Catone in Utica, Roma, Bernabò, 1728

 SCENA II
 
 FULVIO e detti
 
 FULVIO
                              Signor, Cesare è giunto.
 MARZIA
 (Torno a sperar).
 CATONE
                                  Dov'è?
 FULVIO
                                                  D'Utica appena
 entrò le mura.
 ARBACE
                             (Io son di nuovo in pena).
 CATONE
 Vanne Fulvio, al suo campo
715digli che rieda; in questo dì non voglio
 trattar di pace.
 FULVIO
                              E perché mai?
 CATONE
                                                           Non rendo
 ragione altrui dell'opre mie.
 FULVIO
                                                      Ma questo
 in ogni altro che in te mancar saria
 alla pubblica fede.
 CATONE
720Mancò Cesare prima. Al suo ritorno
 l'ora prefissa è scorsa.
 FULVIO
                                           E tanto esatto
 i momenti misuri?
 CATONE
                                      Altre cagioni
 vi sono ancora.
 FULVIO
                              E qual cagion? Due volte
 Cesare in un sol giorno a te sen viene
725e due volte è deluso.
 Qual disprezzo è mai questo? Alfin dal volgo
 non si distingue Cesare sì poco
 che sia lecito altrui prenderlo a gioco.
 CATONE
 Fulvio ammiro il tuo zelo, invero è grande.
730Ma un buon roman si accenderebbe meno
 a favor d'un tiranno.
 FULVIO
                                        Un buon romano
 difende il giusto; un buon roman si adopra
 per la pubblica pace; e voi dovreste
 mostrarvi a me più grati. A voi la pace
735più che ad altri bisogna.
 CATONE
                                               Ove son io
 pria della pace e dell'istessa vita
 si cerca libertà.
 FULVIO
                               Chi a voi la toglie?
 CATONE
 Non più. Da queste soglie
 Cesare parta. Io farò noto a lui
740quando giovi ascoltarlo.
 FULVIO
                                              Invan lo speri.
 Sì gran torto non soffro.
 CATONE
                                              E che farai?
 FULVIO
 Il mio dover.
 CATONE
                           Ma tu chi sei?
 FULVIO
                                                       Son io
 il legato di Roma.
 CATONE
                                   E ben, di Roma
 parta il legato.
 FULVIO
                             Sì, ma leggi pria
745che contien questo foglio e chi l'invia. (Fulvio dà a Catone un foglio)
 ARBACE
 (Marzia perché sì mesta?)
 MARZIA
 (Eh non scherzar, che da sperar mi resta). (Catone apre il foglio e legge)
 CATONE
 «Il Senato a Catone. È nostra mente
 render la pace al mondo. Ognun di noi,
750i consoli, i tribuni, il popol tutto,
 Cesare istesso il dittator la vuole.
 Servi al pubblico voto e se ti opponi
 a così giusta brama,
 suo nemico la patria oggi ti chiama».
 FULVIO
755(Che dirà!)
 CATONE
                        Perché tanto
 celarmi il foglio?
 FULVIO
                                  Era rispetto.
 MARZIA
                                                           (Arbace
 perché mesto così?)
 ARBACE
                                       (Lasciami in pace).
 CATONE
 «È nostra mente... Il dittator la vuole... (Rileggendo da sé)
 Servi al pubblico voto...
760Suo nemico la patria...» E così scrive
 Roma a Catone?
 FULVIO
                                 Appunto.
 CATONE
                                                     Io di pensiero
 dovrò dunque cangiarmi?
 FULVIO
                                                  Un tal comando
 improviso ti giunge.
 CATONE
                                        È ver. Tu vanne
 e a Cesare...
 FULVIO
                         Dirò che qui l'attendi,
765che ormai più non soggiorni.
 CATONE
 No, gli dirai che parta e più non torni.
 FULVIO
 Ma come!
 MARZIA
                      (O ciel!)
 FULVIO
                                        Così...
 CATONE
                                                      Così mi cangio,
 così servo a un tal cenno.
 FULVIO
 E il foglio...
 CATONE
                        È un foglio infame
770che concepì, che scrisse
 non la ragion ma la viltade altrui.
 FULVIO
 E il Senato...
 CATONE
                          Il Senato
 non è più quel di pria, di schiavi è fatto
 un vilissimo gregge.
 FULVIO
                                        E Roma...
 CATONE
                                                            E Roma
775non sta fra quelle mura, ella è per tutto
 dove ancor non è spento
 di gloria e libertà l'amor natio.
 Son Roma i fidi miei, Roma son io.
 
    Va', ritorna al tuo tiranno,
780servi pur al tuo sovrano
 ma non dir che sei romano
 fin che vivi in servitù.
 
    Se al tuo cor non reca affanno
 d'un vil giogo ancor lo scorno,
785vergognar faratti un giorno
 qualche resto di virtù. (Parte)