| SCENA PRIMA |
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| Orti pensili corrispondenti alle interne camere di Clelia, circondati di balaustri e cancelli che chiudono l’unica uscita donde si scende ad una solitaria ripa del Tevere, del quale si vede gran parte. |
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| CLELIA sola |
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| CLELIA |
| Ma Larissa che fa? La sua tardanza |
| m'incomincia a turbar. Sa pur che il padre |
775 | contro i Romani a torto |
| arde di sdegno e che, mercé la rea |
| calunnia di Tarquinio, |
| noi crede i primi assalitori. A trarre |
| il re d'errore, a lui condurmi e meco |
780 | promise pur d'affaticarsi. Or come |
| m'abbandona così! Sovrastan forse |
| per me nuovi disastri o nuovi inganni? |
| Ah non so figurarmi altro che affanni. |
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| Tanto esposta alle sventure, |
785 | tanto al ciel mi veggo in ira |
| che ogni zeffiro che spira |
| parmi un turbine crudel. |
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| Segna timido e incostante |
| orme incerte e mal sicure |
790 | né ritrova il piè tremante |
| un sentier che sia fedel. |
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| Eccola alfin... No; m'ingannai; di Mannio |
| è il consueto messo e un foglio ha seco. (Esce un guerrier toscano) |
| Oimè! T'affretta, amico; ah qui osservarti |
795 | potrebbe alcun; porgimi il foglio e parti. (Le dà un foglio e parte) |
| Che mai sarà? Ma questi |
| i noti a me di Mannio |
| caratteri non son. «Tarquinio»! Intendo |
| l'avventura qual sia: |
800 | Mannio il foglio ha intercetto e a me l'invia. |
| Leggiam. «Già che di Roma |
| la sperata sorpresa |
| il ciel non secondò, di Clelia io voglio |
| assicurarmi almen. Le tue, mio fido, |
805 | parti saran raccorre |
| armi e destrieri e attendermi celato |
| del Gianicolo a tergo; ed il rapirla |
| saran le mie. Pria che tramonti il sole, |
| a te con lei verrò. Dal labbro mio |
810 | ivi saprai dove condurla. Addio. |
| Tarquinio». Oh fausti numi! |
| Oh Mannio amico! Oh me felice! Alfine |
| ecco trionfa il vero, ecco l'indarno |
| bramata tanto indubitata prova |
815 | della perfidia altrui. Qui di sua mano |
| il traditor s'accusa. Il re deluso |
| con rimorso vedrà di chi finora |
| fu protettor, di chi nemico; e in faccia |
| al mondo intier la fedeltà di Roma |
820 | più dubbia non sarà. Questo è un contento |
| che mi toglie a me stessa. Al re si voli, |
| si prevenga l'insidia. Ah già vorrei |
| che scoperta ogni frode... (Mentre vuole entrar frettolosa alla sinistra, vede Tarquinio da lontano) Eterni dei! |
| Quei che da lungi io miro ed ha sì folto |
825 | armato stuolo appresso |
| non è Tarquinio? Ah che purtroppo è desso. |
| Già l'enorme attentato |
| l'empio a compir s'affretta. Ah non credei |
| il rischio sì vicin. Fuggasi... E donde? |
830 | A destra alcuna uscita |
| non ha il reale albergo; |
| a sinistra ho Tarquinio; ho il fiume a tergo. |
| Ah se quindi alla ripa |
| fosse aperto il cammin, per l'arenoso |
835 | margine solitario inosservata |
| dileguarmi potrei. Tentiam quei chiusi |
| cancelli disserrar. (Apre il cancello) Respiro. Aperto |
| or che un varco è alla fuga... Oimè! D'armati |
| quinci e quindi occupate |
840 | son da lungi le ripe; i suoi seguaci |
| questi saranno. Or son perduta. Aita, |
| consiglio, o numi! Ah presso |
| è già Tarquinio. Ove m'ascondo? Un ferro |
| chi per pietà mi porge? |
845 | Chi per pietà?... (Pensa) Ma fino al Tebro è pure |
| libero il passo. Ardisci, o Clelia. A terra |
| vada ogni impaccio; (Getta il manto) e il fiume |
| si varchi o si perisca. Almen d'onore |
| memorabile esempio |
850 | sarai preda dell'onde e non d'un empio. (Corre e s’arresta al cancello) |
| Grazie, o dei protettori, inaspettato |
| ecco un destriero. Accetto |
| e l'augurio e l'aita. |
| È sicuro il tragitto; il ciel m'invita. (Scende al fiume pel cancello) |
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