Demetrio

IL DEMETRIO

Opera drammatica del signor abbate Pietro Metastasio da rappresentarsi nel regio teatro del Buon Ritiro, festeggiandosi il gloriosissimo giorno natalizio di sua maestà cattolica il re nostro signore don Ferdinando VI, anno MDCCLI.

Sacra cattolica real maestà,

dovendo, signore, comparire su questo vostro regio teatro il Demetrio, opera drammatica dell'illustre poeta Pietro Metastasio, per adempire ancor egli la sua parte nel festivo applauso con cui si celebra il gloriosissimo giorno natalizio di vostra maestà, lo presento a' vostri piedi reali e con esso lui la fedeltà del mio ossequiosissimo cuore, acciocché dalla sua real clemenza insieme col presentatore sia benignamente accettato. Il maggior pregio ch'ei tiene si è il portare in fronte l'invittissimo nome di vostra maestà né potrei altro maggior trovarne per renderlo più grato e magnifico al vostro reale aspetto ed a quello di sua maestà la regina mia clementissima sovrana, mentre postrato a' reali piedi di entrambi con fervorosi voti prego il cielo che molti secoli vi conservi e faccia insieme regnare felici.

A' piedi di vostra maestà obligatissimo, ossequiosissimo e fedelissimo servitore.

Carlo Broschi Farinelli

ARGOMENTO

Demetrio Sotere re di Siria scacciato dal proprio regno dall'usurpatore Alessandro Bala morì esule fra i Cretensi che solo gli rimasero amici nell'avversa fortuna. Prima però della sua fuga consegnò bambino il picciolo Demetrio suo figlio a Fenicio, il più fedele fra i suoi vassalli, perché lo conservasse all'opportunità della vendetta. Crebbe ignoto a sé stesso il principe reale sotto il finto nome d'Alceste, un tempo fra le selve, dove la prudenza di Fenicio il nascose alle ricerche del sudetto Alessandro, e poi in Seleucia appresso all'istesso Fenicio che fece destramente comparire generosità di genio il debito della sua fede. Divenne in breve il creduto Alceste l'ammirazione del regno, tal che fu sollevato a gradi considerabili nella milizia dal suo nemico Alessandro ed ardentemente amato da Cleonice figlia del medesimo, principessa degna di padre più generoso. Quando parve tempo all'attentissimo Fenicio, cominciò a tentar l'animo de' vassalli, facendo destramente spargere nel popolo che il giovane Demetrio viveva sconosciuto. A questa fama, che dilatossi in un momento, i Cretensi si dichiararono difensori del legitimo principe. Ed Alessandro per estinguer l'incendio prima che fosse maggiore, tentò debellarli ma fu da loro vinto ed ucciso. In questa pugna ritrovossi Alceste per necessità del suo grado militare né per qualche tempo si ebbe in Seleucia più notizia di lui. Onde la morte d'Alessandro tanto desiderata da Fenicio avvenne in tempo inopportuno ai suoi disegni, sì perché Alceste non era in Seleucia, come perché conobbe in tale occasione che l'ambizione de' grandi, de' quali ciascuno aspirava alla corona, avrebbe fatto passar per impostore il legitimo erede. Perciò sospirandone il ritorno e sollecitando occultamente il soccorso de' Cretensi, sospese la pubblicazione del suo segreto. Intanto si convenne fra i pretensori che la principessa Cleonice da loro riconosciuta per regina eleggesse fra loro uno sposo. Questa differì lungamente la scelta sotto vari pretesti, per attender la venuta d'Alceste, il quale opportunamente ritorna, quando l'afflitta regina era sul punto d'eleggere. Quindi per vari accidenti scoperto in Alceste il vero Demetrio, ricupera la corona paterna.

La scena è in Seleucia.

PERSONAGGI

CLEONICE regina di Siria, amante corrisposta di

(la signora donna Anna Peruzzi, virtuosa di musica al servizio di sua maestà cattolica)

ALCESTE che poi si scopre Demetrio re di Siria

(il signor don Giovanni Manzoli, virtuoso di musica al servizio della Real Cappella di sua maestà siciliana)

BARSENE confidente di Cleonice e amante occulta di Alceste

(la signora donna Teresa Castellini, virtuosa di musica al servizio di sua maestà cattolica)

FENICIO grande del regno, tutore di Alceste e padre di

(il signor don Domenico Panzacchi bolognese)

OLINTO grande del regno e rivale di Alceste

(il signor don Francesco Dardocci da Bologna)

MITRANE capitano delle guardie reali e amico di Fenicio

(la signora donna Elisabetta Uttini, virtuosa di musica al servizio di sua maestà cattolica)

MUTAZIONI DI SCENE

Nell'atto primo: camera con sedia e tavolino da un lato con sopra scettro e corona; luogo magnifico con trono da un lato, sedili in faccia al sudetto trono per li grandi del regno, vista in prospetto del gran porto di Seleucia con molo e navi illuminate per solennizzare l'elezione del nuovo re; giardino interno nel palazzo reale.

Nell'atto secondo: galleria; gabinetto con sedie.

Nell'atto terzo: portico della reggia corrispondente alle sponde del mare con barca e marinari; appartamenti terreni di Fenicio dentro la reggia; gran tempio dedicato al Sole con ara e simulacro del medesimo nel mezzo e trono da un lato.

La musica è del signor don Niccolò Iomelli, maestro napolitano.

Le scene dipinte di vaga e nuova invenzione sono del celebre e rinomato pittore ed architetto signor don Antonio Iolli modonese.

S'avverte che il presente dramma è stato scorciato non già per correggere la sublime opra di sì grande autore ma solamente per ridurlo a quella brevità che s'è creduta più convenevole. E s'avverte che il duetto è componimento dello stesso signor Metastasio.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Camera con sedia e tavolino da un lato con sopra scettro e corona. CLEONICE siede appoggiata al tavolino, ed OLINTO CLEONICE Basta Olinto, non più. Fra pochi istanti al destinato loco il popolo inquieto comparir mi vedrà. Chiede ch'io scelga lo sposo, il re? Si sceglierà lo sposo, il re si sceglierà. Solo un momento chiedo a pensar. Che intolleranza è questa, importuna, indiscreta? I miei vassalli sì poco han di rispetto? A farmi serva m'innalzaste sul trono o v'arrossite di soggiacere a un femminile impero? Pur l'esempio primiero Cleonice non è. Senza rossore a Talestri, a Tomiri servì lo Scita ed in diverso lido Babilonia a Semira, Africa a Dido. OLINTO Perdonami, o regina; di noi ti lagni a torto. I pregi tuoi non conosce la Siria? Estinto appena il tuo gran genitor, t'innalza al trono; al tuo genio confida la scelta del suo re; tempo concede al maturo consiglio; affretta invano, invan brama il momento già promesso da te per suo conforto e ti lagni di noi? Ti lagni a torto. CLEONICE E ben, se tanto il regno confida a me, di pochi istanti ancora non mi nieghi l'indugio. OLINTO Oh dio, regina, tante volte deluse fur le nostre speranze che si teme a ragion. Due lune intere donò Seleucia al tuo dolor pietoso dovuto al genitor. Del terzo giro il termine è vicino e non risolvi ancor. Di tua dimora quando un sogno funesto, quando un infausto dì timida accusi, or dici che vedesti a destra balenare, or che su l'ara sorse obliqua la fiamma, or che i tuoi sonni ruppe d'augel notturno il mesto canto, or che dagli occhi tuoi cadde improvviso involontario il pianto. CLEONICE Fu giusto il mio timor. OLINTO Dopo sì lievi mendicati pretesti, in questo giorno sceglier prometti. Impaziente e lieto tutto il regno raccolto previene il dì. Ciascun s'adorna, inteso con ricca pompa a comparirti avanti. Chi di serici ammanti sudati già dalle sidonie ancelle, chi di sanguigne lane che Tiro colorì le membra avvolge. In su la fronte a questi vedi tremar fra lunghi veli attorti di raro augel le pellegrine piume. Dalle tempia di quegli vedi cader multiplicata e strana serie d'indiche perle. Altri di gemme, altri d'oro distingue i ricchi arredi di partico destrier. Quanto ha di raro tutto espone la Siria e tornan tutti a riveder la luce i preziosi dall'avaro timor tesori ascosi. CLEONICE Inutile sollievo a mia sventura. OLINTO Ma che pro tanta cura, tanto studio che pro? Se attesa invano dall'aurora al meriggio, dal meriggio alla sera e dalla sera a questa della notte già gran parte trascorsa ancor non vieni? Irresoluta, incerta, dubiti, ti confondi; a' dubbi tuoi sembra ogn'indugio insufficiente e corto. E ti lagni di noi? Ti lagni a torto. CLEONICE Purtroppo è ver, purtroppo convien ch'io serva a questa dura necessità. Vanne, precedi il mio venir. Sarà contento il regno, lo sposo io sceglierò. OLINTO Pensa, rammenta che suddito fedele Olinto t'ammirò, che il sangue mio... CLEONICE Lo so. D'illustri eroi per le vene trascorse. OLINTO Aggiungi a questo i merti di Fenicio... CLEONICE A me son noti. OLINTO Sai de' consigli suoi... CLEONICE De' suoi consigli io conosco il valor, distinguo il pregio della sua fedeltà. Tutto pensai, tutto, Olinto, io già so. OLINTO Tutto non sai. Già da lunga stagion tacito amante all'amorose faci mi struggo de' tuoi lumi... CLEONICE Ah parti e taci. OLINTO Come tacere! CLEONICE E ti par tempo, Olinto, (S'alza da sedere) di parlarmi d'amor? OLINTO Perché sdegnarti s'io chiedendo mercé... CLEONICE Ma taci e parti. OLINTO Sì partirò. Ma incolpa il tuo sembiante ch'è la sola cagion d'esserti amante. (Parte)

SCENA II CLEONICE e poi BARSENE CLEONICE Alceste, amato Alceste dove sei? Non m'ascolti? Invan ti chiamo, t'attendo invan. Barsene (A Barsene che sopraggiunge) qualche lieta novella mi rechi forse? Il mio diletto Alceste forse tornò? BARSENE Volesse il cielo. Io vengo regina ad affrettarti. Il popol tutto per la tardanza tua mormora e freme. Non puoi senza periglio più differir. CLEONICE Misera me. Si vada (In atto di partire e poi si ferma) dunque a sceglier lo sposo. Oh dio, Barsene, manca il coraggio. Io sento che alla ragion contrasta dubbio il cor, pigro il piè. Chi mai si vide più afflitta, più confusa, più agitata di me? (Si getta a sedere) BARSENE Qual arte è questa di tormentar te stessa, ove non sono figurando sventure? CLEONICE E figurato forse è il dover che mi costringe a farmi serva fino alla morte a chi non amo? A chi forse chiedendo con finto amor della mia destra il dono si duol che compra a caro prezzo il trono? BARSENE È ver. Ma il sacro nodo, i reciprochi pegni del talamo fecondo, il tempo e l'uso di due sposi discordi il genio avverso a poco a poco in seno cangia in amore o in amicizia almeno. CLEONICE E se tornando Alceste mi ritrovasse ad altro sposo in braccio, che sarebbe di lui, che sarebbe di me? Tremo in pensarlo. Qual pentimento avrei dell'incostanza mia? Qual egli avrebbe intollerabil pena di trovarmi infedele! Le sue giuste querele, le smanie sue, le gelosie, gli affanni, ogni pensier sepolto, tutto il suo cor gli leggerei nel volto. BARSENE Come sperar ch'ei torni? Omai trascorsa è un'intera stagion da che trafitto fra le cretensi squadre cadde il tuo genitor. Sai che al suo fianco sempre Alceste pugnò né più novella di lui s'intese. O di catene è cinto o sommerso è fra l'onde o in guerra estinto. CLEONICE No. Mel predice il core; Alceste vive, Alceste tornerà. BARSENE Quando ritorni più infelice sarai. Se a lui ti doni di cento oltraggi il merto; e se l'escludi presente al duro caso uccidi Alceste. Onde il di lui ritorno t'esporrebbe al cimento d'esser crudele ad uno o ingiusta a cento. CLEONICE Ritorni e a lui vicina qualche via troverò...

SCENA III MITRANE e dette MITRANE Che fai regina? Il periglio s'avanza. A poco a poco la lunga tolleranza degenera in tumulto. Unico scampo è la presenza tua. CLEONICE Questo, Barsene, è il ritorno d'Alceste?... Andar conviene. (S'alza da sedere) BARSENE E scegliesti? CLEONICE Non scelsi. BARSENE Ma che farai? CLEONICE Nol so. BARSENE Dunque t'esponi irresoluta a sì gran passo? CLEONICE Io vado dove vuole il destin, dove la dura necessità mi porta così senza consiglio e senza scorta. Fra tanti pensieri di regno e d'amore, lo stanco mio core se tema, se speri non giunge a veder. Le cure del soglio, gli affetti rammento; risolvo, mi pento e quel che non voglio ritorno a voler. (Parte)

SCENA IV BARSENE e MITRANE BARSENE Infelice regina, quanto mi fa pietà! MITRANE Tanta per lei pietà sente Barsene e sì poca per me? BARSENE S'altro non chiedi che pietà, l'ottenesti. Amor se speri, indarno ti lusinghi. MITRANE E non son io già misero abbastanza? Perché toglier mi vuoi fin la speranza? BARSENE Misero tu non sei; tu spieghi il tuo dolore e se non desti amore ritrovi almen pietà. Misera ben son io che nel segreto laccio amo, non spero e taccio e l'idol mio nol sa. (Parte)

SCENA V MITRANE e FENICIO MITRANE Inutile pietà. FENICIO Mitrane amico, Cleonice dov'è? MITRANE Costretta alfine s'incammina alla scelta. FENICIO Ecco perdute tutte le cure mie. MITRANE Perché? FENICIO Conviene ch'io sveli alla tua fede un grande arcano. Tacilo e mi consiglia. MITRANE A me ti fida, impegno l'onor mio. FENICIO Già ti sovviene che il barbaro Alessandro di Cleonice genitor dal trono scacciò Demetrio il nostro re. MITRANE Saranno omai sei lustri e n'ho presente il caso. FENICIO Sai che Demetrio oppresso morì nel duro esiglio; e inteso avrai che pargoletto in fasce seco il figlio morì. MITRANE Rammento ancora che Demetrio ebbe nome. FENICIO Or sappi, amico, che vive il real germe ed a te non ignoto. MITRANE Il ver mi narri o pur fole son queste? FENICIO Anche più ti dirò. Vive in Alceste. MITRANE Numi, che ascolto! Or la ragion comprendo del tuo zelo per lui. Ma per qual fine celarlo tanto? FENICIO Avventurar non volli una vita sì cara. Io sparsi ad arte che Demetrio vivea. Tacqui che fosse Alceste. E questa voce contro Alessandro a sollevar di Creta sai che l'armi bastò; sai che il tiranno nella pugna morì. Ma vario effetto il nome di Demetrio produce in Siria. Ambiziosi i grandi niegan fede alla fama, onde bisogna soccorso esterno a stabilirlo in soglio. Dai Cretensi l'attendo ma invano giungerà. Lontano è Alceste; non so s'ei viva e Cleonice intanto elegge un re. MITRANE Ma Cleonice elegga; sempre quando ritorni e che il soccorso abbia di Creta, Alceste vendicarsi potrà. FENICIO Questo non era, Mitrane, il mio pensier. Sperai che un giorno fatto consorte a Cleonice Alceste ricuperasse il regno senza toglierlo a lei. L'eccelsa donna degna è di possederlo. Andiam. Si cerchi d'interromper la scelta. Al caso estremo s'avventuri il segreto. In faccia al mondo tu mi seconda e se coll'armi è d'uopo, tu coll'armi m'assisti. MITRANE Ecco il mio braccio, ecco tutto il mio sangue. In miglior uso mai versar nol potrò. FENICIO Vieni al mio seno, generoso vassallo. Ai detti tuoi sento per tenerezza il ciglio inumidir; sento nel petto rinvigorir la speme e veggo un raggio del favor degli dei nel tuo coraggio. Ogni procella infida varco sicuro e franco colla virtù per guida, colla ragione al fianco, colla mia gloria in sen. Virtù fedel mi rende, ragion mi fa più forte; la gloria mi difende dalla seconda morte dopo il mio fato almen. (Parte)

SCENA VI MITRANE MITRANE Non poteva un Alceste nascer fra le capanne. Il suo sembiante, ogni moto, ogn'accento palesava abbastanza il cor gentile negli atti ancor del portamento umile. Alma grande e nata al regno fra le selve ancor tramanda qualche raggio, qualche segno dell'oppressa maestà. Come il foco in chiuso loco tutto mai non cela il lume, come stretto in picciol letto nobil fiume andar non sa. (Parte)

SCENA VII Luogo magnifico con trono da un lato. Sedili in faccia al sudetto trono per li grandi del regno. Vista in prospetto del gran porto di Seleucia con molo e navi illuminate per solennizzare l'elezione del nuovo re. CLEONICE preceduta dai grandi del regno, seguita da FENICIO e da OLINTO, guardie e popolo CORO Ogni nume ed ogni diva sia presente al gran momento che palesa il nostro re. PRIMO CORO Scenda Marte, Amor discenda senza spada e senza benda. SECONDO CORO Coll'ulivo e colla face Imeneo venga e la Pace. PRIMO CORO Venga Giove ed abbia a lato gli altri dei, la Sorte e il Fato. SECONDO CORO Ma non abbia in questa riva i suoi fulmini con sé. CORO Ogni nume ed ogni diva sia presente al gran momento che palesa il nostro re. (Nel tempo che si canta il sudetto coro, Cleonice servita da Fenicio va in trono a sedere) OLINTO Dal tuo labbro, o regina, il suo monarca la Siria tutta impaziente attende. Risolvi; ogniuno il gran momento affretta con silenzio modesto. CLEONICE Sedete. (Oh dei, che gran momento è questo?) (Siedono Fenicio, Olinto e gli altri grandi) FENICIO (Che mai farò?) CLEONICE Voi m'innalzaste al trono; son grata al vostro amor. Ma troppo è il peso che uniste al dono. E chi fra tanti eguali di merti e di natali incerto non saria? FENICIO E ben, prendi, o regina, maggior tempo a pensar. OLINTO Come! FENICIO T'accheta. Teco tanto indiscreta (A Cleonice) non è la Siria e ognun di noi conosce quanto è grande il cimento. OLINTO È dunque poco il giro di tre lune? In questa guisa Cleonice potrai prometter sempre e non risolver mai. FENICIO Audace, e chi ti rese temerario a tal segno? OLINTO Il zelo, il giusto, il periglio di lei. FENICIO Il sangue mio per la sua libertà tutto si verserà... CLEONICE Fenicio, oh dio! Non risvegliar, ti priego, nuove discordie. Il differir che giova? Sempre incerta sarei. Udite. Io sceglierò... FENICIO Sceglier non dei. (S'avventuri l'arcano). CLEONICE A noi che porta frettoloso Mitrane? (Vedendo venir Mitrane)

SCENA VIII MITRANE, poi ALCESTE dal porto e detti MITRANE In questo punto sovra picciolo legno Alceste è giunto. CLEONICE (Numi!) FENICIO (Respiro). CLEONICE Ove si trova? MITRANE Ei viene. (Accennando verso il porto) CLEONICE Fenicio, Olinto. (Ah ch'io mi perdo). Andate (S'alza dal trono e seco s'alzan tutti) l'amico ad abbracciar che s'avvicina. (Io quasi mi scordai d'esser regina). (Torna a sedere. Fenicio e Mitrane vanno ad incontrar Alceste, che in picciola barca si vede approdare, e l'abbracciano) OLINTO (Inopportuno arrivo!) CLEONICE (Ecco il mio bene. (Verso Alceste che s'avvicina) Tu palpiti, o cor mio, che riconosci, oh dio, le tue catene). ALCESTE Pur mi concede il fato il piacer sospirato di trovarmi a' tuoi piedi, o mia regina. Felice me, se ancora fra le cure del regno d'un regio sguardo il mio tributo è degno. CLEONICE E privata e sovrana l'istessa Cleonice in me ritrovi. FENICIO (Torno a sperar). CLEONICE Ma qual disastro a noi sì gran tempo ti tolse? OLINTO (O sofferenza!) ALCESTE Sai che la mia partenza col re tuo genitor... OLINTO Sappiamo, Alceste, la pugna, le tempeste, di lui la morte e le vicende... CLEONICE Il resto dunque giovi ascoltar. Siegui. OLINTO (Che pena!) ALCESTE Al cader d'Alessandro in noi l'ardire tutto mancò. Già le nemiche squadre balzan sui nostri legni; orrido scempio si fa de' vinti; in mille aspetti e mille erra intorno la morte. Altri sommerso, altri spira trafitto e si confonde la cagion del morir tra il ferro e l'onde. Io sfortunato avanzo di perdite sì grandi, odiando il giorno, su la scomposta prora d'infranta nave a mille strali esposto lungamente pugnai, finché versando da cento parti il sangue, perdei l'uso de' sensi e caddi esangue. CLEONICE (Mi fa pietà). ALCESTE Quindi in balia dell'onde quanto errai non so dirti. Aprendo il ciglio, il lacero naviglio so che più non rividi. In rozzo letto sotto rustico tetto io mi trovai; ingombre le pareti eran di nasse e reti e curvo e bianco pietoso pescator mi stava al fianco. CLEONICE Ma in qual terra giungesti? ALCESTE In Creta; ed era cretense il pescator. Questi sul lido mi trovò semivivo; al proprio albergo pietoso mi portò; ristoro al seno, dittamo alle ferite sollecito apprestò; questi provvide dopo lungo soggiorno di quel picciolo legno il mio ritorno. FENICIO O strani eventi! OLINTO Alfine l'istoria terminò. Tempo sarebbe... CLEONICE T'intendo, Olinto, io sceglierò lo sposo. Ciascun sieda e m'ascolti. (Fenicio, Olinto e gli altri grandi siedono) ALCESTE (Io ritornai opportuno alla scelta). (Alceste volendo sedere, è impedito da Olinto) OLINTO Olà, che fai? ALCESTE Servo al cenno real. OLINTO Come! Al mio fianco vedrà la Siria un vil pastore assiso. ALCESTE La Siria ha già diviso Alceste dal pastor. Depose Alceste tutto l'esser primiero allor che di pastor si fe' guerriero. OLINTO Ma qual de' tuoi maggiori a tant'oltre aspirar t'aprì la strada? ALCESTE Il mio cor, la mia destra e la mia spada. OLINTO Dunque... FENICIO Eh taci una volta. OLINTO Almen si sappia la chiarezza qual è degli avi sui. FENICIO Finisce in te, quando comincia in lui. CLEONICE Non più. Nel mio comando si nobilita Alceste. OLINTO In questo loco solo ai gradi supremi di sedere è permesso. CLEONICE E ben. Alceste sieda duce dell'armi, del sigillo real sieda custode. Ti basta, Olinto? (Alceste siede e Olinto si alza) OLINTO Ah! Questo è troppo! A lui dona te stessa ancor. Conosce ogniuno dove giunger tu brami. FENICIO In questa guisa temerario rispondi? Al braccio mio lascia il peso, o regina, di punir quell'audace. CLEONICE Ai merti suoi, all'inesperta età tutto perdono. Ma taccia in avvenir... FENICIO Siedi e raffrena tacendo almeno il violento ingegno. (Ad Olinto) Udisti? OLINTO Ubbidirò. (Fremo di sdegno). (Torna a sedere) CLEONICE Scelsi già nel mio cor. Ma pria che faccia palese il mio pensiero, un'altra io bramo sicurezza da voi. Giuri ciascuno di tollerar del nuovo re l'impero, sia di Siria o straniero o sia di chiaro o sia di sangue oscuro. OLINTO (Come tacer!) FENICIO Su la mia fé lo giuro. CLEONICE Siegui, Olinto. FENICIO Non parli? OLINTO Lasciatemi tacer. CLEONICE Forse recusi? OLINTO Io n'ho ragion. Né solo m'oppongo al giuramento. Altri vi sono... CLEONICE E ben. Su questo trono (S'alza dal trono e seco tutti) regni chi vuole. Io d'un servile impero non voglio il peso. FENICIO Eh non curar di pochi il contrasto, o regina, in faccia a tanti rispettosi vassalli. CLEONICE In faccia mia l'ardir di pochi io tollerar non deggio. (Scende dal trono) Libero il gran consiglio l'affar decida. O senza legge alcuna sceglier mi lasci o soffra che da quel soglio, ove richiesta ascesi, volontaria discenda. Almen privata disporrò del cor mio. Volger gli affetti almen potrò dove più il genio inclina ed allor crederò d'esser regina. Se libera non sono, s'ho da servir nel trono, non curo di regnar, l'impero io sdegno. A chi servendo impera la servitude è vera, è finto il regno. (Parte Cleonice seguita da Mitrane, dai grandi, dalle guardie e dal popolo)

SCENA IX FENICIO, OLINTO ed ALCESTE FENICIO Così de' tuoi trasporti sempre arrossir degg'io? OLINTO Ma padre, io soffro ingiustizia da te. Potresti al soglio innalzarmi e m'opprimi. FENICIO Avrebbe invero la Siria un degno re. Torbido, audace, violento, inquieto... OLINTO Il caro Alceste saria placido, umile, generoso, prudente... Ah chi d'un padre gli affetti ad acquistar l'arte m'addita? FENICIO Vuoi gli affetti d'un padre? Alceste imita. (Parte)

SCENA X OLINTO e ALCESTE OLINTO Nelle tue scuole il padre vuol ch'io virtude apprenda. E ben, Alceste comincia ad erudirmi. Ah, renda il cielo così l'ingegno mio facile e destro che non faccia arrossir sì gran maestro. ALCESTE Signor, quei detti amari soffro solo da te. Senza periglio tutto può dir chi di Fenicio è figlio. OLINTO Io poco saggio invero ragionai col mio re. Signor, perdona se ofendo in te la maestà del soglio. ALCESTE Olinto addio. Più cimentar non voglio la sofferenza mia. Tu scherzi meco, m'insulti, mi deridi e del rispetto mio troppo ti fidi. (Parte)

SCENA XI OLINTO OLINTO Chi di costui l'oscura origine ignorasse ai detti alteri di Pelope o d'Alcide progenie il crederebbe. E pur ad onta del rustico natale, Alceste per Olinto è un gran rivale. Che mi giova l'onor della cuna, se nel giro di tante vicende mi contende l'acquisto del trono la fortuna d'un rozzo pastor. Cieca diva non curo il tuo dono, quando è prezzo d'ingiusto favor. (Parte)

SCENA XII Giardino interno nel palazzo reale. CLEONICE, BARSENE, poi FENICIO CLEONICE Dunque perché io l'adoro tutto il mondo ad Alceste oggi è nemico? BARSENE Ma in questo istesso istante forse il consiglio a tuo favor decise. Che giova innanzi tempo... CLEONICE Eh ch'io conosco dell'invidia il poter. Forse a quest'ora terminai di regnar. Ma non per questo misera mi farà l'altrui livore, è un gran regno per me d'Alceste il core. BARSENE (O gelosia!) CLEONICE Decise il consiglio, o Fenicio? (A Fenicio che sopragiunge) FENICIO Appunto. CLEONICE Il resto senza che parli intendo. Il mio regno finì. FENICIO Meglio, o regina, giudica della Siria. I tuoi vassalli per te più che non credi han rispetto ed amore. Arbitra sei di sollevar qual più ti piace al trono. CLEONICE Come! In sì brevi istanti sì da prima diversi? FENICIO Ah tu non sai quanta fede è ne' tuoi. BARSENE (Infelice amor mio). CLEONICE Vanne. Al consiglio riporta i sensi miei. Di' che il mio core a tai prove d'amore insensibil non è. Che fia mia cura che non si penta il regno di sua fiducia in me, che grata io sono. FENICIO (Ecco in Alceste il vero erede al trono). (Parte) BARSENE Vedi come la sorte i tuoi voti seconda. Ecco appagato appieno il tuo desio, ecco finito ogni tormento. CLEONICE Oh dio! BARSENE Tu sospiri? Io non vedo ragion di sospirar. L'amato bene in questo punto acquisti e ancor non sai le luci serenar torbide e meste? CLEONICE Cara Barsene, ora ho perduto Alceste. BARSENE Come perduto! CLEONICE E vuoi che siano i miei vassalli di me più generosi? BARSENE Alceste che dirà? CLEONICE Se m'ama Alceste, amerà la mia gloria. Andrà superbo che la sua Cleonice si distingua così co' propri vanti dalla schiera volgar degli altri amanti. BARSENE Non so se in faccia a lui ragionerai così. CLEONICE Questo cimento, amica, io fuggirò. Non so se avrei virtù di superarmi.

SCENA XIII MITRANE e dette, poi ALCESTE MITRANE Chiede Alceste l'ingresso. CLEONICE Oh dio, Barsene. BARSENE Or tempo è di costanza. CLEONICE Va', non deggio per ora... (A Mitrane) MITRANE Egli s'avanza. (Parte) CLEONICE (Resisti anima mia). ALCESTE Senza riguardi la mia bella regina dappresso vagheggiar posso una volta. Posso dirti che sei sola de' pensier miei cura gradita, il mio ben, la mia gloria e la mia vita. CLEONICE Deh, non parlar così. ALCESTE Come! Uno sfogo de l'amor mio verace, che ti piacque altre volte, oggi ti spiace? CLEONICE (Che pena!) ALCESTE Intendo, intendo. Bastò la lontananza di poche lune a ricoprir di gielo di due lustri l'amor. CLEONICE Volesse il cielo. ALCESTE Volesse il ciel! Qual colpa, qual demerito è in me? Guardami, parla. CLEONICE (Ah non resisto). Addio. (Parte)

SCENA XIV ALCESTE e BARSENE ALCESTE Numi, che avvenne mai! Quei dubbi accenti, quel pallor, quei sospiri mi fanno palpitar. Qual è, Barsene, la cagion di sì strano cangiamento improvviso? BARSENE Le smanie del tuo core mi fan pietà. Forse d'un'altra amante più felice saresti. ALCESTE Ah giunga prima l'ultimo de' miei giorni. Io voglio amarla a prezzo ancor di non trovar mai pace. Che più soffrir mi piace per la mia Cleonice ogni tormento che per mille bellezze esser contento. Dal suo gentil sembiante nacque il mio primo amore e l'amor mio costante ha da morir con me. Ogni beltà più rara benché mi sia pietosa, per me non è vezzosa, vaga per me non è. (Parte)

SCENA XV BARSENE BARSENE Infelice cor mio, qual altro attendi disinganno maggiore? Indarno aspiri ad espugnar la fedeltà d'Alceste. Ma pur chi sa? La tolleranza, il tempo forse lo vincerà. Vince de' sassi il nativo rigor picciola stilla collo spesso cader. Rovere annosa cede ai colpi frequenti d'assidua scure. E se m'inganno? Oh dio! Temo che l'idol mio nel conservarsi al primo amor costante sia più fermo de' sassi e delle piante. Vorrei da' lacci sciogliere quest'alma prigioniera; tu non mi fai risolvere speranza lusinghiera. Fosti la prima a nascere, sei l'ultima a morir. No, dell'altrui tormento no che non sei ristoro; ma servi d'alimento al credulo desir. (Parte) Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Galleria. ALCESTE ed OLINTO ALCESTE E tu per qual ragione mi contendi l'ingresso? Al regio piede necessario è ch'io vada. (In atto di partire) OLINTO Andar non lice, la regina lo vieta, Olinto il dice. ALCESTE Attenderò fintanto che sia permesso il presentarmi a lei. OLINTO Son pure i detti miei chiari abbastanza. A Cleonice innanzi più non dei comparir. Ti vieta il passo alla real dimora né mai più vuol mirarti. Intendi ancora? ALCESTE Più mirarmi non vuole! No, perdonami, Olinto, io non ti credo. OLINTO E ardisci dubitar dei detti miei? ALCESTE Se troppo ardisco io lo saprò da lei. OLINTO Fermati. (In atto d'entrare s'incontra in Mitrane)

SCENA II MITRANE e detti MITRANE Alceste e dove? ALCESTE Non arrestarmi. A Cleonice io vado. MITRANE Amico, a te l'ingresso all'aspetto real non è permesso. ALCESTE Ed è vero il divieto? MITRANE Purtroppo è ver. ALCESTE Deh per pietà, Mitrane, intercedi per me. Ritorna a lei, dille che a questo colpo io resister non so, che alcun l'inganna, che reo non sono e che se reo mi crede io saprò discolparmi al regio piede. MITRANE Ubbidirti non posso. Ha la regina che di te non si parli a noi prescritto. E il nominarle Alceste anch'è delitto. ALCESTE Ma qual è la cagione? MITRANE A me la tace. ALCESTE Ah son tradito. Una calunnia infame mi fa reo nel suo core. Ma tremi il traditore qualunque sia. Non lungamente occulto al mio sdegno sarà. OLINTO Queste minacce sono inutili, Alceste. ALCESTE Amici, oh dio! Perdonate i trasporti d'un'anima agitata. In questo stato son degno di pietà. Da voi la chiedo, voi parlate per me. Voi muova almeno veder ne' mali suoi ridotto Alceste a confidarsi in voi. Non v'è più barbaro di chi non sente pietà d'un misero, d'un innocente vicino a perdere l'amato ben. Gli astri m'uccidano se reo son io; ma non dividano dal seno mio colei ch'è l'anima di questo sen. (Parte)

SCENA III OLINTO e MITRANE OLINTO La caduta di Alceste alfin, Mitrane, m'assicura lo scettro. Io con la speme ne prevengo il piacer. MITRANE Fidarsi tanto non deve il saggio alle speranze. Un bene con sicurezza atteso ove non giunga come perdita affligge. E poi t'inganni se divenir felice speri così. OLINTO Bisogna per massime sì grandi età più ferma e frequentar conviene d'Egitto i tempi o i portici d'Atene. MITRANE Ma d'Atene e d'Egitto il saper non bisogna per serbarsi fedel. Tu fin ad ora non amasti Barsene? OLINTO E l'amo ancora. MITRANE E puoi Barsene amando compiacerti d'un trono per cui la perdi? OLINTO E comparar tu puoi la perdita d'un core coll'acquisto d'un regno? MITRANE A queste prove chi è fedel si distingue. OLINTO Eh, che in amore fedeltà non si trova. In ogni loco si vanta assai ma si conserva poco. È la fede degli amanti come l'araba fenice, che vi sia ciascun lo dice, dove sia nessuno il sa. Se tu sai dove ha ricetto, dove muore e torna in vita, me l'addita e ti prometto di serbar la fedeltà. (Parte)

SCENA IV MITRANE, poi CLEONICE e BARSENE MITRANE Un'aura di fortuna, che spira incerta, è a sollevar bastante quell'anima leggiera. CLEONICE Olà, scriver vogl'io. (Ad un paggio) Parti, Mitrane. MITRANE Ubbidisco al comando. (In atto di partire) CLEONICE Odimi. Alceste più di me non ricerca? MITRANE Anzi, o regina, altra cura non ha; ma l'infelice... CLEONICE Parti, basta così. (Come sopra) Senti. Che dice? MITRANE Dice che t'è fedele; dice che alcun t'inganna, che tu non sei tiranna, che hai troppo bello il cor. Che ti vedrà placata e vuol morirti al piede vittima sventurata d'un infelice amor. (Parte)

SCENA V CLEONICE e BARSENE BARSENE Regina, è pronto il foglio. I sensi tuoi spiega in quello ad Alceste. CLEONICE Ah che in tal guisa son troppo a lui, son troppo a me crudele. Voglio vincermi e voglio dividerlo da me. L'attende il regno, l'onor mio lo consiglia, il ciel lo vuole, io lo farò. Ma dal mio labbro almeno vorrei che lo sapesse. È tirannia annunciar con un foglio sì barbara novella. Altro sollievo non resta, amica, a due fedeli amanti costretti a separarsi che a vicenda lagnarsi, che ascoltare a vicenda d'un lungo amor le tenerezze estreme e nell'ultimo addio piangere insieme. BARSENE Questo è sollievo? Ah di vedere Alceste il desio ti seduce. A tal cimento non esporti di nuovo. Assai facesti resistendo una volta. Eh la grand'opra generosa compisci. I tuoi vassalli fidano in te. Dal superar costante questo passo crudel ch'ora t'affanna pende la gloria tua. CLEONICE Gloria tiranna. Dunque per te degg'io morir di pena e rimaner per sempre così d'ogni mio ben vedova e priva? Legge crudel! T'appagherò. Si scriva. (Va a scrivere al tavolino) BARSENE (Par che m'arrida il fato. Non dispero d'Alceste). CLEONICE «Alceste amato». (Scrivendo) BARSENE (Lusingarmi potrò d'esser felice, se la gloria resiste fra i moti di quel cor pochi momenti). CLEONICE «E non vuole il destin farci contenti». (Scrivendo) BARSENE (Cresce la mia speranza. Oh dei, sospende la man tremante e si ricopre il volto! Ah che ritorna ai primi affetti in preda). CLEONICE Povero Alceste mio. (Parlando. Poi torna a scrivere) BARSENE (Tremo che ceda. Io nel caso di lei non so dir che farei). CLEONICE «Vivi mio bene (Scrivendo) ma non per me». Già terminai, Barsene. BARSENE (Eccomi in porto). Or giustamente al trono un'anima sì grande il ciel destina. CLEONICE Prendi e tua cura sia... (Volendole dare il foglio)

SCENA VI FENICIO e dette FENICIO Pietà, regina. CLEONICE Ma per chi? FENICIO Per Alceste. Io l'incontrai pallido, semivivo e per l'affanno quasi fuora di sé. La dura legge di più non rivederti è un colpo tal che gli trafigge il core, che la ragion gli toglie, che lo porta a morir. Freme, sospira, prega, minaccia e fra le smanie e il pianto sol di te si ricorda, il tuo nome ripete ad ogni passo. Farebbe il suo dolor pietade a un sasso. CLEONICE Ah Fenicio crudel. Da te sperava la vacillante mia mal sicura virtù qualche sostegno, non impulsi a cader. Perché ritorni barbaramente a ritentar la viva ferita del mio cor? FENICIO Perdona al zelo del mio paterno amor questo trasporto. Alceste è figlio mio, figlio della mia scelta, figlio del mio sudor. BARSENE (Zelo importuno). CLEONICE Ormai che far poss'io? Che vuole Alceste? E qual da me richiede conforto al suo martire? FENICIO Rivederti una volta e poi morire. CLEONICE Oh dio! FENICIO Bella regina, ti veggo intenerir. Pietà di lui, pietà di me. Questo canuto crine, la lunga servitù, l'intatta fede merita pur ch'io qualche premio ottenga. CLEONICE Eh resista chi può. Digli che venga. (Lacera il foglio e s'alza da sedere) BARSENE (Ecco di nuovo il mio sperare estinto). FENICIO (Basta che vegga Alceste e Alceste ha vinto). (In atto di partire s'incontra in Olinto)

SCENA VII OLINTO e detti OLINTO Padre, regina. Alceste più in Seleucia non è. Per opra mia già ne partì. CLEONICE Come! FENICIO Perché? OLINTO Voleva rivederti importuno ad ogni prezzo. Io gl'imposi in tuo nome la legge di partir. CLEONICE Ma quando avesti questa legge da me? Custodi, oh dei! (Escono alcune guardie) Si cerchi, si raggiunga, si trovi Alceste e si conduca a noi. (Partono le guardie) FENICIO Misero me! CLEONICE Se la ricerca è vana, (Ad Olinto) trema per te. Mi pagherai la pena del temerario ardir. OLINTO Credei servirti un periglioso inciampo togliendo alla tua gloria. CLEONICE E chi ti rese sì geloso custode del mio decoro e della gloria mia? Avresti mai potuto, Fenicio, preveder questa sventura? Il mondo tutto a danno mio congiura. Nacqui agli affanni in seno; e dall'infausta cuna la mia crudel fortuna venne finor con me. Perdo la mia costanza; m'indebolisce amore; e poi del mio rossore né meno ho la mercé. (Parte)

SCENA VIII FENICIO, OLINTO e BARSENE OLINTO Signor, di Cleonice non vidi mai più stravagante ingegno. Odia in un punto ed ama, ora Alceste domanda, or lo ricusa e delle sue follie poi gli altri accusa. FENICIO Così la tua sovrana, temerario, rispetti? Impara almeno a tacere una volta. OLINTO Io non credea de' rimproveri tuoi... FENICIO Parti. OLINTO Ma senti almen... FENICIO Parti, se vuoi. (Olinto parte)

SCENA IX BARSENE e FENICIO BARSENE Frena, signor, lo sdegno. FENICIO Ah ch'io dispero di poterlo emendar. BARSENE Matura il senno col crescer dell'etade. Olinto ancora degli anni è su l'april. FENICIO Barsene, anch'io scorsi l'april degli anni e folto e biondo fu questo crin ch'ora è canuto e raro. E allora, o età felice! non con tanto disprezzo al consiglio de' saggi la stolta gioventù porgea l'orecchia, declina il mondo e peggiorando invecchia. Chiaro fiume se gonfia d'umori quando il gelo si scioglie in torrenti, selve, armenti, capanne, pastori porta seco e ritegno non ha. Egli è vago fra gli argini stretto; fuor del letto confonde le sponde e superbo fremendo sen va. (Parte)

SCENA X BARSENE BARSENE Che pretendi mio cor? Di tanti voti perché Alceste non torni la sua regina a riveder, qual bene, qual vantaggio per te? Rimanga o parta, Alceste perderai. Sei cieco o stolto, se speri ancor. Della tua speme istessa è sì debole il raggio che non ti guida e non ti dà coraggio. Io veggo in lontananza fra l'ombre del timor di credula speranza un languido splendor che alletta e piace. Avvezza a ritrovarmi son io fra tante pene che basta a consolarmi l'imagine d'un bene ancor fallace. (Parte)

SCENA XI Gabinetto con sedie. CLEONICE e poi MITRANE CLEONICE Eccoti, Cleonice, al duro passo di rivedere Alceste ma per l'ultima volta. MITRANE Alceste è qui che ritornato in vita dopo tante vicende di rivederti impaziente attende. CLEONICE (Già mi palpita il cor). MITRANE Fenicio il vide, l'assicurò, gli disse quanto può nel tuo core. CLEONICE (E perderlo dovrò?) Parti, Mitrane, digli che venga. In queste stanze l'attendo. MITRANE O fortunato Alceste. (Parte) CLEONICE Magnanimi pensieri e di gloria e di regno ah dove siete? Chi vi fugò? Per mia difesa al fiero turbamento ch'io provo vi ricerco nell'alma e non vi trovo.

SCENA XII ALCESTE e detta ALCESTE Adorata regina, io più non credo che di dolor si mora. È folle inganno dir che affretti un affanno l'ultime della vita ore funeste. Se fosse ver, non viverebbe Alceste. CLEONICE (Tenerezze crudeli!) ALCESTE Ah se l'istessa per me tu sei, come per te son io, s'è ver che possa ancora tutto sperar da te, qual fu l'errore, per cui tanto rigore io da te meritai, dimmi una volta. CLEONICE Tutto Alceste saprai. Siedi e m'ascolta. ALCESTE Servo al sovrano impero. CLEONICE (Io gelo e temo). (Siede) ALCESTE (Io mi consolo e spero). (Siede) CLEONICE Alceste, ami da vero la tua regina? O t'innamora in lei lo splendor della cuna, l'onor degli avi e la real fortuna? ALCESTE Così bassi pensieri credi in Alceste? O con i dubbi tuoi rimproverar mi vuoi le paterne capanne? Io fra le selve ove nacqui, ove crebbi, o lasciai questi sensi o mai non gli ebbi. In Cleonice adoro quella beltà che non soggiace al giro di fortuna e d'etade. Amo il suo core, amo l'anima bella che adorna di sé stessa e delle sue virtù rende allo scettro ed al serto real co' pregi sui luce maggior che non ottien da lui. CLEONICE Da così degno amante un magnanimo sforzo posso dunque sperar? ALCESTE Qualunque legge fedele eseguirò. CLEONICE Molto prometti. ALCESTE E tutto adempirò. Non v'è periglio che lieve non divenga sostenuto per te. N'andrò sicuro a sfidar le tempeste; inerme il petto esporrò se lo chiedi incontro all'armi. CLEONICE Chiedo molto di più. Convien lasciarmi. ALCESTE Lasciarti? Oh dei! Che dici? CLEONICE E lasciarmi per sempre e in altro cielo viver senza di me. ALCESTE Ma chi prescrive così barbara legge? CLEONICE Il mio decoro, il genio de' vassalli, la giustizia, il dover, la gloria mia. ALCESTE E con tanta costanza chiedi ch'io t'abbandoni? CLEONICE Ah tu non sai... ALCESTE So che non m'ami e lo conosco assai. (S'alza) Appaga la tua gloria; contenta i tuoi vassalli; servi alla tua virtù; porta sul trono la taccia d'infedele. Io tra le selve porterò la memoria viva nel cor della mia fé tradita, se pure il mio dolor mi lascia in vita. (In atto di partire) CLEONICE Deh, non partire ancor. ALCESTE Del tuo decoro troppo son io geloso. Un vil pastore con più lunga dimora avvilirebbe il tuo grado real. CLEONICE Tu mi deridi, ingrato Alceste. ALCESTE Io sono veramente l'ingrato; io t'abbandono; io sacrifico al fasto la fede, i giuramenti, le promesse, l'amor. Barbara, infida, inumana, spergiura. CLEONICE Io dal tuo labbro tutto voglio soffrir. S'altro ti resta, sfogati pur. Ma quando sazio sei d'insultarmi, almen per poco lascia ch'io parli. ALCESTE In tua difesa, ingrata, che dir potrai? D'infedeltà sì nera la colpa ricoprir forse ti credi? CLEONICE Non condannarmi ancor. M'ascolta e siedi. ALCESTE (Oh dei, quanto si fida del suo poter!) (Torna a sedere) CLEONICE Se ti ricordi, Alceste, che per due lustri interi fosti de' miei pensieri il più dolce pensier, creder potrai quanto barbara sia nel doverti lasciar la pena mia. Ma in faccia a tutto il mondo costretta Cleonice ad eleggere un re, più col suo core consigliarsi non può. Ma deve, oh dio! tutti sacrificar gli affetti sui alla sua gloria ed alla pace altrui. ALCESTE Arbitra della scelta non ti rese il consiglio? CLEONICE È ver. Potrei dell'arbitrio abusar, condurti in trono. Ma credi tu che tanti ingiustamente esclusi ne soffrissero il torto? Insidie ascose, aperti insulti e turbolenze interne agitariano il regno, Alceste e me. La debolezza mia, la tua giovane etade, i tuoi natali sarian armi all'invidia. I nostri nomi sarian per l'Asia in mille bocche e mille vil materia di riso. Ah caro Alceste, mentiscano i maligni. Altrui d'esempio sia la nostra virtù; quest'atto illustre compatisca ed ammiri il mondo spettator; dagli occhi altrui qualche lagrima esiga il caso acerbo di due teneri amanti, per la gloria capaci di spezzar volontari i dolci nodi di così giusto e così lungo amore. ALCESTE Perché, barbari dei, farmi pastore! CLEONICE Va'. Cediamo al destin. Da me lontano vivi felice, il tuo dolor consola. Poco avrai da dolerti ch'io ti viva infedele, anima mia. Già da questo momento io comincio a morir. Questo ch'io verso fors'è l'ultimo pianto. Addio. Non dirmi mai più che infida e che spergiura io sono. ALCESTE Perdono, anima bella, oh dio, perdono. Regna, vivi, conserva (S'alza e s'inginocchia) intatta la tua gloria. Io m'arrossisco de' miei trasporti; e son felice appieno, se da un labbro sì caro tanta virtù, tanta costanza imparo. CLEONICE Sorgi, parti, s'è vero ch'ami la mia virtù. ALCESTE Su quella mano, che più mia non sarà, permetti almeno che imprima il labbro mio l'ultimo bacio e poi ti lascio. CLEONICE, ALCESTE Addio. ALCESTE Mio bel nume, ah non scordarti del tuo povero pastor. CLEONICE Son regina; io piango; e parti! Legge barbara d'onor! ALCESTE Ah, non perder la costanza. CLEONICE Ah, non cedere al martir. A DUE Non fo poco, o mia speranza, a lasciarti e non morir. ALCESTE Dei pietosi... CLEONICE Amici dei... A DUE In quel cor reggete il mio. Qual coraggio aver potrei vederla, nel o dio! languir. vederlo, Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Portico della reggia corrispondente alle sponde del mare con barca e marinari pronti per la partenza d'Alceste. OLINTO, poi ALCESTE, FENICIO OLINTO Sarò pur una volta senza rival. Da questo lido alfine vedrò Alceste partire. ALCESTE Signor, procuri indarno (A Fenicio nell'uscire) di trattenermi ancor. OLINTO Son pronti, Alceste, i nocchieri e la nave. Amico è il vento, placido è il mar. FENICIO Taci importuno. (Ad Olinto) Almeno differisci per poco (Ad Alceste) la tua partenza. Io non lo chiedo invano. Resta. Del mio consiglio non avrai da pentirti. Infin ad ora sai pur che amico e genitor ti fui. OLINTO (Mancava il padre a trattener costui). ALCESTE Ah della mia sovrana al tuo consiglio il comando s'oppone. OLINTO Alceste a quel ch'io sento ha gran ragione. FENICIO E puoi lasciarmi? E vuoi partir? Né pensi come resta Fenicio? Io ti sperai più grato a tanto amor. ALCESTE Deh, caro padre, che tal posso chiamarti mercé la tua pietà, non dirmi ingrato, che mi trafiggi il cor. Lo veggio anch'io che attender non dovevi questi del tuo sudor frutti infelici. Anch'io sperai crescendo su l'orme tue per il sentier d'onore chiamarti un dì sul ciglio lagrime di piacer, non di dolore. Ma chi può delle stelle contrastar al voler? Vengano meco l'ire della fortuna e a' danni tuoi non ne rimanga alcuna. FENICIO Figlio, non dir così. Tu non conosci il prezzo di tua vita. E questa mia, se a te non giova, è un peso inutile per me. ALCESTE Signor, tu piangi? Ah, non merita Alceste una lagrima tua. Questo dolore prolongarti non deggio. Addio, restate. (In atto di partire) OLINTO (Lode agli dei). ALCESTE Vi raccomando, amici, l'afflitta mia regina. Avrà bisogno della vostra pietà nel caso amaro. Chi sa quanto le costa la sua virtù! Oh dio! Consolatela, amici, amici, addio. (In atto di partire s'incontra in Cleonice)

SCENA II CLEONICE e detti CLEONICE Fermati, Alceste. ALCESTE O stelle! OLINTO (Un altro inciampo ecco alla sua partenza). ALCESTE A che ritorni, regina, a rinovar la nostra pena? CLEONICE Fenicio, Olinto, in libertà lasciate me con Alceste. OLINTO Il mio dover saria coll'amico restar. CLEONICE Tornar potrai per l'ultimo congedo. OLINTO Tornerò. (Ma ch'ei parta io non lo credo). (Parte) FENICIO Giungi a tempo, o regina. A caso il cielo forse non prolungò la sua dimora. Di renderlo felice hai tempo ancora. Pensa che sei crudele se del tuo ben ti privi; pensa che in lui tu vivi; pensa ch'ei vive in te. Rammenta il dolce affetto che ti rendea contenta ed il candor rammenta della sua bella fé. (Parte)

SCENA III CLEONICE ed ALCESTE CLEONICE Alceste, assai diverso è il meditar dall'eseguir l'imprese. ALCESTE Che vuoi dirmi perciò? CLEONICE Che non poss'io viver senza di te. Se Alceste e il regno non vuol ch'io goda uniti il rigor delle stelle a me funeste, si lasci il regno e non si perda Alceste. ALCESTE Come! CLEONICE Su queste arene rimaner non conviene. Aure più liete a respirar altrove teco verrò. ALCESTE Meco verrai! Ma dove? Cara, se avessi anch'io, sudor degli avi miei, sudditi e trono, sarei più che non sono facile a compiacere il tuo disegno. Ma i sudditi ed il regno, che in retaggio mi diè sorte tiranna, son pochi armenti ed una vil capanna. CLEONICE Nel tuo povero albergo quella pace godrò che in regio tetto lungi da te questo mio cor non gode. Là non avrò custode che vegliando assicuri i miei riposi; ma i sospetti gelosi alle placide notti non verranno a recar sonni interrotti. Non fumeran le mense di rari cibi in lucid'oro accolti; ma i frutti ai rami tolti di propria man non porteran aspersi d'incognito veleno sconosciuta la morte in questo seno. Andrò dal monte al prato ma con Alceste a lato. Scorrerò le foreste ma sarà meco Alceste. E sempre il sole quando tramonta e l'Occidente adorna, con te mi lascerà, con te mi troverà quando ritorna. ALCESTE Cleonice adorata, in queste ancora felicità sognate, amabili deliri d'alma gentil che nell'amore eccede, o come chiaro il tuo bel cor si vede. Ma son vane lusinghe d'un acceso desio... CLEONICE Lusinghe vane! Di ricusare un regno capace non mi credi? ALCESTE E tu capace mi credi di soffrirlo? Ah bisognava celar, bella regina, meglio la tua virtude e meno amante farmi della tua gloria. Io fra le selve la tua sorte avvilir? L'anime grandi non son prodotte a rimaner sepolte in languido riposo. Ed io sarei all'Asia debitor di quella pace che fra tante vicende dalla tua man, dalla tua mente attende. CLEONICE Deh, perché qui raccolta tutta l'Asia non è? Che l'Asia tutta di quell'amor che in Cleonice accusa nel tuo parlar ritroveria la scusa. Io vacillai. Ma tu mi rendi, o caro, la mia virtude e nella tua favella quella istessa virtù mi par più bella. Parti. Ma prima ammira gli effetti in me di tua fortezza. Alceste, vedrai com'io t'imito. Sieguimi nella reggia. Il nuovo sposo da me saprai. Dell'imeneo reale ti voglio spettator. ALCESTE Troppa costanza brami da me. CLEONICE Ci sosterremo insieme emulandoci a gara. ALCESTE Oh dio! Non sai il barbaro martir d'un vero amante che di quel ben, che a lui sperar non lice, invidia in altri il possessor felice. CLEONICE Io so qual pena sia quella d'un cor geloso; ma penso al tuo riposo, fidati pur di me. Allor che t'abbandono conoscerai chi sono. E l'esserti infedele prova sarà di fé. (Parte)

SCENA IV ALCESTE, poi OLINTO ALCESTE Di Cleonice i detti mi confondon la mente. Ella desia ch'io la rimiri in braccio ad altro sposo e poi dice che pensa al mio riposo. Questo è un voler ch'io mora pria di partir. Ma s'ubbidisca. Io sono per lei pronto a soffrire ogni cordoglio e il suo comando esaminar non voglio. OLINTO Sei pur solo una volta. Or non avrai chi differisca il tuo partir. Permetti che in pegno d'amistà l'ultimo amplesso ti porga Olinto. ALCESTE Un generoso eccesso del tuo bel cor la mia partenza onora; ma la partenza mia non è per ora. OLINTO Come! Per qual ragione? ALCESTE La regina l'impone. OLINTO Ogni momento vai cangiando desio. ALCESTE Il comando cangiò, mi cangio anch'io. OLINTO Ma che vuol Cleonice? È suo pensiero forse eleggerti re? ALCESTE Tanto non spero. OLINTO Dunque ti vuol presente al novello imeneo. Barbaro cenno che non devi eseguir. ALCESTE T'inganni. Io voglio tutto soffrir. Sarà, qualunque sia, bella se vien da lei la sorte mia. Quel labbro adorato m'è grato, m'accende, se vita mi rende, se morte mi dà. Non ama da vero quell'alma che ingrata non serve all'impero d'amata beltà. (Parte)

SCENA V OLINTO OLINTO Io lo previdi. Una virtù fallace per sopire i tumulti simulò Cleonice. Ah, se una volta scuoto il giogo servil, cangiar d'aspetto vedrò l'altrui fortuna e far saprò mille vendette in una. Più non sembra ardito e fiero quel leon che prigioniero a soffrir la sua catena lungamente s'avvezzò. Ma se un giorno i lacci spezza, si ricorda la fierezza; ed al primo suo rugito vede il volto impallidito di colui che l'insultò. (Parte)

SCENA VI Appartamenti terreni di Fenicio dentro la reggia. FENICIO, poi MITRANE FENICIO In più dubbioso stato mai non mi vidi. Alle mie stanze impone Cleonice ch'io torni e vuol che attenda qui l'onor de' suoi cenni. Impaziente le richiedo d'Alceste e mi risponde che finor non partì. Qual è l'arcano che fuor del suo costume la regina mi tace? Ah ch'io pavento che sian le cure mie disperse al vento. MITRANE Consolati, o signor. Vicine al porto son le cretensi squadre. Io rimirai dall'alto della reggia che sotto a mille prore il mar biancheggia. FENICIO Amico, ecco il soccorso sospirato da noi. Possiamo alfine far palese alla Siria il vero successor. Ritrova Alceste, guidalo a me. De' tuoi fedeli aduna quella parte che puoi. Mitrane amato, chiedo l'ultime prove della tua fedeltà. MITRANE Volo a momenti quanto imponesti ad eseguir. (In atto di partire) FENICIO Ma senti. Cauto t'adopra e cela per qual ragion le numerose squadre...

SCENA VII OLINTO e detti OLINTO Di gran novella, o padre, apportator son io. FENICIO Che rechi? OLINTO Ha scelto Cleonice lo sposo. FENICIO È forse Alceste? OLINTO Ei lo sperò ma invano. FENICIO Che colpo è questo inaspettato e strano!

SCENA VIII ALCESTE con due comparse, che portano su bacili manto e corona, e detti ALCESTE Permetti che al tuo piede... (Inginocchiandosi) FENICIO Alceste, o dei! Che fai? Che chiedi? ALCESTE Il nostro re tu sei. FENICIO Come! Sorgi. ALCESTE Signor, per me t'invia queste reali insegne la saggia Cleonice. Ella t'attende di quelle adorno a celebrar nel tempio teco il regio imeneo. Negar non puoi del fortunato avviso Alceste apportator. So che egualmente cari a Fenicio sono il messaggier, la donatrice e il dono. FENICIO Né pensò la regina quanto ineguale a lei sia Fenicio d'età? ALCESTE Pensò che in altri più senno e maggior fede ritrovar non potea. Con questa scelta la magnanima donna mille cose compì. Premia il tuo merto; fa mentire i maligni; provede al regno; il van desio delude di tanti ambiziosi... MITRANE E calma in parte le gelose tempeste nel dubbio cor dell'affannato Alceste. FENICIO Ecco l'unico evento a cui quest'alma preparata non era. OLINTO Ogniun sospira di vedere il suo re. Consola, o padre, gli amici impazienti, il popolo fedel, Seleucia tutta che freme di piacer. FENICIO Precedi, Olinto, al tempio i passi miei. Di' che fra poco vedranno il re. Meco Mitrane e Alceste rimangano un momento. OLINTO (Pur che Alceste non goda, io son contento). (Parte) FENICIO Numi del ciel, pietosi numi, io tanto non bramavo da voi. Cure felici, fortunato sudor. Finisco, Alceste, d'esserti padre. In queste braccia accolto più col nome di figlio esser non puoi. Son queste l'ultime tenerezze. (L'abbraccia) ALCESTE E per qual fallo io tanto ben perdei? FENICIO Son tuo vassallo ed il mio re tu sei. (S'inginocchia) ALCESTE Sorgi; che dici? MITRANE O generoso! FENICIO Alfine riconosci te stesso. In te respira di Demetrio la prole. Il vero erede vive in te della Siria. A questo giorno felice io ti serbai. Se a me non credi, credi a te stesso, all'indole reale, al magnanimo cor; credi alla cura ch'ebbi degli anni tuoi; credi al rifiuto d'una offerta corona; e credi a queste, che m'inondan le gote, lagrime di piacer. ALCESTE Ma fin ad ora, signor, perché celarmi la sorte mia? FENICIO Tutto saprai. Concedi che un momento io respiri. Oppresso il core dal contento impensato niega alla vita il ministero usato. (Parte seguito da quei che portano l'insegne reali)

SCENA IX ALCESTE e MITRANE ALCESTE Sogno? Son desto? MITRANE Il primo segno anch'io di suddito fedel... (In atto d'inginocchiarsi) ALCESTE Mitrane amato, non parlarmi per ora. Lasciami in libertade. (O strano evento!) MITRANE Ubbidisco, signor, parto al momento. (Parte)

SCENA X ALCESTE, poi BARSENE ALCESTE Io Demetrio! Io l'erede del trono di Seleucia! E tanto ignoto a me stesso finor! Quante sembianze io vo cangiando! In questo giorno solo di mia sorte dubbioso son monarca e pastore, esule e sposo. Chi t'assicura, Alceste, che la Fortuna stolta non ti faccia pastore un'altra volta. BARSENE Fenicio è dunque il re? ALCESTE Lo scelse al trono l'illustre Cleonice. BARSENE Io ti compiango nelle perdite tue. Ma non potendo la regina ottener, più non dispero che tu volga a Barsene il tuo pensiero. ALCESTE A Barsene? BARSENE Io nascosi rispettosa finor l'affetto mio. Un trono, una regina eran rivali troppo grandi per me. Ma veggo alfine già sposa Cleonice, Fenicio re, le tue speranze estinte; onde a spiegar ch'io t'amo altri momenti più opportuni di questi sceglier non posso. ALCESTE O quanto mal scegliesti! Se tutti i miei pensieri, se mi vedessi il core, forse così d'amore non parleresti a me. Non ti sdegnar se poco il tuo pregar mi muove, ch'io sto con l'alma altrove nel ragionar con te. (Parte)

SCENA XI BARSENE BARSENE Era meglio tacer. Speravo almeno che parlando una volta avrebbe la mia fiamma Alceste accolta. Questa picciola speme or del tutto è delusa. Sa la mia fiamma Alceste e la ricusa. Semplicetta tortorella, che non vede il suo periglio, per fuggir da crudo artiglio vola in grembo al cacciator. Voglio anch'io fuggir la pena d'un amor finor taciuto e m'espongo d'un rifiuto all'oltraggio ed al rossor. (Parte)

SCENA XII Gran tempio dedicato al Sole con ara e simulacro del medesimo nel mezzo e trono da un lato. CLEONICE con seguito e FENICIO accompagnato da due cavalieri che portano su bacili il manto reale, la corona e lo scettro FENICIO Credimi, io non t'inganno. Alceste è il vero successor della Siria. A lui dovute son quelle regie insegne. CLEONICE In fronte a lui ben ravvisai gran parte dell'anima real. FENICIO So ch'è delitto la cura ch'io mostrai d'un tuo nemico. Ma un nemico sì caro, ma il rifiuto d'un trono facciano la mia scusa e il mio perdono. CLEONICE Quanti portenti il fato in un giorno adunò! Di pace priva quando credo restar... FENICIO Demetrio arriva.

SCENA XIII ALCESTE che viene incontrato da CLEONICE e da FENICIO, MITRANE e guardie ALCESTE La prima volta è questa che mi presento a te senza il timore di vederti arrossir del nostro amore. Fra tanti beni e tanti, che al destino real congiunti sono, quest'è il maggior ch'io troverò sul trono. CLEONICE Signor, cangiammo sorte. Il re tu sei, la suddita son io e il timor del tuo sen passò nel mio. Va' Demetrio. Ecco il soglio degli avi tuoi. Con quel piacer lo rendo che donato l'avrei. Godilo almeno più felice di me. Fin che m'accolse così mi fu d'ogni contento avaro che sol quando lo perdo egli m'è caro. MITRANE Anime generose. ALCESTE Andrò sul trono ma la tua man mi guidi. E quella mano sia premio alla mia fé. CLEONICE Sì grato cenno il merto d'ubbidir tutto mi toglie. (Vanno vicino all'ara e si porgano la mano) FENICIO O qual piacer nell'alma mia s'accoglie.

SCENA XIV BARSENE e detti BARSENE Tutta in tumulto è Seleucia, o regina. ALCESTE Perché? BARSENE Sai che poc'anzi giunse di Creta il messaggiero e seco cento legni seguaci? CLEONICE E ben, fra poco l'ascolterò. BARSENE Ma l'inquieto Olinto, non potendo soffrir che regni Alceste, col messaggio s'unì. Sparge nel volgo che Fenicio l'inganna, che sosterrà veraci i detti sui, e che il vero Demetrio è noto a lui. CLEONICE Ahimè, Fenicio. FENICIO Eh, non temer. Sul trono con sicurezza andate, si vedrà chi mentisce.

SCENA ULTIMA OLINTO portando in mano un foglio sigillato, ambasciatore cretense, seguito de' greci, popolo e detti OLINTO Olà, fermate. (A Cleonice e ad Alceste incaminati verso il trono) Il ciel non soffre inganni. In questo foglio si scoprirà l'erede dell'estinto Demetrio. Esule in Creta pria di morir lo scrisse. Il foglio è chiuso dal sigillo real. Questi lo vide (Accennando l'ambasciatore) da Demetrio vergar. Questi lo reca per publico comando e porta seco tutte l'armi cretensi del regio sangue a sostener l'onore. CLEONICE Oh dei! FENICIO Leggasi il foglio. (Ad Olinto) OLINTO Alceste finirà cotanto orgoglio. (Olinto apre il foglio e legge) «Popoli della Siria, il figlio mio vive ignoto fra voi. Verrà quel giorno che a voi si scoprirà. Se ad altro segno ravvisar nol poteste, Fenicio l'educò nel finto Alceste. Demetrio». CLEONICE Io torno in vita. FENICIO A questo passo (Ad Olinto) t'aspettava Fenicio. OLINTO Io son di sasso. MITRANE Gelò l'audace. OLINTO In te, signor, conosco (Ad Alceste) il mio monarca e dell'ardir mi pento. ALCESTE Che sei figlio a Fenicio io sol rammento. FENICIO Su quel trono una volta lasciate ch'io vi miri. Ultimo segno de' voti miei. ALCESTE Quanto possiedo è dono della tua fedeltà. Dal labbro mio tutto il mondo lo sappia. FENICIO E il mondo impari dalla vostra virtù come in un core si possono accoppiar gloria ed amore. (Alceste e Cleonice vanno sul trono) CORO Quando scende in nobil petto è compagno un dolce affetto, non rivale alla virtù. Respirate alme felici e vi siano i numi amici quanto avverso il ciel vi fu. FINE

Il Demetrio P2

Esemplare consultato E-Mn; pp. 177; testo italiano e versione spagnola a fronte; manca in Sartori.

Sono stati mantenuti: legitimo, sudetto passim; Dedica postrato, obligatissimo; 59 multiplicata, 454 ofendo, 481 didascalia sopragiunge, 719 Tremo che ceda (= P1 e B), 862 temo (= tutte; ma Lettere, III, p. 61: «tremo»), 1030 prolongarti, 1039 rinovar, 1185 rugito, 1355 didascalia porgano "porgono", 1369 didascalia incaminati. È stato mantenuto un settenario zoppicante, risultato di un taglio mal fatto, accettabile solo ipotizzando una dialefe dopo la parola tronca: 1035 la sua virtù! Oh dio.

Sono stati emendati: Argomento tempo opportuno (= B; versione a fronte: «tiempo el más oportuno»; non dà senso)] tempo inopportuno (P1; Q, R e H: «non opportuno»); 630 si reo] se reo, 853 vivirebbe] viverebbe, 1345 ed il timor] e il timor. Per non lasciare un tronco nel recitativo, malgrado la posizione in tutte le altre, sono stati ricostruiti i versi 746-747: figlio del mio sudor. / (Zelo importuno). / Ormai che far poss'io] figlio del mio sudor. (Zelo importuno). / Ormai che far poss'io.

Varianti rispetto a Lettere, III, p. 538: 990 o dio] oh dio; varianti rispetto a Lettere, IV, p. 706: nessuna.