| SCENA III |
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| ARTABANO con seguito di congiurati, poi MEGABISE, tutti da’ cancelli, a guardia de’ quali restano i congiurati |
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| ARTABANO |
1265 | Figlio, Arbace, ove sei? Dovrebbe pure |
| ascoltar le mie voci. Arbace? O stelle! |
| Dove mai si celò? Compagni intanto |
| ch'io ritrovo il mio figlio, |
| custodite l'ingresso. (Entra fra le scene a mano destra) |
| MEGABISE |
| E ancor si tarda? (Alli congiurati) |
1270 | Ormai tempo saria... Ma qui non vedo |
| né Artabano né Arbace! |
| Che si fa? Che si pensa? In tanta impresa |
| che lentezza è mai questa? |
| Artabano, signore. (Entrando fra le scene a mano sinistra) |
| ARTABANO |
| O me perduto! (Uscendo dall’istesso lato per il quale entrò ma da strada diversa) |
1275 | Non trovo il figlio mio. Gelar mi sento; |
| temo... Dubito... Ascoso |
| forse in quest'altra parte io non invano... |
| Megabise! (Incontrandosi in Megabise, quale esce dall’istesso lato per il quale entrò ma da strada diversa) |
| MEGABISE |
| Artabano! |
| ARTABANO |
| Trovasti Arbace? |
| MEGABISE |
| E non è teco? |
| ARTABANO |
| O dei! |
1280 | Crescono i dubbi miei. |
| MEGABISE |
| Spiegati, parla, |
| che fu d'Arbace? |
| ARTABANO |
| E chi può dirlo? Ondeggio |
| fra mille affanni e mille |
| orribili sospetti. Il mio timore |
| quante funeste idee forma e descrive! |
1285 | Chi sa che fu di lui! Chi sa se vive! |
| MEGABISE |
| Troppo presto all'estremo |
| precipiti i sospetti. E non potrebbe |
| Artaserse, Mandane, amico, amante |
| aver del prigioniero |
1290 | procurata la fuga? Ecco la via |
| che alla reggia conduce. |
| ARTABANO |
| E per qual fine |
| la sua fuga celarmi? Ah Megabise |
| no più non vive Arbace |
| e ognun pietoso al genitor lo tace. |
| MEGABISE |
1295 | Cessin gli dei l'augurio. Ah ricomponi |
| i tumulti del cor. Sia la tua mente |
| men torbida e più pronta, |
| che l'impresa il richiede. |
| ARTABANO |
| E quale impresa |
| vuoi ch'io pensi a compir, perduto il figlio? |
| MEGABISE |
1300 | Signor che dici? Avrem sedotti invano |
| tu i reali custodi ed io le schiere? |
| Risolviti; a momenti |
| va del regno le leggi |
| Artaserse a giurar. La sacra tazza |
1305 | già per tuo cenno avvelenai. Vogliamo |
| perder così vilmente |
| tanto sudor, cure sì grandi? |
| ARTABANO |
| Amico, |
| se Arbace io non ritrovo, |
| per chi deggio affannarmi? Era il mio figlio |
1310 | la tenerezza mia. Per dargli un regno |
| divenni traditor; per lui mi resi |
| orribile a me stesso; e lui perduto |
| tutto dispero e tutto |
| veggo de' falli miei rapirmi il frutto. |
| MEGABISE |
1315 | Arbace estinto o vivo |
| dalla tua mano aspetta |
| il regno o la vendetta. |
| ARTABANO |
| Ah questa sola |
| in vita mi trattien. Sì Megabise |
| guidami dove vuoi, di te mi fido. |
| MEGABISE |
1320 | Fidati pur, che a trionfar ti guido. |
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| Ardito ti renda, |
| t'accenda di sdegno |
| d'un figlio il periglio, |
| d'un regno l'amor. |
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1325 | È dolce ad un'alma |
| che aspetta vendetta |
| il perder la calma |
| fra l'ire del cor. (Parte) |
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