Siroe

SIROE

Rappresentato con musica del Vinci la prima volta in Venezia, nel carnevale dell'anno 1726.

ARGOMENTO

Cosroe II, re di Persia, trasportato da soverchia tenerezza per Medarse suo minor figliuolo, giovane di fallaci costumi, volle associarlo alla corona, defraudandone ingiustamente Siroe suo primogenito, principe valoroso ed intollerante, il quale fu vendicato di questo torto dal popolo e dalle squadre che, amandolo infinitamente, sollevaronsi a suo favore.

Cosroe nel dilatar coll'armi i confini del dominio persiano, si era tanto inoltrato con le sue conquiste verso l'Oriente che avea tolto ad Asbite, re di Cambaia, il regno e la vita. Dalla licenza de' vincitori non avea potuto salvarsi alcuno della regia famiglia, fuori della principessa Emira, figlia del suddetto Asbite, la quale, dopo aver lungamente peregrinato, persuasa alfine e dall'amore, che avea già concepito per Siroe, e dal desiderio di vendicar la morte del proprio padre, si ridusse nella corte di Cosroe in abito virile, col nome d'Idaspe, dove dissimulando l'odio suo, ignota a tutti, fuori che a Siroe, seppe tanto avanzarsi nella grazia del re che ne divenne il più amato confidente. Su tali fondamenti, tratti in parte dalla storia bizantina ed in parte verisimilmente ideati, ravvolgonsi gli avvenimenti del dramma.

INTERLOCUTORI

COSROE re di Persia, amante di Laodice

SIROE primogenito del medesimo, amante di Emira

MEDARSE secondogenito di Cosroe

EMIRA principessa di Cambaia, in abito d'uomo sotto nome d'Idaspe, amante di Siroe

LAODICE amante di Siroe e sorella d'Arasse

ARASSE generale dell'armi persiane ed amico di Siroe

La scena è nella città di Seleucia.

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Gran tempio dedicato al Sole, con ara e simulacro del medesimo. COSROE, SIROE e MEDARSE COSROE Figli, io non son del regno men padre che di voi. Se a voi degg'io il mio tenero affetto, al regno io deggio un successore in cui della real mia sede riconosca la Persia un degno erede. Oggi un di voi sia scelto; e quello io voglio che meco il soglio ascenda e meco il freno a regolarne apprenda. Felice me, se pria che m'aggravi le luci il sonno estremo, potrò veder sì glorioso il figlio che in pace o fra le squadre giunga la gloria ad oscurar del padre. MEDARSE Tutta dal tuo volere la mia sorte dipende. SIROE E in qual di noi il più degno ritrovi? COSROE Eguale è il merto. Amo in Siroe il valore, la modestia in Medarse; in te l'animo altero, (A Siroe) la giovanile etade in lui mi spiace; ma i difetti d'entrambi il tempo e l'uso a poco a poco emenderà. Frattanto temo che a nuovi sdegni la mia scelta fra voi gli animi accenda. Ecco l'ara, ecco il nume; giuri ciascun di tollerarla in pace e giuri al nuovo erede serbar, senza lagnarsi, ossequio e fede. SIROE (Che giuri il labbro mio? Ah no!) MEDARSE Pronto ubbidisco. (Il re son io). «A te, nume fecondo cui tutti deve i pregi suoi natura, s'offre Medarse e giura porgere al nuovo rege il primo omaggio. Il tuo benigno raggio, s'io non adempio il giuramento intero, splenda sempre per me torbido e nero». COSROE Amato figlio! Al nume, Siroe, t'accosta e dal minor germano ubbidienza impara. MEDARSE Ei pensa e tace. COSROE Deh, perché la mia pace ancor non assicuri? Perché tardi? Che pensi? SIROE E vuoi ch'io giuri? Questa ingiusta dubbiezza abbastanza m'offende. E quali sono i vanti onde Medarse aspiri al trono? Tu sai, padre, tu sai di quanto lo prevenne il nascer mio. Era avvezzo il mio core già gl'insulti a soffrir d'empia fortuna, quando udì il genitore i suoi primi vagiti entro la cuna. Tu sai di quante spoglie Siroe finora i tuoi trionfi accrebbe. Tu sai quante ferite mi costi la tua gloria. Io sotto il peso gemea della lorica in faccia a morte fra il sangue ed il sudore; ed egli intanto traeva in ozio imbelle fra gli amplessi paterni i giorni oscuri. Padre, sai tutto questo; e vuoi ch'io giuri? COSROE So ancor di più. Fin del nemico Asbite so ch'Emira la figlia amasti a mio dispetto; e mi rammento che sospirar ti vidi nel dì ch'io tolsi a lui la vita e 'l regno. Odio allor mi giurasti; e, se Emira vivesse, chi sa fin dove il tuo furor giungesse. SIROE Appaga pure, appaga quel cieco amor che a me ti rende ingiusto. Sconvolgi per Medarse gli ordini di natura. Il vegga in trono dettar leggi la Persia; e me frattanto confuso tra la plebe de' popoli vassalli imprimer vegga in su l'imbelle mano baci servili al mio minor germano. Chi sa; vegliano i numi in aiuto agli oppressi. Egli è secondo d'anni e di merti; e ci conosce il mondo. COSROE Infino alle minacce, temerario, t'inoltri? Io voglio... MEDARSE Ah padre, non ti sdegnare. A lui concedi il trono; basta a me l'amor tuo. COSROE No, per sua pena voglio che in questo dì suo re t'adori; voglio oppresso il suo fasto; e veder voglio qual mondo s'armi a sollevarlo al soglio. Se il mio paterno amore sdegna il tuo core altero, più giudice severo che padre a te sarò. E l'empia fellonia, che forse volgi in mente, prima che adulta sia, nascente opprimerò. (Parte)

SCENA II SIROE e MEDARSE SIROE E puoi senza arrossirti fissar, Medarse, in sul mio volto i lumi? MEDARSE Olà, così favella Siroe al suo re? Sai che de' giorni tuoi oggi l'arbitro io sono? Cerca di meritar la vita in dono. SIROE Troppo presto t'avanzi a parlar da monarca. In su la fronte la corona paterna ancor non hai; e per pentirsi al padre rimane ancor di questo giorno assai.

SCENA III EMIRA in abito d'uomo, col nome d'Idaspe, e detti EMIRA Perché di tanto sdegno, principi, vi accendete? Ah cessino una volta le fraterne contese. In sì bel giorno d'amor, di genio eguali Seleucia vi rivegga e non rivali. MEDARSE A placar m'affatico gli sdegni del germano; tutto sopporto e m'affatico invano. SIROE Come finge modestia! EMIRA È a me palese l'umiltà di Medarse. SIROE Ah, caro Idaspe, è suo costume antico d'insultar simulando. MEDARSE Il senti, amico? (Ad Emira) Quant'odio in seno accolga vedilo al volto acceso, al guardo bieco. EMIRA Parti; non l'irritar; lasciami seco. (A Medarse) SIROE Perfido! MEDARSE Oh dio! M'oltraggi senza ragion. Deh tu lo placa, Idaspe; digli che adoro in lui della Persia il sostegno e il mio sovrano. EMIRA Vanne. (A Medarse) MEDARSE (Il trionfo mio non è lontano). (Parte)

SCENA IV EMIRA e SIROE SIROE Bella Emira adorata. EMIRA Taci, non mi scoprir; chiamami Idaspe. SIROE Nessun ci ascolta e solo a me nota qui sei. Senti qual torto io soffro dal padre ingiusto. EMIRA Io già l'intesi; e intanto Siroe che fa? Riposa stupido e lento in un letargo indegno? E, allor che perde un regno, quasi inerme fanciullo armi non trova, onde contrasti al suo destin crudele, che infecondi sospiri e che querele? SIROE Che posso far? EMIRA Che puoi? Tutto potresti. A tuo favor di sdegno arde il popol fedele. Un colpo solo il tuo trionfo affretta ed unisce alla tua la mia vendetta. SIROE Che mi chiedi, mia vita? EMIRA Un colpo io chiedo necessario per noi. Sai qual io sia? SIROE Lo so; l'idolo mio, l'indica principessa, Emira sei. EMIRA Ma quella io sono a cui da Cosroe istesso Asbite il genitor fu già svenato; ma son quella infelice che sotto ignoto ciel, priva del regno, erro lontan dalle paterne soglie, per desio di vendetta, in queste spoglie. SIROE Oh dio! Per opra mia nella reggia t'avanzi e giungi a tanto che di Cosroe il favor tutto possiedi; e ingrata a tanti doni puoi rammentarti e la vendetta e l'ira? EMIRA Ama Idaspe il tiranno e non Emira. Pensa, se tua mi brami, ch'io voglio la sua morte. SIROE Ed io potrei da Emira essere accolto immondo di quel sangue e coll'orror d'un parricidio in volto? EMIRA Ed io potrei spergiura veder del padre mio l'ombra negletta, pallida e sanguinosa girarmi intorno e domandar vendetta, e fra le piume intanto posar dell'uccisore al figlio accanto? SIROE Dunque... EMIRA Dunque, se vuoi stringer la destra mia, Siroe, già sai che devi oprar. SIROE Non lo sperar giammai. EMIRA Senti; se il tuo mi nieghi, è già pronto altro braccio. In questo giorno compir l'opra si deve; e sono io stessa premio della vendetta. Il colpo altrui se la tua destra prevenir non osa, non salvi il padre e perderai la sposa. SIROE Ah, non son questi, o cara, que' sensi onde addolcivi il mio dolore. Qui l'odio ti conduce; e fingi a me che ti conduca amore. EMIRA Io ti celai lo sdegno, finché Cosroe fu padre; or che è tiranno, vendicar teco volli i torti miei; né il figlio in te più ritrovar credei. SIROE Parricida mi brami! E sì gran pena merta l'ardir d'averti amata? EMIRA Assai m'è palese il tuo cor; no che non m'ami. SIROE Non t'amo? EMIRA Ecco Laodice; ella, che gode l'amor tuo, lo dirà. SIROE Soffro costei sol per Cosroe che l'ama; in lei lusingo un potente nemico.

SCENA V LAODICE e detti EMIRA Alfin giungesti a consolar, Laodice, un fido amante. Oh quante volte, oh quante ei sospirò per te! LAODICE L'afferma Idaspe, il crederò. EMIRA Ti dirà Siroe il resto. SIROE (Che nuovo stil di tormentarmi è questo!) LAODICE E potrei lusingarmi che s'abbassi ad amarmi, (A Siroe) prence illustre, il tuo cor? EMIRA Per te sicuro è l'amor suo. SIROE Per lei? (Piano ad Emira) EMIRA Taci, spergiuro. (Piano a Siroe) LAODICE E rende amor sì poco il suo labbro loquace? EMIRA Sai che un fido amatore avvampa e tace. LAODICE Ma il silenzio del labbro tradiscon le pupille; ed ei né meno gira un guardo al mio volto; anzi confuso stupidi fissa in terra i lumi suoi. Direi che disapprova i detti tuoi. EMIRA Eh Laodice, t'inganni. Siroe tu non conosci; io lo conosco. D'Idaspe egli ha rossore. SIROE Non è vero, idol mio. (Piano ad Emira) EMIRA Sì, traditore. (Piano a Siroe) LAODICE Siroe rossor! Sinora taccia non ha; ma, se v'è taccia in lui, sai che è l'ardir, non la modestia. EMIRA Amore cangia affatto i costumi; rende il timido audace, fa l'audace modesto. SIROE (Che nuovo stil di tormentarmi è questo!) EMIRA Meglio è lasciarvi in pace. a' fidi amanti ogni altra compagnia troppo è molesta. LAODICE Idaspe, e pur mi resta un gran timor ch'ei non m'inganni. EMIRA Affatto condannar non ardisco il tuo sospetto. Mai nel fidarsi altrui non si teme abbastanza; il so per prova. Rara in amor la fedeltà si trova. D'ogni amator la fede è sempre mal sicura; piange, promette e giura, chiede, poi cangia amore, facile a dir che muore, facile ad ingannar. E pur non ha rossore chi un dolce affetto obblia, come il tradir non sia gran colpa nell'amar. (Parte)

SCENA VI SIROE e LAODICE LAODICE Siroe, non parli? Or di che temi? Idaspe più presente non è; spiega il tuo foco. SIROE (Che importuna!) Ah Laodice, scorda un amor che è tuo periglio e mio. Se Cosroe, che t'adora, giunge a scoprir... LAODICE Non paventar di lui; nulla saprà. SIROE Ma Idaspe... LAODICE Idaspe è fido e approva il nostro amore. SIROE Non è sempre d'accordo il labbro e il core. LAODICE Ci tormentiamo invano, s'altra ragion non v'è per cui si ponga tanto affetto in obblio. SIROE Altre ancor ve ne son. Laodice, addio. LAODICE Senti; perché tacerle? SIROE Oh dio! Risparmia la noia a te d'udirle, a me il rossor di palesarle. LAODICE E vuoi sì dubbiosa lasciarmi? Eh dille, o caro. SIROE (Che pena!) Io le dirò... No no, perdona, deggio partir. LAODICE Nol soffrirò, se pria l'arcano non mi sveli. SIROE Un'altra volta tutto saprai. LAODICE No no. SIROE Dunque m'ascolta. Ardo per altra fiamma; e son fedele a più vezzosi rai; non t'amerò, non t'amo e non t'amai. E se speri ch'io possa cangiar voglia per te, lo speri invano; mi sei troppo importuna. Ecco l'arcano. Se il labbro amor ti giura, se mostra il ciglio amor, il labbro è mentitor, t'inganna il ciglio. Un altro cor procura; scordati pur di me; e sia la tua mercé questo consiglio. (Parte)

SCENA VII LAODICE sola LAODICE E tollerar potrei così acerbo disprezzo? Ah non fia vero. Si vendichi l'offesa; ei non trionfi del mio rossor. Mille nemici a un punto contro gli desterò; farò che il padre nell'affetto e nel regno lo creda suo rival; farò che tutte Arasse il mio germano a Medarse in aita offra le schiere. E se non godo appieno, non sarò sola a sospirare almeno.

SCENA VIII ARASSE e detta ARASSE Di te, germana, in traccia sollecito ne vengo. LAODICE Ed opportuno giungi per me. ARASSE Più necessaria mai l'opra tua non mi fu. LAODICE Né mai più ardente bramai di favellarti. Or sappi... ARASSE Ascolta. Cosroe, di sdegno acceso, vuol Medarse sul trono. Il cenno è dato del solenne apparato; il popol freme, mormorano le squadre. Tu dell'ingiusto padre svolgi, se puoi, lo sdegno; ed in Siroe un eroe conserva al regno. LAODICE Siroe un eroe? T'inganni; ha un'alma in seno stoltamente feroce, un cor superbo che solo è di sé stesso insano ammirator, che altri non cura, e che tutto in tributo il mondo al suo valor crede dovuto. ARASSE Che insolita favella! E credi... LAODICE E credo necessaria per noi la sua ruina. La caduta è vicina; non t'opporre alla sorte. ARASSE E chi mai fece così cangiar Laodice? LAODICE Penetrar quest'arcano a te non lice. ARASSE Condannerà ciascuno il tuo genio volubile e leggiero. LAODICE Costanza è spesso il variar pensiero. O placido il mare lusinghi la sponda o porti con l'onda terrore e spavento, è colpa del vento, sua colpa non è. S'io vo con la sorte cangiando sembianza, virtù l'incostanza diventa per me. (Parte)

SCENA IX ARASSE solo ARASSE Non tradirò per lei l'amicizia e il dover. Chi sa qual sia la taciuta cagione, ond'è sdegnata? Sarà ingiusta o leggiera; è stile usato del molle sesso. Oh quanto, quanto, donne leggiadre, saria più caro il vostro amore a noi, se costanza e beltà s'unisse in voi! L'onda che mormora tra sponda e sponda, l'aura che tremola tra fronda e fronda è meno instabile del vostro cor. Pur l'alme semplici de' folli amanti sol per voi spargono sospiri e pianti e da voi sperano fede in amor. (Parte)

SCENA X Camera interna di Cosroe con tavolino e sedia. SIROE con foglio SIROE All'insidie d'Emira si tolga il genitor. Con questo foglio, di mentiti caratteri vergato, si palesi il periglio ma si celi l'autor. Se il primo io taccio, tradisco il padre; e se il secondo io svelo, sacrifico il mio ben. Così... Ma parmi (Posa il foglio sul tavolino) che il re s'inoltri a questa volta. Oh dio! Che farò? S'ei mi vede, dubiterà che venga da me l'avviso ed a scoprirgli il reo m'astringerà. Meglio è celarsi. O numi, da voi difesa sia Emira, il padre e l'innocenza mia.

SCENA XI COSROE, SIROE in disparte; poi LAODICE COSROE Che da un superbo figlio prenda leggi il mio cor, troppo sarei stupido in tollerarlo. E quale, o cara, (Vedendo Laodice) insolita ventura a me ti guida? LAODICE Vengo a chieder difesa. In questa reggia non basta il tuo favor, perch'io non tema. V'è chi m'oltraggia e chi m'insulta. COSROE A tanto chi potrebbe avanzarsi? LAODICE E il mio delitto è l'esser fida a te. COSROE Scopri l'indegno e lascia di punirlo a me la cura. LAODICE Un tuo figlio procura di sedurre il mio amor; perch'io ricuso di renderlo contento, minaccia il viver mio. SIROE (Numi, che sento!) COSROE Dell'amato Medarse esser colpa non può. Siroe è l'audace. LAODICE Purtroppo è ver. Tu vedi qual uopo ho di soccorso. Imbelle e sola contro un figlio real che far poss'io? SIROE (Tutto il mondo congiura a danno mio). COSROE Anche in amor costui rivale ho da soffrir! Tergi i bei lumi, rassicurati, o cara. Ah Siroe ingrato, (Passeggiando) ancor questo da te! Cosroe non sono, s'io non farò... Basta... Vedrai... SIROE (Che pena!) LAODICE (Fu mio saggio consiglio il prevenir l'accusa). COSROE Indegno figlio! (Siede e s'avvede del foglio; lo prende e legge da sé) LAODICE S'io preveder potea nel tuo cor tanto affanno, avrei... (Qual foglio stupido ei legge e impallidisce!) COSROE Oh numi! E che di più funesto può minacciarmi il ciel! Che giorno è questo! (S'alza) LAODICE Che ti affligge, o signor?

SCENA XII MEDARSE e detti MEDARSE Padre, io ti miro cangiato in volto. COSROE Ah! Senti, caro Medarse, e inorridisci. MEDARSE (Un foglio!) LAODICE (Che mai sarà!) COSROE «Cosroe, chi credi amico (Legge) insidia la tua vita. In questo giorno il colpo ha da cader. Temi in ciascuno il traditor. Morrai, se i tuoi più cari della presenza tua tutti non privi. Chi t'avvisa è fedel; credilo e vivi». LAODICE Gelo d'orrore. COSROE E qual pietà crudele è il salvarmi così? Da mano ignota mi vien l'avviso e mi si tace il reo! Dunque temer degg'io gli amici, i figli? In ogni tazza ascosa crederò la mia morte? In ogni acciaro la minaccia crudel vedrò scolpita? E questo è farmi salvo? E questa è vita? SIROE (Misero genitor!) MEDARSE (Non si trascuri sì opportuna occasion). COSROE Medarse tace, Laodice non favella? LAODICE Io son confusa. MEDARSE S'io non parlai finor, volli al tuo sdegno un reo celar che ad ambi è caro. Alfine quando giunge all'estremo il tuo cordoglio, non ho cor di tacerlo. È mio quel foglio. SIROE (Ah mentitor!) COSROE L'empio conosci e ancora l'ascondi all'ira mia? MEDARSE Padre adorato, (S'inginocchia) perdona al traditor; basti che salvi siano i tuoi giorni. Ah! Non voler nel sangue di questo reo contaminar la mano. Chi t'insidia è tuo figlio, è mio germano. SIROE (Che tormento è tacer!) COSROE Sorgi. A Medarse chi l'arcano scoprì? MEDARSE Fu Siroe istesso. LAODICE Chi 'l crederebbe? MEDARSE Ei mi volea compagno al crudel parricidio. Invan m'opposi; la tua morte giurò, perciò Medarse in quel foglio scoprì l'empio desio. SIROE Medarse è un traditor. Quel foglio è mio. (Si scopre) MEDARSE (Oh ciel!) LAODICE (Che veggio mai!) COSROE Siroe nascoso nelle mie stanze! MEDARSE Il suo delitto è certo. SIROE Ei mente. A te mi trasse il desio di salvarti. Un core ardito ti desidera estinto e sei tradito.

SCENA XIII EMIRA sotto nome d'Idaspe e detti EMIRA Chi tradisce il mio re? Per sua difesa ecco il braccio, ecco l'armi. SIROE Solo Idaspe mancava a tormentarmi. COSROE Vedi, amico, a qual pena (Dà il foglio ad Emira, la quale lo legge da sé) mi serba il ciel. LAODICE (Che inaspettati eventi!) EMIRA Donde l'avviso? È noto il reo? (Rende il foglio a Cosroe) MEDARSE Medarse tutto svelò. SIROE Il germano t'inganna, Idaspe; io palesai l'arcano. COSROE Dunque perché non scopri l'insidiator? SIROE Dirti di più non deggio. EMIRA Perfido, e in questa guisa di mentita virtù copri il tuo fallo? A chi giovar pretendi? Hai già tradito l'offensore e l'offeso. Ei non è salvo; interrotto è il disegno; e vanti per tua gloria un foglio indegno? Traditore, io vorrei... Ah, questi impeti miei, (A Cosroe) signor, perdona; è il mio dover che parla. Perché son fido al padre io non rispetto il figlio. È mio proprio interesse il tuo periglio. LAODICE (Che ardir!) COSROE Quanto ti deggio, amato Idaspe! Impara, ingrato, impara. Egli è straniero, tu sei mio sangue; il mio favore a lui, a te donai la vita; e pure, ingrato, ei mi difende e tu m'insidi il trono. SIROE Difendermi non posso e reo non sono. MEDARSE L'innocente non tace; io già parlai. EMIRA Via, che pensi? Che fai? Chi giunse a tanto può ben l'opra compir. Tu non rispondi? So perché ti confondi. Hai pena e sdegno che del tuo core indegno tutta l'infedeltà mi sia palese, perciò taci e arrossisci, perciò né meno in volto osi mirarmi. SIROE Solo Idaspe mancava a tormentarmi. COSROE Medarse, quel silenzio giustifica l'accusa. MEDARSE Io non mentisco. EMIRA Se un mentitor si cerca, Siroe sarà. SIROE Ma questo è troppo, Idaspe. Non ti basta? Che vuoi? EMIRA Vuo' che tu assolva da' sospetti il mio re. SIROE Che dir poss'io? EMIRA Di' che il tuo fallo è mio. Di' pur ch'io sono complice del delitto, anzi che tutta è tua la fedeltà, la colpa è mia. Capace ancor di questo egli saria. (A Cosroe) COSROE Ma lo sarebbe invan. Facile impresa l'ingannarmi non è. So la tua fede. EMIRA Così fosse per te di Siroe il core. COSROE Lo so ch'è un traditore. Ei non procura difesa né perdono. SIROE Difendermi non posso e reo non sono. MEDARSE E non è reo chi niega al padre un giuramento? LAODICE Non è reo l'ardimento del tuo foco amoroso? COSROE Non è reo chi nascoso io stesso ho qui veduto? EMIRA Non è reo chi ha potuto recar quel foglio e si sgomenta e tace quando seco io ragiono? SIROE Tutti reo mi volete e reo non sono. La sorte mia tiranna farmi di più non può; m'accusa e mi condanna un'empia ed un germano, l'amico e il genitor. Ogni soccorso è vano; che più sperar non so. So che fedel son io, e che la fede, oh dio! in me diventa error. (Parte)

SCENA XIV COSROE, EMIRA, MEDARSE e LAODICE COSROE Olà, s'osservi il prence. (Alle guardie verso la scena) EMIRA Alla tua cura io veglierò. MEDARSE Quand'hai tant'alme fide, paventi un traditor? LAODICE Troppo t'affanni. COSROE Chi sa qual sia fedele e qual m'inganni? EMIRA E puoi temer di me? COSROE No, caro Idaspe. Anzi tutta confido al tuo bel cor la sicurezza mia. Scopri l'indegna trama ed in Cosroe difendi un re che t'ama. EMIRA Ad anima più fida commetter non potevi il tuo riposo. Del mio dover geloso, il sangue istesso io verserò, signor, quando non basti tutta l'opra e il consiglio. COSROE Trovo un amico, allor che perdo un figlio. Dal torrente, che ruina per la gelida pendice, sia riparo a un infelice la tua bella fedeltà. Il periglio s'avvicina; a fuggirlo è incerto il piede; se gli manca la tua fede, altra scorta un re non ha. (Parte)

SCENA XV EMIRA, MEDARSE e LAODICE MEDARSE Avresti mai creduto in Siroe un traditor? LAODICE Tanto infedele lo prevedesti e temerario tanto? EMIRA E qual viltade è questa d'insultar chi non v'ode? Alfin dovrebbe più rispetto Medarse ad un germano, a un principe Laodice. Non sempre delinquente è un infelice. MEDARSE Che pietà! LAODICE Che difesa! MEDARSE E tu finora non l'insultasti? LAODICE Or qual cagion ti muove a sdegnarti con noi? EMIRA A me lice insultarlo e non a voi. MEDARSE Così presto ti cangi? Or lo difendi, or lo vorresti oppresso. EMIRA A voi par ch'io mi cangi e son l'istesso. LAODICE L'istesso! Io non t'intendo. MEDARSE Eh non produce sì diversa favella un sol pensiero. EMIRA So che strano vi sembra e pure è vero. Vedeste mai sul prato cader la pioggia estiva? Talor la rosa avviva alla viola appresso; figlio del prato istesso è l'uno e l'altro fiore; ed è l'istesso umore che germogliar li fa. Il cor non è cangiato, se accusa o se difende. Una cagion m'accende di sdegno e di pietà. (Parte)

SCENA XVI LAODICE e MEDARSE LAODICE Gran mistero in que' detti Idaspe asconde. MEDARSE Semplice, e tu lo credi? A te dovrebbe esser nota la corte. È di chi gode del principe il favor questo il costume. Gli enigmi artifiziosi sembrano arcani ascosi. Allor che il volgo gl'intende men, più volentier gli adora, figurandosi in essi quel che teme o desia ma sempre invano, che v'è è spesso l'enigma e non l'arcano. LAODICE Non credo che sian tali d'Idaspe i sensi. È ver ch'io non gl'intendo; ma vo, quando l'ascolto, cangiando al par di lui voglia e pensiero; né so più quel che temo o quel che spero. L'incerto mio pensier non ha di che temer, di che sperar non ha; e pur temendo va, pur va sperando. Senza saper perché n'andò così da me la pace in bando. (Parte)

SCENA XVII MEDARSE MEDARSE Gran cose io tento; e l'intrapreso inganno mostra il premio vicino. In mezzo a tanti perigliosi tumulti io non pavento. Non si commetta al mar chi teme il vento. Fra l'orror della tempesta che alle stelle il volto imbruna, qualche raggio di fortuna già comincia a scintillar. Dopo sorte sì funesta sarà placida quest'alma e godrà tornata in calma i perigli rammentar. (Parte) Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA Parco reale. LAODICE, poi SIROE LAODICE Che funesto piacere è mai quel di vendetta! Figurata diletta ma lascia conseguita il pentimento. Lo so ben io che sento del periglio di Siroe in mezzo al core il rimorso e l'orrore. SIROE Alfin, Laodice, sei vendicata; a me soffrir conviene la pena del tuo fallo. LAODICE Amato prence, così confusa io sono che non ho cor di favellarti. SIROE Avesti però cor d'accusarmi. LAODICE Un cieco sdegno, figlio del tuo disprezzo, persuase l'accusa. Ah! Tu perdona, perdona, o Siroe, un violento amore; mi punisce abbastanza il mio dolore. Non soffrirai della menzogna il danno; io scoprirò l'inganno. Saprà Cosroe ch'io fui... SIROE La tua ruina non fa la mia salvezza. Anche innocente di questa colpa, io di più grave errore già son creduto autor. Taci; potrebbe destar la tua pietà nuovi sospetti d'amorosa fra noi segreta intelligenza. LAODICE E qual emenda può farmi meritare il tuo perdono? Tu me l'addita; a quanto prescriver mi vorrai pronta son io; ma poi scordati, o caro, il fallo mio. SIROE Più nol rammento; e se ti par che sia la sofferenza mia di premio degna, più non amarmi. LAODICE Oh dio! Come potrei lasciar sì dolci affetti in abbandono? SIROE Questo da te domando unico dono. LAODICE Mi lagnerò tacendo del mio destino avaro; ma ch'io non t'ami, o caro, non lo sperar da me. Crudele! In che t'offendo se resta a questo petto il misero diletto di sospirar per te? (Parte)

SCENA II SIROE, poi EMIRA sotto nome d'Idaspe SIROE Come quel di Laodice, potessi almen lo sdegno placar dell'idol mio. EMIRA Fermati, indegno. SIROE Ancor non sei contenta? EMIRA Ancor pago non sei? SIROE Forse ritorni ad insultare un misero innocente? EMIRA Vai forse al genitore a palesar quel che taceva il foglio? SIROE Quel foglio in che t'offese? Io son creduto reo del delitto e mel sopporto e taccio. EMIRA Ed io, crudel, che faccio qualor t'insulto? Assicurar procuro Cosroe della mia fé più per tuo scampo che per la mia vendetta. SIROE Ah! Dunque, o cara, fa' più per me. Perdona al padre; o almeno, se brami una vendetta, aprimi il seno. EMIRA Io confonder non so Cosroe col figlio. Odio quello, amo te; vendico estinto il proprio genitore. SIROE E il mio, che vive, per legge di natura anch'io difendo. Sempre della vendetta più giusta è la difesa. EMIRA La generosa impresa dunque tu siegui; io seguirò la mia. Ma sai però qual sia il debito d'entrambi? A noi, che siamo figli di due nemici, è delitto l'amor; dobbiamo odiarci. Tu devi il mio disegno scoprire a Cosroe, io prevenir l'accusa; tu scorgere in Emira il più crudele implacabil nemico, in Siroe io deggio abborrir d'un tiranno il figlio indegno. Cominci in questo punto il nostro sdegno. (In atto di partire) SIROE Mio ben, t'arresta. EMIRA Ardisci di chiamarmi tuo bene? Unir pretendi il fido amante ed il crudel nemico; e ti mostri a un istante debol nemico ed infedele amante. SIROE A torto l'amor mio... EMIRA Taci; l'amore è nell'odio sepolto. Parlami di furore, parlami di vendetta ed io t'ascolto. SIROE Dunque così degg'io... EMIRA Sì, scordarti d'Emira. SIROE Emira, addio. Mi vuoi reo, mi vuoi morto; t'appagherò. Del tradimento al padre vado a scoprirmi autor; la tua fierezza così sarà contenta. (In atto di partire) EMIRA Sentimi; non partir. SIROE Che vuoi ch'io senta? Lasciami alla mia sorte. EMIRA Odi; non giova né a me né a Cosroe il farti reo. SIROE Ma basta per morire innocente. Ascolta. Alfine son più figlio che amante; a me non lice e vivere e tacer. Tutto palese al genitor farò, quando non possa toglierlo in altra guisa al tuo furore. EMIRA Va' pur, va', traditore, accusami o t'accusa; a tuo dispetto il contrario io farò. Vedrem di noi chi troverà più fede. (Vuol partire) SIROE Il mio sangue si chiede; barbara, il verserò. L'animo acerbo pasci nel mio morir. (Tira la spada)

SCENA III COSROE senza guardie e detti COSROE Che fai, superbo? EMIRA (Oh dei!) COSROE Contro un mio fido stringi il brando, o fellon? Niega, se puoi; or non v'è chi t'accusi. Il guardo mio non s'ingannò. Di' che mentisco anch'io. SIROE Tutto è vero; io son reo; tradisco il padre, son nemico al germano, insulto Idaspe; mi si deve la morte. Ingiusto sei se la ritardi adesso. Non curo uomini e dei; odio il giorno, odio tutti, odio me stesso. EMIRA (Difendetelo, o numi). COSROE Olà, costui s'arresti. (Escono alcune guardie) EMIRA Ei non volea offendermi, o signor. Cieco di sdegno forse contro di sé volgea l'acciaro. COSROE Invan cerchi un riparo con pietosa menzogna al suo delitto. Perché fuggir? EMIRA La fuga tema non era in me. SIROE Taci una volta, Idaspe, taci; il mio maggior nemico è chi più mi soccorre. Il mio tormento termini col morir. COSROE Sarai contento. Pochi istanti di vita ti restano, infedel. EMIRA Mio re, che dici? Necessaria a' tuoi giorni è la vita di Siroe. Ei non ancora i complici scoprì; morrebbe seco il temuto segreto. COSROE È vero. Oh quanto deggio al tuo amor! Vegliami sempre a lato. SIROE Forse incontro al tuo fato corri così. Non può tradirti Idaspe? EMIRA Io tradirlo? SIROE In ciascuno può celarsi il nemico. Ah non fidarti; chi sa l'empio qual è? COSROE Chetati e parti. SIROE Mi credi infedele; sol questo m'affanna. Chi sa chi t'inganna? (Che pena è tacer!) Sei padre, son figlio; mi scaccia, mi sgrida; ma pensa al periglio, ma poco ti fida, ma impara a temer. (Parte con guardie)

SCENA IV COSROE ed EMIRA EMIRA (Pensoso è il re). COSROE (Per tante prove e tante so che il figlio è infedel; ma pur que' detti...) EMIRA (Forse crede a' sospetti che Siroe suggerì). COSROE (Tradirmi Idaspe! Per qual ragion?) EMIRA (S'ei di mia fé paventa, perdo i mezzi al disegno. Or non m'osserva; siam soli; il tempo è questo). COSROE (Un reo l'accusa per render forse il fallo suo minore). EMIRA (La vittima si sveni al genitore). (Snuda la spada per ferir Cosroe)

SCENA V MEDARSE e detti MEDARSE Signore. EMIRA (Oh dei!) MEDARSE Perché quel ferro, Idaspe? EMIRA Per deporlo al suo piè. V'è chi ha potuto farlo temer di me. Troppo geloso io son dell'onor mio. Io traditore! Oh dio! Nel più vivo del cor Siroe m'offese. Finché si scopra il vero, eccomi disarmato e prigioniero. COSROE Che fedeltà! MEDARSE Forse il german procura divider la sua colpa. COSROE Idaspe, torni per mia difesa al fianco tuo la spada. EMIRA Perdonami, o signor; quando è in periglio d'un sovrano la vita, ha corpo ogni ombra. Prima dall'alma sgombra quell'idea che m'oltraggia; e al fianco mio poscia per tuo riparo senza taccia d'error torni l'acciaro. COSROE No no, ripiglia il brando. EMIRA Ubbidirti non deggio. COSROE Io tel comando. EMIRA Così vuoi, non m'oppongo. Almen permetti ch'io la reggia abbandoni, acciò non dia di novelli sospetti colpa l'invidia all'innocenza mia. COSROE Anzi voglio che Idaspe sempre de' giorni miei vegli alla cura. EMIRA Io! COSROE Sì. EMIRA Chi m'assicura della fede di tanti a cui commessa è la tua vita? Io debitor sarei della colpa d'ognun. S'io fossi solo... COSROE E solo esser tu dei. Fra le reali guardie le più fide tu scegli; a tuo talento le cambia e le disponi; e sia tuo peso di scoprir chi m'insidia. EMIRA Al regio cenno ubbidirò; né dal mio sguardo accorto potrà celarsi il reo. (Son quasi in porto). Sgombra dall'anima tutto il timor; più non ti palpiti dubbioso il cor; riposa e credimi ch'io son fedel. Se al mio regnante, se al dover mio per un istante mancar poss'io, con me si vendichi sdegnato il ciel. (Parte)

SCENA VI COSROE e MEDARSE MEDARSE Non è piccola sorte che uno stranier così fedel ti sia; ma non basta, o mio re; maggior riparo chiede il nostro destin. COSROE Sarai nel giro di questo dì tu mio compagno al soglio; e opporsi a due regnanti non potrà facilmente un folle orgoglio. MEDARSE Anzi il tuo amor l'irrita. Ha già sedotta del popolo fedel Siroe gran parte. Si parla e si minaccia. Ah! Se non svelli dalla radice sua la pianta infesta, sempre per noi germoglierà funesta. Atroce ma sicuro il rimedio sarà. Reciso il capo, perde tutto il vigore l'audacia popolare. COSROE Ah! Non ho core. MEDARSE Anch'io gelo in pensarlo. Altro non resta dunque per tua salvezza che appagar Siroe e sollevarlo al trono. Volentier gli abbandono la contesa corona. Andrò lontano per placar l'ira sua. Se questo è poco, sazialo del mio sangue; aprimi il seno; sarò felice appieno se può la mia ferita render la pace a chi mi diè la vita. COSROE Sento per tenerezza il ciglio inumidir. Caro Medarse, vieni al mio sen. Perché due figli eguali non diemmi il ciel? MEDARSE Se ricusar potessi di scemar, per salvarti, i giorni miei, degno di sì gran padre io non sarei. Deggio a te del giorno i rai; e per te, come vorrai, saprò vivere o morir. Io vivrò, se la mia vita è riparo alla tua sorte; io morrò, se la mia morte può dar pace al tuo martir. (Parte)

SCENA VII COSROE COSROE Più dubitar non posso, è Siroe l'infedel. Vorrei punirlo ma risolver non so, che in mezzo all'ira per lui mi parla in petto un resto ancor del mio paterno affetto. Fra sdegno ed amore, tiranni del core, l'antica sua calma quest'alma perdé. Geloso del trono, pietoso del figlio, incerto ragiono, non trovo consiglio; e intanto non sono né padre né re. (Parte)

SCENA VIII Appartamenti terreni, corrispondenti a' giardini. SIROE senza spada ed ARASSE ARASSE Chi ricusa un'aita giustifica il rigor della sua sorte. Disperato e non forte, prence, ti mostri allor che in me condanni un zelo che fomenta del popolo il favor per tuo riparo. SIROE L'ira del fato avaro tollerando si vince. ARASSE Al merto amica rade volte è fortuna; e prende a sdegno chi meno a lei che alla virtù si affida. SIROE L'alma che in me s'annida, più che felice e rea, misera ed innocente esser desia. ARASSE Un'innocenza obblia che avria nome di colpa. Il volgo suole giudicar dagli eventi e sempre crede colpevole colui che resta oppresso. SIROE Mi basta di morir noto a me stesso. ARASSE Ad onta ancor di questa rigorosa virtù, sarà mia cura toglierti all'ira dell'ingiusto padre. Il popolo e le squadre solleverò per così giusta impresa. SIROE Ma questo è tradimento e non difesa. ARASSE Se pugnar non sai col fato, innocente sventurato, basto solo al gran cimento, quando langue il tuo valor. Rende giusto il tradimento chi punisce il traditor. (Parte)

SCENA IX MEDARSE e detto MEDARSE Come! Nessuno è teco? SIROE Ho sempre a lato la crudel compagnia di mie sventure. MEDARSE Son già quasi sicure le tue felicità. Deve a momenti qui venir Cosroe; e forse a consolarti ei viene. SIROE Or vedi quanto sventurato son io; del padre invece giunse Medarse. MEDARSE Il tuo piacer saria poter senza compagno seco parlar. Porresti in uso allora lusinghe e prieghi; e ricoprir con arte sapresti il mal talento. Semplice, se lo speri, io nol consento. SIROE T'inganni; a me non spiace favellar te presente; chi delitto non ha rossor non sente. Pena in vederti è il sovvenirmi solo ch'abbia fonte comune il sangue nostro. MEDARSE Sarà mio merto e la corona e l'ostro.

SCENA X COSROE, EMIRA col nome d'Idaspe e detti COSROE Veglia, Idaspe, all'ingresso; e il cenno mio nelle vicine stanze Laodice attenda. EMIRA Ubbidirò. (Si ritira in disparte) COSROE Medarse, parti. MEDARSE Ch'io parta! E chi difende intanto, signor, le mie ragioni? COSROE Io le difendo. SIROE Resti, se vuol. COSROE No, teco solo esser voglio. MEDARSE E puoi fidarti a lui? COSROE Più oltre non cercar. Vanne. MEDARSE Ubbidisco. Ma poi... COSROE Taci, Medarse, e t'allontana. MEDARSE (Mi cominci a tradir, sorte inumana). (Parte)

SCENA XI COSROE, SIROE ed EMIRA in disparte COSROE Siedi, Siroe, e m'ascolta. (Cosroe siede) Io vengo qual mi vuoi, giudice o padre. Mi vuoi padre? Vedrai fin dove giunga la clemenza mia. Giudice vuoi ch'io sia? Sosterrò teco il mio real decoro. SIROE Il giudice non temo; il padre adoro. (Siede) COSROE Posso sperar dal figlio ubbidito un mio cenno? Infin ch'io parlo, taci; e mostrami in questo il tuo rispetto. SIROE Fin che vuoi tacerò, così prometto. EMIRA (Che dir vorrà?) COSROE Di mille colpe reo, Siroe, tu sei. Per questa volta soffri che le rammenti. Un giuramento io chiedo per riposo del regno e tu ricusi; ti perdono e t'abusi di mia pietà. Mi fa palese un foglio che v'è tra' miei più cari un traditore; e, mentre il mio timore or da un lato, or dall'altro erra dubbioso, io veggo te nelle mie stanze ascoso. Che più? Medarse istesso scopre i tuoi falli... SIROE E creder puoi veraci... COSROE Serbami la promessa; ascolta e taci. EMIRA (Misero prence!) COSROE Ognun di te si lagna. Hai sconvolta la reggia; alcun sicuro dal tuo fasto non è. Medarse insulti; tenti Laodice e la minacci; Idaspe infin sugli occhi miei svenar procuri; né ti basta. I tumulti a danno mio ne' popoli risvegli... SIROE Ah! Son fallaci... COSROE Serbami la promessa; ascolta e taci. Vedi da quanti oltraggi quasi sforzato a condannarti io sono; e pur tutto mi scordo e ti perdono. Torniam, figlio, ad amarci; il reo mi svela o i complici palesa. Un padre offeso altra emenda non chiede dall'offensor che pentimento e fede. EMIRA (Veggio Siroe commosso. Ah mi scoprisse mai!) SIROE Parlar non posso. COSROE Odi, Siroe. Se temi per la vita del reo, paventi invano. Se quel tu sei, nel confessarlo al padre te stesso assolvi e ti fai strada al trono. Se tu non sei, ti dono, pur che noto mi sia, salvo l'indegno. Ecco, se vuoi, la real destra in pegno. EMIRA (Aimè!) SIROE Quando sicuri siano dal tuo castigo i tradimenti, dirò... EMIRA Non ti rammenti che il tuo cenno, signor, Laodice attende? SIROE (Oh dei!) COSROE Lo so, parti. EMIRA Dirò frattanto... COSROE Di' ciò che vuoi. EMIRA T'ubbidirò fedele. (Perfido, non parlar). (A Siroe) SIROE (Quanto è crudele!) COSROE Spiegati e ricomponi i miei sconvolti affetti. Or perché taci? Perché quel turbamento? SIROE Oh dio! COSROE T'intendo; al nome di Laodice resister non sapesti. In questo ancora t'appagherò; già ti prevenni. Io svelo la debolezza mia; Laodice adoro; con mio rossore il dico; e pure io voglio cederla a te. Sol dalla trama ascosa assicurami, o figlio, e sia tua sposa. SIROE Forse non crederai... EMIRA Chiedea Laodice importuna l'ingresso; acciò non fosse a te molesta, allontanar la feci. COSROE E partì? EMIRA Sì, mio re. COSROE Vanne e l'arresta. EMIRA Vado. (Mi vuoi tradir?) (A Siroe) SIROE (Che pena è questa!) COSROE Parla. Laodice è tua. Di più che brami? Dubbioso ancor ti veggio? SIROE Sdegno Laodice e favellar non deggio. COSROE Perfido, alfin tu vuoi (S'alza) morir da traditor come vivesti. Che più da me vorresti? Ti scuso, ti perdono, ti richiamo sul trono; colei che m'innamora ceder ti voglio e non ti basta ancora? La mia morte, il mio sangue è il tuo voto, lo so; saziati, indegno. Solo e senza soccorso già teco io son; via ti soddisfa appieno; disarmami, inumano, e m'apri il seno. EMIRA E chi tant'ira accende? Così senza difesa in periglio lasciarti a me non lice; eccomi al fianco tuo. COSROE Venga Laodice. SIROE Signor, se amai Laodice, punisca il ciel... COSROE Non irritar gli dei con novelli spergiuri.

SCENA XII LAODICE e detti LAODICE Eccomi a' cenni tuoi. COSROE Siroe, m'ascolta. Questa è l'ultima volta che offro uno scampo. Abbi Laodice e il trono, se vuoi parlar; ma se tacer pretendi, in carcere crudel la morte attendi. Resti Idaspe in mia vece. A lui confida l'autor del fallo. In libertà ti lascio pochi momenti; in tuo favor gli adopra. Ma se il fulmine poi cader vedrai, la colpa è tua, che trattener nol sai. Tu di pietà mi spogli, tu desti il mio furor; tu solo, o traditor, mi fai tiranno. Non dirmi, no, spietato; è il tuo crudel desio, ingrato, e non son io che ti condanno. (Parte)

SCENA XIII SIROE, EMIRA e LAODICE SIROE (Che risolver degg'io?) EMIRA Felici amanti, delle vostre fortune oh quanto io godo! Oh Persia avventurosa, se, imitando la sposa, i figli prenderan forme leggiadre e se avran fedeltà simile al padre! SIROE (E mi deride ancor!) LAODICE Secondi il cielo il lieto augurio. Ei però tace e parmi irresoluto ancor. EMIRA Parla. Saria (A Siroe) stupidità, se più tacessi. SIROE Oh dei! Lasciami in pace. EMIRA Il re sai che t'impose di sceglier, me presente, il carcere o Laodice. LAODICE Or che risolvi? SIROE Per me risolva Idaspe; il suo volere sarà legge del mio. Frattanto io parto e vo fra le ritorte l'esito ad aspettar della mia sorte. EMIRA Ma, prence, io non saprei... SIROE Sapesti assai tormentarmi finora. (Provi l'istessa pena Emira ancora). Fra' dubbi affetti miei risolvermi non so. Tu pensaci; tu sei (Ad Emira) l'arbitro del mio cor. Vuoi che la morte attenda? La morte attenderò. Vuoi che per lei m'accenda? Eccomi tutto amor. (Parte)

SCENA XIV EMIRA e LAODICE EMIRA (A costei che dirò?) LAODICE Da' labbri tuoi ora dipende, Idaspe, il riposo d'un regno e il mio contento. EMIRA Di Siroe, a quel ch'io sento, senza noia Laodice le nozze accetteria. LAODICE Sarei felice. EMIRA Dunque l'ami? LAODICE L'adoro. EMIRA E speri la sua mano... LAODICE Stringer per opra tua. EMIRA Lo speri invano. LAODICE Perché? EMIRA Posso svelarti un mio segreto? LAODICE Parla. EMIRA Del tuo sembiante, perdonami l'ardire, io vivo amante. LAODICE Di me! EMIRA Sì. Chi mai puote mirar, senza avvampar, quell'aureo crine, quelle vermiglie gote, le labbra coralline, il bianco sen, le belle due rilucenti stelle? Ah, se non credi qual fuoco ho in petto accolto, guarda e vedrai che mi rosseggia in volto. LAODICE E tacesti... EMIRA Il rispetto muto finor mi rese. LAODICE Ascolta, Idaspe. Amarti non poss'io. EMIRA Così crudele! Oh dio! LAODICE Se è ver che m'ami, servi agli affetti miei. L'amato prence con virtù di te degna a me concedi. EMIRA Oh questo no; troppa virtù mi chiedi. LAODICE Siroe si perde. EMIRA Il cielo gl'innocenti difende. LAODICE E se la speme me pietosa ti finge, ella t'inganna. EMIRA Tanto meco potresti esser tiranna? LAODICE T'odierò finch'io viva; e non potrai riderti de' miei danni. EMIRA Saranno almen comuni i nostri affanni. LAODICE Amico il fato mi guida in porto e tu spietato mi fai perir. Ti renda amore per mio conforto tutto il dolore che fai soffrir. (Parte)

SCENA XV EMIRA EMIRA Sì diversi sembianti per odio e per amore or lascio, or prendo ch'io me stessa talor né meno intendo. Odio il tiranno ed a svenarlo io sola mille non temerei nemiche squadre; ma penso poi che del mio bene è padre. Amo Siroe e mi pento d'esser io la cagion del suo periglio; ma penso poi che del tiranno è figlio. Così sempre il mio core è infelice nell'odio e nell'amore. Non vi piacque, ingiusti dei, ch'io nascessi pastorella; altra pena or non avrei che la cura d'un'agnella, che l'affetto d'un pastor. Ma chi nasce in regia cuna più nemica ha la fortuna, che nel trono ascosi stanno e l'inganno ed il timor. Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Cortile. COSROE ed ARASSE COSROE No no; voglio che mora. Abbastanza finora pietosa a me per lui parlò natura. ARASSE Signor, chi t'assicura che, Siroe ucciso, il popolo ribelle non voglia vendicarlo, e quando speri i tumulti sedar, non sian più fieri? COSROE Sollecito e nascosto previeni i sediziosi. A lor si mostri, ma reciso, del figlio il capo indegno. Vedrai gelar lo sdegno, quando manchi il fomento. ARASSE Innanzi a questo violento rimedio, altro possiamo men funesto tentarne. COSROE E quale? Ho tutto posto in uso finora. Idaspe ed io sudammo invano. Il figlio contumace morto mi vuol, ricusa i doni e tace. ARASSE Dunque degg'io... COSROE Sì, vanne; è la sua morte necessaria per me. Pronuncio, Arasse, il decreto fatal; ma sento, oh dio! gelarsi il core, inumidirsi il ciglio; parte del sangue mio verso nel figlio. ARASSE Ubbidirò con pena; ma pure ubbidirò. Di Siroe amico io sono, è ver, ma son di te vassallo; e sa ben la mia fede che al dover di vassallo ogni altro cede. Al tuo sangue io son crudele, per serbarti fedeltà. Quando vuol d'un re l'affanno per sua pace un reo trafitto, è virtù l'esser tiranno e delitto è la pietà. (Parte) COSROE Finché del ciel nemico io non provai lo sdegno, mi fu dolce la vita e dolce il regno; ma quando il conservarli costa al mio cor così crudel ferita, grave il regno è per me, grave è la vita.

SCENA II LAODICE e detto LAODICE Mio re, che fai? Freme alla reggia intorno un sedizioso stuol che Siroe chiede. COSROE L'avrà, l'avrà. Già d'un mio fido al braccio la sua morte è commessa; e forse adesso per le aperte ferite fugge l'anima rea. Così gliel rendo. LAODICE Misera me, che intendo! E che facesti mai! COSROE Che feci? Io vendicai l'offesa maestà, l'amore offeso, i tuoi torti ed i miei. LAODICE Ah che ingannato sei! Sospendi il cenno. Nell'amor tuo giammai il prence non t'offese; io t'ingannai. COSROE Che dici! LAODICE Amore invano chiesi da Siroe e il suo disprezzo volli con l'accusa punir. COSROE Tu ancor tradirmi? LAODICE Sì, Cosroe, ecco la rea; questa s'uccida e l'innocente viva. COSROE Innocente chi vuol la morte mia? Viva chi t'innamora? È reo di fellonia; è reo perché ti piace e vuo' che mora. LAODICE La vita d'un tuo figlio è sì gran dono ch'io temeraria sono se spero d'ottenerlo! A che giovate, sembianze sfortunate? Se placarti non sanno, mai non m'amasti e fu l'amore inganno. COSROE Purtroppo, anima ingrata, io t'adorai. Fin della Persia al trono sollevarti volea; né tutto ho detto. Ho mille cure in petto, ti conosco infedele e pur, chi 'l crederia? nell'alma io sento che sei gran parte ancor del mio tormento. LAODICE Dunque alle mie preghiere cedi, o signor. Sia salvo il prence e poi uccidimi, se vuoi. Sarò felice, se il mio sangue potrà... COSROE Parti, Laodice. Chiedendo la sua vita, colpa gli accresci e il tuo pregar m'irrita. LAODICE Se il caro figlio vede in periglio, diventa umana la tigre ircana e lo difende dal cacciator. Più fiero core del tuo non vidi; non senti amore, la prole uccidi; empio ti rende cieco furor. (Parte)

SCENA III COSROE e poi EMIRA COSROE Vediam fin dove giunge del mio destino il barbaro rigore; tutto soffrir saprò... EMIRA Rendi, o signore, libero il prence al popolo sdegnato. Minaccia in ogni lato co' fremiti confusi la plebe insana; e s'ode in un momento di Siroe il nome in cento bocche e cento. COSROE Tanto crebbe il tumulto? EMIRA Ogni alma vile divien superba. In mille destre e mille splendono i nudi acciari; e fuor dell'uso i tardi vecchi, i timidi fanciulli, fatti arditi e veloci, somministrano l'armi ai più feroci. COSROE Se ancor pochi momenti l'impeto si sospende, io più nol temo. EMIRA Perché? COSROE Già il fido Arasse corse a svenar per mio comando il figlio. EMIRA E potesti così... Rivoca, oh dio! la sentenza funesta; nunzio n'andrò di tua pietade io stesso... Porgimi il regio impronto. COSROE Invan lo chiedi; la sua morte mi giova. EMIRA Ah Cosroe, e come così da te diverso? E dove or sono tante virtù già tue compagne al trono? Che mai dirà la Persia? Il mondo che dirà? Fosti finora amor de' tuoi vassalli, terror de' tuoi nemici; l'armi tue vincitrici colà sul ricco Gange, colà del Nilo in su le foci estreme e l'Indo e l'Etiope ammira e teme; quanto perdi in un punto! Ah, se ti scordi le leggi di natura, un fatto sol tutti i tuoi pregi oscura. Deh con miglior consiglio... COSROE Ma Siroe è un traditor. EMIRA Ma Siroe è figlio, figlio che, di te degno, dalle paterne imprese l'arte di trionfar sì bene apprese, che fu bambino ancora la delizia di Cosroe e la speranza. So che a pugnar qualora partisti armato o vincitor tornasti, gli ultimi e i primi baci erano i suoi; ed ei lieto e sicuro al tuo collo stendea la mano imbelle; né il sanguinoso lume temea dell'elmo o le tremanti piume. COSROE Che mi rammenti! EMIRA Ed or quel figlio istesso, quello s'uccide; e chi l'uccide? Il padre! COSROE Oh dio! Più non resisto. EMIRA Ah se alcun premio merita la mia fé, Siroe non mora. Vado? Risolvi. Or ora trattener non potrai la sua ferita. COSROE Prendi, vola a salvarlo. (Gli dà l'impronto regio) EMIRA Io torno in vita.

SCENA IV ARASSE e detti EMIRA Arasse! Oh cieli! COSROE Ah che turbato ha il ciglio! EMIRA Vive il prence? ARASSE Non vive. EMIRA Ah Siroe! COSROE Oh figlio! ARASSE Ei cadde al primo colpo; e l'alma grande sul moribondo labbro soltanto s'arrestò finché mi disse: «Difendi il padre»; e poi fuggì dal seno. COSROE Deh soccorrimi, Idaspe, io vengo meno. EMIRA Tu, barbaro, tu piangi! E chi l'uccise? Scellerato, chi fu? Di chi ti lagni? Va', tiranno, e dal petto, mentre palpita ancor, svelli quel core. Sazia il furore interno, torna di sangue immondo, mostro di crudeltà, furia d'Averno, vergogna della Persia, odio del mondo. COSROE Così mi parla Idaspe! È stolto o finge? EMIRA Finsi finor ma solo per trafiggerti il cor. COSROE Che mai ti feci? EMIRA Empio, che mi facesti? Lo sposo m'uccidesti; per te padre non ho, non ho più trono. Io son la tua nemica, Emira io sono. COSROE Che sento! ARASSE Oh meraviglia! COSROE Adesso intendo chi mi sedusse il figlio. EMIRA È ver; ma invano di sedurlo tentai. Per mia vendetta e per tormento tuo, perfido, il dico; sappi ch'ei ti difese dall'odio mio, ch'ei ti recò quel foglio, che innocente morì, ch'ogni sospetto, ch'ogni accusa è fallace. Va', pensaci; e, se puoi, riposa in pace. COSROE Serba, Arasse, al mio sdegno, ma fra ceppi, costei. ARASSE Pronto ubbidisco. Olà, deponi... EMIRA Io stessa disarmo il fianco mio; prendi. T'inganni, (Dà la spada ad Arasse, il quale presala entra e poi esce con guardie) se credi spaventarmi. (A Cosroe) COSROE Ah parti, ingrata; d'un'alma disperata l'odiosa compagnia troppo m'affligge. EMIRA Perché tu resti afflitto basta la compagnia del tuo delitto. (Parte con guardie)

SCENA V COSROE ed ARASSE COSROE Ove son? Che m'avvenne? E vivo ancora! ARASSE Consolati, signor. Pensa per ora a conservarti il vacillante impero; pensa alla pace tua. COSROE Pace non spero. Ho nemici i vassalli, ho la sorte nemica; il cielo istesso astri non ha per me che sian felici; ed io sono il peggior de' miei nemici. Gelido in ogni vena scorrer mi sento il sangue; l'ombra del figlio esangue m'ingombra di terror. E per maggior mia pena veggio che fui crudele a un'anima fedele, a un innocente cor. (Parte)

SCENA VI ARASSE, poi EMIRA con guardie e senza spada ARASSE Ritorni il prigioniero. I miei disegni secondino le stelle. Olà, partite. (Al comando d'Arasse le guardie conducono fuori Emira, indi partono) EMIRA Che vuoi, d'un empio re più reo ministro? Forse svenarmi? ARASSE No; vivi e ti serba, illustre principessa, al tuo gran sposo. Siroe respira ancor. EMIRA Come! ARASSE La cura d'ucciderlo accettai ma per salvarlo. EMIRA Perché tacerlo al padre pentito dell'error? ARASSE Parve pietoso, perché più nol temea; se vivo il crede, la sua pietà di nuovo diverrebbe timor. Cede alla tema di forza la pietade; quella dal nostro e questa solo dall'altrui danno in noi si desta. EMIRA Siroe dov'è? ARASSE Fra' lacci attende la sua morte. EMIRA E nol salvasti ancor? ARASSE Prima degg'io i miei fidi raccorre, per scorgerlo sicuro ove lo chiede il popolo commosso. Or che dal padre si crede estinto, avremo agio bastante a maturar l'impresa. EMIRA Andiamo. Ah vien Medarse. ARASSE Non sbigottirti; io partirò; tu resta i disegni a scoprir del prence infido. Fidati, non temer. EMIRA Di te mi fido. (Parte Arasse)

SCENA VII EMIRA e MEDARSE EMIRA Che ti turba, o signor? MEDARSE Tutto è in tumulto e mi vuoi lieto, Idaspe? EMIRA (Ignota ancor gli son). Dunque n'andiamo ad opporci a' ribelli. MEDARSE Altro soccorso chiede il nostro periglio. A Siroe io vado. EMIRA E liberar vorresti l'indegno autor de' nostri mali? MEDARSE Eh tanto stolto non son; corro a svenarlo. EMIRA Intesi che già Siroe morì. MEDARSE Ma per qual mano? EMIRA Non so. Dubbia e confusa giunse a me la novella. E tu nol sai? MEDARSE Nulla seppi. EMIRA Saranno popolari menzogne. MEDARSE Estinto o vivo Siroe trovar mi giova. EMIRA Io ti precedo. De' tuoi disegni avrai Idaspe esecutor. (Scopersi assai). (Parte)

SCENA VIII MEDARSE MEDARSE Se la strada del trono m'interrompe il germano, il voglio estinto. È crudeltà, ma necessaria; e solo quest'aita permette di sì pochi momenti il giro angusto. Ne' mali estremi ogni rimedio è giusto. Benché tinta del sangue fraterno, la corona non perde splendor. Quella colpa che guida sul trono sfortunata non trova perdono ma felice si chiama valor. (Parte)

SCENA IX Luogo angusto e racchiuso nel castello destinato a Siroe per carcere. SIROE, poi EMIRA SIROE Son stanco, ingiusti numi, di soffrir l'ira vostra. A che mi giova innocenza e virtù? Si opprime il giusto; s'innalza il traditor. Se i merti umani così bilancia Astrea, o regge il caso o l'innocenza è rea. EMIRA (Arasse non mentì, vive il mio bene). SIROE Ed Emira fra tanti rigorosi custodi a me si porta? EMIRA Questo impronto real fu la mia scorta. SIROE Come in tua man? EMIRA L'ebbi da Cosroe istesso. SIROE Se del mio fato estremo scelse te per ministra il genitore, per così bella morte io perdono alla sorte il suo rigore. EMIRA Senti Emira qual sia...

SCENA X MEDARSE e detti MEDARSE Non temete, o custodi; il re m'invia. EMIRA Oh numi! MEDARSE Idaspe è qui! Senza il tuo brando ti porti in mia difesa? EMIRA In su l'ingresso mel tolsero i custodi. (Giungesse Arasse!) (Guardando per la scena) SIROE Ad insultarmi ancora qui vien Medarse! E in qual remoto lido posso celarmi a te? MEDARSE Taci o t'uccido. (Snuda la spada) EMIRA È lieve pena a un reo la sollecita morte. Ancor sospendi qualche momento il colpo. Ei ne ravvisi tutto l'orror. Potrò sfogare intanto seco il mio sdegno antico. Tu sai ch'è mio nemico e che, stringendo contro di me fin nella reggia il ferro, quasi a morte mi trasse. SIROE E tanto ho da soffrir? EMIRA (Giungesse Arasse). (Guardando per la scena) SIROE E Idaspe è così infido che unito a un traditor... MEDARSE Taci o t'uccido. SIROE Uccidimi, crudel. Tolga la morte tanti oggetti penosi agli occhi miei. MEDARSE Mori... (Mi trema il cor). EMIRA (Soccorso, o dei!) MEDARSE Sento, né so che sia, un incognito orror che mi trattiene. SIROE Barbaro, a che t'arresti? EMIRA (E ancor non viene!) (Come sopra) MEDARSE Chi mi rende sì vile? EMIRA Impallidisci! Dammi quel ferro; io svenerò l'indegno; io svellerò quel core. Io solo, io solo basto di tanti a vendicar gli oltraggi. MEDARSE Prendi; l'usa in mia vece. (Dà la spada ad Emira) SIROE A questo segno ti sono odioso? EMIRA Or lo vedrai, superbo, se speri alcun riparo... Difenditi, mia vita; ecco l'acciaro. (Emira dà la spada a Siroe) MEDARSE Che fai, che dici, Idaspe? E mi tradisci, quando a te m'abbandono? EMIRA No, più non sono Idaspe; Emira io sono. SIROE (Che sarà!) MEDARSE Traditori, verranno ad un mio grido i custodi a punir... SIROE Taci o t'uccido.

SCENA XI ARASSE con guardie e detti ARASSE Vieni, Siroe. MEDARSE Ah difendi, Arasse, il tuo signor. ARASSE Siroe difendo. MEDARSE Ah perfido! ARASSE Dipende (A Siroe) la città dal tuo cenno. Andiam; consola con la presenza tua tant'alme fide; libero è il varco; e lascio questi in difesa a te. Vieni e saprai quanto finor per liberarti oprai. (Parte e restano con Siroe le guardie)

SCENA XII SIROE, EMIRA e MEDARSE MEDARSE Numi! Ognun m'abbandona. EMIRA Andiamo, o caro. Dell'amica fortuna non si trascuri il dono. Siegui i miei passi; ecco la via del trono. SIROE È pur vero, idol mio, che non mi sei nemica? Oh dio! Che pena il crederti infedele! EMIRA E tu potesti dubitar di mia fé? SIROE Perdona, o cara; tanto in odio alle stelle oggi mi vedo che per mio danno ogn'impossibil credo. EMIRA Ch'io mai vi possa lasciar d'amare non lo credete, pupille care; né men per gioco v'ingannerò. Voi foste e siete le mie faville e voi sarete, care pupille, il mio bel foco finch'io vivrò. (Parte)

SCENA XIII SIROE e MEDARSE MEDARSE Siroe, già so qual sorte sovrasti a un traditor. Più della pena mi sgomenta il delitto. Al soglio ascendi; svenami pur, senza difesa or sono. SIROE Prendi, (Gli dà la spada) vivi, t'abbraccio e ti perdono. Se l'amor tuo mi rendi, se più fedel sarai, son vendicato assai, più non desio da te. Sorte più bella attendi, spera più pace al core or che al sentier d'onore volgi di nuovo il piè. (Parte con le guardie)

SCENA XIV MEDARSE MEDARSE Ah con mio danno imparo che la più certa guida è l'innocenza. Chi si fida alla colpa, se nemico ha il destino, il tutto perde. Chi alla virtù s'affida, benché provi la sorte ognor funesta, pur la pace dell'alma almen gli resta. Torrente cresciuto per torbida piena, se perde il tributo del gel che si scioglie, fra l'aride sponde più l'onde non ha. Ma il fiume che nacque da limpida vena, se privo è dell'acque che il verno raccoglie, il corso non perde, più chiaro si fa. (Parte)

SCENA XV Gran piazza di Seleucia con veduta del palazzo reale e con apparato magnifico, ordinato per la coronazione di Medarse, che poi serve per quella di Siroe. Nell'aprir della scena si vede una mischia tra i ribelli e le guardie reali, le quali sono rincalzate e fuggono. COSROE, EMIRA e SIROE l'uno dopo l'altro, con ispada nuda; indi ARASSE con tutto il popolo. Cosroe, difendendosi da alcuni congiurati, cade COSROE Vinto ancor non son io. EMIRA Arrestatevi, amici; il colpo è mio. SIROE Ferma, Emira; che fai? Padre, io son teco; non temer. EMIRA Empio ciel! COSROE Figlio, tu vivi! SIROE Io vivo e posso ancora morir per tua difesa. COSROE E chi fu mai che serbò la tua vita? ARASSE Io la serbai. Libero il prence io volli, non oppresso il mio re. Di più non chiede il popolo fedel. Se il tuo contento non fa la mia discolpa, puoi la colpa punir. COSROE Che bella colpa!

SCENA ULTIMA MEDARSE, LAODICE e detti MEDARSE Padre. LAODICE Signor. MEDARSE Del mio fallir ti chiedo il perdono o la pena. LAODICE Anch'io son rea; vengo al giudice mio; l'incendio acceso in gran parte io destai. COSROE Siroe è l'offeso. SIROE Nulla Siroe rammenta. E tu, mio bene, (Ad Emira) deponi alfin lo sdegno. Ah, mal s'unisce con la nemica mia la mia diletta. O scordati l'amore o la vendetta. EMIRA Più resister non posso. Io con l'esempio di sì bella virtù l'odio abbandono. COSROE E perché quindi il trono sia per voi di piacer sempre soggiorno, Siroe sarà tuo sposo. EMIRA e SIROE Oh lieto giorno! (Siegue l'incoronazione di Siroe) COSROE Ecco, Persia, il tuo re. Passi dal mio su quel crin la corona; io stanco alfine volentier la depongo. Ei, che a giovarvi fu da' prim'anni inteso, saprà con più vigor soffrirne il peso. CORO I suoi nemici affetti di sdegno e di timor il placido pensier più non rammenti. Se nascono i diletti dal grembo del dolor, oggetto di piacer sono i tormenti. FINE

Siroe H, III, pp. 223-336.

È stato mantenuto: 595 i perigli rammentar (= Q e R; P1, P2, P3 e B: «i perigli a rammentar»).

Sono stati emendati: 1064 SIROE] EMIRA (P1, P2, P3, B, Q e R; Siroe non è in scena), 1321 didascalia ndi partono] indi partono.