| SCENA IV |
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| MASSIMO e FULVIA |
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| FULVIA |
| È tempo, o genitore, |
| che uno sfogo conceda al mio rispetto. |
| Tu pria d'Ezio all'affetto |
| prometti la mia destra, indi m'imponi |
205 | ch'io soffra, ch'io lusinghi |
| di Cesare l'amore e m'assicuri |
| che di lui non sarò. Servo al tuo cenno, |
| credo alla tua promessa e quando spero |
| d'Ezio stringer la mano, |
210 | ti sento dir che lo sperarlo è vano. |
| MASSIMO |
| Io d'ingannarti o figlia |
| mai non ebbi in pensier. T'accheta, alfine |
| non è il peggior de' mali |
| il talamo di Augusto. |
| FULVIA |
| E soffrirai |
215 | ch'abbia sposa la figlia |
| chi della tua consorte |
| insultò l'onestà? Così ti scordi |
| l'offese dell'onor? Così t'abbagli |
| del trono allo splendor? |
| MASSIMO |
| Vieni al mio seno |
220 | degna parte di me. Quell'odio illustre |
| merita ch'io ti scopra |
| ciò che dovrei celar. Sappi che ad arte |
| dell'onor mio dissimulai l'offese. |
| Perde l'odio palese |
225 | il luogo alla vendetta. Ora è vicina, |
| eseguirla dobbiam. Sposa al tiranno, |
| tu puoi svenarlo o almeno |
| agio puoi darmi a trapassargli il seno. |
| FULVIA |
| Che sento! E con qual fronte |
230 | posso a Cesare offrirmi |
| coll'idea di tradirlo? Il reo disegno |
| mi leggerebbe in faccia. Ai gran delitti |
| è compagno il timor. L'alma ripiena |
| tutta della sua colpa |
235 | teme sé stessa. È qualche volta il reo |
| felice sì, non mai sicuro. E poi |
| vindice di sua morte |
| il popolo saria. |
| MASSIMO |
| L'odia ciascuno, |
| vano è il timor. |
| FULVIA |
| T'inganni; il volgo insano |
240 | quel tiranno talora, |
| che vivente abborrisce, estinto adora. |
| MASSIMO |
| Tu l'odio mi rammenti e poi dimostri |
| quell'istessa freddezza |
| che dissapprovi in me! |
| FULVIA |
| Signor perdona |
245 | se libera ti parlo. Un tradimento |
| io non consiglio allora |
| che una viltà condanno. |
| MASSIMO |
| Io ti credea |
| Fulvia più saggia e men sogetta a questi |
| di colpa e di virtù lacci servili, |
250 | utili all'alme vili, |
| inutili alle grandi. |
| FULVIA |
| Ah non son questi |
| que' semi di virtù che in me versasti |
| da' miei primi vagiti infino ad ora. |
| M'inganni adesso o m'ingannasti allora? |
| MASSIMO |
255 | Ogni diversa etade |
| vuol massime diverse; altro a' fanciulli, |
| altro agli adulti è d'insegnar permesso. |
| Allora io t'ingannai. |
| FULVIA |
| M'inganni adesso. |
| Che l'odio della colpa, |
260 | che l'amor di virtù nasce con noi, |
| che da' principi suoi |
| l'alma ha l'idea di ciò che nuoce o giova, |
| mel dicesti, io lo sento, ognun lo prova. |
| E se vuoi dirmi il ver, tu stesso, o padre, |
265 | quando toglier mi tenti |
| l'orror d'un tradimento, orror ne senti. |
| Ah se cara io ti sono |
| pensa alla gloria tua, pensa che vai... |
| MASSIMO |
| Taci importuna, io t'ho sofferta assai. |
270 | Non dar consigli o consigliar se brami |
| le tue pari consiglia. |
| Rammenta ch'io son padre e tu sei figlia. |
| FULVIA |
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| Caro padre a me non dei |
| rammentar che padre sei. |
275 | Io lo so; ma in questi accenti |
| non ritrovo il genitor. |
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| Non son io chi ti consiglia; |
| è il rispetto d'un regnante, |
| è l'affetto d'una figlia, |
280 | è il rimorso del tuo cor. (Parte) |
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