Il Ruggiero o vero L'eroica gratitudine, Parigi, Hérissant, 1781

	ATTO PRIMO

	SCENA PRIMA

	Logge terrene negli appartamenti destinati a Clotilde.

	BRADAMANTE in abito guerriero, ma senza scudo, e CLOTILDE

	BRADAMANTE
	Sì, Clotilde, ho deciso; e il mio disegno
	fido a te sola; all'oscurar del giorno
	voglio quindi partir.
	CLOTILDE
	Che dici!
	BRADAMANTE
	Ah scorse
	son già tre lune ed io sospiro invano
5	del mio Ruggier novelle; il fido Ottone,
	che le recava a me, nulla di lui
	nulla più sa. Non è Ruggier capace,
	io conosco Ruggier, di questo ingrato,
	barbaro obblio. Chi sa dov'è? Fra quali
10	angustie, oh dio, languisce?
	CLOTILDE
	E il suo valore
	non ti rende tranquilla?
	BRADAMANTE
	Ah principessa,
	son uomini gli eroi. Chi gli assicura
	dall'insidie degli empi,
	da' capricci del caso e da' funesti
15	incogniti perigli
	della terra e del mar? Mille ne finge
	il mio timido amor. Qual pace io posso
	trovar così? No; rinvenirlo io voglio
	o perdermi con lui.
	CLOTILDE
	Ma dove speri
20	ritrovarne la traccia?
	BRADAMANTE
	Ei contro il greco
	furor, lo sai, de' Bulgari sostenne
	la cadente fortuna e questi il trono
	gli offerser grati al beneficio; i primi
	passi io là volgerò; d'indi a cercarlo
25	le imprese sue mi serviran di scorta.
	CLOTILDE
	E vorrai, Bradamante,
	così l'afflitto padre e la dolente
	annosa genitrice
	di nuovo abbandonar? Né ti ritiene
30	il lor tenero amore?
	BRADAMANTE
	Ah questo, amica,
	questo amor sconsigliato è la sorgente
	de' mali miei. Per cingermi la fronte
	del serto oriental m'hanno i crudeli
	negata al mio Ruggiero; ei disperato
35	cerca errante il rivale; io qui per loro
	palpito abbandonata.
	CLOTILDE
	Il trono eccelso,
	che la paterna cura
	provida a te procura, è gran compenso
	delle perdite tue.
	BRADAMANTE
	No, non è vero;
40	mille troni ha la terra e un sol Ruggiero.
	CLOTILDE
	Ah Leon non conosci; allor che quindi
	pellegrino ei passò, guerrieri allori
	tu raccoglievi altrove. Ah se un istante
	il giungessi a mirar...
	BRADAMANTE
	So che a te piacque;
45	ma non ben si misura
	l'altrui dal proprio cor.
	CLOTILDE
	Scuoterti almeno
	un tanto amor dovrebbe
	che sol la tua d'Asia e d'Europa a tutte
	le bellezze antepone.
	BRADAMANTE
	Amor tu chiami,
50	Clotilde, una leggiera
	vaghezza giovanile. Ei me non ama;
	ama il mio nome, ama il romor che intese
	di mie guerriere imprese; una donzella
	con l'elmo in fronte e con l'acciaro al fianco
55	nuovo è per lui strano portento e ambisce
	farsene possessor.
	CLOTILDE
	Deh meno ingrata...
	BRADAMANTE
	Ah non più, principessa; o taci o solo
	parlami di Ruggiero e meco affretta
	co' tuoi voti la notte.
	CLOTILDE
	Almen sospendi
60	il tuo partir finché l'atteso giunga
	greco orator. Trarrem da lui, da' suoi
	del tuo Ruggier forse contezza e a caso
	errando non andrai.
	BRADAMANTE
	L'arrivo appunto
	io fuggo di costui. L'unico erede
65	so che il greco regnante oltre ogni segno
	ama nel suo Leone e ne seconda
	cieco qualunque brama. E s'ei chiedesse
	che la mia destra il nostro
	cesare ottenga al figlio e la sovrana
70	congiurasse a mio danno
	con la paterna autorità? Di quanto
	peggior sarebbe il caso mio!
	CLOTILDE
	S'affretta
	Ottone a questa volta.

	SCENA II

	OTTONE e dette

	BRADAMANTE
	Otton, che rechi?
	OTTONE
	Giunse il greco orator.
	BRADAMANTE
	Giunse?
	OTTONE
	E più grande
75	sarà, se m'odi, il tuo stupor. L'istesso
	Leone è l'orator.
	BRADAMANTE
	Leon!
	CLOTILDE
	Vedesti
	tu il prence?
	OTTONE
	Io no; ma un mio
	fedel cui molto è noto.
	CLOTILDE
	E dove a lui
	destinato è l'albergo?
	OTTONE
	In questo ameno
80	recinto ove noi siam.
	BRADAMANTE
	Che vuol? Che spera? (Altiera e sdegnata)
	Che pretende? A che vien?
	OTTONE
	Tu il chiedi!
	BRADAMANTE
	È folle
	se conseguire a forza
	vuol la mia man. Di Bradamante il core
	violenze non soffre; i propri affetti
85	difender sa come gl'imperi altrui.
	CLOTILDE
	Calmati, amica.
	BRADAMANTE
	Ah questo è troppo! Augusto (Ad Ottone)
	il vide ancor?
	OTTONE
	No; qualche spazio a lui
	di riposo concede;
	e poi l'ascolterà.
	BRADAMANTE
	Ma sa che il prence
90	è l'orator?
	OTTONE
	Né pure. Io ben l'avviso
	corsi a recar; ma Cesare è raccolto
	in solitaria stanza, onde permesso
	per or non è l'ingresso.
	BRADAMANTE
	Ah questo audace
	giovane mal accorto
95	farò pentir... (In atto di partire)
	CLOTILDE
	Dove t'affretti?
	BRADAMANTE
	Dove
	l'amor, lo sdegno e il mio valor mi guida.
	CLOTILDE
	Odi; pensiamo...
	BRADAMANTE
	Or non è tempo; avvezza
	non sono a tollerar. Me stessa oltraggio,
	se neghittosa in petto
100	del conteso amor mio gl'impeti io premo.
	Chiede estremi rimedi un rischio estremo.

	Farò ben io fra poco
	impallidir l'audace
	che vuol turbar la pace
105	d'un sì costante amor.

	Vedrà quanto più fiero
	divien l'ardor guerriero,
	quando congiura insieme
	con l'amoroso ardor. (Parte)

	SCENA III

	CLOTILDE ed OTTONE

	OTTONE
110	Seguila, principessa, e quei t'adopra
	suoi primi ardori a moderar. Fra' Greci
	io di Ruggier novelle
	a rintracciar men vo.
	CLOTILDE
	Del caso mio
	che dici, Otton? Di me t'incresce?
	OTTONE
	Il caso
115	comprendo e ti compiango. Una rivale
	aver sempre sugli occhi, un incostante
	veder che torni ardito a farti in faccia
	pompa d'infedeltà, d'un giusto sdegno,
	lo so, deve infiammarti.
	CLOTILDE
	Ah non procede
120	quindi lo sdegno mio. Se merta amore
	qual colpa ha Bradamante? E qual se cede
	Leone a sì gran merto?
	OTTONE
	Con chi dunque t'adiri?
	CLOTILDE
	Con me che un caro oggetto,
125	che il cielo a me non destinò, dovrei
	e non posso obbliar.
	OTTONE
	Clotilde, addio;
	presto il potrai. Finché delira amore,
	ogni arbitrio imprigiona;
	docile è già quando sì ben ragiona. (Parte)

	SCENA IV

	CLOTILDE sola

	CLOTILDE
130	Ah non è ver; purtroppo
	la mia ragion mi dice
	che amare un infedel, d'animo insano
	è visibile error; ma il dice invano.
	Leon m'accende; e, sol ch'io n'oda il nome,
135	già mi palpita il cor. Veggo i miei torti,
	come follia condanno ogni speranza
	che s'offre lusinghiera al mio pensiero;
	ma folle o saggia, io l'amo sempre e spero.

	Io non so nel mio martiro
140	se ragiono o se deliro;
	so che solo io mi consolo
	con l'idea del caro ben.

	Che fatale è ben lo strale
	che avvelena i giorni miei
145	ma ch'io l'amo e ch'io morrei
	nello svellerlo dal sen. (Parte)

	SCENA V

	Galleria negli appartamenti di Leone.

	RUGGIERO ed OTTONE

	OTTONE
	Oh qual di Bradamante in rivederti
	sarà la gioia!
	RUGGIERO
	Ah Bradamante, amico,
	è perduta per me.
	OTTONE
	Perduta! Oh stelle!
150	Che mai dici, o Ruggier?
	RUGGIERO
	Taci. Fra' Greci
	Erminio è il nome mio.
	OTTONE
	Nulla io comprendo.
	Credi il tuo ben perduto!
	Ritorni a noi del tuo rival compagno!
	Ma che fu? Ma che avvenne?
	RUGGIERO
	Ascolta e dimmi
155	se ha più di me la terra
	infelice mortale. Io sconosciuto
	sai che quindi partendo...
	OTTONE
	Io so che andasti
	de' Bulgari in difesa
	contro i Greci oppressori
160	che reggeva Leon; so che affrontarti
	con lui cercavi, ond'ei mai più potesse
	aspirar a rapirti il tuo tesoro;
	poi mancaro i tuoi fogli e il resto ignoro.
	RUGGIERO
	Odilo. Il gran conflitto, in cui decise
165	contro i Greci la sorte,
	col dì non terminò. Fra l'ombre ancora
	seguendo la vittoria, in parte ignota
	solo e straniero io mi trovai. Smarrito
	cercando asilo, in un munito albergo
170	m'avvenni, il chiesi e mi fu dato. Accolto
	in nobil stanza io di bramar mostrai
	pronto riposo; e l'ospite cortese
	lasciommi in libertà. L'armi deposi;
	su le apprestate piume al sonno in braccio
175	stanco m'abbandonai; ma i sonni miei
	se fur lunghi non so; so che riscosso
	fra catene io mi vidi.
	OTTONE
	Oimè!
	RUGGIERO
	Ne chiedo
	ragione a chi m'annoda;
	nessun risponde. In tenebroso e cupo
180	fondo d'antica torre
	mi veggo trasportar; chiuder sul capo
	del carcere funesto
	sento l'uscio serrato; e solo io resto.
	OTTONE
	Ma chi tal frode ordì?
	RUGGIERO
	La mia sventura.
185	Madre d'un, che pugnando uccisi in campo
	temerario garzone, è la germana
	del greco imperador, di quell'istesso
	tetto signora, ov'io smarrito entrai.
	OTTONE
	Oh errore!
	RUGGIERO
	Ognun sapea
190	che il cavalier straniero
	l'avea trafitto; ed alle note insegne
	palese io fui. Nel suo dolor la madre,
	qual tigre orba de' figli, il suo volea
	vendicar nel mio sangue e farmi a stento
195	la mia morte ottener. Già non lontano
	era il mio fin, quando una notte io credo,
	che ivi per me sempre fu notte, ascolto
	di grida, di minacce,
	d'armi, di ferri scossi e d'assi infrante
200	strepitoso fragore; e, mentre io penso
	qual ne sia la cagion, faci improvvise
	rischiaran la mia tomba. A me ridente
	un giovane sen corre
	di sembiante real, gridando: «Ah vivi,
205	ah sorgi Erminio»; e di sua man s'affretta
	intanto a sciorre i miei legami. Io chiedo
	attonito chi sia. «Fui» mi risponde
	«nemico tuo; ma il conservar chi onora
	al par di te l'umanità cred'io
210	debito universal. L'adempio; e vengo
	a meritarti amico. Altra mercede
	il tuo da te liberator non chiede».
	OTTONE
	Oh magnanimo! E questo
	chi fu che generoso
215	la vita a te donò?
	RUGGIERO
	Fu quell'istesso
	a cui dar morte in singolar tenzone
	io geloso volea.
	OTTONE
	Leon?
	RUGGIERO
	Leone.
	OTTONE
	Che ascolto! Ed a salvarti
	qual cagion lo spronò?
	RUGGIERO
	M'avea più volte
220	pugnar veduto in campo; il mio coraggio
	stimò degno d'amore e non sofferse
	di vedermi perir.
	OTTONE
	Dovresti a lui
	scoprirti alfin; già ch'egli ha il cor sì grande...
	RUGGIERO
	Ah perché grande ha il core
225	deggio abusarne? Ed obbligarlo a un duro
	sagrificio per me?
	OTTONE
	Dunque a che vieni?
	RUGGIERO
	Leon l'esige; egli non vuol soffrirmi
	da lui diviso; ed io pavento e bramo
	di veder Bradamante.
	OTTONE
	A lei frattanto
230	se vuoi...
	RUGGIERO
	Lasciami; io veggo
	da lungi il prence.
	OTTONE
	A lei dirò...
	RUGGIERO
	No, taci.
	Fin che si può, lo sventurato ignori
	nostro destin severo.
	OTTONE
	Ma pur...
	RUGGIERO
	Parti; ecco il prence.
	OTTONE
	Il caso è fiero. (Da sé partendo)

	SCENA VI

	RUGGIERO e poi LEONE

	RUGGIERO
235	No; fra tutti i viventi alcun non vive
	di me più sfortunato.
	LEONE
	Ma quando, Erminio amato,
	quando una volta io giungerò la bella
	Bradamante a veder? Questo riposo,
240	che Augusto a me concede,
	è tormento per me.
	RUGGIERO
	Ma come, o prence,
	per un sembiante ignoto
	tanto accender ti puoi?
	LEONE
	La fama istessa,
	che il gran valor di Bradamante esalta,
245	n'esalta la beltà. Forse è mendace?
	Dirlo tu puoi. Tu la conosci?
	RUGGIERO
	Assai.
	LEONE
	Parlasti a lei?
	RUGGIERO
	Più volte.
	LEONE
	E qual ti parve?
	RUGGIERO
	Degna della sua fama.
	LEONE
	È dolce? È altiera
	agli atti, alla favella?
	RUGGIERO
250	O lusinghi o minacci, è sempre bella.
	LEONE
	Ah non ho ben se mia non è. Si voli
	a chiederla ad Augusto. Ai voti miei
	fausto lo speri?
	RUGGIERO
	Il tuo gran padre onora,
	Bradamante gli è cara; e a sì gran sorte
255	lieto sarà di sollevarla.
	LEONE
	Ed ella
	credi che ubbidirà?
	RUGGIERO
	So che rispetta,
	quanto è ragione, il suo sovran.
	LEONE
	Ma il mondo
	del famoso Ruggier la crede amante;
	l'udisti tu?
	RUGGIERO
	L'intesi.
	LEONE
	Ah saria questo
260	un terribil rivale. Afferma ognuno
	che or non vi sia più cavalier che ardisca
	seco provarsi al paragon dell'armi.
	Ei vorrà forse in campo
	contendermi la sposa.
	RUGGIERO
265	No, nol vorrà. Rispetterà Ruggiero
	d'Erminio in te l'amico.
	LEONE
	Oh fido, oh caro
	sostegno mio. No, con Erminio accanto
	cento Ruggieri e cento,
	tutto il mondo nemico io non pavento.

270	Otterrò felice amante
	sol per te sì degno oggetto;
	e a te sol del mio diletto
	debitor mi vanterò.

	Possessor d'un bel sembiante
275	trarrò seco i dì ridenti;
	ed in mezzo a' miei contenti
	la tua fé rammenterò. (Parte)

	SCENA VII

	RUGGIERO solo

	RUGGIERO
	Questo è troppo soffrir. Combatter sempre
	fra l'amore e il dover! Sentir dal seno
280	strapparmi il cor da quella mano istessa
	che la vita mi diè? Le smanie, oh dio,
	immaginar di Bradamante... Ah questa
	idea tremar mi fa. Troppo è crudele,
	troppo barbaro è il caso; e il ciel sa come
285	esposto a lei sarà. Vadasi a lei;
	da me sappialo almeno. Ai fidi amanti
	sollievo è pur nelle sventure estreme
	gemer, lagnarsi e compatirsi insieme.

	Ah, se morir di pena
290	oggi così degg'io,
	accanto all'idol mio
	io voglio almen morir.

	Qual serbo a lei costanza
	almen vedrà la bella
295	perduta mia speranza
	nel fiero mio martir. (Parte)

	SCENA VIII

	Appartamenti imperiali.

	CARLO MAGNO con seguito e poi BRADAMANTE

	CARLO MAGNO
	E ben, dunque ascoltiam l'impaziente
	orientale ambasciadore. Andate
	a scorgerlo, o miei fidi,
300	da' suoi ricetti al luogo usato. A lui
	quando giunga io verrò. Frattanto ammessa
	sia Bradamante; e quindi
	si scosti ognun. (Partono i nobili ed i paggi. Le guardie si ritirano al fondo della scena)
	Chi creder mai potrebbe
	che fosse una donzella un de' più saldi
305	sostegni del mio trono? Eccola. Ah basta
	per crederlo il vederla. Il suo sembiante,
	quella dolce fierezza,
	quel saggio ardir, quel portamento inspira
	e rispetto ed amor. Bella eroina,
310	qual mai per me fausta cagione a queste
	soglie guida il tuo piè?
	BRADAMANTE
	Cesare, io vengo
	grazie a implorar da te.
	CARLO MAGNO
	Grazie! Ah di tanto
	debitor mi rendesti
	che quanto or chieder puoi
315	sarà scarsa mercede a' merti tuoi.
	BRADAMANTE
	Già che al grado di merto
	solleva Augusto il mio dover, poss'io
	della grazia che imploro
	certa esser già.
	CARLO MAGNO
	Sì, la prometto; e nulla
320	so che teco avventuro.
	BRADAMANTE
	Ah m'assicuri,
	se il mio pregar n'è degno,
	la tua destra real.
	CARLO MAGNO
	Prendila in pegno.
	BRADAMANTE
	Signor, gli studi feminili e gli usi
	sai che sprezzai fanciulla, e che, ammirando
325	d'Ippolita e Camilla
	l'ardir guerriero, i gloriosi gesti,
	procurai d'imitarle.
	CARLO MAGNO
	E le vincesti.
	BRADAMANTE
	Il nome mio, più che il mio volto, or sento
	che a chiedermi in consorte
330	induca alcun. Suddita e figlia, io temo
	per un sacro dover vedermi astretta
	a diventar soggetta ad uom che meno
	vaglia in armi di me; né mai quest'alma
	a non fingere avvezza
335	sapria ridursi a lusingar chi sprezza.
	Da un tal timor m'assolva
	l'imperiale autorità.
	CARLO MAGNO
	Ma come?
	BRADAMANTE
	Questa legge a tuo nome
	sia palese a ciascun: che la mia mano
340	chi pretende ottener meco a provarsi
	venga in pubblico agone; e, quando invitto
	tutto il tempo prescritto
	si difenda da me, m'abbia sua sposa;
	ma, se fugato e vinto
345	mal risponde alle prove
	che intraprendere osò, la cerchi altrove.
	CARLO MAGNO
	I lacci d'imeneo
	dunque abborrisci?
	BRADAMANTE
	Sì, se de' miei lacci
	deggio arrossir.
	CARLO MAGNO
	Se men difficil prezzo
350	non proponi all'acquisto
	del tuo bel cor, chi l'otterrà?
	BRADAMANTE
	Chi degno
	sarà di me.
	CARLO MAGNO
	Forse qual sia non sai
	chi aspira al don della tua destra.
	BRADAMANTE
	In campo
	l'apprenderò.
	CARLO MAGNO
	Deh men severa...
	BRADAMANTE
	Augusto,
355	ah la grazia che ottenni
	render dubbia or mi vuoi?
	CARLO MAGNO
	No; ripigliarmi
	quel che donai non posso. In questo istante
	qual tu brami l'editto
	promulgato sarà. Ma tu ben puoi
360	limiti imporre al tuo valor. Finora
	che vincer sai già vide il mondo; ah vegga
	che sai con egual gloria
	trascurar generosa una vittoria.

	Di marziali allori
365	già t'adornasti assai;
	di mirti è tempo ormai
	che il crin ti cinga amor.

	Mille di tua fortezza
	prove donasti a noi;
370	abbia i trionfi suoi
	la tua bellezza ancor. (Parte)

	SCENA IX

	BRADAMANTE sola

	BRADAMANTE
	Se ardirà, ch'io nol credo,
	meco esporsi a cimento il greco audace,
	non sarà qui venuto
375	impunemente a tormentarmi. Oh dio,
	perché Leon non è Ruggiero! Il braccio
	emulo al cor rispetterebbe il caro
	mio vincitore e il divenirne acquisto
	conterei per trionfo. E pur sì strano
380	il mio voto non è. Noto a ciascuno
	sarà l'editto; ei non vorrà, se l'ode,
	trascurar d'ottenermi; ei non è forse
	molto quindi lontan; forse... Ah di quali
	sogni io mi pasco in tanti affanni e tanti!
385	Basta pur poco a lusingar gli amanti.

	So che un sogno è la speranza,
	so che spesso il ver non dice;
	ma pietosa ingannatrice
	consolando almen mi va.

390	Fra quei sogni il core ha pace
	e capace almen si rende
	di sue barbare vicende
	a soffrir la crudeltà.

	Fine dell’atto primo