| SCENA X |
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| CESARE e detto |
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| CATONE |
| Cesare, a me son troppo |
| preziosi i momenti e qui non voglio |
| perdergli in ascoltarti, |
| o stringi tutto in poche note o parti. (Siede) |
| CESARE |
905 | T'appagherò. (Come m'accoglie!) Il primo (Siede) |
| de' miei desiri è il renderti sicuro |
| che il tuo cor generoso, |
| che la costanza tua... |
| CATONE |
| Cangia favella |
| se pur vuoi che t'ascolti. Io so che questa |
910 | artificiosa lode è in te fallace |
| e vera ancor da' labri tuoi mi spiace. |
| CESARE |
| (Sempre è l'istesso!) Ad ogni costo io voglio |
| pace con te, tu scegli i patti, io sono |
| ad accettargli accinto |
915 | come faria col vincitore il vinto. |
| (Or che dirà!) |
| CATONE |
| Tanto offerisci? |
| CESARE |
| E tanto |
| adempirò, che dubitar non posso |
| d'una ingiusta richiesta. |
| CATONE |
| Giustissima sarà. Lascia dell'armi |
920 | l'usurpato comando; il grado eccelso |
| di dittator deponi. E come reo |
| rendi in carcere angusto |
| alla patria ragion de' tuoi misfatti, |
| questi, se pace vuoi, saranno i patti. |
| CESARE |
925 | Ed io dovrei... |
| CATONE |
| Di rimanere oppresso |
| non dubitar, che allora |
| sarò tuo difensore. |
| CESARE |
| (E soffro ancora!) |
| Tu sol non basti. Io so quanti nemici |
| con gli eventi felici |
930 | m'irritò la mia sorte, onde potrei |
| i giorni miei sagrificare invano. |
| CATONE |
| Ami tanto la vita e sei romano? |
| In più felice etade agl'avi nostri |
| non fu cara così. Curzio rammenta, |
935 | Decio rimira a mille squadre a fronte, |
| vedi Scevola all'ara, Orazio al ponte |
| e di Cremera all'aque |
| di sangue e di sudor bagnati e tinti |
| trecento Fabi in un sol giorno estinti. |
| CESARE |
940 | Se allor giovò di questi |
| nuocerebbe alla patria or la mia morte. |
| CATONE |
| Per qual ragione? |
| CESARE |
| È necessario a Roma |
| che un sol comandi. |
| CATONE |
| È necessario a lei |
| che egualmente ciascun comandi e serva. |
| CESARE |
945 | E la publica cura |
| tu credi più sicura in mano a tanti |
| discordi negli affetti e ne' pareri? |
| Meglio il voler d'un solo |
| regola sempre altrui. Solo fra i numi |
950 | Giove il tutto dal ciel governa e muove. |
| CATONE |
| Dov'è costui che rassomigli a Giove? |
| Io non lo veggo e se vi fosse ancora |
| diverebbe tiranno in un momento. |
| CESARE |
| Tutto pende qua giù da un dubbio evento. |
| CATONE |
955 | Così parla un nemico |
| della patria e del giusto. Intesi assai, |
| basti così. (S’alza) |
| CESARE |
| Ferma Catone. |
| CATONE |
| È vano |
| quanto puoi dirmi. |
| CESARE |
| Un sol momento aspetta, |
| altre offerte io farò. |
| CATONE |
| Parla e t'affretta. (Torna a sedere) |
| CESARE |
960 | (Quanto sopporto!) Il combattuto acquisto |
| dell'impero del mondo, il tardo frutto |
| de' miei sudori e de' perigli miei |
| se meco in pace sei |
| dividerò con te. |
| CATONE |
| Sì, perché poi |
965 | diviso ancor fra noi |
| di tante colpe tue fosse il rossore. |
| E di viltà Catone |
| temerario così tentando vai? |
| Posso ascoltar di più. |
| CESARE |
| (Son stanco ormai). |
970 | Troppo cieco ti rende |
| l'odio per me. Meglio rifletti, io molto |
| finor t'offersi e voglio |
| offrirti più. Perché fra noi sicura |
| rimanga l'amistà, darò di sposo |
975 | la destra a Marzia. |
| CATONE |
| Alla mia figlia? |
| CESARE |
| A lei. |
| CATONE |
| Ah prima degli dei |
| piombi sopra di me tutto lo sdegno |
| che il sangue d'un indegno |
| infami il sangue mio, che a me congiunto |
980 | io soffra un traditore, un che di Roma |
| ha quasi già nel suo furor sepolta |
| l'antica libertà... |
| CESARE |
| Taci una volta. |
| Hai cimentato assai |
| la toleranza mia. Che più degg'io |
985 | soffrir da te? Per tuo riguardo il corso |
| trattengo a' miei trionfi; io stesso vengo |
| dell'onor tuo geloso a chieder pace. |
| De' miei sudati acquisti |
| ti voglio a parte; offro a tua figlia in dono |
990 | questa man vincitrice; a te cortese |
| per cento offese e cento |
| rendo segni d'amor né sei contento? |
| Che vorresti? Che speri? |
| Che pretendi da me? Se d'esser credi |
995 | argine alla fortuna |
| di Cesare tu solo invan lo speri. |
| Han principio dal ciel tutti gl'imperi. |
| CATONE |
| Favorevoli agl'empi |
| sempre non son gli dei. |
| CESARE |
| Vedrem fra poco |
1000 | colle nostr'armi altrove |
| chi favorisca il ciel. (In atto di partire) |
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