Catone in Utica, Torino, Reale, 1757 - Pietro Metastasio, Drammi per musica

	SCENA PRIMA

	Sala d’armi.

	CATONE, MARZIA, ARBACE

	MARZIA
	Perché sì mesto, o padre? Oppressa è Roma,
	se giunge a vacillar la tua costanza.
	Parla; al cor d'una figlia
	la sventura maggiore
5	di tutte le sventure è il tuo dolore.
	ARBACE
	Signor, che pensi? In quel silenzio appena
	riconosco Catone. Ov'è lo sdegno,
	figlio di tua virtù? Dov'è 'l coraggio?
	Dove l'anima intrepida e feroce?
10	Ah se del tuo gran core
	l'ardir primiero è in qualche parte estinto,
	non v'è più libertà, Cesare ha vinto.
	CATONE
	Figlia, amico, non sempre
	la mestizia, il silenzio
15	è segno di viltade; e agli occhi altrui
	si confondon sovente
	la prudenza e il timor. Se penso e taccio,
	taccio e penso a ragion. Tutto ha sconvolto
	di Cesare il furor. Per lui Farsaglia
20	è di sangue civil tiepida ancora;
	per lui più non s'adora
	Roma, il Senato, al di cui cenno un giorno
	tremava il Parto, impallidia lo Scita.
	Da barbara ferita
25	per lui sugli occhi al traditor d'Egitto
	cadde Pompeo trafitto; e solo in queste
	d'Utica anguste mura
	mal sicuro riparo
	trova alla sua ruina
30	la fuggitiva libertà latina.
	Cesare abbiamo a fronte
	che d'assedio ne stringe; i nostri armati
	pochi sono e mal fidi; in me ripone
	la speme che le avanza
35	Roma che geme al suo tiranno in braccio;
	e chiedete ragion s'io penso e taccio?
	MARZIA
	Ma non viene a momenti
	Cesare a te?
	ARBACE
	Di favellarti ei chiede;
	dunque pace vorrà.
	CATONE
	Sperate invano
40	che abbandoni una volta
	il desio di regnar. Troppo gli costa,
	per deporlo in un punto.
	MARZIA
	Chi sa? Figlio è di Roma
	Cesare ancor.
	CATONE
	Ma un dispietato figlio
45	che serva la desia, ma un figlio ingrato
	che per domarla appieno
	non sente orror nel lacerarle il seno.
	ARBACE
	Tutta Roma non vinse
	Cesare ancora. A superar gli resta
50	il riparo più forte al suo furore.
	CATONE
	E che gli resta mai?
	ARBACE
	Resta il tuo core.
	Forse più timoroso
	verrà dinanzi al tuo severo ciglio
	che all'Asia tutta ed all'Europa armata.
55	E se dal tuo consiglio
	regolati saranno, ultima speme
	non sono i miei Numidi. Hanno altre volte
	sotto duce minor saputo anch'essi
	all'aquile latine in questo suolo
60	mostrar la fronte e trattenere il volo.
	CATONE
	M'è noto; e il più nascondi,
	tacendo il tuo valor, l'anima grande
	a cui, fuor che la sorte
	d'esser figlia di Roma, altro non manca.
	ARBACE
65	Deh tu, signor, correggi
	questa colpa non mia. La tua virtude
	nel sen di Marzia io da gran tempo adoro.
	Nuovo legame aggiungi
	alla nostra amistà; soffri ch'io porga
70	di sposo a lei la mano;
	non mi sdegni la figlia e son romano.
	MARZIA
	Come! Allor che paventa
	la nostra libertà l'ultimo fato,
	che a' nostri danni armato
75	arde il mondo di bellici furori,
	parla Arbace di nozze e chiede amori?
	CATONE
	Deggion le nozze, o figlia,
	più al pubblico riposo
	che alla scelta servir del genio altrui.
80	Con tal cambio di affetti
	si meschiano le cure. Ognun difende
	parte di sé nell'altro; onde muniti
	di nodo sì tenace,
	crescon gl'imperi e stanno i regni in pace.
	ARBACE
85	Felice me, se approva
	al par di te con men turbate ciglia
	Marzia gli affetti miei.
	CATONE
	Marzia è mia figlia.
	MARZIA
	Perché tua figlia io sono e son romana,
	custodisco gelosa
90	le ragioni, il decoro
	della patria e del sangue. E tu vorrai
	che la tua prole istessa, una che nacque
	cittadina di Roma e fu nudrita
	all'aura trionfal del Campidoglio,
95	scenda al nodo d'un re?
	ARBACE
	(Che bell'orgoglio!)
	CATONE
	Come cangia la sorte
	si cangiano i costumi. In ogni tempo
	tanto fasto non giova; e a te non lice
	esaminar la volontà del padre.
100	Principe, non temer; fra poco avrai
	Marzia tua sposa. In queste braccia intanto (Catone abbraccia Arbace)
	del mio paterno amore
	prendi 'l pegno primiero e ti rammenta
	ch'oggi Roma è tua patria. Il tuo dovere,
105	or che romano sei,
	è di salvarla o di cader con lei.

	Con sì bel nome in fronte
	combatterai più forte.
	Rispetterà la sorte
110	di Roma un figlio in te.

	Libero vivi; e quando
	tel nieghi il fato ancora,
	almen come si mora
	apprenderai da me. (Parte)