| SCENA VIII |
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| Logge reali, dalle quali si scuopre tutto l’esercito toscano attendato sulla pendente costa dell’occupato Gianicolo. |
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| PORSENNA, MANNIO, indi ORAZIO |
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| MANNIO |
| Signor, pronto al tuo cenno |
| è il romano orator. |
| PORSENNA |
| Venga; e frattanto |
| altri qui non s'appressi. (Parte Mannio) |
225 | Ah se vincer potessi |
| dell'ostinata Roma |
| la feroce virtù, senza che il sangue |
| ne scemasse la gloria, |
| quanto bella saria la mia vittoria! |
| ORAZIO |
230 | Ha deciso Porsenna? |
| Siam seco in pace o si ritorna all'armi? |
| PORSENNA |
| Da te dipenderà. |
| ORAZIO |
| Libera è Roma, |
| se dal mio voto il suo destin dipende. |
| PORSENNA |
| Siedi. (Che bell'ardir). (Siede) |
| ORAZIO |
| (Che dirmi intende?) (Siede) |
| PORSENNA |
235 | Orazio, i nostri voti |
| non si oppongon fra lor. Tu la tua Roma |
| ami; io l'ammiro. È il tuo maggior desio |
| la sua felicità; la bramo anch'io. |
| Fabbrichiamola insieme. A sì bell'opra |
240 | son dannosi compagni |
| la ferocia, il dispetto e l'odio antico. |
| Qui l'amico fra noi parli all'amico. |
| ORAZIO |
| Bramare altra i Romani |
| felicità non sanno |
245 | che la lor libertà. |
| PORSENNA |
| Che cieco inganno! |
| Questa, che sì t'ingombra, |
| idea di libertà, credilo, amico, |
| non è che una sognata ombra di bene. |
| Son varie le catene |
250 | ma servo è ognun che nasce. Uopo ha ciascuno |
| dell'assistenza altrui. Ci unisce a forza |
| la comun debolezza ed a vicenda |
| l'un serve all'altro. Io stesso, Orazio, io stesso, |
| re, monarca qual sono, |
255 | sento le mie catene anche sul trono. |
| Vorran da questa legge, a cui soggiace |
| tutta l'umanità, forse i Romani |
| sol pretendersi esenti? |
| ORAZIO |
| Agli affetti privati |
260 | non mai d'un solo, alla ragion di tutti |
| esser vogliam soggetti. |
| PORSENNA |
| Son liberi d'affetti |
| forse quei tutti? E di ragione è privo |
| forse quel solo? Esci d'error; fra noi |
265 | perfezion non v'è. L'essere uniti |
| è necessario e il necessario nodo, |
| ond'è ognuno ad ognun congiunto e stretto, |
| quanto semplice è più, meno è imperfetto. |
| ORAZIO |
| Ma che mai da codesti |
270 | dotti principi tuoi, |
| che mai speri dedur? Forse che serva |
| Roma sarà felice? Esci tu stesso, |
| esci d'error. Fra le vicende umane |
| l'esperienza è sempre |
275 | condottrice men cieca |
| che l'etrusca, la greca |
| o l'egizia dottrina. A noi per prova |
| è noto, e non a te, se de' Tarquini |
| sia soffribile il giogo. È infranto e mai |
280 | mai più nol soffrirem. D'un tal solenne |
| e pubblico voler vindici sono |
| tutti gli dei da noi giurati. A morte |
| là destinato è ognuno |
| che sogni servitù. Qual sangue ha tinto |
285 | già la scure paterna |
| ignorar tu non puoi. Roma non vanta |
| un Bruto sol; tutti siam pronti in Roma |
| a rinnovar per somigliante eccesso |
| sulla testa più cara il colpo istesso. |
| PORSENNA |
290 | Ma se voi non convince |
| altra ragion che l'armi, |
| ad onta del mio cor dovrò felici |
| rendervi a forza. |
| ORAZIO |
| A forza! Ah tu non sai, |
| Porsenna, ancor quanto l'impresa è dura. (S’alza) |
295 | Tutto fra quelle mura |
| è libero e guerrier. Là quanto ha vita |
| fino al respiro estremo |
| quel ben difenderà che tu contrasti. |
| Non v'è poter che basti |
300 | popoli a soggiogar concordi, invitti, |
| d'ardir, di ferro e di ragione armati. |
| E se scritto è ne' fati |
| che abbia Roma a cader, cadrà; ma i soli |
| trofei saranno, onde superbo ornarti |
305 | di fronda trionfal potrai le chiome, |
| le ceneri di Roma, i sassi e il nome. |
| PORSENNA |
| Dove? |
| ORAZIO |
| A Roma. |
| PORSENNA |
| Ah t'arresta. (S’alza) |
| ORAZIO |
| A che? Spiegasti |
| assai l'animo avverso. |
| PORSENNA |
| Ingiusto sei. |
| Ne' miei nemici ancora |
310 | il valor m'innamora. |
| ORAZIO |
| E ad opprimerlo intanto... |
| PORSENNA |
| Orazio invitto, |
| basta per or. Nel violento eccesso |
| d'un ardor generoso, |
| che ti bolle nell'alma, or ti confondi. |
315 | Calmalo, pensa meglio e poi rispondi. |
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| Sai che piegar si vede |
| il docile arboscello, |
| che vince allor che cede |
| de' turbini al furor. |
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320 | Ma quercia, che ostinata |
| sfida ogni vento a guerra, |
| trofeo si vede a terra |
| dell'austro vincitor. (Parte) |
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