Artaserse, Torino, Reale, 1757 - Pietro Metastasio, Drammi per musica

	SCENA PRIMA

	Giardino interno nel palazzo del re di Persia, corrispondente a diversi appartamenti. Vista della reggia. Notte con luna.

	MANDANE ed ARBACE

	ARBACE
	Addio.
	MANDANE
	Sentimi, Arbace.
	ARBACE
	Ah che l'aurora,
	adorata Mandane, è già vicina!
	E se mai noto a Serse
	fosse ch'io venni in questa reggia ad onta
5	del barbaro suo cenno, in mia difesa
	a me non basterebbe
	un trasporto d'amor che mi consiglia;
	non basterebbe a te d'essergli figlia.
	MANDANE
	Saggio è il timor. Questo real soggiorno
10	periglioso è per te. Ma puoi di Susa
	fra le mura restar. Serse ti vuole
	esule dalla reggia
	ma non dalla città. Non è perduta
	ogni speranza ancor. Sai che Artabano
15	il tuo gran genitore
	regola a voglia sua di Serse il core,
	che a lui di penetrar sempre è permesso
	ogn'interno recesso
	dell'albergo real, che 'l mio germano
20	Artaserse si vanta
	dell'amicizia tua. Cresceste insieme
	di fama e di virtù. Voi sempre uniti
	vide la Persia alle più dubbie imprese;
	e l'un dall'altro ad emularsi apprese.
25	Ti ammirano le schiere;
	il popolo t'adora; e nel tuo braccio
	il più saldo riparo aspetta il regno;
	avrai fra tanti amici alcun sostegno.
	ARBACE
	Ci lusinghiamo, o cara. Il tuo germano
30	vorrà giovarmi invano, ove si tratta
	la difesa d'Arbace, egli è sospetto
	non men del padre mio; qualunque scusa
	rende dubbiosa alla credenza altrui
	nel padre il sangue e l'amicizia in lui.
35	L'altra turba incostante
	manca de' falsi amici, allor che manca
	il favor del monarca. Oh quanti sguardi,
	che mirai rispettosi, or soffro alteri!
	Onde che vuoi ch'io speri? Il mio soggiorno
40	serve a te di periglio, a me di pena,
	a te perché di Serse
	i sospetti fomenta, a me che deggio
	vicino a' tuoi bei rai
	trovarmi sempre e non vederti mai.
45	Giacché il nascer vassallo
	colpevole mi fa, voglio, ben mio,
	voglio morire o meritarti. Addio. (In atto di partire)
	MANDANE
	Crudel! Come hai costanza
	di lasciarmi così?
	ARBACE
	Non sono, o cara,
50	il crudel non son io. Serse è il tiranno;
	l'ingiusto è il padre tuo.
	MANDANE
	Di qualche scusa
	egli è degno però, quando ti niega
	le richieste mie nozze. Il grado... Il mondo...
	La distanza fra noi... Chi sa che a forza
55	non simuli fierezza e che in segreto
	pietoso il genitore
	forse non disapprovi il suo rigore?
	ARBACE
	Potea senza oltraggiarmi
	negarti a me; ma non dovea da lui
60	discacciarmi così, come s'io fossi
	un rifiuto del volgo, e dirmi vile,
	temerario chiamarmi. Ah principessa,
	questo disprezzo io sento
	nel più vivo del cor! Se gli avi miei
65	non distinse un diadema, in fronte almeno
	lo sostennero a' suoi. Se in queste vene
	non scorre un regio sangue, ebbi valore
	di serbarlo al suo figlio. I suoi produca,
	non i merti degli avi. Il nascer grande
70	è caso e non virtù, che se ragione
	regolasse i natali e desse i regni
	solo a colui ch'è di regnar capace,
	forse Arbace era Serse e Serse Arbace.
	MANDANE
	Con più rispetto, in faccia a chi t'adora,
75	parla del genitor.
	ARBACE
	Ma quando soffro
	un'ingiuria sì grande e che m'è tolta
	la libertà d'un innocente affetto,
	se non fo che lagnarmi, ho gran rispetto.
	MANDANE
	Perdonami; io comincio
80	a dubitar dell'amor tuo. Tant'ira
	mi desta a meraviglia.
	Non spero che 'l tuo core
	odiando il genitore ami la figlia.
	ARBACE
	Ma quest'odio, o Mandane,
85	è argomento d'amor; troppo mi sdegno,
	perché troppo t'adoro, e perché penso
	che costretto a lasciarti
	forse mai più ti rivedrò, che questa
	fors'è l'ultima volta... Oh dio, tu piangi!
90	Ah non pianger, ben mio; senza quel pianto
	son debole abbastanza; in questo caso
	io ti voglio crudel, soffri ch'io parta;
	la crudeltà del genitore imita. (In atto di partire)
	MANDANE
	Ferma, aspetta; ah mia vita!
95	Io non ho cor che basti
	a vedermi lasciar; partir vogl'io;
	addio, mio ben.
	ARBACE
	Mia principessa, addio.
	MANDANE

	Conservati fedele,
	pensa ch'io resto e peno;
100	e qualche volta almeno
	ricordati di me.

	Ch'io per virtù d'amore
	parlando col mio core
	ragionerò con te. (Parte)