Il Demetrio, Madrid, Mojados, 1751 - Pietro Metastasio, Drammi per musica

	ATTO PRIMO

	SCENA PRIMA

	Camera con sedia e tavolino da un lato con sopra scettro e corona.

	CLEONICE siede appoggiata al tavolino, ed OLINTO

	CLEONICE
	Basta Olinto, non più. Fra pochi istanti
	al destinato loco
	il popolo inquieto
	comparir mi vedrà. Chiede ch'io scelga
5	lo sposo, il re? Si sceglierà lo sposo,
	il re si sceglierà. Solo un momento
	chiedo a pensar. Che intolleranza è questa,
	importuna, indiscreta? I miei vassalli
	sì poco han di rispetto? A farmi serva
10	m'innalzaste sul trono o v'arrossite
	di soggiacere a un femminile impero?
	Pur l'esempio primiero
	Cleonice non è. Senza rossore
	a Talestri, a Tomiri
15	servì lo Scita ed in diverso lido
	Babilonia a Semira, Africa a Dido.
	OLINTO
	Perdonami, o regina;
	di noi ti lagni a torto. I pregi tuoi
	non conosce la Siria? Estinto appena
20	il tuo gran genitor, t'innalza al trono;
	al tuo genio confida
	la scelta del suo re; tempo concede
	al maturo consiglio; affretta invano,
	invan brama il momento
25	già promesso da te per suo conforto
	e ti lagni di noi? Ti lagni a torto.
	CLEONICE
	E ben, se tanto il regno
	confida a me, di pochi istanti ancora
	non mi nieghi l'indugio.
	OLINTO
	Oh dio, regina,
30	tante volte deluse
	fur le nostre speranze
	che si teme a ragion. Due lune intere
	donò Seleucia al tuo dolor pietoso
	dovuto al genitor. Del terzo giro
35	il termine è vicino
	e non risolvi ancor. Di tua dimora
	quando un sogno funesto,
	quando un infausto dì timida accusi,
	or dici che vedesti
40	a destra balenare, or che su l'ara
	sorse obliqua la fiamma, or che i tuoi sonni
	ruppe d'augel notturno il mesto canto,
	or che dagli occhi tuoi
	cadde improvviso involontario il pianto.
	CLEONICE
45	Fu giusto il mio timor.
	OLINTO
	Dopo sì lievi
	mendicati pretesti, in questo giorno
	sceglier prometti. Impaziente e lieto
	tutto il regno raccolto
	previene il dì. Ciascun s'adorna, inteso
50	con ricca pompa a comparirti avanti.
	Chi di serici ammanti
	sudati già dalle sidonie ancelle,
	chi di sanguigne lane
	che Tiro colorì le membra avvolge.
55	In su la fronte a questi
	vedi tremar fra lunghi veli attorti
	di raro augel le pellegrine piume.
	Dalle tempia di quegli
	vedi cader multiplicata e strana
60	serie d'indiche perle. Altri di gemme,
	altri d'oro distingue i ricchi arredi
	di partico destrier. Quanto ha di raro
	tutto espone la Siria e tornan tutti
	a riveder la luce i preziosi
65	dall'avaro timor tesori ascosi.
	CLEONICE
	Inutile sollievo a mia sventura.
	OLINTO
	Ma che pro tanta cura,
	tanto studio che pro? Se attesa invano
	dall'aurora al meriggio,
70	dal meriggio alla sera e dalla sera
	a questa della notte
	già gran parte trascorsa ancor non vieni?
	Irresoluta, incerta,
	dubiti, ti confondi; a' dubbi tuoi
75	sembra ogn'indugio insufficiente e corto.
	E ti lagni di noi? Ti lagni a torto.
	CLEONICE
	Purtroppo è ver, purtroppo
	convien ch'io serva a questa
	dura necessità. Vanne, precedi
80	il mio venir. Sarà contento il regno,
	lo sposo io sceglierò.
	OLINTO
	Pensa, rammenta
	che suddito fedele
	Olinto t'ammirò, che il sangue mio...
	CLEONICE
	Lo so. D'illustri eroi
85	per le vene trascorse.
	OLINTO
	Aggiungi a questo
	i merti di Fenicio...
	CLEONICE
	A me son noti.
	OLINTO
	Sai de' consigli suoi...
	CLEONICE
	De' suoi consigli
	io conosco il valor, distinguo il pregio
	della sua fedeltà. Tutto pensai,
90	tutto, Olinto, io già so.
	OLINTO
	Tutto non sai.
	Già da lunga stagion tacito amante
	all'amorose faci
	mi struggo de' tuoi lumi...
	CLEONICE
	Ah parti e taci.
	OLINTO
	Come tacere!
	CLEONICE
	E ti par tempo, Olinto, (S’alza da sedere)
95	di parlarmi d'amor?
	OLINTO
	Perché sdegnarti
	s'io chiedendo mercé...
	CLEONICE
	Ma taci e parti.
	OLINTO
	Sì partirò. Ma incolpa il tuo sembiante
	ch'è la sola cagion d'esserti amante. (Parte)

	SCENA II

	CLEONICE e poi BARSENE

	CLEONICE
	Alceste, amato Alceste
100	dove sei? Non m'ascolti? Invan ti chiamo,
	t'attendo invan. Barsene (A Barsene che sopraggiunge)
	qualche lieta novella
	mi rechi forse? Il mio diletto Alceste
	forse tornò?
	BARSENE
	Volesse il cielo. Io vengo
105	regina ad affrettarti. Il popol tutto
	per la tardanza tua mormora e freme.
	Non puoi senza periglio
	più differir.
	CLEONICE
	Misera me. Si vada (In atto di partire e poi si ferma)
	dunque a sceglier lo sposo. Oh dio, Barsene,
110	manca il coraggio. Io sento
	che alla ragion contrasta
	dubbio il cor, pigro il piè. Chi mai si vide
	più afflitta, più confusa,
	più agitata di me? (Si getta a sedere)
	BARSENE
	Qual arte è questa
115	di tormentar te stessa, ove non sono
	figurando sventure?
	CLEONICE
	E figurato
	forse è il dover che mi costringe a farmi
	serva fino alla morte a chi non amo?
	A chi forse chiedendo
120	con finto amor della mia destra il dono
	si duol che compra a caro prezzo il trono?
	BARSENE
	È ver. Ma il sacro nodo,
	i reciprochi pegni
	del talamo fecondo, il tempo e l'uso
125	di due sposi discordi
	il genio avverso a poco a poco in seno
	cangia in amore o in amicizia almeno.
	CLEONICE
	E se tornando Alceste
	mi ritrovasse ad altro sposo in braccio,
130	che sarebbe di lui,
	che sarebbe di me? Tremo in pensarlo.
	Qual pentimento avrei
	dell'incostanza mia? Qual egli avrebbe
	intollerabil pena
135	di trovarmi infedele!
	Le sue giuste querele,
	le smanie sue, le gelosie, gli affanni,
	ogni pensier sepolto,
	tutto il suo cor gli leggerei nel volto.
	BARSENE
140	Come sperar ch'ei torni? Omai trascorsa
	è un'intera stagion da che trafitto
	fra le cretensi squadre
	cadde il tuo genitor. Sai che al suo fianco
	sempre Alceste pugnò né più novella
145	di lui s'intese. O di catene è cinto
	o sommerso è fra l'onde o in guerra estinto.
	CLEONICE
	No. Mel predice il core; Alceste vive,
	Alceste tornerà.
	BARSENE
	Quando ritorni
	più infelice sarai. Se a lui ti doni
150	di cento oltraggi il merto; e se l'escludi
	presente al duro caso
	uccidi Alceste. Onde il di lui ritorno
	t'esporrebbe al cimento
	d'esser crudele ad uno o ingiusta a cento.
	CLEONICE
155	Ritorni e a lui vicina
	qualche via troverò...

	SCENA III

	MITRANE e dette

	MITRANE
	Che fai regina?
	Il periglio s'avanza. A poco a poco
	la lunga tolleranza
	degenera in tumulto. Unico scampo
160	è la presenza tua.
	CLEONICE
	Questo, Barsene,
	è il ritorno d'Alceste?... Andar conviene. (S’alza da sedere)
	BARSENE
	E scegliesti?
	CLEONICE
	Non scelsi.
	BARSENE
	Ma che farai?
	CLEONICE
	Nol so.
	BARSENE
	Dunque t'esponi
	irresoluta a sì gran passo?
	CLEONICE
	Io vado
165	dove vuole il destin, dove la dura
	necessità mi porta
	così senza consiglio e senza scorta.

	Fra tanti pensieri
	di regno e d'amore,
170	lo stanco mio core
	se tema, se speri
	non giunge a veder.

	Le cure del soglio,
	gli affetti rammento;
175	risolvo, mi pento
	e quel che non voglio
	ritorno a voler. (Parte)

	SCENA IV

	BARSENE e MITRANE

	BARSENE
	Infelice regina,
	quanto mi fa pietà!
	MITRANE
	Tanta per lei
180	pietà sente Barsene
	e sì poca per me?
	BARSENE
	S'altro non chiedi
	che pietà, l'ottenesti. Amor se speri,
	indarno ti lusinghi.
	MITRANE
	E non son io
	già misero abbastanza?
185	Perché toglier mi vuoi fin la speranza?
	BARSENE

	Misero tu non sei;
	tu spieghi il tuo dolore
	e se non desti amore
	ritrovi almen pietà.

190	Misera ben son io
	che nel segreto laccio
	amo, non spero e taccio
	e l'idol mio nol sa. (Parte)

	SCENA V

	MITRANE e FENICIO

	MITRANE
	Inutile pietà.
	FENICIO
	Mitrane amico,
195	Cleonice dov'è?
	MITRANE
	Costretta alfine
	s'incammina alla scelta.
	FENICIO
	Ecco perdute
	tutte le cure mie.
	MITRANE
	Perché?
	FENICIO
	Conviene
	ch'io sveli alla tua fede un grande arcano.
	Tacilo e mi consiglia.
	MITRANE
	A me ti fida,
200	impegno l'onor mio.
	FENICIO
	Già ti sovviene
	che il barbaro Alessandro
	di Cleonice genitor dal trono
	scacciò Demetrio il nostro re.
	MITRANE
	Saranno
	omai sei lustri e n'ho presente il caso.
	FENICIO
205	Sai che Demetrio oppresso
	morì nel duro esiglio; e inteso avrai
	che pargoletto in fasce
	seco il figlio morì.
	MITRANE
	Rammento ancora
	che Demetrio ebbe nome.
	FENICIO
	Or sappi, amico,
210	che vive il real germe
	ed a te non ignoto.
	MITRANE
	Il ver mi narri
	o pur fole son queste?
	FENICIO
	Anche più ti dirò. Vive in Alceste.
	MITRANE
	Numi, che ascolto! Or la ragion comprendo
215	del tuo zelo per lui. Ma per qual fine
	celarlo tanto?
	FENICIO
	Avventurar non volli
	una vita sì cara. Io sparsi ad arte
	che Demetrio vivea.
	Tacqui che fosse Alceste. E questa voce
220	contro Alessandro a sollevar di Creta
	sai che l'armi bastò; sai che il tiranno
	nella pugna morì. Ma vario effetto
	il nome di Demetrio
	produce in Siria. Ambiziosi i grandi
225	niegan fede alla fama, onde bisogna
	soccorso esterno a stabilirlo in soglio.
	Dai Cretensi l'attendo
	ma invano giungerà. Lontano è Alceste;
	non so s'ei viva e Cleonice intanto
230	elegge un re.
	MITRANE
	Ma Cleonice elegga;
	sempre quando ritorni e che il soccorso
	abbia di Creta, Alceste
	vendicarsi potrà.
	FENICIO
	Questo non era,
	Mitrane, il mio pensier. Sperai che un giorno
235	fatto consorte a Cleonice Alceste
	ricuperasse il regno
	senza toglierlo a lei. L'eccelsa donna
	degna è di possederlo. Andiam. Si cerchi
	d'interromper la scelta. Al caso estremo
240	s'avventuri il segreto. In faccia al mondo
	tu mi seconda e se coll'armi è d'uopo,
	tu coll'armi m'assisti.
	MITRANE
	Ecco il mio braccio,
	ecco tutto il mio sangue. In miglior uso
	mai versar nol potrò.
	FENICIO
	Vieni al mio seno,
245	generoso vassallo. Ai detti tuoi
	sento per tenerezza
	il ciglio inumidir; sento nel petto
	rinvigorir la speme e veggo un raggio
	del favor degli dei nel tuo coraggio.

250	Ogni procella infida
	varco sicuro e franco
	colla virtù per guida,
	colla ragione al fianco,
	colla mia gloria in sen.

255	Virtù fedel mi rende,
	ragion mi fa più forte;
	la gloria mi difende
	dalla seconda morte
	dopo il mio fato almen. (Parte)

	SCENA VI

	MITRANE

	MITRANE
260	Non poteva un Alceste
	nascer fra le capanne. Il suo sembiante,
	ogni moto, ogn'accento
	palesava abbastanza il cor gentile
	negli atti ancor del portamento umile.

265	Alma grande e nata al regno
	fra le selve ancor tramanda
	qualche raggio, qualche segno
	dell'oppressa maestà.

	Come il foco in chiuso loco
270	tutto mai non cela il lume,
	come stretto in picciol letto
	nobil fiume andar non sa. (Parte)

	SCENA VII

	Luogo magnifico con trono da un lato. Sedili in faccia al sudetto trono per li grandi del regno. Vista in prospetto del gran porto di Seleucia con molo e navi illuminate per solennizzare l’elezione del nuovo re.

	CLEONICE preceduta dai grandi del regno, seguita da FENICIO e da OLINTO, guardie e popolo

	CORO

	Ogni nume ed ogni diva
	sia presente al gran momento
275	che palesa il nostro re.

	PRIMO CORO

	Scenda Marte, Amor discenda
	senza spada e senza benda.

	SECONDO CORO

	Coll'ulivo e colla face
	Imeneo venga e la Pace.

	PRIMO CORO

280	Venga Giove ed abbia a lato
	gli altri dei, la Sorte e il Fato.

	SECONDO CORO

	Ma non abbia in questa riva
	i suoi fulmini con sé.

	CORO

	Ogni nume ed ogni diva
285	sia presente al gran momento
	che palesa il nostro re. (Nel tempo che si canta il sudetto coro, Cleonice servita da Fenicio va in trono a sedere)

	OLINTO
	Dal tuo labbro, o regina, il suo monarca
	la Siria tutta impaziente attende.
	Risolvi; ogniuno il gran momento affretta
290	con silenzio modesto.
	CLEONICE
	Sedete. (Oh dei, che gran momento è questo?) (Siedono Fenicio, Olinto e gli altri grandi)
	FENICIO
	(Che mai farò?)
	CLEONICE
	Voi m'innalzaste al trono;
	son grata al vostro amor. Ma troppo è il peso
	che uniste al dono. E chi fra tanti eguali
295	di merti e di natali
	incerto non saria?
	FENICIO
	E ben, prendi, o regina,
	maggior tempo a pensar.
	OLINTO
	Come!
	FENICIO
	T'accheta.
	Teco tanto indiscreta (A Cleonice)
300	non è la Siria e ognun di noi conosce
	quanto è grande il cimento.
	OLINTO
	È dunque poco
	il giro di tre lune? In questa guisa
	Cleonice potrai
	prometter sempre e non risolver mai.
	FENICIO
305	Audace, e chi ti rese
	temerario a tal segno?
	OLINTO
	Il zelo, il giusto,
	il periglio di lei.
	FENICIO
	Il sangue mio
	per la sua libertà
	tutto si verserà...
	CLEONICE
	Fenicio, oh dio!
310	Non risvegliar, ti priego,
	nuove discordie. Il differir che giova?
	Sempre incerta sarei.
	Udite. Io sceglierò...
	FENICIO
	Sceglier non dei.
	(S'avventuri l'arcano).
	CLEONICE
	A noi che porta
315	frettoloso Mitrane? (Vedendo venir Mitrane)

	SCENA VIII

	MITRANE, poi ALCESTE dal porto e detti

	MITRANE
	In questo punto
	sovra picciolo legno Alceste è giunto.
	CLEONICE
	(Numi!)
	FENICIO
	(Respiro).
	CLEONICE
	Ove si trova?
	MITRANE
	Ei viene. (Accennando verso il porto)
	CLEONICE
	Fenicio, Olinto. (Ah ch'io mi perdo). Andate (S’alza dal trono e seco s’alzan tutti)
	l'amico ad abbracciar che s'avvicina.
320	(Io quasi mi scordai d'esser regina). (Torna a sedere. Fenicio e Mitrane vanno ad incontrar Alceste, che in picciola barca si vede approdare, e l’abbracciano)
	OLINTO
	(Inopportuno arrivo!)
	CLEONICE
	(Ecco il mio bene. (Verso Alceste che s’avvicina)
	Tu palpiti, o cor mio,
	che riconosci, oh dio, le tue catene).
	ALCESTE
	Pur mi concede il fato
325	il piacer sospirato
	di trovarmi a' tuoi piedi, o mia regina.
	Felice me, se ancora
	fra le cure del regno
	d'un regio sguardo il mio tributo è degno.
	CLEONICE
330	E privata e sovrana
	l'istessa Cleonice in me ritrovi.
	FENICIO
	(Torno a sperar).
	CLEONICE
	Ma qual disastro a noi
	sì gran tempo ti tolse?
	OLINTO
	(O sofferenza!)
	ALCESTE
	Sai che la mia partenza
335	col re tuo genitor...
	OLINTO
	Sappiamo, Alceste,
	la pugna, le tempeste,
	di lui la morte e le vicende...
	CLEONICE
	Il resto
	dunque giovi ascoltar. Siegui.
	OLINTO
	(Che pena!)
	ALCESTE
	Al cader d'Alessandro in noi l'ardire
340	tutto mancò. Già le nemiche squadre
	balzan sui nostri legni; orrido scempio
	si fa de' vinti; in mille aspetti e mille
	erra intorno la morte. Altri sommerso,
	altri spira trafitto e si confonde
345	la cagion del morir tra il ferro e l'onde.
	Io sfortunato avanzo
	di perdite sì grandi, odiando il giorno,
	su la scomposta prora
	d'infranta nave a mille strali esposto
350	lungamente pugnai, finché versando
	da cento parti il sangue,
	perdei l'uso de' sensi e caddi esangue.
	CLEONICE
	(Mi fa pietà).
	ALCESTE
	Quindi in balia dell'onde
	quanto errai non so dirti. Aprendo il ciglio,
355	il lacero naviglio
	so che più non rividi. In rozzo letto
	sotto rustico tetto io mi trovai;
	ingombre le pareti
	eran di nasse e reti e curvo e bianco
360	pietoso pescator mi stava al fianco.
	CLEONICE
	Ma in qual terra giungesti?
	ALCESTE
	In Creta; ed era
	cretense il pescator. Questi sul lido
	mi trovò semivivo; al proprio albergo
	pietoso mi portò; ristoro al seno,
365	dittamo alle ferite
	sollecito apprestò; questi provvide
	dopo lungo soggiorno
	di quel picciolo legno il mio ritorno.
	FENICIO
	O strani eventi!
	OLINTO
	Alfine
370	l'istoria terminò. Tempo sarebbe...
	CLEONICE
	T'intendo, Olinto, io sceglierò lo sposo.
	Ciascun sieda e m'ascolti. (Fenicio, Olinto e gli altri grandi siedono)
	ALCESTE
	(Io ritornai
	opportuno alla scelta). (Alceste volendo sedere, è impedito da Olinto)
	OLINTO
	Olà, che fai?
	ALCESTE
	Servo al cenno real.
	OLINTO
	Come! Al mio fianco
375	vedrà la Siria un vil pastore assiso.
	ALCESTE
	La Siria ha già diviso
	Alceste dal pastor. Depose Alceste
	tutto l'esser primiero
	allor che di pastor si fe' guerriero.
	OLINTO
380	Ma qual de' tuoi maggiori
	a tant'oltre aspirar t'aprì la strada?
	ALCESTE
	Il mio cor, la mia destra e la mia spada.
	OLINTO
	Dunque...
	FENICIO
	Eh taci una volta.
	OLINTO
	Almen si sappia
	la chiarezza qual è degli avi sui.
	FENICIO
385	Finisce in te, quando comincia in lui.
	CLEONICE
	Non più. Nel mio comando
	si nobilita Alceste.
	OLINTO
	In questo loco
	solo ai gradi supremi
	di sedere è permesso.
	CLEONICE
	E ben. Alceste
390	sieda duce dell'armi,
	del sigillo real sieda custode.
	Ti basta, Olinto? (Alceste siede e Olinto si alza)
	OLINTO
	Ah! Questo è troppo! A lui
	dona te stessa ancor. Conosce ogniuno
	dove giunger tu brami.
	FENICIO
	In questa guisa
395	temerario rispondi? Al braccio mio
	lascia il peso, o regina,
	di punir quell'audace.
	CLEONICE
	Ai merti suoi,
	all'inesperta età tutto perdono.
	Ma taccia in avvenir...
	FENICIO
	Siedi e raffrena
400	tacendo almeno il violento ingegno. (Ad Olinto)
	Udisti?
	OLINTO
	Ubbidirò. (Fremo di sdegno). (Torna a sedere)
	CLEONICE
	Scelsi già nel mio cor. Ma pria che faccia
	palese il mio pensiero, un'altra io bramo
	sicurezza da voi. Giuri ciascuno
405	di tollerar del nuovo re l'impero,
	sia di Siria o straniero
	o sia di chiaro o sia di sangue oscuro.
	OLINTO
	(Come tacer!)
	FENICIO
	Su la mia fé lo giuro.
	CLEONICE
	Siegui, Olinto.
	FENICIO
	Non parli?
	OLINTO
410	Lasciatemi tacer.
	CLEONICE
	Forse recusi?
	OLINTO
	Io n'ho ragion. Né solo
	m'oppongo al giuramento. Altri vi sono...
	CLEONICE
	E ben. Su questo trono (S’alza dal trono e seco tutti)
	regni chi vuole. Io d'un servile impero
415	non voglio il peso.
	FENICIO
	Eh non curar di pochi
	il contrasto, o regina, in faccia a tanti
	rispettosi vassalli.
	CLEONICE
	In faccia mia
	l'ardir di pochi io tollerar non deggio. (Scende dal trono)
	Libero il gran consiglio
420	l'affar decida. O senza legge alcuna
	sceglier mi lasci o soffra
	che da quel soglio, ove richiesta ascesi,
	volontaria discenda. Almen privata
	disporrò del cor mio. Volger gli affetti
425	almen potrò dove più il genio inclina
	ed allor crederò d'esser regina.

	Se libera non sono,
	s'ho da servir nel trono,
	non curo di regnar,
430	l'impero io sdegno.

	A chi servendo impera
	la servitude è vera,
	è finto il regno. (Parte Cleonice seguita da Mitrane, dai grandi, dalle guardie e dal popolo)

	SCENA IX

	FENICIO, OLINTO ed ALCESTE

	FENICIO
	Così de' tuoi trasporti
435	sempre arrossir degg'io?
	OLINTO
	Ma padre, io soffro
	ingiustizia da te. Potresti al soglio
	innalzarmi e m'opprimi.
	FENICIO
	Avrebbe invero
	la Siria un degno re. Torbido, audace,
	violento, inquieto...
	OLINTO
	Il caro Alceste
440	saria placido, umile,
	generoso, prudente... Ah chi d'un padre
	gli affetti ad acquistar l'arte m'addita?
	FENICIO
	Vuoi gli affetti d'un padre? Alceste imita. (Parte)

	SCENA X

	OLINTO e ALCESTE

	OLINTO
	Nelle tue scuole il padre
445	vuol ch'io virtude apprenda. E ben, Alceste
	comincia ad erudirmi. Ah, renda il cielo
	così l'ingegno mio facile e destro
	che non faccia arrossir sì gran maestro.
	ALCESTE
	Signor, quei detti amari
450	soffro solo da te. Senza periglio
	tutto può dir chi di Fenicio è figlio.
	OLINTO
	Io poco saggio invero
	ragionai col mio re. Signor, perdona
	se ofendo in te la maestà del soglio.
	ALCESTE
455	Olinto addio. Più cimentar non voglio
	la sofferenza mia. Tu scherzi meco,
	m'insulti, mi deridi
	e del rispetto mio troppo ti fidi. (Parte)

	SCENA XI

	OLINTO

	OLINTO
	Chi di costui l'oscura
460	origine ignorasse ai detti alteri
	di Pelope o d'Alcide
	progenie il crederebbe. E pur ad onta
	del rustico natale,
	Alceste per Olinto è un gran rivale.

465	Che mi giova l'onor della cuna,
	se nel giro di tante vicende
	mi contende l'acquisto del trono
	la fortuna d'un rozzo pastor.

	Cieca diva non curo il tuo dono,
470	quando è prezzo d'ingiusto favor. (Parte)

	SCENA XII

	Giardino interno nel palazzo reale.

	CLEONICE, BARSENE, poi FENICIO

	CLEONICE
	Dunque perché io l'adoro
	tutto il mondo ad Alceste oggi è nemico?
	BARSENE
	Ma in questo istesso istante
	forse il consiglio a tuo favor decise.
475	Che giova innanzi tempo...
	CLEONICE
	Eh ch'io conosco
	dell'invidia il poter. Forse a quest'ora
	terminai di regnar. Ma non per questo
	misera mi farà l'altrui livore,
	è un gran regno per me d'Alceste il core.
	BARSENE
480	(O gelosia!)
	CLEONICE
	Decise
	il consiglio, o Fenicio? (A Fenicio che sopragiunge)
	FENICIO
	Appunto.
	CLEONICE
	Il resto
	senza che parli intendo.
	Il mio regno finì.
	FENICIO
	Meglio, o regina,
	giudica della Siria. I tuoi vassalli
485	per te più che non credi
	han rispetto ed amore. Arbitra sei
	di sollevar qual più ti piace al trono.
	CLEONICE
	Come! In sì brevi istanti
	sì da prima diversi?
	FENICIO
	Ah tu non sai
490	quanta fede è ne' tuoi.
	BARSENE
	(Infelice amor mio).
	CLEONICE
	Vanne. Al consiglio
	riporta i sensi miei. Di' che il mio core
	a tai prove d'amore
	insensibil non è. Che fia mia cura
495	che non si penta il regno
	di sua fiducia in me, che grata io sono.
	FENICIO
	(Ecco in Alceste il vero erede al trono). (Parte)
	BARSENE
	Vedi come la sorte
	i tuoi voti seconda. Ecco appagato
500	appieno il tuo desio,
	ecco finito ogni tormento.
	CLEONICE
	Oh dio!
	BARSENE
	Tu sospiri? Io non vedo
	ragion di sospirar. L'amato bene
	in questo punto acquisti e ancor non sai
505	le luci serenar torbide e meste?
	CLEONICE
	Cara Barsene, ora ho perduto Alceste.
	BARSENE
	Come perduto!
	CLEONICE
	E vuoi
	che siano i miei vassalli
	di me più generosi?
	BARSENE
510	Alceste che dirà?
	CLEONICE
	Se m'ama Alceste,
	amerà la mia gloria. Andrà superbo
	che la sua Cleonice
	si distingua così co' propri vanti
	dalla schiera volgar degli altri amanti.
	BARSENE
515	Non so se in faccia a lui
	ragionerai così.
	CLEONICE
	Questo cimento,
	amica, io fuggirò. Non so se avrei
	virtù di superarmi.

	SCENA XIII

	MITRANE e dette, poi ALCESTE

	MITRANE
	Chiede Alceste l'ingresso.
	CLEONICE
	Oh dio, Barsene.
	BARSENE
520	Or tempo è di costanza.
	CLEONICE
	Va', non deggio per ora... (A Mitrane)
	MITRANE
	Egli s'avanza. (Parte)
	CLEONICE
	(Resisti anima mia).
	ALCESTE
	Senza riguardi
	la mia bella regina
	dappresso vagheggiar posso una volta.
525	Posso dirti che sei
	sola de' pensier miei cura gradita,
	il mio ben, la mia gloria e la mia vita.
	CLEONICE
	Deh, non parlar così.
	ALCESTE
	Come! Uno sfogo
	de l'amor mio verace,
530	che ti piacque altre volte, oggi ti spiace?
	CLEONICE
	(Che pena!)
	ALCESTE
	Intendo, intendo.
	Bastò la lontananza
	di poche lune a ricoprir di gielo
	di due lustri l'amor.
	CLEONICE
	Volesse il cielo.
	ALCESTE
535	Volesse il ciel! Qual colpa,
	qual demerito è in me? Guardami, parla.
	CLEONICE
	(Ah non resisto). Addio. (Parte)

	SCENA XIV

	ALCESTE e BARSENE

	ALCESTE
	Numi, che avvenne mai! Quei dubbi accenti,
	quel pallor, quei sospiri
540	mi fanno palpitar. Qual è, Barsene,
	la cagion di sì strano
	cangiamento improvviso?
	BARSENE
	Le smanie del tuo core
	mi fan pietà. Forse d'un'altra amante
545	più felice saresti.
	ALCESTE
	Ah giunga prima
	l'ultimo de' miei giorni. Io voglio amarla
	a prezzo ancor di non trovar mai pace.
	Che più soffrir mi piace
	per la mia Cleonice ogni tormento
550	che per mille bellezze esser contento.

	Dal suo gentil sembiante
	nacque il mio primo amore
	e l'amor mio costante
	ha da morir con me.

555	Ogni beltà più rara
	benché mi sia pietosa,
	per me non è vezzosa,
	vaga per me non è. (Parte)

	SCENA XV

	BARSENE

	BARSENE
	Infelice cor mio, qual altro attendi
560	disinganno maggiore? Indarno aspiri
	ad espugnar la fedeltà d'Alceste.
	Ma pur chi sa? La tolleranza, il tempo
	forse lo vincerà. Vince de' sassi
	il nativo rigor picciola stilla
565	collo spesso cader. Rovere annosa
	cede ai colpi frequenti
	d'assidua scure. E se m'inganno? Oh dio!
	Temo che l'idol mio
	nel conservarsi al primo amor costante
570	sia più fermo de' sassi e delle piante.

	Vorrei da' lacci sciogliere
	quest'alma prigioniera;
	tu non mi fai risolvere
	speranza lusinghiera.
575	Fosti la prima a nascere,
	sei l'ultima a morir.

	No, dell'altrui tormento
	no che non sei ristoro;
	ma servi d'alimento
580	al credulo desir. (Parte)

	Fine dell’atto primo