| SCENA PRIMA |
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| Alloggiamenti militari sulle rive del fiume Bagrada, con varie isole che comunicano fra loro per diversi ponti. |
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| CATONE con seguito, poi MARZIA, indi ARBACE |
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| CATONE |
| Romani, il vostro duce |
| se mai sperò da voi prove di fede, |
660 | oggi da voi le spera, oggi le chiede. |
| MARZIA |
| Nelle nuove difese |
| che la tua cura aggiunge, io veggio, o padre, |
| segni di guerra; e pur sperai vicina |
| la sospirata pace. |
| CATONE |
| In mezzo all'armi |
665 | non v'è cura che basti. Il solo aspetto |
| di Cesare seduce i miei più fidi. |
| ARBACE |
| Signor, già de' Numidi |
| giunser le schiere; eccoti un nuovo pegno |
| della mia fedeltà. |
| CATONE |
| Non basta, Arbace, |
670 | per togliermi i sospetti. |
| ARBACE |
| Oh dei! Tu credi... |
| CATONE |
| Sì, poca fede in te. Perché mi taci |
| chi a differir t'induca |
| il richiesto imeneo? Perché ti cangi |
| quando Cesare arriva? |
| ARBACE |
| Ah, Marzia, al padre |
675 | ricorda la mia fé. Vedi a qual segno |
| giunge la mia sventura. |
| MARZIA |
| E qual soccorso |
| darti poss'io? |
| ARBACE |
| Tu mi consiglia almeno. |
| MARZIA |
| Consiglio a me si chiede? |
| Servi al dovere e non mancar di fede. |
| ARBACE |
680 | (Che crudeltà!) |
| CATONE |
| Già il suo consiglio udisti. (Ad Arbace) |
| Or che risolvi? |
| ARBACE |
| Ah, se fui degno mai |
| dell'amor tuo, soffri l'indugio. Io giuro |
| per quanto ho di più caro, |
| ch'è l'onor mio, ch'io ti sarò fedele. |
685 | Il domandarti alfine |
| che l'imeneo nel nuovo dì succeda |
| sì gran colpa non è. |
| CATONE |
| Via, si conceda; |
| ma dentro a queste mura, |
| finché sposo di lei te non rimiro, |
690 | Cesare non ritorni. |
| MARZIA |
| (Oh dei!) |
| ARBACE |
| (Respiro). |
| MARZIA |
| Ma questo a noi che giova? (A Catone) |
| CATONE |
| In simil guisa |
| d'entrambi io m'assicuro. Impegna Arbace |
| con obbligo maggior la propria fede; |
| e Cesare, se il vede |
695 | più stretto a noi, non può di lui fidarsi. |
| MARZIA |
| E dovrà dilungarsi |
| per sì lieve cagione affar sì grande? |
| ARBACE |
| Marzia, sia con tua pace, |
| ti opponi a torto. Al tuo riposo e al mio |
700 | saggiamente ei provvide. |
| MARZIA |
| E tu sì franco |
| soffri che a tuo riguardo |
| un rimedio si scelga, anche dannoso |
| forse alla pace altrui? Né ti sovviene |
| a chi manchi, se vanno |
705 | le speranze di tanti in abbandono? |
| ARBACE |
| Servo al dovere e mancator non sono. |
| CATONE |
| Marzia, t'accheta. Al nuovo giorno, o prence, |
| sieguan le nozze, io tel consento; intanto |
| ad impedir di Cesare il ritorno |
710 | mi porto in questo punto. |
| MARZIA |
| (Dei, che farò?) |
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