| SCENA III |
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| SABINA, poi ADRIANO, indi AQUILIO |
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| SABINA |
| Chi sa? Quando lontana |
| Emirena sarà, forse ritorno |
| farà il mio sposo al primo amor. Non dura |
| senz'esca il fuoco e inaridisce il fiume |
660 | separato dal fonte onde partissi. |
| ADRIANO |
| Emirena mio ben... (Numi, che dissi!) (Vuol partire) |
| SABINA |
| Perché fuggi, Adriano? Un sol momento |
| non mi negar la tua presenza e poi |
| torna al tuo ben, se vuoi. |
| ADRIANO |
| Come! Supponi... |
665 | Qual è dunque il mio ben? |
| SABINA |
| Conosco ancora |
| del mio caro Adriano |
| in quei detti confusi il cor sincero. |
| Ingannarmi non sai. No, non celarmi |
| quell'onesto rossor. Tu non sai quanto |
670 | grato mi sia. Non arrossisce in volto |
| chi non vede il suo fallo; e chi lo vede |
| è vicino all'emenda. |
| ADRIANO |
| Oh dio! |
| SABINA |
| Sospiri? |
| Lascia me sospirar. Numi del cielo, |
| chi creduto l'avria? L'onor di Roma, |
675 | l'esempio degli eroi, la mia speranza, |
| Adriano incostante! |
| È possibile? È ver? Chi ti sedusse? |
| Parla, di'; come fu? |
| ADRIANO |
| Che vuoi ch'io dica, |
| se tutto mi confonde? Ah lascia queste |
680 | moderate querele. |
| Dimmi pure infedele, |
| chiamami traditor, sfogati. Io veggo |
| che hai ragion d'insultarmi. I merti tuoi, |
| gli scambievoli affetti, |
685 | le cento volte e cento |
| replicate promesse io mi rammento. |
| Ma che pro? Non son mio. Conosco, ammiro |
| la tua virtù, la tua bellezza; e pure |
| non ho cor per amarti. Odio me stesso |
690 | per l'ingiustizia mia. So ch'è dovuta |
| una vendetta a te. Vuoi la mia morte? |
| Svenami. È giusto. Io non m'oppongo. Aspiri |
| a svellermi dal crin l'augusto alloro? |
| Lo depongo in tua man. Saria felice |
695 | suddito a sì gran donna il mondo intero. |
| SABINA |
| Ah domando il tuo core e non l'impero! |
| ADRIANO |
| Era tuo questo cor. S'io lo difesi, |
| se a te volli serbarlo |
| il ciel lo sa. Ne chiamo |
700 | tutti, o Sabina, in testimonio i numi. |
| Le bellezze dell'Asia |
| eran vili per me. Freddo ogni sguardo |
| a paragon de' tuoi |
| lunga stagion credei che fosse. |
| SABINA |
| E poi? |
| ADRIANO |
705 | E poi... Non so. Di mia virtù sicuro |
| trascurai le difese |
| ed amor mi sorprese. Ero nel campo, |
| pieno d'una vittoria |
| e caldo ancor de' bellicosi sdegni, |
710 | quando condotta innanzi |
| mi fu Emirena. Ad un diverso affetto |
| è facile il passaggio, |
| quando è l'alma in tumulto. Io la mirai |
| carica di catene |
715 | domandarmi pietà, bagnar di pianto |
| questa man che stringea, fissarmi in volto |
| le supplici pupille |
| in atto così dolce... Ah se in quell'atto |
| rimirata l'avesse a me vicina, |
720 | parrei degno di scusa anche a Sabina. |
| SABINA |
| Ah questo è troppo. Abbandonar mi vuoi, |
| hai coraggio di dirlo, in faccia mia |
| ostenti la beltà che mi contrasta |
| del tuo core il possesso; e non ti basta? |
725 | Pretenderesti ancora |
| per non vederti afflitto |
| ch'io facessi la scusa al tuo delitto? |
| E dove mai s'intese |
| tirannia più crudele? Il premio è questo |
730 | che ho da te meritato? |
| Barbaro! Mancator! Spergiuro! Ingrato! |
| ADRIANO |
| (Son fuor di me). |
| SABINA |
| (Che dissi?) Ah no, perdona |
| l'orgogliose querele. Ire son queste |
| che nascono d'amor. Come a te piace |
735 | di me disponi. Instabile o costante, |
| sarai sempre il mio ben. Chi sa? Lo spero, |
| verrà, verrà quel giorno |
| che ripensando a chi fedel t'adora |
| forse dirai... Ma sarò morta allora. (Siede) |
| AQUILIO |
740 | (Qui Sabina!) (In disparte) |
| ADRIANO |
| (Io non posso |
| più vederla penar. Cedo a quel pianto. |
| Mi sento intenerir). Sabina, hai vinto, |
| a' tuoi lacci felici |
| tornerò, sarò tuo. |
| AQUILIO |
| (Stelle!) |
| SABINA |
| Che dici? |
| ADRIANO |
745 | Che son vinto, che cedo, |
| che ti rendo il mio core. |
| SABINA |
| Ah non lo credo. |
| AQUILIO |
| (Qui bisogna un riparo). |
| SABINA |
| S'Emirena una volta |
| torni a veder... |
| ADRIANO |
| Non la vedrò. |
| SABINA |
| Ma puoi |
750 | di te fidarti? |
| ADRIANO |
| Ho risoluto e tutto |
| si può, quando si vuole. |
| AQUILIO |
| a' piedi tuoi (Ad Adriano) |
| l'afflitta prigioniera |
| inchinarsi desia. Non ti ritrova |
| e lung'ora ti cerca. |
| SABINA |
| (Ecco la prova). |
| ADRIANO |
755 | No, Aquilio, io più non deggio |
| Emirena veder. Tempo una volta |
| è pur ch'io mi rammenti |
| la mia fida Sabina. |
| SABINA |
| (O cari accenti!) |
| AQUILIO |
| È giustizia, è dover. Ma che domanda |
760 | la povera Emirena? A lei si niega |
| quel che a tutti è concesso? È serva, è vero, |
| ma pur nacque regina. |
| ADRIANO |
| Veramente, Sabina, |
| par crudeltà non ascoltarla. |
| SABINA |
| Oh dio! |
| ADRIANO |
765 | No. Se non vuoi, non mi vedrà. Ma... temo... |
| Tu che faresti in un egual periglio, |
| nel caso mio? |
| SABINA |
| Non chiederei consiglio. |
| ADRIANO |
| E ben parta Emirena |
| senza vedermi. Aquilio |
770 | le ne rechi il comando. |
| AQUILIO |
| Ah che dirai, |
| povera principessa! (Facendosi artificiosamente sentire) |
| ADRIANO |
| Olà, che parli? |
| AQUILIO |
| Nulla, signor. Volo a ubbidirti. |
| ADRIANO |
| Aspetta. (Pensa) |
| Meglio è che 'l suo destino |
| sappia dalla mia voce. |
775 | L'ascoltarla un momento alfin che nuoce? |
| SABINA |
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| Ah ingrato, m'inganni (S’alza) |
| nel darmi speranza; |
| giurando costanza, |
| mi torni a tradir. |
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780 | La fiamma novella |
| scordarti non sai. |
| T'aggiri, sospiri, |
| cercando la vai. |
| Lontano da quella |
785 | ti senti morir. (Parte) |
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