Semiramide

SEMIRAMIDE

ARGOMENTO

È noto per l'istorie che Semiramide ascalonita, di cui fu creduta madre una ninfa d'un fonte e nudrici le colombe, giunse ad esser consorte di Nino re degli Assiri, che dopo la morte di lui regnò in abito virile facendosi credere il picciol Nino suo figliuolo, aiutata alla finzione dalla similitudine del volto e dalla strettezza colla quale vivevano non vedute le donne dell'Asia, e che alfine riconosciuta per donna, fu confermata nel regno dai sudditi che ne avevano esperimentata la prudenza ed il valore.

L'azione principale del dramma è questo riconoscimento di Semiramide, al quale per dare occasione e per togliere nel tempo istesso l'inverisimilitudine della favolosa origine di lei, si finge che fosse figlia di Vessore re di Egitto, che avesse un fratello chiamato Mirteo, educato da bambino nella corte di Zoroastro re de' Battriani, che s'invaghisse di Scitalce principe d'una parte dell'Indie, il quale capitò nella corte di Vessore col finto nome d'Idreno, che non avendolo potuto ottenere in isposo dal padre fuggisse seco, che questi nella notte istessa della fuga la ferisse e gettasse nel Nilo per una violenta gelosia fattagli concepire per tradimento da Sibari suo finto amico, e non creduto rivale, e che indi, sopravvivendo ella a questa sventura, peregrinasse sconosciuta e che poi le avvenisse quanto d'istorico si è accennato di sopra.

Il luogo, in cui si rappresenta l'azione, è Babilonia, dove concorrono diversi principi pretendenti al matrimonio di Tamiri principessa ereditaria de' Battriani, tributaria di Semiramide creduta Nino.

Il tempo è il giorno destinato da Tamiri alla scelta del suo sposo, la quale scelta chiamando in Babilonia il concorso di molti principi stranieri, altri curiosi della pompa, altri desiderosi dell'acquisto, somministra una verisimile occasione di ritrovarsi Semiramide nel luogo istesso e nell'istesso giorno col fratello Mirteo, coll'amante Scitalce e col traditore Sibari, e che da tale incontro nasca la necessità del di lei scoprimento.

INTERLOCUTORI

SEMIRAMIDE in abito virile sotto nome di Nino re degli Assiri, amante di Scitalce, conosciuto ed amato da lei antecedentemente nella corte d'Egitto come Idreno

MIRTEO principe reale d'Egitto, fratello di Semiramide da lui non conosciuta e amante di Tamiri

IRCANO principe scita, amante di Tamiri

SCITALCE principe reale d'una parte dell'Indie, creduto Idreno da Semiramide, pretensore di Tamiri ed amante di Semiramide

TAMIRI principessa reale de' Battriani, amante di Scitalce

SIBARI confidente ed amante occulto di Semiramide

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Gran portico del palazzo reale, corrispondente alle sponde dell'Eufrate. Trono da un lato, alla sinistra del quale un sedile più basso per Tamiri. In faccia al suddetto trono tre altri sedili. Ara nel mezzo col simulacro di Belo deità de' Caldei. Gran ponte praticabile con istatue; vista di tende e soldati su l'altra sponda. SEMIRAMIDE creduta Nino con guardie e poi SIBARI SEMIRAMIDE Olà; sappia Tamiri che i principi son pronti, che fuman l'are, che al solenne rito di già l'ora s'appressa, che il re l'attende. (Ricevuto l'ordine, parte una guardia. Nel mentre che parla Semiramide, esce Sibari guardandola con meraviglia) SIBARI (Io non m'inganno, è dessa). Lascia che a' piedi tuoi... (S'inginocchia) SEMIRAMIDE Sibari! (Oh dei!) S'allontani ciascun. (Che incontro!) Sorgi. (Le guardie si ritirano in lontano) Dall'Egitto in Assiria quale affar ti conduce? SIBARI È noto altrove che la real Tamiri dell'impero de' Battri unica erede qui scegliendo lo sposo oggi decide l'ostinate contese che il volto suo, che il suo retaggio accese. Sperai fra queste mura tutta l'Asia mirar; ma non sperai in sembianza viril sul trono assiro di ritrovar la sospirata e pianta principessa d'Egitto Semiramide. SEMIRAMIDE Ah taci; in questo luogo Nino ciascun mi crede e il palesarmi vita, regno ed onor potria costarmi. SIBARI Che ascolto! È teco Idreno? Che fa? Dov'è? SEMIRAMIDE Di quell'ingrato il nome non rammentarmi; abbandonai con lui la patria, il regno, il genitor, le nozze del monarca numida; e pur, nol crederai, l'istesso Idreno, che m'indusse a fuggir, tentò svenarmi. SIBARI Quando? SEMIRAMIDE La notte istessa ch'io seco andai, del Nilo dalla pendente riva ei mi gettò ferita e semiviva. SIBARI Ma la cagione? SEMIRAMIDE Oh dio! La cagione io non so. SIBARI (La so ben io). Come restasti in vita? SEMIRAMIDE Unica e lieve fu la ferita e la selvosa sponda co' pieghevoli salci la caduta scemò, mi tolse a morte. SIBARI Qual fu poi la tua sorte? SEMIRAMIDE In mille guise spoglia e nome cangiai, finché il monarca assiro, fosse merito o sorte, del talamo real mi volle a parte. SIBARI E all'estinto tuo sposo non successe nel regno il picciol Nino? SEMIRAMIDE Il crede ognun; la somiglianza inganna del mio volto col suo. SIBARI Ma come il soffre? SEMIRAMIDE Effeminato e molle fu mia cura educarlo. SIBARI (E quando spero miglior tempo a scoprirle i miei martiri? Ardir). Sappi... SEMIRAMIDE T'accheta, ecco Tamiri. (Vedendo venir Tamiri)

SCENA II TAMIRI con seguito e detti TAMIRI Nino, deve al tuo zelo oggi l'Asia il riposo, io degli affetti la libertà. SEMIRAMIDE Ma Babilonia deve alla bellezza tua l'aspetto illustre de' principi rivali. Al fianco mio, (Una guardia va sul ponte e accenna che vengano i principi) principessa, t'assidi; e i merti di ciascun senti e decidi. (Semiramide va sul trono. Tamiri a sinistra nel sedile. Sibari è in piedi a destra. E intanto preceduti dal suono di stromenti barbari, passano ilponte Mirteo, Ircano e Scitalce col loro seguito, i quali si fermano fuori del portico e poi entrano l'un dopo l'altro, quando tocca loro a parlare)

SCENA III MIRTEO, IRCANO, SCITALCE e detti MIRTEO Al tuo cenno, gran re, deposte l'armi, si presenta Mirteo. L'Egitto... IRCANO Odi; la bella, (A Mirteo interrompendolo) che fra noi si contende, è quella? MIRTEO È quella. (Ad Ircano) L'Egitto è il regno mio... (A Semiramide) IRCANO Del Caucaso natio (A Semiramide interrompendo Mirteo) vien dal giogo selvoso l'arbitro degli Sciti amante e sposo. MIRTEO Ircano, a quel ch'io veggio, tu d'Assiria i costumi ancor non sai. IRCANO Perché? SEMIRAMIDE Tacer tu dei. Parli il prence d'Egitto. IRCANO In Assiria il parlar dunque è delitto? (Si ritira indietro) MIRTEO L'Egitto è il regno mio; sospiri e pianti, rispetto e fedeltà sono i miei vanti. SEMIRAMIDE Siedi, principe, e spera; a lei che adori non è il tuo merto ascoso. (Mirteo va a sedere) Qual ti sembra Mirteo? (Piano a Tamiri) TAMIRI Molle e noioso. (Piano a Semiramide) SEMIRAMIDE Or narra i pregi tuoi. (Ad Ircano) IRCANO Dunque a vostro piacer... TAMIRI Parla, se vuoi. IRCANO Si parli. A farmi noto basta affermar ch'io sono l'opposto di colui. Sospiri e pianti non son pregi fra noi; pregio allo Scita è l'indurar la vita al caldo, al gel delle stagioni intere e domar combattendo uomini e fere. TAMIRI Si vede. SEMIRAMIDE Or siedi, Ircano. (Ircano va a sedere) Qual ti sembra costui? (Piano a Tamiri) TAMIRI Barbaro e strano. (Piano a Semiramide) SEMIRAMIDE Venga Scitalce. SIBARI (Oh stelle! Io veggo Idreno! Qual arrivo funesto!) SEMIRAMIDE Sibari, oh dio, questo è Scitalce? (Piano a Sibari vedendo Scitalce) SIBARI È questo. SEMIRAMIDE Sarà. (Dopo averlo considerato) SCITALCE (Numi, che volto!) Il re novello, Ircano, dimmi, è quel ch'io miro? IRCANO È quello. SCITALCE Sarà. (Dopo aver considerata Semiramide) SEMIRAMIDE Prence, il tuo nome dunque è Scitalce? SCITALCE Appunto. SEMIRAMIDE (Qual voce!) SCITALCE (Qual richiesta! Io gelo). SEMIRAMIDE (Io vengo meno). SCITALCE (Semiramide è questa). SEMIRAMIDE (È questi Idreno). Fin da l'indico clima ancor tu vieni alla real Tamiri il tributo ad offrir de' tuoi sospiri? SCITALCE Io... (Che dirò?) Se venni... Non sperai... Mi credea... Ma veggo... (Oh dei!) SEMIRAMIDE (Si confonde il crudel sugli occhi miei). TAMIRI Siedi, Scitalce. Il turbamento io credo figlio d'amor; né a paragon d'ogn'altro picciol merito è questo. SCITALCE Ubbidisco. (Si ritira lentamente verso il sedile) SEMIRAMIDE (Infedel!) SCITALCE (Sogno o son desto?) Ma veramente è quegli il successor della corona assira? (Ad Ircano) IRCANO Non tel dissi? SCITALCE Sarà. (Siede) IRCANO Questi delira. TAMIRI Nino, perché non chiedi (Piano a Semiramide) qual mi sembri costui? SEMIRAMIDE Perché ravviso (Piano a Tamiri) in quel volto fallace segni d'infedeltà. TAMIRI Ma pur mi piace. (Piano a Semiramide) SEMIRAMIDE (Oh gelosia!) IRCANO Che più s'attende? È tempo che Tamiri decida. TAMIRI Son pronta. SEMIRAMIDE (Ahimè!) Ma prima giurar si dee di tollerar con pace la scelta d'un rivale. Al nume, all'ara principi andate. MIRTEO Ogni tuo cenno è legge. (S'alza e va all'ara) SCITALCE (Son fuor di me). (Come sopra) SEMIRAMIDE (Spergiuro!) MIRTEO Io l'approvo. (Scitalce e Mirteo pongono la mano su l'ara stando un per parte) SCITALCE Io l'affermo. IRCANO Io l'assicuro. (S'alza ma non parte dal suo luogo) SEMIRAMIDE Ircano, al nume, all'ara non t'avvicini? IRCANO No; giurai né voglio seguir l'altrui costume. Questa è l'ara de' Sciti e questo è il nume. (Ponendo la mano al petto e accennando la spada) TAMIRI Io l'ardire d'Ircano, di Mirteo l'umiltà veggo ed ammiro; ma un non so che... SEMIRAMIDE Sospendi la scelta, o principessa. TAMIRI Abbastanza pensai. IRCANO Dunque favelli. SEMIRAMIDE No, principi; v'attendo (S'alza e seco tutti) entro la reggia all'oscurar del giorno; ivi a mensa festiva sarem compagni e spiegherà Tamiri ivi il suo cor. Voi tollerate intanto il breve indugio. MIRTEO Io non mi oppongo. IRCANO Ed io mal soffro un re de' miei contenti avaro. SEMIRAMIDE Desiato piacer giunge più caro. Non so se più t'accendi (A Tamiri) a questa o a quella face; ma pensaci, ma intendi; forse chi più ti piace più traditor sarà. Avria lo stral d'amore troppo soavi tempre, se la beltà del core corrispondesse sempre del volto alla beltà. (Parte con Sibari)

SCENA IV TAMIRI, MIRTEO, IRCANO e SCITALCE SCITALCE Che vidi! Che ascoltai! (Fra sé) Semiramide vive! Ma non l'uccisi io stesso? O sognavo in quel punto o sogno adesso. TAMIRI Sì pensoso, o Scitalce? Ami o non ami? Sprezzi o brami i miei lacci? Da lunge avvampi e da vicino agghiacci? SCITALCE Perdonami, o Tamiri. Se tu sapessi... Oh dio! TAMIRI Parla. SCITALCE Se parlo, più confusa ti rendo. TAMIRI O tutto mi palesa o nulla intendo. SCITALCE Vorrei spiegar l'affanno, nasconderlo vorrei; e mentre i dubbi miei così crescendo vanno, tutto spiegar non oso, tutto non so tacer. Sollecito, dubbioso penso, rammento e vedo; e agli occhi miei non credo, non credo al mio pensier. (Parte)

SCENA V TAMIRI, MIRTEO ed IRCANO TAMIRI Più che ad ogn'altro spiace la dimora a Scitalce; ei pensa e tace. IRCANO Non curar di quel folle; godi di tua ventura che l'amor t'assicura oggi d'Ircano. Non rispondi? Ne temi? Ecco la mano. MIRTEO Che fai? Non ti rammenti il comando reale? IRCANO E il re qual dritto ha di frapporre ai miei cortesi affetti o limiti o dimore? TAMIRI Che? Tu conosci amore? Il tuo piacere è domar combattendo uomini e fere. IRCANO È ver; ma il tuo sembiante non mi spiace però; godo in mirarti; e curioso il guardo più dell'usato intorno a te s'arresta. TAMIRI Gran sorte inver del mio sembiante è questa! Che quel cor, quel ciglio altero senta amor, goda in mirarmi non lo credo, non lo spero. Tu vuoi farmi insuperbir. O pretendi, allor che torni ai selvaggi tuoi soggiorni, rammentar così per gioco l'amoroso mio martir. (Parte)

SCENA VI IRCANO e MIRTEO IRCANO La principessa udisti? Ella superba va degli affetti miei. Misero amante! Ti sento sospirar, ti veggo afflitto. Cangia, cangia desio; e per consiglio mio torna in Egitto. MIRTEO Mi fai pietà. La tua fiducia insana, il tuo rozzo parlar, con cui l'offendi, ti rinfaccia Tamiri; e non l'intendi. IRCANO Dunque in diversa guisa i loro affetti qui trattano gli amanti? E quale è mai questo vostro d'amor leggiadro stile? MIRTEO Con lingua più gentile qui si parla d'amor; qui con rispetto un bel volto si ammira; si tace, si sospira, si tollera, si pena; l'amorosa catena si soffre volentier, benché severa. IRCANO E poi si ottien mercede? MIRTEO E poi si spera. IRCANO Miserabil mercé! No; d'involarti il pregio di gentil non ho desio. Ciascun siegua il suo stile; io sieguo il mio. (Parte)

SCENA VII MIRTEO solo MIRTEO Felice te, se puoi sopra gli affetti tuoi regnar così! Ma non è ver; se un giorno al par di me cadrai in servitù d'una crudele e bella, sarai men franco e cangerai favella. Bel piacer saria d'un core quel potere a suo talento, quando amor gli dà tormento, ritornare in libertà. Ma non lice e vuole amore che a soffrir l'alma s'avvezzi e che adori anche i disprezzi d'una barbara beltà. (Parte)

SCENA VIII Orti pensili. SCITALCE e SIBARI SCITALCE Come? E tu non ravvisi Semiramide in Nino? A me la scopre il girar de' suoi sguardi placidi al moto, il favellar, la voce, la fronte, il labbro e l'una e l'altra gota facile ad arrossir, ma più d'ogn'altro il cor che al noto aspetto subito torna a palpitarmi in petto. SIBARI (Dei! La conobbe). Ah no. Se fosse tale, al germano Mirteo nota sarebbe. SCITALCE No, che bambino ei crebbe nella reggia de' Battri. SIBARI In Asia ognuno la crede estinta. SCITALCE Ah più d'ogn'altro, amico, io crederlo dovrei. Tutto fu vero quanto svelasti a me. Nel luogo andai destinato da lei; venne l'infida; meco fuggì; ma poi non lungi dalla reggia l'insidie ritrovai. Cinto d'armati v'era il rivale... SIBARI E il conoscesti? (Con timore) SCITALCE Almeno potrei sfogarmi in lui. SIBARI (Torniamo a respirar; non sa ch'io fui). Ma da tanti nemici chi ti salvò? SCITALCE Fra l'ombre del bosco e della notte mi dileguai; ma prima del Nilo in su la sponda l'empia trafissi e la balzai nell'onda. SIBARI Ahimè! SCITALCE Da quel momento pace non so trovar. Sempre ho sugli occhi, sempre il tuo foglio, il mio schernito foco, la sponda, il fiume, il tradimento, il loco. SIBARI Il foglio mio! Forse lo serbi? SCITALCE Il serbo per gloria tua, per mia difesa. SIBARI Ah pensa alla mia sicurezza. È qui Mirteo; potria per la germana vendicarsi con me. SCITALCE Va' pur sicuro, a tutti il celerò. Ma corrisponda alla mia la tua fé; non dir che Idreno in Egitto mi finsi. SIBARI Io tel prometto. Addio. (Torbido è il mare, il tempo è nero; bisogna in tanto rischio un gran nocchiero). (Parte)

SCENA IX SCITALCE, TAMIRI, indi SEMIRAMIDE SCITALCE Chi sa? Forse il desio ingannar mi potrebbe. Al re si vada; si ritorni a veder... (In atto di partire) TAMIRI Dove Scitalce? SCITALCE Al monarca d'Assiria. TAMIRI Egli s'appressa; fermati. SCITALCE (Oh dio! Che dubitarne? È dessa). (Vedendo Semiramide) TAMIRI Signor, brama Scitalce (A Semiramide) teco parlar. SEMIRAMIDE (Vorrà scoprirsi). Altrove piacciati, o principessa, portare il piè. Tutta agli accenti suoi lascia la libertà. TAMIRI Parto. S'ei m'ami scorgi... Chiedi... SEMIRAMIDE Va' pur. So quel che brami. (Tamiri parte) (Siam soli; or parlerà). SCITALCE (Partì Tamiri; or con me si palesa). SEMIRAMIDE (Il rossor lo ritarda). SCITALCE (Teme quel cor fallace). SEMIRAMIDE (Tace e mi guarda). SCITALCE (Ancor mi guarda e tace?) SEMIRAMIDE Principe, tu non parli? Impallidisci, avvampi e sei confuso? SCITALCE Signor, nel tuo sembiante una donna incostante, che in Egitto adorai, veder mi parve e mi turbò la mente. Quella crudel mi figurai presente. SEMIRAMIDE Tanto simile a Nino era dunque colei? SCITALCE Simile tanto che sotto un'altra spoglia quell'infida direi che in te si annida. SEMIRAMIDE Se fu simile a me, non era infida. SCITALCE Ah menzognera, ah ingrata... (Alterato) SEMIRAMIDE Olà! Scitalce così meco ragiona? SCITALCE Io m'ingannai. Perdona (Si ricompone) uno sfogo innocente; quella crudel mi figurai presente. SEMIRAMIDE Pur, se avessi presente allo sguardo colei come al pensiero, forse chi sa? non ti vedrei sì fiero. SCITALCE (Quale audacia? Comprenda alfin ch'io non la curo). Ah se tu vuoi, questo mio core oppresso felice tornerà. SEMIRAMIDE (Si scopre adesso). Libero parla. SCITALCE Oh dio! Troppo ardito sarei. SEMIRAMIDE La tema è vana. Parla; di me ti puoi fidar. SCITALCE Vorrei pietosa a' miei martiri mercé del tuo favor render Tamiri. SEMIRAMIDE (Oh ingrato! Oh disleale!) SCITALCE Ella è il mio foco; adoro il suo sembiante... SEMIRAMIDE Non più. (Fingiam). Ti compatisco amante. A parlar con Tamiri, ogni tua brama a secondar m'appresto. SCITALCE Torna appunto Tamiri. Il tempo è questo. SEMIRAMIDE (Oh importuno ritorno!) SCITALCE Or dir le puoi ch'è l'amor mio, ch'è il mio tormento estremo. SEMIRAMIDE Allontanati e taci. (Io fingo e fremo). (Scitalce si ritira indietro)

SCENA X TAMIRI e detti TAMIRI Signor, quali predici venture all'amor mio? SEMIRAMIDE Poco felici. Sudai finora invano con Scitalce per te. Di lui ti scorda; non è degno d'amor. TAMIRI Perché? SEMIRAMIDE Ti basti saper che non si trova il più perfido core, il più rubello. SCITALCE Signor, parli di me? (Avanzandosi) SEMIRAMIDE Di te favello. SCITALCE (E pure impallidisce). (Ritirandosi indietro) TAMIRI E s'ei non m'ama, perché si fa rivale d'Ircano e di Mirteo? Chiedasi... SEMIRAMIDE Ah ferma. (Arrestandola) Non gli parlar, se la tua pace brami. TAMIRI Ma la cagion? SEMIRAMIDE Tu sei innocente in amore; ed egli ha l'arte d'affascinar chi sue lusinghe ascolta. SCITALCE Nino... (Appressandosi) SEMIRAMIDE Eh taci una volta; (Con impeto) non turbarci così. SCITALCE Ma qui si tratta del mio riposo e compatir tu dei... TAMIRI Ma, Scitalce, io vorrei chiaro intendere alfin quai son gli affetti che nascondi nel seno. SCITALCE In seno ascondo un incendio per te. L'unico oggetto sei tu di mia costanza, il mio ben, l'idol mio, la mia speranza. SEMIRAMIDE (Perfido!) TAMIRI Io non intendo se siano i detti tuoi finti o veraci; eccedi e quando parli e quando taci. SCITALCE Se intende sì poco (A Semiramide) che ho l'alma piagata, tu dille il mio foco, tu parla per me. (Sospira l'ingrata, contenta non è). Sai pur che l'adoro, (A Semiramide) che peno, che moro, che tutta si fida quest'alma di te. (Si turba l'infida, contenta non è). (Parte)

SCENA XI SEMIRAMIDE e TAMIRI TAMIRI Udisti il prence? Egli è diverso assai da quel che lo figuri. SEMIRAMIDE Ah tu non sai quanto a fingere è avvezzo. TAMIRI Pur non sembra così. SEMIRAMIDE Di quel crudele non fidarti, o Tamiri; altro interesse non ho che il tuo riposo. TAMIRI Io ben m'avvedo del zelo tuo ma sì crudel nol credo. Ei d'amor quasi delira e il tuo labbro lo condanna; Ei mi guarda e poi sospira e tu vuoi che sia crudel? Ma sia fido, ingrato sia, so che piace all'alma mia; e se piace allor che inganna, che sarà quando è fedel? (Parte)

SCENA XII SEMIRAMIDE, poi IRCANO e MIRTEO SEMIRAMIDE Sarà dunque Scitalce sposo a Tamiri? E soffrirò che ad onta del nostro affetto antico... Principi, io vi predico gran disastri in amor. Se pigri siete, la destra di Tamiri Scitalce usurperà. Correte a lei, ditele i vostri affanni; pietà chiedete; e se pietà bramate, qualche stilla di pianto ancor versate. IRCANO Non è sì vile Ircano. MIRTEO A placar quell'ingrata il pianto è vano. SEMIRAMIDE Ah non è vano il pianto l'altrui rigore a frangere; felice chi sa piangere in faccia al caro ben! Tutte nel sen le belle, tutte han pietoso il core; e presto sente amore chi ha la pietà nel sen. (Parte)

SCENA XIII IRCANO e MIRTEO MIRTEO Che pensi, Ircano? IRCANO Hai tu coraggio? MIRTEO Il brando risponderà, quando tu voglia. IRCANO Andiamo l'importuno rivale uniti ad assalir. Pur che si vinca, lode al par del valor merta l'ingegno. MIRTEO Sol d'un tuo pari il bel pensiero è degno. (Parte)

SCENA XIV IRCANO solo IRCANO Quanti inventan costoro incomodi riguardi! Eh ch'io non venni con essi a delirar. Tremi Scitalce; la sua caduta è certa, o frodi io tenti o violenza aperta. Talor, se il vento freme chiuso negli antri cupi, dalle radici estreme vedi ondeggiar le rupi e le smarrite belve le selve abbandonar. Se poi della montagna esce dai varchi ignoti, o va per la campagna struggendo i campi interi o dissipando i voti de' pallidi nocchieri per l'agitato mar. (Parte) Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Sala regia illuminata in tempo di notte. Varie credenze intorno con vasi trasparenti. Gran mensa imbandita nel mezzo con quattro sedili intorno ed una sedia in faccia. SIBARI e poi IRCANO con ispada nuda SIBARI Ministri, al re sia noto che già pronta è la mensa. (E beva in questa (Parte una guardia) Scitalce la sua morte. È troppo il colpo necessario per me; scoprir potrebbe la sua voce, il mio scritto quanto Sibari un dì finse in Egitto). Dove, signor? Qual ira (Ad Ircano) t'arma la destra? IRCANO Io vo' Scitalce estinto. Additami dov'è. SIBARI Ma che pretendi? IRCANO In braccio alla sua sposa trafiggere il rival. SIBARI Tacci, se brami vederlo estinto. Il tuo furor potrebbe scomporre un mio disegno. IRCANO Io non t'intendo. Corro a svenarlo; e poi mi spiegherai l'arcan. (In atto di partire) SIBARI Senti. (Ah conviene tutto scoprir). Poss'io di te fidarmi? IRCANO Parla. SIBARI Per odio antico Scitalce è mio nemico. Ed io... ma taci, preparai la sua morte. IRCANO E come? SIBARI È certo che Scitalce è lo sposo. A lui Tamiri dovrà, com'è costume, il primo nappo offrir. Per opra mia questo sarà d'atro veleno infetto. IRCANO Mi piace. E se m'inganni? SIBARI Ecco il veleno. (Gli mostra un picciol vaso) Se nol porgo al rival, passami il seno. IRCANO Saggio pensiero. Io, tel confesso, amico, te ne invidio l'onore. SIBARI Il re s'appressa. T'accheta.

SCENA II SEMIRAMIDE, TAMIRI, MIRTEO, SCITALCE, seguiti da paggi e cavalieri, e detti SEMIRAMIDE Ecco, o Tamiri, dove gli altrui sospiri attendono da te premio e mercede. (Io tremo e fingo). TAMIRI Ogni misura eccede la real pompa. MIRTEO E nella reggia assira non s'introdusse mai con più fasto il piacere. SEMIRAMIDE Al nuovo sposo (A Scitalce) io preparai la fortunata stanza, pegno dell'amor mio. SCITALCE (Finge costanza). Ah se quello foss'io, chi più di me saria felice? SEMIRAMIDE (Ingrato!) IRCANO Come mai del tuo fato (A Scitalce) puoi dubitar? Saggia è Tamiri e vede che il più degno tu sei. MIRTEO Che ascolto! Ircano, chi mai ti rese umano? Dov'è il tuo foco e l'impeto natio? IRCANO Comincio, amico, ad erudirmi anch'io. TAMIRI Così mi piaci. MIRTEO E molto. SCITALCE Io non intendo (A Tamiri e a Semiramide) se da senno o per gioco parla così. IRCANO (M'intenderai fra poco). SEMIRAMIDE Più non si tardi. Ognuno la mensa onori e intanto misto risuoni a liete danze il canto. (Dopo seduta nel mezzo Semiramide siedono alla destra di lei Tamiri e poi Scitalce, alla sinistra Mirteo, poi Ircano. Sibari è in piedi appresso Ircano) CORO Il piacer, la gioia scenda, fidi sposi, al vostro cor; Imeneo la face accenda, la sua face accenda Amor. PARTE DEL CORO Fredda cura, atro sospetto non vi turbi e non v'offenda e d'intorno al regio letto con purissimo splendor... CORO Imeneo la face accenda, la sua face accenda Amor. PARTE DEL CORO Sorga poi prole felice che ne' pregi ugual si renda alla bella genitrice, all'invitto genitor. CORO Imeneo la face accenda, la sua face accenda Amor. PARTE DEL CORO E se fia che amico nume lunga età non vi contenda, a scaldar le fredde piume, a destarne il primo ardor... CORO Imeneo la face accenda, la sua face accenda Amor. SEMIRAMIDE In lucido cristallo aureo liquore, Sibari, a me si rechi. SIBARI (Ardir mio core). (Va a prender la tazza e vi pone destramente il veleno) IRCANO (Il colpo è già vicino). SEMIRAMIDE (Oh dio! S'appressa il momento funesto). TAMIRI (Che gioia!) SCITALCE (Che sarà?) MIRTEO (Che punto è questo!) SIBARI Compito è il cenno. (Posa la sottocoppa con la tazza avanti a Semiramide e va a lato d'Ircano) SEMIRAMIDE Or prendi, Tamiri, e scegli. Il sospirato dono (Dà la tazza a Tamiri) presenta a chi ti piace; e goda quegli il grande acquisto in pace. TAMIRI Principi, il dubbio, in cui finor m'involse l'uguaglianza de' merti, discioglie il genio e non offende alcuno, se al talamo ed al trono l'uno o l'altro solleva. Ecco lo sposo e il re; Scitalce beva. (Posa la tazza avanti a Scitalce) SEMIRAMIDE (Io lo previdi). MIRTEO (Oh sorte!) SCITALCE (Ah qual impegno!) SIBARI (Or s'avvicina a morte). IRCANO Via, Scitalce, che tardi? Il re tu sei. SCITALCE (E deggio in faccia a lei annodarmi a Tamiri?) TAMIRI Egli è dubbioso ancora. (A Semiramide) SEMIRAMIDE Alfin risolvi. SCITALCE E Nino lo comanda a Scitalce? SEMIRAMIDE Io non comando; fa' il tuo dover. SCITALCE Sì, lo farò. (L'ingrata si punisca così). D'ogni altro amore mi scordo in questo punto... Ah non ho core. (Volendo bere e poi si arresta) Porgi a più degno oggetto il dono, o principessa; io non l'accetto. (Posa la tazza) TAMIRI Come! SIBARI (Oh sventura!) IRCANO E lei ricusi allora che al regno ti destina? (A Scitalce) Non s'offende in tal guisa una regina. SEMIRAMIDE Qual cura hai tu, se accetta o se rifiuta il dono? (Ad Ircano) MIRTEO Lascialo in pace. IRCANO Io sono (A Semiramide) difensor di Tamiri. E tu non devi (A Scitalce) la tazza ricusar; prendila e bevi. TAMIRI Principe, invan ti sdegni; ei col rifiuto (Ad Ircano) non me, sé stesso offende e al demerito suo giustizia rende. IRCANO No no, voglio ch'ei beva. TAMIRI Eh taci. Intanto per degno premio al tuo cortese ardire l'offerta di mia mano ricevi tu con più giustizia, Ircano. (In atto di dare la tazza ad Ircano) IRCANO Io! TAMIRI Sì; con questo dono te destino al mio trono, all'amor mio. IRCANO Sibari, che farò? (Piano a Sibari) SIBARI Mi perdo anch'io. (Piano ad Ircano) TAMIRI Perché taci così? Forse tu ancora vuoi ricusarmi? IRCANO No, non ti ricuso. T'amo... Vorrei... Ma temo... (Io son confuso). SEMIRAMIDE Principe, tu non devi un momento pensar; prendila e bevi. Troppo il rispetto offendi a Tamiri dovuto. MIRTEO Ma parla. TAMIRI Ma risolvi. IRCANO Ho risoluto. (S'alza e prende la tazza) Vada la tazza a terra. (Getta la tazza) SCITALCE E qual furore insano... IRCANO Così riceve un tuo rifiuto Ircano. TAMIRI Dunque ridotta io sono a mendicar chi le mie nozze accetti? Dunque per oltraggiarmi in Assiria veniste? Il mio sembiante è deforme a tal segno che a farlo tollerar non basta un regno? SEMIRAMIDE È giusta l'ira tua. MIRTEO Dell'amor mio dovresti, o principessa... TAMIRI Alcun d'amore (S'alza e seco tutti) più non mi parli. Io sono offesa e voglio punito l'offensor. Scitalce mora. Ei col primo rifiuto il mio dono avvilì. Chi sua mi brama a lui trafigga il petto; venga tinto di sangue ed io l'accetto. Tu mi disprezzi, ingrato, (A Scitalce) ma non andarne altero; trema d'aver mirato, superbo, il mio rossor. Chi vuol di me l'impero passi quel core indegno. Voglio che sia lo sdegno foriero dell'amor. (Parte)

SCENA III SEMIRAMIDE, SCITALCE, MIRTEO, IRCANO e SIBARI SEMIRAMIDE (Il mio bene è in periglio per essermi fedel). IRCANO Scitalce, andiamo; all'offesa Tamiri il dono offrir della tua testa io voglio. SCITALCE Vengo; e di tanto orgoglio arrossir ti farò. (In atto di partire con Ircano) SEMIRAMIDE (Stelle, che fia!) MIRTEO Arrestatevi olà, l'impresa è mia. IRCANO Io primiero al cimento chiamai Scitalce. MIRTEO Io difensor più giusto son di Tamiri. IRCANO Ella di te non cura né mai ti scelse. MIRTEO Ella ti sdegna offesa dal tuo rifiuto. IRCANO E tu pretendi... MIRTEO E vuoi... SCITALCE Tacete, è vano il contrastar fra voi. A vendicar Tamiri venga Ircano, Mirteo, venga uno stuolo; solo io sarò né mi sgomento io solo. (In atto di partire) SEMIRAMIDE Fermati. (Oh dio!) SCITALCE Che chiedi? SEMIRAMIDE In questa reggia sugli occhi miei Tamiri il rifiuto soffrì. Prima d'ogn'altro io son l'offeso e pria d'ogni altro io voglio l'oltraggio vendicar; qui prigioniero resti Scitalce e qui deponga il brando. Sibari, sia tuo peso la custodia del reo. SCITALCE Come! SIBARI Che intendo! SEMIRAMIDE (Così non mi paleso e lo difendo). SCITALCE Ch'io ceda il brando mio? SEMIRAMIDE Non più; così comando, il re son io. SCITALCE Così comandi e parli a Scitalce così? Colpa sì grande ti sembra il mio rifiuto? Ah troppo insulti la sofferenza mia; qui potrei farti forse arrossire... SEMIRAMIDE Olà, t'accheta e parti. SCITALCE Ma qual perfidia è questa? Ove mi trovo? Nella reggia d'Assiria o fra i deserti dell'inospita Libia? Udiste mai che fosse più fallace il Moro infido o l'Arabo rapace? No no; l'Arabo, il Moro han più idea di dovere, han più fede tra loro anche le fiere. (Getta la spada) Voi che le mie vicende, voi che i miei torti udite, fuggite, sì fuggite. Qui legge non s'intende, qui fedeltà non v'è. E puoi, tiranno, e puoi (A Semiramide) senza rossor mirarmi? Qual fede avrà per voi chi non la serba a me? (Parte con Sibari)

SCENA IV SEMIRAMIDE, IRCANO e MIRTEO SEMIRAMIDE (Conoscerai fra poco che son pietosa e non crudel). MIRTEO Perdona, signor, s'io troppo ardisco. Il tuo comando Scitalce a un punto e la mia speme oltraggia. IRCANO Perché mi si contende il trionfar di lui? SEMIRAMIDE Chi mai t'intende? Or Tamiri non curi ed or la brami. MIRTEO Ma tu l'ami o non l'ami? IRCANO Nol so. SEMIRAMIDE Se amavi allor, come in te nacque d'un rifiuto il desio? IRCANO Così mi piacque. MIRTEO Se ti piacque così, perché la pace or mi vieni a turbar? IRCANO Così mi piace. MIRTEO Strano piacer! Dell'amor mio ti fai rivale, Ircano, ed il perché non sai? IRCANO Quante richieste! Alfine che vorreste da me? SEMIRAMIDE Da te vorrei ragion dell'opre tue. MIRTEO Saper desio qual core in seno ascondi. SEMIRAMIDE Spiegati. MIRTEO Non tacer. SEMIRAMIDE Parla. MIRTEO Rispondi. IRCANO Saper bramate tutto il mio core? Non vi sdegnate, lo spiegherò. Mi dà diletto l'altrui dolore; perciò d'affetto cangiando vo. Il genio è strano, lo veggo anch'io; ma tento invano cangiar desio; l'istesso Ircano sempre sarò. (Parte)

SCENA V SEMIRAMIDE e MIRTEO MIRTEO Vedi quanto son io sventurato in amore. Un tal rivale a me si preferisce. SEMIRAMIDE A tuo favore tutto farò. Ti bramerei felice. MIRTEO Come goder mi lice la tua pietà? SEMIRAMIDE Ti maravigli, o prence, perché il mio cor non vedi; va'; più caro mi sei di quel che credi. MIRTEO A te risorge accanto la speme nel mio sen, come dell'alba al pianto sull'umido terren risorge il fiore. Se guida mia si fa l'amica tua pietà, non temo del mio ben tutto il rigore. (Parte)

SCENA VI SEMIRAMIDE sola SEMIRAMIDE Di Scitalce il rifiuto è una prova d'amor. Questa mi toglie de' tradimenti suoi l'immagine dal cor; questa risveglia le mie speranze e questa mille teneri affetti in sen mi desta. T'intendo, amor; mi vai la sua fé rammentando e non gl'inganni. Quanto facile è mai nelle felicità scordar gli affanni! Il pastor, se torna aprile, non rammenta i giorni algenti; dall'ovile all'ombre usate riconduce i bianchi armenti e l'avene abbandonate fa di nuovo risonar. Il nocchier, placato il vento, più non teme o si scolora; ma contento in su la prora va cantando in faccia al mar. (Parte)

SCENA VII Appartamenti terreni. IRCANO strascinando a forza SIBARI IRCANO Sieguimi; invan resisti. SIBARI Ma che vuoi? IRCANO Che a Tamiri discolpi il mio rifiuto. SIBARI E come? IRCANO A lei scoprendo il ver. Tu le dirai ch'io l'amo, che per non ber la morte la ricusai, ch'era la tazza aspersa di nascosto velen, che tua la cura fu d'apprestarlo... SIBARI E pubblicar vogliamo un delitto comun? Fra lor di colpa differenza non hanno chi meditò, chi favorì l'inganno. IRCANO D'un desio di vendetta voglio esser reo, non d'un rifiuto. Andiamo. SIBARI Senti. (Al riparo). Io parlerò, se vuoi; ma col parlar scompongo un'idea più felice. IRCANO E qual? SIBARI Non hai pronte tu su l'Eufrate a' cenni tuoi navi, seguaci ed armi? IRCANO E ben, che giova? SIBARI Ai reali giardini il fiume istesso bagna le mura e si racchiude in quelli di Tamiri il soggiorno. Ove tu voglia col soccorso de' tuoi l'impresa assicurar, per tal sentiero rapir la sposa e a te recarla io spero. IRCANO Dubbio è l'evento. SIBARI Anzi sicuro. Ognuno sarà immerso nel sonno; a quest'insidia non vi è chi pensi; incustodito è il loco. IRCANO Parmi che a poco a poco mi piaccia il tuo pensier; ma non vorrei... SIBARI Eh dubitar non dei; fidati, io vado, mentre cresce la notte, il sito ad esplorar; tu co' più fidi dell'Eufrate alle sponde sollecito ti rendi. IRCANO A momenti verrò; vanne e m'attendi. SIBARI Vieni, che in pochi istanti dell'idol tuo godrai e ogni rival farai d'invidia impallidir. Piangano i folli amanti per ammollire un core; per te non fece amore le strade del martir. (Parte)

SCENA VIII IRCANO, TAMIRI e poi MIRTEO IRCANO Ah non si perda un solo istante. Oh come delusi rimarranno, se m'arride il destino, e Scitalce e Mirteo, Tamiri e Nino! (In atto di partire) TAMIRI Che si fa? Che si pensa? Ancor non turba il valoroso Ircano né pur con la minaccia i sonni al reo? IRCANO Hai difensor più degno. Ecco Mirteo. (Addita ironicamente Mirteo, che viene, e parte) TAMIRI Mirteo, son vendicata? È punito Scitalce? MIRTEO Egli di Nino è prigionier. Come assalirlo? TAMIRI E Nino perché l'imprigionò? MIRTEO Perché ti offese nella sua reggia; e vuole della sorte del reo che decida Tamiri. TAMIRI Addio, Mirteo. (In atto di partire in fretta) MIRTEO Dove? TAMIRI A Nino. (Come sopra) MIRTEO Ah sì presto, tiranna, m'abbandoni? TAMIRI (Ahimè!) (Impaziente) MIRTEO Lo veggo, nacqui infelice. TAMIRI (Oh che importuno!) (Come sopra) MIRTEO Ascolta. Non ho pace per te; de' miei sospiri tu sei l'unico oggetto... TAMIRI Mirteo, cangia favella o cangia affetto. Io tollerar non posso un querulo amator che mi tormenti con assidui lamenti, che mai pago non sia, che sempre innanzi mesto mi venga, e che tacendo ancora con la fronte turbata mi rimproveri ognor ch'io sono ingrata. L'eterne tue querele soffribili non sono. Odiami, ti perdono, se amar mi vuoi così. Co' pianti dell'aurora cominciano i tuoi pianti; né son finiti ancora, quando tramonta il dì. (Parte)

SCENA IX MIRTEO, SEMIRAMIDE e SIBARI MIRTEO Più sventurato amante non v'è di me. SEMIRAMIDE Né giunge ancor? S'affretti (Verso la scena) Scitalce. MIRTEO Ah se sapessi, signor, quai torti io soffro... SEMIRAMIDE Un'altra volta gli ascolterò. Parti per ora. MIRTEO Oh dio! Un solo istante... SEMIRAMIDE E ben che fu? Ti spiega; ma spedisciti. MIRTEO Il fasto dell'ingrata Tamiri... SIBARI Il prigioniero, (A Semiramide) signore, è qui. SEMIRAMIDE Fa' che s'appressi. (Parte Sibari) MIRTEO Il fasto... SEMIRAMIDE Lasciami solo. MIRTEO E udir non vuoi... SEMIRAMIDE Non posso. (Con impazienza) MIRTEO Deh per pietà... SEMIRAMIDE Mirteo, (Con impeto) t'imposi di partir; basti. Codesta tua soverchia premura è poco accorta. MIRTEO Ah per me la pietà nel mondo è morta! (Parte)

SCENA X SEMIRAMIDE, SCITALCE, SIBARI SEMIRAMIDE Come mi balza in petto impaziente il cor! Più non poss'io con l'idol mio dissimular l'affetto. SCITALCE Eccomi. A che mi chiedi? SEMIRAMIDE Or lo saprai. (A Scitalce) Sibari t'allontana. (A Sibari che parte) SCITALCE A nuovi oltraggi vuoi forse espormi? SEMIRAMIDE Oh dio! Non parliam più d'oltraggi. Io di tua fede tutto il valor conosco. Di Tamiri il rifiuto m'intenerì; mi fe' veder distinto che vero è l'amor tuo, che l'odio è finto. Deh non fingiamo più. Dimmi che vive nel petto di Scitalce il cor d'Idreno; io ti dirò che in seno vive del finto Nino Semiramide tua, che per salvarti ti resi prigionier, ch'io fui l'istessa sempre per te, che ancor l'istessa io sono. Pace, pace una volta, io ti perdono. SCITALCE Mi perdoni! E qual fallo? Forse i tuoi tradimenti? SEMIRAMIDE Oh stelle! Oh dei! I tradimenti miei! Dirlo tu puoi? Tu puoi pensarlo? SCITALCE Udite! Ella s'offende, come mai non avesse tentato il mio morir, com'io veduto non avessi il rival, come se alcuno non m'avesse avvertito il mio periglio. Rivolgi altrove, o menzognera, il ciglio. SEMIRAMIDE Che sento! E chi t'indusse a credermi sì rea? SCITALCE So che ti spiacque; la tua frode svanì; dell'innocenza i numi ebber pietà. SEMIRAMIDE Quei numi istessi, se v'è giustizia in cielo, dell'innocenza mia facciano fede. Io tradir l'idol mio? Tu fosti e sei luce degli occhi miei, del mio tenero cor tutta la cura. Ah se il mio labbro mente, di nuovo ingiustamente come già fece Idreno torni Scitalce a trapassarmi il seno. SCITALCE Tu vorresti sedurmi; un'altra volta, perfida, m'ingannasti; trionfane e ti basti; più le lagrime tue forza non hanno. SEMIRAMIDE Invero è un grand'inganno a uno straniero in braccio sé stessa abbandonar, lasciar per lui la patria e il genitore. Se questo è inganno, e qual sarà l'amore? SCITALCE Eh ti conosco. SEMIRAMIDE E mi deride! Udite se mostra de' suoi falli alcun rimorso! Io priego, egli m'insulta; io tutta umile, egli di sdegno acceso, la colpevole io sembro ed ei l'offeso. SCITALCE No no, la colpa è mia; purtroppo sento rimorso al cor ma sai di che? D'un colpo che lieve fu né vendicommi allora. SEMIRAMIDE Barbaro, non dolerti; hai tempo ancora. Eccoti il ferro mio, da te non cerco difendermi, o crudel; saziati, impiaga, passami il cor; già la tua mano apprese del ferirmi le vie. Mira, son queste l'orme del tuo furor. SCITALCE (Se più l'ascolto, mi scordo i torti miei). SEMIRAMIDE Ti volgi altrove? Riconoscile, ingrato, e poi mi svena. SCITALCE Va', non ti credo. SEMIRAMIDE Oh crudeltade! SCITALCE Oh pena! SEMIRAMIDE Crudel! Morir mi vedi e il mio dolor non credi? E insulti al mio dolor? SCITALCE Empia! Mi sei palese e vanti ancor difese? E vuoi tradirmi ancor? SEMIRAMIDE Che crudeltà! SCITALCE Che inganno! A DUE Che affanno è quel ch'io sento! Sei nata per tormento Sei nato barbara del mio cor. barbaro Qual astro in ciel splendea quel dì che un'alma rea seppe inspirarmi amor? Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Campagna su le rive dell'Eufrate. Mura de' giardini reali da un lato con cancelli aperti. Navi nel fiume che ardono. Zuffa già incominciata fra le guardie assire e soldati sciti, gli ultimi de' quali si disperdono inseguiti dagli altri. Poi IRCANO e MIRTEO combattendo. Il primo cade; l'altro gli guadagna la spada MIRTEO Cedi il ferro o t'uccido. IRCANO Il ferro avrai, quand'io rimanga estinto. MIRTEO Empio, vivrai, ma disarmato e vinto. (Gli leva la spada) IRCANO Astri nemici! MIRTEO Assiri, al re lo scita altero prigionier conducete. IRCANO Io prigioniero? Lacci ad Ircano? Ah temerario! E sai chi son io? MIRTEO Sì, lo veggo. Un vil tu sei senza onor, senza fede, che altro dover non vede che il suo piacer, che insidia le regine, che sol con le rapine, pregio de' traditori, sa meritar, sa contrastar gli amori. IRCANO Quest'insolente oltraggio pagherai col tuo sangue. MIRTEO Eh di minacce tempo or non è. Grazia e pietade implora. IRCANO Grazia e pietà? Farò tremarvi ancora. In mezzo alle tempeste scoglio battuto in mar da lungi fa tremar navi e nocchieri. Fra l'onde più funeste lo scoglio tuo sarò; e il fasto io frangerò de' tuoi pensieri. (Ircano parte fra le guardie assire)

SCENA II MIRTEO, poi SIBARI con ispada nuda MIRTEO Inutile furor! SIBARI Mirteo, respira. Tu il barbaro opprimesti; i suoi seguaci io dispersi e fugai. Salva è Tamiri, lode agli dei. (Rimette la spada) MIRTEO Quanto ti deggio, amico! Vieni al mio sen. Con l'opportuno avviso mi salvasti il mio ben. La trama indegna a me rimasta ignota saria senza di te. Godrebbe Ircano della sua colpa il frutto; io piangerei privo dell'idol mio. SIBARI L'opre dovute alcun merto non hanno. MIRTEO (Che fido cor!) SIBARI (Che fortunato inganno!) MIRTEO Ecco un rival di meno per te mi trovo. SIBARI Il tuo maggior nemico non ti è noto però. MIRTEO Lo so; Scitalce funesto è all'amor mio. SIBARI Solo all'amore? Ah Mirteo, nol conosci. MIRTEO Io nol conosco? SIBARI No. (S'irriti costui). MIRTEO Chi dunque è mai? Spiegati, non tacer. SIBARI Scitalce è quello che col nome d'Idreno ti rapì la germana. MIRTEO Oh dei, che dici? Donde, Sibari, il sai? SIBARI Molto in Egitto ei mi fu noto. Io del real tuo padre era i custodi a regolare eletto, quando tu pargoletto crescevi in Battra a Zoroastro appresso. MIRTEO Potresti errar. SIBARI Non dubitarne; è desso. MIRTEO Ah non a caso il cielo il reo mi guida innanzi. Il suo castigo è mio dover. (In atto di partire) SIBARI Dove t'affretti? Ascolta; (Trattenendolo) regola almen lo sdegno. MIRTEO Non soffre l'ira mia freno o ritegno. In braccio a mille furie sento che l'alma freme; tutte le sento insieme, tutte d'intorno al cor. Delle passate ingiurie quella l'idea mi desta; l'odio fomenta questa del contrastato amor. (Parte)

SCENA III SIBARI solo SIBARI Quell'ira ch'io destai molto giovar mi può. Scitalce estinto dal timor mi difende ch'ei palesi il mio foglio; e di lei che m'accende un inciampo mi toglie al letto, al soglio. Questa dolce lusinga di delitto in delitto, oh dio! mi guida. Ma il rimorso or che giova? Quando il primo è commesso, necessario diventa ogn'altro eccesso. Or che sciolta è già la prora, sol si pensi a navigar. Quando fu nel porto ancora, era bello il dubitar. (Parte)

SCENA IV Gabinetti reali. SEMIRAMIDE, uno de' custodi, poi SCITALCE SEMIRAMIDE Nol voglio udir. Da questa reggia Ircano parta a momenti. Egli perdé nel vile tradimento intrapreso ogni ragione all'imeneo conteso. Odi; Scitalce a me s'inoltri. Io tremo, (Alla guardia che partiva) ripensando a Mirteo. Con quale orgoglio or mi parlò! Non è suo stil. Che avvenne? Che vuol? Mi ravvisò? Principe, ah siamo (A Scitalce che arriva) in gran periglio entrambi. Ho gran sospetto che Mirteo ci conosca. Ai detti audaci, all'insolito sdegno, alle minacce misteriose e tronche io giurerei ch'ei ci scoprì. Per questi istanti a pena ch'io parlo teco, a differir la pugna indussi il suo furor. SCITALCE Rendimi il brando, lasciami dunque in libertà. SEMIRAMIDE Vincendo che giovi a me, quando ei mi scopra? Ah pensa che all'estrema sventura io ridotta sarei. SCITALCE Questa è tua cura. SEMIRAMIDE Ma se senza tuo danno tu potessi salvarmi, nol faresti, o crudel? SCITALCE La tua salvezza non dipende da me. SEMIRAMIDE Da te dipende. Odimi sol. SCITALCE Parla. (Con disprezzo) SEMIRAMIDE E che vuoi ch'io dica, se m'ascolti così? Finch'io ragiono, placa quell'ira, o caro; modera quel dispetto; prometti di tacer. SCITALCE Parla. Il prometto. SEMIRAMIDE (M'assisti, amor). SCITALCE (Che mai può dirmi?) SEMIRAMIDE Or senti. Se la tua man mi porgi... SCITALCE Che! La mia man? SEMIRAMIDE Rammenta che dei tacer. M'avanza molto ancor che spiegarti. SCITALCE (Oh tolleranza!) SEMIRAMIDE Se la tua man mi porgi, tutto in pace sarà. Vedrà Mirteo col felice imeneo giustificato in noi l'antico errore. Più rivale in amore non gli sarà Scitalce. E quando uniti voi siate in amistà, l'armi d'Egitto, le forze del tuo regno, i miei fedeli, se ben scoperta io sono, saran bastanti a conservarci il trono. Oh viver fortunato, oh dolce uscir di vita con l'idol mio, col mio Scitalce unita! SCITALCE (Se men la conoscessi, al certo io cederei). SEMIRAMIDE Perché non parli? SCITALCE Promisi di tacer. SEMIRAMIDE Tacesti assai; è tempo di parlar. SCITALCE Rendimi il brando; altro a dir non mi resta. SEMIRAMIDE Non hai che dirmi? E la risposta è questa? SCITALCE Vuoi dunque ch'io risponda? Odimi. Esposto degli uomini allo sdegno, all'ira degli dei prima d'esserti sposo esser vorrei. SEMIRAMIDE E questa è la mercede che rendi a tanto amore, anima senza legge e senza fede? Tradita, disprezzata, ferita, abbandonata, mi scopro, ti perdono, t'offro il talamo, il trono; e non basta a placarti? E a pietà non ti desti? Qual tigre t'allattò? Dove nascesti? SCITALCE E ancor con tanto orgoglio... SEMIRAMIDE Taci; ingiurie novelle udir non voglio. Custodi olà, rendete il brando al prigionier; libero sei; va' pur dove ti guida il tuo cieco furor; vanne ma pensa ch'oggi ridotta alla sventura estrema vendicarmi saprò; pensaci e trema. Fuggi dagli occhi miei, perfido, ingannator. Ricordati che sei, che fosti un traditor, ch'io vivo ancora. Misera, a chi serbai amore e fedeltà? A un barbaro che mai non dimostrò pietà, che vuol ch'io mora. (Parte)

SCENA V SCITALCE, poi TAMIRI SCITALCE Dove son! Che ascoltai! Tanta fermezza può mostrar chi tradisce? Oh dei! Se mai ingannato io mi fossi? Se mai fosse fedel? Se tanti oltraggi soffrisse a torto... Eh che son folle. Ah dunque maggior fede io dovrei a' suoi detti prestar che agli occhi miei? Risolviti, o Scitalce, e detesta una volta i tuoi deliri. TAMIRI Principe... SCITALCE Alfin, Tamiri, (Risoluto) m'avveggo dell'error. Teco un ingrato so che finora io fui; ma più nol sono. Concedimi, io l'imploro, il tuo perdono. TAMIRI (Nino parlò per me). Tutto, o Scitalce, tutto mi scorderei; ma in te sospetto di qualche ardor primiero viva la fiamma ancor. SCITALCE No; non è vero. TAMIRI Finger tu puoi. Nol crederò, se pria la tua destra non stringo. SCITALCE Ecco la destra mia. Vedi s'io fingo.

SCENA VI MIRTEO e detti MIRTEO Così vieni a pugnar? Chi ti trattiene? Più non sei prigionier. Libero il campo il re concede. A che tardar? Raccogli quegli spirti codardi. SCITALCE Mirteo, per quanto io tardi, troppo sempre a tuo danno sollecito sarò. MIRTEO Dunque si vada. TAMIRI No no; già tutto è in pace; che si pugni per me più non intendo. SCITALCE Soddisfarlo convien. Prence, t'attendo. Odi quel fasto? (A Tamiri) Scorgi quel foco? Tutto fra poco vedrai mancar. Al gran contrasto vedersi appresso non è l'istesso che minacciar. (Parte)

SCENA VII TAMIRI e MIRTEO TAMIRI (S'impedisca il cimento; si voli al re). (In atto di partire) MIRTEO Così mi lasci? Almeno guardami, ingrata, e parti. TAMIRI Mirteo, non lusingarti. Io ben conosco tutti i meriti tuoi; quanto io ti deggio in faccia al mondo intero sempre confesserò, saprò serbarti, per finch'io viva, un'amistà verace. Ma Scitalce mi piace; sol per lui di catene ho cinto il core. MIRTEO Ma la ragion? TAMIRI Ma la ragione è amore. D'un genio che m'accende tu vuoi ragion da me? Non ha ragione amore o se ragione intende, subito amor non è. Un amoroso foco non può spiegarsi mai. Di' che lo sente poco chi ne ragiona assai, chi ti sa dir perché. (Parte)

SCENA VIII MIRTEO solo MIRTEO Or va'; servi un'ingrata, il tuo riposo perdi per lei, consacra ai suoi voleri tutte le cure tue, tutti i pensieri. Ecco con qual mercé poi si premia la fé di chi l'adora. Diviene infida e ne fa pompa ancora. Sentirsi dire dal caro bene: «Ho cinto il core d'altre catene» quest'è un martire, quest'è un dolore che un'alma fida soffrir non può. Se la mia fede così l'affanna, perché tiranna m'innamorò? (Parte)

SCENA IX Anfiteatro con cancelli chiusi da' lati e trono da una parte. SEMIRAMIDE con guardie e popolo, SIBARI e IRCANO IRCANO A forza io passerò; vo' del cimento trovarmi a parte anch'io. SEMIRAMIDE Così partisti? Qual mai ragion sopra una man pretendi che ricusasti? IRCANO Io ricusai la morte; avvelenato il nappo Sibari avea. Fu suo consiglio ancora la tentata rapina. Egli è l'autore d'ogni mio fallo. SIBARI Ah mentitor! IRCANO Sugli occhi del tuo re questo acciar... (In atto di ferire) SEMIRAMIDE Non più. Per ora non voglio esaminar qual sia l'indegno. Olà. Si dia della battaglia il segno. (Mentre Semiramide va sul trono, Ircano si ritira da un lato in faccia a lei. Sibari resta alla sinistra del trono, suonano le trombe, s'aprono icancelli, dal destro de' quali viene Mirteo e dall'opposto Scitalce, ambedue senza spada, senza cimiero e senza manto)

SCENA ULTIMA MIRTEO, SCITALCE, poi TAMIRI e detti MIRTEO (Al traditore in faccia il sangue io sento agitar nelle vene). (Guardando Scitalce) SCITALCE (Io sento il core agitarsi nel petto in faccia a lei). (Guardando Semiramide) SEMIRAMIDE (Spettacolo funesto agli occhi miei!) (Due capitani delle guardie presentano l'arme a Scitalce e a Mirteo e si ritirano appresso i cancelli. Mentre Mirteo e Scitalce si muovono per combattere, esce frettolosa Tamiri) TAMIRI Ah fermati, Mirteo. Sai ch'io non voglio più vendetta da te. MIRTEO Vendico i miei, non i tuoi torti; è un traditor costui, mentisce il nome; egli s'appella Idreno; egli la mia germana dall'Egitto rapì. SIBARI (Stelle, che fia!) SCITALCE Saprò, qualunque io sia... SEMIRAMIDE Mirteo, t'inganni. MIRTEO Nella reggia d'Egitto Sibari lo conobbe, egli l'afferma. SIBARI (Ahimè!) SCITALCE Che! Mi tradisci, (A Sibari) perfido amico? È ver, mi finsi Idreno; è ver, la tua germana là del Nilo alle sponde rapii, trafissi e la gittai nell'onde. MIRTEO Empio! Inumano! SCITALCE In questo foglio vedi (Cava il foglio) s'ella fu, s'io son reo. Sibari lo vergò, leggi Mirteo. (Lo dà a Mirteo) SIBARI (Tremo). SEMIRAMIDE (Che foglio è quello?) MIRTEO «Amico Idreno, (Legge) ad altro amante in seno Semiramide tua porti tu stesso; l'insidia è al Nilo appresso. Ella, che brama solo esporti al periglio di doverla rapir, ti finge amore; fugge con te ma col disegno infame di privarti di vita e poi trovarsi unita a quello a cui la stringe il genio antico. Vivi; ha di te pietà Sibari amico». SEMIRAMIDE (Stelle! Che inganno orrendo!) MIRTEO Sibari, io non t'intendo. In questo foglio sei di Scitalce amico; e pur poc'anzi da me, lo sai, tu lo volevi oppresso. Come amico e nemico di Scitalce esser può Sibari istesso? SIBARI Allor... (Mi perdo). Io non credea... Parlai... MIRTEO Perfido, ti confondi. Ah Nino, è questi un traditor; da' labbri suoi si tragga a forza il ver. SEMIRAMIDE (Se qui a parlar l'astringo, al popolo ei mi scopre). In chiuso loco costui si porti. E sarà mia la cura che tutto ei sveli. SIBARI A che portarmi altrove? Qui parlerò. SEMIRAMIDE No, vanne; i detti tuoi solo ascoltar vogl'io. SCITALCE Perché? MIRTEO Resti. IRCANO Si senta. SIBARI Udite. SEMIRAMIDE (Oh dio!) SIBARI Semiramide amai. Lo tacqui, intesi l'amor suo con Scitalce. A lei concessi agio a fuggir; quanto quel foglio afferma finsi per farla mia. SCITALCE Fingesti! Io vidi pure il rival; vidi gli armati. SIBARI Io fui che mal noto fra l'ombre sul Nilo v'attendea. Volli assalirti vedendoti con lei ma fra l'ombre in un tratto io vi perdei. SCITALCE Ah perfido! (Che feci!) SIBARI Udite; ancora molto mi resta a dir. SEMIRAMIDE Sibari, basta. IRCANO No; pria si chiami autore de' falli apposti a me. SIBARI Tutti son miei. SEMIRAMIDE Basta, non più. SIBARI No, non mi basta. SEMIRAMIDE (Oh dei!) SIBARI Già che perduto io sono, altri lieto non sia. Popoli, a voi scopro un inganno, aprite i lumi; ingombra una femmina imbelle il vostro impero. SEMIRAMIDE Taci. (È tempo d'ardir). Popoli, è vero. (S'alza in piedi sul trono) Semiramide io son; del figlio invece regnai finor ma per giovarvi. Io tolsi del regno il freno ad una destra imbelle, non atta a moderarlo; io vi difesi dal nemico furor; d'eccelse mura Babilonia adornai; coll'armi io dilatai i regni dell'Assiria. Assiria istessa dica per me se mi provò finora sotto spoglia fallace ardita in guerra e moderata in pace. Se sdegnate ubbidirmi, ecco depongo il serto mio. Non è lontano il figlio; (Depone la corona sul trono) dalla reggia vicina porti sul trono il piè. CORO Viva lieta e sia regina chi finor fu nostro re. (Semiramide si ripone in capo la corona) MIRTEO Ah germana! SEMIRAMIDE Ah Mirteo! (Scende dal trono ed abbraccia Mirteo) SCITALCE Perdono, o cara, son reo... (S'inginocchia) SEMIRAMIDE Sorgi e t'assolva della mia destra il dono. (Porge la mano a Scitalce) SCITALCE Oh dio! Tamiri, coll'idol mio sdegnato io ti promisi amor. TAMIRI Tolgano i numi ch'io turbi un sì bel nodo; in questa mano ecco il premio, Mirteo, da te bramato. (Dà la mano a Mirteo) SCITALCE Anima generosa! MIRTEO Oh me beato! IRCANO Lasciatemi svenar Sibari e poi al Caucaso natio torno contento. SEMIRAMIDE D'ogni esempio maggiori, principe, i casi miei vedi che sono; (Ad Ircano) sia maggior d'ogni esempio anche il perdono. CORO Donna illustre, il ciel destina a te regni, imperi a te. Viva lieta e sia regina chi finor fu nostro re. IL FINE Nel tempo dell'ultimo coro dell'opera, del suo ritornello e della sinfonia che precede la licenza, tutta la scena si ricopre di dense nuvole, le quali diradandosi poi a poco a poco scoprono nell'alto la luminosa reggia di Giove sulle cime dell'Olimpo ed una porzione d'arcobaleno che si perde nel basso fra le nuvole che circondan sempre le scoscese falde del monte. Si vede Giove assiso nel suo trono nel più distinto loco della reggia; all'intorno e sotto di lui Giunone, Venere, Pallade, Apollo, Marte, Mercurio e la schiera degli dei minori e de' geni celesti. La dea Iride a' suoi piedi in atto di riceverne un comando. Questa, quando già sia la scena al suo punto, levandosi rispettosamente, va a sedere in un leggiero carro tirato da pavoni e già innanzi preparato sull'alto dell'arcobaleno; e servendole di strada l'arco medesimo, scende velocemente al basso, dove smontata dal suo carro, corteggiata da' geni celesti, si avanza a pronunciare la seguente

LICENZA Il giubbilo festivo di questo giorno, a cui sì gran parte del mondo è debitrice di sua felicità, non è ristretto fra gli angusti confini, o gran Fernando, della terra e del mar. Là sull'Olimpo lo risenton gli dei; n'è Giove a parte; e dall'eccelsa sfera, ov'ei risplende, Iride messaggiera a te ne scende. Ed è ragion. Giove in Fernando onora un'immagine sua. Padre ei de' numi, tu 'l sei di tanti regni; astro funesto il suo seren non turba; e il tuo sereno a turbar le sventure atte non sono; piovono dal suo trono sempre influssi benigni, sempre grazie dal tuo; Giove è nel cielo fra le schiere de' numi; e fra le schiere di tante tue virtù più che reali il lor Giove anche in terra hanno i mortali. Immagine sì bella grata l'Iberia onori; ed in Fernando adori la sua felicità. Di sì propizia stella finché scintilla il lume, padre, monarca e nume Fernando a lei sarà.

Semiramide R2, V, pp. 253-342.

Sono stati mantenuti: vo' "voglio" passim; 41 spoglia e nome cangiai (= P3 e Q2; ma A-Wn 10279*, c. 6r: «spoglia e nome cangiai, / scorsi cittadi e selve, / fra tende e fra capanne / il brando strinsi, pascolai gli armenti, / or felice, or meschina, / pastorella, guerriera e pellegrina»), 437 Tacci; Licenza 1224 giubbilo.