'un'alma grande che bella prova è questa! MEGABISE Che discreta richiesta da farsi a un amator! SEMIRA T'apersi un campo ove potevi esercitar con lode la tua virtù senz'essermi molesto. MEGABISE La voglio esercitar ma non in questo. SEMIRA Dunque invano sperai? MEGABISE Sperasti invano. SEMIRA Dunque il pianto... MEGABISE Non giova. SEMIRA Queste preghiere mie... MEGABISE Son sparse ai venti. SEMIRA E ben, al padre ubbidirò; ma senti. Non lusingarti mai ch'io voglia amarti. Abborrirò costante quel funesto legame che a te mi stringerà. Sarai, lo giuro, ogetto agli occhi miei sempre d'orrore. La mano avrai ma non sperarne il core. MEGABISE Non lo chiedo, o Semira. Io mi contento di vederti mia sposa. E per vendetta se ti basta d'odiarmi odiami pur, ch'io non saprò lagnarmi. Non temer ch'io mai ti dica alma infida, ingrato core. Possederti ancor nemica chiamerò felicità. Io detesto la follia d'un incommodo amatore che ai pensieri ancor vorria limitar la libertà.

SCENA VI SEMIRA, poi MANDANE SEMIRA Qual serie di sventure un giorno solo unisce a' danni miei! Mandane ah senti... MANDANE Non m'arrestar Semira. SEMIRA Ove t'affretti? MANDANE Vado al real consiglio. SEMIRA Io tua seguace sarò, se giova all'infelice Arbace. MANDANE L'interesse è distinto. Tu salvo il brami ed io lo voglio estinto. SEMIRA E un'amante d'Arbace parla così? MANDANE Parla così, Semira, una figlia di Serse. SEMIRA Il mio germano o non ha colpa o per tua colpa è reo. Perché troppo t'amò... MANDANE Questo è il maggiore de' falli suoi. Col suo morir degg'io giustificar me stessa e vendicarmi di quel rossor che soffre il mio genio real che a lui donato dovea destarlo a generose imprese e per mia pena un traditor lo rese. SEMIRA E non basta a punirlo delle leggi il rigor che a lui sovrasta, senza gli impulsi tuoi? MANDANE No che non basta. Io temo in Artaserse la tenera amistà. Temo l'affetto ne' satrapi e ne' grandi; e temo in lui quell'ignoto poter, quell'astro amico che in fronte gli risplende, che degli animi altrui signor lo rende. SEMIRA Va', sollecita il colpo, accusalo, spietata, riducilo a morir; però misura prima la tua costanza. Hai da scordarti le speranze, gli affetti, la data fé, le tenerezze, i primi scambievoli sospiri, i primi sguardi e l'idea di quel volto dove apprese il tuo core la prima volta a sospirar d'amore. MANDANE Ah barbara Semira io che ti feci mai? Perché risvegli quella al dover ribelle colpevole pietà che opprimo in seno a forza di virtù? Perché ritorni con questa idea che il mio coraggio atterra ne' miei pensieri a rinovar la guerra? Se d'un amor tiranno credei di trionfar, lasciami nell'inganno, lasciami lusingar che più non amo. Se l'odio è il mio dover barbara, e tu lo sai, perché avveder mi fai che invan lo bramo.

SCENA VII SEMIRA SEMIRA A qual di tanti mali prima oppormi degg'io? Mandane, Arbace, Megabise, Artaserse, il genitore tutti son miei nemici; ognun m'assale in alcuna del cor tenera parte. Mentre ad uno m'oppongo, io resto agli altri senza difesa esposta ed il contrasto sola di tutti a sostener non basto. Se del fiume altera l'onda tenta uscir dal letto usato, corre a questa, a quella sponda l'affannato agricoltor. Ma disperde in su l'arene il sudor, le cure e l'arti. Che se in una ei lo trattiene, si fa strada in cento parti il torrente vincitor.

SCENA VIII Gran sala del real consiglio con trono da un lato, sedili dall'altro per i grandi del regno. Tavolino e sedia alla destra del suddetto trono. ARTASERSE preceduto da una parte delle guardie e dai grandi del regno e seguito dal restante delle guardie, poi MEGABISE ARTASERSE Eccomi, o della Persia fidi sostegni, del paterno soglio le cure a tolerar. Son del mio regno sì torbidi i principi e sì funesti che l'inesperta mano teme di questo avvicinarsi al freno. Voi che nudrite in seno zelo, valore, esperienza e fede, dell'affetto in mercede che il mio gran genitor vi diede in dono siatemi scorta in su le vie del trono. MEGABISE Mio re, chiedono a gara e Mandane e Semira a te l'ingresso. ARTASERSE (O dei!) Vengano. Io vedo (Parte Megabise) qual diversa cagion entrambe affretta.

SCENA IX MANDANE, SEMIRA, MEGABISE e detto SEMIRA Artaserse pietà. MANDANE Signor vendetta. D'un reo chiedo la morte. SEMIRA Ed io la vita chiedo d'un innocente. MANDANE Il fallo è certo. SEMIRA Incerto è il traditor. MANDANE Condanna Arbace ogni apparenza. SEMIRA Assolve Arbace ogni ragion. MANDANE L'amor l'accusa. SEMIRA L'amicizia il difende. MANDANE Il sangue sparso dalle vene del padre chiede un castigo. SEMIRA Il conservato sangue nelle vene del figlio un premio chiede. MANDANE Ricordati... SEMIRA Rammenta... MANDANE Che sostegno del trono solo è il rigor. SEMIRA Che la clemenza è base. MANDANE D'una misera figlia deh t'irriti il dolor. SEMIRA Ti plachi il pianto d'un'afflitta germana. MANDANE Ognun che vedi, fuor che Semira, il sacrificio aspetta. SEMIRA Artaserse pietà. (S'inginocchia) MANDANE Signor vendetta. (In atto d'inginocchiarsi) ARTASERSE Sorgete, oh dio sorgete. Il vostro affanno quanto è minor del mio. Teme Semira il mio rigor. Mandane teme la mia clemenza; e amico e figlio Artaserse sospira nel timor di Mandane e di Semira. Solo d'entrambe io così provo... Ah vieni. Consolami Artabano. Hai per Arbace difesa alcuna? Ei si discolpa?

SCENA X ARTABANO e detti ARTABANO È vana la tua, la mia pietà. La sua salvezza o non cura o disprezza. ARTASERSE E vuol ridurmi l'ingrato a condanarlo? SEMIRA Condannarlo? Ah crudel. Dunque vedrassi sotto un'infame scure di Semira il germano, della Persia l'onore, l'amico d'Artaserse, il difensore? Misero Arbace, inutile mio pianto! Vilipeso dolor! ARTASERSE Semira a torto m'accusi di crudel. Che far poss'io se difesa non ha. Tu che faresti? Che farebbe Artabano? Olà custodi, Arbace a me si guidi. Il padre istesso sia giudice del figlio; egli l'ascolti, ei l'assolva se può. Tutta in sua mano la mia depongo auttorità reale. ARTABANO Come! MANDANE E tanto prevale l'amicizia al dover? Punir nol vuoi se la pena del reo commetti al padre. ARTASERSE A un padre io la commetto di cui nota è la fé, che un figlio accusa ch'io difender vorrei, che di punirlo ha più ragion di me. MANDANE Ma sempre è padre. ARTASERSE Perciò doppia ragione ha di punirlo. Io vendicar di Serse la morte sol deggio in Arbace; ei deve nel figlio vendicar con più rigore e di Serse la morte e il suo rossore. MANDANE Dunque così... ARTASERSE Così, se Arbace è il reo, la vittima assicuro al re svenato. Ed al mio difensor non sono ingrato. ARTABANO Ah signor qual cimento... ARTASERSE Degno di tua virtù. ARTABANO Di questa scelta che si dirà? ARTASERSE Che si può dir. Parlate, (Ai grandi) se v'è ragion che a dubitar vi muova. MEGABISE Il silenzio d'ognun la scelta approva. SEMIRA Ecco il germano. MANDANE (Ahimè). ARTASERSE S'ascolti. (Va in trono e i grandi siedono) ARTABANO (Affetti ah tolerate il freno). (Nell'andare a sedere a tavolino) MANDANE (Povero cor non palpitarmi in seno).

SCENA XI ARBACE con catene fra le guardie e detti ARBACE Tanto in odio alla Persia, dunque, son io che di mia rea fortuna l'ingiustizie a mirar tutta s'aduna! Mio re. ARTASERSE Chiamami amico. Infin ch'io possa dubitar del tuo fallo esser lo voglio; e perché sì bel nome in un giudice è colpa, ad Artabano il giudizio è commesso. ARBACE Al padre! ARTASERSE A lui. ARBACE (Gelo d'orror!) ARTABANO Che pensi? Ammiri forse la mia costanza? ARBACE Innoridisco o padre nel mirarti in quel luogo. E ripensando quale io son, qual tu sei, come potesti farti giudice mio, come conservi così intrepido il volto? E non ti senti l'anima lacerar? ARTABANO Quei moti interni ch'io provo in me tu ricercar non devi. Né quale intelligenza abbi col volto il cor. Qualunque io sia lo son per colpa tua. Se a' miei consigli tu davi orecchio e seguitar sapevi l'orme d'un padre amante, in faccia a questi giudice non sarei, reo non saresti. ARTASERSE Misero genitor. MANDANE Qui non si venne i vostri ad ascoltar privati affanni. O Arbace si difenda o si condanni. ARBACE (Quanto rigor). ARTABANO Dunque alle mie richieste risponda il reo. Tu comparisci Arbace di Serse l'uccisor. Ne sei convinto, ecco le prove. Un temerario amore, uno sdegno ribelle... ARBACE Il ferro, il sangue, il tempo, il luogo, il mio timor, la fuga so che la colpa mia fanno evidente. E pur vera non è, sono innocente. ARTABANO Dimostralo se puoi; placa lo sdegno dell'offesa Mandane. ARBACE Ah se mi vuoi costante nel soffrir, non assalirmi in sì tenera parte. Al nome amato barbaro genitor... ARTABANO Taci, e non vedi nella tua cieca intoleranza e stolta dove sei, con chi parli e chi t'ascolta? ARBACE Ma padre... ARTABANO (Affetti ah tolerate il freno). MANDANE (Povero cor non palpitarmi in seno). ARTABANO Chiede pur la tua colpa difesa o pentimento. ARTASERSE Ah porgi aita alla nostra pietà. ARBACE Mio re non trovo né colpa né difesa né motivo a pentirmi e se mi chiedi mille volte ragion di questo eccesso, tornerò mille volte a dir l'istesso. ARTABANO (O amor di figlio!) MANDANE Egli egualmente è reo o se parla o se tace. Or che si pensa? Il giudice che fa? Questo è quel padre che vendicar doveva un doppio oltraggio? ARBACE Mi vuoi morto o Mandane. MANDANE (Alma coraggio). ARTABANO Principessa, è il tuo sdegno sprone alla mia virtù. Resti alla Persia nel rigor d'Artabano un grande esempio di giustizia e di fé non visto ancora. Io condanno il mio figlio. Arbace mora. (Sottoscrive il foglio) MANDANE (Oh dio). ARTASERSE Sospendi amico il decreto fatal. ARTABANO Segnato è il foglio, ho compito il dover. (S'alza e gli dà il foglio) ARTASERSE Barbaro vanto. (Ricevuto il foglio scende dal trono e i grandi sorgono) SEMIRA Padre inumano. MANDANE (Ah mi tradisce il pianto). ARBACE Piange Mandane, e pur sentisti alfine qualche pietà del mio destin tiranno. MANDANE Si piange di piacer come d'affanno. ARTABANO Di giudice severo adempite ho le parti. Ah si permetta agli affetti di padre uno sfogo o signor. Figlio perdona alla barbara legge d'un tiranno dover. Soffri, che poco ti rimane a soffrir. Non ti spaventi l'aspetto della pena. Il mal peggiore è de' mali il timor. ARBACE Vacilla o padre la sofferenza mia. Trovarmi esposto in faccia al mondo intero in sembianza di reo, veder recise sul verdeggiar le mie speranze, estinti su l'aurora i miei dì, vedermi in odio alla Persia, all'amico, a lei ch'adoro, saper che il padre mio... Barbaro padre... (Ah ch'io mi perdo). Addio. (In atto di partire, poi ritorna) ARTABANO (Io gelo). MANDANE (Io moro). ARBACE O temerario Arbace dove trascorri? Ah genitor perdono. Eccomi a' piedi tuoi. Scusa i trasporti d'un insano dolor. Tutto il mio sangue si versi pur, non me ne lagno e invece di chiamarla tiranna io baccio quella man che mi condanna. ARTABANO Basta, sorgi; purtroppo hai ragion di lagnarti; ma sappi... (Oh dei). Prendi un abbraccio e parti. ARBACE Per questo dolce amplesso per quest'estremo addio serbami o padre mio l'idolo amato. Sol questa all'ombra mia pace e conforto sia nel fier mio fato. (Parte fra le guardie seguito da Megabise e dai grandi)

SCENA XII MANDANE, ARTASERSE, SEMIRA e ARTABANO MANDANE (Ah che al partir d'Arbace io comincio a provar che sia la morte). ARTABANO A prezzo del mio sangue ecco o Mandane sodisfatto il tuo sdegno. MANDANE Ah scelerato, fuggi dagli occhi miei; fuggi la luce delle stelle e del sol. Celati indegno nelle più cupe e cieche viscere della terra, se pur la terra istessa a un empio padre così d'umanità privo e d'affetto nelle viscere sue darà ricetto. ARTABANO Dunque la mia virtù... MANDANE Taci inumano. Di qual virtù ti vanti? Ha questa i suoi confini e quando eccede cangiata in vizio ogni virtù si vede. ARTABANO Ma non sei quella istessa che finor m'irritò? MANDANE Son quella e sono degna di lode e se dovesse Arbace giudicarsi di nuovo, io la sua morte di nuovo chiederei. Dovea Mandane un padre vendicar. Salvare un figlio Artabano doveva. A te l'affetto, l'odio a me conveniva. Io l'interesse d'una tenera amante non dovevo ascoltar. Ma tu dovevi di giudice il rigor porre in oblio. Questo era il tuo dover, questo era il mio. Va' tra le selve ircane barbaro genitore. Fiera di te peggiore, mostro peggior non v'è. Quanto di reo produce l'Africa al sol vicina, l'inospita marina tutto s'aduna in te.

SCENA XIII ARTASERSE, SEMIRA e ARTABANO ARTASERSE Quanto amata Semira congiura il ciel del nostro Arbace a danno! SEMIRA Inumano, tiranno. Così presto ti cangi? Prima uccidi l'amico e poi lo piangi. ARTASERSE All'arbitrio del padre la sua vita commisi; ed io sono il tiranno? Ed io l'uccisi? SEMIRA Questa è la più ingegnosa barbara crudeltà. Giudice il padre era servo alla legge; a te sovrano la legge era vassalla. Ei non poteva esser pietoso e tu dovevi. Eh dimmi che godi di veder svenato un figlio per man del genitore, che amicizia non hai, non senti amore. ARTASERSE Parli la Persia e dica se ad Arbace son grato, se ho pietà del tuo duol, se t'amo ancora. SEMIRA Ben ti credei finora lusingata ancor io dal genio antico pietoso amante e generoso amico. Ma ti scopre un istante perfido amico e dispietato amante.

SCENA XIV ARTASERSE e ARTABANO ARTASERSE Dell'ingrata Semira i rimproveri udisti? ARTABANO Udisti i sdegni dell'ingiusta Mandane? ARTASERSE Io son pietoso e tiranno mi chiama. ARTABANO Io giusto sono e mi chiama crudel. ARTASERSE Di mia clemenza è questo il prezzo? ARTABANO La mercede è questa d'una austera virtù? ARTASERSE Quanto in un giorno quanto perdo Artabano! ARTABANO Ah non lagnarti, lascia a me le querele, oggi d'ogn'altro più misero son io. ARTASERSE Grand'è il tuo duol ma non è lieve il mio. Non conosco in tal momento se l'amico o il genitore sia più degno di pietà. So però per mio tormento che era scelta in me l'amore, ch'era in te necessità.

SCENA XV ARTABANO ARTABANO Eccomi alfine in libertà del mio dolor; che feci mai? O dispietato padre! O misero Arbace! Io ti perdei! Già spettacol funesto agl'occhi miei ti veggo; odo gl'accenti; odo i singhiozzi dell'innocente vittima... Deh! Ferma carnefice la scurre... Ah! Che già piomba il colpo e il capo o dio! reciso e tronco sugli omeri sen cade... Ah! Ch'egli è morto! Aimè! Dove m'ascondo? Qui la bipenne incontro; qui trovo il feral palco; il manigoldo là mi spaventa e là l'informe busto m'inorridisce. Ah! Che la pallid'ombra ver me s'affretta. Chi mi salva? Dove mi celo! O dio non posso sostener la sua vista. O caro Arbace perdona il mio rossor; svenami o figlio. Ma che vaneggio? Al mio rimorso ancora il figlio vive e se salvai me stesso il caro Arbace mio non cada oppresso. Pallido il sole, torbido il cielo pena minaccia, morte prepara; tutto mi spira rimorso e orror; timor mi cinge di freddo gelo; dolor mi rende la vita amara; io stesso fremo contro il mio cor.

SCENA XV bis ARTABANO solo ARTABANO Son pur solo una volta e dall'affanno respiro in libertà. Quasi mi persi nel sentirmi d'Arbace giudice destinar. Ma superato non si pensi al periglio. Salvai me stesso; or si diffenda il figlio. Così stupisce e cade su le mature biade al folgore che passa l'attonito arator. Ma quando poi s'avvede del vano suo spavento, sorge, respira e riede a numerar l'armento disperso dal timor. Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Parte interna della fortezza, nella quale è rittenuto prigione Arbace. Cancelli in prospetto, picciola porta a mano destra, per la quale si ascende alla regia. ARBACE, poi ARTASERSE ARBACE Perché tarda è mai la morte quando è termine al martir? A chi vive in lieta sorte è sollecito il morir. ARTASERSE Arbace. ARBACE Oh dei, che miro! In questo albergo di mestizia e di orror chi mai ti guida? ARTASERSE La pietà, l'amicizia. ARBACE A funestarti perché vieni o signor. ARTASERSE Vengo a salvarti. ARBACE A salvarmi? ARTASERSE Non più. Per questa via che in solitaria parte termina della regia, i passi affretta. Fuggi cauto da questo in altro regno e quivi rammentati Artaserse, amalo e vivi. ARBACE Mio re, se reo mi credi, perché vieni a salvarmi? E se innocente perché deggio fuggir? ARTASERSE Se reo tu sei io ti rendo una vita che a me donasti. E se innocente, io t'offro quello scampo che solo puoi tacendo ottener. Fuggi, risparmia d'un amico all'affetto d'ucciderti il dolor. Placa i tumulti di quest'alma agitata. O sia che cieco l'amicizia mi renda o sia che un nume protegga l'innocenza, io non ho pace se tu salvo non sei. Parmi nel seno una voce ascoltar che ognor mi dica qualor bilancio e la tua colpa e il merto che il fallo è dubbio, il beneficio è certo. ARBACE Signor lascia ch'io mora. In faccia al mondo colpevole apparisco ed a punirmi t'obbliga l'onor tuo. Morrò felice se all'amico conservo e al mio signore una volta la vita, una l'onore. ARTASERSE Sensi non anche intesi su le labra d'un reo! Diletto Arbace non perdiamo i momenti. All'onor mio basterà che si sparga che un segreto castigo già ti punì. Che funestar non volli di questo dì la pompa, in cui mirarmi l'Asia dovrà la prima volta in trono. ARBACE Ma potrebbe il tuo dono un giorno esser palese; e allora... ARTASERSE Ah parti. Amico, io te ne priego e se pregando nulla ottener poss'io, re tel commando. Pensa che l'amor mio t'offre la vita in dono; sovvengati ch'io sono il tuo liberator. Dammi l'estremo addio, ch'io te ne priego, e parti, che tutto per salvarti far voglio a tuo favor.

SCENA II ARBACE solo ARBACE Ch'io parta? E in faccia al mondo fugga la pena che temer non puote la mia innocenza?... O ciel del caro padre si rispetti il periglio. Chi sa... Ceder può forse... Ah! Mi confonde più che il male presente dell'avvenire il rischio. Partasi. Che aspettar? Più non mi veggia né innocente né reo l'invida reggia. Parto, qual pastorello prima che rompa il fiume a questo colle e a quello sen fugge e i cari armenti s'affanna a riserbar. Il tutelar suo nume invoca ad isfuggire quel mal che può avvenire, quel duol che può aspettar.

SCENA III ARTABANO con seguito di congiurati, poi MEGABISE, tutti dai cancelli, a guardia de' quali restano li congiurati ARTABANO Figlio, Arbace, ove sei? Dovrebbe pure ascoltar le mie voci. Arbace o stelle! Dove mai si celò? Compagni, intanto ch'io ritrovo il mio figlio custodite l'ingresso. (Entra fra le scene a mano destra) MEGABISE E ancor si tarda? (Alli congiurati) Ormai tempo saria... Ma qui non vedo né Artabano né Arbace. Che si fa? Che si pensa? In tanta impresa che lentezza è mai questa? Artabano, signore. (Entrando fra le scene a mano sinistra) ARTABANO O me perduto. (Uscendo dall'istesso lato per il quale entrò ma da strada diversa) Non trovo il figlio mio! Gelar mi sento. Temo... Dubito... Ascoso forse in quest'altra parte io non invano... Megabise? (Incontrandosi in Megabise quale esce dall'istesso lato per il quale entrò ma da strada diversa) MEGABISE Artabano! ARTABANO Trovasti Arbace? MEGABISE E non è teco? ARTABANO O dei! Crescono i dubbi miei. MEGABISE Spiegati, parla, che fu d'Arbace? ARTABANO E chi può dirlo. Ondeggio fra mille affanni e mille orribili sospetti. Il mio timore quante funeste idee forma e descrive, chi sa che fu di lui! Chi sa se vive! MEGABISE Troppo presto all'estremo precipiti i sospetti. E non potrebbe Artaserse, Mandane, amico, amante aver del prigioniero procurata la fuga? Ecco la via che alla regia conduce. ARTABANO E per qual fine la sua fuga celarmi? Ah Megabise no, più non vive Arbace e ognun pietoso al genitor lo tace. MEGABISE Cessin gli dei l'augurio. Ah ricomponi i tumulti del cor. Sia la tua mente men torbida e più pronta, che l'impresa il richiede. ARTABANO E quale impresa vuoi ch'io pensi a compir perduto il figlio? MEGABISE Signor che dici? Avrem sedotti invano tu i reali custodi ed io le schiere? Risolviti; a momenti va del regno le leggi Artaserse a giurar. La sacra tazza già per tuo cenno avvelenai. Vogliamo perder così vilmente tanto sudor, cure sì grandi? ARTABANO Amico se Arbace io non ritrovo, per chi deggio affannarmi? Era il mio figlio la tenerezza mia. Per dargli un regno divenni traditor. Per lui mi resi orribile a me stesso e lui perduto tutto dispero e tutto veggo de' falli miei rapirmi il frutto. MEGABISE Arbace estinto o vivo dalla tua mano aspetta il regno o la vendetta. I passi tuoi signor precedo; a trionfar ti guido. ARTABANO Guidami dove vuoi, di te mi fido. MEGABISE Spiega i lini, abbandona la sponda, sprezza l'onda del torbido mar. Fra i perigli del dubbio camino il destino ti chiama a regnar.

SCENA IV ARTABANO ARTABANO Trovaste avversi dei l'unica via d'indebolirmi. Al solo dubbio che più non viva il figlio amato, timido, disperato vincer non posso il turbamento interno che a me stesso di me toglie il governo. Figlio se più non vivi morrò; ma del mio fato farò che un re svenato preceda messaggier. Infin che il padre arrivi fa' che sospenda il remo colà sul guado estremo il pallido nochier. (Parte seguito da' congiurati)

SCENA V Gabinetto negli appartamenti di Mandane. MANDANE, poi SEMIRA MANDANE O che all'uso de' mali istupidisca il senso o ch'abbian l'alme qualche parte di luce, che presaghe le renda, io per Arbace quanto dovrei non so dolermi. Ancora l'infelice vivrà. Se fosse estinto già purtroppo il saprei. Porta i disastri sollecita la fama. SEMIRA Alfin potrai consolarti Mandane. Il ciel t'arrise. MANDANE Forse il re sciolse Arbace? SEMIRA Anzi l'uccise. MANDANE Come? SEMIRA È noto a ciascun, benché in segreto ei terminò la sua dolente sorte. MANDANE (O presaggi fallaci! O giorno! O morte!) SEMIRA Eccoti vendicata, ecco adempito il tuo genio crudel. Ti basta o vuoi altre vittime ancor? Parla. MANDANE Ah Semira soglion le cure lievi esser loquaci ma stupide le grandi. SEMIRA Alma non vidi della tua più inumana. Al caso atroce non v'è ciglio che sappia serbarsi asciuto e tu non piangi intanto? MANDANE Picciolo è il duol, quando permette il pianto. SEMIRA Va' se paga non sei; pasci i tuoi sguardi su la trafitta spoglia del mio caro germano. Osserva il seno, numera le ferite e lieta in faccia... MANDANE Taci, parti da me. SEMIRA Ch'io parta e taccia! Fin che vita ti resta sempre intorno m'avrai; sempre importuna rendere i giorni tuoi voglio infelici. MANDANE E quando io meritai tanti nemici? Mi credi spietata, mi chiami crudele. Non tanto furore, non tante querele, che basta il dolore per farmi morir. Quell'odio, quell'ira d'un'alma sdegnata ingrata Semira non posso soffrir.

SCENA VI SEMIRA SEMIRA Forsenata che feci! Io mi credei con divider l'affanno, a me scemarlo e pur l'accrebbi. Allora che insultando Mandane qualche ristoro a questo cor desio il suo traffigo e non risano il mio. Non è ver che sia contento il veder nel suo tormento più d'un ciglio lagrimar. Che l'esempio del dolore è uno stimolo maggiore che richiama a sospirar.

SCENA VII ARBACE, poi MANDANE ARBACE Né pur qui la ritrovo. Almen vorrei dell'amata Mandane calmar gli sdegni e l'ire, rivederla una volta e poi partire. In più segreta parte forse potrò. Ma dove temerario m'inoltro? Eccola! Oh dei ardir non ho di presentarmi a lei. (Si ritira in disparte inosservato) MANDANE Olà, non si permetta in queste stanze a veruno l'ingresso. Eccovi alfine (Ad un paggio, il quale ricevuto l'ordine rientra dalla scena donde è uscito Arbace) miei disperati affetti eccovi in libertà. Del caro amante (Impugna uno stile) versai barbara il sangue. Il sangue mio è tempo di versar. (In atto di uccidersi) ARBACE Fermati. MANDANE Oh dio! (Vedendo Arbace le cade lo stile) ARBACE Quale ingiusto furor... MANDANE Tu in questo luogo? Tu libero? Tu vivo? ARBACE Amica destra i miei lacci disciolse. MANDANE Ah fuggi, ah parti. Misera me, che si dirà se alcuno qui ti ritrova! Ingrato lasciami la mia gloria. ARBACE E chi poteva mio ben senza vederti la patria abbandonar? MANDANE Da me che vuoi perfido, traditor? ARBACE No principessa non dir così. So ch'hai più bello il core di quel che vuoi mostrarmi, è a me palese. Tu parlasti o Mandane e Arbace intese. MANDANE O mentisci o t'inganni o questo labro senza il voto dell'alma per uso favellò. ARBACE Ma pur son io ancor la fiamma tua. MANDANE Sei l'odio mio. ARBACE Dunque crudel t'appaga, ecco il ferro, ecco il sen, prendi e mi svena. (Presentandole la spada nuda) MANDANE Saria la morte tua premio e non pena. ARBACE È ver, perdona, errai. Ma questa mano emenderà... (In atto di ferirsi) MANDANE Che fai? Credi folle che basti il sangue tuo per appagarmi? Io voglio che pubblica, che infame sia la tua morte e che non abbia un segno, un'ombra di valor. ARBACE Barbara ingrata morrò come a te piace, torno al carcere mio. (Getta la spada in atto di partire) MANDANE Sentimi Arbace. ARBACE Che vuoi dirmi? MANDANE Ah nol so. ARBACE Sarebbe mai quello che mi trattiene qualche resto d'amor? MANDANE Crudel che brami? Vuoi vedermi arrossir. Salvati, fuggi, non affliggermi più. ARBACE Tu m'ami ancora se a questo segno a compatirmi arrivi. MANDANE No, non crederlo amor ma fuggi e vivi. ARBACE Tu vuoi ch'io viva o cara ma se mi nieghi amore cara mi fai morir. MANDANE Oh dio che pena amara! Ti basti il mio rossore, più non ti posso dir. ARBACE Sentimi... MANDANE No. ARBACE Tu sei... MANDANE Parti dagli occhi miei lasciami per pietà. A DUE Quando finisce o dei la vostra crudeltà. MANDANE e ARBACE A DUE Se in così gran dolore d'affanno non si muore qual pena ucciderà?

SCENA VIII Luogo magnifico destinato per la coronazione di Artaserse. Trono da un lato con sopra scettro e corona. Ara nel mezzo con simulacro del Sole. ARTASERSE con numeroso seguito ed ARTABANO ARTASERSE A voi popoli io m'offro non men padre che re. Siatemi voi più figli che vassalli. Il vostro sangue, la gloria vostra e quanto è di guerra o di pace acquisto o dono vi serberò; voi mi serbate il trono. E faccia il nostro core questo di fedeltà cambio e d'amore. Sarà del regno mio soave il freno. Esecutor geloso delle leggi io sarò. Perché sicuro ne sia ciascun, solennemente il giuro. (Una comparsa porta la sottocoppa con tazza) ARTABANO Ecco la sacra tazza. Il giuramento abbia nodo più forte. (Prende la tazza e la porge ad Artaserse) Compisci il rito. (E beverai la morte). ARTASERSE «Lucido dio per cui l'april fiorisce, per cui tutto nel mondo e nasce e muore volgiti a me; se il labro mio mentisce piombi sopra il mio capo il tuo furore. Languisca il viver mio come languisce questa fiamma al cader del sacro umore (Versa sul fuoco parte del liquore) e si cangi, or che bevo, entro il mio seno la bevanda vital tutta in veleno». (In atto di bere)

SCENA IX SEMIRA e detti SEMIRA Al riparo o signor. Cinta la regia da un popolo infedel tutta risuona di grida sediziose e la tua morte si procura, si chiede. ARTASERSE Numi! (Posa la tazza su l'ara) ARTABANO Qual alma rea mancò di fede? ARTASERSE Ah che tardi il conosco. Arbace è il traditore. SEMIRA Arbace estinto! ARTASERSE Vive, vive l'ingrato; io lo disciolsi empio con Serse e meritai la pena che il cielo or mi destina. Io stesso fabricai la mia ruina. ARTABANO Di che temi o mio re? Per tua difesa basta solo Artabano. ARTASERSE Sì, corriamo a punir... (In atto di partire)

SCENA X MANDANE e detti MANDANE Ferma o germano, gran novelle io ti reco, il tumulto svanì. ARTASERSE Fia vero! E come? MANDANE Già la turba ribelle seguendo Megabise era trascorsa fino all'atrio maggior. Quando chiamato dallo strepito insano accorse Arbace. Che non fe', che non disse in tua difesa quell'anima fedel! Mostrò l'orrore dell'infame attentato. Espresse i preggi di chi serba la fede. I merti tuoi, le tue glorie narrò. Molti riprese, molti pregò cangiando aspetto e voce or placido, or severo ed or feroce. Ciascun depose l'armi e sol restava l'indegno Megabise ma l'assalì, si vendicò, l'uccise. ARTABANO (Incauto figlio). ARTASERSE Un nume m'inspirò di salvarlo. È Megabise d'ogni delitto autor. ARTABANO (Felice inganno!) ARTASERSE Il mio diletto Arbace dov'è, si trovi e si conduca a noi.

SCENA ULTIMA ARBACE e detti ARBACE Ecco Arbace o monarca a' piedi tuoi. ARTASERSE Vieni vieni al mio sen. Perdona amico s'io dubitai di te. Troppo è palese la tua bella innocenza. Ah fa' ch'io possa con franchezza premiarti. Ogni sospetto nel popolo dilegua e rendi a noi qualche ragion del sanguinoso ferro che in tua man si trovò, della tua fuga, del tuo tacer, di quanto ti fece reo. ARBACE S'io meritai signore qualche premio da te, lascia ch'io taccia. Il mio labro non mente. Credi a chi ti salvò. Sono innocente. ARTASERSE Giura tu almeno; e l'atto terribile e solenne faccia fede del vero. Ecco la tazza al rito necessaria. Or seguitando della Persia il costume vindice chiama e testimonio un nume. ARBACE Son pronto. (Prende la tazza) MANDANE (Ecco il mio ben fuor di periglio). ARTABANO (Che fo, se giura avvelenato è il figlio). ARBACE «Lucido dio per cui l'april fiorisce, per cui tutto nel mondo e nasce e muore...» ARTABANO (Misero me). ARBACE «Se il labro mio mentisce si cangi entro il mio seno la bevanda vital...» (In atto di bere) ARTABANO Ferma, è veleno. ARTASERSE Che sento! ARBACE Oh dei! ARTASERSE Perché finor tacerlo? ARTABANO Perché a te l'apprestai. ARTASERSE Ma qual furore contro di me... ARTABANO Dissimular non giova. Già mi tradì l'amor di padre. Io fui di Serse l'uccisore. Il regio sangue tutto versar volevo. È mia la colpa, non è d'Arbace. Il sanguinoso acciaro per celarlo io gli diedi. Il suo pallore era orror del mio fallo. Il suo silenzio pietà di figlio. Ah se minore in lui la virtù fosse stata o in me l'amore compivo il mio disegno e involata t'avrei la vita e il regno. ARBACE (Che dice!) ARTASERSE Anima rea! M'uccidi il padre, della morte di Dario colpevole mi rendi; a quanti eccessi t'indusse mai la scelerata speme. Empio morrai. ARTABANO Noi moriremo insieme. (Snuda la spada e seco Artaserse in atto di difesa) ARBACE (Stelle!) ARTABANO Amici non resta che un disperato ardir; mora il tiranno. (Le guardie sedotte si pongono in atto di assalire) ARBACE Padre che fai? ARTABANO Voglio morir da forte. ARBACE Deponi il ferro o beverò la morte. (In atto di bere) ARTABANO Folle che dici? ARBACE Se Artaserse uccidi no più viver non devo. ARTABANO Eh lasciami compir... ARBACE Guardami, io bevo. (Come sopra) ARTABANO Fermati o figlio ingrato. Confuso, disperato vuoi che per troppo amarti un padre cada. Vincesti ingrato figlio, ecco la spada. (Getta la spada e le guardie sollevate si ritirano) MANDANE O fede! SEMIRA O tradimento! ARTASERSE Olà, seguite i fugaci ribelli ed Artabano a morir si conduca. ARBACE Oh dio fermate. Signor pietà. ARTASERSE Non la sperar per lui. Troppo enorme è il delitto. Io non confondo il reo coll'innocente. A te Mandane sarà sposa se vuoi. Sarà Semira a parte del mio trono. Ma per quel traditor non v'è perdono. ARBACE Toglimi ancor la vita. Io non la voglio se per esserti fido, se per salvarti il genitore uccido. ARTASERSE O virtù che innamora! ARBACE Ah non domando da te clemenza. Usa rigor ma cambia la sua nella mia morte. Al regio piede chi ti salvò ti chiede (S'inginocchia) di morir per un padre. In questa guisa s'appaghi il tuo desio. È sangue d'Artabano il sangue mio. ARTASERSE Sorgi, non più. Rasciuga quel generoso pianto anima bella. Chi resister ti può? Viva Artabano ma viva almeno in doloroso esiglio. E doni il tuo sovrano l'error d'un padre alla virtù d'un figlio. CORO Giusto re la Persia adora la clemenza assisa in trono, quando premia col perdono d'un eroe la fedeltà. La giustizia è bella allora che compagna ha la pietà. FINE DEL DRAMMA

Artaserse P2

Esemplari consultati I-Vgc = I-Mb = I-Vcg 59.A.151/5; pp. 69 + 1 n.n.; virgolati i versi 21-28, 32-44, 51-73, 141-249, 350-365, 389-396, 506-514, 556-558, 561-564, 568-570, 573-576, 581-584, 593-597, 632-634, 635-660, 688-692, 694-700, 702-703, 713-722, 724-731, 774-783, 788-792, 818-822, 826-831, 835-841, 842-846, 881-885, 892-905, 909-916, 923-926, 1065-1067, 1070-1071, 1077-1081, 1103-1107, 1160-1174 (II.15 bis), 1175-1178, 1185-1187, 1195-1201, 1212-1217, 1292-1295, 1326-1328, 1331-1339, 1439-1444, 1481-1486, 1491-1492, 1539-1552; variati rispetto a P1 e contrassegnati con l'asterisco i versi 546-554 (aria), 678-685 (aria), 1050-1056 (aria), 1133-1159 (scena intera), 1222-1229 (aria), 1230-1247 (scena intera); variati rispetto a P1 ma non contrassegnati i versi 527-534 (aria), 535-545 (recitativo), 1303-1306 (aria); altra ristampa più scorretta e più variata in I-Vcg 59.A.151/6; pp. 68; senza virgolato e senza asterischi; dedica firmata da Domenico Lalli.

Sono stati mantenuti: bastarebbe, commodo, diffendere, drama, innoridire, labro, preggio, regia "reggia", sodisfare, sudetto, venetismi, latinismi e forme prive di raddoppiamento fonosintattico passim; Dedica carnesalesco (Battaglia, s.v.), brittanniche, azzioni; Argomento doppo; Protesta contrasegnato; Personaggi kavaliere, sopranumerario, Capella; 123 regnarai, 138 obliga, 197 dubiezze, 218 impegnarà, 301 sdegnarà, 402 stragge, 415 didascalia Accenando, 444 quel amor, 445 incorrota, 642 amira, 698 trovaremo, 730 multiplicare, 734 ramento, 791 ogetto, 919 condanarlo, 933 auttorità, 974 abbi "abbia", 1046 baccio "bacio", 1139 scurre "scure", III.1 didascalia rittenuto, 1221 commando, 1305 camino, 1320 nochier, 1333 presaggi, 1341 asciuto, 1362 forsenata, 1367 traffigo, 1470 fabricai. Sono state uniformate le alternanze ed / et / &. Sono state omesse le indicazioni del daccapo nell'aria dove di rado è specificato Parte.

Sono stati emendati: Frontespizio nell carnevale] nel carnevale, I.9 didascalia ARBACE e detti] ARTABANO e detti, 459-460 ARTAB.] ARBACE, 460-461 ARB.] ARTABANO, 469-470 ARB.] ARTABANO, II.4 SCENA VI] SCENA IV, 806 Mandanne] Mandane, 958 dunq] dunque, 982 Dunqu] Dunque, II.15 bis SCENA XV] SCENA XV bis (alternativa alla precedente e stampata in un foglietto incollato).

Varianti rispetto a Lettere, III, p. 282: 213 ai falli] a' falli; varianti rispetto a Lettere, V, p. 631: 658 ch'altri] che altri, 660 si comincia] s'incomincia.