Artaserse, Roma, Zempel e de Mey, 1730 - Pietro Metastasio, Drammi per musica

	SCENA PRIMA

	Parte interna della fortezza, nella quale è ritenuto prigione Arbace. Cancelli in prospetto. Picciola porta a mano destra, per la quale si ascende alla reggia.

	ARBACE, poi ARTASERSE

	ARBACE

	Perché tarda è mai la morte,
1185	quando è termine al martir?

	A chi vive in lieta sorte
	è sollecito il morir.

	ARTASERSE
	Arbace.
	ARBACE
	Oh dei, che miro! In questo albergo
	di mestizia e d'orror chi mai ti guida?
	ARTASERSE
1190	La pietà, l'amicizia.
	ARBACE
	A funestarti
	perché vieni o signor?
	ARTASERSE
	Vengo a salvarti.
	ARBACE
	A salvarmi!
	ARTASERSE
	Non più. Per questa via,
	che in solitaria parte
	termina della reggia, i passi affretta;
1195	fuggi cauto da questo
	in altro regno e quivi
	rammentati Artaserse, amalo e vivi.
	ARBACE
	Mio re, se reo mi credi,
	perché vieni a salvarmi? E se innocente,
1200	perché debbo fuggir?
	ARTASERSE
	Se reo tu sei,
	io ti rendo una vita
	che a me donasti. E se innocente, io t'offro
	quello scampo che solo
	puoi tacendo ottener. Fuggi, risparmia
1205	d'un amico all'affetto
	d'ucciderti il dolor. Placa i tumulti
	di quest'alma agitata. O sia che cieco
	l'amicizia mi renda o sia che un nume
	protegga l'innocenza, io non ho pace,
1210	se tu salvo non sei. Parmi nel seno
	una voce ascoltar che ognor mi dica,
	qualor bilancio e la tua colpa e il merto,
	che il fallo è dubbio, il beneficio è certo.
	ARBACE
	Signor lascia che io mora. In faccia al mondo
1215	colpevole apparisco ed a punirmi
	t'obbliga l'onor tuo. Morrò felice,
	se a l'amico conservo e al mio signore
	una volta la vita, una l'onore.
	ARTASERSE
	Sensi non anco intesi
1220	su le labra d'un reo! Diletto Arbace
	non perdiamo i momenti. All'onor mio
	basterà che si sparga
	che un segreto castigo
	già ti punì. Che funestar non volli
1225	di questo dì la pompa, in cui mirarmi
	l'Asia dovrà la prima volta in trono.
	ARBACE
	Ma potrebbe il tuo dono
	un giorno esser palese. E allora...
	ARTASERSE
	Ah parti;
	amico io te ne priego e se pregando
1230	nulla ottener poss'io, re tel comando.
	ARBACE
	Ubbidisco al mio re. Possa una volta
	esserti grato Arbace. Ascolti intanto
	il cielo i voti miei;
	regni Artaserse e gli anni
1235	del suo regno felice
	distinguano i trionfi. Allori e palme
	tutto il mondo vassallo a lui raccolga,
	lentamente ravvolga
	i suoi giorni la parca e resti a lui
1240	quella pace ch'io perdo,
	che non spero trovar fino a quel giorno
	che alla patria e all'amico io non ritorno.

	L'onda dal mar divisa
	bagna la valle, il monte,
1245	va passaggiera in fiume;
	va prigioniera in fonte.
	Mormora sempre e geme
	fin che non torna al mar.

	Al mar dov'ella nacque,
1250	dove acquistò gli umori,
	dove dai lunghi errori
	spera di riposar. (Parte)