| SCENA X |
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| CESARE e detto |
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| CATONE |
1005 | Cesare, a me son troppo |
| preziosi i momenti e qui non voglio |
| perdergli in ascoltarti; |
| o stringi tutto in poche note o parti. (Siede) |
| CESARE |
| T'appagherò. (Come m'accoglie!) Il primo (Siede) |
1010 | de' miei desiri è il renderti sicuro |
| che 'l tuo cor generoso, |
| che la costanza tua... |
| CATONE |
| Cangia favella, |
| se pur vuoi che t'ascolti. Io so che questa |
| artifiziosa lode è in te fallace; |
1015 | e vera ancor da' labbri tuoi mi spiace. |
| CESARE |
| (Sempre è l'istesso). Ad ogni costo io voglio |
| pace con te. Tu scegli i patti; io sono |
| ad accettargli accinto, |
| come faria col vincitore il vinto. |
1020 | (Or che dirà?) |
| CATONE |
| Tanto offerisci? |
| CESARE |
| E tanto |
| adempirò, che dubitar non posso |
| d'una ingiusta richiesta. |
| CATONE |
| Giustissima sarà. Lascia dell'armi |
| l'usurpato comando; il grado eccelso |
1025 | di dittator deponi; e come reo |
| rendi in carcere angusto |
| alla patria ragion de' tuoi misfatti. |
| Questi, se pace vuoi, saranno i patti. |
| CESARE |
| Ed io dovrei... |
| CATONE |
| Di rimanere oppresso |
1030 | non dubitar, che allora |
| sarò tuo difensore. |
| CESARE |
| (E soffro ancora!) |
| Tu sol non basti. Io so quanti nemici |
| con gli eventi felici |
| m'irritò la mia sorte, onde potrei |
1035 | i giorni miei sagrificare invano. |
| CATONE |
| Ami tanto la vita e sei romano? |
| In più felice etade agli avi nostri |
| non fu cara così. Curzio rammenta, |
| Decio rimira a mille squadre a fronte, |
1040 | vedi Scevola all'ara, Orazio al ponte, |
| e di Cremera all'acque |
| di sangue e di sudor bagnati e tinti |
| trecento Fabi in un sol giorno estinti. |
| CESARE |
| Se allor giovò di questi, |
1045 | nuocerebbe alla patria or la mia morte. |
| CATONE |
| Per qual ragione? |
| CESARE |
| È necessario a Roma |
| che un sol comandi. |
| CATONE |
| È necessario a lei |
| ch'ugualmente ciascun comandi e serva. |
| CESARE |
| E la pubblica cura |
1050 | tu credi più sicura in mano a tanti, |
| discordi negli affetti e ne' pareri? |
| Meglio il voler d'un solo |
| regola sempre altrui. Solo fra' numi |
| Giove il tutto dal ciel governa e muove. |
| CATONE |
1055 | Dov'è costui che rassomigli a Giove? |
| Io non lo veggo e se vi fosse ancora |
| diverrebbe tiranno in un momento. |
| CESARE |
| Chi non ne soffre un sol ne soffre cento. |
| CATONE |
| Così parla un nemico |
1060 | della patria e del giusto. Intesi assai. |
| Basta così. (S’alza) |
| CESARE |
| Ferma, Catone. |
| CATONE |
| È vano |
| quanto puoi dirmi. |
| CESARE |
| Un sol momento aspetta, |
| altre offerte io farò. |
| CATONE |
| Parla e t'affretta. (Torna a sedere) |
| CESARE |
| (Quanto sopporto!) Il combattuto acquisto |
1065 | dell'impero del mondo, il tardo frutto |
| de' miei sudori e de' perigli miei, |
| se meco in pace sei, |
| dividerò con te. |
| CATONE |
| Sì, perché poi |
| diviso ancor fra noi |
1070 | di tante colpe tue fosse il rossore. |
| E di viltà Catone, |
| temerario, così tentando vai? |
| Posso ascoltar di più! |
| CESARE |
| (Son stanco ormai). |
| Troppo cieco ti rende |
1075 | l'odio per me; meglio rifletti. Io molto |
| finor t'offersi e voglio |
| offrirti più. Perché fra noi sicura |
| rimanga l'amistà, darò di sposo |
| la destra a Marzia. |
| CATONE |
| Alla mia figlia! |
| CESARE |
| A lei. |
| CATONE |
1080 | Ah! Prima degli dei |
| piombi sopra di me tutto lo sdegno |
| ch'io l'infame disegno |
| d'opprimer Roma ad approvar m'induca |
| con l'odioso nodo! Ombre onorate |
1085 | de' Bruti e de' Virgini, oh come adesso |
| fremerete d'orror! Che audacia, oh numi! |
| E Catone l'ascolta? |
| E a proposte sì ree... |
| CESARE |
| Taci una volta. (S’alzano) |
| Hai cimentato assai |
1090 | la tolleranza mia. Che più degg'io |
| soffrir da te? Per tuo riguardo il corso |
| trattengo a' miei trionfi; io stesso vengo |
| dell'onor tuo geloso a chieder pace; |
| de' miei sudati acquisti |
1095 | ti voglio a parte; offro a tua figlia in dono |
| questa man vincitrice; a te cortese |
| per cento offese e cento |
| rendo segni d'amor né sei contento? |
| Che vorresti? Che aspetti? |
1100 | Che pretendi da me? Se d'esser credi |
| argine alla fortuna |
| di Cesare tu solo, invan lo speri. |
| Han principio dal ciel tutti gl'imperi. |
| CATONE |
| Favorevoli agli empi |
1105 | sempre non son gli dei. |
| CESARE |
| Vedrem fra poco |
| colle nostr'armi altrove (In atto di partire) |
| chi favorisca il ciel. |
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