| SCENA VIII |
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| Appartamenti imperiali. |
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| CARLO MAGNO con seguito e poi BRADAMANTE |
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| CARLO MAGNO |
| E ben, dunque ascoltiam l'impaziente |
| orientale ambasciadore. Andate |
| a scorgerlo, o miei fidi, |
300 | da' suoi ricetti al luogo usato. A lui |
| quando giunga io verrò. Frattanto ammessa |
| sia Bradamante; e quindi |
| si scosti ognun. (Partono i nobili ed i paggi. Le guardie si ritirano al fondo della scena) |
| Chi creder mai potrebbe |
| che fosse una donzella un de' più saldi |
305 | sostegni del mio trono? Eccola. Ah basta |
| per crederlo il vederla. Il suo sembiante, |
| quella dolce fierezza, |
| quel saggio ardir, quel portamento inspira |
| e rispetto ed amor. Bella eroina, |
310 | qual mai per me fausta cagione a queste |
| soglie guida il tuo piè? |
| BRADAMANTE |
| Cesare, io vengo |
| grazie a implorar da te. |
| CARLO MAGNO |
| Grazie! Ah di tanto |
| debitor mi rendesti |
| che quanto or chieder puoi |
315 | sarà scarsa mercede a' merti tuoi. |
| BRADAMANTE |
| Già che al grado di merto |
| solleva Augusto il mio dover, poss'io |
| della grazia che imploro |
| certa esser già. |
| CARLO MAGNO |
| Sì, la prometto; e nulla |
320 | so che teco avventuro. |
| BRADAMANTE |
| Ah m'assicuri, |
| se il mio pregar n'è degno, |
| la tua destra real. |
| CARLO MAGNO |
| Prendila in pegno. |
| BRADAMANTE |
| Signor, gli studi feminili e gli usi |
| sai che sprezzai fanciulla, e che, ammirando |
325 | d'Ippolita e Camilla |
| l'ardir guerriero, i gloriosi gesti, |
| procurai d'imitarle. |
| CARLO MAGNO |
| E le vincesti. |
| BRADAMANTE |
| Il nome mio, più che il mio volto, or sento |
| che a chiedermi in consorte |
330 | induca alcun. Suddita e figlia, io temo |
| per un sacro dover vedermi astretta |
| a diventar soggetta ad uom che meno |
| vaglia in armi di me; né mai quest'alma |
| a non fingere avvezza |
335 | sapria ridursi a lusingar chi sprezza. |
| Da un tal timor m'assolva |
| l'imperiale autorità. |
| CARLO MAGNO |
| Ma come? |
| BRADAMANTE |
| Questa legge a tuo nome |
| sia palese a ciascun: che la mia mano |
340 | chi pretende ottener meco a provarsi |
| venga in pubblico agone; e, quando invitto |
| tutto il tempo prescritto |
| si difenda da me, m'abbia sua sposa; |
| ma, se fugato e vinto |
345 | mal risponde alle prove |
| che intraprendere osò, la cerchi altrove. |
| CARLO MAGNO |
| I lacci d'imeneo |
| dunque abborrisci? |
| BRADAMANTE |
| Sì, se de' miei lacci |
| deggio arrossir. |
| CARLO MAGNO |
| Se men difficil prezzo |
350 | non proponi all'acquisto |
| del tuo bel cor, chi l'otterrà? |
| BRADAMANTE |
| Chi degno |
| sarà di me. |
| CARLO MAGNO |
| Forse qual sia non sai |
| chi aspira al don della tua destra. |
| BRADAMANTE |
| In campo |
| l'apprenderò. |
| CARLO MAGNO |
| Deh men severa... |
| BRADAMANTE |
| Augusto, |
355 | ah la grazia che ottenni |
| render dubbia or mi vuoi? |
| CARLO MAGNO |
| No; ripigliarmi |
| quel che donai non posso. In questo istante |
| qual tu brami l'editto |
| promulgato sarà. Ma tu ben puoi |
360 | limiti imporre al tuo valor. Finora |
| che vincer sai già vide il mondo; ah vegga |
| che sai con egual gloria |
| trascurar generosa una vittoria. |
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| Di marziali allori |
365 | già t'adornasti assai; |
| di mirti è tempo ormai |
| che il crin ti cinga amor. |
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| Mille di tua fortezza |
| prove donasti a noi; |
370 | abbia i trionfi suoi |
| la tua bellezza ancor. (Parte) |
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