| SCENA PRIMA |
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| Logge a vista di Roma nel palazzo suburbano destinato agli ambasciadori cartaginesi. |
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| REGOLO e PUBLIO |
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| REGOLO |
| Publio? Tu qui! Si tratta |
| della gloria di Roma, |
| dell'onor mio, del pubblico riposo |
450 | e in Senato non sei? |
| PUBLIO |
| Raccolto ancora |
| signor non è. |
| REGOLO |
| Va', non tardar; sostieni |
| fra i padri il voto mio. Mostrati degno |
| dell'origine tua. |
| PUBLIO |
| Come! E m'imponi |
| che a fabbricar m'adopri |
455 | io stesso il danno tuo? |
| REGOLO |
| Non è mio danno |
| quel che giova alla patria. |
| PUBLIO |
| Ah di te stesso, |
| signore, abbi pietà. |
| REGOLO |
| Publio, tu stimi |
| dunque un furore il mio? Credi ch'io solo |
| fra ciò che vive odii me stesso? Oh quanto |
460 | t'inganni! Al par d'ogn'altro |
| bramo il mio ben, fuggo il mio mal. Ma questo |
| trovo sol nella colpa; e quello io trovo |
| nella sola virtù. Colpa sarebbe |
| della patria col danno |
465 | ricuperar la libertà smarrita; |
| onde è mio mal la libertà, la vita. |
| Virtù col proprio sangue |
| è della patria assicurar la sorte; |
| onde è mio ben la servitù, la morte. |
| PUBLIO |
470 | Pur la patria non è... |
| REGOLO |
| La patria è un tutto |
| di cui siam parti. Al cittadino è fallo |
| considerar sé stesso |
| separato da lei. L'utile o il danno, |
| ch'ei conoscer dee solo, è ciò che giova |
475 | o nuoce alla sua patria a cui di tutto |
| è debitor. Quando i sudori e il sangue |
| sparge per lei, nulla del proprio ei dona; |
| rende sol ciò che n'ebbe. Essa il produsse, |
| l'educò, lo nudrì; con le sue leggi |
480 | dagl'insulti domestici il difende, |
| dagli esterni con l'armi. Ella gli presta |
| nome, grado ed onor; ne premia il merto; |
| ne vendica le offese; e madre amante |
| a fabbricar s'affanna |
485 | la sua felicità, per quanto lice |
| al destin de' mortali esser felice. |
| Han tanti doni, è vero, |
| il peso lor. Chi ne ricusa il peso |
| rinunci al beneficio. A far si vada |
490 | d'inospite foreste |
| mendico abitatore; e là di poche |
| misere ghiande e d'un covil contento |
| viva libero e solo a suo talento. |
| PUBLIO |
| Adoro i detti tuoi. L'alma convinci |
495 | ma il cor non persuadi. Ad ubbidirti |
| la natura repugna. Alfin son figlio, |
| non lo posso obliar. |
| REGOLO |
| Scusa infelice |
| per chi nacque romano. Erano padri |
| Bruto, Manlio, Virginio... |
| PUBLIO |
| È ver; ma questa |
500 | troppo eroica costanza |
| sol fra' padri restò. Figlio non vanta |
| Roma finor che a procurar giungesse |
| del genitor lo scempio. |
| REGOLO |
| Dunque aspira all'onor del primo esempio. |
505 | Va'. |
| PUBLIO |
| Deh... |
| REGOLO |
| Non più. Della mia sorte attendo |
| la notizia da te. |
| PUBLIO |
| Troppo pretendi, |
| troppo, o signor. |
| REGOLO |
| Mi vuoi straniero o padre? |
| Se stranier, non posporre |
| l'util di Roma al mio; se padre, il cenno |
510 | rispetta e parti. |
| PUBLIO |
| Ah se mirar potessi |
| i moti del cor mio, rigido meno |
| forse con me saresti. |
| REGOLO |
| Or dal tuo core |
| prove io vuo' di costanza e non d'amore. |
| PUBLIO |
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| Ah se provar mi vuoi, |
515 | chiedimi, o padre, il sangue; |
| e tutto a' piedi tuoi, |
| padre, lo verserò. |
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| Ma che un tuo figlio istesso |
| debba volerti oppresso? |
520 | Gran genitor perdona, |
| tanta virtù non ho. (Parte) |
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