| SCENA PRIMA |
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| Atrio delle carceri con cancelli di ferro in prospetto che conducono a diverse prigioni con guardie a vista su la porta de’ detti cancelli. |
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| ONORIA, indi EZIO con catene |
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| ONORIA |
| Ezio qui venga. È questa gemma il segno (Alla guardia che parte) |
| del cesareo volere. Il suo periglio |
| mi fa più amante; e la pietà ch'io sento |
| nel vederlo infelice |
1245 | tal fomento è all'amor ch'io non so come |
| si forma nel mio petto |
| di due diversi affetti un solo affetto. |
| Eccolo. Oh come altero, |
| come lieto s'avanza! |
1250 | O quell'alma è innocente o non è vero |
| che immagine dell'alma è la sembianza. (Si apre uno de’ cancelli dal quale esce Ezio, restando le due guardie presso al detto cancello) |
| EZIO |
| Questi del tuo germano |
| son, principessa, i doni. Avresti mai (Mostrando le catene) |
| potuto immaginarlo? In pochi istanti |
1255 | tutto cangiò per me. Cinto d'allori |
| del giorno al tramontar tu mi vedesti; |
| e poi co' lacci intorno |
| tu mi rivedi all'apparir del giorno. |
| ONORIA |
| Ezio, qualunque nasce alle vicende |
1260 | della sorte è soggetto. Il primo esempio |
| dell'incostanza sua, duce, non sei. |
| L'ingiustizia di lei |
| tu potresti emendar. Per mia richiesta |
| Cesare l'ira sua tutta abbandona; |
1265 | t'ama, ti vuole amico e ti perdona. |
| EZIO |
| E 'l crederò? |
| ONORIA |
| Sì; né domanda Augusto |
| altra emenda da te che il suo riposo. |
| Del tentativo ascoso |
| scopri la trama; e appieno |
1270 | libero sei. Può domandar di meno? |
| EZIO |
| Non è poca richiesta. Ei vuol ch'io stesso |
| m'accusi per timore; ei vuole a prezzo |
| dell'innocenza mia |
| generoso apparir. Sa la mia fede; |
1275 | prova rossor nell'oltraggiarmi a torto; |
| perciò mi vuole o delinquente o morto. |
| ONORIA |
| Dunque con tanto fasto |
| lo sdegno suo giustificar non dei; |
| e se innocente sei, placide, umili |
1280 | sian le tue scuse. A lui favella in modo |
| che non possa incolparti, |
| che non abbia coraggio a condannarti. |
| EZIO |
| Onoria, per salvarmi, |
| ad esser vile io non appresi ancora. |
| ONORIA |
1285 | Ma sai che corri a morte? |
| EZIO |
| E ben, si mora. |
| Non è il peggior de' mali |
| alfin questo morir; ci toglie almeno |
| dal commercio de' rei. |
| ONORIA |
| Pensar dovresti |
| che per la patria tua poco vivesti. |
| EZIO |
1290 | Il viver si misura |
| dall'opre e non dai giorni. Onoria, i vili |
| inutili a ciascuno, a sé mal noti, |
| cui non scaldò di bella gloria il foco, |
| vivendo lunga età, vissero poco. |
1295 | Ma coloro che vanno |
| per l'orme ch'io segnai, |
| vivendo pochi dì, vivono assai. |
| ONORIA |
| Se di te non hai cura, |
| abbila almen di me. |
| EZIO |
| Che dici? |
| ONORIA |
| Io t'amo, |
1300 | più tacerlo non so. Quando mi veggo |
| a perderti vicina, i torti oblio. |
| Ed è poca difesa |
| alla mia debolezza il fasto mio. |
| EZIO |
| Onoria, e tu sei quella |
1305 | che umiltà mi consigli? In questa guisa |
| insuperbir mi fai. Potessi almeno, |
| come i tuoi pregi ammiro, amarti ancora. |
| Deh consenti ch'io mora; Ezio piagato |
| per altro stral ti viverebbe ingrato. |
| ONORIA |
1310 | Viva ingrato, mi renda |
| d'ogni speranza priva, |
| mi sprezzi pur, mi sia crudel; ma viva. |
| E se pur la tua vita |
| abborrisci così, perché m'è cara, |
1315 | cerca almeno una morte |
| che sia degna di te. Coll'armi in pugno |
| mori vincendo, onde t'invidi il mondo, |
| non ti compianga. |
| EZIO |
| O in carcere o fra l'armi |
| ad altri insegnerò come si mora. |
1320 | Farò invidiarmi in questo stato ancora. |
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| Guarda pria se in questa fronte |
| trovi scritto alcun delitto; |
| e dirai che la mia sorte |
| desta invidia e non pietà. |
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1325 | Bella prova è d'alma forte |
| l'esser placida e serena |
| nel soffrir l'ingiusta pena |
| d'una colpa che non ha. (Parte con guardie) |
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