Semiramide

SEMIRAMIDE

ARGOMENTO

È noto per l'istorie che Semiramide ascalonita, di cui fu creduta madre una ninfa d'un fonte e nudrici le colombe, giunse ad esser consorte di Nino, re degli Assiri, e che dopo la morte di lui regnò in abito virile, facendosi credere il picciolo Nino suo figliuolo, aiutata alla finzione dalla similitudine del volto e dalla strettezza colla quale vivevano non vedute le donne dell'Asia, e che alfine riconosciuta per donna, fu confermata nel regno dai sudditi che ne avevano esperimentata la prudenza ed il valore.

L'azione principale del dramma è questo riconoscimento di Semiramide, al quale per dare occasione e per togliere nel tempo istesso l'inverisimilitudine della favolosa origine di lei, si finge che fosse figlia di Vessore, re d'Egitto, che avesse un fratello chiamato Mirteo, educato da bambino nella corte di Zoroastro re de' Battriani, che s'invaghisse di Scitalce, principe d'una parte dell'Indie, il quale capitò nella corte di Vessore col finto nome d'Idreno, che non avendolo potuto ottenere in isposo dal padre fuggisse seco, che questi nella notte istessa della fuga la ferisse e gettasse nel Nilo per una violenta gelosia, fattagli concepire per tradimento da Sibari suo finto amico, e non creduto rivale, e che indi, sopravvivendo ella a questa sventura, peregrinasse sconosciuta e che poi le avvenisse quanto d'istorico si è accennato di sopra.

Il luogo in cui si rappresenta l'azione è Babilonia, dove concorrono diversi principi pretendenti al matrimonio di Tamiri, principessa ereditaria de' Battriani, tributaria di Semiramide creduta Nino.

Il tempo è il giorno destinato da Tamiri alla scelta del suo sposo, la quale scelta chiamando in Babilonia il concorso di molti principi stranieri, altri curiosi della pompa, altri desiderosi dell'acquisto, somministra una verisimile occasione di ritrovarsi Semiramide nel luogo istesso e nell'istesso giorno col fratello Mirteo, coll'amante Scitalce e col traditore Sibari, e che da tale incontro nasca la necessità del di lei scoprimento.

INTERLOCUTORI

SEMIRAMIDE in abito virile sotto nome di Nino re degli Assiri, amante di Scitalce, conosciuto ed amato da lei antecedentemente nella corte d'Egitto come Idreno

MIRTEO principe reale d'Egitto, fratello di Semiramide, da lui non conosciuta, e amante di Tamiri

IRCANO principe scita, amante di Tamiri

SCITALCE principe reale d'una parte dell'Indie, creduto Idreno da Semiramide, pretensore di Tamiri ed amante di Semiramide

TAMIRI principessa reale de' Battriani, amante di Scitalce

SIBARI confidente ed amante occulto di Semiramide

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Gran portico del palazzo reale, corrispondente alle sponde dell'Eufrate. Trono da un lato, alla sinistra del quale un sedile più basso per Tamiri. In faccia al suddetto trono tre altri sedili. Ara nel mezzo col simulacro di Belo, deità de' Caldei. Gran ponte praticabile con istatue. Navi sul fiume; vista di tende e soldati su l'altra sponda. SEMIRAMIDE, creduta Nino, con guardie e poi SIBARI SEMIRAMIDE Olà, sappia Tamiri che i principi son pronti, che fuman l'are, che al solenne rito di già l'ora s'appressa, che il re l'attende. (Ricevuto l'ordine parte una guardia. Nel mentre che parla Semiramide, esce Sibari, guardandola con meraviglia) SIBARI (Io non m'inganno, è dessa). Lascia che a' piedi tuoi... (S'inginocchia) SEMIRAMIDE Sibari! (Oh dei!) S'allontani ciascun. (Che incontro!) Sorgi. Dall'Egitto in Assiria (Le guardie si ritirano indietro) quale affar ti conduce? SIBARI È noto altrove che la real Tamiri dell'impero de' Battri unica erede qui scegliendo lo sposo oggi decide l'ostinate contese che il volto suo, che il suo retaggio accese. Sperai fra queste mura in sì bel giorno accolta tutta l'Asia mirar ma non sperai in sembianza viril sul trono assiro di ritrovar la sospirata e pianta principessa d'Egitto Semiramide. SEMIRAMIDE Ah taci; in questo luogo Nino ciascun mi crede e il palesarmi vita, regno ed onor potria costarmi. SIBARI Che ascolto! È teco Idreno? Che fa? Dov'è? SEMIRAMIDE Di quell'ingrato il nome non rammentarmi. SIBARI A lui straniero e ignoto nel tuo real soggiorno il cor donasti... SEMIRAMIDE E abbandonai con lui la patria, il regno, il genitor, le nozze del monarca numida. Sibari, tel rammenti? SIBARI E come mai obbliar lo potrei, s'ogni tua cura tu m'affidavi allor? Se duce io stesso de' reali custodi a tua richiesta agio concessi alla notturna fuga? SEMIRAMIDE E pur nol crederai! L'istesso Idreno, che m'indusse a fuggir, tentò svenarmi. SIBARI Quando? SEMIRAMIDE La notte istessa ch'io seco andai, nel Nilo dalla pendente riva ei mi gettò ferita e semiviva. SIBARI Ma la cagione? SEMIRAMIDE Oh dio! La cagione io non so. SIBARI (La so ben io). E rimanesti in vita! SEMIRAMIDE Unica e lieve fu la ferita e la selvosa sponda co' pieghevoli salci la caduta scemò, mi tolse a morte. SIBARI Qual fu poi la tua sorte? SEMIRAMIDE Lungo fora il ridirti quanto errai, che m'avvenne. In mille guise spoglia e nome cangiai; scorsi cittadi e selve; fra tende e fra capanne il brando strinsi e pascolai gli armenti, or felice, or meschina, pastorella, guerriera e pellegrina. Finché il monarca assiro, fosse merito o sorte, del talamo real mi volle a parte. SIBARI Ma ti conobbe? SEMIRAMIDE No. Finsi che un fonte l'origine mi desse e che agli augelli de' primi giorni miei dovea la cura. SIBARI E all'estinto tuo sposo non successe nel regno il picciol Nino? SEMIRAMIDE Il crede ognun; la somiglianza inganna del mio volto col suo. SIBARI Ma come soffre il legittimo erede te nel suo trono? SEMIRAMIDE Effemminato e molle fu mia cura educarlo. Ora in mia vece gode vivendo in femminili spoglie nella reggia racchiuso e il regno teme, non lo desia. SIBARI Che narri! (E quando spero miglior tempo a scoprirle i miei martiri? Ardir). Sappi... SEMIRAMIDE T'accheta, ecco Tamiri. (Vedendo venir Tamiri)

SCENA II TAMIRI con seguito e detti TAMIRI Nino, deve al tuo zelo oggi l'Asia il riposo, io degli affetti la libertà. SEMIRAMIDE Ma Babilonia deve alla bellezza tua l'aspetto illustre de' principi rivali. E questa cura, ch'io di te prendo, all'ombra del tuo gran genitor, che fu d'Assiria più difensor che tributario, io deggio. Vengano. Al fianco mio, (Una guardia va sul ponte e accenna che vengano) principessa, t'assidi e i merti di ciascun senti e decidi. (Semiramide va sul trono, Tamiri a sinistra nel sedile; Sibari è in piedi a destra. E intanto preceduti dal suono d'istromenti barbari, passano il ponte Mirteo, Ircano e Scitalce col suo seguito, i quali si fermano fuori del portico e poi entrano l'un dopo l'altro quando tocca loro a parlare)

SCENA III MIRTEO, IRCANO, SCITALCE e detti MIRTEO Al tuo cenno, gran re, deposte l'armi, si presenta Mirteo. Fra gli altri anch'io alla vaga Tamiri offro la mano. L'Egitto è il regno mio... IRCANO Odi, la bella, (A Mirteo interrompendolo) che fra noi si contende, è quella? MIRTEO È quella. (Ad Ircano) L'Egitto è il regno mio... IRCANO Del Caucaso natio (A Semiramide) fin dal giogo selvoso vien l'arbitro de' Sciti amante e sposo. MIRTEO Ircano, a quel ch'io veggio, tu d'Assiria i costumi ancor non sai. IRCANO Perché? SEMIRAMIDE Tacer tu dei. Parli il prence d'Egitto. IRCANO In Assiria il parlar dunque è delitto? MIRTEO L'Egitto è il regno mio; sospiri e pianti, rispetto e fedeltà sono i miei vanti. SEMIRAMIDE Siedi, principe, e spera; a lei che adori (Mirteo va a sedere) non è il tuo merto ascoso. (Qual ti sembra Mirteo?) (Piano a Tamiri) TAMIRI (Molle e noioso). (Piano a Semiramide) SEMIRAMIDE Or narra i pregi tuoi. (Ad Ircano) IRCANO Dunque a vostro piacer... TAMIRI Parla, se vuoi. IRCANO E bene, io parlerò. Dove a lor piace regnano i Sciti. Al variar dell'anno variano i lor confini; erranti abbiamo e le cittadi e i tetti; e son le nostre mura i nostri petti. Quei pianti, quei sospiri non son pregi fra noi; pregio allo Scita è l'indurar la vita al caldo, al gel delle stagioni intere e domar combattendo uomini e fere. TAMIRI È noto. SEMIRAMIDE Or siedi, Ircano. (Ircano va a sedere) (Qual ti sembra costui?) (Piano a Tamiri) TAMIRI (Barbaro e strano). (Piano a Semiramide) SEMIRAMIDE Venga Scitalce. SIBARI (Oh stelle! Io veggo Idreno! Qual arrivo funesto!) SEMIRAMIDE Sibari, oh dio! Questo è Scitalce? (Piano a Sibari vedendo Scitalce) SIBARI È questo. SEMIRAMIDE Sarà. SCITALCE (Numi, che volto!) Il re novello, Ircano, dimmi, è quel ch'io miro? IRCANO È quello. SCITALCE Sarà. SEMIRAMIDE Prence, il tuo nome dunque è Scitalce? SCITALCE Appunto. SEMIRAMIDE (Qual voce!) SCITALCE (Qual richiesta! Io gelo). SEMIRAMIDE (Io vengo meno). SCITALCE (Semiramide è questa). SEMIRAMIDE (È questi Idreno). IRCANO Tu impallidisci, amico! (A Scitalce) Perché? SCITALCE Perché mi vedo sì gran rivale a fronte. MIRTEO Io non lo credo. TAMIRI Nino, tu avvampi in volto! Che fu? SEMIRAMIDE Così m'accendo per costume talora. TAMIRI (Io non l'intendo). SEMIRAMIDE Fin dall'indico clima ancor tu vieni alla real Tamiri il tributo ad offrir de' tuoi sospiri? SCITALCE Io... (Che dirò?) Se venni... Non sperai... Mi credea... Ma veggo... (Oh dei!) SEMIRAMIDE (Si confonde il crudel sugli occhi miei). TAMIRI Siedi, Scitalce; il turbamento io credo figlio d'amor né a paragon d'ogni altro picciol merito è questo. SCITALCE Ubbidisco. SEMIRAMIDE (Infedel!) SCITALCE (Sogno o son desto?) Ma veramente è quegli il successor della corona assira? (Ad Ircano) IRCANO Non tel dissi? SCITALCE Sarà. (Siede) IRCANO (Questi delira). TAMIRI (Nino, perché non chiedi qual mi sembri costui?) (Piano a Semiramide) SEMIRAMIDE (Perché ravviso (A Tamiri) in quel volto fallace segni d'infedeltà). TAMIRI (Però mi piace). SEMIRAMIDE (O gelosia!) IRCANO Che più s'attende? È tempo che Tamiri decida. SEMIRAMIDE (Ahimè!) Ma prima giurar si dee di tollerar con pace la scelta d'un rivale. Il nume e l'ara eccovi, o prenci. MIRTEO Ogni tuo cenno è legge. (S'alza e va all'ara) SCITALCE (Son fuor di me). (Come sopra) SEMIRAMIDE (Spergiuro!) MIRTEO Io l'approvo. (Scitalce e Mirteo pongono la mano sull'ara, stando uno per parte) SCITALCE Io l'affermo. IRCANO Io l'assicuro. (Ircano s'alza e non parte dal suo luogo) SEMIRAMIDE Ircano, al nume, all'ara non t'avvicini? IRCANO No; giurai né voglio seguir l'altrui costume; questa è l'ara de' Sciti e questo è il nume. (Ponendo la mano al petto e accennando la spada) TAMIRI (Qual asprezza!) IRCANO Si scieglie oggi lo sposo o resta altro rito a compir? TAMIRI No; del mio core il genio ormai farò palese. SEMIRAMIDE (Ah temo che Scitalce sarà!) TAMIRI L'ardir d'Ircano, di Mirteo l'umiltà veggo ed ammiro; ma un non so che... SEMIRAMIDE Sospendi la scelta, o principessa; un lieve impegno questo non è; del tuo riposo anch'io son debitor. Meglio pensando, almeno me dal rossor di poco saggio assolvi; esamina, rifletti e poi risolvi. TAMIRI Abbastanza pensai. IRCANO Dunque favella. SEMIRAMIDE No; principi, v'attendo (Semiramide s'alza e seco tutti) entro la reggia all'oscurar del giorno. Ivi a mensa festiva sarem compagni e spiegherà Tamiri ivi il suo cor. Voi tollerate intanto il brieve indugio. MIRTEO Io non mi oppongo. IRCANO Ed io mal soffro un re de' miei contenti avaro. SEMIRAMIDE Desiato piacer giunge più caro. Non so se più t'accendi (A Tamiri) a questa o a quella face; ma pensaci, ma intendi. Forse chi più ti piace più traditor sarà. Avria lo stral d'amore troppo soavi tempre, se la beltà del core corrispondesse sempre del volto alla beltà. (Parte con Sibari)

SCENA IV TAMIRI, MIRTEO, IRCANO e SCITALCE SCITALCE Che vidi! Che ascoltai! (Fra sé) Semiramide vive! Ma non l'uccisi io stesso? O sognavo in quel punto o sogno adesso. TAMIRI Sì pensoso, o Scitalce? Ami o non ami? Sprezzi o brami i miei lacci? Da lunge avvampi e da vicino agghiacci? SCITALCE Perdonami, o Tamiri, se tu sapessi... Oh dio! TAMIRI Parla. SCITALCE Se parlo, più confusa ti rendo. TAMIRI O tutto mi palesa o nulla intendo. SCITALCE Vorrei spiegar l'affanno, nasconderlo vorrei; e mentre i dubbi miei così crescendo vanno, tutto spiegar non oso, tutto non so tacer. Sollecito, dubbioso, penso, rammento e vedo e agli occhi miei non credo, non credo al mio pensier. (Parte)

SCENA V TAMIRI, MIRTEO ed IRCANO TAMIRI Più che ad ogni altro spiace la dimora a Scitalce; ei pensa e tace. IRCANO Non curar di quel folle il silenzio, i pensieri. Godi di tua ventura che l'amor t'assicura oggi d'Ircano. Non rispondi? Ne temi? Ecco la mano. MIRTEO Che fai? Non ti rammenti il comando reale? IRCANO E il re qual dritto ha di frapporre a' miei cortesi affetti o limiti o dimore? TAMIRI Ma tu conosci amor? Dicesti, Ircano, che tutto il tuo piacere è domar combattendo uomini e fere. IRCANO È ver, ma il tuo sembiante non mi spiace però; godo in mirarti e curioso il guardo più dell'usato intorno a te s'arresta. TAMIRI Gran sorte inver del mio sembiante è questa! Che quel cor, quel ciglio altero senta amor, goda in mirarmi non lo credo, non lo spero; tu vuoi farmi insuperbir. O pretendi, allor che torni ai selvaggi tuoi soggiorni, rammentar così per gioco l'amoroso mio martir. (Parte)

SCENA VI IRCANO e MIRTEO IRCANO La principessa udisti? Ella superba va degli affetti miei. Misero amante, ti sento sospirar, ti veggo afflitto. Cangia, cangia desio e per consiglio mio torna in Egitto. MIRTEO Sei degno di pietà, se non distingui dall'ossequio il disprezzo. In quegli accenti ti rinfaccia Tamiri che de' meriti tuoi troppo presumi. IRCANO Io de' vostri costumi intendo meno quanto gli ascolto più. Qui le parole dunque han sensi diversi? A voglia altrui qui si parla e si tace? Al regio cenno deve un'alma adattar gli affetti suoi? Chi mai mi trasse a delirar con voi! MIRTEO In questa guisa, Ircano, in Assiria si vive. Amando ancora imitar ti conviene il nostro stile. Con lingua più gentile alle reine si ragiona d'amor. Non son già queste l'erranti abitatrici dell'ircane foreste. IRCANO E quale è mai questo vostro d'amar nuovo costume? MIRTEO Qui la beltà d'un volto rispettoso s'ammira, si tace, si sospira, si tollera, si pena; l'amorosa catena si soffre volentier, benché severa. IRCANO E poi s'ottien mercede? MIRTEO E poi si spera. IRCANO Miserabil mercé! Meglio fra noi si trattano gli amori. Al primo sguardo senza taccia d'audace si palesa l'ardor. Cangia d'affetto ciascuno a suo talento; ama finch'è diletto e tralascia d'amar quando è tormento. MIRTEO O barbaro è il costume o non s'ama fra voi. Gioia è la pena ed un'alma fedele sé per l'amato ben pone in obblio. IRCANO Ciascun siegua il suo stile; io sieguo il mio. Maggior follia non v'è che per godere un dì questa soffrir così legge tiranna. Io giuro amore e fé a più d'una beltà né serbo fedeltà, quando m'affanna. (Parte)

SCENA VII MIRTEO solo MIRTEO Felice te, se puoi sopra gli affetti tuoi regnar così! Ma non è ver; se un giorno al par di me cadrai in servitù d'una crudele e bella, sarai men franco e cangerai favella. Bel piacer saria d'un core quel potere a suo talento, quando amor gli dà tormento, ritornare in libertà. Ma non lice e vuole amore che a soffrir l'alma s'avvezzi e che adori anche i disprezzi d'una barbara beltà. (Parte)

SCENA VIII Orti pensili. SCITALCE e SIBARI SIBARI Amico, in rivederti oh qual piacere è il mio! Signor, perdona se col nome d'amico ancor ti chiamo. Per Idreno in Egitto, non per Scitalce, il principe degl'Indi, sai pur ch'io ti conobbi. SCITALCE Allor giovommi nome e grado mentir. Così sicuro per render pago il giovanil desio vari costumi appresi; molto errai, molto vidi e molto intesi. Ah non avessi mai portato il piè fuor del paterno tetto, che ad agitarmi il petto o somigliante o vera tornar sugli occhi miei Semiramide infida or non vedrei! SIBARI Semiramide! Come? È teco? Ove s'asconde? SCITALCE E così cieco, Sibari, sei? Non la ravvisi in Nino? SIBARI (Ah la conobbe). SCITALCE A me la scopre assai il girar de' suoi sguardi placidi al moto, il favellar, la voce, la fronte, il labbro e l'una e l'altra gota facile ad arrossir, ma più d'ogni altro il cor che al noto aspetto subito torna a palpitarmi in petto. SIBARI Eh t'inganna il desio. Se fosse tale, al germano Mirteo nota sarebbe. SCITALCE No, che bambino ei crebbe nella reggia de' Battri. SIBARI E poi trascorsi tre lustri son, da che fuggì d'Egitto; né più di lei novella fra noi s'intese e ognun la crede estinta. SCITALCE Chi più di me dovrebbe crederla estinta? In quella notte istessa che fuggì meco, io la trafissi. SIBARI Oh dio! Che facesti? SCITALCE E dovea impunita restar? Tutto fu vero quanto svelasti a me. Nel luogo andai destinato da lei. Venne l'infida, meco fuggì ma poi non lungi dalla reggia l'insidie ritrovai. Cinto d'armati v'era il rivale. SIBARI E il conoscesti? SCITALCE In parte pago sarei, se il ravvisava; in lui potrei l'ira sfogar. SIBARI (Non sa ch'io fui). Ma come ti salvasti dal nemico furor? SCITALCE Fra l'ombre e i rami mi dileguai; ma prima del Nilo in su la sponda l'empia trafissi e la balzai nell'onda. SIBARI Dunque di sua sventura fu cagione il mio foglio! E non bastava punirla con l'obblio? SCITALCE È ver; troppo trascorsi, il veggio anch'io. Ma chi frenar può mai gl'impeti dello sdegno e dell'amore? Disperato, geloso appagai l'ira mia; ma non per questo la pace ritrovai. Sempre ho sugli occhi, sempre il tuo foglio, il mio schernito foco, la sponda, il fiume, il tradimento, il loco. SIBARI Serbi il mio foglio ancor? Perché non togli un fomento al tuo duolo? SCITALCE Io meco il serbo per gloria tua, per mia difesa. SIBARI Almeno cauto lo cela; è qui Mirteo; potrebbe della germana i torti contro me vendicar. SCITALCE Vivi sicuro. Ma non scoprir che Idreno in Egitto mi finsi. SIBARI Alla mia fede lieve prova domandi; io tel prometto. Ma tu scaccia dall'alma quel fallace desio che ti figura Semiramide in Nino. Offri a Tamiri oggi tranquillo il core e dal primo ti sani un nuovo amore. Come all'amiche arene l'onda rincalza l'onda, così sanar conviene amore con amor. Piaga d'acuto acciaro sana l'acciaro istesso ed un veleno è spesso riparo all'altro ancor. (Parte)

SCENA IX SCITALCE, poi TAMIRI SCITALCE Chi sa! Forse il desio ingannar mi potrebbe; al re si vada, si ritorni a veder. (In atto di partire) TAMIRI Dove Scitalce? SCITALCE Al monarca d'Assiria; a lui degg'io di nuovo favellar. TAMIRI L'istessa brama di ragionar con te Nino dimostra. SCITALCE Vado. TAMIRI Un momento ancora tu puoi meco restar. SCITALCE Ma non conviene che il re così m'attenda. TAMIRI Il re s'appressa. Fermati. SCITALCE (Oh dio! Che dubitarne? È dessa). (Vedendo Semiramide)

SCENA X SEMIRAMIDE e detti TAMIRI Signor, brama Scitalce teco parlar. (A Nino) SEMIRAMIDE (Vorrà scoprirsi). Altrove piacciati, o principessa, portare il piè. Tutta agli accenti suoi lascia la libertà. TAMIRI Parto. S'ei m'ami scorgi... Chiedi... SEMIRAMIDE Va' pur. So quel che brami. (Tamiri parte) (Siam soli, or parlerà). SCITALCE (Partì Tamiri, or con me si palesa). SEMIRAMIDE (Il rossor lo ritarda). SCITALCE (Teme quel cor fallace). SEMIRAMIDE (Tace, mi guarda!) SCITALCE (Ancor mi guarda e tace!) SEMIRAMIDE Principe, tu non parli? Impallidisci, avvampi e sei confuso? SCITALCE Signor, nel tuo sembiante una donna incostante, che in Egitto adorai, veder mi parve e mi turbò la mente. Quella crudel mi figurai presente. SEMIRAMIDE Tanto simile a Nino era dunque colei? SCITALCE Simile tanto che sotto un'altra spoglia quell'infida direi che in te s'annida. SEMIRAMIDE Se fu simile a me, non era infida. SCITALCE Ah menzognera, ah ingrata, anima senz'amore, nata per mio rossore, nata per mia sventura... SEMIRAMIDE Olà! Scitalce così meco ragiona? SCITALCE Io m'ingannai. Perdona uno sfogo innocente. Quella crudel mi figurai presente. SEMIRAMIDE Se presente al tuo sguardo, siccome è al tuo pensiero, fosse colei, non ti vedrei sì fiero. Dell'ingiuste querele, di tanti sdegni tuoi pietà, perdono forse le chiederesti; e perdono e pietà forse otterresti. SCITALCE (Questo di più! L'ingrata vegga ch'io non la curo). Ah se tu vuoi, questo mio core oppresso felice tornerà. SEMIRAMIDE (Si scopre adesso). Libero parla. SCITALCE Oh dio! Temo lo sdegno tuo. SEMIRAMIDE Del mio perdono non dubitar; spiegati pur. SCITALCE Vorrei pietosa a' miei martiri mercé del tuo favor render Tamiri. SEMIRAMIDE (Oh smania! Oh gelosia!) SCITALCE Ella è la fiamma mia, adoro il suo sembiante... SEMIRAMIDE Non più. (Fingiam). Ti compatisco amante. Parlerò con Tamiri e la tua brama più che non credi a favorir m'appresto. SCITALCE Ecco appunto Tamiri, il tempo è questo. SEMIRAMIDE (Importuno ritorno!) Odimi, intanto ch'io le parlo di te, colà dimora. SCITALCE Vado. (Si turba). (Si ritira in un lato della scena) SEMIRAMIDE (Ed io resisto ancora?)

SCENA XI TAMIRI e detti TAMIRI Perdonami s'io torno impaziente a te. Quali predici venture all'amor mio? SEMIRAMIDE Poco felici. (Piano a Tamiri) Sudai finora invano con Scitalce per te. Di lui ti scorda, non è degno d'amor. TAMIRI Perché? SEMIRAMIDE Per ora più non cercar. Ti basti (Come sopra) saper che non si trova il più perfido core, il più rubello. SCITALCE Signor, parli di me? (A Semiramide) SEMIRAMIDE Di te favello. SCITALCE (E pure impallidisce). (Torna al suo luogo) TAMIRI A lui si chieda perché si fa rivale d'Ircano e di Mirteo. SEMIRAMIDE Fermati e seco (Piano a Tamiri) non ragionar, se la tua pace brami. TAMIRI Ma la cagion? SEMIRAMIDE Tu sei semplice nell'amore ed egli ha l'arte di affascinar chi sue lusinghe ascolta. SCITALCE Nino. SEMIRAMIDE Eh taci una volta, non turbarmi così. SCITALCE Ma qui si tratta del mio riposo e compatir tu dei se bramoso di quello io turbo la tua pace. SEMIRAMIDE Lo so, di te favello. SCITALCE (E pur le spiace). (In atto di ritornare al suo luogo) TAMIRI Senti, Scitalce; alfin da' labbri tuoi quando fia che s'intenda quel che nascondi in seno? SCITALCE In seno ascondo un incendio per te. Da tue pupille escono a mille a mille ad impiagarmi i dardi. Mancherà, se più tardi a temprare il mio foco, esca alla fiamma, alle ferite il loco. SEMIRAMIDE (Perfido!) SCITALCE (Si tormenti). TAMIRI Io non intendo se siano i detti tuoi finti o veraci; eccedi e quando parli e quando taci. SCITALCE Se intende sì poco che ho l'alma piagata, (A Semiramide) tu dille il mio foco, tu parla per me. (Sospira l'ingrata, (Da sé) contenta non è). Sai pur che l'adoro, (A Semiramide) che peno, che moro, che tutta si fida quest'alma di te. (Si turba l'infida, (Da sé) contenta non è). (Parte)

SCENA XII SEMIRAMIDE e TAMIRI TAMIRI Udisti il prence? Egli è diverso assai da quel che lo figuri. SEMIRAMIDE Io lo previdi che poteva ingannarti. Ah tu non sai quanto a fingere è avvezzo! A suo piacere con fallaci maniere ad ora ad ora s'accende e si scolora; il pianto, il riso sa richiamar sul viso allor che vuole né son figlie del cor le sue parole. TAMIRI Pur non sembra così. SEMIRAMIDE Di quel crudele non fidarti, o Tamiri. Altro interesse non ho che il tuo riposo. TAMIRI Io ben m'avvedo del zelo tuo ma sì crudel nol credo. Ei d'amor quasi delira e il tuo labbro lo condanna; ei mi guarda e poi sospira e tu vuoi che sia crudel? Ma sia fido, ingrato sia, so che piace all'alma mia; e se piace allor che inganna, che sarà quando è fedel? (Parte)

SCENA XIII SEMIRAMIDE, poi IRCANO e MIRTEO SEMIRAMIDE Sarà dunque Scitalce sposo a Tamiri e tollerar lo deggio? Lo sia. Qual cura io prendo d'un traditor? Potessi almen spiegarmi, dirgli ingrato, infedel! Ma in gran periglio pongo me stessa. Ah che farò? Vorrei e parlare e tacer. Dubbiosa intanto e non parlo e non taccio; di sdegno avvampo e di timore agghiaccio. Principi, i vostri affetti (Vedendo Ircano e Mirteo) son sventurati. MIRTEO E donde il sai? SEMIRAMIDE Tamiri scoperse il suo pensier. IRCANO Come? SEMIRAMIDE Non giova consumare in querele il tempo invano. MIRTEO Che far possiamo? SEMIRAMIDE Ad un rival si lascia così libero il campo? Andate a lei, ditele i vostri affanni, pietà chiedete e se mercé bramate, qualche stilla di pianto ancor versate. IRCANO Non è sì vile Ircano. MIRTEO A placar quell'ingrata il pianto è vano. SEMIRAMIDE Voi non sapete quanto giova a destar faville quell'improvviso pianto che versan due pupille in faccia al caro ben. Ogni bellezza altera va dell'altrui dolore; si rende poi men fiera e alfin germoglia amore alla pietade in sen. (Parte)

SCENA XIV MIRTEO ed IRCANO MIRTEO Che pensi, Ircano? IRCANO Hai tu coraggio? MIRTEO Il brando risponderà, quando tu voglia. IRCANO Andiamo l'importuno rivale uniti ad assalir. S'accerti il colpo, mora Scitalce; e poi, tolto il rival, deciderem fra noi. MIRTEO Così mostri il rispetto all'ospite real? Così conservi la fé promessa ed i giurati patti? Per assalire un sol cerchi con frode vergognoso vantaggio? E tal prova domandi al mio coraggio? IRCANO Che rispetto? Che fede? Il mio furore chiede vendetta. Io tollerar non deggio ch'altri usurpi quel cor. Tremi Scitalce, tremi d'Ircano alla fatal minaccia. La sua caduta è certa, qualunque usar mi piaccia ascosa frode o violenza aperta. Talor se il vento freme chiuso negli antri cupi, dalle radici estreme vedi ondeggiar le rupi e le smarrite belve le selve abbandonar. Se poi della montagna esce dai varchi ignoti, o va per la campagna struggendo i campi interi o dissipando i voti de' pallidi nocchieri per l'agitato mar. (Parte)

SCENA XV MIRTEO solo MIRTEO D'un indomito scita barbari sensi! Ei minor pena crede meritar la sventura che tollerarla e da un'indegna frode spera felicità. Se a questo prezzo la destra di Tamiri solo acquistar si può, sia d'altri. Ed io privo dell'idol mio che mai farò? N'andrò ramingo e solo in solitarie sponde rammentando il mio duolo all'aure, all'onde. Rondinella, a cui rapita fu la dolce sua compagna, vola incerta, va smarrita dalla selva alla campagna e si lagna intorno al nido dell'infido cacciator; chiare fonti, apriche rive più non cerca, al dì s'invola, sempre sola, e finché vive si rammenta il primo amor. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Sala regia illuminata in tempo di notte. Varie credenze intorno con vasi trasparenti. Gran mensa imbandita nel mezzo con quattro sedili intorno ed una sedia in faccia. SIBARI, poi IRCANO con ispada nuda SIBARI Ministri, al re sia noto (Parte una guardia) che già pronta è la mensa. È giunto il tempo che l'accortezza mia col morir di Scitalce il grave inciampo mi tolga d'un rivale e m'assicuri che mai scoprir non possa la sua voce, il mio scritto quanto Sibari un dì finse in Egitto. IRCANO E pure il giungerò. Dov'è Scitalce? Ov'è Tamiri? È questo il luogo della mensa? SIBARI E qual furore t'arma la destra? IRCANO Io vo' Scitalce estinto. SIBARI (Ah di costui lo sdegno scompone il mio disegno!) IRCANO Additami dov'è! SIBARI Ma che farai? IRCANO Che farò? Mi vedrai con questo acciaro dell'ingiusto imeneo troncare il laccio. Alla sua sposa in braccio cadrà il rivale, andrà la mensa a terra e lo sparso farò Lieo spumante scorrer col sangue infra le tazze infrante. (In atto di partire) SIBARI Ferma. IRCANO Non m'arrestar. SIBARI Ma tu non brami Scitalce estinto? IRCANO Sì. SIBARI Dunque ti placa; egli morrà, fidati a me. Salvarlo sol potrebbe il tuo sdegno. IRCANO Io non intendo. Corro prima a svenarlo e poi l'arcano mi spiegherai. SIBARI Ma senti. (A lui conviene tutto scoprir). Poss'io di te fidarmi? IRCANO Parla. SIBARI Per odio antico Scitalce è mio nemico. Il torto indegno, che al tuo merto si fa, cresce il mio sdegno; ond'io, ma non parlar, già nella mensa preparai la sua morte. IRCANO E come? SIBARI È certo che Scitalce è lo sposo. A lui Tamiri dovrà, come è costume, il primo nappo offrir. Per opra mia questo sarà d'atro veleno infetto. IRCANO Se m'inganni... SIBARI Ingannarti! E chi sottrarmi potrebbe al tuo furore? Passami allor con questo ferro il core. IRCANO Mi fiderò ma poi... (Ripone la spada) SIBARI Taci, che il re già s'avvicina a noi.

SCENA II SEMIRAMIDE, TAMIRI, MIRTEO, SCITALCE, preceduti da ballarini, seguiti da paggi, cavalieri, e detti SEMIRAMIDE Ecco il luogo, o Tamiri, ove gli altrui sospiri attendono da te premio e mercede. (Io tremo e fingo). TAMIRI Ogni misura eccede la real pompa e nella reggia assira non s'introdusse mai con più fasto il piacer. MIRTEO Qui la tua cura del ricco Gange e dell'eoe maremme i tesori e le gemme tutte adunò. SCITALCE Da mille faci e mille vinta è la notte; e ripercosso intorno fiammeggia oltre il costume fra l'ostro e l'or multiplicato il lume. SEMIRAMIDE Scitalce, al nuovo sposo io preparai la fortunata stanza, pegno dell'amor mio. SCITALCE (Finge costanza). Ah se quello foss'io, chi più di me saria felice? SEMIRAMIDE (Ingrato!) IRCANO Come mai del tuo fato (A Scitalce) puoi dubitar? Saggia è Tamiri e vede che il più degno tu sei. MIRTEO Che ascolto! Ircano, chi mai ti rese umano? Dov'è il tuo fuoco e l'impeto natio? IRCANO Comincio, amico, ad erudirmi anch'io. TAMIRI Così mi piaci. MIRTEO È molto. SCITALCE Io non intendo se da senno o per gioco parla così. (A Semiramide e a Tamiri) IRCANO (M'intenderai fra poco). SEMIRAMIDE Più non si tardi. Ognuno la mensa onori e intanto misto risuoni a liete danze il canto. (Dopo seduta nel mezzo Semiramide, siedono alla destra di lei Tamiri e poi Scitalce. Alla sinistra Mirteo, poi Ircano. Sibari è in piedi appresso Ircano. Intanto sinfonia, coro e ballo) CORO Il piacer, la gioia scenda, fidi sposi, al vostro cor. Imeneo la face accenda, la sua face accenda Amor. PARTE DEL CORO Fredda cura, atro sospetto non vi turbi e non v'offenda e d'intorno al regio letto con purissimo splendor... CORO Imeneo la face accenda, la sua face accenda Amor. PARTE DEL CORO Sorga poi prole felice che ne' pregi egual si renda alla bella genitrice, all'invitto genitor. CORO Imeneo la face accenda, la sua face accenda Amor. PARTE DEL CORO E se fia che amico nume lunga età non vi contenda, a scaldar le fredde piume, a destarne il primo ardor... CORO Imeneo la face accenda, la sua face accenda Amor. SEMIRAMIDE In lucido cristallo aureo liquore, Sibari, a me si rechi. SIBARI (Ardir, mio core). (Va a prender la tazza) IRCANO (Il colpo è già vicino). MIRTEO (Oh dio, s'appressa il momento funesto!) TAMIRI (Che gioia!) SCITALCE (Che sarà!) SEMIRAMIDE (Che punto è questo!) SIBARI Compito è il cenno. (Sibari posa la sottocoppa con la tazza avanti a Semiramide e va a lato d'Ircano) SEMIRAMIDE Or prendi, Tamiri, e scegli. Il sospirato dono (Dà la tazza a Tamiri) presenta a chi ti piace e goda quegli il grand'acquisto in pace. TAMIRI Principi, il dubbio, in cui finor m'involse l'eguaglianza de' merti, discioglie il genio e non offende alcuno, se al talamo ed al trono l'un o l'altro solleva. Ecco lo sposo e il re; Scitalce beva. (Tamiri posa la tazza avanti a Scitalce) SEMIRAMIDE (Io lo previdi). MIRTEO Oh sorte! SCITALCE (Ah qual impegno!) SIBARI (Or s'avvicina a morte). IRCANO Via, Scitalce, che tardi? Il re tu sei. SCITALCE (E deggio in faccia a lei annodarmi a Tamiri?) TAMIRI Egli è dubbioso ancora. (A Semiramide) SEMIRAMIDE Alfin risolvi. SCITALCE E Nino lo comanda a Scitalce? SEMIRAMIDE Io non comando; fa' il tuo dover. SCITALCE Sì, lo farò. (L'ingrata si punisca così). D'ogn'altro amore mi scordo in questo punto... (Ah non ho core). (Volendo bere e poi s'arresta) Porgi a più degno oggetto il dono, o principessa; io non l'accetto. TAMIRI Come! SIBARI (Oh sventura!) IRCANO E lei ricusi allora che al regno ti destina? (A Scitalce) Non s'offende in tal guisa una regina. SEMIRAMIDE Qual cura hai tu, se accetta o se rifiuta il dono? (Ad Ircano) MIRTEO Lascialo in pace. IRCANO Io sono difensor di Tamiri. (A Semiramide) E tu non devi la tazza ricusar, prendila e bevi. (A Scitalce) TAMIRI Principe, invan ti sdegni; ei col rifiuto non me, sé stesso offende e al demerito suo giustizia rende. IRCANO No no; voglio ch'ei beva. TAMIRI Eh taci. Intanto per degno premio al tuo cortese ardire l'offerta di mia mano ricevi tu con più giustizia, Ircano. (Prende la tazza in atto di darla ad Ircano) IRCANO Io! TAMIRI Sì, con questo dono te destino al mio trono, all'amor mio. IRCANO (Sibari, che farò?) (Piano a Sibari) SIBARI (Mi perdo anch'io). (Piano ad Ircano) TAMIRI Perché taci così? Forse tu ancora vuoi ricusarmi? IRCANO No, non ti ricuso; penso... Vorrei... Ma temo... (Io son confuso). SEMIRAMIDE Principe, tu non devi un momento pensar; prendila e bevi. Troppo il rispetto offendi a Tamiri dovuto. MIRTEO Ma parla. TAMIRI Ma risolvi. IRCANO Ho risoluto. (S'alza e prende la tazza) Vada la tazza a terra. (Getta la tazza) SCITALCE E qual furore insano... IRCANO Così riceve un tuo rifiuto Ircano. TAMIRI Ah questo è troppo. Ognun disprezza il dono! Dunque ridotta io sono (S'alza e seco tutti) a mendicar chi le mie nozze accetti? Forse per oltraggiarmi in Assiria veniste? O il mio sembiante è deforme a tal segno che a farlo tollerar non basta un regno? SEMIRAMIDE È giusta l'ira tua. MIRTEO Dell'amor mio dovresti, o principessa... TAMIRI Alcun d'amore più non mi parli. Io son l'offesa e voglio punito l'offensor. Scitalce mora. Ei col primo rifiuto il mio dono avvilì. Chi sua mi brama a lui trafigga il petto; venga tinto di sangue ed io l'accetto. Tu mi disprezzi, ingrato, (A Scitalce) ma non andarne altero; trema d'aver mirato, superbo, il mio rossor. Chi vuol di me l'impero passi quel core indegno. Voglio che sia lo sdegno foriero dell'amor. (Parte)

SCENA III SEMIRAMIDE, SCITALCE, MIRTEO, IRCANO e SIBARI SEMIRAMIDE (Il mio bene è in periglio per essermi fedel). IRCANO Scitalce, andiamo. All'offesa Tamiri il dono offrir della tua testa io voglio. SCITALCE Vengo e di tanto orgoglio arrossir ti farò. (In atto di partire con Ircano) SEMIRAMIDE (Stelle, che fia!) MIRTEO Arrestatevi, olà, l'impresa è mia. IRCANO Io primiero al cimento chiamai Scitalce. MIRTEO Io difensor più giusto son di Tamiri. IRCANO Ella di te non cura né mai ti scelse. MIRTEO Ella ti sdegna, offesa dal tuo rifiuto. IRCANO E tu pretendi... MIRTEO E vuoi... SCITALCE Tacete, è vano il contrastar fra voi. A vendicar Tamiri venga Ircano, Mirteo, venga uno stuolo; solo io sarò né mi sgomento io solo. (In atto di partire) SEMIRAMIDE Fermati. (Oh dio!) SCITALCE Che chiedi? SEMIRAMIDE In questa reggia sugli occhi miei Tamiri il rifiuto soffrì. Prima d'ogn'altro io son l'offeso e pria d'ogn'altro io voglio l'oltraggio vendicar. Qui prigioniero resti Scitalce e qui deponga il brando. Sibari, sia tuo peso la custodia del reo. SCITALCE Come! SIBARI Che intendo! SEMIRAMIDE (Così non mi paleso e lo difendo). SCITALCE Ch'io ceda il brando mio? SEMIRAMIDE Non più, così comando. Il re son io. SCITALCE Così comandi e parli a Scitalce così? Colpa sì grande ti sembra il mio rifiuto? Ah troppo insulti la sofferenza mia! Qui potrei farti forse arrossir. SEMIRAMIDE Olà, t'accheta e parti. SCITALCE Ma qual perfidia è questa! Ove mi trovo! Nella reggia d'Assiria o fra i deserti dell'inospita Libia? Udiste mai che fosse più fallace il Moro infido o l'Arabo rapace? No no; l'Arabo, il Moro ha più idea di dovere; han più fede tra loro anche le fiere. (Getta la spada) Voi che le mie vicende, (Ad Ircano) voi che i miei torti udite, (A Mirteo) fuggite, sì fuggite. Qui legge non s'intende, qui fedeltà non v'è. E puoi, tiranno, e puoi senza rossor mirarmi? (A Semiramide) Qual fede avrà per voi chi non la serba a me? (Parte con Sibari)

SCENA IV SEMIRAMIDE, IRCANO e MIRTEO SEMIRAMIDE (Conoscerai fra poco che son pietosa e non crudel). MIRTEO Perdona, signor, s'io troppo ardisco. Il tuo comando Scitalce a un punto e la mia speme oltraggia. IRCANO Perché mi si contende il trionfar di lui? SEMIRAMIDE Chi mai t'intende? Or Tamiri non curi ed or la brami. MIRTEO Ma tu l'ami o non l'ami? IRCANO Nol so. SEMIRAMIDE Se amavi allor, come in te nacque d'un rifiuto il desio? IRCANO Così mi piacque. MIRTEO Se ti piacque così, perché la pace or mi vieni a turbar? IRCANO Così mi piace. MIRTEO Strano piacer! Dell'amor mio ti fai rivale, Ircano, ed il perché non sai? IRCANO Quante richieste! Alfine che vorresti da me? SEMIRAMIDE Da te vorrei ragion dell'opre tue. MIRTEO Saper desio qual core in seno ascondi. SEMIRAMIDE Spiegati. MIRTEO Non tacer. SEMIRAMIDE Parla. MIRTEO Rispondi. IRCANO Saper bramate tutto il mio core? Non vi sdegnate, lo spiegherò. Mi dà diletto l'altrui dolore, perciò d'affetto cangiando vo. Il genio è strano; lo veggo anch'io. Ma tento invano cangiar desio; l'istesso Ircano sempre sarò. (Parte)

SCENA V SEMIRAMIDE e MIRTEO MIRTEO Vedi quanto son io sventurato in amore; un tal rivale si preferisce a me. SEMIRAMIDE Non è Tamiri sposa finor; molto sperar tu puoi. Scitalce è prigionier; si rese Ircano dell'imeneo col suo rifiuto indegno; facilmente otterrai la sposa e il regno. MIRTEO Che giova il merto? Io soffrirò ma poi chi ragion mi farà? Forse Tamiri? SEMIRAMIDE Avranno i tuoi sospiri da lei mercede; a tuo favore io stesso tutto farò. Ti bramerei felice. MIRTEO Come! Goder mi lice la tua pietà? SEMIRAMIDE Ti meravigli, o prence, perché il mio cor non vedi. Tu più caro mi sei di quel che credi. MIRTEO Io veggo in lontananza fra l'ombre del timor di credula speranza un languido splendor che inganna e piace. Avvezzo a ritrovarmi son io fra tante pene che basta a consolarmi l'immagine d'un bene ancor fallace. (Parte)

SCENA VI SEMIRAMIDE sola SEMIRAMIDE Di Scitalce il rifiuto è una prova d'amor. Questa mi toglie de' tradimenti suoi l'immagine dal cor. Questa risveglia le mie speranze e questa mille teneri affetti in sen mi desta. T'intendo, amor, mi vai la sua fé rammentando e non gl'inganni. Quant'è facile mai nelle felicità scordar gli affanni! Il pastor, se torna aprile, non rammenta i giorni algenti; dall'ovile all'ombre usate riconduce i bianchi armenti e l'avene abbandonate fa di nuovo risonar. Il nocchier, placato il vento, più non teme o si scolora; ma contento in su la prora va cantando in faccia al mar. (Parte)

SCENA VII Appartamenti terreni. SIBARI, poi IRCANO SIBARI L'accortezza che val, se ognor con nuovi impensati accidenti la fortuna nemica d'ogni disegno mio le fila intrica? Tutto ho tentato invano, vive Scitalce e sa la trama Ircano. IRCANO Vieni, Sibari. SIBARI E dove? IRCANO A Tamiri. SIBARI Perché? IRCANO Voglio che a lei discolpi il mio rifiuto. SIBARI Il suo pensiero come appagar? IRCANO Con palesarle il vero. SIBARI Il vero! IRCANO Sì, tu le dirai ch'io l'amo, che per non ber la morte la ricusai, ch'era la tazza aspersa di nascosto velen, che tua la cura fu d'apprestarlo, e che dai detti tui l'inganno a favorir sedotto io fui. SIBARI Signor, che dici? E pubblicar vogliamo un delitto comun? Reo della frode saresti al par di me. Fra lor di colpa differenza non hanno chi meditò, chi favorì l'inganno. IRCANO D'un desio di vendetta alfin Tamiri mi creda reo, non del rifiuto; e sappia perché la ricusai. SIBARI Troppo mi chiedi, ubbidir non poss'io. IRCANO E ben, taccia il tuo labbro e parli il mio. (In atto di partire) SIBARI Senti. (Al riparo). Il tuo parlar scompone un mio pensier che può giovarti. IRCANO E quale? SIBARI Pria che sorga l'aurora, io di Tamiri possessor ti farò. IRCANO Come? SIBARI Al tuo cenno su l'Eufrate non hai navi, seguaci ed armi? IRCANO E ben che giova? SIBARI Ai reali giardini il fiume istesso bagna le mura e si racchiude in quelli di Tamiri il soggiorno. Ove tu voglia col soccorso de' tuoi l'impresa assicurar, per tal sentiero rapir la sposa e a te recarla io spero. IRCANO Dubbia è l'impresa. SIBARI Anzi sicura. Ognuno sarà immerso nel sonno; a quest'insidia non v'è chi pensi e incustodito è il loco. IRCANO Parmi che a poco a poco mi piaccia il tuo pensier ma non vorrei... SIBARI Eh dubitar non dei; fidati, io vado, mentre cresce la notte, il sito ad esplorar; tu coi più fidi dell'Eufrate alle sponde sollecito ti rendi. IRCANO A momenti verrò, vanne e m'attendi. SIBARI Vieni, che poi sereno alla tua bella in seno ti troverà l'aurora, quando riporta il dì. Farai d'invidia allora impallidir gli amanti e senz'affanni e pianti tu goderai così. (Parte)

SCENA VIII IRCANO, poi TAMIRI, indi MIRTEO IRCANO Oh qual rossore avranno, se m'arride il destino, e Scitalce e Mirteo, Tamiri e Nino! TAMIRI Che si fa? Che si pensa? Ancor non turba il valoroso Ircano né pur con la minaccia i sonni al reo? IRCANO Hai difensor più degno; ecco Mirteo. TAMIRI Prence, che rechi? È vinto (A Mirteo) Scitalce ancor? MIRTEO Si vincerà, se basta esporre a tua difesa il sangue mio. TAMIRI Il tuo pronto desio avrà premio da me. IRCANO Degno d'affetto veramente è Mirteo; rozzo in amore non è come son io, ne sa gli arcani. È sprezzato e nol cura; è offeso e non s'adira; con legge e con misura or piange ed or sospira; e pure alla sua fede un'ombra di speranza è gran mercede. MIRTEO Nol niego. TAMIRI Al nuovo giorno sarà forse mio sposo; ei non invano a mio favor s'affanna. IRCANO Fortunato Mirteo! (Quanto s'inganna!) Tu sei lieto, io vivo in pene; ma se nacqui sventurato, che farò? Soffrir conviene del destin la crudeltà. Voi godete; io del mio fato vado a piangere il rigore. Così tutta al vostro amore lascierò la libertà. (Parte)

SCENA IX TAMIRI e MIRTEO MIRTEO Felice me, se un giorno pietosa ti vedrò! TAMIRI Se di Scitalce pria non sei vincitor, tu di Tamiri possessor non sarai. MIRTEO L'avrei punito, s'ei fosse in libertà. Nino lo rese suo prigionier. TAMIRI Perché? MIRTEO Per vendicarti. TAMIRI Per vendicarmi! E chi richiese a lui questa vendetta? Io voglio che il punisca un di voi. MIRTEO Libero ei vada, eccomi pronto. TAMIRI A me lascia la cura della sua libertà, tu pensa al resto. MIRTEO Ubbidirò; ma poi stringerò la tua destra? TAMIRI Io mi spiegai abbastanza con te. MIRTEO Sì, ma potresti pentirti ancor. TAMIRI (Quant'è importuno!) Ingiusto è il tuo timore. MIRTEO Oh dio! Così avvezzo son io invano a sospirar che sempre temo, sempre m'agita il petto... TAMIRI Mirteo, cangia favella o cangia affetto. Io tollerar non posso un languido amator che mi tormenti con assidui lamenti, che mai lieto non sia, che sempre innanzi mesto mi venga e che tacendo ancora con la fronte turbata mi rimproveri ognor ch'io sono ingrata. MIRTEO Tiranna, e qual tormento ti reco mai, se timido e modesto di palesarti appena ardisco il mio martir? Sola a sdegnarti tu sei fra tante e tante al sospirar d'un rispettoso amante. Fiumicel, che s'ode appena mormorar fra l'erbe e i fiori, mai turbar non sa l'arena e alle ninfe ed ai pastori bell'oggetto è di piacer. Venticel, che appena scuote picciol mirto o basso alloro, mai non desta la tempesta; ma cagione è di ristoro allo stanco passeggier. (Parte)

SCENA X TAMIRI, poi SEMIRAMIDE TAMIRI E qual sul mio nemico ragione ha Nino? Io chiederò... Ma viene. Signor, perché si tiene prigioniero Scitalce? SEMIRAMIDE A tuo riguardo. Voglio che a' piedi tuoi supplice, umile ti chieda quell'altero e perdono e pietà. TAMIRI Gran pena invero! Eh non basta al mio sdegno. Io vo' che il petto esponga al nudo acciaro; io vo' che sia la sua vita in periglio; e se un rivale sugli occhi miei gli trafiggesse il seno, nel suo morir sarei contenta appieno. SEMIRAMIDE Ah mal conviene a tenera donzella mostrar fuor del costume di brama sì tiranna il core acceso. TAMIRI Parli così perché non sei l'offeso. La sua morte mi giova. SEMIRAMIDE (Lo sdegno coll'amor venga alla prova). Tamiri, ascolta. Alfine ho desio d'appagarti e già che vuoi Scitalce estinto, io la tua brama adempio; ma non chiamarmi poi barbaro ed empio. TAMIRI Anzi giusto, anzi amico chiamar ti deggio. SEMIRAMIDE In solitaria parte farò che innanzi a te cada trafitto. TAMIRI Sì sì. Del tuo delitto tardi, ingrato, da me pietà vorrai. SEMIRAMIDE Che bel piacere avrai del nudo acciaro vedergli al primo colpo della morte il terror correr sul viso! Veder più volte invano la prigioniera mano sforzar le sue catene, per dar soccorso alle squarciate vene! Inutilmente il labbro veder con spessi moti tentar gli accenti, la pupilla errante i rai cercar della smarrita luce, e alternamente il capo a vacillare astretto or sul tergo cadergli ed or sul petto! TAMIRI Oh dio! SEMIRAMIDE (Già impallidisce). Odimi; allora prima ch'affatto ei mora, aprigli il sen con le tue mani istesse. Allor... TAMIRI Ahimè! SEMIRAMIDE Strappagli allor quel core e poi... TAMIRI Taci una volta. SEMIRAMIDE (Ha vinto amore). TAMIRI A immagini sì fiere oh qual pietade ho intesa! SEMIRAMIDE Tu parli di pietade e sei l'offesa? TAMIRI Troppo crudel mi vuoi. SEMIRAMIDE Ma che vorresti? TAMIRI Vorrei...

SCENA XI SIBARI e detti SIBARI Come imponesti Scitalce è qui. SEMIRAMIDE L'ascolterò fra poco; di' che m'attenda. E ben risolvi; a lui (A Tamiri) condoni il fallo? (Sibari parte) TAMIRI No. SEMIRAMIDE Dunque s'uccida. TAMIRI Né pur. SEMIRAMIDE Vedi ch'io deggio Scitalce udir, spiegami i sensi tuoi. TAMIRI Sì, digli... SEMIRAMIDE Che? TAMIRI Dirai... Di' ciò che vuoi. Non so se sdegno sia, non so se sia pietà quella che l'alma mia così turbando va. Forse tu meglio assai l'intenderai di me. Pensa che odiar vorrei; pensa che il reo mi piace. De' giorni miei la pace tutta confido a te. (Parte)

SCENA XII SEMIRAMIDE, poi SCITALCE senza spada SEMIRAMIDE S'avanzi il prigionier. Mi balza in petto impaziente il cor; più non poss'io coll'idol mio dissimular l'affetto. SCITALCE Eccomi; che si chiede? A nuovi oltraggi vuoi forse espormi o di mia morte è l'ora? SEMIRAMIDE E come hai cor di tormentarmi ancora? Deh non fingiamo più. Dimmi che vive nel petto di Scitalce il cor d'Idreno; io ti dirò che in seno vive del finto Nino Semiramide tua, che per salvarti ti resi prigionier, ch'io fui l'istessa sempre per te, che ancor l'istessa io sono. Torna, torna ad amarmi e ti perdono. SCITALCE Mi perdoni! E qual fallo? Forse i tuoi tradimenti? SEMIRAMIDE Oh stelle! Oh dei! I tradimenti miei! Dirlo tu puoi? Tu puoi pensarlo? SCITALCE Udite, ella s'offende, come mai non avesse tentato il mio morir, com'io veduto non avessi il rival, come se alcuno non m'avesse avvertito il mio periglio! Rivolgi altrove, o menzognera, il ciglio. SEMIRAMIDE Che sento! E chi t'indusse a credermi sì rea? SCITALCE So che ti spiacque, che svanì la tua frode, che d'un tradito amante i numi ebber pietà. SEMIRAMIDE Quei numi istessi, se v'è giustizia in cielo, dell'innocenza mia facciano fede. Io tradir l'idol mio? Tu fosti e sei luce degli occhi miei, del mio tenero cor tutta la cura. Ah se il mio labbro mente, di nuovo ingiustamente, come già fece Idreno, torni Scitalce a trapassarmi il seno. SCITALCE Tu vorresti sedurmi; un'altra volta, perfida, m'ingannasti; trionfane e ti basti; più le lagrime tue forza non hanno. SEMIRAMIDE Invero è un grand'inganno a uno straniero in braccio sé stessa abbandonar, lasciar per lui la patria, il genitore. Se questo è inganno, e qual sarà l'amore? SCITALCE Eh ti conosco. SEMIRAMIDE E mi deride! Udite se mostra de' suoi falli alcun rimorso! Io priego, egli m'insulta; io tutta umile, egli di sdegno acceso, la colpevole io sembro ed ei l'offeso. SCITALCE No no, la colpa è mia; purtroppo sento rimorso al cor; ma sai di che? D'un colpo che lieve fu, che non t'uccise allora. SEMIRAMIDE Barbaro, non dolerti, hai tempo ancora. Eccoti il ferro mio, da te non cerco difendermi, o crudel; saziati, impiaga, passami il cor; già la tua mano apprese del ferirmi le vie. Mira, son queste l'orme del tuo furor; ti volgi altrove? Riconoscile, ingrato, e poi mi svena. SCITALCE Va', non ti credo. SEMIRAMIDE Oh crudeltade! Oh pena! Tradita, sprezzata che piango! che parlo! (Da sé) se pieno d'orgoglio non crede al dolor? Che possa provarlo quell'anima ingrata, (A Scitalce) quel petto di scoglio, quel barbaro cor. Sentirsi morire dolente e perduta! (Da sé) Trovarsi innocente! Non esser creduta! Chi giunge a soffrire tormento maggior? (Parte)

SCENA XIII SCITALCE solo SCITALCE Partì l'infida e mi lasciò nel seno un tumulto d'affetti fra lor nemici. Il suo dolor mi spiace, la sua colpa abborrisco; e il core intanto di rabbia freme e di pietà sospira e mi si desta il pianto in mezzo all'ira. Così fra i dubbi miei son crudo a me, non son pietoso a lei. Passeggier che su la sponda sta del naufrago naviglio or al legno ed or all'onda fissa il guardo e gira il ciglio; teme il mar, teme l'arene; vuol gittarsi e si trattiene e risolversi non sa. Pur la vita e lo spavento perde alfin nel mar turbato. Quel momento fortunato quando mai per me verrà? Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Campagna su le rive dell'Eufrate con navi che sono incendiate. Mura de' giardini reali da un lato con cancelli aperti. IRCANO con seguito di sciti armati, parte su le navi e parte su la riva del fiume IRCANO Che fa? Che tarda? Impaziente ormai la sposa attendo; il nuovo sol già nasce e Sibari non torna. Ah qualche inciampo all'impresa trovò! Ma genti ascolto; è Sibari che vien; Tamiri è mia. Compagni, ora vi bramo solleciti al partir. (Alle guardie sulle navi)

SCENA II SIBARI con ispada nuda e detto SIBARI Signor, fuggiamo. IRCANO E Tamiri dov'è? SIBARI Fuggiam, che tutta di grida femminili suona la reggia e al femminil tumulto accorrono i custodi; argine intanto faran que' pochi sciti che mi desti all'impresa. Ah già che il fato non arrise al disegno, due vittime togliamo al regio sdegno. IRCANO Questa è la sposa a cui trovarmi in braccio dovea l'aurora? E tu senza Tamiri a me ritorni avanti? SIBARI Era vano arrischiarmi incontro a tanti. IRCANO Ah codardo, quel sangue, che temesti versar, sparger vogl'io. SIBARI Qual ingiusto desio? E pur colpa non ho... IRCANO Cadi trafitto... Sempre in te punirò qualche delitto. (Ircano cava la spada e Sibari fa lo stesso difendendosi)

SCENA III MIRTEO con ispada nuda e detti MIRTEO Traditori, al mio sdegno (Di dentro) non potrete involarvi. (Esce Mirteo inseguendo alcuni sciti che si ritirano alle navi e dopo lui escono gli assiri. Tutti con armi) SIBARI Aita, o prence, a difender Tamiri (Sibari, veduto Mirteo, lascia l'attacco) non basto incontro a lui. MIRTEO Barbaro scita, fra voi con le rapine si contrastan gli amori? IRCANO A tuo dispetto la sposa avrò. MIRTEO L'avrai! Correte, assiri; distrugga il ferro, il fuoco e le navi e i guerrieri. IRCANO Ti svenerò, superbo. MIRTEO Invan lo speri. (Ircano, Mirteo, Sibari si dividono combattendo; gli sciti balzano dalle navi e siegue incendio delle dette con zuffa fra gli sciti e gli assiri, la quale terminata colla fuga de' primi, escono di nuovo combattendo Ircano e Mirteo e resta Ircano perditore) Cedi il ferro o t'uccido. IRCANO A me l'acciaro non toglierai, se non rimango estinto. MIRTEO No no; vivrai ma disarmato e vinto. (Mirteo disarma Ircano e getta la spada) IRCANO Crudel destino! MIRTEO Assiri, al re lo scita altero prigionier conducete. IRCANO Io prigioniero! MIRTEO Sì; fremi, traditor. IRCANO Di mie sventure sarà prezzo il tuo sangue. MIRTEO Eh di minacce tempo non è; grazia e pietade implora. IRCANO Grazia e pietà! Farò tremarvi ancora. Scoglio avvezzo agli oltraggi e del ciel e del mar giammai non cede. Impazienti al piede gli fremon le tempeste, i folgori sul capo, i venti intorno; e pur di tutti a scorno in mezzo a' nembi procellosi e neri fa da lunge tremar navi e nocchieri. Il ciel mi vuole oppresso ma su le mie ruine il vincitore istesso impallidir farò. E se l'ingiusto fato vorrà ch'io cada alfine, cadrò ma vendicato, ma solo non cadrò. (Parte)

SCENA IV MIRTEO, poi SIBARI MIRTEO Inutile furor. SIBARI Mirteo, respira. Tu il barbaro opprimesti, i suoi seguaci io dispersi e fugai. Salva è Tamiri, lode agli dei. MIRTEO Quanto ti deggio, amico. SIBARI Il tradimento infame chi preveder potea? Fu gran ventura ch'io primiero ascoltassi lo strepito dell'armi. Accorsi e vidi cinto da quegl'infidi di Tamiri il soggiorno, aperto il varco del giardino reale, Ircano armato, disposto ogni nocchier, sciolto ogni legno. Compreso il reo disegno, m'inorridii, m'opposi; il brando strinsi pronto a ceder la vita ma non la preda al temerario scita. MIRTEO Ah prendi in questo amplesso d'un'eterna amistà, Sibari, un pegno. Tu mi rendi la pace; io piangerei privo dell'idol mio. SIBARI L'opre dovute alcun merto non hanno. MIRTEO Che fido cor! SIBARI (Che fortunato inganno!) MIRTEO Ecco un rival di meno per te mi trovo. SIBARI Il tuo maggior nemico non t'è noto però. MIRTEO Lo so, Scitalce funesto è all'amor mio. SIBARI Solo all'amore? Ah Mirteo, nol conosci. MIRTEO Io nol conosco? SIBARI No. (S'irriti costui). Scitalce è quello che col nome d'Idreno ti rapì la germana. MIRTEO Oh dei, che dici! Donde, Sibari, il sai? SIBARI Noto in Egitto egli mi fu; del tuo gran padre allora ero i custodi a regolare eletto, quando tu pargoletto crescevi in Battra a Zoroastro appresso. MIRTEO Potresti errar. SIBARI Non dubitarne, è desso. MIRTEO Ah la pugna s'affretti, si voli a Nino, il traditor s'uccida. (In atto di partire) SIBARI Ove, o prence, ti guida un incauto furor? Taci, che Nino troppo amico è a Scitalce; e non t'avvedi che da voi la sua cura prigionier l'assicura? Ov'è la pena minacciata con fasto, per deludervi solo, al suo delitto? Troppo credulo sei. MIRTEO Lo veggo e intanto che deggio far? SIBARI Dissimular lo sdegno, accertar la vendetta; un vile acciaro basta a compirla; e tuo rossor saria s'ei per tua man cadesse. MIRTEO Ardo di sdegno, non soffre l'ira mia freno o ritegno. In braccio a mille furie sento che l'alma freme; sento che unite insieme con le passate ingiurie tormentano il mio cor. Quella l'amor sprezzato dentro il pensier mi desta e mi rammenta questa l'invendicato onor. (Parte)

SCENA V SIBARI solo SIBARI Quell'ira ch'io destai inutile non è. Scitalce estinto dal dubbio mi difende ch'ei palesi il mio foglio; e di lei che m'accende un inciampo mi toglie al letto e al soglio. So che questa lusinga di delitto in delitto ognor mi guida ma il rimorso a che giova? Dopo un error commesso necessario si rende ogn'altro eccesso. Quando un fallo è strada al regno, non produce alcun rossore; son del trono allo splendore nomi vani onore e fé. Se accoppiar l'incauto ingegno la virtù spera all'errore, non adempie alcun disegno, non è giusto e reo non è. (Parte)

SCENA VI Gabinetti reali. SEMIRAMIDE, poi MIRTEO SEMIRAMIDE Nol voglio udir. Da questa reggia Ircano parta a momenti. Egli perdé nel vile (Una comparsa, ricevuto l'ordine da Semiramide, parte) tradimento intrapreso ogni ragione all'imeneo conteso. Mirteo, dal tuo valore riconosce Tamiri... MIRTEO Ove s'asconde? Che fa Scitalce? Al paragon dell'armi perché non vien? SEMIRAMIDE La principessa offesa tace e solo Mirteo pugnar desia? MIRTEO S'ella i suoi torti obblia io mi rammento i miei. Scitalce è un traditor. SEMIRAMIDE (Che ascolto, oh dei!) MIRTEO Tu la pugna richiesta contendermi non puoi; legge è del regno. Al popolo, alle squadre la chiederò, se me la nieghi; e quando né pur l'ottenga, a trucidar l'indegno saprò d'un vil ministro armar la mano e poi non è l'Egitto assai lontano. SEMIRAMIDE Qual impeto è mai questo? A me ti fida, caro Mirteo, ti sono amico e penso al tuo riposo al par di te. MIRTEO Tu pensi a difender Scitalce, egli t'è caro. Questa è la cura tua, tutto m'è noto. SEMIRAMIDE (Che favellar!) MIRTEO Risolvi o l'ira mia libera avamperà. SEMIRAMIDE Taci; un momento ti chiedo sol; t'appagherò; m'attendi nelle vicine stanze e torna intanto a richiamar quel mansueto stile che t'adornò finora. MIRTEO Indarno il chiedi. Quand'è l'ingiuria atroce, alma pigra allo sdegno è più feroce. (Parte)

SCENA VII SEMIRAMIDE, poi SCITALCE SEMIRAMIDE Che vuol dir quello sdegno? Chi lo destò? Son io forse nota al german, Scitalce è noto? Oh dio! Per me pavento, tremo per lui. Che far dovrò? Consiglio io non trovo al periglio. Almeno in tanto affanno ritrovassi placato il mio tiranno. (S'incontra in Scitalce) SCITALCE Basta la mia dimora? E fin a quando deggio un vile apparir? M'uccidi o rendi al braccio, al piè la libertade e l'armi. SEMIRAMIDE Tu ancora a tormentarmi con la sorte congiuri? Ah siamo entrambi in gran periglio; io temo che Mirteo ci conosca; ai detti suoi, all'insolito sdegno quasi chiaro si scorge; e se mai vero fosse il sospetto, egli vorrà col sangue punir la nostra fuga; e quando invano pur la tentasse, al popolo ingannato il tumulto potria farmi palese. Sollecito riparo chiede la sorte mia, pensaci, o caro. SCITALCE Rendimi il brando e poi faccia il destino. SEMIRAMIDE Un periglioso scampo questo saria. Ve n'è un miglior. SCITALCE Non voglio da te consigli. SEMIRAMIDE Ascolta. Non ti sdegnare; un imeneo potrebbe tutto calmar; la mano se a me tu porgi... SCITALCE Eh l'ascoltarti è vano. (In atto di partire) SEMIRAMIDE Sentimi per pietà. Se mel concedi, che mai ti può costar? SCITALCE Più che non credi. (Partendo) SEMIRAMIDE Odi un momento e poi vanne pur dove vuoi, libero e sciolto. SCITALCE Via, per l'ultima volta ora t'ascolto. SEMIRAMIDE (Quanto è crudel!) Se la tua man mi porgi, tutto in pace sarà. Vedrà Mirteo col felice imeneo giustificato in noi l'antico errore; più rivale in amore non gli sarà Scitalce; e quando uniti voi siate in amistà, l'armi d'Egitto, le forze del tuo regno, i miei fedeli, se ben scoperta io sono, saran bastanti a conservarmi il trono. Oh sarei pur felice, quando giungessi a terminar la vita coll'idol mio, col mio Scitalce unita! Che risolvi? Che dici? Parla, ch'io già parlai. SCITALCE Rendimi il brando, s'altro a dir non ti resta. SEMIRAMIDE Così rispondi? E qual favella è questa? Meglio si spieghi il labbro né al mio pensiero il tuo pensier nasconda. SCITALCE Ma che vuoi ch'io risponda? Che brami udir? Ch'una spergiura, un'empia, ch'una perfida sei? Che invan con questi simulati pretesti mi pretendi ingannar? Ch'io non ti credo? Che pria d'esserti sposo esser vorrei sempre in ira agli dei, dal suol sepolto o incenerito adesso? Lo sai né giova il replicar l'istesso. SEMIRAMIDE E questa è la mercede che rendi a tanto amore, anima senza legge e senza fede? Tradita, disprezzata, ferita, abbandonata, mi scopro, ti perdono, t'offro il talamo, il trono. E non basta a placarti e a pietà non ti desti? Qual fiera t'educò? Dove nascesti? SCITALCE E ancor con tanto orgoglio... SEMIRAMIDE Taci, ingiurie novelle udir non voglio. Custodi, olà, rendete il brando al prigionier, libero sei. (Esce una guardia e ricevuto l'ordine parte) Va' pur dove ti guida il tuo cieco furor; vanne ma pensa ch'oggi ridotta alla sventura estrema vendicarmi saprò; pensaci e trema. Fuggi dagli occhi miei, perfido ingannator. Ricordati che sei, che fosti un traditor, ch'io vivo ancora. Misera, a chi serbai amore e fedeltà? A un barbaro che mai non dimostrò pietà, che vuol ch'io mora. (Parte)

SCENA VIII SCITALCE, poi TAMIRI SCITALCE E può con tanto fasto simular fedeltà! Sogno o son desto! Io non m'inganno, è questo pur di Sibari il foglio. «Amico Idreno, ad altro amante in seno Semiramide tua...» Folle, a che giova de' suoi falli la prova da un foglio mendicar, se agli occhi miei scoperse il cielo i tradimenti rei? Ah si scacci dal petto la tirannia d'un vergognoso affetto. (Partendo s'incontra in Tamiri) TAMIRI Prence, con chi t'adiri? SCITALCE Alfin, bella Tamiri, m'avveggo dell'error. Teco un ingrato so che finora io fui ma più nol sono; concedimi, io lo chiedo, il tuo perdono. TAMIRI (Nino parlò per me). Senti, Scitalce; s'io ti credessi appieno, tutto mi scorderei ma in te sospetto di qualche ardor primiero viva la fiamma ancor. SCITALCE No, non è vero. TAMIRI Chi diverso ti rese? SCITALCE Nino fu che m'accese d'amor per te, mi liberò, mi sciolse, mi fe' arrossir d'ogni altro laccio antico. TAMIRI (Quanto fa la pietà d'un vero amico!) Finger tu puoi; nol crederò, se pria la tua destra non stringo. SCITALCE Ecco la destra mia; vedi se fingo. TAMIRI Or lo sdegno detesto, prendi. (Nell'atto che vuol dargli la mano, esce Mirteo)

SCENA IX MIRTEO e detti MIRTEO Che ardir, che tradimento è questo? Così vieni a pugnar? Chi ti trattiene? Più non sei prigionier, libero il campo il re concede; a che tardar? Raccogli que' spiriti codardi. SCITALCE Mirteo, per quanto io tardi, troppo sempre a tuo danno sollecito sarò. MIRTEO Dunque si vada. TAMIRI No no; già tutto è in pace. (A Mirteo) Che tu pugni per me più non intendo. SCITALCE Eh lasciami pugnar. (A Tamiri) Prence, t'attendo. Odi quel fasto? (A Tamiri) Scorgi quel foco? Tutto fra poco vedrai mancar. Al gran contrasto vedersi appresso non è l'istesso che minacciar. (Parte)

SCENA X TAMIRI e MIRTEO TAMIRI (S'impedisca il cimento, si voli al re). (In atto di partire) MIRTEO Così mi lasci? Ascolta. TAMIRI Perdona, un'altra volta t'ascolterò. MIRTEO Dunque mi fuggi? TAMIRI Oh dio! Non ti fuggo, t'inganni. MIRTEO E perché mai così presto involarti? TAMIRI Mirteo, per pace tua lasciami e parti. MIRTEO Per pace mia, tiranna! Ad un rivale quando porgi la mano... TAMIRI Prence, non più; tu mi tormenti invano. Non poté la tua fede, non seppe il volto tuo rendermi amante; adoro altro sembiante; sai che d'altre catene ho cinto il core. MIRTEO Ma la ragion? TAMIRI Ma la ragione è amore. D'un genio che m'accende tu vuoi ragion da me? Non ha ragione amore o se ragione intende, subito amor non è. Un amoroso foco non può spiegarsi mai. Di' che lo sente poco chi ne ragiona assai, chi ti sa dir perché. (Parte)

SCENA XI MIRTEO solo MIRTEO Or va', servi un'ingrata; il tuo riposo perdi per lei, consacra a' suoi voleri tutte le cure tue, tutt'i pensieri. Ecco con qual mercé poi si premia la fé di chi l'adora. Diviene infida e ne fa pompa ancora. Sentirsi dire dal caro bene: «Ho cinto il core d'altre catene» quest'è un martire, quest'è un dolore che un'alma fida soffrir non può. Se la mia fede così l'affanna, perché tiranna m'innamorò? (Parte)

SCENA XII Anfiteatro con cancelli chiusi dai lati e trono da una parte. SEMIRAMIDE con guardie e popolo, SIBARI, poi IRCANO SEMIRAMIDE Fra tanti affanni miei vorrei... Ma poi mi pento e palpitando io vo... IRCANO A forza io passerò. (Di dentro) SIBARI Quai grida io sento! IRCANO Mi si contende il varco? (Alle guardie entrando in scena) SEMIRAMIDE E qual ardire qui ti trattien? Così partisti? Adempi il mio cenno così? IRCANO Vo' del cimento trovarmi a parte anch'io; lasciar non voglio la destra di Tamiri ad altri in pace. SEMIRAMIDE Tu quella destra, audace, non ricusasti? Altra ragion non hai. IRCANO La morte io ricusai, non la sua destra. Avvelenato il nappo Sibari aveva; io non mancai di fede. SIBARI Mentitor, chi non vede che m'incolpi così, perché Tamiri non ti lasciai rapir? Folle vendetta, menzogna pueril. IRCANO Come! (M'avvampa di rabbia il cor). Di rapir lei non ebbi il consiglio da te, da te l'aita? Tu sei... SEMIRAMIDE Troppo m'irrita la tua perfidia. A contrastarti il passo non lo vide Mirteo? Di tue menzogne arrossisci una volta. IRCANO Il mio disegno solo a punir costui... SEMIRAMIDE E taci, indegno; io te conosco e lui. Ircano è il menzognero, è Sibari il fedel. IRCANO No, non è vero; ei sa meglio ingannarti. SEMIRAMIDE Tu vorresti ingannarmi. O taci o parti. IRCANO Di rabbia, di sdegno mi sento morire. Tacere o partire! Partire o tacer! Ah lasciami pria punir quell'indegno... SEMIRAMIDE Non più; si dia della battaglia il segno. (Mentre Semiramide va sul trono, Ircano si ritira da un lato in faccia a lei. Sibari resta alla sinistra del trono, suonano le trombe, s'aprono i cancelli, dal destro de' quali vien Mirteo e dall'opposto Scitalce, ambedue senza spada, senza cimiero e senza manto)

SCENA XIII MIRTEO, SCITALCE e detti MIRTEO (Al traditore in faccia il sangue io sento agitar nelle vene). (Guardando Scitalce) SCITALCE (Io sento il core agitarsi nel petto in faccia a lei). (Guardando Semiramide) SEMIRAMIDE (Spettacolo funesto agli occhi miei!) IRCANO (Io non parlo e m'adiro). (Due capitani delle guardie presentano l'armi a Scitalce e a Mirteo e si ritirano appresso i cancelli) SIBARI (Io temo e spero). SEMIRAMIDE Principi, il cor guerriero dimostraste abbastanza; ognun ravvisa nella vostra prontezza il vostro ardire. Ah le contrade assire non macchi il vostro sangue. Io so che il campo contendervi non posso e nol contendo, sol coi prieghi pretendo la tragedia impedir. Vivete e sia prezzo di tanto dono la vita mia, la mia corona, il trono. MIRTEO No, desio vendicarmi. SCITALCE No, l'ira mi trasporta. MIRTEO All'armi. SCITALCE All'armi. SEMIRAMIDE (Oh giusti dei, son morta!) (Mentre si battono, esce frettolosa Tamiri)

SCENA ULTIMA TAMIRI e detti TAMIRI Mirteo, Scitalce, oh dio! Fermatevi, che fate? È inutile la pugna; io la richiesi, io più non la desio. MIRTEO Se a te non piace, è necessaria a me; vendico i miei, non i tuoi torti. È un traditor costui, mentisce il nome; egli s'appella Idreno, egli la mia germana dall'Egitto rapì. SIBARI (Stelle, che fia!) SCITALCE Saprò, qualunque io sia... SEMIRAMIDE Mirteo, t'inganni. Io conosco Scitalce, quell'Idreno non è. MIRTEO L'ascondi invano. Nella reggia d'Egitto Sibari lo conobbe, egli l'afferma. SIBARI (Ahimè!) SCITALCE Tu mi tradisci, (A Sibari) perfido amico! È ver, mi finsi Idreno, (A Mirteo) t'involai la germana. MIRTEO Ove si trova Semiramide rea? Parla, rispondi, pria ch'io versi il tuo sangue. SEMIRAMIDE (Oh dio, mi scopre!) SCITALCE Nol so, con questa mano il petto le passai e fra l'onde del Nilo io la gittai. TAMIRI Che crudeltà! IRCANO Che ascolto! MIRTEO A tanto eccesso, empio, giungesti? SCITALCE In questo foglio vedi (Cava il foglio e lo dà a Mirteo) s'ella fu, s'io son reo. Sibari lo vergò; leggi, Mirteo. SIBARI (Tremo). SEMIRAMIDE (Che foglio è quello?) MIRTEO «Amico Idreno, (Legge) ad altro amante in seno Semiramide tua porti tu stesso. L'insidia è al Nilo appresso. Ella, che brama solo esporti al periglio di doverla rapir, ti finge amore; fugge con te ma col disegno infame di privarti di vita e poi trovarsi unita a quello a cui la stringe il genio antico. Vivi; ha di te pietà Sibari amico». SEMIRAMIDE (Anima rea!) SIBARI (Che incontro!) SEMIRAMIDE E tanto ardisti, Sibari, d'asserir? Di nuovo afferma s'è verace quel foglio o menzognero. Guardami. SIBARI (Che dirò?) Sì, tutto è vero. SEMIRAMIDE (Oh tradimento!) MIRTEO Appieno, Sibari, io non t'intendo. In questo foglio tu di Scitalce amico l'avverti d'un periglio e poi ti sento accusarlo, irritarmi perch'ei rimanga oppresso. Come amico e nemico di Scitalce si fa Sibari istesso? SIBARI Allor... (Mi perdo...) Io non credea... Parlai... MIRTEO Perfido, ti confondi. Ah Nino, è questi un traditor; dal labbro suo si tragga a forza il ver. SEMIRAMIDE (Se qui a parlar l'astringo, al popolo mi scopre). In chiuso loco costui si porti e sarà mia la cura che il tutto a me palesi. SIBARI In questa guisa, Nino, mi tratti? A che portarmi altrove? Qui parlerò. SEMIRAMIDE No, vanne; i detti tuoi solo ascoltar vogl'io. SCITALCE Perché? MIRTEO Resti. IRCANO Si senta. SIBARI Udite. SEMIRAMIDE (Oh dio!) SIBARI Semiramide amai. Lo tacqui; intesi l'amor suo con Scitalce. A lei concessi agio a fuggir; quanto quel foglio afferma finsi per farla mia. SCITALCE Numi! Fingesti? Io pur con lei fuggendo vidi il rival, vidi gli armati. SIBARI Io fui che mal noto fra l'ombre sul Nilo v'attendea. Volli assalirti, vedendoti con lei; ma fra l'ombre in un tratto io vi perdei. SCITALCE Ah perfido! (Che feci!) SIBARI Udite; ancora molto mi resta a dir. SEMIRAMIDE Sibari, basta. IRCANO No; pria si chiami autore de' falli apposti a me. SIBARI Tutti son miei. SEMIRAMIDE Basta, non più. SIBARI No, non mi basta. SEMIRAMIDE (O dei!) SIBARI Giacché perduto io sono, altri lieto non sia. Popoli, a voi scopro un inganno, aprite i lumi; ingombra una femmina imbelle il vostro impero. SEMIRAMIDE Taci. (È tempo d'ardir). Popoli, è vero; (S'alza in piedi sul trono) Semiramide io son; del figlio invece regnai finor ma per giovarvi. Io tolsi del regno il freno ad una destra imbelle, non atta a moderarlo; io vi difesi dal nemico furor; d'eccelse mura Babilonia adornai; coll'armi io dilatai i regni dell'Assiria. Assiria istessa dica per me se mi provò finora sotto spoglia fallace ardita in guerra e moderata in pace. Se sdegnate ubbidirmi, ecco depongo il serto mio. Non è lontano il figlio; (Depone la corona sul trono) dalla reggia vicina porti sul trono il piè. CORO Viva lieta e sia regina chi finor fu nostro re. (Semiramide si ripone in capo la corona) MIRTEO Ah germana! SEMIRAMIDE Ah Mirteo! (Scende dal trono ed abbraccia Mirteo) SCITALCE Perdono, o cara. (S'inginocchia) Son reo... SEMIRAMIDE Sorgi e t'assolva (Porge la mano a Scitalce) della mia destra il dono. SCITALCE Oh dio, Tamiri! Coll'idol mio sdegnato io ti promisi amor. TAMIRI Tolgano i numi ch'io turbi un sì bel nodo! In questa mano ecco il premio, o Mirteo, da te bramato. (Tamiri dà la mano a Mirteo) SCITALCE Anima generosa! MIRTEO Oh me beato! IRCANO Lasciatemi svenar Sibari e poi al Caucaso natio torno contento. SEMIRAMIDE D'ogni esempio maggiori, principe, i casi miei vedi che sono. (Ad Ircano) Sia maggior d'ogni esempio anche il perdono. CORO Donna illustre, il ciel destina a te regni, imperi a te. Viva lieta e sia regina chi finor fu nostro re. IL FINE

Semiramide R1, VIII, pp. 331-446.

Sono stati mantenuti: vo' "voglio" passim; 89 L'Egitto è il regno mio... (= Q1; ma A-Wn 10279*, c. 10r: «L'Egitto...»), 93-94 fin dal giogo selvoso / vien l'arbitro de' Sciti (= P1, P2, B e Q1; ma A-Wn 10279*, c. 10r: «vien dal giogo selvoso / l'arbitro degli Sciti»), 108 regnano i Sciti (= P1, P2, B e Q1; ma A-Wn 10279*, c. 10r: «regnan gli Sciti»), 162 questa è l'ara de' Sciti e questo è il nume (= P1, P2, P3, B, Q1, Q2 e R2; ma A-Wn 10279*, c. 10r: «degli Sciti ecco l'ara ed ecco il nume»), II.2 didascalia ballarini, 661 multiplicato, 845 che vorresti da me (P1, P2, P3, B, Q1, Q2, R2 e H: «vorreste»), II.11 didascalia e detti (in scena Tamiri e Semiramide),1367 avamperà.

Sono stati emendati: 509 il il riso] il riso, 754 Ho risolto] Ho risoluto, 796 io so- / solo] io solo, 864 irvale] rivale, 1158-1159 SEM.] SCITALCE, 1692 Semiramide io sono] Semiramide io son.