| | SCENA III |
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| | SABINA, poi ADRIANO, indi AQUILIO |
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| | SABINA |
| | Chi sa? Quando lontana |
| | Emirena sarà, forse ritorno |
| 545 | farà 'l mio sposo al primo amor. Non dura |
| | senz'esca il fuoco; e inaridisce il fiume |
| | separato dal fonte onde partissi. |
| | ADRIANO |
| | Emirena mio ben... (Numi, che dissi!) (Vuol partire) |
| | SABINA |
| | Perché fuggi Adriano? Un sol momento |
| 550 | non mi negar la tua presenza; e poi |
| | torna al tuo ben, se vuoi. |
| | ADRIANO |
| | Come! Supponi... |
| | Qual è dunque il mio bene? |
| | SABINA |
| | Ah non celarmi |
| | quell'onesto rossor! Tu non sai quanto |
| | grato mi sia. Non arrossisce in volto |
| 555 | chi non vede il suo fallo. E chi lo vede |
| | è vicino all'emenda. |
| | ADRIANO |
| | Oh dio! |
| | SABINA |
| | Sospiri! |
| | Lascia me sospirar. Numi del cielo, |
| | chi creduto l'avria? L'onor di Roma, |
| | l'esempio degli eroi, la mia speranza, |
| 560 | Adriano incostante! |
| | È possibile? È ver? Chi ti sedusse? |
| | Parla. Di'. Come fu? |
| | ADRIANO |
| | Che vuoi ch'io dica, |
| | se tutto mi confonde? Ah! Lascia queste |
| | moderate querele; |
| 565 | dimmi pure infedele, |
| | chiamami traditor, sfogati. Io veggo |
| | ch'hai ragion d'insultarmi. I merti tuoi, |
| | gli scambievoli affetti, |
| | le cento volte e cento |
| 570 | replicate promesse io mi rammento. |
| | Ma che pro? Non son mio. Conosco, ammiro |
| | la tua virtù, la tua bellezza e pure... |
| | sol ch'io vegga... Ah! Sabina, odio me stesso |
| | per l'ingiustizia mia. So ch'è dovuta |
| 575 | una vendetta a te. Vuoi la mia morte? |
| | Svenami. È giusto. Io non m'oppongo. Aspiri |
| | a svellarmi dal crin l'augusto alloro? |
| | Lo depongo in tua man. Saria felice |
| | suddito a sì gran donna il mondo intero. |
| | SABINA |
| 580 | Ah! Domando il tuo core e non l'impero. |
| | ADRIANO |
| | Era tuo questo cor. S'io lo difesi, |
| | se a te volli serbarlo |
| | il ciel lo sa. Ne chiamo |
| | tutti, o Sabina, in testimonio i numi. |
| 585 | Le bellezze dell'Asia |
| | eran vili per me. Freddo ogni sguardo |
| | a paragon de' tuoi |
| | lunga stagion credei che fosse. |
| | SABINA |
| | E poi? |
| | ADRIANO |
| | E poi... Non so. Di mia virtù sicuro |
| 590 | trascurai le difese |
| | ed amor mi sorprese. Era nel campo, |
| | pieno d'una vittoria |
| | e caldo ancor de' bellicosi sdegni, |
| | quando condotta innanzi |
| 595 | mi fu Emirena. Ad un diverso affetto |
| | è facile il passaggio, |
| | quando è l'alma in tumulto. Io la mirai |
| | carica di catene |
| | domandarmi pietà, bagnar di pianto |
| 600 | questa man che stringea, fissarmi in volto |
| | le supplici pupille |
| | in atto così dolce... Ah! Se in quell'atto |
| | rimirata l'avesse a me vicina, |
| | parrei degno di scusa anche a Sabina. |
| | SABINA |
| 605 | Ah! Questo è troppo. Abbandonar mi vuoi; |
| | hai coraggio di dirlo; in faccia mia |
| | ostenti la beltà che mi contrasta |
| | del tuo core il possesso e non ti basta? |
| | Pretenderesti ancora |
| 610 | per non vederti afflitto |
| | ch'io facessi la scusa al tuo delitto? |
| | E dove mai s'intese |
| | tirannia più crudele? Il premio è questo |
| | che ho da te meritato? |
| 615 | Barbaro! Mancator! Spergiuro! Ingrato! (S’abbandona sopra una sedia) |
| | AQUILIO |
| | (Qui Sabina!) (In disparte) |
| | ADRIANO |
| | (Io non posso |
| | più vederla penar. Troppo a quel pianto |
| | mi sento intenerir). Deh ti consola, |
| | bella Sabina. a' lacci tuoi felici |
| 620 | tornerò, sarò tuo. |
| | AQUILIO |
| | (Stelle!) |
| | SABINA |
| | Che dici? (Guardandolo con tenerezza) |
| | ADRIANO |
| | Che alla pietà già cedo |
| | messaggiera d'amore. |
| | SABINA |
| | Ah! Non lo credo. |
| | AQUILIO |
| | (Qui bisogna un riparo). |
| | SABINA |
| | S'Emirena una volta |
| 625 | torni a veder... |
| | ADRIANO |
| | Non la vedrò. |
| | SABINA |
| | Ma puoi |
| | di te fidarti? |
| | ADRIANO |
| | Ho risoluto e tutto |
| | si può, quando si vuole. |
| | AQUILIO |
| | a' piedi tuoi (Ad Adriano) |
| | l'afflitta prigioniera |
| | inchinarsi desia. Non ti ritrova |
| 630 | e lung'ora ti cerca. |
| | SABINA |
| | (Ecco la prova). |
| | ADRIANO |
| | No, Aquilio, io più non deggio |
| | Emirena veder. Tempo una volta |
| | è pur ch'io mi rammenti |
| | la mia fida Sabina. |
| | SABINA |
| | (Oh cari accenti!) |
| | AQUILIO |
| 635 | È giustizia, è dover. Ma che domanda |
| | la povera Emirena? A lei si niega |
| | quel che a tutti è concesso? È serva, è vero, |
| | ma pur nacque regina. |
| | ADRIANO |
| | Veramente, Sabina, |
| 640 | par crudeltà non ascoltarla. |
| | SABINA |
| | Oh dio! (Si turba) |
| | ADRIANO |
| | L'udirò te presente; |
| | che potresti temer? Resta e vedrai... |
| | SABINA |
| | Oh questo no. Già m'ingannasti assai. (S’alza) |
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| | Assai m'ingannasti, |
| 645 | ingrato, ti basti. |
| | Io stessa non voglio |
| | vedermi tradir. |
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| | La fiamma novella |
| | scordarti non sai. |
| 650 | T'aggiri, sospiri, |
| | cercando la vai; |
| | lontano da quella |
| | ti senti morir. (Parte) |
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