| SCENA PRIMA |
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| Giardino interno nel palazzo del re di Persia, corrispondente a vari appartamenti. Vista della reggia. Notte con luna. |
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| MANDANE ed ARBACE |
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| ARBACE |
| Addio. |
| MANDANE |
| Sentimi, Arbace. |
| ARBACE |
| Ah che l'aurora, |
| adorata Mandane, è già vicina; |
| e se mai noto a Serse |
| fosse ch'io venni in questa reggia ad onta |
5 | del barbaro suo cenno, in mia difesa |
| a me non basterebbe |
| un trasporto d'amor che mi consiglia; |
| non basterebbe a te d'essergli figlia. |
| MANDANE |
| Saggio è il timor. Questo real soggiorno |
10 | periglioso è per te. Ma puoi di Susa |
| fra le mura restar. Serse ti vuole |
| esule dalla reggia |
| ma non dalla città. Non è perduta |
| ogni speranza ancor. Sai che Artabano, |
15 | il tuo gran genitore, |
| regola a voglia sua di Serse il core, |
| che a lui di penetrar sempre è permesso |
| ogn'interno recesso |
| dell'albergo real, che 'l mio germano |
20 | Artaserse si vanta |
| dell'amicizia tua. Cresceste insieme |
| di fama e di virtù. Voi sempre uniti |
| vide la Persia alle più dubbie imprese; |
| e l'un dall'altro ad emularsi apprese. |
25 | Ti ammirano le schiere; |
| il popolo t'adora; e nel tuo braccio |
| il più saldo riparo aspetta il regno; |
| avrai fra tanti amici alcun sostegno. |
| ARBACE |
| Ci lusinghiamo, o cara. Il tuo germano |
30 | vorrà giovarmi invano; ove si tratta |
| la difesa d'Arbace, egli è sospetto |
| non men del padre mio; qualunque scusa |
| rende dubbiosa alla credenza altrui |
| nel padre il sangue e l'amicizia in lui. |
35 | L'altra turba incostante |
| manca de' falsi amici, allor che manca |
| il favor del monarca. Oh quanti sguardi, |
| che mirai rispettosi, or soffro alteri! |
| Onde che vuoi ch'io speri? Il mio soggiorno |
40 | serve a te di periglio, a me di pena, |
| a te perché di Serse |
| i sospetti fomenta, a me che deggio |
| vicino a' tuoi bei rai |
| trovarmi sempre e non vederti mai. |
45 | Giacché il nascer vassallo |
| colpevole mi fa, voglio, ben mio, |
| voglio morire o meritarti. Addio. (In atto di partire) |
| MANDANE |
| Crudel! Come hai costanza |
| di lasciarmi così? |
| ARBACE |
| Non sono, o cara, |
50 | il crudel non son io. Serse è il tiranno; |
| l'ingiusto è il padre tuo. |
| MANDANE |
| Di qualche scusa |
| egli è degno però, quando ti niega |
| le richieste mie nozze. Il grado... Il mondo... |
| La distanza fra noi... Chi sa che a forza |
55 | non simuli fierezza e che in segreto |
| pietoso il genitore |
| forse non disapprovi il suo rigore. |
| ARBACE |
| Potea senza oltraggiarmi |
| negarti a me; ma non dovea da lui |
60 | discacciarmi così, come s'io fossi |
| un rifiuto del volgo, e dirmi vile, |
| temerario chiamarmi. Ah principessa, |
| questo disprezzo io sento |
| nel più vivo del cor! Se gli avi miei |
65 | non distinse un diadema, in fronte almeno |
| lo sostennero a' suoi. Se in queste vene |
| non scorre un regio sangue, ebbi valore |
| di serbarlo al suo figlio. I suoi produca, |
| non i merti degli avi. Il nascer grande |
70 | è caso e non virtù, che se ragione |
| regolasse i natali e desse i regni |
| solo a colui ch'è di regnar capace, |
| forse Arbace era Serse e Serse Arbace. |
| MANDANE |
| Con più rispetto, in faccia a chi t'adora, |
75 | parla del genitor. |
| ARBACE |
| Ma quando soffro |
| un'ingiuria sì grande e che m'è tolta |
| la libertà d'un innocente affetto, |
| se non fo che lagnarmi, ho gran rispetto. |
| MANDANE |
| Perdonami; io comincio |
80 | a dubitar dell'amor tuo. Tant'ira |
| mi desta a meraviglia. |
| Non spero che 'l tuo core, |
| odiando il genitore, ami la figlia. |
| ARBACE |
| Ma quest'odio, o Mandane, |
85 | è argomento d'amor; troppo mi sdegno, |
| perché troppo t'adoro e perché penso |
| che, costretto a lasciarti, |
| forse mai più ti rivedrò, che questa |
| fors'è l'ultima volta... Oh dio, tu piangi! |
90 | Ah non pianger, ben mio; senza quel pianto |
| son debole abbastanza; in questo caso |
| io ti voglio crudel; soffri ch'io parta; |
| la crudeltà del genitore imita. (In atto di partire) |
| MANDANE |
| Ferma, aspetta; ah! mia vita, |
95 | io non ho cor che basti |
| a vedermi lasciar; partir vogl'io; |
| addio, mio ben. |
| ARBACE |
| Mia principessa, addio. |
| MANDANE |
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| Conservati fedele; |
| pensa ch'io resto e peno; |
100 | e qualche volta almeno |
| ricordati di me. |
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| Ch'io per virtù d'amore, |
| parlando col mio core, |
| ragionerò con te. (Parte) |
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