| SCENA ULTIMA |
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| ARBACE e detti |
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| ARBACE |
| Ecco Arbace, o monarca, a' piedi tuoi. |
| ARTASERSE |
| Vieni, vieni al mio sen. Perdona, amico, |
| s'io dubitai di te. Troppo è palese |
| la tua bella innocenza. Ah, fa' ch'io possa |
1520 | con franchezza premiarti. Ogni sospetto |
| nel popolo dilegua e rendi a noi |
| qualche ragion del sanguinoso acciaro |
| che in tua man si trovò, della tua fuga, |
| del tuo tacer, di quanto |
1525 | ti fece reo. |
| ARBACE |
| S'io meritai, signore, |
| qualche premio da te, lascia ch'io taccia. |
| Il mio labbro non mente; |
| credi a chi ti salvò; sono innocente. |
| ARTASERSE |
| Giuralo almeno e l'atto |
1530 | terribile e solenne |
| faccia fede del vero. Ecco la tazza |
| al rito necessaria. Or seguitando |
| della Persia il costume, |
| vindice chiama e testimonio un nume. |
| ARBACE |
1535 | Son pronto. (Prende in mano la tazza) |
| MANDANE |
| (Ecco il mio ben fuor di periglio). |
| ARTABANO |
| (Che fo? Se giura, avvelenato è il figlio). |
| ARBACE |
| «Lucido dio per cui l'april fiorisce, |
| per cui tutto nel mondo e nasce e muore...» |
| ARTABANO |
| (Misero me!) |
| ARBACE |
| «Se il labbro mio mentisce, |
1540 | si cangi entro il mio seno |
| la bevanda vital...» (In atto di voler bere) |
| ARTABANO |
| Ferma; è veleno. |
| ARTASERSE |
| Che sento! |
| ARBACE |
| Oh dei! |
| ARTASERSE |
| Perché finor tacerlo? |
| ARTABANO |
| Perché a te l'apprestai. |
| ARTASERSE |
| Ma qual furore |
| contro di me? |
| ARTABANO |
| Dissimular non giova; |
1545 | già mi tradì l'amor di padre. Io fui |
| di Serse l'uccisore. Il regio sangue |
| tutto versar volevo. È mia la colpa, |
| non è d'Arbace. Il sanguinoso acciaro |
| per celarlo io gli diedi. Il suo pallore |
1550 | era orror del mio fallo. Il suo silenzio |
| pietà di figlio. Ah! Se minore in lui |
| la virtù fosse stata o in me l'amore, |
| compivo il mio disegno |
| e involata t'avrei la vita e 'l regno. |
| ARBACE |
1555 | (Che dice!) |
| ARTASERSE |
| Anima rea! M'uccidi il padre, |
| della morte di Dario |
| colpevole mi rendi; a quanti eccessi |
| t'indusse mai la scellerata speme! |
| Empio, morrai. |
| ARTABANO |
| Noi moriremo insieme. (Snuda la spada e seco Artaserse in atto di difesa) |
| ARBACE |
1560 | (Stelle!) |
| ARTABANO |
| Amici, non resta |
| che un disperato ardir. Mora il tiranno. (Le guardie sedotte si pongono in atto di assalire) |
| ARBACE |
| Padre, che fai? |
| ARTABANO |
| Voglio morir da forte. |
| ARBACE |
| Deponi il ferro o beverò la morte. (In atto di bere) |
| ARTABANO |
| Folle, che dici? |
| ARBACE |
| Se Artaserse uccidi, |
1565 | no, più viver non devo. |
| ARTABANO |
| Eh lasciami compir. (In atto di assalire) |
| ARBACE |
| Guardami, io bevo. (Come sopra) |
| ARTABANO |
| Fermati, figlio ingrato. |
| Confuso, disperato |
| vuoi che per troppo amarti un padre cada? |
1570 | Vincesti, ingrato figlio; ecco la spada. (Getta la spada e le guardie sollevate si ritirano fuggendo) |
| MANDANE |
| Oh fede! |
| SEMIRA |
| Oh tradimento! |
| ARTASERSE |
| Olà, seguite |
| i fugaci ribelli ed Artabano |
| a morir si conduca. |
| ARBACE |
| Oh dio! Fermate. |
| Signor, pietà. |
| ARTASERSE |
| Non la sperar per lui; |
1575 | troppo enorme è il delitto. Io non confondo |
| il reo coll'innocente. A te Mandane |
| sarà sposa, se vuoi; sarà Semira |
| a parte del mio trono |
| ma per quel traditor non v'è perdono. |
| ARBACE |
1580 | Toglimi ancor la vita. Io non la voglio, |
| se per esserti fido, |
| se per salvarti il genitore uccido. |
| ARTASERSE |
| Oh virtù che innamora! |
| ARBACE |
| Ah! Non domando |
| da te clemenza; usa rigor; ma cambia |
1585 | la sua nella mia morte. Al regio piede (S’inginocchia) |
| chi ti salvò ti chiede |
| di morir per un padre. In questa guisa |
| s'appaghi il tuo desio; |
| è sangue d'Artabano il sangue mio. |
| ARTASERSE |
1590 | Sorgi, non più. Rasciuga |
| quel generoso pianto, anima bella. |
| Chi resister ti può? Viva Artabano; |
| ma viva almeno in doloroso esiglio; |
| e doni il tuo sovrano |
1595 | l'error d'un padre alla virtù d'un figlio. |
| CORO |
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| Giusto re, la Persia adora |
| la clemenza assisa in trono, |
| quando premia col perdono |
| d'un eroe la fedeltà. |
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1600 | La giustizia è bella allora |
| che compagna ha la pietà. |
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| FINE |
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