| SCENA PRIMA |
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| Montuosa. |
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| MANDANE e MITRIDATE |
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| MANDANE |
| Lo veggo Mitridate; un vivo esempio |
| tu sei di fedeltà. Non istancarti |
| l'istoria a raccontarmi. A pro di Ciro |
| io so già quanto oprasti |
990 | e Cambise lo sa. Pensiamo entrambi |
| le tue cure a premiar. (Perfido!) È vero |
| che del merito tuo sempre minore |
| la mercede sarà; pur quel che feci |
| sembrerà, lo vedrai, |
995 | poco a Mandane, a Mitridate assai. |
| MITRIDATE |
| Questo tanto parlarmi |
| di premio e di mercé troppo m'offende. |
| Che? Mandane mi crede |
| mercenario così? S'inganna. Io fui |
1000 | già premiato abbastanza |
| compiendo il dover mio. Le rozze spoglie |
| non trasformano un'alma. In me, lo sai, |
| l'esser pastore è scelta, |
| non è sventura. Io volontario elessi |
1005 | questa semplice vita, e forse appunto |
| per serbarmi qual sono, e qual mi credi |
| per mai non divenir. |
| MANDANE |
| (Numi! A qual segno |
| può simular l'indegno!) |
| MITRIDATE |
| Un tal pensiero |
| tanto oltraggio mi fa... |
| MANDANE |
| Perdona; è vero. |
1010 | Il desio d'esser grata |
| mi trasportò. Dovea pensar che il solo |
| premio dell'alme grandi |
| son l'opre lor. Chi giunse, |
| e tu ben vi giungesti, al grado estremo |
1015 | d'un'eroica virtù tutto ritrova, |
| tutto dentro di sé. Pieno si sente |
| d'un sincero piacer, d'una sicura |
| tranquillità che rappresenta in parte |
| lo stato degli dei. Di'? Tu lo pruovi? |
1020 | Non è così? |
| MITRIDATE |
| Sì; né di questa invece |
| torrei di mille imperi... |
| MANDANE |
| Anima vile! |
| Traditor! Scellerato! |
| MITRIDATE |
| Io principessa! |
| Io! |
| MANDANE |
| Sì. Credevi o stolto |
| le tue frodi occultar? Speravi iniquo |
1025 | che invece del mio figlio il tuo dovessi |
| stringermi al sen? No perfido, io non sono |
| tanto in odio agli dei. Ciro ho perduto; |
| ma so perché; so chi l'uccise; e voglio |
| e posso vendicarmi. |
| MITRIDATE |
| In quale inganno? |
1030 | In qual misero error?... |
| MANDANE |
| Taci; m'ascolta; |
| e comincia a tremar. Sappi che in questo |
| momento in cui ti parlo |
| sta spirando il tuo figlio. |
| MITRIDATE |
| Ah come? |
| MANDANE |
| Ed io, |
| sentimi traditor, io fui che l'empio |
1035 | a trovar chi l'uccida |
| ingannato mandai. |
| MITRIDATE |
| Tu stessa! |
| MANDANE |
| Aita |
| vedi se può sperar; solingo è il loco, |
| chi l'attende è Cambise. |
| MITRIDATE |
| Ah che facesti |
| sconsigliata Mandane! Ah corri, ah dimmi |
1040 | qual luogo almeno... |
| MANDANE |
| Oh questo no; potresti |
| forse giungere in tempo. Il loco ancora |
| saprai ma non sì presto. |
| MITRIDATE |
| Ah principessa |
| pietà di te. Quel che tu credi Alceo |
| è il tuo Ciro, è il tuo figlio. |
| MANDANE |
| Eh questa volta |
1045 | non sperar ch'io ti creda. |
| MITRIDATE |
| Il suol m'inghiotta, |
| un fulmine m'opprima |
| se mentii, se mentisco. |
| MANDANE |
| Empia favella, |
| familiare a' malvagi. |
| MITRIDATE |
| Odimi; io voglio |
| qui fra' lacci restar; tu corri intanto |
1050 | la tragedia a impedir; se poi t'inganno, |
| torna allora a punirmi, |
| squarciami allora il sen. |
| MANDANE |
| Scaltra è l'offerta |
| ma non ti giova. In quest'angustia il colpo |
| ti basta differir. Sai ch'io non posso |
1055 | d'alcun fidarmi; e ti prometti intanto |
| il soccorso del re. |
| MITRIDATE |
| Che far degg'io |
| santi numi del ciel? Povero prence! |
| Infelici mie cure! Io mi protesto |
| di bel nuovo, o Mandane; il finto Alceo |
1060 | è Ciro, è il figlio tuo. Salvalo, corri, |
| credimi per pietà. Se non mi credi |
| diventi o principessa |
| l'orror, l'odio del mondo e di te stessa. |
| MANDANE |
| Fremi pure a tua voglia, |
1065 | non m'inganni però. |
| MITRIDATE |
| Ma questo, oh dio, |
| questo canuto crine |
| merta sì poca fé? Vaglion sì poco |
| le lagrime ch'io spargo? |
| MANDANE |
| In quelle appunto |
| conosco il padre. In tale stato anch'io, |
1070 | barbaro, son per te. Provalo; impara |
| che sia perdere un figlio. |
| MITRIDATE |
| (Oh nostra folle |
| misera umanità! Come trionfa |
| delle miserie sue!) Parla Mandane; |
| Ciro dov'è? Vorrai parlar ma quando |
1075 | tardi sarà. |
| MANDANE |
| Va' traditor; ch'io dica |
| di più non aspettar. |
| MITRIDATE |
| Sogno! Son desto! |
| Dove corro? Che fo? Che giorno è questo? |
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| Dimmi crudel dov'è; |
| ah non tacer così. |
1080 | Barbaro ciel perché |
| insino a questo dì |
| serbarmi in vita. |
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| Corrasi... E dove? Oh dei |
| chi guida i passi miei? |
1085 | Chi almen, chi per mercé |
| la via m'addita? (Parte) |
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