| SCENA III |
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| SABINA, poi ADRIANO, indi AQUILIO |
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| SABINA |
515 | Chi sa, quando lontana |
| Emirena sarà, forse ritorno |
| farà il mio sposo al primo amor. Non dura |
| senz'esca il fuoco; e inaridisce il fiume |
| separato dal fonte onde partissi. |
| ADRIANO |
520 | Emirena mio ben... (Numi, che dissi). (Vuol partire) |
| SABINA |
| Perché fuggi, Adriano? Un sol momento |
| non mi negar la tua presenza; e poi |
| torna al tuo ben se vuoi. |
| ADRIANO |
| Come! Supponi... |
| Qual è dunque il mio bene? |
| SABINA |
| Ah non celarmi |
525 | quell'onesto rossor. Tu non sai quanto |
| grato mi sia. Non arrossisce in volto |
| chi non vede il suo fallo. E chi lo vede |
| è vicino all'emenda. |
| ADRIANO |
| Oh dio! |
| SABINA |
| Sospiri? |
| Lascia me sospirar. Numi del cielo, |
530 | chi creduto l'avria! L'onor di Roma, |
| l'esempio degli eroi, la mia speranza, |
| Adriano incostante! |
| È possibile? È ver? Chi ti sedusse? |
| Parla? Di'? Come fu? |
| ADRIANO |
| Che vuoi ch'io dica, |
535 | se tutto mi confondo. Ah lascia queste |
| moderate querele. |
| Dimmi pure infedele, |
| chiamami traditor, sfogati. Io veggo |
| ch'hai ragion d'insultarmi. I merti tuoi, |
540 | gli scambievoli affetti, |
| le cento volte e cento |
| replicate promesse io mi rammento. |
| Ma che pro? Non son mio. Conosco, ammiro |
| la tua virtù, la tua bellezza eppure |
545 | sol che io vegga... Ah Sabina, odio me stesso |
| per l'ingiustizia mia. So ch'è dovuta |
| una vendetta a te. Vuoi la mia morte? |
| Svenami. È giusto. Io non m'oppongo. Aspiri |
| a svellermi dal crin l'augusto alloro? |
550 | Lo depongo in tua man. Saria felice |
| suddito a sì gran donna il mondo intero. |
| SABINA |
| Ah domando il tuo core e non l'impero. |
| ADRIANO |
| Era tuo questo cor. S'io lo difesi, |
| se a te volli serbarlo |
555 | il ciel lo sa. Ne chiamo |
| tutti, o Sabina, in testimonio i numi. |
| Le bellezze dell'Asia |
| eran vili per me. Freddo ogni sguardo |
| a paragon de' tuoi |
560 | lunga stagion credei che fosse. |
| SABINA |
| E poi? |
| ADRIANO |
| E poi... Non so. Di mia virtù sicuro |
| trascurai le difese |
| ed amor mi sorprese. Era nel campo, |
| pieno d'una vittoria |
565 | e caldo ancor di bellicosi sdegni, |
| quando condotta innanzi |
| mi fu Emirena. Ad un diverso affetto |
| è facile il passaggio, |
| quando l'alma è in tumulto. Io la mirai |
570 | carica di catene |
| domandarmi pietà, bagnar di pianto |
| questa man che stringea, fissarmi in volto |
| le supplici pupille |
| in atto così dolce... Ah se in quell'atto |
575 | rimirata l'avessi a me vicina, |
| parrei degno di scusa anche a Sabina. |
| SABINA |
| Ah questo è troppo. Abbandonar mi vuoi, |
| hai coraggio di dirlo; in faccia mia |
| ostenti la beltà che mi contrasta |
580 | del tuo core il possesso; e non ti basta. |
| Pretenderesti ancora, |
| per non vederti afflitto, |
| ch'io facessi la scusa al tuo delitto. |
| E dove mai s'intese |
585 | tirannia più crudele? Il premio è questo |
| che ho da te meritato? |
| Barbaro! Mancator! Spergiuro! Ingrato! (S’abbandona sopra una sedia) |
| AQUILIO |
| (Qui Sabina!) (In disparte) |
| ADRIANO |
| (Io non posso |
| più vederla penar. Troppo a quel pianto |
590 | mi sento intenerir). Deh ti consola |
| bella Sabina. a' lacci tuoi felici |
| tornerò, sarò tuo. |
| AQUILIO |
| (Stelle!) |
| SABINA |
| Che dici? (Guardandolo con tenerezza) |
| ADRIANO |
| Che alla pietà già cedo |
| messaggiera d'amore. |
| SABINA |
| Ah non lo credo. |
| AQUILIO |
595 | (Qui bisogna un riparo). |
| SABINA |
| S'Emirena una volta |
| torni a veder... |
| ADRIANO |
| Non la vedrò. |
| SABINA |
| Ma puoi |
| di te fidarti? |
| ADRIANO |
| Ho risoluto e tutto |
| si può, quando si vuole. |
| AQUILIO |
| a' piedi tuoi |
600 | l'afflitta prigioniera |
| inchinarsi desia. Non ti ritrova |
| e lung'ora ti cerca. |
| SABINA |
| (Ecco la prova). |
| ADRIANO |
| No, Aquilio, io più non deggio |
| Emirena veder. Tempo una volta |
605 | è pur ch'io mi rammenti |
| la mia fida Sabina. |
| SABINA |
| (Oh cari accenti!) |
| AQUILIO |
| È giustizia, è dover. Ma che domanda |
| la povera Emirena? A lei si niega |
| quel che a tutti è concesso. È serva, è vero, |
610 | ma pur nacque regina. |
| ADRIANO |
| Veramente Sabina |
| par crudeltà non ascoltarla. |
| SABINA |
| Oh dio! (Si turba) |
| ADRIANO |
| L'udirò te presente, |
| che potresti temer. Resta e vedrai... |
| SABINA |
615 | Oh, questo no. Già m'ingannasti assai. (S’alza) |
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| Assai m'ingannasti, |
| ingrato, ti basti; |
| io stessa non voglio |
| vedermi tradir. |
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620 | La fiamma novella |
| scordarti non sai; |
| t'aggiri, sospiri, |
| cercando la vai. |
| Lontano da quella |
625 | ti senti morir. (Parte) |
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