| SCENA II |
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| FULVIO e detti |
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| FULVIO |
| Signor, Cesare è giunto. |
| MARZIA |
| (Torno a sperar). |
| CATONE |
| Dov'è? |
| FULVIO |
| D'Utica appena |
| entrò le mura. |
| ARBACE |
| (Io son di nuovo in pena). |
| CATONE |
| Vanne, Fulvio; al suo campo |
715 | digli che rieda. In questo dì non voglio |
| trattar di pace. |
| FULVIO |
| E perché mai? |
| CATONE |
| Non rendo |
| ragione altrui dell'opre mie. |
| FULVIO |
| Ma questo |
| in ogni altro che in te mancar saria |
| alla pubblica fede. |
| CATONE |
720 | Mancò Cesare prima. Al suo ritorno |
| l'ora prefissa è scorsa. |
| FULVIO |
| E tanto esatto |
| i momenti misuri? |
| CATONE |
| Altre cagioni |
| vi sono ancora. |
| FULVIO |
| E qual cagion? Due volte |
| Cesare in un sol giorno a te sen viene |
725 | e due volte è deluso. |
| Qual disprezzo è mai questo? Alfin dal volgo |
| non si distingue Cesare sì poco |
| che sia lecito altrui prenderlo a gioco. |
| CATONE |
| Fulvio, ammiro il tuo zelo; invero è grande; |
730 | ma un buon roman si accenderebbe meno |
| a favor d'un tiranno. |
| FULVIO |
| Un buon romano |
| difende il giusto; un buon roman si adopra |
| per la pubblica pace; e voi dovreste |
| mostrarvi a me più grati. A voi la pace |
735 | più che ad altri bisogna. |
| CATONE |
| Ove son io, |
| pria della pace e dell'istessa vita, |
| si cerca libertà. |
| FULVIO |
| Chi a voi la toglie? |
| CATONE |
| Non più. Da queste soglie |
| Cesare parta. Io farò noto a lui |
740 | quando giovi ascoltarlo. |
| FULVIO |
| Invan lo speri. |
| Sì gran torto non soffro. |
| CATONE |
| E che farai? |
| FULVIO |
| Il mio dover. |
| CATONE |
| Ma tu chi sei? |
| FULVIO |
| Son io |
| il legato di Roma. |
| CATONE |
| E ben di Roma |
| parta il legato. |
| FULVIO |
| Sì, ma leggi pria |
745 | che contien questo foglio e chi l'invia. (Fulvio dà a Catone un foglio) |
| ARBACE |
| (Marzia, perché sì mesta?) |
| MARZIA |
| (Eh non scherzar, che da sperar mi resta). (Catone apre il foglio e legge) |
| CATONE |
| «Il Senato a Catone. È nostra mente |
| render la pace al mondo. Ognun di noi, |
750 | i consoli, i tribuni, il popol tutto, |
| Cesare istesso il dittator la vuole. |
| Servi al pubblico voto; e, se ti opponi |
| a così giusta brama, |
| suo nemico la patria oggi ti chiama». |
| FULVIO |
755 | (Che dirà?) |
| CATONE |
| Perché tanto |
| celarmi il foglio? |
| FULVIO |
| Era rispetto. |
| MARZIA |
| (Arbace, |
| perché mesto così?) |
| ARBACE |
| (Lasciami in pace). |
| CATONE |
| «È nostra mente!... Il dittator la vuole!... (Rileggendo da sé) |
| Servi al pubblico voto!... |
760 | Suo nemico la patria!...» E così scrive |
| Roma a Catone? |
| FULVIO |
| Appunto. |
| CATONE |
| Io di pensiero |
| dovrò dunque cangiarmi? |
| FULVIO |
| Un tal comando |
| improvviso ti giunge. |
| CATONE |
| È ver. Tu vanne |
| e a Cesare... |
| FULVIO |
| Dirò che qui l'attendi, |
765 | che ormai più non soggiorni. |
| CATONE |
| No; gli dirai che parta e più non torni. |
| FULVIO |
| Ma come! |
| MARZIA |
| (Oh ciel!) |
| FULVIO |
| Così... |
| CATONE |
| Così mi cangio; |
| così servo a un tal cenno. |
| FULVIO |
| E il foglio... |
| CATONE |
| È un foglio infame |
770 | che concepì, che scrisse |
| non la ragion ma la viltade altrui. |
| FULVIO |
| E il Senato... |
| CATONE |
| Il Senato |
| non è più quel di pria; di schiavi è fatto |
| un vilissimo gregge. |
| FULVIO |
| E Roma... |
| CATONE |
| E Roma |
775 | non sta fra quelle mura. Ella è per tutto |
| dove ancor non è spento |
| di gloria e libertà l'amor natio; |
| son Roma i fidi miei, Roma son io. |
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| Va', ritorna al tuo tiranno, |
780 | servi pure al tuo sovrano; |
| ma non dir che sei romano, |
| finché vivi in servitù. |
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| Se al tuo cor non reca affanno |
| d'un vil giogo ancor lo scorno, |
785 | vergognar faratti un giorno |
| qualche resto di virtù. (Parte) |
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