Ciro riconosciuto

CIRO RICONOSCIUTO

Rappresentato con musica del Caldara la prima volta nel giardino dell'imperial Favorita alla presenza degli augustissimi sovrani, il dì 28 agosto 1736, per festeggiare il giorno di nascita dell'imperatrice Elisabetta, d'ordine dell'imperator Carlo VI.

ARGOMENTO

Il crudelissimo Astiage, ultimo re de' Medi, in occasione del parto della sua figliuola Mandane, dimandò spiegazione agl'indovini sopra alcun suo sogno e gli fu da loro predetto che il nato nipote dovea privarlo del regno; ond'egli, per prevenir questo rischio, ordinò ad Arpago che uccidesse il picciolo Ciro, che tal era il nome del nato infante, e divise Mandane dal consorte Cambise, rilegando questo in Persia e ritenendo l'altra appresso di sé, affinché non nascesser da loro insieme con altri figli nuove cagioni a' suoi timori. Arpago, non avendo coraggio di eseguir di propria mano così barbaro comando, recò nascostamente il bambino a Mitridate, pastore degli armenti reali, perché l'esponesse in un bosco. Trovò che la consorte di Mitridate avea in quel giorno appunto partorito un fanciullo ma senza vita; onde la natural pietà, secondata dal comodo del cambio, persuase ad entrambi che Mitridate esponesse il proprio figliuolo già morto, ed il picciol Ciro, sotto nome d'Alceo in abito di pastore, in luogo di quello educasse. Scorsi da questo tempo presso a tre lustri, destossi una voce che Ciro, ritrovato in una foresta bambino, fosse stato dalla pietà d'alcuno conservato e che fra gli Sciti vivesse. Vi fu impostore così ardito che, approfittandosi di questa favola o avendola forse a bello studio inventata, assunse il nome di Ciro. Turbato Astiage a tal novella, fece a sé venire Arpago e dimandollo di nuovo se avesse egli veramente ucciso il picciolo Ciro, quando gli fu imposto da lui. Arpago, che dagli esterni segni avea ragion di sperare che fosse pentito il re, stimò questa una opportuna occasione di tentar l'animo suo; e rispose di non avere avuto coraggio d'ucciderlo ma d'averlo esposto in un bosco, preparato a scoprir tutto il vero, quando il re si compiacesse della sua pietosa disubbidienza, e sicuro frattanto che, quando se ne sdegnasse, non potean cadere i suoi furori che sul finto Ciro di cui con questa dimezzata confessione accreditava l'impostura. Sdegnossi Astiage ed in pena del trasgredito comando privò Arpago d'un figlio e con sì barbare circostanze che, non essendo necessarie all'azione che si rappresenta, trascuriamo volentieri di rammentarle. Sentì trafiggersi il cuore l'infelice Arpago nella perdita del figlio; ma pure avido di vendetta non lasciò di libertà alle smanie paterne se non quanta ne bisognava, perché la soverchia tranquillità non iscemasse credenza alla sua simulata rassegnazione. Fece credere al re che nelle lagrime sue avesse parte maggiore il pentimento del fallo che il dolor del castigo; e rassicurollo a segno che, se non gli rese interamente la confidenza primiera, almeno non si guardava da lui. Incominciarono quindi Arpago a meditar le sue vendette ed Astiage le vie d'assicurarsi il trono con l'oppressione del creduto nipote. Il primo si applicò a sedurre, ad irritare i grandi contro del re e ad eccitare il principe Cambise fino in Persia, dove viveva in esilio, il secondo a simular pentimento della sua crudeltà usata contro di Ciro, tenerezza per lui, desiderio di rivederlo e risoluzione di riconoscerlo per suo successore. Ed all'uno ed all'altro riuscì così felicemente il disegno che non mancava ormai che lo stabilimento del giorno e del luogo, ad Arpago per opprimere il tiranno con l'acclamazione del vero Ciro, ad Astiage per aver nelle sue forze il troppo credulo impostore col mezzo d'un fraudolento invito. Era costume de' re di Media il celebrare ogni anno su' confini del regno, dov'erano appunto le capanne di Mitridate, un solenne sacrifizio a Diana. Il giorno ed il luogo di tal sagrifizio, che saran quelli dell'azione che si rappresenta, parvero ad entrambi opportuni all'esecuzione de' loro disegni. Ivi per vari accidenti ucciso il finto Ciro, scoperto ed acclamato il vero, si vide Astiage assai vicino a perdere il regno e la vita; ma difeso dal generoso nipote, pieno di rimorso e di tenerezza depone su la fronte di lui il diadema reale e lo conforta sul proprio esempio a non abusarne com'egli ne aveva abusato (Herodotus, Clio, liber I; Giustino, libro I; Ctesia, Historiae excerpta; Valerius Maximus, liber I, capitulum VII, eccetera).

INTERLOCUTORI

ASTIAGE re de' Medi, padre di Mandane

MANDANE moglie di Cambise, madre di Ciro

CIRO sotto nome d'Alceo in abito di pastore, creduto figlio di Mitridate

ARPAGO confidente d'Astiage, padre d'Arpalice

ARPALICE confidente di Mandane

MITRIDATE pastore degli armenti reali

CAMBISE principe persiano, consorte di Mandane e padre di Ciro, in abito pastorale

L'azione si rappresenta in una campagna su' confini della Media.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Campagna su' confini della Media, sparsa di pochi alberi ma tutta ingombrata di numerose tende per comodo d'Astiage e della sua corte. Da un lato gran padiglione aperto, dall'altro steccati per le guardie reali. MANDANE seduta e ARPALICE MANDANE Ma di'; non è quel bosco (Con impazienza) della Media il confine? ARPALICE È quello. MANDANE Il loco questo non è, dove alla dea triforme ogni anno Astiage ad immolar ritorna le vittime votive? ARPALICE Appunto. MANDANE E scelto questo dì, questo loco non fu dal genitore al primo incontro del ritrovato Ciro? ARPALICE E ben, per questo che mi vuoi dir? MANDANE Che voglio dirti? E dove questo Ciro s'asconde? Che fa? Perché non viene? ARPALICE Eh principessa, l'ore corron più lente che il materno desio. Sai che prescritta del tuo Ciro all'arrivo è l'ora istessa del sacrifizio. Alla notturna dea immolar non si vuole pria che il sol non tramonti; e or nasce il sole. MANDANE È ver; ma non dovrebbe il figlio impaziente?... Ah ch'io pavento... Arpalice... ARPALICE E di che, se Astiage istesso, che lo voleva estinto, oggi il suo Ciro chiama, attende, sospira? MANDANE E non potrebbe finger così? ARPALICE Finger! Che dici? E vuoi che di tanti spergiuri si faccia reo? Che ad ingannarlo il tempo scelga d'un sacrifizio e far pretenda del tradimento suo complici i numi? No; col cielo in tal guisa non si scherza, o Mandane. MANDANE E pur, se fede prestar si dee... Ma chi s'appressa? Ah corri... Forse Ciro... ARPALICE È una ninfa. MANDANE È ver. Che pena! ARPALICE (Tutto Ciro le sembra). E ben? MANDANE Se fede meritan pur le immagini notturne, odi qual fiero sogno... ARPALICE Ah non parlarmi di sogni, o principessa; è di te indegna sì pueril credulità. Tu dei più d'ognun detestarla. Un sogno, il sai, fu cagion de' tuoi mali. In sogno il padre vide nascer da te l'arbor che tutta l'Asia copria; n'ebbe timor; ne volle interpreti que' saggi, il cui sapere sta nel nostro ignorar. Questi, ogni fallo usi a lodar ne' grandi, il suo timore chiamar prudenza; ed affermar che un figlio nascerebbe da te che il trono a lui dovea rapir. Nasce il tuo Ciro e a morte, oh barbara follia! su la fede d'un sogno il re l'invia. Né gli bastò. Perché mai più non fosse il talamo fecondo a te di prole e di timori a lui, esule il tuo consorte scaccia lungi da te. Vedi a qual segno può acciecar questa insana vergognosa credenza. MANDANE Eh non è sogno che ormai l'ottava messe due volte germogliò, da che perdei nato appena il mio Ciro. Oggi l'attendo; e mi speri tranquilla? ARPALICE In te credei più moderato almeno questo materno amor. Perdesti il figlio nel partorirlo; ed il terz'anno appena compievi allora oltre il secondo lustro; in quella età s'imprime leggiermente ogni affetto. MANDANE Ah, non sei madre, perciò... Ma non è quello Arpago, il padre tuo? Sì. Forse ei viene... Arpago...

SCENA II ARPAGO e dette ARPAGO Principessa, è giunto il figlio tuo. MANDANE Dov'è? (S'alza) ARPAGO Non osa passar del regno oltre il confin, sintanto che il re non vien. Questa è la legge. MANDANE Andiamo, andiamo a lui. (Incamminandosi) ARPAGO Ferma, Mandane; il padre vuol esser teco al grande incontro. MANDANE E il padre quando verrà? ARPAGO Già incamminossi. MANDANE Almeno, Arpago, va'; ritrova Ciro... ARPAGO Io deggio qui rimaner, finché il re venga. MANDANE Amica Arpalice, se m'ami, va' tu. (Felice me!) Presso a quel bosco egli sarà. ARPALICE Volo a servirti. (Volendo partire) MANDANE Ascolta. Esattamente osserva l'aria, la voce, i moti suoi, se in volto ha più la madre o il genitor. Va', corri e a me torna di volo... Odimi; i suoi casi domanda; i miei gli narra e digli ch'egli è... ch'io sono... Oh dei! Digli quel che non dico e dir vorrei. ARPALICE Basta così; t'intendo; già ti spiegasti a pieno; e mi diresti meno, se mi dicessi più. Meglio parlar tacendo, dir molto in pochi detti de' violenti affetti è solita virtù. (Parte)

SCENA III MANDANE e ARPAGO MANDANE Ed Astiage non viene! Arpago, io vado ad affrettarlo. Ah fosse il mio sposo presente! Oh dio, qual pena sarà per lui nel doloroso esiglio saper trovato il figlio, non poterlo veder! Tutte figuro le smanie sue; gli sto nel cor. ARPAGO Mandane, odi; taci il segreto e ti consola. Cambise oggi vedrai. MANDANE Cambise! E come? ARPAGO Di più non posso dirti. MANDANE Ah mi lusinghi, Arpago. ARPAGO No; su la mia fé riposa; tel giuro, oggi il vedrai. MANDANE Vedrò lo sposo? L'unico, il primo oggetto del tenero amor mio che già tre lustri piansi invano e chiamai? ARPAGO Sì. MANDANE Numi eterni, che impetuoso è questo torrente di contenti! Oh figlio! Oh sposo! Oh me felice! Arpago, amico, io sono fuor di me stessa; e nel contento estremo per soverchio piacer lagrimo e tremo. Par che di giubilo l'alma deliri; par che mi manchino quasi i respiri, che fuor del petto mi balzi il cor. Quanto è più facile che un gran diletto giunga ad uccidere che un gran dolor! (Parte)

SCENA IV ARPAGO solo ARPAGO Sicuro è il colpo. Oggi farò palese il vero occulto Ciro; oggi il tiranno del sacrifizio atteso la vittima sarà. Con tanta cura lo sdegno mio dissimulai che il folle non diffida di me. Sedotti sono, fuor che pochi custodi, tutti i suoi più fedeli; infin Cambise del disegno avvertii. Potete alfine, ire mie, scintillar; fuggite ormai dal carcere del cor; soffriste assai. Già l'idea del giusto scempio mi rapisce, mi diletta; già pensando alla vendetta mi comincio a vendicar. Già quel barbaro, quell'empio fa di sangue il suol vermiglio; ed il sangue del mio figlio già si sente rinfacciar. (Parte)

SCENA V Parte interna della capanna abitata da Mitridate con porta in faccia che unicamente v'introduce. CIRO e MITRIDATE CIRO Come! Io son Ciro? E quanti Ciri vi son? Già sul confin del regno sai pur che un Ciro è giunto. Il re non venne per incontrarlo? MITRIDATE Il re s'inganna. È quello un finto Ciro; il ver tu sei. CIRO L'arcano meglio mi spiega; io non l'intendo. MITRIDATE Ascolta. Sognò Astiage una volta... CIRO Io so di lui il sogno ed il timor; de' saggi suoi so il barbaro consiglio; il nato Ciro so che ad Arpago diessi e so... MITRIDATE Non darti sì gran fretta, o signor; quindi incomincia quel che appunto non sai; sentilo. Il fiero cenno non ebbe core Arpago d'eseguir. Fra gli ostri involto timido a me ti reca... CIRO E tu nel bosco... MITRIDATE No; lascia ch'io finisca. (Oh impaziente giovane età!) La mia consorte avea un bambin senza vita partorito in quel dì; proposi il cambio; piacque. Te per mio figlio sotto nome d'Alceo serbo ed espongo l'estinto in vece tua. CIRO Dunque... MITRIDATE Non vuoi ch'io siegua? Addio. CIRO Sì sì; perdona. MITRIDATE Il cenno credé compiuto il re. Pensovvi e, sciolto dal suo timor, vide il suo fallo; intese del sangue i moti e fra i rimorsi suoi pace più non avea. Quasi tre lustri Arpago tacque. Alfin stimò costante d'Astiage il pentimento; e te gli parve tempo di palesar. Pur, come saggio, prima il guado tentò. Desta una voce s'era in que' dì che Ciro fra gli Sciti vivea, ch'altri in un bosco lo raccolse bambino. O sparso fosse dall'impostor quel grido o che dal grido nascesse l'impostor, vi fu l'audace che il tuo nome usurpò. CIRO Sarà quel Ciro che vien... MITRIDATE Quello. T'accheta. Al re la fola Arpago accreditò, dentro al suo core ragionando in tal guisa. O il re ne gode; ed io potrò sicuro il suo Ciro scoprirgli; o il re si sdegna; e i suoi sdegni cadranno sopra dell'impostor. CIRO Ma, già che tanto tenero Astiage è del nipote e vuole oggi stringerlo al sen, perché si tace il vero a lui? MITRIDATE Dell'animo reale Arpago non si fida. Il re gli fece svenare un figlio in pena del trasgredito cenno; e mal s'accorda tanto affetto per Ciro e tanto sdegno per chi lo conservò. Prima fu d'uopo contro di lui munirti. Alfin l'impresa oggi è matura. Al tramontar del sole sarai palese al mondo; abbraccerai la madre, il genitor. Questi fra poco verrà; l'altra già venne. CIRO È forse quella che mi parve sì bella or or che quindi frettolosa passò? MITRIDATE No; fu la figlia d'Arpago. CIRO Addio. (Vuol partire) MITRIDATE Dove? CIRO A cercar la madre. (In atto di partire) MITRIDATE Fermati; ascolta. Ella, Cambise e ognuno crede finora al finto Ciro e giova l'inganno lor, che se Mandane... CIRO A lei mai per qualunque incontro non spiegherò chi sono, finché tu nol permetta. Addio. Diffidi della promessa mia? Tutti ne chiamo in testimonio i numi. (Partendo) MITRIDATE Ah senti. E quando comincerai codesti impeti giovanili a frenare una volta? In quel che brami tutto t'immergi; e a quel che dei non pensi. Sai qual giorno sia questo per la Media e per te? Sai ch'ogni impresa s'incomincia dal ciel? Va' prima al tempio; l'assistenza de' numi devoto implora; e in avvenir più saggio regola i moti... Ah come parlo! All'uso di tant'anni, o signor, questa perdona paterna libertà. So che favella cambiar teco degg'io. Rigido padre no, non riprendo un figlio; servo fedele il mio signor consiglio. CIRO Padre mio, caro padre, è vero, è vero; conosco i troppo ardenti impeti miei; gli emenderò. Cominci l'emenda mia dall'ubbidirti. Ah mai, mai più non dir che il figlio tuo non sono; è troppo caro a questo prezzo il trono. Ognor tu fosti il mio tenero padre amante; essere il tuo vogl'io tenero figlio ognor. E in faccia al mondo intero rispetterò regnante quel venerato impero che rispettai pastor. (Parte)

SCENA VI MITRIDATE e poi CAMBISE in abito di pastore MITRIDATE Chi potrebbe a que' detti temperarsi dal pianto? CAMBISE Il ciel ti sia fausto, o pastor. (Guardando intorno) MITRIDATE Te pur secondi. (Oh dei! Non è nuovo quel volto agli occhi miei). CAMBISE Se gli ospitali numi si veneran fra voi, mostrami, amico, del sacrifizio il loco. Anch'io straniero vengo la pompa ad ammirarne. MITRIDATE Io stesso colà ti scorgerò. (No, non m'inganno; egli è Cambise). (Guardandolo attentamente) CAMBISE (Ed Arpago non trovo!) MITRIDATE (Scoprasi a lui...) Ma chi vien mai? CAMBISE Son quelli i reali custodi? MITRIDATE Anzi il re stesso. CAMBISE Astiage? (Sorpreso) MITRIDATE Sì. CAMBISE Lascia ch'io parta. MITRIDATE È troppo già presso. Fra que' rami colà raccolti in fascio celati. CAMBISE Oh fiero incontro! (Si nasconde)

SCENA VII ASTIAGE, MITRIDATE e CAMBISE celato ASTIAGE Alcun non osi (Chiudendo la porta) qui penetrar, custodi. MITRIDATE (A che vien l'inumano? O già vide Cambise o sa l'arcano). ASTIAGE Chi è teco? (Guardando sospettosamente intorno) MITRIDATE Alcun non v'è. (Tremo). ASTIAGE Ricerca con più cura ogni parte. (Va a sedere) MITRIDATE (Il vostro aiuto, santi numi, io vi chiedo). (Fingendo cercare) CAMBISE (Io son perduto). MITRIDATE Siam soli. (Tornando al re) ASTIAGE Or di'; serbi memoria ancora de' benefizi miei? MITRIDATE Tutto rammento. Di cento doni e cento io ti fui debitor, quando m'accolse la tua corte real. Quest'ozio istesso dell'umil vita, in cui felice io sono, è, lo confesso, è di tua destra un dono. ASTIAGE Se da te dipendesse la mia tranquillità, se quel ch'io voglio fosse nel tuo poter, dimmi, potrei sperarti grato? MITRIDATE (Ah Ciro ei vuol!) ASTIAGE Rispondi. MITRIDATE E che poss'io? ASTIAGE Questa corona in fronte sostenermi tu puoi. Sta quel ch'io cerco nelle tue mani. Ad onta mia serbato Ciro, tu il sai... MITRIDATE (Misero me!) ASTIAGE Nel viso tu cambi di color! La mia richiesta prevedi forse e ti spaventi? MITRIDATE Io veggo... Signor... pietà. (S'inginocchia) ASTIAGE No, non smarrirti; è il colpo facil più che non credi. Al falso invito Ciro credé. Già sul confin del regno con pochi sciti è giunto; e l'ora attende al venir stabilita. MITRIDATE (Parla del finto Ciro; io torno in vita). ASTIAGE Sorgi. Tu sai del bosco (Mitridate si alza) ogni confin; può facilmente Ciro esser da te con qualche insidia oppresso. MITRIDATE (Ah quasi per timor tradii me stesso). CAMBISE (Barbaro!) ASTIAGE E ben? MITRIDATE (Per affrettar che parta, tutto a lui si prometta). Ad ubbidirti, mio re, son pronto. (Risoluto) CAMBISE (Ah scellerato!) ASTIAGE All'opra solo non basterai. Sceglier conviene cauto i compagni. MITRIDATE Oltre il mio figlio Alceo, uopo d'altri non ho. ASTIAGE Questo tuo figlio bramo veder. MITRIDATE (Nuovo spavento. Almeno si liberi Cambise). Alle reali tende, signor, tel condurrò. ASTIAGE No; voglio qui parlar seco; a me lo guida. MITRIDATE Altrove meglio... ASTIAGE Non più, vanne; ubbidisci. (Sostenuto) MITRIDATE (Oh dio! In qual rischio è Cambise e Ciro ed io!) (Parte)

SCENA VIII ASTIAGE e CAMBISE celato ASTIAGE E pur dagl'inquieti miei seguaci timori parmi di respirar. Non so s'io deggia alla speme del colpo o alla stanchezza delle vegliate notti quel soave languor che per le vene dolcemente mi serpe. Ah forse a questo umil tetto lo deggio in cui non sanno entrar le abitatrici d'ogni soglio real cure infelici. Sciolto dal suo timor par che non senta il cor l'usato affanno. Languidi gli occhi miei... (S'addormenta) CAMBISE Che veggo, amici dei! Dorme il tiranno! (Esce) Barbaro re, con tante furie in petto come puoi riposar! Vindici numi, quel sonno è un'opra vostra. Il sangue indegno da me volete; io v'ubbidisco. Ah mori. (Snudando la spada) ASTIAGE Perfido! (Sognando) CAMBISE Aimè! Si desta. (Trattenendosi) ASTIAGE Aita. (Sognando) CAMBISE Ei vide l'acciaro balenar. (Vuol celarsi, poi si ferma, accorgendosi che Astiage sogna) ASTIAGE Ciro m'uccide. (Sognando) CAMBISE Ciro! Parlò sognando. Eh cada ormai, cada il crudele. (In atto di ferire)

SCENA IX MANDANE e detti MANDANE Ah traditor, che fai? CAMBISE Mandane. (Con voce bassa) MANDANE Olà. (Alle guardie verso la porta) CAMBISE T'accheta. (A voce bassa come sopra) MANDANE Olà, custodi. CAMBISE Taci. MANDANE Padre. (Verso Astiage) CAMBISE Idol mio. (Seguendola) MANDANE Destati, o padre. (Scuotendolo) CAMBISE Non mi ravvisi? (Mandane nol guarda mai) ASTIAGE Oh dei! (Destandosi) Dove son? Chi mi desta? E tu chi sei? CAMBISE Io son... Venni... MANDANE L'iniquo con quel ferro volea... CAMBISE Ma, principessa, meglio guardami in volto. MANDANE Ah scellerato... (Guardandolo) Misera me! (Lo riconosce) ASTIAGE Perché divien la figlia così pallida e smorta? MANDANE (Cambise! Aimè! Lo sposo mio! Son morta). ASTIAGE Ah traditor, ti riconosco. In queste menzognere divise non sei tu... CAMBISE Sì, tiranno, io son Cambise. MANDANE (Sconsigliata, ah che feci!) ASTIAGE Anima rea, (A Cambise) tu contro il mio divieto in Media entrare ardisti? E in finte spoglie? E insidiator della mia vita? Ah tale scempio farò di te... CAMBISE Le tue minacce atterrir non mi fanno. Uccidimi, tiranno; al tuo destino non fuggirai però. Già l'ora estrema hai vicina e nol sai. Sappilo e trema. MANDANE (Tacesse almen). ASTIAGE Come! Che dici? Oh stelle! (Frettoloso) Dove? Quando? In qual guisa? Chi m'insidia? Perché? Parla. CAMBISE Ch'io parli? Non aver tal speranza; già per farti gelar dissi abbastanza. ASTIAGE Custodi, olà; della città vicina nel carcere più orrendo strascinate l'infido. Là parlerai. CAMBISE Del tuo furor mi rido. MANDANE Numi, che far degg'io? Ah padre... Ah sposo... CAMBISE Addio, Mandane, addio. Non piangete, amati rai; nol richiede il morir mio; lo sapete, io sol bramai rivedervi e poi morir. E tu resta ognor dubbioso, crudo re, senza riposo le tue furie alimentando, fabbricando il tuo martir. (Parte fra' custodi)

SCENA X MANDANE ed ASTIAGE MANDANE Signor... (Piangendo) ASTIAGE Quelle minacce, (Pieno di timore) Mandane, udisti? Ah s'io sapessi almeno... Il sapresti tu mai? Parla. O congiuri tu ancor co' miei nemici? MANDANE Io! Come! E puoi temere, oh dei, ch'io pur ti brami oppresso? ASTIAGE Chi sa? Temo d'ognun; temo me stesso. Fra mille furori che calma non hanno, fra mille timori che intorno mi stanno, accender mi sento, mi sento gelar. In quei che lusingo mi fingo i rubelli; e tremo di quelli che faccio tremar. (Parte)

SCENA XI MANDANE e poi CIRO fuggendo MANDANE Oh padre! Oh sposo! Oh me dolente! E come... CIRO Bella ninfa... pietà. (Guardandosi indietro) MANDANE Lasciami in pace, pastor; la cerco anch'io. CIRO Deh... MANDANE Parti. CIRO Ah senti, o ninfa o dea, qualunque sei, che al volto non mi sembri mortal. MANDANE Che vuoi? CIRO Difesa all'innocenza mia. Fuggo dall'ira de' custodi reali. MANDANE E il tuo delitto qual è? CIRO Mentre poc'anzi solo al tempio n'andava... Ecco i custodi; difendimi. MANDANE Nessuno s'avanzi ancor. (Qual mai tumulto in petto quel pastorel mi desta!) CIRO (Qual mai per me cara sembianza è questa!) MANDANE Siegui. CIRO Mentre poc'anzi solo al tempio n'andava, udii la selva di strida femminili dal più folto sonar. Mi volsi e vidi due, non so ben s'io dica masnadieri o soldati, stranieri al certo, una leggiadra ninfa presa rapir. L'atto villano, il volto, non ignoto al mio cor, destommi in seno sdegno e pietà. Corro gridando e il dardo vibro contro i rapaci. Al colpo, al grido, un ferito di lor, timidi entrambi lascian la preda; ella sen fugge ed io seguitarla volea, quando importuno uom di giovane età, d'atroce aspetto, cinto di ricche spoglie, m'attraversa il cammino e vuol ragione del ferito compagno. Io non l'ascolto per seguir lei che fugge. Offeso il fiero dal mio tacer, snuda l'acciaro e corre superbo ad assalirmi; io disarmato non aspetto l'incontro; a lui m'involo; ei m'incalza, io m'affretto. Eccoci in parte dove manca ogni via. Mi volgo intorno; non veggo scampo; ho da una parte il monte, dall'altra il fiume e l'inimico a fronte. MANDANE E allor? CIRO Dall'alta ripa penso allor di lanciarmi; e, mentre il salto ne misuro con gli occhi, armi più pronte m'offre il timor. Due gravi sassi in fretta colgo; m'arretro e incontro a lui, che viene, scaglio il primiero; egli la fronte abbassa; gli striscia il crin l'inutil colpo e passa. Emendo il fallo e violento in guisa spingo il secondo sasso che previen la difesa; e a lui, pur come senno avesse e consiglio, frange una tempia in sul confin del ciglio. MANDANE Gran sorte! CIRO Alla percossa scolorisce il feroce. Un caldo fiume gl'inonda il volto; apre le braccia; al suolo abbandona l'acciar; rotando in giro, dalla pendente riva già di cadere accenna; a un verde ramo pur si ritien; ma quello cede al peso e lo siegue; ei, rovinando per la scoscesa sponda, balzò nel fiume e si perdé nell'onda. MANDANE Ed è questo il delitto... CIRO Ecco la ninfa cui di seguir mi frastornò quel fiero.

SCENA XII ARPALICE e detti MANDANE Arpalice, ed è vero... ARPALICE Ah dunque udisti, Mandane, il caso atroce. MANDANE Or l'ascoltai. CIRO (Numi! Alla madre mia finor parlai). ARPALICE Io non ho, principessa, fibra nel sen che non mi tremi al solo pensier del tuo dolore. MANDANE E donde mai così presto il sapesti? ARPALICE Ah le sventure van su l'ale de' venti. Ammiro anch'io come in tempo sì corto sia già noto ad ognun che Ciro è morto. MANDANE Ciro! CIRO (Il rival forse svenai!) MANDANE Che dici? (Ad Arpalice) ARPALICE Che, se per man d'Alceo perder dovevi il figlio, era assai meglio non averlo trovato. MANDANE Come! Ciro è l'ucciso? Ah scellerato! (Volgendosi a Ciro) ARPALICE (Nol sapea; m'ingannai). CIRO (Dicasi... Ah no, che di tacer giurai). MANDANE Perfido! E vieni... oh stelle! a chiedermi difesa? In questa guisa d'una madre infelice si deride il dolor? CIRO Non seppi... MANDANE Ah taci, taci, fellon; tutto sapesti; è tutto menzogna il tuo racconto. Oh figlio, oh cara parte del sangue mio! Dunque di nuovo, misera, t'ho perduto! E quando? E come? Oh perdita! Oh tormento! CIRO (Resister non si può; morir mi sento). MANDANE Arpalice, or che dici? Era presago il mio timor? Ma tanto no, non temei. Perdere un figlio è pena; ma che un vil... ma che un empio... Ah traditore! Con queste mani io voglio aprirti il sen, svellerti il core. CIRO Oh dio! Tu ti distruggi in pianto; svellimi il cor ma non t'affligger tanto. MANDANE Ch'io non m'affligga? E l'uccisor del figlio così parla alla madre? CIRO Eh tu non sei... Son io... Quello non fu... (Che pena, oh dei!) MANDANE Ministri, al re traete quel carnefice reo. (I custodi, disposti ad eseguire il cenno, vegliano sopra Ciro) Poca vendetta è il sangue tuo ma pur lo voglio. ARPALICE Affrena gli sdegni tuoi. Necessitato e senza saperlo egli t'offese. Imita, imita la clemenza de' numi. MANDANE I numi sono per me tiranni. In cielo non v'è pietà, non v'è giustizia... ARPALICE Ah taci; il dolor ti seduce. Almen gli dei non irritiam. MANDANE Ridotta a questo segno, non temo il loro sdegno, non bramo il loro aiuto; il mio figlio perdei, tutto ho perduto. Rendimi il figlio mio. Ah mi si spezza il cor! Non son più madre, oh dio! Non ho più figlio! Qual barbaro sarà che a tanto mio dolor non bagni per pietà di pianto il ciglio! (Parte)

SCENA XIII ARPALICE e CIRO CIRO Arpalice, consola quella madre dolente. ARPALICE Ho troppo io stessa di conforto bisogno e di consiglio. CIRO E che mai sì t'affligge? ARPALICE Il tuo periglio. CIRO Ah bastasse a destarti alcun per me tenero affetto al core! ARPALICE Perché, Alceo, perché mai nascer pastore! CIRO Ma se pastor non fossi, nutrir potrei questa speranza audace? ARPALICE Se non fossi pastor... Lasciami in pace. CIRO Sappi che al nascer mio... ARPALICE Siegui. CIRO (Giurai tacer). ARPALICE Sappi che bramo anch'io... CIRO Parla. ARPALICE (Crudel dover!) CIRO Perché t'arresti ancora? ARPALICE Perché cominci e cessi? A DUE Ah, se parlar potessi, quanto direi di più! CIRO Finger con chi s'adora... ARPALICE Celar quel che si brama... A DUE È troppo a chi ben ama incomoda virtù. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Vasta pianura ingombrata di ruine d'antica città, già per lungo tempo inselvatichite. MANDANE e MITRIDATE MANDANE Ah Mitridate, ah che mi dici! Alceo dunque è il mio Ciro? MITRIDATE Oh dio! Più sommessa favella. (Guardando con timore all'intorno) MANDANE Alcun non ode. MITRIDATE Potrebbe udir. Sotto un crudele impero troppo mai non si tace. Un sogno, un'ombra passa per fallo e si punisce. È incerta d'ogni amico la fé; le strade, i tempi, le mense istesse, i talami non sono dall'insidie sicuri. Ovunque vassi, v'è ragion di tremar; parlano i sassi. MANDANE Ma rassicura almeno i dubbi miei. MITRIDATE Rassicurar ti vuoi? Dimandane il tuo cor. Qual più sincero testimonio ha una madre? MANDANE È vero, è vero. Or mi sovvien; quando mi venne innanzi la prima volta Alceo, tutto m'intesi, tutto il sangue in tumulto. Ah perché tanto celarmi il ver? MITRIDATE Così geloso arcano mal si fida a' trasporti del materno piacer. Se il tuo dolore pietà non mi facea, se del tuo sdegno contro Alceo non temevo, ignoto ancora ti sarebbe il tuo figlio. MANDANE A parte a parte tutto mi spiega. MITRIDATE Io veggo da lungi il re. MANDANE Col fortunato avviso corriamo a lui. MITRIDATE Ferma. (Nol dissi?) Ah taci, se vuoi salvo il tuo Ciro. MANDANE Eterni dei! Perché? MITRIDATE Parti. MANDANE Ma il padre... MITRIDATE Or di più non cercar. MANDANE Sai che il mio figlio prigioniero è per me. MITRIDATE Se parti e taci, libero tel prometto. MANDANE E per qual via? MITRIDATE (Che pena!) A me ne lascia tutto il pensier; va'. MANDANE Come vuoi. Ma posso crederti, Mitridate, fidarmi a te? MITRIDATE Se puoi fidarti? Oh stelle! Se puoi credermi? Oh dei! Bella mercede dalla grata Mandane ha la mia fede! MANDANE Non sdegnarti, a te mi fido; credo a te; non sono ingrata; ma son madre e sfortunata; compatisci il mio timor. Va'; se in te pietade ha nido, a salvarmi il figlio attendi; la più tenera difendi cara parte del mio cor. (Parte)

SCENA II MITRIDATE, poi ASTIAGE MITRIDATE Oh de' providi numi infinito saper, per qual di Ciro mirabile cammin guidi la sorte! Lo manda Astiage a morte; la mia pietà lo serba; e a me, perch'io non possa esser convinto, nasce opportuno al cambio un figlio estinto. Si sa che Ciro è in vita; il re lo cerca; e, affinch'ei sia deluso, ecco, né si sa come, usurpa un impostor di Ciro il nome. Vien lusingato il falso erede; e il vero nol conosce e l'uccide; e il colpo appunto in tal tempo succede che il tiranno lo crede esecuzion d'un suo comando. E pure trovasi ancor chi, per sottrarsi a' numi, forma un nume del caso; e vuol che il mondo da una mente immortal retto non sia. Cecità temeraria! Empia follia! ASTIAGE Mitridate. MITRIDATE Signor, fosti ubbidito; Ciro non vive più. ASTIAGE Lo so. Ti deggio, amico, il mio riposo. E qual poss'io render degna mercede a' merti tui? Vieni, vieni al mio seno. (Odio costui). MITRIDATE Altro premio io non vuo'... ASTIAGE Non trattenerti, Mitridate, con me; potrebbe alcuno dubitar del segreto. MITRIDATE Il figlio Alceo... ASTIAGE So che vuoi dirmi; è prigioniero. Io penso a salvarlo, a premiarti. Tutto farò per voi; fidati e parti. MITRIDATE Vado, mio re. ASTIAGE (Più non tornasse almeno). MITRIDATE (Qual tempesta i tiranni han sempre in seno!) (Parte)

SCENA III ASTIAGE e poi ARPAGO ASTIAGE Che oggetto tormentoso agli occhi miei costui divenne! Ei sa il mio fallo; a tutti palesarlo potrà. Servo mi resi del più reo de' miei servi. Ah Mitridate mora dunque ed Alceo. L'estinto Ciro il pretesto sarà... No. S'io gli espongo a un pubblico giudizio, il mio segreto paleseran costoro per imprudenza o per vendetta. È meglio assolverli per ora; un colpo ascoso indi gli opprima. E in qual funesta entrai necessità d'esser malvagio! A quanti delitti obbliga un solo! E come, oh dio, un estremo mi porta all'altro estremo! Son crudel, perché temo; e temo appunto, perché son sì crudel. Congiunta in guisa è al mio timor la crudeltà che l'una nell'altro si trasforma e l'un dell'altra è cagione ed effetto; onde un'eterna rinnovazion d'affanni mi propaga nell'alma i miei tiranni. ARPAGO Ah signor... (Affettando affanno) ASTIAGE Giusti dei! Che fu? (Con ispavento) ARPAGO Sicuro non è il sangue real. ASTIAGE Che! Si cospira contro di me? ARPAGO No; ma il tuo Ciro estinto chiede vendetta. ASTIAGE (Altro temei). ARPAGO (Di tutto il misero paventa). ASTIAGE Udisti, amico, dunque la mia sventura? Il sol perdei conforto mio. ARPAGO (Falso dolor! Con l'arte l'arte deluderò). ASTIAGE Né mi è permesso punire alcun senza ingiustizia; è stato involontario il colpo. ARPAGO Alceo lo dice; ma chi sa? ASTIAGE Non mi resta luogo a sospetti. Ho indubitate prove dell'innocenza sua. Punir nol deggio d'una colpa del caso. Alceo si ponga, Arpago, in libertà; ma fa' che mai a me non si presenti; né le perdite mie più mi rammenti. ARPAGO Ubbidito sarai.

SCENA IV ARPALICE e detti ARPALICE Gran re, perdono, pietà. ASTIAGE Di che? ARPALICE Del più crudel delitto che una suddita rea... ASTIAGE Come! Tu ancora... (Con timore) Parla. Che fu? ARPAGO (Torna a tremar). ARPALICE Son io la misera cagion che Ciro è morto; Alceo colpa non ha. Le sue catene sciogli pietoso, or che al tuo piè sen viene. ASTIAGE Dov'è? ARPALICE Vedilo.

SCENA V CIRO fra le guardie e detti ASTIAGE È quello di Mitridate il figlio? (Ad Arpago a parte) ARPAGO Appunto. ASTIAGE Oh dei, che nobil volto! Il portamento altero poco s'accorda alla natia capanna. Che dici? (Ad Arpago) ARPAGO È ver; ma l'apparenza inganna. CIRO Dimmi, Arpalice; è quello (Ad Arpalice a parte) il nostro re? ARPALICE Sì. CIRO Pur mi desta in petto sensi di tenerezza e di rispetto. (Da sé) ASTIAGE (Parlar seco è imprudenza; partasi). (S'incammina e poi si ferma) ARPAGO (Lode al cielo). ASTIAGE Arpago, e pure (Ad Arpago a parte) in quel sembiante un non so che ritrovo che non distinguo e non mi giunge nuovo. ARPAGO (Aimè!) CIRO Pria che mi lasci, (Appressandosi al re) eccelso re... ARPAGO Taci, pastor. Commessa è a me la sorte tua; parlando aggravi il suo dolor. CIRO Più non favello. (Ritirandosi) ARPAGO E ancora, signor, non vai? Qual maraviglia è questa? Perché cambi color? Che mai t'arresta? ASTIAGE Non so; con dolce moto il cor mi trema in petto; sento un affetto ignoto che intenerir mi fa. Come si chiama, oh dio, questo soave affetto? (Ah, se non fosse mio, lo crederei pietà). (Parte)

SCENA VI CIRO, ARPAGO ed ARPALICE ARPAGO (Partì; respiro). Arpalice, col reo lasciami solo. ARPALICE Ah genitor, tu m'ami, sai che Alceo mi difese e reo lo chiami? ARPAGO Sparse il sangue real. ARPALICE Senza saperlo, assalito... ARPAGO Non più; va'. ARPALICE Se nol salvi, l'umanitade offendi; ah della figlia il difensor difendi. ARPAGO E se il tuo difensore un traditor poi fosse? ARPALICE Un traditore! Guardalo in volto; e poi, se tanto core avrai, chiamalo traditor. Come negli occhi suoi bella chi vide mai l'immagine di un cor? (Parte)

SCENA VII ARPAGO e CIRO ARPAGO Quel pastor sia disciolto; (Alle guardie) e parta ognun. (Partono le guardie) CIRO (Quanto la figlia è grata è cauto il genitor). ARPAGO Posso una volta parlarti in libertà. Permetti ormai che umile a' piedi tuoi... (Inginocchiandosi) CIRO Sorgi; che fai! ARPAGO Il primo bacio imprimo su la destra reale, onor dovuto purtroppo alla mia fé. Ciro, perdona se di pianto mi vedi umido il ciglio; questo bacio, o signor, mi costa un figlio. CIRO Sorgi; vieni, o mio caro liberator, vieni al mio sen. Di quanto debitor ti son io, già Mitridate pienamente m'istrusse. ARPAGO Ancor compita l'opra non è. Sul tramontar del sole vedrai... Ma vien da lungi Mandane a noi; cerca evitarla. CIRO Intendo; temi ch'io parli. Eh non temer; giurai di non spiegarmi a lei, finché permesso non sia da Mitridate; e fedelmente il giuramento osserverò. ARPAGO T'esponi, signor... CIRO Va'; non è nuovo il cimento per me. ARPAGO Deh non perdiamo di tant'anni il sudor. Sul fin dell'opra tremar convien. L'esser vicini al lido molti fa naufragar. Scema la cura, quando cresce la speme; e ogni rischio è maggior per chi nol teme. Cauto guerrier pugnando già vincitor si vede; ma non depone il brando, ma non si fida ancor, che, le nemiche prede se spensierato aduna, cambia talor fortuna col vinto il vincitor. (Parte)

SCENA VIII CIRO e poi MANDANE CIRO Oh madre mia, se immaginar potessi che il tuo figlio son io! MANDANE Mio caro figlio! Mio Ciro! Mio conforto! CIRO Io! Come? (Oh stelle, già mi conosce!) MANDANE Alle materne braccia torna, torna una volta... Ah perché schivi gli amplessi miei? CIRO Temo... Potresti... (Oh numi, non so che dir!) MANDANE Non dubitar; son io la madre tua; non te lo dice il core? Vieni... CIRO Sentimi pria. (Numi, consiglio; parlar deggio o tacer?) MANDANE M'evita il figlio! CIRO (Perché tacer? Già mi conosce). È tempo... Poiché tant'oltre... (Ah no. Dal giuramento sciolto ancor non son io. Dee Mitridate consentir ch'io mi spieghi). MANDANE E ben t'ascolto; che dir mi vuoi? CIRO (Sarò crudel tacendo; ma spergiuro e imprudente favellando sarei). MANDANE Né m'ode! CIRO (Alfine col tacer differisco solamente un piacer; ma forse il frutto dell'altrui cure e de' perigli immensi arrischio col parlar). MANDANE Che fai? Che pensi? Che ragioni fra te? Quei passi incerti, quelle nel profferir voci interrotte che voglion dir? Che la tua madre io sono sai finora o non sai? Se già t'è noto, perché t'infingi? E se t'è ignoto ancora, perché freddo così? Parla. CIRO (Che pena! Sento il sangue in tumulto in ogni vena). MANDANE Trovar dopo tre lustri una madre... CIRO (E qual madre!) MANDANE E accoglierla in tal guisa! E fuggir le sue braccia! CIRO (Ah Mitridate, e come vuoi ch'io taccia?) MANDANE Questi son dunque i teneri trasporti, le lagrime amorose, i cari amplessi e le frapposte a' baci affollate domande? Ah madre... Ah figlio... Udisti i casi miei? Narrami i tui... Quanto errai... Quanto piansi... Io dissi... Io fui... No; questo è troppo; o il figlio mio non sei o per nuova sventura tutti gli ordini suoi cambiò natura. CIRO (Si voli a Mitridate; egli alla madre di spiegarmi permetta). MANDANE Né vuoi parlar? CIRO Sì; pochi istanti aspetta; a momenti ritorno. (S'incammina frettoloso) MANDANE Ah prima... Ah senti; di', sei Ciro o non sei? CIRO Torno a momenti. Parlerò; non è permesso che finor mi spieghi a pieno; tornerò; sospendi almeno, finché torno, il tuo dolor. Se trovarmi ancor non sai tutto in volto il core espresso, tutto or or mi troverai su le labbra espresso il cor. (Parte)

SCENA IX MANDANE e poi CAMBISE MANDANE Onnipotenti numi, questo che vorrà dir! Sarebbe mai la mia speme un inganno? CAMBISE Amata sposa, mio ben. MANDANE Sogno o son desta! Cambise! Idolo mio! Tu qui! Tu sciolto! Qual man liberatrice... CAMBISE Arpago... Oh quanto dobbiamo alla sua fede! Arpago è quello che mi salvò. Me prigionier raggiunse per cammino un suo messo; a' miei custodi parlò; fui sciolto. «In libertà» mi disse «signor, tu sei; va'; con più cura evita qualche incontro funesto; Arpago, che m'invia, diratti il resto». MANDANE Oh vero, oh fido amico! CAMBISE E pure il figlio serbarci non poté. Sapesti?... Oh dio, che barbaro accidente! MANDANE Il più crudele saria che mai s'udisse, se fosse ver. CAMBISE Se fosse vero? Ah dunque ne possiam dubitar? Parla, Mandane; consola il tuo Cambise. MANDANE E come posso te consolar, se non distinguo io stessa quel che creder mi debba? CAMBISE Almen qual hai ragion di dubitar? MANDANE Si vuol che sia l'ucciso un impostore e il nostro figlio quel pastor che l'uccise. CAMBISE O dei pietosi, avverate la speme. E tu vedesti questo pastore? MANDANE Or da me parte. CAMBISE È dunque... MANDANE Quei che meco or parlava. CAMBISE Un giovanetto, generoso all'aspetto, di biondo crin, di brune ciglia, a cui, forse proprio trofeo, gli omeri adorna spoglia d'uccisa tigre? MANDANE Appunto. CAMBISE Il vidi e m'arrestai finché da te partisse; ma sugli occhi mi sta. Pur che ti disse? MANDANE Nulla. CAMBISE Un contento estremo fa spesso istupidir. Ma qual ti parve? MANDANE Confuso. CAMBISE a' boschi avvezzo il dovea te presente. E chi l'arcano ti svelò? MANDANE Mitridate. CAMBISE Aimè! (Si turba) MANDANE Da lui fu, se pur non mentisce, sotto nome d'Alceo, come suo figlio, Ciro nutrito. CAMBISE E Alceo si chiama? MANDANE Alceo. CAMBISE Oh nera frode! Oh scellerati! Oh troppo credula principessa! MANDANE Onde, o Cambise, queste smanie improvvise? CAMBISE Alceo di Ciro è il carnefice indegno. Il colpo è stato del tuo padre un comando. MANDANE Ah taci. CAMBISE Io stesso celato mi trovai dove Astiage l'impose; io l'ascoltai. MANDANE Quando? A chi? CAMBISE Non rammenti che là nella capanna di Mitridate a frastornar giungesti le furie mie? MANDANE Sì. CAMBISE Colà dentro ascoso vidi che il re venne a proporre il colpo a Mitridate. Ei col suo figlio Alceo Ciro uccider promise; e appunto il figlio Alceo fu che l'uccise. MANDANE Misera me! CAMBISE Dubiti ancor? Non vedi che teme Mitridate la tua vendetta e per salvare il figlio questa favola inventa? Arpago, a cui tanto incresce di noi, parti che avrebbe taciuto infino ad ora? MANDANE Oh dei! CAMBISE Non vedi... MANDANE Ah! Tutto vedo, ah! tutto accorda; è vero, è il carnefice Alceo. Perciò poc'anzi tremava innanzi a me; gli amplessi miei perciò fuggia. Ben de' materni affetti volle abusar ma s'avvilì nell'opra; sentì quel traditore repugnar la natura a tanto orrore. CAMBISE Ma tu creder sì presto... MANDANE Oh dio! Consorte, tu non udisti come Mitridate parlò. Parea che avesse il cor sui labbri. Anche un tumulto interno, che Alceo mi cagionò, gli accrebbe fede; e poi quel che si vuol presto si crede. CAMBISE Oh dei, ridurci a tal miseria e poi deriderci di più! MANDANE Trarre una madre fino ad offrire amplessi d'un figlio all'omicida! Ah sposo! Il mio non è dolor; smania divenne, insana avidità di sangue. CAMBISE Io stesso, io voglio soddisfarti, o Mandane. Addio. (Partendo) MANDANE Ma dove? CAMBISE A ritrovare Alceo, a trafiggergli il cor, sia pur nascosto in grembo a Giove. (Partendo) MANDANE Odi; se lui non giungi in solitaria parte, avrà l'indegno troppe difese. Ove s'avvalla il bosco, fra que' monti colà, di Trivia il fonte scorre ombroso e romito; atto all'insidie è il sito; ivi l'attendi; passerà; quel sentiero porta alla sua capanna; e in uso ogni arte io porrò perch'ei venga. CAMBISE Intesi. (Sempre in atto di partire) MANDANE Ascolta. Ravvisarlo saprai? CAMBISE Sì; l'ho presente; parmi vederlo. MANDANE Ah sposo, non averne pietà; passagli il core; rinfacciagli il delitto; fa' che senta il morir... CAMBISE Non più, Mandane; il mio furor m'avanza; non inspirarmi il tuo; fremo abbastanza. Men bramosa di stragi funeste va scorrendo l'armene foreste fiera tigre che i figli perdé. Ardo d'ira, di rabbia deliro; smanio, fremo; non odo, non miro che le furie che porto con me. (Parte)

SCENA X MANDANE e poi CIRO MANDANE Se tornasse il fellone... Eccolo... Oh come tremo in vederlo! Una mentita calma mi rassereni il ciglio. CIRO Madre mia, cara madre, ecco il tuo figlio. MANDANE (Che traditor!) CIRO Pur Mitridate alfine consente che al tuo sen... MANDANE Ferma. (Chi mai sì reo lo crederia!) CIRO Numi, quel volto come trovo cambiato! Intendo, è questa una vendetta. Il mio tacer t'offese; mi punisci così. Perdono, o madre, bella madre, perdon. MANDANE Taci. CIRO Ch'io taccia? MANDANE (Con quel nome di madre il cor mi straccia). CIRO Basta, basta, non più; del fallo ormai è maggiore il castigo. MANDANE Odi. (Un istante tollerate, ire mie). Madre non vive più tenera di me. Questo ritegno è timor, non è sdegno. Alcun travidi fra quelle piante ascoso. Il loco è pieno tutto d'insidie. (Anima rea!) Bisogna in più secreta parte sciorre il freno agli affetti ed esser certi che il re nulla traspiri. Oh quali arcani, oh quai disegni apprenderai! Palese vedrai tutto il mio cor. CIRO Vengo, son pronto, guidami dove vuoi. MANDANE (Già corre all'esca l'ingannator). Meco venir sarebbe di sospetti cagion; tu mi precedi, ti seguirò fra poco. CIRO Ma dove andrem? MANDANE Scegli tu stesso il loco. CIRO Nella capanna mia? MANDANE Sì... Ma potrebbe sopraggiungere alcun. CIRO Di Pale all'antro? MANDANE Mai non seppi ove sia. CIRO Di Trivia al fonte? MANDANE Di Trivia... È forse quello che bagna il vicin bosco, ov'è più folto? CIRO Sì. MANDANE Va'; mi è noto. (Ah traditor, sei colto). CIRO Deh non tardar. MANDANE Parti una volta. (Con ira) CIRO Oh dio! Perché quel fiero sguardo? MANDANE Io fingo, il sai; temo che alcun ne osservi. CIRO È ver; ma come puoi trasformarti a questo segno? MANDANE Oh quanta violenza io mi fo! Se tu potessi vedermi il cor... Sento morirmi; avvampo d'insoffribil desio; vorrei mirarti... Vorrei di già... (Non so frenarmi). Ah parti. CIRO Parto; non ti sdegnar. Sì, madre mia, da te gli affetti a moderar quest'alma impara. Gran colpa alfin non è se mal frenar si può un figlio che perdé, un figlio che trovò madre sì cara. (Parte)

SCENA XI MANDANE, poi ARPALICE MANDANE Che dolcezza fallace! Che voci insidiose! A poco a poco cominciava a sedurmi. Un inquieto senso partendo ei mi lasciò nell'alma che non è tutto sdegno. Affatto priva non sono alfin d'umanità. Mi mosse quel sembiante gentil, que' molli accenti, quella tenera età. Povera madre! se madre ha pur, quando saprà che il figlio lacero il sen da mille colpi... Oh folle ch'io son; gli altri compiango e mi scordo di me. Mora l'indegno; se ne affligga chi vuole. Il figlio mio vendicato esser dee. Son madre anch'io. ARPALICE Principessa, ah perdona l'impazienze mie. D'Alceo che avvenne? È assoluto? È punito? È giusto? È reo? MANDANE Deh per pietà non mi parlar d'Alceo. Quel nome se ascolto, mi palpita il core; se penso a quel volto, mi sento gelar. Non so ricordarmi di quel traditore né senza sdegnarmi né senza tremar. (Parte)

SCENA XII ARPALICE sola ARPALICE Ah chi saprebbe mai d'Alceo darmi novella! Io non ho pace, se il suo destin non so. Ma tanto affanno troppo i doveri eccede d'un grato cor. Che? D'un pastore amante Arpalice sarebbe! Eterni dei, da tal viltà mi difendete. Io dunque, germe di tanti eroi... No no; rammento quel che debbo a me stessa. E pur quel volto mi sta sempre sugli occhi. Ah chi mi toglie, chi la mia pace antica! È amore? Io nol distinguo; alcun mel dica. So che presto ognun s'avvede in qual petto annidi amore; so che tardi ognor lo vede chi ricetto in sen gli dà. Son d'amor sì l'arti infide che ben spesso altrui deride chi già porta in mezzo al core la ferita e non lo sa. Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Montuosa. MANDANE e MITRIDATE MANDANE Lo veggo, Mitridate; un vivo esempio tu sei di fedeltà. Non istancarti l'istoria a raccontarmi; a pro di Ciro io so già quanto oprasti; e Cambise lo sa. Pensiamo entrambi le tue cure a premiar. (Perfido!) È vero che del merito tuo sempre minore la mercede sarà; pur quel che feci sembrerà, lo vedrai, poco a Mandane, a Mitridate assai. MITRIDATE Questo tanto parlarmi di premio e di mercé troppo m'offende. Che? Mandane mi crede mercenario così? S'inganna. Io fui già premiato abbastanza compiendo il dover mio. Le rozze spoglie non trasformano un'alma. In me, lo sai, l'esser pastore è scelta, non è sventura. Io volontario elessi questa semplice vita; e forse appunto per serbarmi qual sono e qual mi credi per mai non divenir. MANDANE (Numi, a qual segno può simular l'indegno!) MITRIDATE Un tal pensiero tanto oltraggio mi fa... MANDANE Perdona; è vero. Il desio d'esser grata mi trasportò. Dovea pensar che il solo premio dell'alme grandi son l'opre lor. Chi giunse, e tu ben vi giungesti, al grado estremo d'un'eroica virtù tutto ritrova tutto dentro di sé; pieno si sente d'un sincero piacer, d'una sicura tranquillità che rappresenta in parte lo stato degli dei. Di', tu lo provi, non è così? MITRIDATE Sì; né di questa invece torrei di mille imperi... MANDANE Anima vile! Traditor! Scellerato! MITRIDATE Io, principessa, io! MANDANE Sì. Credevi, o stolto, le tue frodi occultar? Speravi, iniquo, che invece del mio figlio il tuo dovessi stringermi al sen? No, perfido, io non sono tanto in odio agli dei. Ciro ho perduto; ma so perché; so chi l'uccise; e voglio e posso vendicarmi. MITRIDATE In quale inganno, in qual misero error?... MANDANE Taci; m'ascolta; e comincia a tremar. Sappi che in questo momento in cui ti parlo sta spirando il tuo figlio. MITRIDATE Ah! Come? MANDANE Ed io, sentimi, traditore, io fui che l'empio a trovar chi l'uccida ingannato mandai. MITRIDATE Tu stessa! MANDANE Aita vedi se può sperar; solingo è il loco, chi l'attende è Cambise. MITRIDATE Ah che facesti, sconsigliata Mandane! Ah corri, ah dimmi qual luogo almeno... MANDANE Oh questo no; potresti forse giugnere in tempo. Il loco ancora saprai ma non sì presto. MITRIDATE Ah principessa, pietà di te! Quel che tu credi Alceo è il tuo Ciro, è il tuo figlio. MANDANE Eh questa volta non sperar ch'io ti creda. MITRIDATE Il suol m'inghiotta, un fulmine m'opprima, se mentii, se mentisco. MANDANE Empia favella, familiare a' malvagi. MITRIDATE Odimi; io voglio qui fra' lacci restar; tu corri intanto la tragedia a impedir; se poi t'inganno, torna allora a punirmi, squarciami allora il sen. MANDANE Scaltra è l'offerta; ma non ti giova. In quest'angustia il colpo ti basta differir. Sai ch'io non posso d'alcun fidarmi; e ti prometti intanto il soccorso del re. MITRIDATE Che far degg'io, santi numi del ciel? Povero prence! Infelici mie cure! Io mi protesto di bel nuovo, o Mandane; il finto Alceo è Ciro, è il figlio tuo; salvalo, corri, credimi per pietà; se non mi credi, diventi, o principessa, l'orror, l'odio del mondo e di te stessa. MANDANE Fremi pure a tua voglia, non m'inganni però. MITRIDATE Ma questo, oh dio! questo canuto crine merta sì poca fé? Vaglion sì poco le lagrime ch'io spargo? MANDANE In quelle appunto conosco il padre. In tale stato anch'io, barbaro, son per te. Provalo; impara che sia perdere un figlio. MITRIDATE (Oh nostra folle, misera umanità! Come trionfa delle miserie sue!) Parla, Mandane; Ciro dov'è? Vorrai parlar ma quando tardi sarà. MANDANE Va', traditor; ch'io dica di più non aspettar. MITRIDATE Sogno! Son desto! Dove corro? Che fo? Che giorno è questo? Dimmi, crudel, dov'è; ah non tacer così. Barbaro ciel, perché insino a questo dì serbarmi in vita? Corrasi... E dove? Oh dei! Chi guida i passi miei? Chi almen, chi per mercé la via m'addita? (Parte)

SCENA II MANDANE, poi ARPAGO MANDANE A quale eccesso arriva l'arte di simular! Prestansi il nome oggi fra lor gli affetti; onde i sinceri impeti di natura chi nasconder non sa gli applica almeno a straniera cagion. Pietà d'amico, zelo di servo il suo paterno affanno volea costui che mi paresse; e quasi mi pose in dubbio. Ah! La sventura mia dubbia non è; qual più sicura prova che d'Arpago il silenzio? Un tale amico che il suo perdé per il mio figlio, a cui noto è il mio duol, della cui fé non posso dubitar senza colpa, a che m'avrebbe taciuto il ver? No, Mitridate infido, con le menzogne tue della vendetta non mi turbi il piacer. Così tornasse Cambise ad avvertirmi che Alceo spirò. ARPAGO Né qui lo veggo. Ah dove, (Frettoloso) dove mai si nasconde? MANDANE Arpago amato, che cerchi? ARPAGO Alceo. Se nol ritrovo, io perdo d'ogni mia cura il frutto. MANDANE Altro non brami? Non agitarti; io so dov'è. ARPAGO Respiro, lode agli dei. Deh me l'addita; è tempo che al popolo si mostri. Altro non manca che presentarlo. MANDANE O generoso amico, veggo il tuo zel. Con pubblica vendetta t'affanni a soddisfarmi; io ti son grata; ma giungi tardi; a vendicarmi io stessa già pensai. ARPAGO Contro chi? MANDANE Contro l'infame uccisor del mio Ciro. ARPAGO Intendi Alceo? MANDANE Sì. ARPAGO Guardati, Mandane, di non tentar nulla a suo danno; Alceo è il figlio tuo. MANDANE Che! ARPAGO Tel celai, temendo che i materni trasporti il gran segreto potessero tradir. MANDANE Come! Ed è vero... ARPAGO Non dubitar. Tu sai se ingannarti poss'io. Ciro è in Alceo; l'educò Mitridate; io gliel recai; l'ucciso è un impostor. Serena il volto, la tua doglia è finita. MANDANE Santi numi del ciel, soccorso, aita! (Vuol partire) ARPAGO Dove? Ascolta... MANDANE Ah corriam... Son morta; io sento stringermi il cor. (Si appoggia ad un tronco, poi siede) ARPAGO Tu scolorisci in volto! Sudi! Tremi! Vacilli! MANDANE Arpago... Ah vanne; vola di Trivia al fonte; il figlio mio salva, difendi; ei forse spira adesso. ARPAGO Come! MANDANE Ah va', che l'uccide il padre istesso! ARPAGO Possenti numi! (Parte in fretta)

SCENA III MANDANE sola MANDANE Oh me infelice! Oh troppo verace Mitridate! Avessi, oh dio, creduto a' detti tuoi! Potessi almeno lusingarmi un momento. E come? Ah troppo sdegnato era Cambise; troppo tempo è già scorso; e troppo nero è il tenor del mio fato. Ebbi il mio figlio, stupida! innanzi agli occhi; udii da lui chiamarmi madre; i violenti intesi moti del sangue; e nol conobbi e volli ostinarmi a mio danno! Ancor lo sento parlar; lo veggo ancor. Povero figlio! Non voleva lasciarmi; il suo destino parea che prevedesse. Ed io tiranna... Ed io... Che orror! Che crudeltà! Non posso (S'alza) tollerar più me stessa. Il mondo, il cielo sento che mi detesta; odo il consorte che a rinfacciar mi viene il parricidio suo; veggo di Ciro l'ombra squallida e mesta che stillante di sangue... Ah dove fuggo? Dove m'ascondo? Un precipizio, un ferro, un fulmine dov'è? Mora, perisca questa barbara madre; e non si trovi chi le ceneri sue... Ma... Come?... È dunque perduta ogni speranza? E non potrebbe giungere Arpago in tempo? Ah sì, clementi numi del ciel, pietosi numi, al figlio perdonate i miei falli. È questo nome forse la colpa sua, colpa ch'ei trasse dalle viscere mie. No, voi non siete tanto crudeli. Io la giustizia vostra dubitandone offendo. È vivo il figlio; corrasi ad abbracciarlo... Ah folle! Io vado a perder questo ancora languido di speranza ultimo raggio. Andiam; chi sa... Ma quello, che a me corre affannato, non è Cambise? Aimè! Son morta. È fatto l'orrido colpo; ha nella destra ancora nudo l'acciar... Chi mi soccorre? Ah stilla ancor del vivo sangue... Ah fuggi... Ah parti...

SCENA IV CAMBISE con ispada nuda nella destra, stillante di sangue, e detta CAMBISE Vedi del mio furor... MANDANE Fuggi; quel sangue togli al materno ciglio. CAMBISE Questo sangue che vedi... MANDANE (Svenendo) Oh sangue!... Oh... figlio!... CAMBISE Sposa? Mandane? Oh me perduto! Ascolta, principessa, idol mio. Non ode. Ha chiuse le languide pupille e alterna appena qualche lento respiro. Almen sapessi come agli usati uffizi quell'alma richiamar.

SCENA V CAMBISE, MANDANE e CIRO CIRO Dove la madre, (Senza veder gli altri) dove mai troverò? Di Trivia al fonte finor l'attesi e mai non venne. (Cercando per la scena) CAMBISE All'onda corriam del vicin rio. Ma sola intanto qui lasciarla così... Se alcun vedessi... Ah sì. Pastor... senti. (Vedendo Ciro) CIRO Quai grida? (Rivolgendosi) CAMBISE (Oh numi! Non è del figlio mio l'omicida costui?) CIRO (Stelle! Non veggo la madre mia colà?) CAMBISE Chi sei? CIRO Che avvenne? CAMBISE Non t'inoltrar; dimmi il tuo nome. CIRO Eh lascia... CAMBISE Di', non ti chiami Alceo? CIRO (Questo importuno a gran pena sopporto). Sì, Alceo mi chiamo. CAMBISE Ah traditor! Sei morto. (In atto di ferire) CIRO Come! Non appressarti o ch'io t'immergo questo dardo nel cor. (In atto di difesa) CAMBISE Dal furor mio né tutto il ciel potrà salvarti. MANDANE Oh dio! (Comincia a risentirsi) CAMBISE Ah sposa, apri le luci, aprile e vedi per man del tuo Cambise la bramata vendetta. CIRO Odimi, oh dei! E Cambise tu sei? CAMBISE Sì, scellerato, son io; sappilo e mori. (In atto di ferire) CIRO Ah, padre amato, (Getta il dardo) ferma; già sono inerme; il colpo affrena; riconoscimi prima e poi mi svena. MANDANE Perché ritorno in vita? CAMBISE (Il so, m'inganna e pur m'intenerisce). MANDANE Eterni dei! Non è quegli il mio Ciro? Ove son mai? Fra l'ombre o fra' viventi? CAMBISE (Io dunque, oh folle, credo a que' detti infidi?) No; cadi... (In atto di ferire) MANDANE Ah sposo! Ah che il tuo figlio uccidi! (S'alza) CAMBISE Uccido il figlio! (Resta immobile) MANDANE Oh caro figlio! Oh cara (Abbracciandolo) parte dell'alma mia! CAMBISE Stelle! O deliro o delira Mandane. E questi è Ciro? MANDANE Sì. Chi mai lo difese dal paterno furor? Qual sangue mai il tuo ferro macchiò? Di Trivia al fonte tu l'attendevi pur? CAMBISE No, non vi giunsi, che partendo da te per via m'avvenni ne' reali custodi. Essi di nuovo mi volean prigionier; di loro alcuni io trafissi e fuggii; perciò con questo ferro tinto di sangue... MANDANE Intendo il resto.

SCENA VI ASTIAGE in disparte con seguito; e detti ASTIAGE (Qui Cambise! E disciolto!) CAMBISE Ma Ciro non morì? (A Mandane) MANDANE No. ASTIAGE (Ciel, che ascolto!) MANDANE N'ebber cura gli dei. CAMBISE Spiegati, o sposa. MANDANE Odi. ASTIAGE (Sentiam). MANDANE Quel finto Ciro che cadde estinto... CIRO Il re s'appressa. CAMBISE Ecco un nuovo periglio. MANDANE Ecco le nostre contentezze impedite. ASTIAGE Seguite pur, seguite; io non disturbo le gioie altrui; ma che ne venga a parte parmi ragion. Via, chi di voi mi dice dell'istoria felice l'ordin qual sia? Chi liberò costui? (Accennando Cambise) Chi Ciro conservò? Dove s'asconde? CIRO (Aimè!) ASTIAGE Nessun risponde? Anche la figlia m'invidia un tal contento! Olà, s'annodi ad un tronco Cambise... MANDANE Ah no. ASTIAGE Lode agli dei, a parlar cominciasti.

SCENA VII ARPAGO in disparte e detti ARPAGO Ecco il tiranno; per trarlo al tempio il cerco appunto. ASTIAGE Or dimmi; (A Mandane) qual è Ciro e dov'è? Nulla tacermi; o sotto agli occhi tuoi segno a più strali cadrà Cambise... ARPAGO (Ei sa che Ciro è in vita dunque ma non ch'è Alceo). MANDANE Barbare stelle! CAMBISE Empio destino! CIRO (E tacito in disparte sto del padre al periglio!) ARPAGO (Arpago, all'arte). ASTIAGE Né parli ancor? Dunque il tuo sposo estinto brami veder? T'appagherò. Custodi... MANDANE Ferma... CIRO Senti... MANDANE Io già parlo. CIRO Il falso Ciro... MANDANE Il mio Ciro smarrito... ARPAGO Astiage, ah sei tradito; ah corri; opprimi il tumulto ribelle che si destò. La tua presenza è il solo necessario riparo. ASTIAGE Aimè! Che avvenne? ARPAGO Confusamente il so. S'affretta a gara verso il tempio ciascun. Colà si dice che Ciro sia. Tutti a vederlo, tutti vanno a giurargli fede; e il volgo insano grida a voce sonora: «Ciro è il re, Ciro viva; Astiage mora». ASTIAGE Ah traditori, ecco il segreto; entrambi con questo acciar... (In atto di snudar la spada, minacciando Cambise e Mandane) ARPAGO Mio re, che fai? Se Ciro è ver che viva, in tuo poter conserva la madre e il genitor; con questi pegni lo faremo tremar. ASTIAGE (Dopo aver pensato) Sì; custodite dunque la coppia rea, sol perché sia la mia difesa o la vendetta mia. Perfidi, non godete se altrove il passo affretto; a trapassarvi il petto, perfidi, tornerò. Cadrò, se vuole il fato, cadrò trafitto il seno; ma invendicato almeno, ma solo non cadrò. (Parte)

SCENA VIII CIRO, MANDANE, CAMBISE, ARPAGO e guardie ARPAGO Partì; l'empio è nel laccio. Ei corre al tempio e là trarlo io volea. Guerrieri, amici, finger più non bisogna; andiam. Qui resti Ciro intanto e Mandane. E tu, Cambise, sollecito mi siegui. (Vuol partire) CAMBISE Odi; e in Alceo com'esser può che Ciro... ARPAGO Oh dio! (Con impazienza) Ti basti saper che è il figlio tuo. Tutto il successo ti spiegherò; ma non è tempo adesso. (Parte)

SCENA IX CIRO, MANDANE e CAMBISE CAMBISE Addio. (A Mandane e a Ciro) CIRO Padre! MANDANE Consorte! CIRO E ci abbandoni così con un addio? CAMBISE Nulla vi dico, perché troppo direi; né questo è il loco. So ben tacer ma non saprei dir poco. Dammi, o sposa, un solo amplesso; dammi, o figlio, un bacio solo. Ah non più, da voi m'involo; ah lasciatemi partir. Sento già che son men forte; sento già fra' dolci affetti e di padre e di consorte tutta l'alma intenerir. (Parte)

SCENA X MANDANE e CIRO MANDANE Ciro, attendimi; io temo qualche nuova sventura; il mio consorte voglio seguir. Te d'Arpago l'avviso ritrovi in questo loco. CIRO Or che paventi? MANDANE Figlio mio, nol so dir; tremo, per uso avvezzata a tremar; sempre vicino qualche insulto mi par del mio destino. Benché l'augel s'asconda dal serpe insidiator, trema fra l'ombre ancor del nido amico, che il muover d'ogni fronda, d'ogni aura il susurrar il sibilo gli par del suo nemico. (Parte)

SCENA XI CIRO e poi ARPALICE CIRO Ah tramonti una volta questo torbido giorno e sia più chiaro l'altro almen che verrà. ARPALICE Mio caro Alceo, tu salvo! Oh me felice! Ah vieni a parte de' publici contenti. Il nostro Ciro vive; si ritrovò. Quel che uccidesti era un vile impostor. CIRO Sì? Donde il sai? ARPALICE Certo il fatto esser dee; queste campagne non risuonan che Ciro. Oh se vedessi in quai teneri eccessi d'insolito piacer prorompe ogni alma! Chi batte palma a palma, chi sparge fior, chi se ne adorna, i numi chi ringrazia piangendo. Altri il compagno corre a sveller dall'opra; altri l'amico va dal sonno a destar. Riman l'aratro qui nel solco imperfetto; ivi l'armento resta senza pastor. Le madri ascolti, di gioia insane, a' pargoletti ignari narrar di Ciro i casi. I tardi vecchi vedi ad onta degli anni sé stessi invigorir. Sino i fanciulli, i fanciulli innocenti non san perché ma sul comune esempio van festivi esclamando: «Al tempio, al tempio». CIRO E tu Ciro vedesti? ARPALICE Ancor nol vidi. Corriam... CIRO Ferma, il vedrai, pria d'ognun, tel prometto. ARPALICE E Ciro... CIRO Ah ingrata, tu non pensi che a Ciro; il tuo pastore già del tutto obbliasti; e pur sperai... ARPALICE Non tormentarmi, Alceo. Se tu sapessi come sta questo cor... CIRO Siegui. ARPALICE Né vuoi lasciarmi in pace? CIRO Ah tu non m'ami. ARPALICE Almeno veggo che non dovrei; ma... CIRO Che? ARPALICE Ma parmi debil ritegno il naturale orgoglio. Parlar di te non voglio e fra le labbra ho sempre il nome tuo; vuo' dal pensiero cancellar quel sembiante e in ogni oggetto col pensier lo dipingo. Agghiaccio in seno, se in periglio ti miro; avvampo in volto, se nominar ti sento. Ove non sei, tutto m'annoia e mi rincresce; e tutto quel che un tempo bramavo or più non bramo. Dimmi; tu che ne credi; amo o non amo? CIRO Sì, mio ben, sì, mia speme...

SCENA XII MITRIDATE con guardie e detti MITRIDATE Al tempio, al tempio, mio principe, mio re. Questi guerrieri Arpago invia per tua custodia. Ah vieni a consolar le impazienze altrui. ARPALICE (Con chi parla costui?) CIRO Dunque è palese di già la sorte mia? MITRIDATE Nessuno ignora, signor, che tu sei Ciro. Arpago il disse; indubitate prove a' popoli ne diè; sparger le fece per cento bocche in mille luoghi; e tutti voglion giurarti fé. ARPALICE Scherza; o da senno Mitridate parlò? CIRO Ciro son io. Non bramasti vederlo? Eccolo. ARPALICE Oh dio! CIRO Sospiri! Io non ti piaccio pastor né re? ARPALICE Né tanto umil né tanto sublime io ti volea; ch'arda al mio foco, se troppo è per Alceo, per Ciro è poco. CIRO Mal mi conosci. Arpalice finora me amò, non la mia sorte; ed io non amo la sua sorte ma lei. La vita e il trono Arpago diemmi; e, se ad offrirti entrambi il genio mi consiglia, quel che il padre mi diè rendo alla figlia. Oh che dolce esser grato, ove s'accordi il debito e l'amore, la ragione, il desio, la mente e il core! ARPALICE Dunque... MITRIDATE Ah Ciro, t'affretta. CIRO Andiam. Mia vita, mia sposa, addio. ARPALICE Deh non ti cambi il regno. CIRO Ecco la destra mia; prendila in pegno. No, non vedrete mai cambiar gli affetti miei, bei lumi, onde imparai a sospirar d'amor. Quel cor che vi donai più chieder non potrei; né chieder lo vorrei, se lo potessi ancor. (Parte)

SCENA XIII ARPALICE sola ARPALICE Io son fuor di me stessa. A un vil pastore, cieca d'amor, mi scuopro amante; e sposa mi ritrovo d'un re! Gl'istessi affetti insuperbir mi fanno, onde poc'anzi arrossirmi dovea! Certo quest'alma era presaga e travedea nel volto del finto Alceo... Che traveder? Che giova cercar pretesti all'imprudenza? Ad altri favelliamo così; ma più sinceri ragioniamo fra noi. Diciam più tosto che d'amor non s'intende chi prudenza ed amore unir pretende. Chi a ritrovare aspira prudenza in core amante domandi a chi delira quel senno che perdé. Chi riscaldar si sente a' rai d'un bel sembiante o più non è prudente o amante ancor non è. (Parte)

SCENA ULTIMA Aspetto esteriore di magnifico tempio dedicato a Diana, fabbricato sull'eminenza d'un colle. ASTIAGE con la spada alla mano, poi CAMBISE, indi ARPAGO, ciascuno con seguito; alfine tutti l'un dopo l'altro CORO Le tue selve in abbandono lascia, o Ciro, e vieni al trono; vieni al trono, o nostro amor. ASTIAGE Ah rubelli! Ah spergiuri! Ov'è la fede dovuta al vostro re? Nessun m'ascolta? M'abbandona ciascun? No, non saranno tutti altrove sì rei. (Vuol partire) CAMBISE Ferma, tiranno. (Arrestandolo) ASTIAGE Ah traditor! (In atto di difesa) CAMBISE Voi custodite il passo; (Al suo seguito) e tu ragion mi rendi... (Ad Astiage) ASTIAGE Arpago, ah vieni; il tuo signor difendi. ARPAGO Circondatelo, amici. (Dall'altro lato con seguaci) Alfin pur sei, empio, ne' lacci miei. ASTIAGE Tu ancora! ARPAGO Io solo, barbaro, io sol t'uccido; a questo passo, sappilo, io ti riduco. ASTIAGE E tanta fede? E tanto zelo? ARPAGO A chi svenasti un figlio non dovevi fidarti. I torti obblia l'offensor, non l'offeso. ASTIAGE Ah indegno! ARPAGO È questa la pena tua. CAMBISE La mia vendetta è questa. ARPAGO Cadi. (In atto di ferire) CAMBISE Mori, crudel. (Come sopra) CIRO Ferma. (Trattenendo Arpago) MANDANE T'arresta. (Trattenendo Cambise) ARPALICE (Che avvenne?) MITRIDATE (Che sarà?) MANDANE Rifletti, o sposo... CIRO Arpago, pensa... CAMBISE È un barbaro. (A Mandane) MANDANE È mio padre. ARPAGO È un tiranno. (A Ciro) CIRO È il tuo re. CAMBISE Punirlo io voglio. ARPAGO Vendicarmi desio. MANDANE Non fia ver. CIRO Non sperarlo. ASTIAGE Ove son io! ARPAGO Popoli, ardir; l'esempio mio seguite; si opprima l'oppressor. CIRO Popoli, udite. Qual impeto ribelle, qual furor vi trasporta? Ove s'intese che divenga il vassallo giudice del suo re? Giudizio indegno in cui molto del reo il giudice è peggiore. Odiate in lui un parricidio; e l'imitate. Ei forse tentollo sol; voi l'eseguite. Un dritto, che avea sul sangue mio, forse Astiage abusò; voi quel che han solo gli dei sopra i regnanti pretendete usurpar. M'offrite un trono calpestandone prima la maestà. Questo è l'amor? Son questi gli auspizi del mio regno? Ah ritornate, ritornate innocenti. A terra, a terra l'armi sediziose. Io vi prometto placato il vostro re. Foste sedotti, lo so; vi spiace; a mille segni espressi già intendo il vostro cor; già in ogni destra veggo l'aste tremar; leggo il sincero pentimento del fallo in ogni fronte; perdonalo, signor. (Ad Astiage) Per bocca mia piangendo ognun tel chiede; ognun ti giura eterna fé. Se a cancellar l'orrore d'attentato sì rio v'è bisogno di sangue, eccoti il mio. (Inginocchiandosi) ASTIAGE Oh prodigio! MANDANE Oh stupore! ARPAGO Oh virtù che disarma il mio furore! (Arpago getta la spada e tutti i congiurati le armi) ASTIAGE Figlio mio, caro figlio, sorgi, vieni al mio sen. Così punisci generoso i tuoi torti e l'odio mio? Ed io, misero, ed io d'un'anima sì grande tentai fraudar la terra! Ah vegga il mondo il mio rimorso almeno. Eccovi in Ciro, Medi, il re vostro. A lui cedo il serto real; rendigli, o figlio, lo splendor ch'io gli tolsi. I miei deliri non imitar. Quel che fec'io t'insegna quel che far non dovrai. De' numi amici al favor corrispondi; e il mio rossor nelle tue glorie ascondi. CORO Le tue selve in abbandono lascia, o Ciro, e vieni al trono; vieni al trono, o nostro amor. Cambia in soglio il rozzo ovile, in real la verga umile; darai legge ad altro gregge; anche re sarai pastor.

LICENZA Della mente immortal provvida cura è il natal degli eroi. Prendono il nome i secoli da questi. Ognun di loro un tratto ne rischiara; e veggon poi al favor di quel lume i posteri remoti gli altri eventi confusi e i casi ignoti. Tal, fra gli astri, i più chiari segna l'occhio sagace; e poi, fidato alla scorta sicura, gli ampi spazi del ciel scorre e misura. Superbe età passate, i vostri or non vantate natali illustri; ha più ragion la nostra d'insuperbir, se i pregi suoi ravvisa; l'astro che lei rischiara è quel d'Elisa. Astro felice, ah splendi sempre benigno a noi; rendan gl'influssi tuoi lieta la terra e il mar. Mai di sì bella stella nube non copra i rai; mai non s'eclissi e mai non giunga a tramontar. FINE

Ciro riconosciuto H, V, pp. 111-234.

Sono stati mantenuti: l'alternanza sacrificio / sagrificio passim; 1312 susurrar.