| SCENA IX |
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| VALENTINIANO, poi EZIO |
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| VALENTINIANO |
| Del ciel felice dono |
| sembra il regno a chi sta lunge dal trono; |
430 | ma sembra il trono istesso |
| dono infelice a chi gli sta dappresso. |
| EZIO |
| Eccomi al cenno tuo. |
| VALENTINIANO |
| Duce, un momento |
| non posso tollerar d'esserti ingrato. |
| Il Tebro vendicato, |
435 | la mia grandezza, il mio riposo e tutto |
| del senno tuo, del tuo valore è frutto. |
| Se prodigo ti sono |
| anche del soglio mio rendo e non dono; |
| onde in tanta ricchezza, allor che bramo |
440 | ricompensare un vincitore amico, |
| trovo, chi 'l crederia? ch'io son mendico. |
| EZIO |
| Signor, quando fra l'armi |
| a pro di Roma, a pro di te sudai, |
| nell'opra istessa io la mercé trovai. |
445 | Che mi resta a bramar? L'amor d'Augusto |
| quando ottener poss'io, |
| basta questo al mio cor. |
| VALENTINIANO |
| Non basta al mio. |
| Vuo' che 'l mondo conosca |
| che se premiarti appieno |
450 | Cesare non poté, tentollo almeno. |
| Ezio, il cesareo sangue |
| s'unisca al tuo. D'affetto |
| darti pegno maggior non posso mai. |
| Sposo d'Onoria al nuovo dì sarai. |
| EZIO |
455 | (Che ascolto!) |
| VALENTINIANO |
| Non rispondi? |
| EZIO |
| Onor sì grande |
| mi sorprende a ragion. D'Onoria il grado |
| chiede un re, chiede un trono; |
| ed io regni non ho, suddito io sono. |
| VALENTINIANO |
| Ma un suddito tuo pari |
460 | è maggior d'ogni re. Se non possiedi, |
| tu doni i regni; e 'l possedergli è caso; |
| il donargli è virtù. |
| EZIO |
| La tua germana, |
| signor, deve alla terra |
| progenie di monarchi; e meco unita |
465 | vassalli produrrà. Sai che con questi |
| ineguali imenei |
| ella a me scende, io non m'inalzo a lei. |
| VALENTINIANO |
| Il mondo e la germana |
| nell'illustre imeneo punto non perde. |
470 | E se perdesse ancor, quando all'imprese |
| d'un eroe corrispondo, |
| non può lagnarsi e la germana e 'l mondo. |
| EZIO |
| No, consentir non deggio |
| che comparisca Augusto, |
475 | per esser grato ad uno, a tanti ingiusto. |
| VALENTINIANO |
| Duce, fra noi si parli |
| con franchezza una volta. Il tuo rispetto |
| è un pretesto al rifiuto. Alfin che brami? |
| Forse è piccolo il dono? O vuoi per sempre |
480 | Cesare debitor? Superbo al paro |
| di chi troppo richiede |
| è colui che ricusa ogni mercede. |
| EZIO |
| E ben, la tua franchezza |
| sia d'esempio alla mia. Signor, tu credi |
485 | premiarmi e mi punisci. |
| VALENTINIANO |
| Io non sapea |
| che a te fosse castigo |
| una sposa germana al tuo regnante. |
| EZIO |
| Non è gran premio a chi d'un'altra è amante. |
| VALENTINIANO |
| Dov'è questa beltà che tanto indietro |
490 | lascia il merto d'Onoria? È a me soggetta? |
| Onora i regni miei? Stringer vogl'io |
| queste illustri catene. |
| Spiegami il nome suo. |
| EZIO |
| Fulvia è il mio bene. |
| VALENTINIANO |
| Fulvia! |
| EZIO |
| Appunto. (Si turba!) |
| VALENTINIANO |
| (Oh sorte!) Ed ella |
495 | sa l'amor tuo? |
| EZIO |
| Nol credo. |
| (Contro lei non s'irriti). |
| VALENTINIANO |
| Il suo consenso |
| prima ottener procura; |
| vedi se tel contrasta. |
| EZIO |
| Quello sarà mia cura, il tuo mi basta. |
| VALENTINIANO |
500 | Ma potrebbe altro amante |
| ragione aver sopra gli affetti suoi. |
| EZIO |
| Dubitarne non puoi. Dov'è chi ardisca |
| involar temerario una mercede |
| alla man che di Roma il giogo scosse? |
505 | Costui non veggo. |
| VALENTINIANO |
| E se costui vi fosse? |
| EZIO |
| Vedria ch'Ezio difende |
| gli affetti suoi come gl'imperi altrui. |
| Temer dovrebbe... |
| VALENTINIANO |
| E se foss'io costui? |
| EZIO |
| Saria più grande il dono, |
510 | se costasse uno sforzo al cor d'Augusto. |
| VALENTINIANO |
| Ma non chiede un vassallo al suo sovrano |
| uno sforzo in mercede. |
| EZIO |
| Ma Cesare è il sovrano, Ezio lo chiede. |
| Ezio che fin ad ora |
515 | senza premio servì; Cesare a cui |
| è noto il suo dover, che i suoi riposi |
| sa che gode per me, che al voler mio |
| quando il soglio abbandona, |
| sa che rende, e non dona, e che un momento |
520 | non prova fortunato |
| per tema sol di comparirmi ingrato. |
| VALENTINIANO |
| (Temerario). Credea |
| nel rammentare io stesso i merti tuoi |
| di scemartene il peso. |
| EZIO |
| Io gli rammento, |
525 | quando in premio pretendo... |
| VALENTINIANO |
| Non più. Dicesti assai; tutto comprendo. |
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| So chi t'accese; |
| basta per ora. |
| Cesare intese; |
530 | risolverà. |
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| Ma tu procura |
| d'esser più saggio. |
| Fra l'armi e l'ire |
| giova il coraggio; |
535 | pompa d'ardire |
| qui non si fa. (Parte) |
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