Zenobia

ZENOBIA

ARGOMENTO

La virtuosa Zenobia, figliuola di Mitridate re d'Armenia, amò lungamente il principe Tiridate fratello del re de' Parti; ma a dispetto di questo suo tenerissimo amore obbligata da un comando paterno, divenne secretamente sposa di Radamisto, figliuolo di Farasmane re d'Iberia. Gran prova della virtù di Zenobia fu questa ubbidienza di figlia; ma ne diede maggiori la sua fedeltà di consorte.

Ucciso poco dopo le occulte nozze il re Mitridate, ne fu creduto reo Radamisto; e benché il tradimento e l'impostura venisse da Farasmane padre ma nemico di lui, fu costretto a salvarsi fuggendo dalle furie de' sollevati armeni. Abbandonato da tutti, non ebbe altro compagno nella sventura che la costante sua sposa. Volle questa risolutamente seguirlo; ma non resistendo poi al disagio del lungo e precipitoso corso, giunta su le rive dell'Arasse, si ridusse all'estremità di pregare il consorte che l'uccidesse, pria che lasciarla in preda de' vicini persecutori. Era fra queste angustie l'infelice principe, quando vide comparir da lontano le insegne di Tiridate, il quale ignorando il segreto imeneo di Zenobia veniva con la sicura speranza di conseguirla. Le riconobbe Radamisto ed invaso in un tratto dalle furie di gelosia, sua dominante passione, snudò il ferro e disperatamente trafisse la consorte e sé stesso, egualmente incapace di soffrirla nelle braccia del suo rivale che di sopravvivere a lei. Indeboliti dalla natural repugnanza non furono i colpi mortali; caddero bensì semivivi entrambi, uno su le rive e l'altra nell'acque dell'Arasse. Egli ravvolto fra' cespugli di quelle deluse le ricerche de' persecutori e fu poi da mano amica assistito; ella trasportata dalla corrente del fiume fu scoperta e salvata da pietosa pastorella che la trasse alla sponda, la condusse alla sua capanna e la curò di sua mano.

Quindi comincia l'azione del dramma in cui le illustri prove della fedeltà di Zenobia verso il consorte sorprendono a tal segno lo stesso abbandonato Tiridate che trasportato questi da una gloriosa emulazione di virtù, quando potrebbe farsi possessor di lei, opprimere Radamisto ed occupare il regno d'Armenia, rende ad essa lo sposo, la libertà al rivale e ristabilisce entrambi generosamente sul trono.

Il fondamento della favola è tratto dal XII libro degli Annali di Tacito.

INTERLOCUTORI

ZENOBIA principessa d'Armenia, moglie di Radamisto

RADAMISTO principe d'Iberia

TIRIDATE principe parto, amante di Zenobia

EGLE pastorella che poi si scuopre sorella di Zenobia

ZOPIRO falso amico di Radamisto ed amante di Zenobia

MITRANE confidente di Tiridate

ATTO PRIMO

SCENA PRIMA Fondo sassoso di cupa e oscura valle, orrida per le scoscese rupi che la circondano e per le foltissime piante che le sovrastano. RADAMISTO dormendo sopra un sasso e ZOPIRO che attentamente l'osserva ZOPIRO No, non m'inganno; è Radamisto. Oh come secondano le stelle le mie ricerche! Io ne vo in traccia; e 'l caso solo, immerso nel sonno, in parte ignota l'espone a' colpi miei. Non si trascuri della sorte il favor. Mora. L'impone l'istesso padre suo. Rival nel trono ei l'odia, io nell'amor. Servo in un punto al mio sdegno e al mio re. (In atto di snudar la spada) RADAMISTO Lasciami in pace. (Sognando) ZOPIRO Si desta. Ah sorte ingrata! Fingiam. RADAMISTO Lasciami in pace, ombra onorata. (Si desta) ZOPIRO Numi! (Fingendo non averlo veduto) RADAMISTO Stelle, che miro! ZOPIRO Radamisto! RADAMISTO Zopiro! (Si leva) ZOPIRO Oh prence invitto, gloria del suol natio, cura de' numi, amor dell'Asia e mio! Ed è pur ver ch'io ti rivegga? Ah lascia che mille volte io baci quella destra real. RADAMISTO Qual tua sventura fra questi orridi sassi quasi incogniti al sol guida i tuoi passi? ZOPIRO Dell'empio Farasmane fuggo il furor. RADAMISTO Non l'oltraggiar. Rammenta ch'è tuo re, ch'è mio padre. E di qual fallo ti vuol punir? ZOPIRO D'esserti amico. RADAMISTO È giusto. Tutti abborrir mi denno. Io, lo confesso, son l'orror de' viventi e di me stesso. ZOPIRO Sventurato e non reo, signor, tu sei. Mi son noti i tuoi casi. RADAMISTO Oh quanto ignori della storia funesta! ZOPIRO Io so che tutta sollevata è l'Armenia e che ti crede uccisor del suo re. Ma so che venne il colpo fraudolento dal padre tuo, ch'ei rovesciò l'accusa sopra di te, che di Zenobia... RADAMISTO Ah taci. ZOPIRO Perché? RADAMISTO Con questo nome l'anima mi trafiggi. ZOPIRO Era altre volte pur la delizia tua; so che in isposa la bramasti... RADAMISTO E l'ottenni. Ah fui di tanto tesoro possessor! Ma... Oh dio! ZOPIRO Tu piangi! La perdesti? Dov'è? Parla; qual fato sì bei nodi ha divisi? RADAMISTO Ah Zopiro, ella è morta ed io l'uccisi! ZOPIRO Giusti numi! E perché? RADAMISTO Perché giammai mostro il suol non produsse più barbaro di me. Perché non seppi del geloso furor gl'impeti insani mai raffrenar. ZOPIRO Nulla io comprendo. RADAMISTO Ascolta. Da' sollevati armeni creduto traditor sai già che astretto fui poc'anzi a fuggir. Lungo l'Arasse presi il cammin. La mia Zenobia, oh troppo virtuosa consorte! ad ogni costo volle meco venir; ma poi del lungo precipitoso corso al disagio non resse. A poco a poco perdea vigor. Stanca, anelante, oppressa già tardi mi seguia; già de' feroci persecutori il calpestio frequente mi cresceva alle spalle. «Io manco, o sposo» mi dice alfin «salva te sol; ma prima aprimi il seno e non lasciarmi esposta all'ire altrui». Figurati il mio stato; confuso, disperato lagrimava e fremea, quando... ah Zopiro, ecco il punto fatal! quando mi vidi del parto Tiridate a fronte comparir le note insegne. Le vidi, le conobbi e in un istante non fui più mio. Mi rammentai gli amori di Zenobia e di lui; pensai che allora l'avrei difesa invan; lei mi dipinsi fra le braccia al rival; tremai, m'intesi gelar le vene ed avvampar; perdei ogn'uso di ragion; non fui capace più di formar parole; fosca l'aria mi parve e doppio il sole. ZOPIRO E che facesti? RADAMISTO Impetuoso, insano strinsi l'acciar. Della consorte in petto l'immersi, indi nel mio. Di vita priva nell'Arasse ella cadde, io su la riva. ZOPIRO Principessa infelice! RADAMISTO Io per mia pena al colpo sopravvissi. a' miei nemici mi celò la caduta. Al nuovo giorno pietosa man mi sollevò, mi trasse... Ma tu non m'odi e torbido nel volto pensi fra te! So che vuoi dir. Stupisci che mi sostenga il suol, che queste rupi non mi piombin sul capo. Ah son punito; è giusto il ciel. M'han consegnato i numi, per castigo a me stesso, al mio crudele tardo rimorso. ZOPIRO (A trucidar quest'empio non basto sol). RADAMISTO So che aprir deggio il varco a quest'anima rea; ma pria vorrei trovar l'amata spoglia, darle tomba e morir. L'ombra insepolta erra per queste selve. Io me la veggo sempre sugli occhi, io non ho pace. Andiamo, andiamo a ricercar... (Incamminandosi) ZOPIRO Ferma; che dici? (Arrestandolo) Circondano i nemici ogni contorno e il tenteresti invano. In questa valle ascoso resta e m'attendi; alla pietosa inchiesta io volerò. RADAMISTO Sì, caro amico; e poi... ZOPIRO Non più; fidati a me. Da questo loco non dilungarti; io tornerò. Frattanto modera il tuo dolor, pensa a te stesso, quel volto obblia, non rammentar quel nome. RADAMISTO Oh dio, Zopiro, il vorrei far ma come? Oh almen, qualor si perde parte del cor sì cara, la rimembranza amara se ne perdesse ancor! Ma quando è vano il pianto, l'alma a prezzarla impara; ogni negletto vanto se ne conosce allor. (Parte)

SCENA II ZOPIRO solo ZOPIRO Oh Zenobia! Oh infelici mie perdute speranze! Avrai, tiranno, avrai la tua mercé. Co' miei seguaci quindi non lungi ascosi a trucidarti di volo io tornerò. Quel core almeno, quell'empio cor ti svellerò dal seno. Cada l'indegno e miri fra gli ultimi respiri la man che lo svenò. Mora; né poi mi duole che a me tramonti il sole, se il giorno a lui mancò. (Parte)

SCENA III Vastissima campagna, irrigata dal fiume Arasse, sparsa da un lato di capanne pastorali e terminata dall'altro dalle falde d'amenissime montagne. A piè della più vicina di queste comparisce l'ingresso di rustica grotta, tutto d'edera e di spini ingombrato. Vedesi in lontano di là dal fiume la real città di Artassata con magnifico ponte, che vi conduce, e su le rive opposte l'esercito parto attendato. ZENOBIA ed EGLE da una capanna ZENOBIA Non tentar di seguirmi; soffrir nol deggio, Egle amorosa. Io vado fuggitiva, raminga; e chi sa dove può guidarmi il destin? Se de' miei rischi te conducessi a parte, al tuo bel core troppo ingrata sarei. Facesti assai, basta così. Due volte vivo per te. La tua pietà mi trasse fuor del rapido Arasse; il sen trafitto per tua cura sanò; dolce ricetto mi fu la tua capanna; e tu mi fosti consolatrice, amica, consigliera e compagna. Io nel lasciarti perdo assai più di te. Non lo vorrei; ma non basta il voler. Presso al cadente padre te arresta il tuo dovere e in traccia me del perduto sposo affretta il mio. Facciamo entrambe il dover nostro. Addio. EGLE Ma sola e senza guida per queste selve... Il tuo coraggio ammiro. ZENOBIA Non è nuovo per me. Fanciulla appresi le sventure a soffrir. Tre lustri or sono che l'Armenia ribelle un'altra volta a fuggir ne costrinse; e allor perdei la minor mia germana. Oh lei felice che morì nel tumulto o fu rapita! Io per sempre penar rimasi in vita. EGLE E vuoi con tanto rischio andare in traccia d'un barbaro consorte? ZENOBIA Ah più rispetto per un eroe ripieno d'ogni real virtù. EGLE Virtù reale è il geloso furor? ZENOBIA Chi può vantarsi senza difetti? Esaminando i sui, ciascuno impari a perdonar gli altrui. EGLE Ma una sposa svenar... ZENOBIA Reo non si chiama chi pecca involontario. In quello stato Radamisto non era più Radamisto. Io giurerei che allora strinse l'armi omicide, m'assalì, mi trafisse e non mi vide. EGLE Oh generosa! E ben di lui novella io cercherò; tu puoi restar. ZENOBIA No, cara Egle, non deggio. A troppo rischio espongo la gloria mia, la mia virtù. EGLE Che dici? ZENOBIA Io lo so, non m'intendi. Or odi e dimmi se temo a torto. Il giovanetto duce dell'attendate schiere, che da lungi rimiri, è Tiridate, germano al parto re. Prence finora più amabile, più degno non formarono i numi d'anima, di sembianti e di costumi. Mi amò, l'amai. Senza rossor confesso un affetto già vinto. Alle mie nozze aspirò, le richiese; il padre mio lieto ne fu. Ma perché seco a gara le chiedea Radamisto, al mio fedele impose il genitor ch'armi e guerrieri pria dal real germano ad implorar volasse, e reso forte contro il rivale all'imeneo bramato tornasse poi. Partì; restai. Qual fosse il nostro addio di rammentarmi io tremo. Prevedeva il mio cor ch'era l'estremo. Mentre io senza riposo affrettava co' voti il suo ritorno, sento dal padre un giorno dirmi che a Radamisto sposa mi vuol, che a variar consiglio lo sforza alta cagion, che s'io ricuso, la pace, il trono espongo, la gloria, i giorni suoi. Suddita e figlia, dimmi, che far dovea? Piansi, m'afflissi, bramai morir; ma l'ubbidii. Né solo la mia destra ubbidì; gli affetti ancora a seguirla costrinsi. Armai d'onore la mia virtù; sacrificai costante di consorte al dover quello d'amante. EGLE Né mai più Tiridate rivedesti finora? ZENOBIA Ah nol permetta il ciel! Questo è il timore che affretta il partir mio. Non ch'io diffidi, Egle, di me. Con la ragion quest'alma tutti, io lo sento, i moti suoi misura. La vittoria è sicura; ma il contrasto è crudel. Né men del vero l'apparenza d'un fallo evitar noi dobbiam; la gloria nostra è geloso cristallo, è debil canna ch'ogni aura inchina, ogni respiro appanna. EGLE Misero prence! E alla novella amara che detto avrà? ZENOBIA L'ignora ancor. Mi strinse segreto laccio a Radamisto. Ei torna agl'imenei promessi. EGLE Oh numi! E trova sollevata l'Armenia, vedovo il trono, ucciso il re, scomposti tutti i disegni sui, e Zenobia... ZENOBIA E Zenobia in braccio altrui. EGLE Che barbaro destino! ZENOBIA Or di', poss'io espormi a rimirar l'acerbo affanno d'un prence sì fedel? Che tanto amai? Che tanto meritò? Che forse al solo udir che d'altri io sono... Addio. EGLE Mi lasci? ZENOBIA Sì, cara, io fuggo. È periglioso il loco, le memorie, i pensieri. EGLE A chi fa oltraggio l'innocente pietà... ZENOBIA Temer conviene l'insidie ancor d'una pietà fallace. Addio, prendi un amplesso e resta in pace. Resta in pace e gli astri amici, bella ninfa, a' giorni tuoi mai non splendano infelici come splendono per me. Grata ai numi esser tu puoi, che nascesti in umil cuna. Oh di stato e di fortuna potess'io cangiar con te! (Parte)

SCENA IV EGLE sola EGLE Misera principessa, quanta pietà mi fai! Semplice, oscura, povera pastorella per te oggetto è d'invidia! E a che servite, o doni di fortuna? A che per voi tanto sudar? Se quando poi sdegnato il ciel con noi si vede, difendete sì mal chi vi possiede? Di ricche gemme e rare l'indico mare abbonda; né più tranquilla ha l'onda, né il cielo ha più seren. Se v'è del flutto infido lido che men paventi, è qualche ignoto a' venti povero angusto sen. (Parte)

SCENA V ZENOBIA sola cercando per la scena ZENOBIA Radamisto? Ove andò? Consorte? Il vidi, tornai su l'orme sue ma per la selva n'ho perduta la traccia. A questa parte eran volti i suoi passi. Ah dove mai sconsigliato s'aggira! Il loco è pieno tutto de' suoi nemici. In tanto rischio custoditelo, o dei. Che fo? M'inoltro? Avventuro me stessa. Egle si trovi; ella per me ne cerchi. Astri crudeli, bastan le mie ruine; cominciate a placarvi, è tempo alfine. Lasciami, o ciel pietoso, se non ti vuoi placar, lasciami respirar qualche momento. Rendasi col riposo almeno il mio pensier abile a sostener nuovo tormento. (Parte e finito il ritornello dell'aria torna agitata) Misera me! Da questa parte, oh dio! vien Tiridate. Oh come io tremo! Oh come l'alma ho in tumulto! Il periglioso incontro fuggi, fuggi, Zenobia. Il cupo seno di que' concavi sassi al suo sguardo m'asconda, infin che passi. (Si cela nella grotta)

SCENA VI TIRIDATE, poi MITRANE, e detta in disparte TIRIDATE Né ritorna Mitrane! Ah mi spaventa la sua tardanza. Eccolo. Aimè! Che mesto, che torbido sembiante! Amico, ah vola, m'uccidi o mi consola. Il mio tesoro dov'è? Ne rintracciasti qualche novella? MITRANE Ah Tiridate! TIRIDATE Oh dio! Che silenzio crudel! Parla. È un arcano la sorte di Zenobia? Ognuno ignora che fu di lei, dove il destin la porta? MITRANE Ah purtroppo si sa. TIRIDATE Che avvenne? MITRANE È morta. TIRIDATE Santi numi del ciel! MITRANE Quell'empio istesso, che il genitor trafisse, la figlia anche svenò. TIRIDATE Chi? MITRANE Radamisto fu l'inumano. TIRIDATE Ah scellerato! E tanto... No, possibil non è. Qual cor non placa tanta bellezza? Ei ne languia d'amore; non crederlo, Mitrane. MITRANE Il ciel volesse che fosse dubbio il caso. Ei dell'Arasse sul margo la ferì; dall'altra sponda un pescator nell'onda cader la vide. A darle aita a nuoto corse ma invano; era sommersa. Ei solo l'ondeggiante raccolse sopravveste sanguigna. I detti suoi esser non ponno infidi. La spoglia è di Zenobia ed io la vidi. TIRIDATE Soccorrimi. ZENOBIA (Oh cimento!) TIRIDATE Agli occhi miei (Si appoggia ad un tronco) manca il lume del dì. ZENOBIA (Consiglio, o dei). MITRANE Principe, ardir. Con questi colpi i numi fan prova degli eroi. TIRIDATE Lasciami. MITRANE In questo stato degg'io lasciarti! Di me, signor, che si direbbe? TIRIDATE Ah parti. MITRANE Ch'io parta? M'accheto, rispetto il comando; ma parto tremando, mio prence, da te. Minaccia periglio l'affanno segreto, qualor di consiglio capace non è. (Parte)

SCENA VII TIRIDATE e ZENOBIA TIRIDATE Dunque è morta Zenobia? E tu respiri, sventurato cor mio? Per chi? Che speri? Che ti resta a bramar? Gli agi, i tesori, la grandezza real, l'onor, la vita m'eran cari per lei. Mancò l'oggetto d'ogni opra mia, d'ogni mia cura. Il mondo è perduto per me. No, stelle ingrate, (Si leva) dal mio ben non sperate dividermi per sempre. Ad onta vostra ne' regni dell'obblio m'unirà questo ferro all'idol mio. (Snuda la spada) ZENOBIA (Aimè). (Esce) TIRIDATE L'onda fatale deh non varcar, dolce mia fiamma; aspetta che Tiridate arrivi; ecco... (Vuol ferirsi) ZENOBIA Fermati. (Trattenendolo) TIRIDATE Oh dei! (Rivolgendosi) ZENOBIA Fermati e vivi. (Gli toglie la spada) TIRIDATE Zenobia, anima bella! (Vuol seguirla) ZENOBIA Guardati di seguirmi, io non son quella. (In atto di partire) TIRIDATE Come! E vuoi... (In atto di seguirla) ZENOBIA Non seguirmi, principe, te ne priego; e non potrebbe chi la vita ti diè chiederti meno. TIRIDATE Ma possibil non è... (Seguendola) ZENOBIA Resta; o mi sveno. (Risoluta in atto di ferirsi) TIRIDATE Eterni dei! Deh... (Arrestandosi) ZENOBIA Se t'inoltri un passo, su questo ferro io m'abbandono. (In atto di ferirsi) TIRIDATE Ah ferma. M'allontano, ubbidisco. Odi; ove vai? ZENOBIA Dove il destin mi porta. (Partendo) TIRIDATE Ah Zenobia crudel! ZENOBIA Zenobia è morta. (Parte)

SCENA VIII TIRIDATE e poi MITRANE TIRIDATE Principessa, idol mio, sentimi... Oh stelle! Che far degg'io? Né seguitarla ardisco né trattener mi so. Questo è un tormento, questo... MITRANE Signor, gli ambasciadori armeni giunsero d'Artassata. TIRIDATE Ah mio fedele, corri, vola, t'affretta, (Con affanno) sieguila tu per me. MITRANE Chi? TIRIDATE Vive ancora, ancor del chiaro dì l'aure respira. MITRANE Ma chi, prence? TIRIDATE Zenobia. MITRANE (Aimè, delira!) TIRIDATE Oh dio, perché t'arresti? Ecco il sentiero, quelle son l'orme sue. MITRANE Ma... TIRIDATE S'allontana, (Con impazienza) mentre domandi e pensi. MITRANE Vado. (Oh come il dolor confonde i sensi!) (Parte)

SCENA IX TIRIDATE solo TIRIDATE Non so più dove io sia. Sì strano è il caso che parmi di sognar. Come s'accorda la tenerezza antica con quel rigor? M'odia Zenobia o m'ama? Se m'odia, a che mi salva? Se m'ama, a che mi fugge? Io d'ingannarmi quasi dubiterei; ma quel sembiante tanto impresso ho nell'alma... E non potrebbe esservi un'altra ninfa simile a lei? Di sì bell'opra forse s'invaghì, si compiacque e in due l'idea ne replicò natura. No, begli occhi amorosi, siete quei del mio ben. Voi sol potete que' tumulti ch'io sento risvegliarmi nel cor. Non diè quest'alma tanto dominio in sugli affetti suoi, care luci adorate, altro che a voi. Vi conosco, amate stelle, a que' palpiti d'amore che svegliate nel mio sen. Non m'inganno; siete quelle; n'ho l'immagine nel core; né sareste così belle, se non foste del mio ben. Fine dell'atto primo

ATTO SECONDO

SCENA PRIMA TIRIDATE e MITRANE TIRIDATE Ma s'io stesso la vidi, s'io stesso l'ascoltai. N'ho viva ancora l'idea sugli occhi; ancor la nota voce mi risuona sul cor. Zenobia è in vita; Mitrane, io non sognai. MITRANE Signor, gli amanti sognano ad occhi aperti. Anche il dolore confonde i sensi e la ragion. Si vede talor quel che non v'è; ciò ch'è presente non si vede talor. L'alma per uso l'idea che la diletta a sé dipinge; e ognun quel che desia facil si finge. TIRIDATE Ah seguita io l'avrei; ma quel vederla già risoluta a trapassarsi il petto gelar mi fe'. MITRANE Pensa alla tua grandezza, o mio prence, per or. T'offron gli Armeni il voto soglio e chiedono in mercede di Radamisto il capo. Occupa il tempo, or che destra è fortuna. I suoi favori sai che durano istanti. TIRIDATE In ogni loco Radamisto si cerchi. Il traditore punir si dee. Né contro lui m'irrita già la mercé; bramo a Zenobia offesa offrire il reo. MITRANE Dunque ancor speri? TIRIDATE Ad una leggiadra pastorella ne richiesi poc'anzi. Egle è il suo nome; questa è la sua capanna. Avrem da lei qualche lume miglior. MITRANE Ma che ti disse? TIRIDATE Nulla. MITRANE E tu speri? TIRIDATE Sì. Mi parve assai confusa alle richieste; mi guardava, arrossia, parlar volea, cominciava a spiegarsi e poi tacea. MITRANE Oh amanti! Oh quanto poco basta a farvi sperar! TIRIDATE Con Egle io voglio parlar di nuovo. A me l'appella. MITRANE Il cenno pronto eseguisco. (Entra nella capanna) TIRIDATE Oh che crudel contrasto di speranze e timori, giusti numi, ho nel sen! Non v'è del mio stato peggior. MITRANE La pastorella è altrove; (Tornando) solitario è l'albergo. TIRIDATE Infin che torni, l'attenderò. Vanne alle tende. MITRANE È vana la cura tua. Quella sanguigna spoglia ch'io stesso rimirai... TIRIDATE Crudel Mitrane, io che ti feci mai? Deh la speranza non mi togliere almen. MITRANE Spesso la speme, principe, il sai, va con l'inganno insieme. (Parte) TIRIDATE Non so se la speranza va con l'inganno unita; so che mantiene in vita qualche infelice almen. So che sognata ancora gli affanni altrui ristora la sola idea gradita del sospirato ben. (Entra nella capanna)

SCENA II ZENOBIA ed EGLE ZENOBIA Vanne, cercalo, amica, guidalo a me. Conoscerai lo sposo a' segni ch'io ti diedi. In queste selve certamente ei dimora. Infin che torni, me asconderà la tua capanna. Io tremo d'incontrarmi di nuovo con Tiridate; il primo assalto insegna il secondo a fuggir. EGLE Degna di scusa veramente è chi l'ama. Io mai non vidi più amabili sembianze. ZENOBIA Ove il vedesti? EGLE Poc'anzi in lui m'avvenni. Ei, che a ciascuno di te chiede novelle, a me pur ne richiese. ZENOBIA E tu? EGLE Rimasi stupida ad ammirarlo. I dolci sguardi, la favella gentil... ZENOBIA Questo io non chiedo, Egle, da te; non risvegliar con tante insidiose lodi la guerra nel mio cor. Dimmi se a lui scopristi la mia sorte. EGLE Il tuo divieto mi rammentai; nulla gli dissi. ZENOBIA Or vanne, torna a me col mio sposo; e cauta osserva, se Tiridate incontri, la legge di tacer. EGLE Volendo ancora, tradirti non potrei; son muti a lui vicino i labbri miei. Ha negli occhi un tale incanto, che a quest'alma affatto è nuovo, che se accanto a lui mi trovo, non ardisco favellar. Ei dimanda, io non rispondo; m'arrossisco, mi confondo; parlar credo e poi m'avvedo che comincio a sospirar. (Parte)

SCENA III ZENOBIA e TIRIDATE nella capanna ZENOBIA Povero cor, t'intendo; or che siam soli, la libertà vorresti di poterti lagnar. No, le querele effetto son di debolezza. Io temo più che l'altrui giudizio quel di me stessa; ed in segreto ancora m'arrossirei d'esser men forte. Ah voi che inspirate a quest'alma tanta virtù, non l'esponete, o numi, al secondo cimento. A farne prova basti un trionfo. A Tiridate innanzi mai più non mi guidate. E con qual fronte dirgli che d'altri io son? Contro il mio sposo temerei d'irritarlo; il suo dolore vacillar mi farebbe... Ah se tornasse quindi a passar! Fuggasi il rischio. Asilo mi sia questa capanna. Aimè! Chi mai veggo... O il timor, che ho nella mente impresso, mi finge... Oh stelle! È Tiridate istesso. TIRIDATE Senti. Or mi fuggi invan; dovunque andrai, al tuo fianco sarò. (Volendo seguirla) ZENOBIA Ferma. Ti sento. TIRIDATE Ah Zenobia, Zenobia! ZENOBIA Ecco il cimento. TIRIDATE Sei tu? Son io? Così mi accogli? È questo, principessa adorata, il dolce istante che tanto sospirai? Sol di due lune il brevissimo giro a cangiarti bastò? Che freddo è quello, che composto sembiante? Ah chi l'usate tenerezze m'invola? È sdegno? È infedeltà? No, di sì nera taccia non sei capace. Io so per prova il tuo bel cor qual sia; conosco, anima mia... ZENOBIA Signor, già che m'astringi teco a restar questi momenti, almeno non si spendano invan. TIRIDATE Dunque ti spiace... ZENOBIA Sì, mi spiace esser teco. Odimi e dammi prove di tua virtù. TIRIDATE Tremo. ZENOBIA I legami de' reali imenei per man del fato si compongono in ciel. Da' voti nostri non dipende la scelta. Io, se le stelle m'avesser di me stessa conceduto l'arbitrio, in Tiridate sol trovato averei chi rendesse felici i giorni miei. Ma questo esser non può. Da te per sempre mi divide il destin. Piega la fronte al decreto fatal. Vattene in pace ed in pace mi lascia. Agli occhi miei non offrirti mai più. Sì gran periglio alla nostra virtù, prence, si tolga. Questa già ci legò; questa ci sciolga. TIRIDATE Assistetemi, o dei. Dunque io non deggio mai più sperar... ZENOBIA Che più sperar non hai. TIRIDATE Ma perché? Ma chi mai t'invola a me? Qual fallo mio... ZENOBIA Non giova questo esame penoso che a sollevar gli affetti nostri; e noi soggiogargli dobbiamo. Addio. Già troppo mi trattenni con te. Non è tua colpa la cagion che ne parte o colpa mia. Questo ti basti e non cercar qual sia. TIRIDATE Barbara! E puoi con tanta tranquillità parlar così? Non sai che 'l mio ben, la mia pace, la mia vita sei tu, che, s'io ti perdo, tutto manca per me, che non ebb'io altro oggetto finor... ZENOBIA Principe, addio. (Vuol partire) TIRIDATE Ma spiegami... ZENOBIA Non posso. TIRIDATE Ascoltami. ZENOBIA Non deggio. TIRIDATE Odiarmi tanto! Fuggir dagli occhi miei! ZENOBIA Ah signor, se t'odiassi, io resterei. Temo la tua presenza; ella è nemica del mio dover. La mia ragione è forte; ma il tuo merito è grande. Ei basta almeno a lacerarmi il core, se non basta a sedurlo. Oh dio! Nol vedi che innanzi a te... che rammentando... Ah parti. Troppo direi. Rispetta la mia, la tua virtù. Sì; te ne priego per tutto ciò che hai di più caro in terra o di più sacro in ciel, per quell'istesso tenero amor che ci legò, per quella bell'alma che hai nel sen, per questo pianto che mi sforzi a versar, lasciami, fuggi, evitami, signore. TIRIDATE E non degg'io rivederti mai più? ZENOBIA No, se la pace, no, se la gloria mia, prence, t'è cara. TIRIDATE Oh barbara sentenza! Oh legge amara! ZENOBIA Va'; ti consola, addio; e da me lungi almeno vivi più lieti dì. TIRIDATE Come! Tiranna! Oh dio! Strappami il cor dal seno ma non mi dir così. ZENOBIA L'alma gelar mi sento. TIRIDATE Sento mancarmi il cor. A DUE Oh che fatal momento! Che sfortunato amor! Questo è morir d'affanno; né que' felici il sanno che sì penoso stato non han provato ancor. (Partono. Prima che termini il duetto comparisce Zopiro in lontano e s'arresta ad osservar Zenobia e Tiridate che partono poi senza vederlo)

SCENA IV ZOPIRO e seguaci ZOPIRO Zenobia insieme e Tiridate! E come ella in vita tornò? Perché da lui si divide piangendo? Ah l'ama ancora. No. Sposa a Radamisto la rigida Zenobia... E v'è rigore che d'un tenero amor regga alla prova? Che barbara, che nuova specie di gelosia aver rivale e non saper qual sia! Quel geloso incerto sdegno, onde acceso il cor mi sento, è il più barbaro tormento che si possa immaginar. Odio ed amo; e giunge a segno del mio fato il rio tenore che sperar non posso amore né mi posso vendicar. (Nel voler partire vede da lontano Radamisto e si trattiene) Da lungi a questa volta vien Radamisto. I miei seguaci ho meco; non differiam più la sua morte. Ei forse già dubita di me; là non mi attese dove il lasciai. Ma se Zenobia è amante di Tiridate, un gran nemico io scemo al rival favorito. Ah se potessi irritargli fra lor, ridurre entrambi a distruggersi insieme e 'l premio intanto meco rapir di lor contese, un colpo sarebbe inver d'arte maestra. Almeno si maturi il pensier. Fra quelle piante celatevi, o compagni. Eccolo; all'opra... Ma vien seco una ninfa. Che sia solo attendiam. (Si nasconde)

SCENA V RADAMISTO, EGLE e ZOPIRO in disparte RADAMISTO Non ingannarmi, cortese pastorella. Il farsi gioco degl'infelici è un barbaro diletto troppo indegno di te. EGLE No, non t'inganno; vive la sposa tua. Trafitta il seno io dall'onde la trassi e con periglio di perir seco. RADAMISTO Oh amabil ninfa! Oh mio nume liberator! Dunque si trova tanta pietà ne' boschi? Ah sì la vera virtù qui alberga; il cittadino stuolo sol la spoglia ha di quella o il nome solo. EGLE Attendimi, siam giunti; vado Zenobia ad avvertir. (Entra nella capanna) RADAMISTO M'affretto impaziente a rivederla e tremo di presentarmi a lei. M'accende amore, il rimorso m'agghiaccia. EGLE In altra parte (Tornando) Zenobia andò. Non la ritrovo. RADAMISTO Oh dei! EGLE Non ti smarrir, ritornerà. Va in traccia forse di noi. RADAMISTO No; m'abborrisce, evita d'incontrarsi con me. Non la condanno; è giusto l'odio suo. Minor castigo, Egle, non meritai. EGLE Zenobia odiarti! Abborrirti Zenobia! Ah mal conosci la sposa tua. Questo timore oltraggia la più fedel consorte di quante mai qualunque età n'ammira. Te cerca, te sospira, non trema che per te. Difende, adora fin la tua crudeltà. Chi crede a lei condannarti non osa; la man che la ferì chiama pietosa. RADAMISTO Deh corriamo a cercarla. a' piedi suoi voglio morir d'amore, di pentimento e di rossor. EGLE La perdi forse, se t'allontani. RADAMISTO Intanto almeno va' tu per me. Deh non tardar. Perdona l'intolleranza mia. Sospiro un bene ch'io so quanti mi costi e pianti e pene. EGLE Oh che felici pianti! che amabile martir! pur che si possa dir: «Quel core è mio». Di due bell'alme amanti un'alma allor si fa, un'alma che non ha che un sol desio. (Parte)

SCENA VI RADAMISTO e poi ZOPIRO RADAMISTO Oh generosa, oh degna di men barbaro sposo, principessa fedel! Chi udì, chi vide maggior virtù? Voi che oscurar vorreste con maligne ragioni la gloria femminil, ditemi voi se han virtù più sublime i nostri eroi. ZOPIRO Dove, principe, dove t'aggiri mai? Così m'attendi? RADAMISTO Ah vieni, de' miei prosperi eventi vieni a goder. La mia Zenobia... ZOPIRO È in vita, lo so. RADAMISTO Lo sai? ZOPIRO Così mi fosse ignoto. RADAMISTO Perché? ZOPIRO Perché... Non lo cercar. Di lei scordati, Radamisto; è poco degna dell'amor tuo. RADAMISTO Ma la cagion? ZOPIRO Che giova affliggerti, o signor? RADAMISTO Parla; m'affliggi più col tacer. ZOPIRO Dunque ubbidisco. Io vidi la tua sposa infedel... Ma già cominci, principe, a impallidir! Perdona; è meglio ch'io taccia. RADAMISTO Ah se non parli... (Minacciando) ZOPIRO E ben, tu il vuoi; non lagnarti di me. Poc'anzi io vidi qui col suo Tiridate la tua sposa infedel, parlar d'amore gli udii celato. Ei rammentava a lei le sue promesse, ella giurava a lui che l'antica nel sen fiamma segreta ognor più viva... RADAMISTO Ah mentitor, t'accheta. Io conosco Zenobia; ella è incapace di tal malvagità. ZOPIRO Tutto degg'io da te soffrir; ma la mia pena, o prence, nel vederti tradito non meritò questa mercé. Tu stesso a parlar mi costringi e poscia... RADAMISTO Oh dio! Non vorrei dubitar. ZOPIRO Senza ch'io parli, non conosci abbastanza ch'ella fugge da te? Forse non sai ch'ella amò Tiridate più di sé stessa e che un amor primiero mai non s'estingue? RADAMISTO Ah che purtroppo è vero. ZOPIRO (Già si spande il velen). RADAMISTO Numi! E a tal segno son le donne incostanti? Oh fortunati voi primi abitatori dell'arcadi foreste, s'è pur ver che da' tronchi al dì nasceste! ZOPIRO Pria di te Tiridate ebbe il cor di Zenobia; e finch'ei viva, signor, l'avrà. RADAMISTO L'avrà per poco. Io volo a trafiggergli il sen. ZOPIRO Ferma. Che speri? In mezzo a' suoi guerrieri t'esponi invan. Se in solitaria parte longi da' suoi trar si potesse... RADAMISTO E come? ZOPIRO Chi sa? Pensiam. Bisogna il colpo assicurar. RADAMISTO Ma il furor mio non soffre indugi. ZOPIRO Ascolta. Un finto messo a nome di Zenobia in loco ascoso farò che il tragga. RADAMISTO E s'ei diffida? Almeno d'uopo sarebbe accreditar l'invito con qualche segno... Ah taci; eccolo, prendi quest'anel di Zenobia. A lei partendo il donò Tiridate; ed essa il giorno de' fatali imenei, quasi volesse depor del primo amore affatto ogni memoria, a me lo diede. Falso pegno di fede se fummi allor, fido stromento adesso sia di vendetta. ZOPIRO (Oh sorte amica!) Attendi alla nascosta valle, dove pria t'incontrai. RADAMISTO Ma... ZOPIRO Della trama a me lascia il governo. RADAMISTO Ricordati che ho in sen tutto l'inferno. Non respiro che rabbia e veleno; ho d'Aletto le faci nel seno, di Megera le serpi nel cor. No, d'affanno quest'alma non geme; ma delira, ma smania, ma freme tutta immersa nel proprio furor. (Parte)

SCENA VII ZOPIRO con seguaci, indi ZENOBIA ZOPIRO Oh che illustre vittoria! I miei nemici per me combatteranno ed io tranquillo Zenobia acquisterò. Miei fidi, udite. (Escono i suoi seguaci) Voi la valle de' mirti andate a circondar. Colà verranno e Tiridate e Radamisto. Ascosi lasciategli pugnar; ma quando oppresso cada un di loro, il vincitor già stanco resti da voi trafitto. Andate e meco qualcun rimanga. A Tiridate or deggio (Partono i seguaci a riserva di pochi) il messaggio inviar. Ma i miei non sono atti a tal opra; ei scoprirebbe... È meglio che una ninfa o un pastor... Ma non è quella che giunge... Oh fausti dei! Vedete, amici, quella è Zenobia; io la consegno a voi. Con forza o con inganno, allorch'io parto, conducetela a me. Più non avrei or che bramar, se fosse mio quel core o se potessi almeno saper chi mel contende. Ambo i rivali morranno, è ver; ma l'odio mio fra loro determinar non posso; e l'odio incerto scema il piacer della vendetta. Io voglio scoprir l'arcano. Una menzogna ho in mente che l'istessa Zenobia a dirmi il vero costringerà. ZENOBIA Che veggo! Tu in Armenia, o Zopiro? ZOPIRO Ah principessa, giungi opportuna. Un tuo consiglio io bramo, anzi un comando tuo. D'affar si tratta che interessa il tuo cor. ZENOBIA Del mio consorte or vado in traccia. ZOPIRO Il perderlo dipende o il trovarlo da te. ZENOBIA Che! ZOPIRO Senti. Io deggio inevitabilmente o a Radamisto dar morte o a Tiridate. ZENOBIA Ah... ZOPIRO Taci. Il primo già da' miei fidi è custodito; e l'altro da un finto messo, a nome tuo, con questa gemma per segno, ove l'insidia è tesa tratto sarà. ZENOBIA Donde in tua man... ZOPIRO Finisci pria d'ascoltar. Qual di lor voglio io posso uccidere o salvar. L'arbitrio mio dal tuo dipenderà. Tu l'uno amasti, sei sposa all'altro. In vece mia risolvi; qual vuoi condanna e qual ti piace assolvi. ZENOBIA Dunque... Misera me! Qual empio cenno? Per qual ragion? Chi ti costringe... ZOPIRO È troppo lungo il racconto, è scarso il tempo. Assai ne perdei te cercando. Apri il tuo core e lasciami partir. ZENOBIA Numi! E tu prendi sì scellerato impiego ed inumano? ZOPIRO Il comando è sovrano e a me la vita costeria trasgredito. ZENOBIA E qual castigo, qual premio o quale autorità può mai render giusta una colpa? ZOPIRO Addio. Non venni teco a garrir. Nella proposta scelta vedesti il mio rispetto. A mio talento risolverò. (Finge voler partire) ZENOBIA Ferma. ZOPIRO Che brami? ZENOBIA Io... Pensa... (Assistetemi, o dei). ZOPIRO T'intendo, io deggio prevenir le tue brame senza che parli; è privilegio antico già delle belle. Il so; tu Radamisto hai ragion d'abborrir. Gl'impeti suoi, le ingiuste gelosie, l'empia ferita note mi son. Basta così. Fra poco vendicata sarai. (In atto di partire) ZENOBIA Perfido, e credi sì malvagia Zenobia? Un sì perverso disegno in me... ZOPIRO Non ti sdegnar; l'errore nacque dal tuo silenzio. Olà guidate (Ai seguaci) la principessa al suo consorte... Io volo Tiridate a svenar. (In atto di partire) ZENOBIA Sentimi. (Oh numi! La mia virtù voi riducete a prove troppo crudeli. Io di mia bocca, io stessa condannar Tiridate! E che mi fece quell'anima fedel? Come poss'io...) ZOPIRO Dubiti ancor? ZENOBIA No, non è dubbio il mio. So chi deggio salvar ma di sua vita m'inorridisce il prezzo. ZOPIRO A me non lice più rimaner. Decidi o parto. ZENOBIA Aspetta solo un istante. Ah tu potresti... ZOPIRO Il tempo perdiamo inutilmente. O l'uno o l'altro deve perir. ZENOBIA Dunque perisca... (Oh dio!) Dunque salvami... ZOPIRO Chi? ZENOBIA Salvami entrambi, se pur vuoi ch'io ti debba il mio riposo; e se entrambi non puoi, salva il mio sposo. ZOPIRO (Ah Radamisto adora). E vuoi la morte d'un sì fido amatore? ZENOBIA Salva il mio sposo e non mi dir chi muore. ZOPIRO Salvo tu vuoi lo sposo? Salvo lo sposo avrai. Lascia del tuo riposo, lascia la cura a me. I dubbi tuoi perdono; tutto il mio cor non sai. Ti spiegherà chi sono quel ch'io farò per te. (Parte)

SCENA VIII ZENOBIA sola ZENOBIA E vivi e spiri e pronunciar potesti, donna crudel, sì barbaro decreto senza morir! Né mi scoppiasti in seno, ingratissimo cor! Dunque... Che dici, folle Zenobia? Il tuo dover compisti; e ti lagni e ne piangi? Ah questo pianto scema prezzo al trionfo. È colpa eguale un mal che si commetta e un ben che si detesti. È ver; ma intanto muor Tiridate, io lo condanno e forse or chiamandomi a nome... Ah dei clementi, difendetelo voi. Salvar lo sposo eran le parti mie; le vostre or sono protegger l'innocenza. Han dritto in cielo le suppliche dolenti d'un'anima fedel. Né col mio pianto rea d'alcun fallo innanzi a voi son io; vien da limpida fonte il pianto mio. Voi leggete in ogni core; voi sapete, o giusti dei, se son puri i voti miei, se innocente è la pietà. So che priva d'ogni errore ma crudel non mi volete; so che in ciel non confondete la barbarie e l'onestà. (Parte) Fine dell'atto secondo

ATTO TERZO

SCENA PRIMA Bosco. RADAMISTO ed EGLE RADAMISTO Chi ti diè quella gemma? EGLE Uno straniero ch'io non conosco. RADAMISTO Ed a qual fin? EGLE M'impose con questo segno e di Zenobia a nome alla valle de' mirti d'invitar Tiridate. RADAMISTO Andasti a lui? EGLE No. RADAMISTO Perché? EGLE Perché questa certamente è una frode. RADAMISTO (Ah di costei non potea far Zopiro scelta peggior). Ma del messaggio il peso a che dunque accettasti? EGLE Affin che un'altra non l'eseguisse. RADAMISTO (Or la cagion comprendo per cui finor nel destinato loco atteso invano ho Tiridate). EGLE Io vado di sì nera menzogna Zenobia ad avvertir. (In atto di partire) RADAMISTO No. Senti; a lei narrar non giova... EGLE Anzi ignorar non deve che le insidia un indegno la gloria di fedele. RADAMISTO E tu che sai a qual di lor convenga d'indegno il nome o di fedel? EGLE Che! Dunque puoi dubitar... RADAMISTO Non è più dubbio... EGLE Ah taci. Orror mi fai. RADAMISTO Sappi... EGLE Lo so; non merti tanto amor, tanta fede. RADAMISTO Io son... EGLE Tu sei un ingiusto, un ingrato, un barbaro, un crudel. (In atto di partire) RADAMISTO Se puoi, dilegua dunque il sospetto mio. (Seguendola) EGLE No. Quel sospetto sempre per pena tua ti resti in petto. (Parte)

SCENA II RADAMISTO solo RADAMISTO Ma convincimi almen, sentimi... O dio, a chi creder degg'io? Zopiro afferma che Zenobia è infedele; Egle sostiene che son vani i sospetti ond'io deliro. Giusti dei, chi m'inganna, Egle o Zopiro? Ti sento, oh dio, ti sento, gelosia, del mio cor furia tiranna. Tu mi vai replicando: «Egle t'inganna». Ah perché, s'io ti detesto, s'io ti scaccio, empio timore, ah perché così molesto mi ritorni a tormentar! Qual riposo aver poss'io, se vaneggio a tutte l'ore, se diventa il viver mio un eterno dubitar? (Mentre Radamisto è per partire, sente la voce di Zenobia, s'arresta e si rivolge) ZENOBIA Ma dove andiam? (Di dentro) RADAMISTO Qual voce udii? La sposa giurerei che parlò. Vien quindi il suono; cerchisi. O sorte alle mie brame arridi. (Nell'entrar Radamisto per la parte donde ascoltò la voce, escono poco lontano non veduti da lui Zenobia e Zopiro)

SCENA III ZENOBIA e ZOPIRO e poi RADAMISTO di nuovo ZENOBIA E non posso saper dove mi guidi? ZOPIRO Sieguimi, non temer. ZENOBIA (Qualche sventura il cor mi presagisce). (Arrestandosi sospettosa) RADAMISTO (Eccola. È seco Zopiro. Udiam s'egli è fedel). (Resta in disparte) ZOPIRO Che fai? Vieni; al tuo sposo io ti conduco. ZENOBIA E quando il troverem? Da noi poco lontan mel figurasti. Io teco già lung'ora m'aggiro per sì strani sentieri e ancor nol miro. ZOPIRO Pur l'hai presente. ZENOBIA Io l'ho presente? Oh dio! Come? Dov'è? ZOPIRO Lo sposo tuo son io. ZENOBIA Numi! (Sorpresa) RADAMISTO (Ah mora il fellon... No; pria bisogna tutta scoprir la frode). (Vuole snudar la spada e si pente) ZENOBIA E tu di Radamisto alla consorte osi parlar così? ZOPIRO Di Radamisto alla vedova io parlo. ZENOBIA Aimè! Non vive dunque il mio sposo? ZOPIRO Ad incontrar la morte già l'inviai. RADAMISTO (Fremo). ZENOBIA Ah spergiuro! Adempi così le tue promesse? ZOPIRO E in che mancai? ZENOBIA In che? Non mi dicesti che per legge sovrana o Radamisto perir doveva o Tiridate? ZOPIRO Il dissi. ZENOBIA Che un sol di loro a scelta mia potevi e m'offrivi salvar? ZOPIRO Sì. ZENOBIA Non ti chiesi del consorte la vita? ZOPIRO È vero ed io d'ubbidirti giurai; e uno sposo in Zopiro a te serbai. RADAMISTO (Più non so trattenermi). ZENOBIA Oh sventurato! Oh tradito mio sposo! ZOPIRO Invan lo chiami; fra gli estinti ei dimora. RADAMISTO Menti. Per tuo castigo ei vive ancora. (Palesandosi) ZOPIRO Son tradito. ZENOBIA Ah consorte! RADAMISTO Indegno, infido, così... (Snuda la spada e vuole assalir Zopiro) ZOPIRO T'arresta o che Zenobia uccido. (Impugnando con la destra uno stile in atto di ferirla e tenendola con la sinistra) RADAMISTO Che fai? (Fermandosi) ZENOBIA Misera me! RADAMISTO Non so frenarmi, il furor mi trasporta. Empio... ZOPIRO Se muovi il piè, Zenobia è morta. RADAMISTO Che angustia! ZENOBIA Amato sposo, già che il ciel mi ti rende, salva la gloria mia. Le sue minacce non ti faccian terror. Si versi il sangue, purché puro si versi dal trafitto mio sen; sciolgasi l'alma dal carcere mortal, purché si scioglia senza il rossor della macchiata spoglia. RADAMISTO Oh parte del mio core, oh vivo esempio d'onor, di fedeltà, dove, in qual rischio, in qual man ti ritrovo? Oh dio! Zopiro, pietà, se pur ti resta senso d'umanità, pietà di noi. Rendimi la mia sposa. Io, tel prometto, vendicarmi non voglio. Io ti perdono tutti gli eccessi tuoi. ZOPIRO No; non mi fido. Parti. RADAMISTO Il giuro agli dei... ZOPIRO Parti o l'uccido. RADAMISTO Ah fiera, ah mostro, ah delle furie istesse furia peggior! Da quell'infame petto voglio svellerti... (Avanzandosi) ZOPIRO Osserva. (In atto di ferire) RADAMISTO Ah no! Ma dove, (Ritirandosi) dove son io? Chi mi consiglia? Ah sposa... Ah traditor... Che affanno! A un tempo istesso freme l'alma e sospira; mi straccia il cor la tenerezza e l'ira. ZOPIRO Tu, Zenobia, vien meco; e tu, (A Radamisto) se estinta rimirarla non vuoi, guardati di seguirci. RADAMISTO Al mio furore cede già la pietà. ZOPIRO Vieni. (A Zenobia) ZENOBIA E lo sposo m'abbandona così! RADAMISTO No. Cadi ormai... (Volendo assalir Zopiro) ZOPIRO E tu mori. (In atto di ferir Zenobia) RADAMISTO Odi, aspetta.

SCENA IV TIRIDATE e detti TIRIDATE Empio, che fai? (Trattenendo Zopiro) ZOPIRO Oimè! TIRIDATE Cedimi il ferro. (Proccura levargli lo stile) ZOPIRO Ah son perduto. (Lascia lo stile e fugge) RADAMISTO Perfido, invan mi fuggi. (Seguendolo furioso)

SCENA V ZENOBIA e TIRIDATE ZENOBIA Ove t'affretti, signor? Fermati. (Seguendo Radamisto) TIRIDATE Ingrata! Già t'involi da me? ZENOBIA Principe... Oh dio! Ti pregai d'evitarmi. TIRIDATE Ah quale arcano mi si nasconde? Ubbidirò; ma dimmi perché mi fuggi almen. ZENOBIA Tutto saprai pria di quel che vorresti. Addio. TIRIDATE Perdona; deggio seguirti. ZENOBIA Ah no. TIRIDATE Pur or ti vidi in troppo gran periglio. Io non conosco chi t'assalì, chi ti difese; e sola lasciarti in rischio a gran rossor mi reco. ZENOBIA Il mio rischio più grande è l'esser teco. (Partendo) TIRIDATE Ma ch'io non possa almen... (Vuol seguirla) ZENOBIA Lasciami in pace; per pietà lo domando. È questa vita dono della tua man; grata ti sono. Perché, signor, vuoi funestarmi il dono? Pace una volta e calma lascia ch'io trovi almen; non risvegliarmi in sen guerra e tempesta, tempesta in cui quest'alma potria smarrirsi ancor, guerra che al mio candor saria funesta. (Parte)

SCENA VI TIRIDATE, poi MITRANE TIRIDATE Non intendo Zenobia e non intendo ormai quasi me stesso. Ella mi scaccia e perché non vuol dirmi. Offeso io sono e con lei non mi sdegno e non ardisco di crederla infedel. Suona in que' labbri, in quelle ciglia un non so che risplende che rigetta ogni accusa e lei difende. MITRANE Signor, liete novelle; è Radamisto tuo prigionier. TIRIDATE Dove il giungesti? MITRANE Ei venne per sé stesso a' tuoi lacci. TIRIDATE E come? MITRANE Appresso a un guerrier fuggitivo entrò l'audace fin dentro alle tue tende. Incontro a mille invano opposte spade dell'orrenda ira sua cercò l'oggetto, lo vide, il giunse e gli trafisse il petto. TIRIDATE Che ardir! MITRANE Tutto non dissi. Uscir dal vallo sperò di nuovo e l'intraprese e forse conseguito l'avria; ma rotto il ferro l'abbandonò nel maggior uopo. E pure benché d'armati e d'armi cresca contro di lui l'infesta piena, egli è solo ed inerme e cede appena. TIRIDATE Un di que' due che or ora qui rimirai l'empio sarà.

SCENA VII EGLE prima non veduta e detti MITRANE La vita di Radamisto ecco in tua man. EGLE (Che sento!) MITRANE Punisci il traditor. TIRIDATE Sì, andiam. (Vuol partire) EGLE T'arresta. Prence, ove corri? Incrudelir non dei contro quell'infelice. TIRIDATE E te chi muove d'un perfido in difesa? EGLE Io non lo credo, signor, sì reo. TIRIDATE Ma di Zenobia il padre a tradimento oppresse. MITRANE E poi la figlia tentò svenar. Non m'ingannò chi vide l'atto crudel. EGLE Pensaci meglio. A tutto prestar fé non bisogna; e co' nemici più bella è la pietà. TIRIDATE Le proprie offese posso obbliar; ma di Zenobia i torti perdonargli io non posso. A lei quel sangue si deve in sacrifizio. EGLE Io t'assicuro ch'ella nol chiede. TIRIDATE E non richiesto appunto ha merito il servir. (Vuol partire) EGLE Fermati, oh dei! Credi, non parlo invan. S'ami Zenobia, Radamisto rispetta; il troppo zelo t'espone a un grande errore; tu vuoi servirla; e le trafiggi il core. TIRIDATE Ma perché? L'ama forse? EGLE Ella... Se brami... Io dovrei... (Troppo dico). TIRIDATE Ah ti confondi! Mitrane, io son di gel. Fu Radamisto già mio rival. Sta in queste selve ascoso, dov'è Zenobia ancora. Ei la difende, ella il volea seguir. Me più non cura, Egle m'avverte... Ah per pietà palesa, pastorella gentil, ciò che ne sai. EGLE Altro dir non poss'io. Già dissi assai. TIRIDATE Aimè! Qual fredda mano mi si aggrava sul cor? Che tormentoso dubbio è mai questo? Io non ho più riposo. Si soffre una tiranna, lo so per prova anch'io; ma un'infedele, oh dio! no, non si può soffrir. Ah se il mio ben m'inganna, se già cambiò pensiero, pria ch'io ne sappia il vero, fatemi, o dei, morir. (Parte)

SCENA VIII EGLE e MITRANE EGLE Povero prence! Oh quanta pietà sento di lui! Qual pena io provo nel vederlo penar! Quel dolce aspetto, quel girar di pupille, quel soave parlar del suo tormento chiama a parte ogni cor. Sì degno amante merita miglior sorte. Oh s'io potessi renderlo più felice! MITRANE Assai pietosa, Egle, mi sembri. Ei di pietade è degno; ma la pietà che mostri eccede il segno. Pastorella, io giurerei o che avvampi o manca poco; hai negli occhi un certo foco che non spira crudeltà. Forse amante ancor non sei ma d'amor non sei nemica, che d'amor, benché pudica, messaggera è la pietà. (Parte)

SCENA IX EGLE sola EGLE È ver. Quella ch'io sento parmi più che pietà. Ma che pretendi, Egle infelice? A troppo eccelso oggetto sollevi i tuoi pensieri; alle capanne il ciel ti destinò. La fiamma estingui di sì splendide faci; e se a tanto non giungi, ardi ma taci. Fra tutte le pene v'è pena maggiore? Son presso al mio bene, sospiro d'amore e dirgli non oso: «Sospiro per te». Mi manca il valore per tanto soffrire; mi manca l'ardire per chieder mercé. (Parte)

SCENA X Deliziosa de' re d'Armenia abitata da Tiridate. TIRIDATE e MITRANE MITRANE Purtroppo è ver; purtroppo d'Egle i detti intendesti. È Radamisto di Zenobia l'amor. Quando l'intese tuo prigioniero, impallidì, sen corse frettolosa alle tende; a lui l'ingresso ardì cercar; ma non le fu permesso. TIRIDATE E pur, Mitrane, e pure non so crederlo ancora. MITRANE A lei fra poco lo crederai. Del prigionier la vita a dimandarti ella verrà. TIRIDATE Che ardisca d'insultarmi a tal segno? MITRANE A te dinanzi giunta di già saria; ma due guerrieri, che dal campo romano a lei recano un foglio, a gran fatica la ritengon per via. TIRIDATE No no, l'ingrata non mi venga sugli occhi; io non potrei più soffrirne l'aspetto. MITRANE Eccola. TIRIDATE Oh dei!

SCENA XI ZENOBIA e detti ZENOBIA Principe... TIRIDATE Il grande arcano, lode al ciel, si scoperse. Alfin palese è pur de' torti miei la sublime cagion. Parla, che vuoi? Non t'arrossir. Di Radamisto il merto scusa l'infedeltà. Libero il chiedi? Lo brami sposo? Ho da apprestar le tede al felice imeneo? ZENOBIA Signor... TIRIDATE Tiranna! Barbara! Menzognera! Il premio è questo del tenero amor mio? Così tradirmi? E per chi, giusti dei! Per chi d'un padre ti privò fraudolento; e poi... ZENOBIA T'inganni; mentì la fama. MITRANE È ver; da Farasmane (A Tiridate) il colpo venne. Il perfido Zopiro il palesò morendo. TIRIDATE E tu dai fede a un traditor? MITRANE Sì. Lo conferma un foglio ch'ei seco avea; del tradimento in esso son gli ordini prescritti e Farasmane di sua mano il vergò. ZENOBIA Vedi se a torto... TIRIDATE Taci. Il tuo amor per Radamisto accusi, mentre tanto il difendi. ZENOBIA È vero, io l'amo, non pretendo celarlo. Il suo periglio qui mi conduce. A liberarlo io vengo, vengo a chiederlo a te; ma reco il prezzo della sua libertà. D'Armenia il soglio m'offre Roma di nuovo; in mio soccorso già le schiere latine mossero dalla Siria; al soglio istesso te pur chiaman gli Armeni. Io, se tu vuoi, secondo il lor disegno. Rendimi Radamisto, abbiti il regno. TIRIDATE Per un novello amante invero il sacrifizio è generoso. ZENOBIA Ma eccessivo non è per uno sposo. TIRIDATE Sposo! ZENOBIA Appunto. TIRIDATE Ed è vero? E un tal segreto mi si cela finor? ZENOBIA Contro il consorte dubitai d'irritarti; il tuo temei giusto dolor; non mi sentia capace d'esserne spettatrice; e almen da lungi... TIRIDATE Oh instabile! Oh crudele! Oh ingratissima donna! A chi fidarsi? A chi creder, Mitrane? È tutto inganno quanto s'ascolta e vede; Zenobia mi tradì; non v'è più fede. ZENOBIA Non son io, Tiridate, quella che ti tradì; fu il ciel nemico, fu il comando d'un padre. Io non so dirti se timore o speranza cambiar lo fe'; so che partisti; e ad altro sposo mi destinò. TIRIDATE Né tu potevi... ZENOBIA Che poteva infelice? «E regno e vita e onor» mi disse «a conservarmi, o figlia, ecco l'unica strada». Or di', che avresti saputo far tu nel mio caso? TIRIDATE Avrei saputo rimaner di vita privo. ZENOBIA Io feci più; t'ho abbandonato e vivo. Non giovava la morte che a far breve il mio duol. Te ucciso avrei, disubbidito il padre. TIRIDATE I nuovi lacci però non ti son gravi. Assai t'affanni per salvar Radamisto. Egli ha saputo lusingare il tuo cor. Fu falso, il vedo, che svenarti ei tentò. ZENOBIA Fu ver; ma questo non basta a render gravi i miei legami. TIRIDATE Non basta? ZENOBIA No. TIRIDATE Tentò svenarti e l'ami? E l'ami a questo segno che m'offri per salvarlo in prezzo un regno? ZENOBIA Sì, Tiridate; e s'io facessi meno, tradirei la mia gloria, l'onor degli avi miei, l'obbligo di consorte, i santi numi che fur presenti all'imeneo; te stesso, te, prence, io tradirei. Dove sarebbe quell'anima innocente, quel puro cor che in me ti piacque? Indegna, dimmi, allor non sarei d'averti amato? TIRIDATE Quanta, ahi quanta virtù m'invola il fato! ZENOBIA Deh, s'è pur ver che nasca da somiglianza amor, perché combatti col tuo dolor questa virtù? L'imita; la supera, signor. Tu il puoi; conosco dell'alma tua tutto il valor. Lasciamo le vie de' vili amanti. Emula accenda fiamma di gloria i nostri petti. Un vero contento avrem nel rammentar di quanto fummo capaci. E apprenderà la terra che nato in nobil core frutti sol di virtù produce amore. TIRIDATE Corri, vola, Mitrane; a noi conduci libero Radamisto. Oh come volgi, gran donna, a tuo piacer gli altrui desiri! Un'altra ecco m'inspiri spezie d'ardor ch'il primo estingue. Invidio già il tuo gran cor; bramo emularlo; ho sdegno di seguirti sì tardo; altro mi trovo da quel che fui. Non t'amo più; t'ammiro, ti rispetto, t'adoro; e se pur t'amo, della tua gloria amante, dell'onor tuo geloso, imitator de' puri tuoi costumi t'amo come i mortali amano i numi. ZENOBIA Grazie, o dei protettori; or più nemici non ha la mia virtù. Vinsi il più forte ch'era il pensier del tuo dolor. Va', regna, prence, per me; ne sei ben degno. TIRIDATE Ah taci; non m'offender così. Prezzo io non chiedo, cedendo la cagion del mio bel foco; e se prezzo chiedessi, un regno è poco.

SCENA ULTIMA EGLE, poi RADAMISTO, MITRANE e detti EGLE Lascia, amata germana, lascia che a questo seno... ZENOBIA Egle, che dici? Quai sogni? EGLE Egle non più; la tua perduta Arsinoe io son. Questa vermiglia osserva nota che porta al manco braccio impressa ciascun di nostra stirpe. ZENOBIA È vero? TIRIDATE Oh stelle! ZENOBIA Quante gioie in un punto! E donde il sai? EGLE Da quel pastor che padre credei finora. Ei da' ribelli armeni m'ebbe bambina e per soverchio amore più non mi rese. Or di Zenobia i casi sente narrar; sa che tu sei; né il seppe da me; ti serbai fede. O l'abbian mosso le tue sventure o che al suo fin vicino voglia rendermi il tolto onor de' miei natali, a sé mi chiama, tutta la sorte mia lagrimando mi svela e a te m'invia. ZENOBIA Ben ti conobbi in volto l'alma real. RADAMISTO Deh Tiridate... TIRIDATE Ah vieni, vieni, o signore. Ecco, Zenobia, il tanto tuo cercato consorte. Io te lo rendo. RADAMISTO Perdono, sposa. ZENOBIA E di qual fallo? RADAMISTO Oh dio! Il mio furor geloso... ZENOBIA Il tuo furore per eccesso d'amor ti nacque in petto; la cagion mi ricordo e non l'effetto. TIRIDATE Oh virtù sovrumana! ZENOBIA Principe, una germana il ciel mi rende (A Tiridate) a cui deggio la vita; esserle grata vorrei; so che t'adora. Ah quella mano, che doveva esser mia, diasi a mia voglia almen; d'Arsinoe or sia. TIRIDATE Prendila, principessa. Ogni tuo cenno, Zenobia, adoro. EGLE Oh fortunato istante! RADAMISTO Oh fida sposa! ZENOBIA Oh generoso amante! CORO È menzogna il dir che amore tutto vinca e sia tiranno della nostra libertà. Degli amanti è folle inganno che scusando il proprio errore lo chiamar necessità.

LICENZA Se del maggior pianeta l'aspetto luminoso altri mirar desia, lo sguardo audace non fissa in lui; ma la riflessa immago ne cerca in fonte o in lago, ove per l'onda, che i rai mal fida rende o in sé parte di lor solo introduce, scema il vigor della soverchia luce. Giovi l'arte anche a noi. Giacché non osa mirarti, eccelsa Elisa, rispettoso il pensier, le tue sembianze va cercando in Zenobia e se non giunge a vederti qual sei, parte almen di tua luce ammira in lei. Qual de' tuoi pregi, Elisa, saria la luce intera, se giunge ancor divisa ad abbagliar così? Se que' sublimi vanti, che sparse avaro in tanti, in te, felice Augusta, prodigo il cielo unì. IL FINE

Zenobia R, V, pp. 5-94.

Sono stati mantenuti: 519 sol trovato averei (= Q; ma A-Wn 10279*, c. 6r: «sol ritrovato avrei»), 706 longi da' suoi, 1221 ribelli armeni (= Q; ma A-Wn 10279*, c. 6r: «ribelli armeni, / già corre il quarto lustro»).

Sono stati emendati: 159 Virtù tale] Virtù reale, 503-504 l'usate / tenerezza] l'usate / tenerezze, 539 Non sia] Non sai, 679 gll udii] gli udii, 741 didascalia Partouo] Partono, 861 ah che dunque] a che dunque, 887 A perché] Ah perché.