| SCENA II |
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| ATTILIA, MANLIO dalla scala, littori e popolo |
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| ATTILIA |
| Manlio, per pochi istanti |
| t'arresta e m'odi. |
| MANLIO |
| E questo loco, Attilia, |
65 | parti degno di te? |
| ATTILIA |
| Non fu sintanto |
| che un padre invitto in libertà vantai; |
| per la figlia d'un servo è degno assai. |
| MANLIO |
| A che vieni? |
| ATTILIA |
| A che vengo! Ah fino a quando |
| con stupor della terra, |
70 | con vergogna di Roma in vil servaggio |
| Regolo ha da languir? Scorrono i giorni, |
| gli anni giungono a lustri e non si pensa |
| ch'ei vive in servitù. Qual suo delitto |
| meritò da' Romani |
75 | questo barbaro obblio? Forse l'amore |
| onde i figli e sé stesso |
| alla patria pospose? Il grande, il giusto, |
| l'incorrotto suo cor? L'illustre forse |
| sua povertà ne' sommi gradi? Ah come |
80 | chi quest'aure respira |
| può Regolo obbliar? Qual parte in Roma |
| non vi parla di lui? Le vie? Per quelle |
| ei passò trionfante. Il Foro? A noi |
| provvide leggi ivi dettò. Le mura |
85 | ove accorre il Senato? I suoi consigli |
| là fabbricar più volte |
| la pubblica salvezza. Entra ne' tempi, |
| ascendi, o Manlio, il Campidoglio e dimmi, |
| chi gli adornò di tante |
90 | insegne pellegrine |
| puniche, siciliane e tarentine? |
| Questi, questi littori |
| ch'or precedono a te, questa che cingi |
| porpora consolar, Regolo ancora |
95 | ebbe altre volte intorno. Ed or si lascia |
| morir fra' ceppi? Ed or non ha per lui |
| che i pianti miei ma senza pro versati? |
| Oh padre! Oh Roma! Oh cittadini ingrati! |
| MANLIO |
| Giusto, Attilia, è il tuo duol ma non è giusta |
100 | l'accusa tua. Di Regolo la sorte |
| anche a noi fa pietà. Sappiam di lui |
| qual faccia empio governo |
| la barbara Cartago... |
| ATTILIA |
| Eh che Cartago |
| la barbara non è. Cartago opprime |
105 | un nemico crudel; Roma abbandona |
| un fido cittadin. Quella rammenta |
| quant'ei già l'oltraggiò; questa si scorda |
| quant'ei sudò per lei. Vendica l'una |
| i suoi sudori in lui; l'altra il punisce |
110 | perché d'allor le circondò la chioma. |
| La barbara or qual è? Cartago o Roma? |
| MANLIO |
| Ma che far si dovrebbe? |
| ATTILIA |
| Offra il Senato |
| per lui cambio o riscatto |
| all'africano ambasciador. |
| MANLIO |
| Tu parli, |
115 | Attilia, come figlia; a me conviene |
| come console oprar. Se tal richiesta |
| sia gloriosa a Roma |
| fa d'uopo esaminar. Chi a le catene |
| la destra accostumò... |
| ATTILIA |
| Donde apprendesti |
120 | così rigidi sensi? |
| MANLIO |
| Io n'ho sugli occhi |
| i domestici esempi. |
| ATTILIA |
| Eh di' che al padre |
| sempre avverso tu fosti. |
| MANLIO |
| È colpa mia |
| s'ei vincer si lasciò? Se fra' nemici |
| rimase prigionier? |
| ATTILIA |
| Pria d'esser vinto |
125 | ei v'insegnò più volte... |
| MANLIO |
| Attilia, ormai |
| il Senato è raccolto; a me non lice |
| qui trattenermi. Agli altri padri inspira |
| massime meno austere. Il mio rigore |
| forse puoi render vano, |
130 | ch'io son console in Roma e non sovrano. |
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| Mi crederai crudele, |
| dirai che fiero io sia; |
| ma giudice fedele |
| sempre il dolor non è. |
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135 | M'affliggono i tuoi pianti |
| ma non è colpa mia, |
| se quel che giova a tanti |
| solo è dannoso a te. (Parte) |
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