Il Ruggiero o vero L'eroica gratitudine, Parigi, Hérissant, 1781

	ATTO SECONDO

	SCENA PRIMA

	Deliziosa parte de’ giardini reali.

	CARLO MAGNO ed OTTONE

	OTTONE
	Non crederlo, signor; dall'ardua impresa
395	non v'è ragion che vaglia
	il greco prence a frastornar.
	CARLO MAGNO
	Vogl'io
	tentarlo almen. Dicesti a lui che bramo
	seco parlar di nuovo?
	OTTONE
	Il dissi; ei viene
	ma sol la pugna ad affrettar.
	CARLO MAGNO
	Va'; prendi
400	del guerriero apparato
	tu la cura frattanto; io qui Leone
	attenderò. Chi sa? Forse a mio senno
	svolger potrò quel giovanil pensiero.
	OTTONE
	Cesare, il bramo anch'io ma non lo spero.

405	È dal corso altero fiume
	l'arrestar difficil meno
	che agli affetti imporre il freno
	d'inesperta gioventù.

	Dell'età nel primo ardore
410	cede agl'impeti del core
	la ragione e la virtù. (Parte)

	SCENA II

	CARLO MAGNO e poi LEONE

	CARLO MAGNO
	Del giovane reale io pur vorrei
	il periglio evitar. S'ei qui perisse,
	qual saria dell'augusto
415	suo genitor la doglia! E qual... Ma viene
	già risoluto a me. Principe amato,
	tu già pugnar vorresti; io tutto in volto
	ti leggo il cor.
	LEONE
	Sì, lo confesso, io vengo
	ad affrettarne il sospirato istante.
	CARLO MAGNO
420	Ma sai di Bradamante
	qual sia l'arte guerriera,
	quanto il poter?
	LEONE
	Sì; ma compagno in campo
	so che avrò meco amore; e i fidi suoi
	so che amor, quando vuol, cangia in eroi.
	CARLO MAGNO
425	È bello anche l'eccesso
	d'un giovanile ardir. Quel che sarai
	io già veggo nel tuo; ma pur conviene
	che il fren senta per or. Del tempo è dono
	l'esperienza ed il vigore; e in erba
430	gran speranze recidi,
	se innanzi tempo al tuo gran cor ti fidi.
	LEONE
	Se quella ch'or m'alletta
	dolce speme, o signor, perdo o trascuro,
	dell'altre i doni io conseguir non curo.
435	Deh secondar ti piaccia
	le impazienze mie.
	CARLO MAGNO
	Ma prendi almeno
	qualche tempo a pensar.
	LEONE
	No; di mia sorte
	la penosa incertezza
	soffrir non so; vengasi all'armi; il segno
440	fa' che ne dian le trombe
	senz'altro indugio. Il sol favor che imploro
	da te, Cesare, è questo.
	CARLO MAGNO
	Il vuoi? S'adempia
	il tuo voler. Quel marzial recinto
	vedi colà, solo a festivi assalti
445	destinato finor? Là per mio cenno
	la tua bella nemica
	a momenti sarà. Va'; t'arma e vieni,
	se tentar vuoi di Marte il dubbio giuoco.
	Ma pensa che fra poco
450	potresti nel periglio
	rammentar troppo tardi il mio consiglio.

	Non essere a te stesso
	per troppo ardir crudele;
	pria di spiegar le vele
455	guarda di nuovo il mar.

	Pensa che poco è fido,
	che or giova essere accorto,
	che sarà lungi il porto
	quando vorrai tornar. (Parte)

	SCENA III

	LEONE e poi BRADAMANTE

	LEONE
460	Ah, se d'un tal portento
	di valor, di beltà potrò vantarmi
	d'esser io possessor, d'astro sì chiaro
	se illustrar l'Oriente
	fortunato io potrò, chi fra' mortali
465	felice al par di me... Ma Bradamante
	quella non è? Sì, non m'inganno.
	BRADAMANTE
	Oh stelle!
	Ecco il greco importuno.
	Se n'eviti l'incontro. (In atto di ritirarsi)
	LEONE
	Ah soffri almeno,
	bella nemica mia, soffri ch'io possa,
470	pria che al tuo ferro il petto,
	offrire a te d'un fido cor l'omaggio.
	BRADAMANTE
	Prence, questo è linguaggio
	da vincitor; prima d'usarlo è d'uopo
	nell'arringo prescritto
475	di sé far prova ed acquistarne il dritto.
	LEONE
	Se a chi non è capace
	di resisterti in campo è sì gran fallo,
	adorabil guerriera, offrirti il core,
	chi mai reo non sarà? Dritto ha d'amarti
480	sol chi ascolta il tuo nome; e a chi ti mira
	divien l'amor necessità.
	BRADAMANTE
	Se forte
	sei tu quanto cortese,
	io comincio a tremar.
	LEONE
	Ah so purtroppo
	che a Bradamante in petto
485	un ignoto è il timor straniero affetto;
	ma so che un'alma grande
	ingrata esser non può.
	BRADAMANTE
	Nol sono; e pronta
	eccomi a darne prova, ove tu vogli
	secondar le mie brame.
	LEONE
	Arbitra sei
490	del mio voler; tutto farò.
	BRADAMANTE
	L'impresa
	dunque abbandona, o prence.
	LEONE
	Io?
	BRADAMANTE
	Sì.
	LEONE
	Crudele!
	Così grata mi sei?
	BRADAMANTE
	Grata non sono
	se contro te mi spiace
	trattar l'armi omicide e se procuro
495	i tuoi rischi evitar?
	LEONE
	Fra i rischi miei
	il perderti è il maggior.
	BRADAMANTE
	Deh, s'egli è vero (Con dolcezza)
	che in tal pregio io ti sono e che disporre
	del tuo voler poss'io, lasciami, o prence,
	lasciami in pace. A gara
500	a te d'Asia e d'Europa offre ogni trono
	spose di te ben degne.
	LEONE
	Ah no, perdono;
	il sol tuo cenno è questo
	ch'io non posso eseguir.
	BRADAMANTE
	No? Forse in campo (Con sdegno)
	meglio saprò persuaderti armata.
505	Vieni al cimento; e non chiamarmi ingrata.
	LEONE

	Quell'ira istessa che in te favella
	divien sì bella nel tuo rigore
	che più d'amore languir mi fa.

	Ah s'è a tal segno bello il tuo sdegno,
510	che mai sarebbe la tua pietà? (Parte)

	SCENA IV

	BRADAMANTE e poi CLOTILDE

	BRADAMANTE
	Lo strano ardir di questo
	sconsigliato garzon mi fa dispetto,
	meraviglia e pietà. L'ire a fatica
	io tenni a fren.
	CLOTILDE
	Liete novelle, amica. (Allegra e frettolosa)
	BRADAMANTE
515	Liete? Ah son di Ruggier.
	CLOTILDE
	Sì.
	BRADAMANTE
	Vive?
	CLOTILDE
	È giunto.
	BRADAMANTE
	Dove?
	CLOTILDE
	Qui.
	BRADAMANTE
	Non t'inganni?
	CLOTILDE
	Io stessa il vidi;
	Otton seco parlò.
	BRADAMANTE
	L'editto intese,
	a conquistarmi ei corre. Oh dio, che assalto
	d'improvviso piacere!
	CLOTILDE
	Ecco finiti
520	i palpiti, gli affanni; eccoti sposa
	del tuo fido Ruggiero.
	BRADAMANTE
	Ah principessa,
	lasciami respirar; purtroppo è angusto
	a tanta gioia il cor... Ma dove è mai?
	Perché di me non cerca? Andiam...
	CLOTILDE
	Non vedi
525	che a noi di là rivolge i passi?

	SCENA V

	RUGGIERO e dette

	BRADAMANTE
	Ah vieni,
	mia dolce unica speme,
	mia cura, mio tormento e mio conforto.
	A te pervenne il grido
	del proposto cimento?
	RUGGIERO
530	Sì.
	BRADAMANTE
	Dunque va'; le usate
	illustri armi ti cingi e a vincer vieni,
	non a pugnar.
	RUGGIERO
	Mia Bradamante, ascolta;
	molto ho da dir.
	BRADAMANTE
	Ne stringe
	troppo il tempo, o Ruggier. Chiederti anch'io
535	mille cose vorrei: se ognor m'amasti,
	quai furo i casi tuoi, se per costume
	fra' tuoi labbri il mio nome,
	qual fra' miei sempre è il tuo, trovossi mai,
	se penasti lontan quanto io penai.
540	Ma in campo andar convien; la pugna affretta,
	forse per lui fatale,
	un rival temerario.
	RUGGIERO
	Ah qual rivale!
	BRADAMANTE
	Leon!
	RUGGIERO
	Sì, Bradamante,
	è il mio benefattor; per lui respiro;
545	il ben di rivederti
	solo è dono di lui.
	BRADAMANTE
	Come?
	RUGGIERO
	Sorpreso
	in un carcere orrendo
	fra gli strazi io moria; Leon nemico
	venne a serbarmi in vita
550	e a rischio della sua.
	CLOTILDE
	Che ascolto!
	BRADAMANTE
	Ah degno
	è ben d'alma reale atto sì grande!
	RUGGIERO
	Non deggio essergli grato?
	BRADAMANTE
	Anzi ho ragione
	d'esserla anch'io; son miei
	tutti gli obblighi tuoi.
	RUGGIERO
	Ma vai, ben mio,
555	ad assalirlo armata! Egli inesperto...
	tu terror de' più forti...
	BRADAMANTE
	E ben, se vuoi,
	non l'esponiamo. In campo
	tu precedilo e nostro
	sia l'arringo primier; luogo al secondo
560	non resterà.
	RUGGIERO
	Ma con qual fronte io posso
	a tutto il mondo in faccia
	dichiararmi rival del mio pietoso
	liberator?
	BRADAMANTE
	Dunque la sorte in campo
	tenti prima Leone. Egli al cimento
565	non reggerà, lo spero, e tu disciolto
	sarai da ogni riguardo. Allor che un dritto
	da lui perduto ad acquistar tu vieni,
	non sei più suo rivale.
	RUGGIERO
	Ah s'io felice
	al suo disastro insulto,
570	sono ingrato e crudel.
	BRADAMANTE
	Ma che per lui
	che di più far potrei?
	RUGGIERO
	Deh se gli obblighi miei
	è pur ver che sian tuoi...
	BRADAMANTE
	Segui, parla, che vuoi?
	RUGGIERO
575	Premialo tu per me.
	BRADAMANTE
	Ma come?
	RUGGIERO
	Il fato
	nega a me la tua mano; abbiala almeno
	chi mi salvò.
	BRADAMANTE
	Che? Sposa
	io di Leone! Ad altro amante in braccio
	andar dee Bradamante
580	e il propone Ruggier! Clotilde, udisti?
	Che ti par del consiglio?
	CLOTILDE
	Oppressa io sono
	dallo stupor.
	BRADAMANTE
	Da sì remote sponde
	così la tua fedele
	ritorni a consolar? Bella mercede
585	mi rendi inver di tanto amor, di tanti
	palpiti, affanni e pianti
	sostenuti finora,
	sparsi per te! Costa al tuo cor ben poco
	il perdermi, o crudel.
	RUGGIERO
	Quel che mi costa
590	non curar di saper; troppo è funesto
	lo stato, oh dio! di chi crudel tu chiami.
	BRADAMANTE
	No, tu mai non m'amasti o più non m'ami.
	Questo è un pretesto all'incostanza. I suoi
	confini ha la virtù; non merta fede
595	quando a tal segno eccede
	la misura comune. Ho un'alma anch'io
	capace di virtù; ma so fin dove
	l'umanità può secondarla; e sento
	ch'io non avrei vigore
600	a sostener bastante
	l'idea del tuo martire,
	a trafiggerti il core e non morire.
	RUGGIERO
	Ah s'io non moro ancora...
	BRADAMANTE
	Ad altro amante
	ch'io porga la mia man! Che atroce insulto!
605	Che disprezzo inumano!
	Che nera infedeltà!
	RUGGIERO
	Se meno irata,
	mia vita, udir mi vuoi...
	BRADAMANTE
	Né voglio udirti,
	né mirarti mai più. (In atto di partire)
	RUGGIERO
	Senti, ben mio;
	non partir, dove vai?
	BRADAMANTE
	Vo d'un infido (Pianto ed ira)
610	a svellermi, se posso,
	l'immagine dal cor; le smanie estreme
	d'un amor, che non merti,
	vado almeno a celarti;
	di vivere o d'amarti
615	vo, barbaro, a finir. (In atto di partire)
	RUGGIERO
	Deh in questo stato
	deh non mi abbandonar. (Trattenendola)
	BRADAMANTE
	Lasciami, ingrato. (Staccandosi da lui)

	Non esser troppo altero,
	crudel, del mio dolore;
	questo è un amor che more
620	e tutto amor non è.

	Lagrime or verso, è vero,
	per tua cagion, tiranno;
	ma l'ultime saranno
	ch'io verserò per te. (Parte)

	SCENA VI

	RUGGIERO e CLOTILDE

	RUGGIERO
625	In odio al mio bel nume
	no, viver non poss'io. Seguirla io voglio;
	voglio almeno al suo piè...
	CLOTILDE
	Gl'impeti primi
	d'un irritato amore
	non affrettarti a trattener. Sé stesso
630	indebolisce il fiume, il suo furore
	se sfoga in libertà.
	RUGGIERO
	Ma intanto, oh dio!
	ella freme, s'affanna
	e mi crede infedele.
	CLOTILDE
	Io le tempeste
	di quell'alma agitata
635	tenterò di calmar.
	RUGGIERO
	Sì, principessa,
	pietà di lei, pietà di me. Procura
	di raddolcir l'affanno suo; t'adopra
	a placarla con me. Dille ch'io l'amo,
	che sarà, che fu sempre
640	l'unico mio pensier; spiegale il mio
	lagrimevole stato in cui mi vedi;
	dille...
	CLOTILDE
	Non più; tutto dirò; t'accheta;
	fidati a me.
	RUGGIERO
	Del tuo bel cor mi fido;
	ma poco è quel ch'io spero;
645	quello sdegno è sì fiero...
	CLOTILDE
	Ah quello sdegno
	ben più che di pietà d'invidia è degno.

	Lo sdegno ancor che fiero
	sempre non è periglio;
	quando d'amore è figlio
650	ei riproduce amor.

	Mai dal furor del vento
	un grande incendio è vinto;
	spesso ti sembra estinto
	quando si fa maggior. (Parte)

	SCENA VII

	RUGGIERO solo

	RUGGIERO
655	Oh dio! Comincio a disperar; m'opprime
	il debito e l'amor. Tremo al periglio
	del mio benefattor; moro all'affanno
	del bell'idolo mio. D'ingrato il nome
	inorridir mi fa; quel di crudele
660	non ho forza a soffrir. Fuggirli entrambi
	possibile non è; sceglier fra questi
	infelice io non so. Morire almeno
	innocente vorrei; le vie m'affanno
	a rintracciarne invan; condanno, approvo
665	or questa, or quella e sempre reo mi trovo.
	E spiro ancora! E nodi
	questa misera vita ha sì tenaci
	che a scioglierli non basta
	tanto dolore? Ah perché mai di nuovo
670	pietosa man gli strinse, allor che tanto
	già per me l'ore estreme eran vicine?
	Che bel morir!...

	SCENA VIII

	LEONE frettoloso e detto

	LEONE
	Pur ti ritrovo alfine.
	RUGGIERO
	Prence!
	LEONE
	Ah mio fido, ecco il momento in cui
	rendere un generoso all'amor mio
675	contraccambio potrai.
	RUGGIERO
	Che mai, signore,
	che sperar puoi da me?
	LEONE
	L'onor, la vita,
	la mia felicità.
	RUGGIERO
	Spiegati.
	LEONE
	Udisti
	che Bradamante a conquistar...
	RUGGIERO
	Con lei
	so che pugnar si dee; so che tu vuoi
680	esporti al gran cimento; e gelo al rischio
	del mio liberator.
	LEONE
	Calmati; appieno
	della bella eroina
	l'invincibil valor, che m'innamora,
	io ben conosco, Erminio; e tanto ignoto
685	a me non son che lusingarmi ardisca
	di resistere a lei.
	RUGGIERO
	Con qual coraggio
	dunque...
	LEONE
	Il coraggio mio,
	caro amico, sei tu. Quel che tu puoi
	vidi io medesmo; e qual per me tu sei
690	senza troppo oltraggiarti
	io non posso ignorar; perciò l'impresa
	del tuo poter, del tuo voler sicuro
	ad accettar m'indussi, il mio destino
	ad un altro me stesso
695	prudente a confidar.
	RUGGIERO
	Come?
	LEONE
	Tu dei
	pugnar per me.
	RUGGIERO
	Con Bradamante! (Attonito)
	LEONE
	Appunto.
	RUGGIERO
	Io!
	LEONE
	Sì, tu. Ma ciascuno
	Leon ti crederà. Le mie d'intorno
	cognite avrai spoglie guerriere; il volto
700	nell'elmo asconderai; l'aurea al tuo fianco
	splenderà nello scudo
	aquila oriental. Chi vuoi che possa
	non crederti Leone? Ah già mi sembra
	vincitor d'abbracciarti, e della mia
705	Bradamante adorata
	stringer la bella man. Ma tu, se m'ami,
	d'offenderla ah ti guarda e cauto attendi
	a difenderti solo. Andiam; vogl'io
	di propria man cingerti l'armi.
	RUGGIERO
	Ah pensa
710	meglio, Leone. Ardua è l'impresa; io tremo
	alla proposta sol.
	LEONE
	Di che? L'arcano,
	fidati, alcun non scoprirà. Gl'istessi
	scudieri miei ti seguiran credendo
	me di seguir. Nel mio soggiorno ascoso
715	io fin che tu ritorni... Altri s'appressa;
	potrebbe udirne; in più segreta stanza
	cotesti dubbi tuoi
	io scioglierò. Seguimi, amico. (Parte)

	SCENA IX

	RUGGIERO, indi OTTONE e poi LEONE

	RUGGIERO
	Oh stelle!
	Che m'avvien! Che ascoltai!
720	Sogno? Vivo? Son io?
	OTTONE
	Ruggier, che fai?
	Della tromba guerriera i primi inviti
	non odi già? Vola ad armarti e vieni
	della tua Bradamante
	le smanie a consolar. Tu la rendesti
725	dubbiosa di tua fede;
	tradita esser si crede e piange e freme
	d'ira e d'amor.
	RUGGIERO
	Misero me!
	OTTONE
	Potresti
	trascurar d'acquistarla allor che l'offre
	sì destra a te la sorte? Ah no; l'eccesso
730	ti muova almen del giusto suo dolore.
	RUGGIERO
	Sento spezzarmi in cento parti il core.
	OTTONE
	Su, risolvi, o Ruggier.
	RUGGIERO
	(S'uno abbandono... (Fra sé)
	Se così l'altra obblio... Se vo, se resto...)
	LEONE
	Erminio? Amico? Ah quale indugio è questo! (Da un lato indietro)
	RUGGIERO
735	Eccomi a te. (Movendosi verso Leone)
	LEONE
	Vieni, t'affretta. (Parte e Ruggiero vuol seguirlo)
	OTTONE
	E senza
	rispondermi tu parti?
	RUGGIERO
	Ah per pietà non tormentarmi.
	OTTONE
	Almeno
	dimmi se vinto il tuo rivale audace...
	RUGGIERO
	Nulla dirti poss'io; lasciami in pace. (Con impeto)
	OTTONE
740	Povera Bradamante! (Parte)

	SCENA X

	RUGGIERO solo

	RUGGIERO
	Ah sì, da questo (Risoluto dopo aver pensato qualche momento)
	laberinto di pene
	ecco la via d'uscir. Senza difesa
	ai colpi del mio ben s'esponga il petto,
	si mora di sua man; così... Che dici,
745	Ruggiero ingrato? E non tradisci allora
	di Leon le speranze? Ah cerco invano
	scampo, consiglio, aiuto;
	la mia sorte è decisa; io son perduto.

	Di quello ch'io provo
750	più barbaro affanno,
	destin più tiranno
	provar non si può.

	Io sol della morte,
	ch'è il fin de' tormenti,
755	io sol fra' viventi
	l'asilo non ho.

	Fine dell’atto secondo