| SCENA IV |
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| CATONE, poi CESARE e FULVIO |
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| CATONE |
| Dunque Cesare venga. Io non intendo |
| qual cagion lo conduca! È inganno! È tema! |
165 | No, d'un romano in petto |
| non giunge a tanto ambizion d'impero |
| che dia ricetto a così vil pensiero. (Cala il ponte e vien Cesare e Fulvio) |
| CESARE |
| Con cento squadre e cento |
| a mia difesa armate in campo aperto |
170 | non mi presento a te. Senz'armi e solo |
| sicuro di tua fede |
| fra le mura nemiche io porto il piede. |
| Tanto Cesare onora |
| la virtù di Catone emulo ancora. |
| CATONE |
175 | Mi conosci abbastanza, onde in fidarti |
| nulla più del dovere a me rendesti. |
| Di che temer potresti? |
| In Egitto non sei. Qui delle genti |
| si serba ancor l'universal ragione |
180 | né vi son Tolomei dove è Catone. |
| CESARE |
| È ver, noto mi sei; già il tuo gran nome |
| fin da' prim'anni a venerare appresi. |
| In cento bocche intesi |
| della patria chiamarti |
185 | padre e sostegno e delle antiche leggi |
| riggido difensor. Fu poi la sorte |
| prodiga all'armi mie del suo favore. |
| Ma l'acquisto maggiore |
| per cui contento ogn'altro acquisto io cedo |
190 | è l'amicizia tua, questa ti chiedo. |
| FULVIO |
| E il Senato la chiede. A voi m'invia |
| nuncio del suo voler. È tempo ormai |
| che da' privati sdegni |
| la combattuta patria abbia riposo. |
195 | Scema d'abitatori |
| è già l'Italia afflitta. Alle campagne |
| già mancano i cultori, |
| manca il ferro agli aratri. In uso d'armi |
| tutto il furor converte e mentre Roma |
200 | con le sue mani il proprio sen divide |
| gode l'Asia incostante, Africa ride. |
| CATONE |
| Chi vuol Catone amico |
| facilmente l'avrà. Sia fido a Roma. |
| CESARE |
| Chi più fido di me? Spargo per lei |
205 | il sudor da gran tempo e il sangue mio. |
| Il gelido Brittanno |
| per me le ignote ancora |
| romane insegne a venerare apprese. |
| Ogni clima remoto |
210 | vinse per me... |
| CATONE |
| Già tutto il resto è noto. |
| Di tue famose imprese |
| godiamo i frutti e in ogni parte abbiamo |
| pegni dell'amor tuo. Dunque mi credi |
| mal accorto così ch'io non ravvisi |
215 | velato di virtude il tuo disegno? |
| So che il desio di regno, |
| che il tirannico genio onde infelici |
| tanti hai reso fin qui... |
| FULVIO |
| Signor che dici? |
| Di ricomporre i disuniti affetti |
220 | non son queste le vie. Di pace io venni |
| non di risse ministro. |
| CATONE |
| E ben si parli. |
| (Udiam che dir potrà). |
| FULVIO |
| (Tanta virtude |
| troppo acerbo lo rende). (A Cesare) |
| CESARE |
| (Io l'ammiro però se ben m'offende). (A Fulvio) |
225 | Pende il mondo diviso |
| dal tuo, dal cenno mio. Sol che la nostra |
| amicizia si stringa il tutto è in pace. |
| Se del sangue latino |
| qualche pietà pur senti, i sensi miei |
230 | placido ascolterai. |
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