| SCENA III |
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| SABINA, poi ADRIANO, indi AQUILIO |
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| SABINA |
| Chi sa; quando lontana |
| Emirena sarà, forse ritorno |
545 | farà 'l mio sposo al primo amor. Non dura |
| senz'esca il fuoco e inaridisce il fiume |
| separato dal fonte onde partissi. |
| ADRIANO |
| Emirena, mio ben... (Numi, che dissi!) (Vuol partire) |
| SABINA |
| Perché fuggi, Adriano? Un sol momento |
550 | non mi negar la tua presenza; e poi |
| torna al tuo ben, se vuoi. |
| ADRIANO |
| Come! Supponi... |
| Qual è dunque il mio bene? |
| SABINA |
| Ah, non celarmi |
| quell'onesto rossor! Tu non sai quanto |
| grato mi sia. Non arrossisce in volto |
555 | chi non vede il suo fallo. E chi lo vede |
| è vicino all'emenda. |
| ADRIANO |
| Oh dio! |
| SABINA |
| Sospiri? |
| Lascia me sospirar. Numi del cielo, |
| chi creduto l'avria! L'onor di Roma, |
| l'esempio degli eroi, la mia speranza, |
560 | Adriano incostante! |
| È possibile? È ver? Chi ti sedusse? |
| Parla; di', come fu? |
| ADRIANO |
| Che vuoi ch'io dica, |
| se tutto mi confonde? Ah lascia queste |
| moderate querele; |
565 | dimmi pure infedele, |
| chiamami traditor, sfogati. Io veggo |
| ch'hai ragion d'insultarmi. I merti tuoi, |
| gli scambievoli affetti, |
| le cento volte e cento |
570 | replicate promesse io mi rammento. |
| Ma che pro? Non son mio. Conosco, ammiro |
| la tua virtù, la tua bellezza e pure... |
| sol ch'io vegga... Ah Sabina, odio me stesso |
| per l'ingiustizia mia. So ch'è dovuta |
575 | una vendetta a te. Vuoi la mia morte? |
| Svenami; è giusto. Io non m'oppongo. Aspiri |
| a svellermi dal crin l'augusto alloro? |
| Lo depongo in tua man. Saria felice |
| suddito a sì gran donna il mondo intero. |
| SABINA |
580 | Ah! Domando il tuo core e non l'impero. |
| ADRIANO |
| Era tuo questo cor. S'io lo difesi, |
| se a te volli serbarlo |
| il ciel lo sa. Ne chiamo |
| tutti, o Sabina, in testimonio i numi. |
585 | Le bellezze dell'Asia |
| eran vili per me. Freddo ogni sguardo |
| a paragon de' tuoi |
| lunga stagion credei che fosse. |
| SABINA |
| E poi? |
| ADRIANO |
| E poi... Non so. Di mia virtù sicuro |
590 | trascurai le difese; |
| ed amor mi sorprese. Ero nel campo, |
| pieno d'una vittoria |
| e caldo ancor de' bellicosi sdegni, |
| quando condotta innanzi |
595 | mi fu Emirena. Ad un diverso affetto |
| è facile il passaggio, |
| quando è l'alma in tumulto. Io la mirai |
| carica di catene |
| domandarmi pietà, bagnar di pianto |
600 | questa man che stringea, fissarmi in volto |
| le supplici pupille |
| in atto così dolce... Ah! Se in quell'atto |
| rimirata l'avesse a me vicina, |
| parrei degno di scusa anche a Sabina. |
| SABINA |
605 | Ah questo è troppo. Abbandonar mi vuoi; |
| hai coraggio di dirlo; in faccia mia |
| ostenti la beltà che mi contrasta |
| del tuo core il possesso e non ti basta? |
| Pretenderesti ancora, |
610 | per non vederti afflitto, |
| ch'io facessi la scusa al tuo delitto? |
| E dove mai s'intese |
| tirannia più crudele? Il premio è questo |
| che ho da te meritato? |
615 | Barbaro! Mancator! Spergiuro! Ingrato! (S’abbandona sopra una sedia) |
| AQUILIO |
| (Qui Sabina!) (In disparte) |
| ADRIANO |
| (Io non posso |
| più vederla penar. Troppo a quel pianto |
| mi sento intenerir). Deh ti consola, |
| bella Sabina. a' lacci tuoi felici |
620 | tornerò; sarò tuo. |
| AQUILIO |
| (Stelle!) |
| SABINA |
| Che dici? (Guardandolo con tenerezza) |
| ADRIANO |
| Che alla pietà già cedo, |
| messaggiera d'amore. |
| SABINA |
| Ah, non lo credo. |
| AQUILIO |
| (Qui bisogna un riparo). |
| SABINA |
| S'Emirena una volta |
625 | torni a veder... |
| ADRIANO |
| Non la vedrò. |
| SABINA |
| Ma puoi |
| di te fidarti? |
| ADRIANO |
| Ho risoluto e tutto |
| si può, quando si vuole. |
| AQUILIO |
| a' piedi tuoi (Ad Adriano) |
| l'afflitta prigioniera |
| inchinarsi desia. Non ti ritrova |
630 | e lung'ora ti cerca. |
| SABINA |
| (Ecco la prova). |
| ADRIANO |
| No, Aquilio, io più non deggio |
| Emirena veder. Tempo una volta |
| è pur ch'io mi rammenti |
| la mia fida Sabina. |
| SABINA |
| (Oh cari accenti!) |
| AQUILIO |
635 | È giustizia, è dover. Ma che domanda |
| la povera Emirena? A lei si niega |
| quel che a tutti è concesso? È serva, è vero, |
| ma pur nacque regina. |
| ADRIANO |
| Veramente, Sabina, |
640 | par crudeltà non ascoltarla. |
| SABINA |
| Oh dio! (Si turba) |
| ADRIANO |
| L'udirò te presente; |
| che potresti temer? Resta e vedrai... |
| SABINA |
| Oh questo no. Già m'ingannasti assai. (S’alza) |
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| Assai m'ingannasti, |
645 | ingrato, ti basti. |
| Io stessa non voglio |
| vedermi tradir. |
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| La fiamma novella |
| scordarti non sai. |
650 | T'aggiri, sospiri, |
| cercando la vai; |
| lontano da quella |
| ti senti morir. (Parte) |
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