| SCENA XI |
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| ARBACE con catene, fra alcune guardie, e detti |
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| ARBACE |
980 | Tanto in odio alla Persia |
| dunque son io che di mia rea fortuna |
| l'ingiustizie a mirar tutta s'aduna? |
| Mio re. |
| ARTASERSE |
| Chiamami amico; infin ch'io possa |
| dubitar del tuo fallo, esser lo voglio. |
985 | E perché sì bel nome |
| in un giudice è colpa, ad Artabano |
| il giudizio è commesso. |
| ARBACE |
| Al padre! |
| ARTASERSE |
| A lui. |
| ARBACE |
| (Gelo d'orror). |
| ARTABANO |
| Che pensi? Ammiri forse |
| la mia costanza? |
| ARBACE |
| Inorridisco, o padre, |
990 | nel mirarti in quel luogo. E ripensando |
| qual io son, qual tu sei, come potesti |
| farti giudice mio? Come conservi |
| così intrepido il volto? E non ti senti |
| l'anima lacerar? |
| ARTABANO |
| Quei moti interni |
995 | ch'io provo in me tu ricercar non devi |
| né quale intelligenza |
| abbia col volto il cor. Qualunque io sia, |
| lo son per colpa tua. Se a' miei consigli |
| tu davi orecchio e seguitar sapevi |
1000 | l'orme d'un padre amante, in faccia a questi |
| giudice non sarei, reo non saresti. |
| ARTASERSE |
| Misero genitor! |
| MANDANE |
| Qui non si venne |
| i vostri ad ascoltar privati affanni. |
| O Arbace si difenda o si condanni. |
| ARBACE |
1005 | (Quanto rigor!) |
| ARTABANO |
| Dunque alle mie richieste |
| risponda il reo. Tu comparisci, Arbace, |
| di Serse l'uccisor. Ne sei convinto; |
| ecco le prove. Un temerario amore, |
| uno sdegno ribelle... |
| ARBACE |
| Il ferro, il sangue, |
1010 | il tempo, il luogo, il mio timor, la fuga |
| so che la colpa mia fanno evidente. |
| E pur vera non è, sono innocente. |
| ARTABANO |
| Dimostralo se puoi; placa lo sdegno |
| dell'offesa Mandane. |
| ARBACE |
| Ah se mi vuoi |
1015 | costante nel soffrir, non assalirmi |
| in sì tenera parte. Al nome amato |
| barbaro genitor... |
| ARTABANO |
| Taci, e non vedi |
| nella tua cieca intoleranza e stolta |
| dove sei, con chi parli e chi t'ascolta? |
| ARBACE |
1020 | Ma padre... |
| ARTABANO |
| (Affetti, ah tolerate il freno!) |
| MANDANE |
| (Povero cor non palpitarmi in seno). |
| ARTABANO |
| Chiede pur la tua colpa |
| difesa o pentimento. |
| ARTASERSE |
| Ah porgi aita |
| alla nostra pietà. |
| ARBACE |
| Mio re non trovo |
1025 | né colpa né difesa |
| né motivo a pentirmi; e se mi chiedi |
| mille volte ragion di questo eccesso, |
| tornerò mille volte a dir l'istesso. |
| ARTABANO |
| (O amor di figlio!) |
| MANDANE |
| Egli ugualmente è reo, |
1030 | o se parla o se tace. Or che si pensa? |
| Il giudice che fa? Questo è quel padre |
| che vendicar doveva un doppio oltraggio? |
| ARBACE |
| Mi vuoi morto, o Mandane? |
| MANDANE |
| (Alma, coraggio). |
| ARTABANO |
| Principessa, è il tuo sdegno |
1035 | sprone alla mia virtù. Resti alla Persia |
| nel rigor d'Artabano un grand'esempio |
| di giustizia e di fé non visto ancora. |
| Io condanno il mio figlio. Arbace mora. (Sottoscrive il foglio) |
| MANDANE |
| (Oh dio!) |
| ARTASERSE |
| Sospendi amico |
1040 | il decreto fatal. |
| ARTABANO |
| Segnato è il foglio, |
| ho compito il dover. (S’alza e dà il foglio ad Artaserse) |
| ARTASERSE |
| Barbaro vanto! (Scende dal trono e i grandi si levano da sedere) |
| SEMIRA |
| Padre inumano! |
| MANDANE |
| (Ah mi tradisce il pianto!) |
| ARBACE |
| Piange Mandane! E pur sentisti alfine |
| qualche pietà del mio destin tiranno? |
| MANDANE |
1045 | Si piange di piacer come d'affanno. |
| ARTABANO |
| Di giudice severo |
| adempite ho le parti. Ah si permetta |
| agli affetti di padre |
| uno sfogo o signor. Figlio perdona |
1050 | alla barbara legge |
| d'un tiranno dover. Soffri, che poco |
| ti rimane a soffrir. Non ti spaventi |
| l'aspetto della pena; il mal peggiore |
| è de' mali il timor. |
| ARBACE |
| Vacilla o padre |
1055 | la sofferenza mia. Trovarmi esposto |
| in faccia al mondo intero |
| in sembianza di reo, veder recise |
| sul verdeggiar le mie speranze, estinti |
| su l'aurora i miei dì, vedermi in odio |
1060 | alla Persia, all'amico, a lei che adoro, |
| saper che il padre mio... |
| Barbaro padre... (Ah, ch'io mi perdo!) Addio. (In atto di partire, poi si ferma) |
| ARTABANO |
| (Io gelo). |
| MANDANE |
| (Io moro). |
| ARBACE |
| O temerario Arbace, |
| dove trascorri? Ah genitor, perdono. |
1065 | Eccomi a' piedi tuoi. Scusa i trasporti |
| d'un insano dolor. Tutto il mio sangue |
| si versi pur, non me ne lagno; e invece |
| di chiamarla tiranna, |
| io bacio quella man che mi condanna. |
| ARTABANO |
1070 | Basta, sorgi, purtroppo |
| hai ragion di lagnarti; |
| ma sappi... (Oh dio!) Prendi un abbraccio e parti. |
| ARBACE |
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| Per quel paterno amplesso, |
| per questo estremo addio, |
1075 | conservami te stesso, |
| placami l'idol mio, |
| difendimi il mio re. |
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| Vado a morir beato, |
| se della Persia il fato |
1080 | tutto si sfoga in me. (Parte fra le guardie seguito da Megabise e partono i grandi) |
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