Attilio Regolo

ATTILIO REGOLO

Dramma scritto dall'autore in Vienna, d'ordine dell'imperatrice Elisabetta, per doversi produrre in occasione di festeggiare il prossimo giorno di nome dell'augustissimo suo consorte Carlo VI, il dì 4 novembre 1740. Ma, avendo egli cessato di vivere prima della preparata solennità, rimase occulto il dramma per lo spazio di anni dieci, dopo i quali mandato dall'autore a richiesta di Augusto III, re di Polonia, fu nella corte di Dresda con reale magnificenza la prima volta rappresentato con musica dell'Hasse alla presenza de' sovrani, nel carnevale dell'anno 1750.

ARGOMENTO

Fra i nomi più gloriosi, de' quali andò superba la romana repubblica, ha per consenso di tutta l'antichità occupato sempre distinto luogo il nome d'Attilio Regolo, poiché non sacrificò solo a pro della patria il sangue, i sudori e le cure sue, ma seppe rivolgere a vantaggio della medesima fin le proprie disavventure.

Carico già d'anni e di merito trovossi egli sventuratamente prigioniero in Cartagine, quando quella città, atterrita dalla fortuna dell'emula Roma, si vide costretta, per mezzo d'ambasciadori, a proccurar pace da quella o il cambio almeno de' prigionieri. La libertà, che sarebbe ridondata ad Attilio Regolo dalla esecuzione di tai proposte, fe' crederlo a' Cartaginesi opportuno stromento per conseguirle; onde insieme con l'ambasciadore africano lo inviarono a Roma, avendolo prima obbligato a giurar solennemente di rendersi alle sue catene, quando nulla ottenesse. All'inaspettato arrivo di Regolo proruppero in tanti trasporti di tenera allegrezza i Romani, in quanti di mestizia e di desolazione eran già cinque anni innanzi trascorsi all'infausto annunzio della sua schiavitù. E per la libertà di sì grande eroe sarebbe certamente paruta loro leggiera qualunque gravissima condizione; ma Regolo, invece di valersi a suo privato vantaggio del credito e dell'amore ch'egli avea fra' suoi cittadini, l'impiegò tutto a dissuader loro d'accettar le nemiche insidiose proposte. E lieto d'averli persuasi, fra le lagrime de' figli, fra le preghiere de' congiunti, fra le istanze degli amici, del Senato e del popolo tutto, che affollati d'intorno a lui si affannavano per trattenerlo, tornò religiosamente all'indubitata morte che in Africa l'attendeva, lasciando alla posterità un così portentoso esempio di fedeltà e di costanza (Appiano, Zonara, Cicerone, Orazio ed altri).

INTERLOCUTORI

REGOLO

MANLIO consolo

ATTILIA, PUBLIO figliuoli di Regolo

BARCE nobile africana, schiava di Publio

LICINIO tribuno della plebe, amante d'Attilia

AMILCARE ambasciadore di Cartagine, amante di Barce

La scena si finge fuori di Roma, nel contorno del tempio di Bellona.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Atrio nel palazzo suburbano del console Manlio. Spaziosa scala che introduce a' suoi appartamenti. ATTILIA, LICINIO dalla scala, littori e popolo LICINIO Sei tu, mia bella Attilia? Oh dei! Confusa fra la plebe e i littori di Regolo la figlia qui trovar non credei. ATTILIA Su queste soglie ch'esca il console attendo. Io voglio almeno farlo arrossir. Più di riguardi ormai non è tempo, o Licinio. In lacci avvolto geme in Africa il padre; un lustro è scorso; nessun s'affanna a liberarlo; io sola piango in Roma e rammento i casi sui. Se taccio anch'io, chi parlerà per lui? LICINIO Non dir così; saresti ingiusta. E dove, dov'è chi non sospiri di Regolo il ritorno e che non creda un acquisto leggier l'Africa doma, se ha da costar tal cittadino a Roma? Di me non parlo; è padre tuo; t'adoro; lui duce appresi a trattar l'armi; e quanto degno d'un cor romano in me traluce ei m'inspirò. ATTILIA Finora però non veggo... LICINIO E che potei privato finor per lui? D'ambiziosa cura ardor non fu che a procurar m'indusse la tribunizia potestà; cercai d'avvalorar con questa le istanze mie. Del popol tutto a nome tribuno or chiederò... ATTILIA Serbisi questo violento rimedio al caso estremo. Non risvegliam tumulti fral popolo e il Senato. È troppo, il sai, della suprema autorità geloso ciascun di loro. Or questo, or quel n'abusa; e quel che chiede l'un l'altro ricusa. V'è più placida via. So che a momenti da Cartagine in Roma un orator s'attende; ad ascoltarlo già s'adunano i padri di Bellona nel tempio; ivi proporre di Regolo il riscatto il console potria. LICINIO Manlio! Ah rammenta che del tuo genitore emulo antico fu da' prim'anni. In lui fidarsi è vano; è Manlio un suo rival. ATTILIA Manlio è un romano; né armar vorrà la nimistà privata col pubblico poter. Lascia ch'io parli; udiam che dir saprà. LICINIO Parlagli almeno, parlagli altrove; e non soffrir che mista qui fral volgo ti trovi. ATTILIA Anzi vogl'io che appunto in questo stato mi vegga, si confonda, che in pubblico m'ascolti e mi risponda. LICINIO Ei vien. ATTILIA Parti. LICINIO Ah né pure d'uno sguardo mi degni! ATTILIA In quest'istante io son figlia, o Licinio, e non amante. LICINIO Tu sei figlia e lodo anch'io il pensier del genitore; ma ricordati, ben mio, qualche volta ancor di me. Non offendi, o mia speranza, la virtù del tuo bel core, rammentando la costanza di chi vive sol per te. (Parte)

SCENA II ATTILIA, MANLIO dalla scala, littori e popolo ATTILIA Manlio, per pochi istanti t'arresta e m'odi. MANLIO E questo loco, Attilia, parti degno di te? ATTILIA Non fu sintanto che un padre invitto in libertà vantai; per la figlia d'un servo è degno assai. MANLIO A che vieni? ATTILIA A che vengo! Ah sino a quando con stupor della terra, con vergogna di Roma, in vil servaggio Regolo ha da languir? Scorrono i giorni, gli anni giungono a lustri e non si pensa ch'ei vive in servitù. Qual suo delitto meritò da' Romani questo barbaro obblio? Forse l'amore onde i figli e sé stesso alla patria pospose? Il grande, il giusto, l'incorrotto suo cor? L'illustre forse sua povertà ne' sommi gradi? Ah come chi quest'aure respira può Regolo obbliar! Qual parte in Roma non vi parla di lui? Le vie? Per quelle ei passò trionfante. Il Foro? A noi provvide leggi ivi dettò. Le mura ove accorre il Senato? I suoi consigli là fabbricar più volte la pubblica salvezza. Entra ne' tempi, ascendi, o Manlio, il Campidoglio e dimmi, chi gli adornò di tante insegne pellegrine puniche, siciliane e tarentine? Questi, questi littori ch'or precedono a te, questa che cingi porpora consolar, Regolo ancora ebbe altre volte intorno; ed or si lascia morir fra' ceppi? Ed or non ha per lui che i pianti miei ma senza pro versati? Oh padre! Oh Roma! Oh cittadini ingrati! MANLIO Giusto, Attilia, è il tuo duol ma non è giusta l'accusa tua. Di Regolo la sorte anche a noi fa pietà. Sappiam di lui qual faccia empio governo la barbara Cartago... ATTILIA Eh che Cartago la barbara non è. Cartago opprime un nemico crudel; Roma abbandona un fido cittadin. Quella rammenta quant'ei già l'oltraggiò; questa si scorda quant'ei sudò per lei. Vendica l'una i suoi rossori in lui; l'altra il punisce perché d'allor le circondò la chioma. La barbara or qual è? Cartago o Roma? MANLIO Ma che far si dovrebbe? ATTILIA Offra il Senato per lui cambio o riscatto all'africano ambasciador. MANLIO Tu parli, Attilia, come figlia; a me conviene come console oprar. Se tal richiesta sia gloriosa a Roma fa d'uopo esaminar. Chi alle catene la destra accostumò... ATTILIA Donde apprendesti così rigidi sensi? MANLIO Io n'ho sugli occhi i domestici esempi. ATTILIA Eh di' che al padre sempre avverso tu fosti. MANLIO È colpa mia s'ei vincer si lasciò? Se fra' nemici rimase prigionier? ATTILIA Pria d'esser vinto ei v'insegnò più volte... MANLIO Attilia, ormai il Senato è raccolto; a me non lice qui trattenermi. Agli altri padri inspira massime meno austere. Il mio rigore forse puoi render vano, ch'io son console in Roma e non sovrano. Mi crederai crudele, dirai che fiero io sia; ma giudice fedele sempre il dolor non è. M'affliggono i tuoi pianti ma non è colpa mia, se quel che giova a tanti solo è dannoso a te. (Parte)

SCENA III ATTILIA, poi BARCE ATTILIA Nulla dunque mi resta da' consoli a sperar. Questo è nemico; assente è l'altro. Al popolar soccorso rivolgersi convien. Padre infelice, da che incerte vicende la libertà, la vita tua dipende! BARCE Attilia, Attilia. (Con fretta) ATTILIA Onde l'affanno? BARCE È giunto l'africano orator. ATTILIA Tanto trasporto la novella non merta. BARCE Altra ne reco ben più grande. ATTILIA E qual è? BARCE Regolo è seco. ATTILIA Il padre! BARCE Il padre. ATTILIA Ah, Barce, t'ingannasti o m'inganni? BARCE Io nol mirai ma ognun... ATTILIA Publio... (Vedendolo venire)

SCENA IV PUBLIO e dette PUBLIO Germana... son fuor di me... Regolo è in Roma. ATTILIA Oh dio! Che assalto di piacer! Guidami a lui. Dov'è? Corriam... PUBLIO Non è ancor tempo. Insieme con l'orator nemico attende adesso che l'ammetta il Senato. ATTILIA Ove il vedesti? PUBLIO Sai che questor degg'io gli stranieri oratori d'ospizio provveder. Sento che giunge l'orator di Cartago; ad incontrarlo m'affretto al porto; un africano io credo vedermi in faccia e il genitor mi vedo. ATTILIA Che disse? Che dicesti? PUBLIO Ei su la ripa era già, quand'io giunsi, e il Campidoglio, ch'indi in parte si scopre, stava fisso a mirar. Nel ravvisarlo corsi gridando: «Ah caro padre!» e volli la sua destra baciar. M'udì, si volse, ritrasse il piede e, in quel sembiante austero con cui già fe' tremar l'Africa doma: «Non son padri» mi disse «i servi in Roma». Io replicar volea; ma se raccolto fosse il Senato e dove chiedendo m'interruppe. Udillo e senza parlar là volse i passi. Ad avvertirne il console io volai. Dov'è? Non veggo qui d'intorno i littori... BARCE Ei di Bellona al tempio s'inviò. ATTILIA Servo ritorna dunque Regolo a noi? PUBLIO Sì; ma di pace so che reca proposte, e che da lui dipende il suo destin. ATTILIA Chi sa se Roma quelle proposte accetterà. PUBLIO Se vedi come Roma l'accoglie, tal dubbio non avrai. Di gioia insani son tutti, Attilia. Al popolo che accorre sono anguste le vie. L'un l'altro affretta; questo a quello l'addita. Oh con quai nomi chiamar l'intesi! E a quanti molle osservai per tenerezza il ciglio! Che spettacolo, Attilia, al cor d'un figlio! ATTILIA Ah Licinio dov'è? Di lui si cerchi; imperfetta saria non divisa con lui la gioia mia. Goda con me, s'io godo, l'oggetto di mia fé, come penò con me quand'io penai. Provi felice il nodo in cui l'avvolse amor; assai tremò finor, sofferse assai. (Parte)

SCENA V PUBLIO e BARCE PUBLIO Addio, Barce vezzosa. BARCE Odi. Non sai dell'orator cartaginese il nome? PUBLIO Sì; Amilcare si appella. BARCE È forse il figlio d'Annone? PUBLIO Appunto. BARCE (Ah l'idol mio!) PUBLIO Tu cangi color! Perché? Fosse costui cagione del tuo rigor con me? BARCE Signor, trovai tal pietà di mia sorte in Attilia ed in te che non m'avvidi finor di mie catene; e troppo ingrata sarei, se t'ingannassi; a te sincera tutto il cor scoprirò. Sappi... PUBLIO T'accheta; mi prevedo funesta la tua sincerità. Fra le dolcezze di questo dì non mescoliam veleno; se d'altri sei, vo' dubitarne almeno. Se più felice oggetto occupa il tuo pensiero, taci, non dirmi il vero, lasciami nell'error. È pena che avvelena un barbaro sospetto; ma una certezza è pena che opprime affatto un cor. (Parte)

SCENA VI BARCE sola BARCE Dunque è ver che a momenti il mio ben rivedrò? L'unico, il primo onde m'accesi? Ah! Che farai, cor mio, d'Amilcare all'aspetto, se al nome sol così mi balzi in petto? Sol può dir che sia contento chi penò gran tempo invano, dal suo ben chi fu lontano e lo torna a riveder. Si fan dolci in quel momento e le lagrime e i sospiri; le memorie de' martiri si convertono in piacer. (Parte)

SCENA VII Parte interna del tempio di Bellona; sedili per li senatori romani e per gli oratori stranieri. Littori che custodiscono diversi ingressi del tempio, da' quali veduta del Campidoglio e del Tevere. MANLIO, PUBLIO e senatori; indi REGOLO ed AMILCARE. Seguito d'africani e popolo fuori del tempio MANLIO Venga Regolo e venga l'africano orator. Dunque i nemici braman la pace? (A Publio) PUBLIO O de' cattivi almeno vogliono il cambio. A Regolo han commesso d'ottenerlo da voi. Se nulla ottiene, a pagar col suo sangue il rifiuto di Roma egli a Cartago è costretto a tornar. Giurollo e vide pria di partir del minacciato scempio i funesti apparecchi. Ah! Non sia vero che a sì barbare pene un tanto cittadin... MANLIO T'accheta; ei viene. (Il console, Publio e tutti i senatori vanno a sedere e rimane vuoto accanto al console il luogo altre volte occupato da Regolo. Passano Regolo ed Amilcare fra' littori, i quali lasciato ad essi aperto il varco, tornano subito a chiudersi. Regolo entrato appena nel tempio s'arresta pensando) AMILCARE (Regolo, a che t'arresti? È forse nuovo per te questo soggiorno?) REGOLO (Penso qual ne partii, qual vi ritorno). AMILCARE Di Cartago il Senato, (Al console) bramoso di depor l'armi temute, al Senato di Roma invia salute. E, se Roma desia anche pace da lui, pace gl'invia. MANLIO Siedi ed esponi. (Amilcare siede) E tu l'antica sede, Regolo, vieni ad occupar. REGOLO Ma questi chi sono? MANLIO I padri. REGOLO E tu chi sei? MANLIO Conosci il console sì poco? REGOLO E fra il console e i padri un servo ha loco? MANLIO No; ma Roma si scorda il rigor di sue leggi per te cui dee cento conquiste e cento. REGOLO Se Roma se ne scorda, io gliel rammento. MANLIO (Più rigida virtù chi vide mai?) PUBLIO Né Publio sederà. (Sorge) REGOLO Publio, che fai? PUBLIO Compisco il mio dover; sorger degg'io dove il padre non siede. REGOLO Ah tanto in Roma son cambiati i costumi! Il rammentarsi fra le pubbliche cure d'un privato dover, pria che tragitto in Africa io facessi, era delitto. PUBLIO Ma... REGOLO Siedi, Publio; e ad occupar quel loco più degnamente attendi. PUBLIO Il mio rispetto innanzi al padre è naturale istinto. REGOLO Il tuo padre morì, quando fu vinto. MANLIO Parla, Amilcare, ormai. (Publio siede) AMILCARE Cartago elesse Regolo a farvi noto il suo desio. Ciò ch'ei dirà dice Cartago ed io. MANLIO Dunque Regolo parli. AMILCARE Or ti rammenta (Piano a Regolo) che, se nulla otterrai, giurasti... REGOLO Io compirò quanto giurai. (Pensa) MANLIO (Di lui si tratta; oh come parlar saprà!) PUBLIO (Numi di Roma, ah voi inspirate eloquenza a' labbri suoi!) REGOLO La nemica Cartago, a patto che sia suo quant'or possiede, pace, o padri coscritti, a voi richiede. Se pace non si vuol, brama che almeno de' vostri e suoi prigioni termini un cambio il doloroso esiglio. Ricusar l'una e l'altro è il mio consiglio. AMILCARE (Come!) PUBLIO (Aimè!) MANLIO (Son di sasso). REGOLO Io della pace i danni a dimostrar non m'affatico; se tanto la desia, teme il nemico. MANLIO Ma il cambio? REGOLO Il cambio asconde frode per voi più perigliosa assai. AMILCARE Regolo? REGOLO Io compirò quanto giurai. (Ad Amilcare) PUBLIO (Numi! Il padre si perde). REGOLO Il cambio offerto mille danni ravvolge; ma l'esempio è il peggior. L'onor di Roma, il valor, la costanza, la virtù militar, padri, è finita, se ha speme il vil di libertà, di vita. Qual pro che torni a Roma chi a Roma porterà l'orme sul tergo della sferza servil? Chi l'armi ancora di sangue ostil digiune vivo depose e per timor di morte del vincitor lo scherno soffrir si elesse? Oh vituperio eterno! MANLIO Sia pur dannoso il cambio; a compensarne i danni basta Regolo sol. REGOLO Manlio, t'inganni; Regolo è pur mortal. Sento ancor io l'ingiurie dell'etade. Utile a Roma già poco esser potrei; molto a Cartago ben lo saria la gioventù feroce che per me rendereste. Ah sì gran fallo da voi non si commetta. Ebbe il migliore de' miei giorni la patria, abbia il nemico l'inutil resto. Il vil trionfo ottenga di vedermi spirar; ma vegga insieme che ne trionfa invano, che di Regoli abbonda il suol romano. MANLIO (Oh inudita costanza!) PUBLIO (Oh coraggio funesto!) AMILCARE (Che nuovo a me strano linguaggio è questo!) MANLIO L'util non già dell'opre nostre oggetto ma l'onesto esser dee; né onesto a Roma l'esser ingrata a un cittadin saria. REGOLO Vuol Roma essermi grata? Ecco la via. Questi barbari, o padri, m'han creduto sì vil che per timore io venissi a tradirvi. Ah questo oltraggio d'ogni strazio sofferto è più inumano. Vendicatemi, o padri; io fui romano. Armatevi, correte a sveller da' lor tempi l'aquile prigioniere. Infin che oppressa l'emula sia non deponete il brando. Fate ch'io là tornando legga il terror dell'ire vostre in fronte a' carnefici miei, che lieto io mora nell'osservar fra' miei respiri estremi come al nome di Roma Africa tremi. AMILCARE (La maraviglia agghiaccia gli sdegni miei). PUBLIO (Nessun risponde? Oh dio! Mi trema il cor). MANLIO Domanda più maturo consiglio dubbio sì grande. A respirar dal nostro giusto stupor spazio bisogna. In breve il voler del Senato tu, Amilcare, saprai. Noi, padri, andiamo l'assistenza de' numi pria di tutto a implorar. (S'alza e seco tutti) REGOLO V'è dubbio ancora? MANLIO Sì, Regolo; io non veggo se periglio maggiore è il non piegar del tuo consiglio al peso o se maggior periglio è il perder chi sa dar sì gran consiglio. Tu, sprezzator di morte, dai per la patria il sangue; ma il figlio suo più forte perde la patria in te. Se te domandi esangue, molto da lei domandi; d'anime così grandi prodigo il ciel non è. (Parte il console seguito dal Senato e da' littori e resta libero il passaggio nel tempio)

SCENA VIII REGOLO, PUBLIO, AMILCARE; indi ATTILIA, LICINIO e popolo AMILCARE In questa guisa adempie Regolo le promesse? REGOLO Io vi promisi di ritornar; l'eseguirò. AMILCARE Ma... ATTILIA Padre! (Con impazienza) LICINIO Signor! (Come sopra) ATTILIA, LICINIO Su questa mano... (Voglion baciargli la mano) REGOLO Scostatevi. Io non sono, lode agli dei, libero ancora. ATTILIA Il cambio dunque si ricusò? REGOLO Publio, ne guida al soggiorno prescritto ad Amilcare e a me. PUBLIO Né tu verrai a' patri lari, al tuo ricetto antico? REGOLO Non entra in Roma un messaggier nemico. LICINIO Questa troppo severa legge non è per te. REGOLO Saria tiranna, se non fosse per tutti. ATTILIA Io voglio almeno seguirti ovunque andrai. REGOLO No; chiede il tempo, Attilia, altro pensier che molli affetti di figlia e genitor. ATTILIA Da quel che fosti, padre, ah perché così diverso adesso? REGOLO La mia sorte è diversa; io son l'istesso. Non perdo la calma fra' ceppi o gli allori; non va sino all'alma la mia servitù. Combatte i rigori di sorte incostante in vario sembiante l'istessa virtù. (Parte seguito da Publio, Licinio e popolo)

SCENA IX ATTILIA sospesa, AMILCARE partendo, BARCE che sopraggiunge BARCE Amilcare! AMILCARE Ah mia Barce! (Ritornando indietro) Ah di nuovo io ti perdo! Il cambio offerto Regolo dissuade. BARCE, ATTILIA Oh stelle! AMILCARE Addio; Publio seguir degg'io. Mia vita, oh quanto, quanto ho da dirti! BARCE E nulla dici intanto. AMILCARE Ah, se ancor mia tu sei, come trovar sì poco sai negli sguardi miei quel ch'io non posso dir! Io, che nel tuo bel foco sempre fedel m'accendo, mille segreti intendo, cara, da un tuo sospir. (Parte)

SCENA X ATTILIA e BARCE ATTILIA Chi creduto l'avrebbe! Il padre istesso congiura a' danni suoi. BARCE Già che il Senato non decise finor, molto ti resta, Attilia, onde sperar. Corri, t'adopra, parla, pria che di nuovo si raccolgano i padri. Adesso è il tempo di porre in uso e l'eloquenza e l'arte. Or l'amor de' congiunti, or la fé degli amici, or de' Romani giova implorar l'aita in ogni loco. ATTILIA Tutto farò; ma quel ch'io spero è poco. Mi parea del porto in seno chiara l'onda, il ciel sereno; ma tempesta più funesta mi respinge in mezzo al mar. M'avvilisco, m'abbandono; e son degna di perdono se, pensando a chi la desta, incomincio a disperar. (Parte)

SCENA XI BARCE sola BARCE Che barbaro destino sarebbe il mio, se Amilcare dovesse pur di nuovo a Cartago senza me ritornar! Solo in pensarlo mi sento... Ah no; speriam più tosto. Avremo sempre tempo a penar. Non è prudenza ma follia de' mortali l'arte crudel di presagirsi i mali. Sempre è maggior del vero l'idea d'una sventura al credulo pensiero dipinta dal timor. Chi stolto il mal figura affretta il proprio affanno ed assicura un danno, quando è dubbioso ancor. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Logge a vista di Roma nel palazzo suburbano destinato agli ambasciadori cartaginesi. REGOLO e PUBLIO REGOLO Publio, tu qui! Si tratta della gloria di Roma, dell'onor mio, del pubblico riposo e in Senato non sei? PUBLIO Raccolto ancora, signor, non è. REGOLO Va', non tardar; sostieni fra i padri il voto mio; mostrati degno dell'origine tua. PUBLIO Come! E m'imponi che a fabbricar m'adopri io stesso il danno tuo? REGOLO Non è mio danno quel che giova alla patria. PUBLIO Ah di te stesso, signore, abbi pietà. REGOLO Publio, tu stimi dunque un furore il mio? Credi ch'io solo, fra ciò che vive, odii me stesso? Oh quanto t'inganni! Al par d'ogni altro bramo il mio ben, fuggo il mio mal. Ma questo trovo sol nella colpa e quello io trovo nella sola virtù. Colpa sarebbe della patria col danno ricuperar la libertà smarrita; ond'è mio mal la libertà, la vita; virtù col proprio sangue è della patria assicurar la sorte; ond'è mio ben la servitù, la morte. PUBLIO Pur la patria non è... REGOLO La patria è un tutto di cui siam parti. Al cittadino è fallo considerar sé stesso separato da lei. L'utile o il danno, ch'ei conoscer dee solo, è ciò che giova o nuoce alla sua patria a cui di tutto è debitor. Quando i sudori e il sangue sparge per lei, nulla del proprio ei dona; rende sol ciò che n'ebbe. Essa il produsse, l'educò, lo nudrì. Con le sue leggi dagl'insulti domestici il difende, dagli esterni con l'armi. Ella gli presta nome, grado ed onor; ne premia il merto; ne vendica le offese; e madre amante a fabbricar s'affanna la sua felicità, per quanto lice al destin de' mortali esser felice. Han tanti doni, è vero, il peso lor. Chi ne ricusa il peso rinunci al benefizio; a far si vada d'inospite foreste mendico abitatore; e là, di poche misere ghiande e d'un covil contento, viva libero e solo a suo talento. PUBLIO Adoro i detti tuoi. L'alma convinci ma il cor non persuadi. Ad ubbidirti la natura repugna. Alfin son figlio, non lo posso obbliar. REGOLO Scusa infelice per chi nacque romano. Erano padri Bruto, Manlio, Virginio... PUBLIO È ver; ma questa troppo eroica costanza sol fra' padri restò. Figlio non vanta Roma finor che a proccurar giungesse del genitor lo scempio. REGOLO Dunque aspira all'onor del primo esempio. Va'. PUBLIO Deh... REGOLO Non più. Della mia sorte attendo la notizia da te. PUBLIO Troppo pretendi, troppo, o signor. REGOLO Mi vuoi straniero o padre? Se stranier, non posporre l'util di Roma al mio; se padre, il cenno rispetta e parti. PUBLIO Ah se mirar potessi i moti del cor mio, rigido meno forse con me saresti. REGOLO Or dal tuo core prove io vo' di costanza e non d'amore. PUBLIO Ah, se provar mi vuoi, chiedimi, o padre, il sangue; e tutto a' piedi tuoi, padre, lo verserò. Ma che un tuo figlio istesso debba volerti oppresso? Gran genitor, perdona, tanta virtù non ho. (Parte)

SCENA II REGOLO, poi MANLIO REGOLO Il gran punto s'appressa ed io pavento che vacillino i padri. Ah voi di Roma deità protettrici, a lor più degni sensi inspirate. MANLIO A custodir l'ingresso rimangano i littori; e alcun non osi qui penetrar. REGOLO (Manlio! A che viene?) MANLIO Ah lascia che al sen ti stringa, invitto eroe. REGOLO Che tenti! Un console... MANLIO Io nol sono, Regolo, adesso; un uom son io che adora la tua virtù, la tua costanza, un grande emulo tuo che a dichiarar si viene vinto da te, che, confessando ingiusto l'avverso genio antico, chiede l'onor di diventarti amico. REGOLO Dell'alme generose solito stil. Più le abbattute piante non urta il vento o le solleva. Io deggio così nobile acquisto alla mia servitù. MANLIO Sì, questa appieno qual tu sei mi scoperse; e mai sì grande, com'or fra' ceppi, io non ti vidi. A Roma vincitor de' nemici spesso tornasti; or vincitor ritorni di te, della fortuna. I lauri tuoi mossero invidia in me; le tue catene destan rispetto. Allora un eroe, lo confesso, Regolo mi parea, ma un nume adesso. REGOLO Basta, basta, signor; la più severa misurata virtù tentan le lodi in un labbro sì degno. Io ti son grato che d'illustrar con l'amor tuo ti piaccia gli ultimi giorni miei. MANLIO Gli ultimi giorni! Conservarti io pretendo lungamente alla patria; e, affinché sia in tuo favor l'offerto cambio ammesso, tutto in uso porrò. REGOLO Così cominci, (Turbandosi) Manlio, ad essermi amico? E che faresti, se ancor m'odiassi? In questa guisa il frutto del mio rossor tu mi defraudi. A Roma io non venni a mostrar le mie catene per destarla a pietà; venni a salvarla dal rischio d'un'offerta che accettar non si dee. Se non puoi darmi altri pegni d'amor, torna ad odiarmi. MANLIO Ma il ricusato cambio produrria la tua morte. REGOLO E questo nome sì terribil risuona nell'orecchie di Manlio! Io non imparo oggi che son mortale. Altro il nemico non mi torrà che quel che tormi in breve dee la natura; e volontario dono sarà così quel che saria fra poco necessario tributo. Il mondo apprenda ch'io vissi sol per la mia patria; e, quando viver più non potei, resi almen la mia morte utile a lei. MANLIO Oh detti! Oh sensi! Oh fortunato suolo che tai figli produci! E chi potrebbe non amarti, signor? REGOLO Se amar mi vuoi, amami da romano. Eccoti i patti della nostra amistà. Facciamo entrambi un sacrifizio a Roma, io della vita, tu dell'amico. È ben ragion che costi della patria il vantaggio qualche pena anche a te. Va'; ma prometti che de' consigli miei tu nel Senato ti farai difensore. A questa legge sola di Manlio io l'amicizia accetto. Che rispondi, signor? MANLIO (Pensa prima di rispondere) Sì, lo prometto. REGOLO Or de' propizi numi in Manlio amico io riconosco un dono. MANLIO Ah perché fra que' ceppi anch'io non sono! REGOLO Non perdiamo i momenti. Ormai raccolti forse saranno i padri. Alla tua fede della patria il decoro, la mia pace abbandono e l'onor mio. MANLIO Addio, gloria del Tebro. REGOLO Amico, addio. (Abbracciandosi) MANLIO Oh qual fiamma di gloria, d'onore scorrer sento per tutte le vene, alma grande, parlando con te! No, non vive sì timido core che in udirti con quelle catene non cambiasse la sorte d'un re. (Parte)

SCENA III REGOLO e LICINIO REGOLO A respirar comincio; i miei disegni il fausto ciel seconda. LICINIO Alfin ritorno (Molto lieto) con più contento a rivederti. REGOLO E donde tanta gioia, o Licinio? LICINIO Ho il cor ripieno di felici speranze. Infino ad ora per te sudai. REGOLO Per me! LICINIO Sì. Mi credesti forse ingrato così ch'io mi scordassi gli obblighi miei nel maggior uopo? Ah tutto mi rammento, signor. Tu sol mi fosti duce, maestro e padre. I primi passi mossi, te condottiero, per le strade d'onor; tu mi rendesti... REGOLO Alfine, in mio favor, di', che facesti? (Impaziente) LICINIO Difesi la tua vita e la tua libertà. REGOLO Come? (Turbato) LICINIO All'ingresso del tempio, ove il Senato or si raccoglie, attesi i padri e ad uno ad un li trassi nel desio di salvarti. REGOLO (Oh dei, che sento!) E tu... LICINIO Solo io non fui. Non si defraudi la lode al merto. Io feci assai ma fece Attilia più di me. REGOLO Chi? LICINIO Attilia. In Roma figlia non v'è d'un genitor più amante. Come parlò! Che disse! Quanti affetti destò! Come compose il dolor col decoro! In quanti modi rimproveri mischiò, preghiere e lodi! REGOLO E i padri? LICINIO E chi resiste agli assalti d'Attilia? Eccola; osserva come ride in quel volto la novella speranza.

SCENA IV ATTILIA e detti ATTILIA Amato padre, pure una volta... REGOLO E ardisci (Serio e torbido) ancor venirmi innanzi? Ah non contai te fin ad or fra' miei nemici. ATTILIA Io, padre, io tua nemica! REGOLO E tal non è chi folle (Come sopra) s'oppone a' miei consigli? ATTILIA Ah di giovarti dunque il desio d'inimicizia è prova? REGOLO Che sai tu quel che nuoce o quel che giova? (Con isdegno) Delle pubbliche cure chi a parte ti chiamò? Della mia sorte chi ti fe' protettrice? Onde... LICINIO Ah signore, troppo... REGOLO Parla Licinio! Assai tacendo (Come sopra) meglio si difendea; pareva almeno pentimento il silenzio. Eterni dei! Una figlia!... Un roman! ATTILIA Perché son figlia... LICINIO Perché roman son io, credei che oppormi al tuo fato inumano... REGOLO Taci; non è romano (A Licinio) chi una viltà consiglia. Taci; non è mia figlia (Ad Attilia) chi più virtù non ha. Or sì de' lacci il peso per vostra colpa io sento; or sì la mia rammento perduta libertà. (Parte)

SCENA V ATTILIA e LICINIO ATTILIA Ma di'; credi, o Licinio, che mai di me nascesse più sfortunata donna? Amare un padre, affannarsi a suo pro, mostrar per lui di tenera pietade il cor trafitto saria merito ad altri; è a me delitto. LICINIO No; consolati, Attilia, e non pentirti dell'opera pietosa. Altro richiede il dover nostro ed altro di Regolo il dover. Se gloria è a lui della vita il disprezzo, a noi sarebbe empietà non salvarlo. Alfin vedrai che grato ei ci sarà. Non ti spaventi lo sdegno suo. Spesso l'infermo accusa di crudel, d'inumana quella medica man che lo risana. ATTILIA Que' rimproveri acerbi mi trafiggono il cor; non ho costanza per soffrir l'ire sue. LICINIO Ma di'; vorresti pria d'un tal genitor vederti priva? ATTILIA Ah questo no; mi sia sdegnato e viva. LICINIO Vivrà. Cessi quel pianto; tornatevi di nuovo, begli occhi, a serenar. Se veggo, oh dio! mestizia in voi, perdo coraggio anch'io. Da voi, cari lumi, dipende il mio stato; voi siete i miei numi, voi siete il mio fato; a vostro talento mi sento cangiar. Ardir m'inspirate, se lieti splendete; se torbidi siete, mi fate tremar. (Parte)

SCENA VI ATTILIA sola ATTILIA Ah che purtroppo è ver! Non han misura della cieca fortuna i favori e gli sdegni. O de' suoi doni è prodiga all'eccesso o affligge un cor fin che nol vegga oppresso. Or l'infelice oggetto son io dell'ire sue. Mi veggo intorno di nembi il ciel ripieno; e chi sa quanti strali avranno in seno. Se più fulmini vi sono, ecco il petto, avversi dei; me ferite, io vi perdono; ma salvate il genitor. Un'immagine di voi in quell'alma rispettate; un esempio a noi lasciate di costanza e di valor. (Parte)

SCENA VII Galleria nel palazzo medesimo. REGOLO solo REGOLO Tu palpiti, o mio cor! Qual nuovo è questo moto incognito a te? Sfidasti ardito le tempeste del mar, l'ire di Marte, d'Africa i mostri orrendi ed or tremando il tuo destino attendi! Ah, n'hai ragion; mai non si vide ancora in periglio sì grande la gloria mia. Ma questa gloria, oh dei, non è dell'alme nostre un affetto tiranno? Al par d'ogni altro domar non si dovrebbe? Ah no. De' vili questo è il linguaggio. Inutilmente nacque chi sol vive a sé stesso; e sol da questo nobile affetto ad obbliar s'impara sé per altrui. Quanto ha di ben la terra alla gloria si dee. Vendica questa l'umanità del vergognoso stato in cui saria senza il desio d'onore; toglie il senso al dolore, lo spavento a' perigli, alla morte il terror; dilata i regni, le città custodisce; alletta, aduna seguaci alla virtù; cangia in soavi i feroci costumi e rende l'uomo imitator de' numi. Per questa... Aimè! Publio ritorna e parmi che timido s'avanzi. E ben, che rechi? Ha deciso il Senato? Qual è la sorte mia?

SCENA VIII PUBLIO e detto PUBLIO Signor... (Che pena per un figlio è mai questa!) REGOLO E taci? PUBLIO Oh dei! Esser muto vorrei. REGOLO Parla. PUBLIO Ogni offerta il Senato ricusa. REGOLO Ah dunque ha vinto il fortunato alfin genio romano! Grazie agli dei, non ho vissuto invano. Amilcare si cerchi. Altro non resta che far su queste arene; la grand'opra compii, partir conviene. PUBLIO Padre infelice! REGOLO Ed infelice appelli chi poté, fin che visse, alla patria giovar? PUBLIO La patria adoro, piango i tuoi lacci. REGOLO È servitù la vita; ciascuno ha i lacci suoi. Chi pianger vuole pianger, Publio, dovria la sorte di chi nasce e non la mia. PUBLIO Di quei barbari, o padre, l'empio furor ti priverà di vita. REGOLO E la mia servitù sarà finita. Addio. Non mi seguir. PUBLIO Da me ricusi gli ultimi ancor pietosi uffizi? REGOLO Io voglio altro da te. Mentre a partir m'affretto, a trattener rimanti la sconsolata Attilia. Il suo dolore funesterebbe il mio trionfo. Assai tenera fu per me. Se forse eccede, compatiscila, o Publio. Alfin da lei una viril costanza pretender non si può. Tu la consiglia; d'inspirarle proccura con l'esempio fortezza; la reggi, la consola; e seco adempi ogni uffizio di padre. A te la figlia, te confido a te stesso; e spero... Ah veggo che indebolir ti vuoi. Maggior costanza in te credei; l'avrò creduto invano? Publio, ah no; sei mio figlio e sei romano. Non tradir la bella speme che di te donasti a noi; sul cammin de' grandi eroi incomincia a comparir. Fa' ch'io lasci un degno erede degli affetti del mio core, che di te senza rossore io mi possa sovvenir. (Parte)

SCENA IX PUBLIO, poi ATTILIA e BARCE; indi LICINIO ed AMILCARE, l'uno dopo l'altro e da diverse parti PUBLIO Ah sì, Publio, coraggio; il passo è forte ma vincerti convien. Lo chiede il sangue che hai nelle vene; il grand'esempio il chiede che sugli occhi ti sta. Cedesti a' primi impeti di natura; or meglio eleggi; il padre imita e l'error tuo correggi. ATTILIA Ed è vero, o german? (Con ispavento) BARCE Publio, ed è vero? (Con ispavento) PUBLIO Sì; decise il Senato; Regolo partirà. ATTILIA Come! BARCE Che dici! ATTILIA Dunque ognun mi tradì? BARCE Dunque... PUBLIO Or non giova... BARCE Amilcare, pietà. (Vedendolo da lontano) ATTILIA Licinio, aiuto. (Come sopra) AMILCARE Più speranza non v'è. (A Barce) LICINIO Tutto è perduto. (Ad Attilia) ATTILIA Dov'è Regolo? Io voglio almen seco partir. PUBLIO Ferma; l'eccesso del tuo dolor l'offenderebbe. ATTILIA E speri impedirmi così? PUBLIO Spero che Attilia torni alfine in sé stessa e si rammenti che a lei non è permesso... ATTILIA Sol che son figlia io mi rammento adesso. Lasciami. PUBLIO Non sperarlo. ATTILIA Ah parte intanto il genitor! BARCE Non dubitar ch'ei parta, finché Amilcare è qui. ATTILIA Chi mi consiglia? Chi mi soccorre? Amilcare? AMILCARE Io mi perdo fra l'ira e lo stupor. ATTILIA Licinio? LICINIO Ancora dal colpo inaspettato respirar non poss'io. ATTILIA Publio? PUBLIO Ah germana, più valor, più costanza. Il fato avverso come si soffra il genitor ci addita. Non è degno di lui chi non l'imita. ATTILIA E tu parli così! Tu che dovresti i miei trasporti accompagnar gemendo! Io non t'intendo, o Publio. AMILCARE Ed io l'intendo. Barce è la fiamma sua; Barce non parte, se Regolo non resta; ecco la vera cagion del suo coraggio. PUBLIO (Questo pensar di me! Stelle, che oltraggio!) AMILCARE Forse, affinché il Senato non accettasse il cambio, ei pose in opra tutta l'arte e l'ingegno. PUBLIO Il dubbio inver d'un africano è degno. AMILCARE E pur... PUBLIO Taci; e m'ascolta. Sai che l'arbitro io sono della sorte di Barce? AMILCARE Il so. L'ottenne già dal Senato in dono la madre tua; questa cedendo al fato, signor di lei tu rimanesti. PUBLIO Or odi qual uso io fo del mio dominio. Amai Barce più della vita ma non quanto l'onor. So che un tuo pari creder nol può; ma toglierò ben io di sì vili sospetti ogni pretesto alla calunnia altrui. Barce, libera sei; parti con lui. BARCE Numi! Ed è ver? AMILCARE D'una virtù sì rara... PUBLIO Come s'ama fra noi, barbaro, impara. (Parte)

SCENA X LICINIO, ATTILIA, BARCE ed AMILCARE ATTILIA Vedi il crudel come mi lascia! (A Licinio che non l'ode) BARCE Udisti come Publio parlò? (Ad Amilcare come sopra) ATTILIA Tu non rispondi! (A Licinio) BARCE Tu non m'odi, idol mio! (Ad Amilcare) AMILCARE Addio, Barce; m'attendi. (Risoluto incamminandosi per partire) LICINIO Attilia, addio. (Come sopra) ATTILIA, BARCE Dove? LICINIO A salvarti il padre. (Ad Attilia) AMILCARE Regolo a conservar. (A Barce) ATTILIA Ma per qual via? (A Licinio) BARCE Ma come? (Ad Amilcare) LICINIO a' mali estremi (Ad Attilia) diasi estremo rimedio. AMILCARE Abbia rivali (A Barce) nella virtù questo romano orgoglio. ATTILIA Esser teco vogl'io. (A Licinio) BARCE Seguirti io voglio. (Ad Amilcare) LICINIO No; per te tremerei. (Ad Attilia) AMILCARE No; rimaner tu dei. (A Barce) BARCE Né vuoi spiegarti? (Ad Amilcare) ATTILIA Né vuoi ch'io sappia almen... (A Licinio) LICINIO Tutto fra poco (Ad Attilia) saprai. AMILCARE Fidati a me. (A Barce) LICINIO Regolo in Roma si trattenga o si mora. (Parte) AMILCARE Faccia pompa d'eroi l'Africa ancora. (S'incammina e poi si rivolge) Se minore è in noi l'orgoglio, la virtù non è minore; né per noi la via d'onore è un incognito sentier. Lungi ancor dal Campidoglio vi son alme a queste uguali; pur del resto de' mortali han gli dei qualche pensier. (Parte)

SCENA XI ATTILIA e BARCE ATTILIA Barce! BARCE Attilia! ATTILIA Che dici? BARCE Che possiamo sperar? ATTILIA Non so. Tumulti certo a destar corre Licinio; e questi esser ponno funesti alla patria ed a lui, senza che il padre perciò si salvi. BARCE Amilcare sorpreso dal grand'atto di Publio, e punto insieme da' rimproveri suoi, men generoso esser non vuol di lui. Chi sa che tenta e a qual rischio s'espone? ATTILIA Il mio Licinio deh secondate, o dei! BARCE Lo sposo mio, numi, assistete! ATTILIA Io non ho fibra in seno che non mi tremi. BARCE Attilia, non dobbiamo avvilirci. Alfin più chiaro è adesso il ciel di quel che fu; si vede pur di speranza un raggio. ATTILIA Ah Barce, è ver; ma non mi dà coraggio. Non è la mia speranza luce di ciel sereno; di torbido baleno è languido splendor, splendor che in lontananza nel comparir si cela, che il rischio, oh dio! mi svela ma non lo fa minor. (Parte)

SCENA XII BARCE sola BARCE Rassicurar proccuro l'alma d'Attilia oppressa, ardir vo consigliando e tremo io stessa. Ebbi assai più coraggio quando meno sperai. La tema incerta solo allor m'affliggea d'un mal futuro; or di perder pavento un ben sicuro. S'espone a perdersi nel mare infido chi l'onde instabili solcando va. Ma quel sommergersi vicino al lido è troppo barbara fatalità. Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Sala terrena corrispondente a' giardini. REGOLO, guardie africane, poi MANLIO REGOLO Ma che si fa? Non seppe forse ancor del Senato Amilcare il voler? Dov'è? Si trovi; partir convien. Qui che sperar per lui, per me non v'è più che bramar. Diventa colpa ad entrambi or la dimora. Ah vieni, (Vedendo venir Manlio) vieni, amico, al mio seno. Era in periglio senza te la mia gloria; i ceppi miei per te conservo; a te si deve il frutto della mia schiavitù. MANLIO Sì; ma tu parti; sì; ma noi ti perdiam. REGOLO Mi perdereste, s'io non partissi. MANLIO Ah perché mai sì tardi incomincio ad amarti! Altri finora, Regolo, non avesti pegni dell'amor mio, se non funesti. REGOLO Pretenderne maggiori da un vero amico io non potea; ma pure se il generoso Manlio altri vuol darne, altri ne chiederò. MANLIO Parla. REGOLO Compito ogni dover di cittadino, alfine mi sovvien che son padre. Io lascio in Roma due figli, il sai, Publio ed Attilia; e questi son del mio cor, dopo la patria, il primo, il più tenero affetto. In lor traluce indole non volgar; ma sono ancora piante immature e di cultor prudente abbisognano entrambi. Il ciel non volle che l'opera io compissi. Ah tu ne prendi per me pietosa cura; tu di lor con usura la perdita compensa. Al tuo bel core debbano e a' tuoi consigli la gloria il padre e l'assistenza i figli. MANLIO Sì, tel prometto; i preziosi germi custodirò geloso. Avranno un padre, se non degno così, tenero almeno al par di te. Della virtù romana io lor le tracce additerò. Né molto sudor mi costerà. Basta a quell'alme, di bel desio già per natura accese, l'istoria udir delle paterne imprese. REGOLO Or sì più non mi resta...

SCENA II PUBLIO e detti PUBLIO Manlio! Padre! REGOLO Che avvenne? PUBLIO Roma tutta è in tumulto; il popol freme; non si vuol che tu parta. REGOLO E sarà vero che un vergognoso cambio possa Roma bramar? PUBLIO No, cambio o pace Roma non vuol; vuol che tu resti. REGOLO Io! Come? E la promessa? E il giuramento? PUBLIO Ognuno grida che fé non dessi a perfidi serbar. REGOLO Dunque un delitto scusa è dell'altro. E chi sarà più reo, se l'esempio è discolpa? PUBLIO Or si raduna degli auguri il collegio; ivi deciso il gran dubbio esser deve. REGOLO Uopo di questo oracolo io non ho. So che promisi; voglio partir. Potea della pace o del cambio Roma deliberar; del mio ritorno a me tocca il pensier. Pubblico quello, questo è privato affar. Non son qual fui; né Roma ha dritto alcun sui servi altrui. PUBLIO Degli auguri il decreto s'attenda almen. REGOLO No; se l'attendo, approvo la loro autorità. Custodi, al porto. (Agli africani) Amico, addio. (A Manlio partendo) MANLIO No, Regolo; se vai fra la plebe commossa, a viva forza può trattenerti; e tu, se ciò succede, tutta Roma fai rea di poca fede. REGOLO Dunque mancar degg'io? MANLIO No; andrai; ma lascia che quest'impeto io vada prima a calmar. Ne sederà l'ardore la consolare autorità. REGOLO Rimango, Manlio, su la tua fé; ma... MANLIO Basta; intendo. La tua gloria desio e conosco il tuo cor; fidati al mio. Fidati pur; rammento che nacqui anch'io romano; al par di te mi sento fiamme di gloria in sen. Mi niega, è ver, la sorte le illustri tue ritorte; ma, se le bramo invano, so meritarle almen. (Parte)

SCENA III REGOLO, PUBLIO REGOLO E tanto or costa in Roma, tanto or si suda a conservar la fede! Dunque... Ah Publio! E tu resti? E sì tranquillo tutto lasci all'amico d'assistermi l'onor? Corri; proccura tu ancor la mia partenza. Esser vorrei di sì gran benefizio debitore ad un figlio. PUBLIO Ah padre amato, ubbidirò; ma... REGOLO Che? Sospiri! Un segno quel sospiro saria d'animo oppresso? PUBLIO Sì, lo confesso, morir mi sento; ma questo istesso crudel tormento è il più bel merito del mio valor. Qual sacrifizio, padre, farei, se fosse il vincere gli affetti miei opra sì facile per questo cor? (Parte)

SCENA IV REGOLO ed AMILCARE AMILCARE Regolo, alfin... REGOLO Senza che parli, intendo già le querele tue. Non ti sgomenti il moto popolar; Regolo in Roma vivo non resterà. AMILCARE Non so di quali moti mi vai parlando. Io querelarmi teco non voglio. A sostenerti io venni che solo al Tebro in riva non nascono gli eroi, che vi sono alme grandi anche fra noi. REGOLO Sia. Non è questo il tempo d'inutili contese. I tuoi raccogli, t'appresta alla partenza. AMILCARE No. Pria m'odi e rispondi. REGOLO (Oh sofferenza!) AMILCARE È gloria l'esser grato? REGOLO L'esser grato è dover; ma già sì poco questo dover s'adempie ch'oggi è gloria il compirlo. AMILCARE E se il compirlo costasse un gran periglio? REGOLO Ha il merto allora d'un'illustre virtù. AMILCARE Dunque non puoi questo merto negarmi. Odi. Mi rende, del proprio onor geloso, la mia Barce il tuo figlio e pur l'adora; io generoso ancora vengo il padre a salvargli e pur m'espongo di Cartago al furor. REGOLO Tu vuoi salvarmi! AMILCARE Io. REGOLO Come? AMILCARE A te lasciando agio a fuggir. Questi custodi ad arte allontanar farò. Tu cauto in Roma celati sol fintanto che senza te con simulato sdegno quindi l'ancore io sciolga. REGOLO (Barbaro!) AMILCARE E ben, che dici? Ti sorprende l'offerta. REGOLO Assai. AMILCARE L'avresti aspettata da me? REGOLO No. AMILCARE Pur la sorte non ho d'esser roman. REGOLO Si vede. AMILCARE Andate, custodi... (Agli africani) REGOLO Alcun non parta. (a' medesimi) AMILCARE Perché? REGOLO Grato io ti sono del buon voler; ma verrò teco. AMILCARE E sprezzi la mia pietà? REGOLO No; ti compiango. Ignori che sia virtù. Mostrar virtù pretendi e me, la patria tua, te stesso offendi. AMILCARE Io! REGOLO Sì. Come disponi della mia libertà? Servo son io di Cartago o di te? AMILCARE Non è tuo peso l'esaminar se il benefizio... REGOLO È grande il benefizio inver! Rendermi reo, profugo, mentitor... AMILCARE Ma qui si tratta del viver tuo. Sai che supplizi atroci Cartago t'apprestò? Sai quale scempio là si farà di te? REGOLO Ma tu conosci, Amilcare, i Romani? Sai che vivon d'onor? Che questo solo è sprone all'opre lor, misura, oggetto? Senza cangiar d'aspetto qui s'impara a morir; qui si deride, pur che gloria produca, ogni tormento; e la sola viltà qui fa spavento. AMILCARE Magnifiche parole, belle ad udir; ma inopportuno è meco quel fastoso linguaggio. Io so che a tutti la vita è cara e che tu stesso... REGOLO Ah troppo di mia pazienza abusi. I legni appresta, raduna i tuoi seguaci, compisci il tuo dover, barbaro, e taci. AMILCARE Fa' pur l'intrepido, m'insulta audace, chiama pur barbara la mia pietà. Sul Tebro Amilcare t'ascolta e tace; ma presto in Africa risponderà. (Parte)

SCENA V REGOLO ed ATTILIA REGOLO E Publio non ritorna! E Manlio... Aimè! Che rechi mai sì lieta, sì frettolosa, Attilia? ATTILIA Il nostro fato già dipende da te; già cambio o pace, fida a' consigli tuoi, Roma non vuol; ma rimaner tu puoi. REGOLO Sì, col rossor... ATTILIA No; su tal punto il sacro Senato pronunciò. L'arbitro sei di partir, di restar. Giurasti in ceppi; né obbligar può sé stesso chi libero non è. REGOLO Libero è sempre chi sa morir. La sua viltà confessa chi l'altrui forza accusa. Io giurai perché volli; voglio partir perché giurai.

SCENA VI PUBLIO e detti PUBLIO Ma invano, signor, lo speri. REGOLO E chi potrà vietarlo? PUBLIO Tutto il popolo, o padre; è affatto ormai incapace di fren. Per impedirti il passaggio alle navi ognun s'affretta precipitando al porto; e son di Roma già l'altre vie deserte. REGOLO E Manlio? PUBLIO È il solo che ardisca opporsi ancora al voto universal. Prega, minaccia, ma tutto inutilmente. Alcun non l'ode, non l'ubbidisce alcun. Cresce a momenti la furia popolar. Già su le destre ai pallidi littori treman le scuri; e non ritrova ormai in tumulto sì fiero esecutori il consolare impero. REGOLO Attilia, addio; Publio, mi siegui. (In atto di partire) ATTILIA E dove? REGOLO A soccorrer l'amico, il suo delitto a rinfacciare a Roma, a conservarmi l'onor di mie catene, a partire o a spirar su queste arene. (Partendo) ATTILIA Ah padre! Ah no! Se tu mi lasci... (Piangendo) REGOLO Attilia, (Serio ma senza sdegno) molto al nome di figlia, al sesso ed all'età finor donai; basta; si pianse assai. Per involarmi d'un gran trionfo il vanto non congiuri con Roma anche il tuo pianto. ATTILIA Ah tal pena è per me... (Piangendo) REGOLO Per te gran pena è il perdermi, lo so. Ma tanto costa l'onor d'esser romana. ATTILIA Ogni altra prova son pronta... REGOLO E qual? Co' tuoi consigli andrai forse fra i padri a regolar di Roma in Senato il destin? Con l'elmo in fronte forse i nemici a debellar pugnando fra l'armi suderai? Qualche disastro se a soffrir per la patria atta non sei senza viltà, di', che farai per lei? ATTILIA È ver. Ma tal costanza... REGOLO È difficil virtù; ma Attilia alfine è mia figlia e l'avrà. (Partendo) ATTILIA Sì, quanto io possa, gran genitor, t'imiterò. Ma... oh dio! Tu mi lasci sdegnato; io perdei l'amor tuo. REGOLO No, figlia; io t'amo, io sdegnato non son. Prendine in pegno questo amplesso da me. Ma questo amplesso costanza, onor, non debolezza inspiri. ATTILIA Ah sei padre, mi lasci e non sospiri! REGOLO Io son padre e nol sarei se lasciassi a' figli miei un esempio di viltà. Come ogni altro ho core in petto; ma vassallo è in me l'affetto; ma tiranno in voi si fa. (Parte con Publio)

SCENA VII ATTILIA, poi BARCE ATTILIA Su, costanza, o mio cor. Deboli affetti, sgombrate da quest'alma; inaridite ormai su queste ciglia, lagrime imbelli. Assai si pianse; assai si palpitò. La mia virtù natia sorga al paterno sdegno; ed Attilia non sia il ramo sol di sì gran pianta indegno. BARCE Attilia, è dunque ver? Dunque a dispetto del popol, del Senato, degli auguri, di noi, del mondo intero Regolo vuol partir? ATTILIA Sì. (Con fermezza) BARCE Ma che insano furor? ATTILIA Più di rispetto, (Come sopra) Barce, agli eroi. BARCE Come! Del padre approvi l'ostinato pensier? ATTILIA Del padre adoro la costante virtù. BARCE Virtù che a' ceppi, che all'ire altrui, che a vergognosa morte certamente dovrà... ATTILIA Taci. Quei ceppi, (S'intenerisce di nuovo) quell'ire, quel morir del padre mio saran trionfi. BARCE E tu n'esulti? ATTILIA (Oh dio!) (Piange) BARCE Capir non so... ATTILIA Non può capir chi nacque in barbaro terren per sua sventura come al paterno vanto goda una figlia. BARCE E perché piangi intanto? ATTILIA Vuol tornar la calma in seno quando in lagrime si scioglie quel dolor che la turbò, come torna il ciel sereno quel vapor che i rai ci toglie quando in pioggia si cangiò. (Parte)

SCENA VIII BARCE sola BARCE Che strane idee questa produce in Roma avidità di lode! Invidia i ceppi Manlio del suo rival; Regolo abborre la pubblica pietà; la figlia esulta nello scempio del padre! E Publio... Ah questo è caso inver che ogni credenza eccede; e Publio ebro d'onor m'ama e mi cede! Ceder l'amato oggetto né spargere un sospiro sarà virtù; l'ammiro ma non la curo in me. Di gloria un'ombra vana in Roma è il solo affetto; ma l'alma mia romana, lode agli dei, non è. (Parte)

SCENA IX Portici magnifici su le rive del Tevere. Navi pronte nel fiume per l'imbarco di Regolo. Ponte che conduce alla più vicina di quelle. Popolo numeroso che impedisce il passaggio alle navi. Africani su le medesime. Littori col console. MANLIO e LICINIO LICINIO No, che Regolo parta Roma non vuole. MANLIO Ed il Senato ed io non siam parte di Roma? LICINIO Il popol tutto è la maggior. MANLIO Non la più sana. LICINIO Almeno la men crudel. Noi conservar vogliamo pieni di gratitudine e d'amore a Regolo la vita. MANLIO E noi l'onore. LICINIO L'onor... MANLIO Basta; io non venni a garrir teco. Olà; libero il varco lasci ciascuno. (Al popolo) LICINIO Olà; nessun si parta. (Al medesimo) MANLIO Io l'impongo. LICINIO Io lo vieto. MANLIO Osa Licinio al console d'opporsi? LICINIO Osa al tribuno d'opporsi Manlio? MANLIO Or si vedrà. Littori, sgombrate il passo. (I littori innalzando le scuri tentano avanzarsi) LICINIO Il passo difendete, o Romani. (Al popolo che si mette in difesa) MANLIO Oh dei! Con l'armi si resiste al mio cenno? In questa guisa la maestà... LICINIO La maestade in Roma nel popolo risiede; e tu l'oltraggi contrastando con lui. POPOLO Regolo resti. MANLIO Udite; (Al popolo) lasciate che l'inganno io manifesti. POPOLO Resti Regolo. MANLIO Ah voi... POPOLO Regolo resti.

SCENA ULTIMA REGOLO e seco tutti REGOLO Regolo resti! Ed io l'ascolto! Ed io creder deggio a me stesso! Una perfidia si vuol? Si vuole in Roma? Si vuol da me? Quai popoli or produce questo terren! Sì vergognosi voti chi formò? Chi nudrilli? Dove sono i nepoti de' Bruti, de' Fabrizi e de' Camilli? Regolo resti! Ah per qual colpa e quando meritai l'odio vostro? LICINIO È il nostro amore, signor, quel che pretende franger le tue catene. REGOLO E senza queste Regolo che sarà? Queste mi fanno de' posteri l'esempio, il rossor de' nemici, lo splendor della patria; e più non sono, se di queste mi privo, che uno schiavo spergiuro e fuggitivo. LICINIO A perfidi giurasti, giurasti in ceppi; e gli auguri... REGOLO Eh lasciamo all'Arabo ed al Moro questi d'infedeltà pretesti indegni. Roma a' mortali a serbar fede insegni. LICINIO Ma che sarà di Roma, se perde il padre suo? REGOLO Roma rammenti che il suo padre è mortal, che alfin vacilla anch'ei sotto l'acciar, che sente alfine anch'ei le vene inaridir, che ormai non può versar per lei né sangue né sudor, che non gli resta che finir da romano. Ah m'apre il cielo una splendida via; de' giorni miei posso l'annoso stame troncar con lode; e mi volete infame! No, possibil non è; de' miei Romani conosco il cor. Da Regolo diverso pensar non può chi respirò nascendo l'aure del Campidoglio. Ognun di voi so che nel cor m'applaude; so che m'invidia, e che fra' moti ancora di quel che l'ingannò tenero eccesso, fa voti al ciel di poter far l'istesso. Ah non più debolezza. A terra, a terra quell'armi inopportune; al mio trionfo più non tardate il corso, o amici, o figli, o cittadini. Amico, favor da voi domando; esorto, cittadin; padre, comando. ATTILIA (Oh dio! Ciascun già l'ubbidisce). PUBLIO (Oh dio! Ecco ogni destra inerme). LICINIO Ecco sgombro il sentier. REGOLO Grazie vi rendo, propizi dei; libero è il passo. Ascendi, Amilcare, alle navi; io sieguo i passi tui. AMILCARE (Alfin comincio ad invidiar costui). (Sale su la nave) REGOLO Romani, addio. Siano i congedi estremi degni di noi. Lode agli dei, vi lascio e vi lascio romani. Ah conservate illibato il gran nome; e voi sarete gli arbitri della terra; e il mondo intero roman diventerà. Numi custodi di quest'almo terren, dee protettrici della stirpe d'Enea, confido a voi questo popol d'eroi; sian vostra cura questo suol, questi tetti e queste mura. Fate che sempre in esse la costanza, la fé, la gloria alberghi, la giustizia, il valore. E, se giammai minaccia al Campidoglio alcun astro maligno influssi rei, ecco Regolo, o dei; Regolo solo sia la vittima vostra; e si consumi tutta l'ira del ciel sul capo mio; ma Roma illesa... Ah qui si piange! Addio. CORO DI ROMANI Onor di questa sponda, padre di Roma, addio. Degli anni e dell'obblio noi trionfiam per te. Ma troppo costa il vanto; Roma ti perde intanto; ed ogni età feconda di Regoli non è. FINE

Attilio Regolo H, VIII, pp. 3-104.

Sono stati mantenuti: vo' "voglio" passim; 1185 ebro.