| SCENA III |
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| ARTABANO, poi ARTASERSE e MEGABISE con guardie |
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| ARTABANO |
| Coraggio o miei pensieri. Il primo passo |
| v'obbliga agli altri; il trattener la mano |
| su la metà del colpo |
140 | è un farsi reo senza sperarne il frutto. |
| Tutto si versi, tutto |
| fino all'ultima stilla il regio sangue. |
| Né vi sgomenti un vano |
| stimolo di virtù; di lode indegno |
145 | non è, come altri crede, un grande eccesso; |
| contrastar con sé stesso, |
| resistere a' rimorsi, in mezzo a tanti |
| oggetti di timor serbarsi invitto |
| son virtù necessarie a un gran delitto. |
150 | Ecco il principe; all'arte. |
| Qual'insolite voci! |
| Qual tumulto!... Ah signor, tu in questo luogo |
| prima del dì? Chi ti destò nel seno |
| quell'ira che lampeggia in mezzo al pianto? |
| ARTASERSE |
155 | Caro Artabano, oh quanto |
| necessario mi sei! Consiglio, aiuto, |
| vendetta, fedeltà. |
| ARTABANO |
| Principe, io tremo |
| al confuso comando; |
| spiegati meglio. |
| ARTASERSE |
| Oh dio! |
160 | Svenato il padre mio |
| giace colà su le tradite piume. |
| ARTABANO |
| Come! |
| ARTASERSE |
| Nol so; di questa |
| notte funesta infra i silenzi e l'ombre |
| assicurò la colpa un'alma ingrata. |
| ARTABANO |
165 | Oh insana, oh scellerata |
| sete di regno! E qual pietà, qual santo |
| vincolo di natura è mai bastante |
| a frenar le tue furie? |
| ARTASERSE |
| Amico, intendo. |
| È l'infedel germano, |
170 | è Dario il reo. |
| ARTABANO |
| Chi mai potea la reggia |
| notturno penetrar? Chi avvicinarsi |
| al talamo real? Gli antichi sdegni, |
| il suo torbido genio avido tanto |
| dello scettro paterno... Ah ch'io prevedo |
175 | in periglio i tuoi giorni. |
| Guardati per pietà. Serve di grado |
| un eccesso talvolta a un altro eccesso. |
| Vendica il padre tuo, salva te stesso. |
| ARTASERSE |
| Ah! Se v'è alcun che senta |
180 | pietà d'un re trafitto, |
| orror del gran delitto, |
| amicizia per me, vada, punisca |
| il parricida, il traditor. |
| ARTABANO |
| Custodi, |
| vi parla in Artaserse |
185 | un prence, un figlio e se volete in lui |
| vi parla il vostro re. Compite il cenno; |
| punite il reo. Son vostro duce; io stesso |
| reggerò l'ire vostre, i vostri sdegni. |
| (Favorisce fortuna i miei disegni). |
| ARTASERSE |
190 | Ferma, ove corri? Ascolta; |
| chi sa che la vendetta |
| non turbi il genitor più che l'offesa? |
| Dario è figlio di Serse. |
| ARTABANO |
| Empio sarebbe |
| un pietoso consiglio; |
195 | chi uccise il genitor non è più figlio. |
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| Su le sponde del torbido Lete, |
| mentre aspetta riposo e vendetta, |
| freme l'ombra d'un padre e d'un re. |
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| Fiera in volto la miro, l'ascolto |
200 | che t'addita l'aperta ferita |
| in quel seno che vita ti diè. (Parte) |
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