Il trionfo di Clelia

IL TRIONFO DI CLELIA

Dramma scritto d'ordine sovrano dall'autore in Vienna e rappresentato nella cesarea corte la prima volta con musica dell'Hasse alla presenza degli augustissimi regnanti, in occasione del felicissimo parto di sua altezza reale l'arciduchessa Isabella di Borbone, l'anno 1762.

ARGOMENTO

Risoluto Porsenna, re de' Toscani, di ristabilir sul trono di Roma Tito Tarquinio, ultimo figliuolo di Tarquinio il Superbo che n'era stato scacciato, andò con potentissimo esercito ad assediarla. Le istanze degli angustiati Romani, secondate dall'eccessivo stupore cagionato nel re dalla portentosa costanza del celebre Muzio Scevola, ottennero alcuni giorni di tregua per trattar seco di pace, a patto che per sicurezza di quella si desse dagli assediati un prescritto numero di ostaggi, fra' quali il più considerabile fu l'illustre Clelia, nobile donzella romana. Le scoperte fraudolenti violenze di Tarquinio e le replicate prove di valore, date frattanto da' Romani, produssero in Porsenna, come negli animi grandi d'ordinario avviene, disprezzo ed abborrimento per l'uno, amore ed ammirazione per gli altri, a segno che nell'udir finalmente il più che viril coraggio di Clelia nel passare il Tevere a nuoto (fatto che, al dir di Livio, egli esaltò sopra quei di Scevola e di Coclite) si cangiò nel magnanimo re in emulazion di gloria tutta la concepita ammirazione. Quindi recandosi a grave fallo il defraudar la posterità de' numerosi esempi di virtù, che dovea promettersi da' primi saggi d'un simil popolo, invece d'opprimerlo, come potea, elesse di stringersi seco in sincero nodo di amicizia e di pace e di generosamente lasciarlo nel tranquillo possesso della sua contrastata libertà (Livio, Dionisio Alicarnasseo, Plutarco, Floro, Aurelio Vittore).

INTERLOCUTORI

PORSENNA re de' Toscani

CLELIA nobile donzella romana, ostaggio nel campo toscano, destinata sposa di

ORAZIO ambasciador di Roma

LARISSA figliuola di Porsenna, amante occulta di Mannio e destinata sposa a

TARQUINIO amante di Clelia

MANNIO principe de' Veienti, amante di Larissa

L'azione si rappresenta nel campo toscano fra la sponda del Tevere e le radici del Gianicolo.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Camere interne destinate a Clelia in un real palazzo suburbano, situato fra le sponde del Tevere e le radici del Gianicolo ed occupato da Porsenna in occasione dell'assedio di Roma. CLELIA, sedendo pensosa appoggiata ad un tavolino, la quale si turba nel veder TARQUINIO venire a lei CLELIA Come! Oh ardir temerario! (Esce Tarquinio e Clelia si alza) E chi ne' miei reconditi soggiorni a te permette d'inoltrarti, o Tarquinio? TARQUINIO Un breve istante... (Con sommessione affettata) CLELIA Ogn'istante è un oltraggio. Parti. TARQUINIO Ascoltami solo. CLELIA Il chiedi invano. Qui nel campo toscano Clelia è ostaggio e non serva; onde, se nulla ti cal della mia gloria, almen rispetta la ragion delle genti. TARQUINIO E in che l'offendo? CLELIA Orribile a tal segno de' Tarquini la fama a noi s'è resa che sol la lor presenza è grande offesa. Parti. (Siede) TARQUINIO Ah Sesto io non son. CLELIA Sei dell'istessa velenosa radice tralcio sospetto. TARQUINIO Assai diverso. Io t'offro non solo il cor d'amante ma di consorte ancor la destra. CLELIA Ignori forse che Orazio ha la mia fede in pegno? Per voi dunque a tal segno è volgar debolezza ogni sacro dover? TARQUINIO Ma, Clelia, in faccia all'offerta d'un trono ogni ostacolo è lieve. CLELIA E chi d'un trono è il generoso donator? TARQUINIO Son io. CLELIA Tu puoi donarmi un trono! E quale? TARQUINIO Il mio. CLELIA Il tuo! TARQUINIO Sì, quel di Roma mia suddita a momenti. CLELIA Suddita Roma ad un Tarquinio! Or senti. (S'alza) Pria risalir vedrai il Tebro alla sua fonte, in Oriente prima il dì tramontar che al giogo indegno torni Roma di nuovo; e, quando ancora per crudeltà del fato serva tornasse alla catena antica, morrà libera Clelia e tua nemica. TARQUINIO (E pur mia diverrà). Non ben s'accorda con quel dolce sembiante sì feroce pensier. Clelia adorata, se questo cor vedessi... CLELIA Non più. TARQUINIO Forse il cor mio... CLELIA Ma con qual fronte m'offri il tuo cor? Promesso a Larissa non è? (Esce Larissa molto indietro, non veduta da Tarquinio, e sentendosi nominare, s'arresta ad udire) TARQUINIO Di stato, o cara, la barbara ragione, il genitore m'ha nella figlia a lusingar forzato; ma la ragion di stato sugli affetti non regna. Io Clelia adoro, odio Larissa; e di Larissa il volto a paragon delle tue luci belle... CLELIA Con lei ti spiega; ecco Larissa. TARQUINIO (Oh stelle!)

SCENA II LARISSA e detti TARQUINIO Qual fausto amico nume m'offre il fulgor della mia bella face? Principessa, idol mio. CLELIA (Che cor fallace!) LARISSA Il sacro nodo ancora non ne stringe, o Tarquinio; e troppo è questa amorosa favella sollecita per noi. TARQUINIO Deh non sdegnarti se gli affetti loquaci, ribelli al mio dover... LARISSA Gli affrena e taci. TARQUINIO Sì, tacerò, se vuoi; rispetto i cenni tuoi; ma so che chi m'accende intende il mio tacer. Peno tacendo, è vero; ma nel penar contento penso che il mio tormento almeno è suo piacer. (Parte)

SCENA III CLELIA e LARISSA CLELIA Vedesti, o principessa, giammai più rea temerità? Nemico qui presentarsi a me! Parlar d'affetti alla sposa d'Orazio! A me la destra offrir promessa a te! Ma come, oh dio, il tuo gran genitor, ch'è de' monarchi e l'esempio e l'onore, arma e sostiene tanta malvagità? Come, ah perdona la libertà di chi t'ammira e t'ama, con tal compagno a lato come viver potrai? Come nel seno potrà destarti amore... LARISSA Clelia, ah non più, tu mi trafiggi il core. Io dell'amor paterno, io d'un reale magnanimo riguardo, io sono, amica, la vittima infelice. Porsenna è padre e re. Re, de' regnanti le ragioni in Tarquinio generoso sostien; padre, alla figlia amoroso proccura un trono assicurar. CLELIA Che giova il trono con un Tarquinio? LARISSA Ah non è noto il nero suo carattere al padre. Al padre in faccia si trasforma il fallace e il volto a' suoi fraudolenti disegni ubbidisce così che su quel volto modestia l'ardimento, l'odio amistà si crede, la colpa è merto, il tradimento è fede. Felice te che d'amator sì degno puoi vantarti in Orazio! CLELIA È ver; ma intanto la mia Roma è in periglio. Ancor lo sposo per lei qui nulla ottiene; ostaggio io sono in un campo stranier; cinta mi trovo dall'insidie d'un empio; e san gli dei a quale infame eccesso non potrebbe un Tarquinio... Ah non ignori Orazio i rischi miei; scambievol cura è la gloria d'entrambi. Addio. LARISSA T'arresta. Se cerchi Orazio, io so che a te fra poco qui dee venir. Seco ragiona; a lui confida i tuoi timori; in due diviso ogni tormento è più leggero. Oh dio, così potessi anch'io fidare a chi l'accende tutto il mio core! CLELIA Ama Larissa! LARISSA Il labbro ah fu del mio segreto negligente custode. Amo e severa a tacer mi condanna la legge del dover, legge tiranna! Ah celar la bella face in cui pena un cor fedele è difficile, è crudele, è impossibile dover. Benché in petto amor sepolto, prigioniero, contumace frange i lacci e fugge al volto con gli arcani del pensier. (Parte)

SCENA IV CLELIA e poi ORAZIO CLELIA Io più pace non ho; tutto m'ingombra di timor, di sospetto; ove mi volgo, ho presente Tarquinio. Il violento superbo suo carattere, i recenti atroci esempi, il mio presente stato... ORAZIO Clelia... CLELIA Ah sposo adorato, partiam. ORAZIO Come! Perché? CLELIA Tutto saprai. Partiam. ORAZIO Spiegati almen. CLELIA Qui mal sicura è la tua Clelia. Osò Tarquinio in queste stanze inoltrarsi, osò scoprirsi amante. Troppo esposta io qui sono; tu conosci i Tarquini... Ah non perdiamo, caro, i momenti. Andiam. ORAZIO Fermati e calma, bella mia speme, il tuo timor. Che mai può un esule tentar? CLELIA M'ama... ORAZIO Che t'ami; e un disprezzato amore l'affligga e lo punisca. CLELIA A lui vicino riposo io non avrei. Si parta. ORAZIO Ah taci; non si può, non si dee. Qui tu sei pegno della pubblica fé. L'unica io sono speme qui della patria. A queste cure convien che ceda ogni altra cura. CLELIA Ingrato! Scopri un rival, mi vedi esposta alle sue frodi, in rischio sei di perdermi per sempre; e sì tranquillo né men cangi colore! E poi son io l'unico tuo pensiero, il tuo ben, la tua fiamma? Ah non è vero. ORAZIO Sposa, or m'ascolta. Io non amai, non amo né son d'amar capace altro sembiante che quel della mia Clelia; adoro in lei la bell'alma, il bel volto, i bei costumi; per lei, lo giuro ai numi, mille vite darei; ma... non sdegnarti, Clelia cede alla patria. È Roma il sacro nostro primo dover. Se Orazio ingrato potesse un solo istante sì gran madre obbliar, per Clelia a lei se scemasse un sostegno, saria di Clelia istessa Orazio indegno. CLELIA Oh magnanimo, oh vero figlio di Roma! Il tuo parlar m'inspira tenerezza e valor. Perdona; a torto di tua fé dubitai. T'imiterò; m'avrai sposa degna di te. Su l'orme illustri...

SCENA V MANNIO e detti MANNIO Amico, ha il re desio or or di favellarti. ORAZIO Eccomi. Addio. Resta, o cara, e per timore se tremar mai senti il core, pensa a Roma e pensa a me. È ben giusto, o mia speranza, che t'inspirino costanza la tua patria e la mia fé. (Parte)

SCENA VI CLELIA e MANNIO CLELIA Prence, un istante... MANNIO Io deggio seguir... CLELIA Lo so; ma dimmi sol se resta qualche speranza a Roma. MANNIO Assai potreste ottener da Porsenna; è grande, è giusto; ma si fida a Tarquinio. CLELIA E alcun di voi non sa disingannarlo? MANNIO È questa appunto l'unica cura mia; ma qualche prova cerco di sua perfidia. A tale oggetto un'anima venal simile a lui vinsi con l'oro. È di quel cor malvagio l'arbitra questa e i più riposti arcani a me ne scoprirà. Solo ah pavento che la bella Larissa nel cor del genitor sposa il difenda. CLELIA Vano timor, Larissa l'abborre, lo detesta. MANNIO È vero? CLELIA È vero. Va', siegui Orazio. MANNIO Ah dunque un fido amante di riscaldar quel freddo cor potrebbe forse sperare ancor? CLELIA Va', ti consola; non hai rival Tarquinio; non è freddo quel cor. MANNIO Deh... CLELIA Tu ragioni e Orazio s'allontana. MANNIO È ver. (In atto di partire) CLELIA M'avverti, Mannio, se qualche frode giungi a scoprir. MANNIO Se v'è per me speranza, seconda, o Clelia, un puro amor verace. CLELIA La mia Roma io ti fido. MANNIO Io la mia pace. (Parte)

SCENA VII CLELIA sola CLELIA Grazie, o dei protettori, è vostro dono questa pace che in petto mi rinasce improvvisa. Io già risento del valor dello sposo, del gran genio di Roma gli eroici inviti e li secondo. Io miro con disprezzo ogni rischio e non pavento che possano atterrarmi la perfidia o il furor, l'insidie o l'armi. Tempeste il mar minaccia, l'aria di nembi è piena; ma l'alma è pur serena, ma disperar non sa. In caso sì funesto, a tanti rischi in faccia, un bel presagio è questo di mia felicità. (Parte)

SCENA VIII Logge reali, dalle quali si scuopre tutto l'esercito toscano attendato su la pendente costa dell'occupato Gianicolo. PORSENNA, MANNIO, indi ORAZIO MANNIO Signor, pronto al tuo cenno è il romano orator. PORSENNA Venga; e frattanto altri qui non s'appressi. (Parte Mannio) Ah se vincer potessi dell'ostinata Roma la feroce virtù, senza che il sangue ne scemasse la gloria, quanto bella saria la mia vittoria! ORAZIO Ha deciso Porsenna? Siam seco in pace o si ritorna all'armi? PORSENNA Da te dipenderà. ORAZIO Libera è Roma, se dal mio voto il suo destin dipende. PORSENNA Siedi. (Che bell'ardir!) (Siede) ORAZIO (Che dirmi intende?) (Siede) PORSENNA Orazio, i nostri voti non si oppongon fra lor. Tu la tua Roma ami; io l'ammiro; è il tuo maggior desio la sua felicità; la bramo anch'io. Fabbrichiamola insieme. A sì bell'opra son dannosi compagni la ferocia, il dispetto e l'odio antico. Qui l'amico fra noi parli all'amico. ORAZIO Bramare altra i Romani felicità non sanno che la lor libertà. PORSENNA Che cieco inganno! Questa, che sì t'ingombra, idea di libertà, credilo, amico, non è che una sognata ombra di bene. Son varie le catene ma servo è ognun che nasce. Uopo ha ciascuno dell'assistenza altrui. Ci unisce a forza la comun debolezza ed a vicenda l'un serve all'altro. Io stesso, Orazio, io stesso, re, monarca qual sono, sento le mie catene anche sul trono. Vorran da questa legge, a cui soggiace tutta l'umanità, forse i Romani sol pretendersi esenti? ORAZIO Agli affetti privati non mai d'un solo, alla ragion di tutti esser vogliam soggetti. PORSENNA Son liberi d'affetti forse quei tutti? E di ragione è privo forse quel solo? Esci d'error; fra noi perfezion non v'è. L'essere uniti è necessario; e il necessario nodo, ond'è ognuno ad ognun congiunto e stretto, quanto semplice è più, meno è imperfetto. ORAZIO Ma che mai da codesti dotti principi tuoi, che mai speri dedur? Forse che serva Roma sarà felice? Esci tu stesso, esci d'error. Fra le vicende umane l'esperienza è sempre condottrice men cieca che l'etrusca, la greca o l'egizia dottrina. A noi per prova è noto, e non a te, se de' Tarquini sia soffribile il giogo. È infranto e mai mai più nol soffrirem. D'un tal solenne e pubblico voler vindici sono tutti gli dei da noi giurati. A morte là destinato è ognuno che sogni servitù. Qual sangue ha tinto già la scure paterna ignorar tu non puoi. Roma non vanta un Bruto sol; tutti siam pronti in Roma a rinnovar per somigliante eccesso su la testa più cara il colpo istesso. PORSENNA Ma se voi non convince altra ragion che l'armi, ad onta del mio cor dovrò felici rendervi a forza. ORAZIO A forza! Ah tu non sai, Porsenna, ancor quanto l'impresa è dura. (S'alza) Tutto fra quelle mura è libero, è guerrier. Là quanto ha vita fino al respiro estremo quel ben difenderà che tu contrasti. Non v'è poter che basti popoli a soggiogar concordi, invitti, d'ardir, di ferro e di ragione armati. E, se scritto è ne' fati che abbia Roma a cader, cadrà; ma i soli trofei saranno, onde superbo ornarti di fronda trionfal potrai le chiome, le ceneri di Roma, i sassi e il nome. (In atto di partire) PORSENNA Dove? ORAZIO A Roma. PORSENNA Ah t'arresta. (S'alza) ORAZIO A che? Spiegasti assai l'animo avverso. PORSENNA Ingiusto sei. Ne' miei nemici ancora il valor m'innamora. ORAZIO E ad opprimerlo intanto... PORSENNA Orazio invitto, basta per or. Nel violento eccesso d'un ardor generoso, che ti bolle nell'alma, or ti confondi. Calmalo, pensa meglio e poi rispondi. Sai che piegar si vede il docile arboscello, che vince allor che cede de' turbini al furor. Ma quercia, che ostinata sfida ogni vento a guerra, trofeo si vede a terra dell'austro vincitor. (Parte)

SCENA IX ORAZIO e poi TARQUINIO ORAZIO Che più pensar? La libertà di Roma viva sui nostri acciari o sia sepolta sotto illustri ruine. (In atto di partire) TARQUINIO Orazio, ascolta. ORAZIO Che vuoi? (Guardandolo con fierezza) TARQUINIO Teco parlar. ORAZIO Fra noi con l'armi si parla sol. (In atto di partire) TARQUINIO Sentimi. ORAZIO No. (Come sopra) TARQUINIO Di pace un vantaggioso patto vengo a propor. ORAZIO Tu! TARQUINIO Sì. ORAZIO Parla; ma troppo della mia sofferenza non abusarti. TARQUINIO (Addormentar vogl'io la vigilanza sua). ORAZIO Parla. TARQUINIO Possiamo, sol che tu voglia, all'ire nostre imporre un lieto fine. ORAZIO E come? TARQUINIO Odimi e frena i tuoi sdegni frattanto. In te, si renda ragione al vero, han fabbricato i numi un cittadino invitto, un eroe generoso; e son tue cure sol la gloria e la patria. In me, purtroppo tu conosci i Tarquini, han gli altri affetti un tirannico impero. Io Clelia adoro... ORAZIO Che! TARQUINIO Non turbarti ancora. Io Clelia adoro, Roma è l'idolo tuo. Se quella è mia, libera è questa. Un picciol fuoco estingui tu nel tuo seno; io cederò del trono l'ambizioso onore. Contentiam tu la gloria ed io l'amore. ORAZIO (Dei, qual proposta!) TARQUINIO (Al colpo attonito rimase). E ben? ORAZIO Ma... come? Tu... Porsenna... Larissa... TARQUINIO Arbitro io sono de' dritti miei. Risolvi pur. ORAZIO Ma prima è necessario... Io deggio... TARQUINIO Orazio, intendo; son uomini gli eroi. D'un molle affetto, lo so, trionferai; ma dei pugnar. Finché la pugna dura, ti lascio in libertà. Resta e sovvienti che di Roma il destino sol dipende da te. Sarà qual vuoi, o libera o in catene. (Or che immerso è ne' dubbi, oprar conviene). (Parte)

SCENA X ORAZIO e poi CLELIA ORAZIO Che crudel sacrifizio, Roma, tu vuoi da me! L'avrai. Saranno prezzo gli affetti miei della tua libertà. Sarò... Ma dunque altro scampo non v'è? Dunque son tutti ottusi i nostri acciari? Estinto in noi dunque è il natio coraggio? Ah no; si pugni e trionfino in campo il valor, la giustizia... Oh dio, felici sempre in campo non sono la giustizia, il valor; né dell'insana sorte al capriccio avventurar degg'io della patria il destino. E a tal novella che mai Clelia dirà? Forza che basta ben mi sent'io nel sen; ma il suo dolore mi sgomenta, m'opprime. In questo istante in faccia a lei d'articolar parole capace io non sarei. (In atto di partire) CLELIA Sposo, ove corri? ORAZIO (Onnipotenti dei!) CLELIA Parlasti al re? ORAZIO Parlai. CLELIA Deh non tacermi che ottenesti da lui. ORAZIO Nulla. CLELIA Ma dunque già perduta è per Roma ogni speranza? ORAZIO No, Clelia. (Guardandola con compassione) CLELIA E quale è mai? ORAZIO Lasciami respirar; tutto saprai. Saper ti basti, o cara, che sei, che fosti ognor e che il mio solo amor sempre sarai, che sempre e in ogni sorte, lo giuro a' sommi dei, de' puri affetti miei l'impero avrai. (Parte)

SCENA XI CLELIA sola CLELIA Misera, ah qual m'asconde sventura Orazio! È tenero, è confuso, tace, sospira e volge altrove il passo. Giusti numi, assistenza; io son di sasso! Mille dubbi mi destano in petto quel silenzio, quel torbido aspetto, quelle meste proteste d'amor. Ah frattanto ben giusto è il mio pianto, che sicura non è la sventura ma sicuro purtroppo è il dolor. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Galleria corrispondente a diversi appartamenti. TARQUINIO solo TARQUINIO Dei! Scorre l'ora e col bramato avviso non giunge il mio fedele! Intorno al solo mal custodito ponte ognun raccolto esser dovrebbe. Un trascurato istante impossibil potria render di Roma la facile sorpresa. Ah qualche inciampo forse... Ma qual? Di me lor duce al cenno ubbidiscon le schiere; in Roma ognuno su la tregua riposa; Orazio immerso nel finto patto, in mente aver altro or non può. Qual dunque è mai l'ostacolo impensato? Ah troppo ingiusti sareste, o dei, se permetteste al caso di scompor sì bell'opra. Io re di Roma, possessor son di Clelia; io dell'infranta tregua il rossor rovescerò, se giova, sui ribelli romani; io... No, non posso più soffrir questo indugio. Il pigro avviso a prevenir si corra. (Nel voler entrare nella scena esce il messaggiero atteso) Eccolo. È pronto quanto v'imposi alfin? (Il messaggiero risponde accennando coerentemente al desiderio ed alla richiesta di Tarquinio) Lode agli dei. Va', pel cammin più corto precedimi, io ti sieguo. (Parte il messaggiero) Eccomi in porto. Ma non è quegli Orazio? È desso. Oh come mesto, lento e confuso s'avanza a questa volta. Alla sua bella l'immaginato patto va il credulo a proporre. Ei vada; e, mentre in teneri congedi si tormentano i folli e che non sono d'altra cura capaci, io volo al trono. (Parte)

SCENA II ORAZIO solo ORAZIO Dei di Roma, ah perdonate se il mio duol mostro all'aspetto, nello svellermi dal petto sì gran parte del mio cor. Avrà l'alma, avrà la palma de' più cari affetti suoi; ma è ben dura anche agli eroi questa specie di valor. Alla tua tenerezza donasti Orazio assai; ceda una volta l'amante al cittadin. Si cangia in colpa ormai l'indugio. Il suo destin sia noto alla mia Clelia alfin. Clelia è romana e per la patria anch'essa saprà... Ma viene. Ah perché mai s'affretta agitata così! L'indegno patto alcun le fe' palese.

SCENA III CLELIA e detto CLELIA Chi mai finora intese più enorme scelleraggine e più rea! ORAZIO Che avvenne? CLELIA Ah! Roma in breve de' perfidi nemici fia misero trofeo. ORAZIO Come! CLELIA A dispetto della giurata fede van gli empi ad assalirla. ORAZIO (Oimè, sarebbe l'offerto patto mai un fraudolento inganno?) Onde il sapesti? CLELIA Da Mannio. ORAZIO Eterni dei! (Pensoso) CLELIA È sicuro l'avviso; non dubitar del tradimento orrendo. ORAZIO Ah tardi or di Tarquinio io l'arti intendo. Addio. (Risoluto dopo aver alquanto pensato) CLELIA Dove? ORAZIO A Porsenna. CLELIA E chi difende la patria intanto? ORAZIO È ver. Tu corri a lui; a Roma io volo. (In atto di partire) CLELIA E per qual via? Ci parte da quella il fiume; ed occupa il nemico l'unico angusto ponte. ORAZIO Aprirmi il passo saprò col ferro. (Come sopra) CLELIA Ah no, ti perdi e Roma così non salvi. ORAZIO Un solitario varco (Pensa un istante) dunque si cerchi altrove. CLELIA E quale avrai nel varco periglioso istromento e sostegno? ORAZIO Qualunque, un palischermo, un tronco, un ramo, tutto è bastante; e, s'ogn'inchiesta è vana, l'invitto all'altra sponda genio roman mi porterà per l'onda. (In atto di partire) CLELIA Odi. E degg'io fra questi perfidi rimaner? ORAZIO Sì; fin ad ora immaturo è il lor fallo e il tuo sarebbe nella fuga eseguito, onde potresti tu della rotta fede parer la prima rea. Dee chi si sente un cor romano in petto evitar della colpa anche il sospetto. Addio. (In atto di partire) CLELIA Sentimi. ORAZIO Ah lascia, Clelia, che al mio dover... CLELIA Sì, va'; ti cedo volentieri alla patria. A lei consacra e la mente e la man; ma non scordarti né di te né di me. Non già il nemico, tu mi fai palpitar. So ben fin dove spinger ti può quel che ti bolle in seno vasto incendio d'onore. Oh dio, rammenta che tuo tutto non sei, (Piange) che i tuoi rischi son miei, che sol dipende dalla tua la mia vita, che comune è il dolor d'ogni ferita. ORAZIO Sposa... io so... (Da quel pianto difendetemi, o dei). Sposa... tu... Roma... Addio. (In atto di partire) CLELIA Così mi lasci? E forse, oh dio, per sempre? ORAZIO Ah coi nemici, Clelia, non congiurar. Di molli affetti tempo or non è. Compiamo entrambi il dover nostro; gli dei curino il resto. Addio. Ti lascio fra l'insidie, lo so; ma Clelia assai conosco e son tranquillo. Andar mi vedi a sfidar mille rischi, è ver; ma sai quale ai Romani inspiri vigor la patria e assicurar ti dei. Per qual ragion dobbiamo palpitar l'un per l'altro? Ah no, non soffra tale insulto da noi quel che distingue i figli di Quirino ardir natio; io ti fido al tuo cor, fidami al mio. CLELIA Sì, ti fido al tuo gran core. Va', combatti, amato bene, e ritorna vincitor. ORAZIO Sì, ti fido al tuo bel core; e il valor che or te sostiene è sostegno al mio valor. CLELIA Parti. ORAZIO Addio. CLELIA Morir mi sento. ORAZIO Ah ricordati chi sei. A DUE Proteggete, amici dei, tanto amore e tanta fé. Quando accende un nobil petto, è innocente, è puro affetto, debolezza amor non è. (Partono)

SCENA IV Angusto delizioso ritiro di verdure nell'interno real giardino con istatue, sedili e fontane. PORSENNA e LARISSA PORSENNA Larissa, io non t'intendo. Ond'è che mesta sempre mi torni innanzi? Ond'è che tanto ti mostri de' Romani fervida protettrice? Ogni momento parli di lor. N'amo, ne ammiro anch'io l'intrepida costanza, il portentoso ardir; ma, quando ad essi tal sovrana proccuro e tai sudditi a te, fabbrico insieme la tua, la lor felicità. LARISSA Felici non saranno essi a lor dispetto; ed io lo sarò sol nell'ubbidirti. PORSENNA E il grande imeneo d'un Tarquinio ed il sublime scettro di Roma il giovanil tuo core di gloria e di piacer non hanno acceso? LARISSA È un laccio l'imeneo, lo scettro è un peso. PORSENNA Eh son queste, o Larissa, di rigida virtù massime austere piante troppo straniere d'una donzella in sen. Chi sa qual sia la nascosta cagione che le fa germogliar? LARISSA Signor, tu credi... forse... ch'io celi... Ah padre... PORSENNA Obblia per ora il padre, il re; parla all'amico e tutto scoprimi il cor. So che non sei capace d'affetti onde arrossirti e non pretendo sacrifizio da te. LARISSA Ben grande intanto è il donarsi a un Tarquinio. PORSENNA E perché? LARISSA L'odio. PORSENNA Ah de' Veienti il prence, figlia... LARISSA È vero, all'amico, al padre mio...

SCENA V CLELIA furibonda e detti CLELIA Fra qual gente, o Porsenna, ove son io? Son fra' Toscani o fra gli Sciti? È noto il sacro delle genti comun dritto fra voi? Fra voi l'inganno gloria o viltà si crede? V'è idea fra voi d'umanità, di fede? PORSENNA Qual fantasma improvviso t'agita, o Clelia? Onde quell'ira? CLELIA E come tranquilla spettatrice soffrir degg'io che, d'una tregua ad onta, che, me pegno fra voi, Roma si vegga empiamente assalita? E non è reo di nero tradimento chi macchinò tal frode? PORSENNA È reo d'ingiusta temerità chi noi può crederne capaci. CLELIA Assai parlan gli effetti. PORSENNA E gli occhi tuoi testimoni ne son? CLELIA No; ma purtroppo all'orecchio mi giunse. PORSENNA E su la fede d'un incerto romor tu noi condanni? CLELIA È l'avviso... PORSENNA È fallace. CLELIA Il tuo duce... PORSENNA Io conosco. CLELIA E pur... PORSENNA Clelia, ah non più. Per ora al troppo credulo sesso, al giovanile ardore, della patria all'amore, bello ancor quando eccede, i tuoi perdono mal consigliati impetuosi detti; ma in avvenir rifletti che ad altri ancor la propria gloria è cara e a giudicar con più lentezza impara. Sol del Tebro in su la sponda non germoglia un bell'orgoglio, d'alme grandi al Campidoglio sol cortese il ciel non fu. Altre piagge il sol feconda; v'è chi altrove il giusto onora; scalda i petti altrove ancora qualche raggio di virtù. (Parte)

SCENA VI CLELIA e LARISSA LARISSA Troppo, amica, eccedesti. Come creder potesti autor di tanta perfidia il padre mio? CLELIA Senza sua colpa non può Tarquinio... LARISSA È qui Tarquinio il duce, non il sovran; sì temeraria impresa non tenterà. Conosce il padre e intende che l'odio suo per sempre si renderia con l'attentato indegno, o vinto o vincitor. CLELIA Ma, principessa, vien da Mannio l'avviso. LARISSA Un sogno, un'ombra basta a turbar d'un fido amico il core. Credimi, ei s'ingannò. CLELIA Lo bramo; e sento quanto poco è distante dal credere il bramar. LARISSA Deh più coi vani spaventi tuoi non tormentar te stessa. CLELIA (Orazio, oh dio, partì!) LARISSA Mannio s'appressa.

SCENA VII MANNIO e dette CLELIA Ah prence amico, il tuo soverchio zelo a quai rischi m'espose! Io su l'avviso che creduto ho sicuro... MANNIO E qual ragione dubbio, o Clelia, or tel rende? CLELIA Che! LARISSA Dunque è ver? MANNIO Purtroppo. CLELIA Oimè! Ma falsa sarà forse la voce. MANNIO Ah no. Di tutto m'assicurai presente. LARISSA Oh frode! CLELIA E sono... MANNIO E son l'etrusche schiere già inoltrate all'assalto. CLELIA E i difensori... MANNIO E i difensori il passo abbandonando vanno. CLELIA E il ponte... MANNIO E il ponte forse è già superato. CLELIA E Roma... MANNIO E Roma forse già fra catene soffre dal vincitor l'ultimo scorno. CLELIA Oh patria! Oh sposo! Oh sventurato giorno! MANNIO Ove corri? LARISSA Ove vai? CLELIA Se alla romana libertà prescritto in questo dì gli dei hanno il suo fin, vado a finir con lei. (Parte)

SCENA VIII LARISSA e MANNIO LARISSA Seguila, o prence. MANNIO Oh dio! E mi scacci così? Ma qual mio fallo sì odioso a te mi rende? LARISSA La pietà, che ho di Clelia, odio per te non è. MANNIO Ma è più crudele l'indifferenza tua. LARISSA Non è... T'affretta; Clelia è già lungi. MANNIO Ah che purtroppo intendo l'infelice mio stato. LARISSA (E pur s'inganna). Come? Ancor non partisti? MANNIO Addio, tiranna. (Partendo) LARISSA Senti. MANNIO Che vuoi? LARISSA (Mi fa pietà. Comprenda almen che entrambi, oh dio, siamo infelici, ch'io l'amo... Ah non sia ver). MANNIO Parla; che dici? LARISSA Dico che ingiusto sei e che del par m'affanni, se d'odio mi condanni, se chiedi amor da me. Me condannar non dei, giacché ignorar non puoi che degli affetti suoi arbitro ognun non è. (Parte)

SCENA IX MANNIO solo MANNIO Ma fra tutti gli amanti chi sfortunato è al par di me? Che un labbro giuri d'amar, mentre l'ignora il core, or nel regno d'amore è linguaggio comun; quasi divenne un cortese dover. L'unica forse solo incontrar degg'io alma di gel che, se mercede io bramo, né men per ingannar vuol dirmi: «Io t'amo». Vorrei che almen per gioco fingendo il mio bel nume mi promettesse il cor. Chi sa che a poco a poco di fingere il costume non diventasse amor. (Parte)

SCENA X Fabbriche antiche alla riva toscana del Tevere, sopra di cui il ponte Sublicio che nasconde uno de' suoi capi alla sinistra fra gli antichi nominati edifici e lascia visibile l'altro su l'opposta sponda del fiume. Prospetto di Roma in lontano. All'aprirsi della scena si vedono fuggir verso di Roma i pochi custodi del ponte, sorpresi dall'arrivo de' toscani che in ordine lentamente s'inoltrano dalla sinistra sul medesimo. Indi ORAZIO entrando dalla destra sul ponte abbandonato s'avanza dicendo: ORAZIO No, traditori, in ciel di Roma il fato non è deciso ancor. Sarà bastante a punir scelleraggine sì nera Orazio sol contro l'Etruria intera. (Affronta i nemici a mezzo il ponte; si combatte, si vedono cader nel fiume uccisi ed urtati alcuni de' toscani che finalmente cedendo lasciano libero il ponte. Orazio allora tornando alcun passo indietro parla a' suoi) Ecco il tempo, o Romani. Ardir; gli dei pugnan per noi. Quest'unico si tronchi passo a' nemici. Alle mie spalle il ponte rovinate, abbattete. Il ferro, il fuoco s'affretti all'opra. Intanto il varco io chiudo e il petto mio vi servirà di scudo.

SCENA XI TARQUINIO e detto Mentre Orazio si trattiene a dar gli ordini pel taglio del ponte e che si veggono venire soldati e guastatori con faci ed istromenti per eseguirlo, escono su l'innanzi dalla sinistra i toscani fuggitivi seguiti da Tarquinio che con spada alla mano gli arresta dicendo: TARQUINIO Dove, o codardi? Ah chi vi fuga almeno volgetevi a mirar. Colà del vostro vergognoso spavento (Accennando Orazio) vedete la cagion. Macchia sì nera deh a cancellar tornate. Ah non pervenga ai secoli remoti tale infamia di voi. Non si rammenti un dì per vostro scorno che fu da un ferro solo un esercito intero oggi respinto, che un sol roman tutta l'Etruria ha vinto. (Preceduti da Tarquinio corrono i toscani a rinnovar l'assalto rientrando per la sinistra. Intanto avendo già le fiamme cominciato ad impadronirsi della parte opposta del ponte, si veggono alcuni romani sollecitare Orazio a mettersi in sicuro, a' quali risponde) ORAZIO No, compagni, io non voglio il passo abbandonar. Finché non sia questo varco interrotto, in me ritrovi un argine il Toscano. Alle mie spalle franchi il ponte abbattete. Non vi trattenga il mio periglio. Abbiate cura di Roma e non di me. Del cielo io col favore antico saprò... L'opra s'affretti; ecco il nemico. (Orazio va ad incontrare i toscani a mezzo il ponte e si trattiene combattendo. Intanto crescono e s'impadroniscono le fiamme di quella parte del medesimo che appoggia sulla sponda romana, la quale cedendo finalmente alla violenza del fuoco, a' colpi ed agli urti de' numerosi guastatori, stride, vacilla e ruina. Spaventati i toscani dal terribile fragore della caduta, precipitosamente fuggendo lasciano vuoto il ponte e su la parte intera di quello si vede Orazio rimanere intrepido e solo)

SCENA XII CLELIA, frettolosa e spaventata, e detto CLELIA Ah da' cardini suoi par che scossa la terra... Oimè, che miro! Orazio... Oh dio!... Per quale impensata sventura... ORAZIO Rendi grazie agli dei; Roma è sicura. CLELIA E tu?... Ma perché tien così nel fiume fisso lo sguardo mai! ORAZIO Padre Tebro... CLELIA Ah che fai? (Spaventata) ORAZIO L'armi, il guerriero, per cui libero ancora il corso sciogli, nel placido tuo sen propizio accogli. (Balza nel fiume) CLELIA Misera me! (Corre alla riva del fiume)

SCENA XIII CLELIA nell'indietro alla sponda del fiume, inquieta della sorte d'Orazio. TARQUINIO nell'innanzi senza vederla TARQUINIO Barbaro fato! Ah dunque a danno de' Tarquini il tuo furore ancor non si stancò? Di mie speranze il più bel filo ecco reciso. Incontro per tutto inciampi. Or qual cagion condusse Orazio all'altra sponda? a' miei fedeli come invisibil fu? Seppe il disegno o lo sognò? Son fuor di me. Si pensi or de' disastri a far buon uso. Il patto violato da me sembri a Porsenna perfidia de' Romani e ne sia prova il passaggio d'Orazio. CLELIA Alfin la mia moribonda speranza or si ravviva; la patria si salvò, lo sposo è a riva. Qui Tarquinio! S'eviti; i miei contenti (Si veggono l'un l'altro) non turbi un tale oggetto. (In atto di partire) TARQUINIO Ah Clelia ingrata, perché fuggi da me? CLELIA Perché non curo di vederti arrossir. TARQUINIO Come è capace mai di tant'odio il tuo bel cor? CLELIA T'inganni. Io t'odierei felice; or ti disprezzo traditor sfortunato. TARQUINIO Ah tanti oltraggi la fedeltà della mia fiamma antica non merita da te, bella nemica. CLELIA Io nemica! A torto il dici. Gli hai nell'alma i tuoi nemici; e con te l'altrui rigore or sarebbe crudeltà. Soffre pena assai funesta un malvagio a cui non resta altro frutto che il rossore della sua malvagità. (Parte)

SCENA XIV TARQUINIO solo TARQUINIO Ma qual mai sì possente incognita magia tutto a costei dà l'impero di me! Fin co' disprezzi costei m'inspira amor. Clelia ho nell'alma, Clelia ho nel cor, Clelia ho sugli occhi. In mezzo a tante mie speranze sempre la cerco, a tante cure in mezzo sempre la trovo e sempre, ovunque io volga il passo, col pensier la dipingo in ogni sasso. E se Porsenna mai, le sue conosco generose follie, rotta la tregua or la rendesse? Ah questo colpo si eviti. Andiamo Clelia a rapir... Che fai Tarquinio! È d'uopo prepararsi all'impresa. Armi e destrieri per trafugar la preda in loco ascoso vadansi prima a radunar... Ma intanto se Porsenna eseguisse... È vero. A lui prima conviene... Ah mentre a un rischio accorro, l'altro trascuro; e in due dividermi non posso. Ecco il riparo. Avverta un foglio il mio fedele e, mentre ei si appresta al bisogno, al re poss'io volar frattanto. Ardua è l'impresa e forse della sorte al favor troppo io mi fido; ma chi trema del mar dorma sul lido. Non speri onusto il pino tornar di bei tesori senza varcar gli orrori del procelloso mar. Ogni sublime acquisto va col suo rischio insieme; questo incontrar chi teme quello non dee sperar. Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Orti pensili corrispondenti alle interne camere di Clelia, circondati di balaustri e cancelli che chiudono l'unica uscita donde si scende ad una solitaria ripa del Tevere, del quale si vede gran parte. CLELIA sola CLELIA Ma Larissa che fa? La sua tardanza m'incomincia a turbar. Sa pur che il padre contro i Romani a torto arde di sdegno e che, mercé la rea calunnia di Tarquinio, noi crede i primi assalitori. A trarre il re d'errore, a lui condurmi e meco promise pur d'affaticarsi. Or come m'abbandona così! Sovrastan forse per me nuovi disastri o nuovi inganni? Ah non so figurarmi altro che affanni. Tanto esposta alle sventure, tanto al ciel mi veggo in ira che ogni zeffiro che spira parmi un turbine crudel. Segna timido e incostante orme incerte e mal sicure né ritrova il piè tremante un sentier che sia fedel. Eccola alfin... No; m'ingannai; di Mannio è il consueto messo e un foglio ha seco. (Esce un guerrier toscano) Oimè! T'affretta, amico; ah qui osservarti potrebbe alcun; porgimi il foglio e parti. (Le dà un foglio e parte) Che mai sarà? Ma questi i noti a me di Mannio caratteri non son. «Tarquinio»! Intendo l'avventura qual sia: Mannio il foglio ha intercetto e a me l'invia. Leggiam. «Già che di Roma la sperata sorpresa il ciel non secondò, di Clelia io voglio assicurarmi almen. Le tue, mio fido, parti saran raccorre armi e destrieri e attendermi celato del Gianicolo a tergo; ed il rapirla saran le mie. Pria che tramonti il sole, a te con lei verrò. Dal labbro mio ivi saprai dove condurla. Addio. Tarquinio». Oh fausti numi! Oh Mannio amico! Oh me felice! Alfine ecco trionfa il vero, ecco l'indarno bramata tanto indubitata prova della perfidia altrui. Qui di sua mano il traditor s'accusa. Il re deluso con rimorso vedrà di chi finora fu protettor, di chi nemico; e in faccia al mondo intier la fedeltà di Roma più dubbia non sarà. Questo è un contento che mi toglie a me stessa. Al re si voli, si prevenga l'insidia. Ah già vorrei che scoperta ogni frode... (Mentre vuole entrar frettolosa alla sinistra, vede Tarquinio da lontano) Eterni dei! Quei che da lungi io miro ed ha sì folto armato stuolo appresso non è Tarquinio? Ah che purtroppo è desso. Già l'enorme attentato l'empio a compir s'affretta. Ah non credei il rischio sì vicin. Fuggasi... E donde? A destra alcuna uscita non ha il reale albergo; a sinistra ho Tarquinio; ho il fiume a tergo. Ah se quindi alla ripa fosse aperto il cammin, per l'arenoso margine solitario inosservata dileguarmi potrei. Tentiam quei chiusi cancelli disserrar. (Apre il cancello) Respiro. Aperto or che un varco è alla fuga... Oimè! D'armati quinci e quindi occupate son da lungi le ripe; i suoi seguaci questi saranno. Or son perduta. Aita, consiglio, o numi! Ah presso è già Tarquinio. Ove m'ascondo? Un ferro chi per pietà mi porge? Chi per pietà?... (Pensa) Ma fino al Tebro è pure libero il passo. Ardisci, o Clelia. A terra vada ogni impaccio; (Getta il manto) e il fiume si varchi o si perisca. Almen d'onore memorabile esempio sarai preda dell'onde e non d'un empio. (Corre e s'arresta al cancello) Grazie, o dei protettori, inaspettato ecco un destriero. Accetto e l'augurio e l'aita. È sicuro il tragitto; il ciel m'invita. (Scende al fiume pel cancello)

SCENA II TARQUINIO dalla sinistra e poi LARISSA dal medesimo lato TARQUINIO Dove s'asconde mai? So pur che altrove esser Clelia non dee. Tutto il soggiorno indarno ho scorso. Ah qualche inciampo io temo. Dove, se in quest'estremo angolo non si cela, rinvenirne la traccia io mai saprei? Clelia, Clelia, ove sei? (Entra a destra) LARISSA Giusto ciel, qui Tarquinio! Al colpo assai l'indegno s'affrettò. Giunsi opportuna dell'amica all'aita. Ei, me presente, non oserà... Ma il manto perché di Clelia a terra? E quei per uso sempre chiusi cancelli chi disserrò? Mi trema il cor. Che miro! (Si vede Clelia passare il fiume) A quel destrier, che a nuoto il fiume là fa biancheggiar diviso, Clelia non preme il dorso? Ah la ravviso. Sconsigliata, ove corre, ove a perir! Come salvarla? Come soccorrerla degg'io? Già il mio soccorso troppo è per lei lontano. TARQUINIO Clelia? Ah la cerco invano. Qual gioco oggi son io d'iniqua stella! Clelia? LARISSA Clelia se vuoi, guardala, è quella. TARQUINIO Come! Ah quasi io non credo agli occhi miei. LARISSA Assistetela, o dei! TARQUINIO Questo impensato colpo crudele è un fulmine improvviso che attonito mi rende. Or che risolvo? Clelia seguir? Placar costei? Porsenna correre a prevenir? L'usato ardire, oimè, par che mi lasci in abbandono. Parto? Resto? Che fo? Confuso io sono. (Parte dalla sinistra)

SCENA III LARISSA sola LARISSA Oh dio, già dal mio sguardo si dileguò. Misera Clelia! Ah forse perì la sventurata. Anima scellerata, per te... Dov'è? Partì. La mia presenza l'iniquo non sostenne. E pur di queste anime immonde è per lo più la sorte tenera protettrice. Ecco si perde con Clelia il foglio accusator che tanti fervidi voti a me, che tanta cura al mio Mannio costò, perché non possa esser convinto il traditor. Ma quando, santi numi, una volta quando sarà che a fronte del vizio, ognor trionfatore invitto, la povera virtù non sia delitto? Ah ritorna, età dell'oro, alla terra abbandonata, se non fosti immaginata nel sognar felicità. Non è ver; quel dolce stato non fuggì, non fu sognato; ben lo sente ogni innocente nella sua tranquillità. (Parte)

SCENA IV Gabinetti. PORSENNA e TARQUINIO PORSENNA Tarquinio, il so; del violato patto Roma è la rea; chiara è la prova. E pure incredibil mi sembra, io tel confesso, che in un animo istesso possa allignar da sì contrario seme tanta virtù, tanta perfidia insieme. TARQUINIO Ecco dell'alme grandi il periglio maggior. Signor, tu credi tutti simili a te. Pur del fallace carattere romano in Muzio avesti guari non ha l'esempio. PORSENNA È ver; ma quella atroce sua fermezza, quell'eroico dispetto, quel disperato ardir mertan rispetto. TARQUINIO Ma che d'Orazio mai, che giudicar potrai? Sotto la fede d'una tregua giurata tesser sorprese, inosservato al campo sottrarsi e d'orator fatto guerriero noi minacciar non è delitto? PORSENNA È vero. Ma per la patria intanto solo esporsi a perir, resister solo contro il furor di cento armati e cento di virtù, di valore è un bel portento. TARQUINIO Chiaro di mia sventura ah purtroppo è il tenor. Quell'orgoglioso fasto roman t'abbaglia e il tuo mi scema benefico favor. PORSENNA T'inganni. Al merto quando giustizia io rendo, l'amistà non offendo. Armata, il vedi, qui l'Etruria è a tuo pro. TARQUINIO Dunque a che giova qui nell'ozio languir? Fuor che nell'armi non v'è più speme. PORSENNA Eh ben, le già disposte al tragitto e all'assalto macchine e navi alfin movansi all'opra col notturno favore; e tu le schiere, quando il giorno a spuntar non sia lontano...

SCENA V MANNIO e detti MANNIO Un orator romano giunto pur or la libertà richiede d'approdar, di parlarti. TARQUINIO (Oh dei!) PORSENNA Che mai dirmi potrà! Va', s'introduca; or ora ad udirlo verrò. (Mannio parte) TARQUINIO Questo è il castigo dovuto al tradimento? PORSENNA Più severo sarà quanto è più lento. Spesso, se ben l'affretta ragione alla vendetta, Giove sospende il fulmine ma non l'estingue ognor. E un fulmine sospeso se la sua man disserra, arde, ferisce, atterra con impeto maggior. (Parte)

SCENA VI TARQUINIO solo TARQUINIO Ah m'abbandoni, empia fortuna, e teco anche l'ardir. Tutto or pavento e parmi un testimonio ogni ombra, ogni voce un'accusa. Ah donde mai tanta viltà? Da qual stupore oppresso non posso in me più ritrovar me stesso? In questa selva oscura entrai poc'anzi ardito; or nel cammin smarrito timido errando io vo. Un sol non m'assicura raggio di stella amica; e par che il cor mi dica che qui perir dovrò. (Parte)

SCENA VII Reggia illuminata in tempo di notte. PORSENNA con accompagnamento di nobili toscani, indi TARQUINIO PORSENNA Olà, venga e s'ascolti il romano orator. (Parte un nobile toscano) Ma perché mai limpido il core in fronte non si legge a ciascun? Sempre trovarsi cinto d'inganni, ignorar sempre i veri interni altrui pensieri, ah questa pena contamina, avvelena il maggior ben per cui dolce è la vita! Questa... TARQUINIO Oh strana, oh inudita temerità! PORSENNA Che avvenne? TARQUINIO Immaginarti non puoi, signor, qual oratore ardisca chiedere a te l'ingresso. PORSENNA Chi è mai? TARQUINIO Nol crederesti; è Orazio istesso. PORSENNA Orazio! E ben, l'ottenga. TARQUINIO Ah soffriresti che reo d'infedeltà... PORSENNA Sì. Non comune spettacolo sarà, credimi, o prence, ammirarne il contegno, veder fino a qual segno arrivi un'alma a mascherarsi e a quanto fidar l'altrui si possa audacia estrema. TARQUINIO (Ecco un nuovo periglio; il cor mi trema).

SCENA VIII ORAZIO con seguito e detti ORAZIO Del pacifico patto violato da voi, Porsenna, io vengo a dimandar ragione. Al re toscano Roma or qui parlerà sul labbro mio. Se tu, che nol cred'io, fosti dell'opra ingiusta autore o guida, la guerra a rinnovar Roma ti sfida. S'altri mancò di fede, il reo, qualunque sia, Roma ti chiede. TARQUINIO (Oimè!) PORSENNA Questo linguaggio strano, Orazio, è per me. Da voi difese, non accuse aspettai. Che vuol quel fasto? È insania, arte o disprezzo? Ah non sperate ch'io soffra ognor deluso questo di mia clemenza ingrato abuso. TARQUINIO (Che sarà!) ORAZIO Noi difese? Chi fallì si difenda, la meritata attenda ira del ciel vendicatrice e tremi... PORSENNA Gli dei non insultar; fur già da voi vilipesi abbastanza. ORAZIO Quando? PORSENNA Quando a dispetto della giurata fede veniste ad assalirne. ORAZIO Ad assalirvi! Chi? TARQUINIO Voi. ORAZIO Noi di traditi diveniam traditori? TARQUINIO Eh qui non giova simular meraviglia. A me sul ponte, di', non t'offristi armato? A che furtivo passar su l'altra sponda? ORAZIO Ai vostri oppormi rei disegni io dovea. TARQUINIO Chi di codesti disegni immaginati il delator fu mai? ORAZIO De' tradimenti un'anima nemica. È fausto in cielo qualche nume al mio zelo. TARQUINIO Ogni malvagio per solenne costume sempre ha de' falli suoi complice un nume. ORAZIO Tanto un Tarquinio! PORSENNA E ben, se i rei siam noi, produci il nostro accusator. ORAZIO Non posso senza farmi spergiuro. PORSENNA Il fatto adunque, Orazio, vi condanna. ORAZIO È ver; ma l'armi ne assolveran, se a me non credi. I nostri ostaggi intanto a noi sian resi. PORSENNA Il dritto di chiederli perdeste. TARQUINIO Un nuovo è questo artificio, o signor. Già Clelia è in Roma. PORSENNA ed ORAZIO Come! TARQUINIO Larissa ed io del suo tragitto fummo or or spettatori. ORAZIO Oh stelle! TARQUINIO Or quale di loro intelligenza brami altra prova? PORSENNA Ah questo è troppo! ORAZIO E pure di nostra fé... PORSENNA Basta; ho sofferto assai quel colpevole orgoglio. Va', torna a Roma e di' che guerra io voglio. ORAZIO L'avrai; ma trema. Assai tremar doveste, quand'era al valor nostro unico sprone l'amor di libertà. Quai nuovi, or pensa, di vendetta e d'onor stimoli aggiunga l'inganno, il tradimento, la calunnia, l'insulto. A Roma, oh stelle, perfidie attribuir! Violatrice Roma de' giuramenti! Dei che foste presenti a' sacri patti, è vostro il torto; a voi consacro il traditor. Vieni, o Porsenna, venga l'Etruria; anzi la terra tutta s'affretti pur contro di noi. Quai sono ragion, giustizia armi tremende in guerra tutta da Roma imparerà la terra. De' folgori di Giove Roma pugnando al lampo trarrà compagni in campo tutti gli dei con sé. Sarà per tutto altrove a' posteri d'esempio il memorando scempio di chi tradì la fé. (Parte)

SCENA IX PORSENNA e TARQUINIO TARQUINIO (Respiro; alfin partì). Tempo è una volta che il tuo sdegno real senta l'ingrata ribelle Roma e che allo scosso giogo obbligata da te... Ma qual pensiero ti sospende or così? PORSENNA Rendon cotesti Romani tuoi la mia ragion confusa. L'apparenza gli accusa, il contegno gli assolve. Orazio udisti? Non fa stupor la sua virtù feroce? In quella ferma voce, in quell'aperta fronte, in quel guardo sicuro, in quel sublime intrepido parlar, chi d'innocenza, chi mai di verità tutti i più grandi luminosi caratteri non vede? TARQUINIO Troppo, o Porsenna, eccede questa dubbiezza tua. Fu pur convinto Orazio innanzi a te. Per sua difesa basterà dunque a lui finger presagi e simular fermezza?

SCENA ULTIMA CLELIA con seguito di romani, la quale sentendo nominarsi da TARQUINIO s'arresta pochi istanti ad ascoltarlo, non veduta da lui né da PORSENNA, e seco tutti PORSENNA No; ma di mia dubbiezza tutto ciò non mi priva. TARQUINIO E Clelia fuggitiva appresso al delinquente? CLELIA Tarquinio è un mentitor; Clelia è presente. PORSENNA Qui Clelia! TARQUINIO (Or son perduto). PORSENNA A che fuggisti? A che torni fra noi? CLELIA Costui, Porsenna, di rapirmi tentò. D'insidie intorno già cinta ero da lui. Fuor che un destriero, il fiume e il mio coraggio, altro soccorso non restava per me. Costretta andai del Tebro ad affrontar l'onda orgogliosa. Dell'onor mio gelosa mi sottrassi a uno scorno; gelosa or di mia fede a voi ritorno. PORSENNA Oh portenti! LARISSA Oh speranze! ORAZIO Ah non è questo il suo fallo maggiore. Ei fu che il patto perfido infranse e fra Porsenna e Roma sospetti seminò. TARQUINIO Signor, t'inganna; non prestar fede alle menzogne altrui. CLELIA Prestala dunque a lui. Questo foglio ei vergò. Nega, se puoi, le note, i sensi tuoi. TARQUINIO (Oimè!) (Atterrito) CLELIA Leggi, o Porsenna. (Gli porge il foglio) TARQUINIO (Il foglio mio! L'amico ah mi tradì! Speranze, addio). (Fugge) PORSENNA E, Tarquinio, a tal segno... LARISSA Si dileguò l'indegno. MANNIO E la sua fuga reo lo conferma. PORSENNA Un sì funesto oggetto ben dagli occhi ei mi toglie. ORAZIO Or de' Romani... CLELIA Del tuo Tarquinio or puoi... PORSENNA Non insultate, amici, al mio rossor. Di tanti e tanti prodigi di virtù sento il cor mio pieno così che son romano anch'io. Quanti assalti in un dì! Muzio mi scosse, Orazio m'invaghì; ma del trionfo hai tu l'onor, bella eroina. È incerto s'oggi in Clelia ostentò pompa maggiore della patria l'amore, il coraggio, la fede o l'onestà. Va'; torna a Roma e vinto da te Porsenna annuncia. Offrimi amico, offrimi difensore della sua libertà. Chi mai non vede che la protegge il ciel, che il ciel voi scelse a dar norme immortali all'armi, alla ragione, un solo impero a far del mondo intero, ad onorar l'umanità? Rispetto del fato il gran disegno e son superbo d'esser io destinato il gran disegno a secondar del fato. CORO DI ROMANI Oggi a te, gran re toscano, tua mercé Roma felice della propria è debitrice contrastata libertà. PORSENNA Ed a me sarà poi grata nelle età le più lontane dalle eccelse alme romane l'esaltata umanità. CLELIA Sì, gran re... ORAZIO Gran re toscano... CLELIA Per te Roma oggi è felice. ORAZIO A te Roma è debitrice della propria libertà. PORSENNA Ed a me sarà poi grata l'esaltata umanità. TUTTI I ROMANI Oggi a te, gran re toscano, tua mercé Roma felice della propria è debitrice contrastata libertà. FINE

Il trionfo di Clelia H, IX, pp. 3-94.

Sono stati mantenuti: 3 didascalia sommessione, 42 didascalia s'arresta ad udire (ma A-Wn 10279*, c. 12v s'arresta ad ascoltare), 578 romor.