Artaserse, Venezia, Buonarigo, 1730 - Pietro Metastasio, Drammi per musica

	ATTO PRIMO

	SCENA PRIMA

	Giardino interno nel palazzo dei re di Persia corrispondente a diversi appartamenti. Vista della regia, notte con luna.

	MANDANE e ARBACE

	ARBACE
	Addio.
	MANDANE
	Sentimi Arbace.
	ARBACE
	Ah che l'aurora
	adorata Mandane è già vicina.
	E se mai noto a Serse
	fosse ch'io venni in questa regia ad onta
5	del barbaro suo cenno, in mia difesa
	a me non bastarebbe
	un trasporto d'amor che mi consiglia,
	non bastarebbe a te d'essergli figlia.
	MANDANE
	Saggio è il timor. Questo real soggiorno
10	periglioso è per te. Ma puoi di Susa
	fra le mura restar. Serse ti vuole
	esule dalla regia
	ma non dalla città. Non è perduta
	ogni speranza ancor. Sai che Artabano
15	il tuo gran genitore
	regola a voglia sua di Serse il core,
	che a lui di penetrar sempre è permesso
	ogni interno recesso
	dell'albergo real, che il mio germano
20	Artaserse si vanta
	dell'amicizia tua. Cresceste insieme
	di fama e di virtù. Voi sempre uniti
	vide la Persia alle più dubbie imprese
	e l'un dall'altro ad emularsi apprese.
25	Ti ammirano le schiere,
	il popolo t'adora e nel tuo braccio
	il più saldo riparo aspetta il regno.
	Avrai fra tanti amici alcun sostegno.
	ARBACE
	Ci lusinghiamo o cara. Il tuo germano
30	vorrà giovarmi invano. Ove si tratta
	la difesa d'Arbace, egli è sospetto
	non men del padre mio. Qualunque scusa
	rende dubbiosa alla credenza altrui
	nel padre il sangue e l'amicizia in lui.
35	L'altra turba incostante
	manca de' falsi amici, allor che manca
	il favor del monarca. Oh quanti sguardi
	che mirai rispettosi or soffro alteri!
	Onde che vuoi ch'io speri? Il mio soggiorno
40	serve a te di periglio, a me di pena.
	A te perché di Serse
	i sospetti fomenta, a me che deggio
	vicino a' tuoi bei rai
	trovarmi sempre e non vederti mai.
45	Giacché il nascer vassallo
	colpevole mi fa, voglio ben mio
	voglio morire o meritarti. Addio. (In atto di partire)
	MANDANE
	Crudel, come hai costanza
	di lasciarmi così?
	ARBACE
	Non sono, o cara,
50	il crudel non son io. Serse è il tiranno,
	l'ingiusto è il padre tuo.
	MANDANE
	Di qualche scusa
	egli è degno però, quando ti niega
	le richieste mie nozze. Il grado... Il mondo...
	La distanza fra noi... Chi sa che a forza
55	non simuli fierezza e che in segreto
	pietoso il genitore
	forse non disapprovi il suo rigore.
	ARBACE
	Potea senza oltraggiarmi
	niegarti a me; ma non dovea da lui
60	discacciarmi così, come s'io fossi
	un rifiuto del volgo, e dirmi vile,
	temerario chiamarmi. Ah principessa
	questo disprezzo io sento
	nel più vivo del cor. Se gli avi miei
65	non distinse un diadema, in fronte almeno
	lo sostennero ai suoi. Se in queste vene
	non scorre un regio sangue, ebbi valore
	di serbarlo al suo figlio. I suoi produca,
	non i merti degli avi. Il nascer grande
70	è caso e non virtù, che se ragione
	regolasse i natali e desse i regni
	solo a colui ch'è di regnar capace,
	forse Arbace era Serse e Serse Arbace.
	MANDANE
	Con più rispetto in faccia a chi t'adora
75	parla del genitor.
	ARBACE
	Ma quando soffro
	una ingiuria sì grande e che m'è tolta
	la libertà d'un innocente affetto
	se non fo che lagnarmi ho gran rispetto.
	MANDANE
	Perdonami. Io comincio
80	a dubitar dell'amor tuo. Tant'ira
	mi desta a meraviglia,
	non spero che il tuo core
	odiando il genitore ami la figlia.
	ARBACE
	Ma quest'odio o Mandane
85	è argomento d'amor. Troppo mi sdegno,
	perché troppo t'adoro e perché penso
	che costretto a lasciarti
	forse mai più ti rivedrò, che questa
	forse l'ultima volta... Oh dio tu piangi!
90	Ah non pianger ben mio; senza quel pianto
	son debole abbastanza. In questo caso
	io ti voglio crudel. Soffri ch'io parta,
	la crudeltà del genitore imita. (Come sopra)
	MANDANE
	Ferma, aspetta. Ah mia vita
95	io non ho cor che basti
	a vedermi lasciar; partir vogl'io;
	addio mio ben.
	ARBACE
	Mia principessa addio.
	MANDANE

	Conservati fedele,
	pensa ch'io resto e peno.
100	E qualche volta almeno
	ricordati di me.

	Ch'io per virtù d'amore
	parlando col mio core
	ragionerò con te.

	SCENA II

	ARBACE, poi ARTABANO con spada nuda insanguinata

	ARBACE
105	O comando! O partenza!
	O momento crudel che mi divide
	da colei per cui vivo e non m'uccide!
	ARTABANO
	Figlio, Arbace.
	ARBACE
	Signor.
	ARTABANO
	Dammi il tuo ferro.
	ARBACE
	Eccolo.
	ARTABANO
	Prendi il mio; fuggi, nascondi
110	quel sangue ad ogni sguardo.
	ARBACE
	Oh dei! Qual seno (Guardando la spada)
	questo sangue versò?
	ARTABANO
	Parti; saprai
	tutto da me.
	ARBACE
	Ma quel pallore o padre,
	quei sospettosi sguardi
	m'empiono di terror. Gelo in udirti
115	così con pena articolar gli accenti.
	Parla! Dimmi, che fu?
	ARTABANO
	Sei vendicato,
	Serse morì per questa man.
	ARBACE
	Che dici!
	Che sento! Che facesti!
	ARTABANO
	Amato figlio
	l'ingiuria tua mi punse,
120	son reo per te.
	ARBACE
	Per me sei reo! Mancava
	questa alle mie sventure. Ed or che speri?
	ARTABANO
	Una gran tela ordisco,
	forse tu regnarai; parti, al disegno
	necessario è ch'io resti.
	ARBACE
125	Io mi confondo in questi
	orribili momenti.
	ARTABANO
	E tardi ancora?
	ARBACE
	Oh dio...
	ARTABANO
	Parti, non più, lasciami in pace.
	ARBACE
	Che giorno è questo o disperato Arbace!

	Fra cento affanni e cento
130	palpito, tremo e sento
	che freddo dalle vene
	fugge il mio sangue al cor.

	Prevedo del mio bene
	il barbaro martiro;
135	e la virtù sospiro
	che perse il genitor.

	SCENA III

	ARTABANO, poi ARTASERSE e MEGABISE con guardie

	ARTABANO
	Coraggio o miei pensieri; il primo passo
	v'obliga agli altri. Il trattener la mano
	su la metà del colpo
140	è un farsi reo senza sperarne il frutto.
	Tutto si versi, tutto
	fino all'ultima stilla il regio sangue.
	Né vi sgomenti un vano
	stimolo di virtù. Di lode indegno
145	non è, come altri crede, un grand'eccesso.
	Contrastar con sé stesso,
	resistere a' rimorsi, in mezzo a tanti
	oggetti di timor serbarsi invitto
	son virtù necessarie a un gran delitto.
150	Ecco il principe! All'arte.
	Qual'insolite voci! (Guardando attorno)
	Qual tumulto! Ah signor tu in questo luogo
	prima del dì? Chi ti destò nel seno
	quell'ira che lampeggia in mezzo al pianto?
	ARTASERSE
155	Caro Artabano o quanto
	necessario mi sei! Consiglio, aiuto,
	vendetta, fedeltà.
	ARTABANO
	Principe io tremo
	al confuso comando.
	Spiegati meglio.
	ARTASERSE
	Oh dio
160	svenato il padre mio
	giace colà su le tradite piume.
	ARTABANO
	Come!
	ARTASERSE
	Nol so. Di questa
	notte funesta infra i silenzi e l'ombre
	assicurò la colpa un'alma ingrata.
	ARTABANO
165	O insana, o scelerata
	sete di regno! E qual pietà, qual santo
	vincolo di natura è mai bastante
	a frenar le tue furie!
	ARTASERSE
	Amico intendo.
	È l'infedel germano,
170	è Dario il reo.
	ARTABANO
	Chi mai potea la regia
	notturno penetrar? Chi avvicinarsi
	al talamo real? Gli antichi sdegni,
	il suo torbido genio avido tanto
	dello scettro paterno... Ah ch'io prevedo
175	in periglio i tuoi giorni.
	Guardati per pietà. Serve di grado
	un eccesso talvolta all'altro eccesso.
	Vendica il padre tuo, salva te stesso.
	ARTASERSE
	Ah se v'è alcun che senta
180	pietà d'un re trafitto,
	orror del gran delitto,
	amicizia per me, vada, punisca
	il parricida, il traditor.
	ARTABANO
	Custodi,
	vi parla in Artaserse
185	un prence, un figlio e se volete in lui
	vi parla il vostro re. Compite il cenno,
	punite il reo; son vostro duce; io stesso
	reggerò l'ire vostre, i vostri sdegni.
	(Favorisce fortuna i miei disegni). (In atto di partire)
	ARTASERSE
190	Ferma, ove corri? Ascolta.
	Chi sa che la vendetta
	non turbi il genitor più che l'offesa!
	Dario è figlio di Serse.
	ARTABANO
	Empio sarebbe
	un pietoso consiglio.
195	Chi uccise il genitor non è più figlio.

	SCENA IV

	ARTASERSE e MEGABISE

	ARTASERSE
	Qual vittima si svena ah Megabise...
	MEGABISE
	Sgombra le tue dubiezze. Un colpo solo
	punisce un empio ed assicura il regno.
	ARTASERSE
	Ma potrebbe il mio sdegno
200	al mondo comparir desio d'impero.
	Questo, questo pensiero
	saria bastante a funestar la pace
	di tutti i giorni miei. No no, si vada
	il cenno a rivocar... (In atto di partire)
	MEGABISE
	Signor che fai?
205	È tempo, è tempo ormai
	di rammentar le tue private offese.
	Il barbaro germano
	ad esserti inumano
	più volte t'insegnò.
	ARTASERSE
	Ma non degg'io
210	imitarlo ne' falli. Il suo delitto
	non giustifica il mio. Qual colpa al mondo
	un esempio non ha? Nessuno è reo
	se basta ai falli sui
	per difesa portar l'esempio altrui.
	MEGABISE
215	Ma ragion di natura
	è il diffender sé stesso. Egli t'uccide
	se non l'uccidi.
	ARTASERSE
	Il mio periglio appunto
	impegnarà tutto il favor di Giove
	del reo germano ad involarmi all'ira.

	SCENA V

	SEMIRA e detti

	SEMIRA
220	Dove principe, dove?
	ARTASERSE
	Addio Semira.
	SEMIRA
	Tu mi fuggi Artaserse?
	Sentimi, non partir.
	ARTASERSE
	Lascia ch'io vada,
	non arrestarmi.
	SEMIRA
	In questa guisa accogli
	chi sospira per te?
	ARTASERSE
	Se più t'ascolto
225	troppo o Semira il mio dovere offendo.
	SEMIRA
	Va' pure ingrato, il tuo disprezzo intendo.
	ARTASERSE

	Per pietà bell'idol mio
	non mi dir ch'io son ingrato.
	Infelice e sventurato
230	abbastanza il ciel mi fa.

	Se fedele a te son io,
	se mi struggo a' tuoi bei lumi,
	sallo amor, lo sanno i numi,
	il mio core, il tuo lo sa.

	SCENA VI

	SEMIRA e MEGABISE

	SEMIRA
235	Gran cose io temo. Il mio germano Arbace
	parte pria dell'aurora; il padre armato
	incontro e non mi parla; accusa il cielo
	agitato Artaserse e m'abbandona;
	Megabise che fu! Se tu lo sai
240	determina il mio core
	fra tanti suoi timori a un sol timore.
	MEGABISE
	E tu sola non sai che Serse ucciso
	fu poc'anzi nel sonno?
	Che Dario è l'uccisore? E che la regia
245	fra le gare fraterne arde divisa?
	SEMIRA
	Che ascolto! Or tutto intendo.
	Miseri noi! Misera Persia!
	MEGABISE
	Eh lascia
	d'affliggerti Semira. Hai forse parte
	fra l'ire ambiziose e fra i delitti
250	della stirpe real? Forse paventi
	che un re manchi alla Persia? Avremo, avremo
	purtroppo a chi servir. Si versi il sangue
	de' rivali germani, inondi il trono.
	Qualunque vinca indifferente io sono.
	SEMIRA
255	Nei disastri d'un regno
	ciascuno ha parte e nel fedel vassallo
	l'indifferenza è rea. Sento che immondo
	è del sangue paterno un empio figlio,
	che Artaserse è in periglio; e vuoi ch'io miri
260	questa vera tragedia
	spettatrice indolente e senza pena
	come i casi d'Oreste in finta scena?
	MEGABISE
	So che parla in Semira
	d'Artaserse l'amor. Ma senti. O questo
265	del germano trionfa e asceso in trono
	di te non avrà cura. O resta oppresso
	e l'oppressor vorrà vederlo estinto;
	onde lo perdi o vincitore o vinto.
	Vuoi d'un labro fedele
270	il consiglio ascoltar? Scegli un amante
	eguale al grado tuo. Sai che l'amore
	d'uguaglianza si nutre; e se mai porre
	volessi in opra il mio consiglio, allora
	ricordati ben mio di chi t'adora.
	SEMIRA
275	Veramente il consiglio
	degno è di te. Ma voglio
	renderne un altro in ricompensa e parmi
	più opportuno del tuo; lascia d'amarmi.
	MEGABISE
	È impossibile o cara
280	vederti e non amarti.
	SEMIRA
	E chi ti sforza
	il mio volto a mirar? Fuggimi e un'altra
	di me più grata all'amor tuo ritrova.
	MEGABISE
	Ah che il fuggir non giova. Io porto in seno
	l'imagine di te. Quest'alma avvezza
285	dappresso a vagheggiarti ancor da lungi
	ti vagheggia ben mio. Quando il costume
	si converte in natura
	l'alma quel che non ha sogna e figura.

	Sogna il guerrier le schiere,
290	le selve il cacciator
	e sogna il pescator
	le reti e l'amo.

	Sopito in dolce oblio
	sogno pur io così
295	colei che tutto il dì
	sospiro e chiamo.

	SCENA VII

	SEMIRA

	SEMIRA
	Voi della Persia, voi
	deità protettrici, a questo impero
	conservate Artaserse. Ah ch'io lo perdo
300	se trionfa di Dario. Ei questa mano
	bramò vassallo e sdegnarà sovrano.
	Ma che? Sì degna vita
	forse non vale il mio dolor? Si perda,
	pur che regni il mio bene e pur che viva.
305	Per non esserne priva
	se lo bramassi estinto empia sarei.
	No, del mio voto io non mi pento o dei.

	Bramar di perdere
	per troppo affetto
310	parte dell'anima
	nel caro oggetto
	è il duol più barbaro
	d'ogni dolor.

	Pur fra le pene
315	sarò felice,
	se il caro bene
	sospira e dice:
	«Troppo a Semira
	fu ingrato amor».

	SCENA VIII

	Gran portici della regia.

	MANDANE, poi ARTASERSE

	MANDANE
320	Dove fuggo? Ove corro? E chi da questa
	empia regia funesta
	m'invola per pietà, chi mi consiglia?
	Germana, amante e figlia
	misera in un istante
325	perdo i germani, il genitor, l'amante.
	ARTASERSE
	Ah Mandane...
	MANDANE
	Artaserse,
	Dario respira? O nel fraterno sangue
	cominciasti tu ancora a farti reo?
	ARTASERSE
	Io bramo o principessa
330	di serbarmi innocente. Il zelo oh dio
	mi svelse dalle labbra
	un comando crudel; ma dato appena
	m'inorridì. Per impedirlo, io scorro
	sollecito la regia e cerco invano
335	d'Artabano e di Dario...
	MANDANE
	Ecco Artabano.

	SCENA IX

	ARTABANO e detti

	ARTABANO
	Signore.
	ARTASERSE
	Amico.
	ARTABANO
	Io di te cerco.
	ARTASERSE
	Ed io
	vengo in traccia di te.
	ARTABANO
	Forse paventi.
	ARTASERSE
	Sì temo...
	ARTABANO
	Eh non temer. Tutto è compito.
	Artaserse è il mio re. Dario è punito.
	ARTASERSE
340	Numi!
	MANDANE
	O sventura!
	ARTABANO
	Il parricida offerse
	incauto il petto alle ferite.
	ARTASERSE
	Oh dio.
	ARTABANO
	Tu sospiri, ubbidito
	fu il cenno tuo.
	ARTASERSE
	Ma tu dovevi il cenno
	più saggiamente interpretar.
	MANDANE
	L'orrore,
345	il pentimento suo
	dovevi preveder.
	ARTASERSE
	Dovevi alfine
	compatire in un figlio
	che perde il genitore
	ne' primi moti un violento ardore.
	ARTABANO
350	Inutile accortezza
	sarebbe stata in me. Furo i custodi
	sì pronti ad ubbidir che Dario estinto
	vidi pria che assalito.
	ARTASERSE
	Ah questi indegni
	non avranno macchiato
355	del regio sangue impunemente il brando.
	ARTABANO
	Signor, ma il tuo comando
	gli rese audaci e sei l'autor primiero
	tu sol di questo colpo.
	ARTASERSE
	È vero, è vero.
	Conosco il fallo mio,
360	lo confesso Artabano, il reo son io.
	ARTABANO
	Sei reo! Di che? D'una giustizia illustre
	che un eccesso punì. D'una vendetta
	dovuta a Serse. Eh ti consola e pensa
	che nel fraterno scempio
365	punisti alfine un parricida, un empio.

	SCENA X

	SEMIRA e detti

	SEMIRA
	Artaserse respira.
	ARTASERSE
	Qual mai ragion Semira
	in sì lieto sembiante a noi ti guida?
	SEMIRA
	Dario non è di Serse il parricida.
	MANDANE
370	Che sento!
	ARTASERSE
	E donde il sai?
	SEMIRA
	Certo è l'arresto
	dell'indegno uccisor. Presso alle mura
	del giardino real fra le tue squadre
	rimase prigionier. Reo lo scoperse
	la fuga, il loco, il ragionar confuso,
375	il pallido sembiante
	e il suo ferro di sangue ancor fumante.
	ARTABANO
	Ma il nome?
	SEMIRA
	Ognun lo tace,
	abbassa ognuno a mie richieste il ciglio.
	MANDANE
	(Ah fosse Arbace!)
	ARTABANO
	(È prigionier il figlio).
	ARTASERSE
380	Dunque un empio son io! Dunque Artaserse
	salir dovrà sul trono
	d'un innocente sangue ancora immondo,
	orribile alla Persia, in odio al mondo!
	SEMIRA
	Forse Dario morì?
	ARTASERSE
	Morì Semira.
385	Lo scelerato cenno
	uscì dai labri miei. Finch'io respiri
	più pace non avrò. Del mio rimorso
	la voce ognor mi suonerà nel core.
	Vedrò del genitore,
390	del germano vedrò l'ombre sdegnate
	i miei torbidi giorni, i sonni miei
	funestar minacciando, e l'inquiete
	furie vendicatrici in ogni loco
	agitarmi sugl'occhi
395	in pena, oh dio! della fraterna offesa,
	la nera face in Flegetonte accesa.
	MANDANE
	Troppo eccede Artaserse il tuo dolore.
	L'involontario errore
	o non è colpa o è lieve.
	SEMIRA
	Abbia il tuo sdegno
400	un oggetto più giusto. In faccia al mondo
	giustifica te stesso
	colla stragge del reo.
	ARTASERSE
	Dov'è l'indegno?
	Conducetelo a me.
	ARTABANO
	Del prigioniero
	vado l'arrivo ad affrettar. (In atto di partire)
	ARTASERSE
	T'arresta.
405	Artabano, Semira,
	Mandane per pietà nessun mi lasci.
	Assistetemi adesso. Adesso intorno
	tutti vorrei gli amici. Il caro Arbace
	Artabano dov'è? Quest'è l'amore
410	che mi giurò fin dalla cuna? Ei solo
	m'abbandona così?
	MANDANE
	Non sai che escluso
	fu dalla regia in pena
	del richiesto imeneo?
	ARTASERSE
	Venga Arbace, io l'assolvo.

	SCENA XI

	MEGABISE, poi ARBACE disarmato fra le guardie e detti

	MEGABISE
	Arbace è il reo.
	ARTASERSE, SEMIRA
415	Come!
	MEGABISE
	Osserva il delitto in quel sembiante. (Accenando Arbace che esce confuso)
	ARTASERSE
	L'amico!
	ARTABANO
	Il figlio!
	SEMIRA
	Il mio german!
	MANDANE
	L'amante!
	ARTASERSE
	In questa guisa Arbace
	mi torni innanzi? Ed hai potuto in mente
	tanta colpa nudrir?
	ARBACE
	Sono innocente.
	MANDANE
420	(Volesse il ciel).
	ARTASERSE
	Ma se innocente sei
	difenditi, diliegua
	i sospetti, gl'indizi; e la ragione
	dell'innocenza tua sia manifesta.
	ARBACE
	Io non son reo, la mia difesa è questa.
	ARTABANO
425	(Seguitasse a tacer).
	MANDANE
	Ma i sdegni tuoi
	contro Serse?
	ARBACE
	Eran giusti.
	ARTASERSE
	La tua fuga?
	ARBACE
	Fu vera.
	MANDANE
	Il tuo silenzio?
	ARBACE
	È necessario.
	ARTASERSE
	Il tuo confuso aspetto!
	ARBACE
	Lo merita il mio stato.
	MANDANE
	E il ferro asperso
430	di caldo sangue?
	ARBACE
	Era in mia mano, è vero.
	ARTASERSE
	E non sei delinquente?
	MANDANE
	E l'uccisor non sei?
	ARBACE
	Sono innocente.
	ARTASERSE
	Ma l'apparenza o Arbace
	ti accusa, ti condanna.
	ARBACE
435	Lo veggio anch'io ma l'apparenza inganna.
	ARTASERSE
	Tu non parli o Semira?
	SEMIRA
	Io son confusa.
	ARTASERSE
	Parli Artabano.
	ARTABANO
	Oh dio!
	Mi perdo anch'io nel meditar la scusa.
	ARTASERSE
	Misero, che farò! Punire io deggio
440	nell'amico più caro il più crudele
	orribile nemico! A che mostrarmi
	così gran fedeltà barbaro Arbace?
	Quei soavi costumi,
	quel amor, quelle prove
445	d'incorrota virtude erano inganni
	dunque d'un'alma rea. Potessi almeno
	quel momento obliar che in mezzo all'armi
	me dai nemici oppresso
	cadente sollevasti e col tuo sangue
450	generoso serbasti i giorni miei,
	che adesso non avrei
	del padre mio nel vendicar il fato
	la pena, oh dio, di divenirti ingrato.
	ARBACE
	I primi affetti tui
455	signor non perda un innocente oppresso.
	Se mai degno ne fui, lo sono adesso.
	ARTABANO
	Audace, e con qual fronte
	puoi domandargli amor? Perfido figlio
	il mio rossor, la pena mia tu sei.
	ARBACE
460	Anche il padre congiura a' danni miei.
	ARTABANO
	Che vorresti da me? Ch'io fossi a parte
	de' falli tuoi nel compatirti? Eh provi
	provi o signor la tua giustizia. Io stesso (Ad Artaserse)
	sollecito la pena. In sua difesa
465	non gli giovi Artabano aver per padre.
	Scordati la mia fede; oblia quel sangue
	di cui per questo regno
	tante volte pugnando i campi aspersi.
	Coll'altro ch'io versai, questo si versi.
	ARTASERSE
470	O fedeltà!
	ARTABANO
	Risolvi e qualche affetto
	se ti resta per lui, vada in oblio.
	ARTASERSE
	Risolverò... Ma con qual core! Oh dio.

	SCENA XII

	MANDANE, ARBACE, SEMIRA, ARTABANO e MEGABISE

	ARBACE
	E innocente dovrai
	tanti oltraggi soffrir misero Arbace! (Da sé)
	MEGABISE
475	(Che avvenne mai!)
	SEMIRA
	(Quante sventure io temo!)
	MANDANE
	(Io non spero più pace).
	ARTABANO
	(Io fingo e tremo).
	ARBACE
	Tu non mi guardi o padre? Ogn'altro avrei
	sofferto accusator senza lagnarmi.
	Ma che possa accusarmi,
480	che chieder possa il mio morir colui
	che il viver mi donò m'empie d'orrore,
	stupido il cor mi fa gelar nel seno.
	Senta pietà del figlio il padre almeno.
	ARTABANO

	Non ti son padre,
485	non mi sei figlio,
	pietà non sento
	d'un traditor.

	Tu sei cagione
	del tuo periglio,
490	tu sei tormento
	del genitor.

	SCENA XIII

	MANDANE, ARBACE, SEMIRA e MEGABISE

	ARBACE
	Ma per qual fallo mai
	tanto o barbari dei vi sono in ira!
	M'ascolti, mi compianga almen Semira.
	SEMIRA

495	Torna innocente e poi
	t'ascolterò se vuoi,
	tutto per te farò.

	Ma fin che reo ti veggio,
	compiangerti non deggio,
500	difenderti non so.

	SCENA XIV

	ARBACE, MANDANE e MEGABISE

	ARBACE
	E non v'è chi m'uccida! Ah Megabise.
	S'hai pietà...
	MEGABISE
	Non parlarmi.
	ARBACE
	Ah principessa...
	MANDANE
	Involati da me.
	ARBACE
	Ma senti amico.
	MEGABISE
	Non odo un traditore. (Parte)
	ARBACE
	Oda un momento
505	Mandane almeno...
	MANDANE
	Un traditor non sento. (In atto di partire)
	ARBACE
	Mio ben, mia vita... (Trattenendola)
	MANDANE
	Ah scelerato, ardisci
	di chiamarmi tuo bene?
	Quella man mi trattiene
	che uccise il genitore?
	ARBACE
	Io non l'uccisi.
	MANDANE
510	Dunque chi fu? Parla.
	ARBACE
	Non posso. Il labro...
	MANDANE
	Il labro è menzognero.
	ARBACE
	Il core...
	MANDANE
	Il core
	no che del suo delitto orror non sente.
	ARBACE
	Son io...
	MANDANE
	Sei traditor.
	ARBACE
	Son innocente.
	MANDANE
	Innocente?
	ARBACE
	Io lo giuro.
	MANDANE
	Alma infedele.
	ARBACE
515	(Quanto mi costa un genitor crudele!)
	Cara se tu sapessi...
	MANDANE
	Eh che mi sono
	gli odi tuoi contro Serse assai palesi.
	ARBACE
	Ma non intendi...
	MANDANE
	Intesi
	le tue minaccie.
	ARBACE
	E pur t'inganni.
	MANDANE
	Allora
520	perfido m'ingannai
	che fedel mi sembrasti e ch'io t'amai.
	ARBACE
	Dunque adesso...
	MANDANE
	T'abborro...
	ARBACE
	E sei?...
	MANDANE
	La tua nemica.
	ARBACE
	E vuoi?...
	MANDANE
	La morte tua.
	ARBACE
	Quel primo affetto...
	MANDANE
525	Tutto è cangiato in sdegno.
	ARBACE
	E non mi credi?
	MANDANE
	E non ti credo, indegno.
	ARBACE

	Se al labro mio non credi
	cara nemica mia,
	aprimi il petto e vedi
530	qual sia l'amante cor.

	Il cor dolente, afflitto
	ma d'ogni colpa privo,
	se pur non è delitto
	un innocente ardor. (Parte fra le guardie)

	SCENA XV

	MANDANE

	MANDANE
535	Arbace Arbace ah! se veder potessi
	in qual tumulto stanno
	per te gli affetti miei, qual parte ancora
	usurpi nel mio cor... Figlia inumana
	quai pensieri son questi! E sei capace
540	d'altra idea che di sdegno e di vendetta!
	Ombra cara e diletta
	del mio gran genitore, ad irritarmi,
	a svegliar l'ire mie te sola invoco.
	Quanto posso sdegnarmi
545	mi sdegno, oh dio, ma quanto posso è poco.

	Che pena al mio core
	cercar di sdegnarmi.
	M'accende il dolore;
	pietà vuol placarmi;
550	che farmi non so.

	Nel fiero cordoglio
	difender non deggio;
	punire non voglio;
	e incerta men vo.

	Fine dell’atto primo