| SCENA XI |
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| MEGABISE, poi ARBACE disarmato fra le guardie e detti |
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| MEGABISE |
| Arbace è il reo. |
| ARTASERSE |
| Come! |
| MEGABISE |
| Osserva il delitto in quel sembiante. (Accennando Arbace che esce confuso) |
| ARTASERSE |
| L'amico! |
| ARTABANO |
| Il figlio! |
| SEMIRA |
| Il mio german! |
| MANDANE |
| L'amante! |
| ARTASERSE |
| In questa guisa, Arbace, |
| mi torni innanzi? Ed hai potuto in mente |
425 | tanta colpa nudrir? |
| ARBACE |
| Sono innocente. |
| MANDANE |
| (Volesse il ciel!) |
| ARTASERSE |
| Ma se innocente sei, |
| difenditi, dilegua |
| i sospetti, gl'indizi e la ragione |
| dell'innocenza tua sia manifesta. |
| ARBACE |
430 | Io non son reo; la mia difesa è questa. |
| ARTABANO |
| (Seguitasse a tacer). |
| MANDANE |
| Ma i sdegni tuoi |
| contro Serse? |
| ARBACE |
| Eran giusti. |
| ARTASERSE |
| La tua fuga? |
| ARBACE |
| Fu vera. |
| MANDANE |
| Il tuo silenzio? |
| ARBACE |
| È necessario. |
| ARTASERSE |
| Il tuo confuso aspetto? |
| ARBACE |
435 | Lo merita il mio stato. |
| MANDANE |
| E 'l ferro asperso |
| di caldo sangue? |
| ARBACE |
| Era in mia mano, è vero. |
| ARTASERSE |
| E non sei delinquente? |
| MANDANE |
| E l'uccisor non sei? |
| ARBACE |
| Sono innocente. |
| ARTASERSE |
| Ma l'apparenza, o Arbace, |
440 | t'accusa, ti condanna. |
| ARBACE |
| Lo veggo anch'io; ma l'apparenza inganna. |
| ARTASERSE |
| Tu non parli, o Semira? |
| SEMIRA |
| Io son confusa. |
| ARTASERSE |
| Parli Artabano. |
| ARTABANO |
| Oh dio! |
| Mi perdo anch'io nel meditar la scusa. |
| ARTASERSE |
445 | Misero! Che farò? Punire io deggio |
| nell'amico più caro il più crudele |
| orribile nemico. A che mostrarmi |
| così gran fedeltà, barbaro Arbace? |
| Quei soavi costumi, |
450 | quell'amor, quelle prove |
| d'incorrotta virtude erano inganni |
| dunque d'un'alma rea? Potessi almeno |
| quel momento obbliar che in mezzo all'armi |
| me da' nemici oppresso |
455 | cadente sollevasti e col tuo sangue |
| generoso serbasti i giorni miei, |
| che adesso non avrei |
| del padre mio nel vendicare il fato |
| la pena, oh dio! di divenirti ingrato. |
| ARBACE |
460 | I primi affetti tuoi, |
| signor, non perda un innocente oppresso; |
| se mai degno ne fui, lo sono adesso. |
| ARTABANO |
| Audace, e con qual fronte |
| puoi domandargli amor? Perfido figlio, |
465 | il mio rossor, la pena mia tu sei. |
| ARBACE |
| Anche il padre congiura a' danni miei! |
| ARTABANO |
| Che vorresti da me? Ch'io fossi a parte |
| de' falli tuoi nel compatirti? Eh provi, (Ad Artaserse) |
| provi, o signor, la tua giustizia. Io stesso |
470 | sollecito la pena. In sua difesa |
| non gli giovi Artabano aver per padre. |
| Scordati la mia fede, obblia quel sangue |
| di cui per questo regno |
| tante volte pugnando i campi aspersi; |
475 | coll'altro ch'io versai, questo si versi. |
| ARTASERSE |
| Oh fedeltà! |
| ARTABANO |
| Risolvi e qualche affetto, |
| se ti resta per lui, vada in obblio. |
| ARTASERSE |
| Risolverò ma con qual core... Oh dio? |
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| Deh respirar lasciatemi |
480 | qualche momento in pace! |
| Capace di risolvere |
| la mia ragion non è. |
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| Mi trovo in un istante |
| giudice, amico, amante |
485 | e delinquente e re. (Parte) |
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