| SCENA PRIMA |
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| Parte solitaria de’ giardini interni degli appartamenti reali. |
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| BERENICE, ISMENE |
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| ISMENE |
| No; tutto, o Berenice, |
| tu non apri il tuo cor; da più profonde |
| recondite sorgenti |
| derivano i tuoi pianti. |
| BERENICE |
| E ti par poco |
5 | quel che sai de' miei casi? Al letto, al trono |
| del padre tuo vengo d'Egitto; appena |
| questa reggia m'accoglie, ecco geloso |
| per me del figlio il genitore; a mille |
| sospetti esposta io senza colpa e senza |
10 | delitto il prence ecco in esiglio. E questo |
| de' miei mali è il minor. Sente Alessandro |
| che a lui negata in moglie |
| Antigono m'ottiene; e amante, offeso, |
| giovane e re l'armi d'Epiro aduna; |
15 | la Macedonia inonda e al gran rivale |
| vien regno e sposa a contrastar. S'affretta |
| Antigono al riparo e m'abbandona |
| sul compir gl'imenei. Sola io rimango |
| né moglie né regina |
20 | in terreno stranier; tremando aspetto |
| d'Antigono il destin; penso che privo |
| d'un valoroso figlio |
| ne' cimenti è per me; mi veggo intorno |
| di domestiche fiamme e pellegrine |
25 | questa reggia avvampar; so che di tanti |
| incendi io son la sventurata face; |
| e non basta? E tu cerchi |
| altre cagioni al mio dolor? |
| ISMENE |
| Son degni |
| questi sensi di te. Ma il duol, che nasce |
30 | sol di ragion, mai non eccede; e sempre |
| il tranquillo carattere conserva |
| dell'origine sua. Quelle, onde un'alma |
| troppo agitar si sente, |
| son tempeste del cor, non della mente. |
| BERENICE |
35 | Come? D'affetti alla ragion nemici |
| puoi credermi capace? |
| ISMENE |
| Io non t'offendo, |
| se temo in te ciò che in me provo. Anch'io |
| odiar deggio Alessandro |
| nemico al padre, infido a me; vorrei, |
40 | lo proccuro e non posso. |
| BERENICE |
| E ne' tuoi casi |
| qual parte aver degg'io? |
| ISMENE |
| Come Alessandro il mio, Demetrio forse |
| ha sorpreso il tuo cor. |
| BERENICE |
| Demetrio! Ah donde |
| sospetto sì crudel? |
| ISMENE |
| Dal tuo frequente |
45 | parlar di lui, dalla pietà che n'hai, |
| dal saper che in Egitto |
| ti vide, t'ammirò, ma più che altronde |
| dagli sdegni del padre. |
| BERENICE |
| Ei non comincia |
| oggi ad esser geloso. |
| ISMENE |
| È ver, fu sempre |
50 | questo misero affetto |
| d'un eroe così grande il sol difetto. |
| Ma è vero ancor che l'amor suo, la speme |
| era Demetrio; e che or lo scacci a caso |
| credibile non è. Chi sa? Prudente |
55 | di rado è amor; qualche furtivo sguardo, |
| qualche incauto sospir, qualche improvviso |
| mal celato rossor forse ha traditi |
| del vostro cor gli arcani. |
| BERENICE |
| Un sì gran torto |
| non farmi, Ismene. Io destinata al padre |
60 | sarei del figlio amante? |
| ISMENE |
| Ha ben quel figlio |
| onde sedur l'altrui virtù. Finora |
| in sì giovane età mai non si vide |
| merito egual; da più gentil sembiante |
| anima più sublime |
65 | finor non trasparì; qualunque il vuoi, |
| ammirabile ognor, principe, amico, |
| cittadino, guerrier... |
| BERENICE |
| Taci; opportune |
| le sue lodi or non son. De' pregi io voglio |
| sol del mio sposo ora occuparmi. A lui |
70 | mi destinar gli dei; |
| e miei sudditi son gli affetti miei. |
| ISMENE |
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| Di vantarsi ha ben ragione |
| del suo cor, de' propri affetti |
| chi dispone a suo piacer. |
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75 | Ma in amor gli alteri detti |
| non son degni assai di fede. |
| Libertà co' lacci al piede |
| vanta spesso il prigionier. (Parte) |
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