Sesto a dir mi verrai? So che sedotto
fu Lentulo da te, che i suoi seguaci
son pronti già, che il Campidoglio acceso
darà moto a un tumulto e sarà il segno
Tito assalir, che i congiurati avranno
vermiglio nastro al destro braccio appeso
per conoscersi insieme. Io tutto questo
già mille volte udii; la mia vendetta
mai non veggo però. S'aspetta forse
che Tito a Berenice in faccia mia
l'usurpato mio soglio e la sua mano?
Parla, di', che s'attende?
Intenderti vorrei. Pronto all'impresa
sempre parti da me; sempre ritorni
confuso, irresoluto. Onde in te nasce
Ecco io t'apro il mio cor. Quando mi trovo
presente a te, non so pensar, non posso
voler che a voglia tua, rapir mi sento
tutto nel tuo furor, fremo a' tuoi torti,
Tito mi sembra reo di mille morti.
Tito, non ti sdegnar, parmi innocente.
ch'io ti spieghi il mio stato almen concedi.
Tito vuol fedeltà. Tu di tua mano
con l'offerta mi sproni; ei mi raffrena
co' benefici suoi. Per te l'amore,
per lui parla il dover. Se a te ritorno,
qualche nuova beltà. Se torno a lui,
qualche nuova virtù. Vorrei servirti;
tradirlo non vorrei. Viver non posso,
se ti perdo mia vita; e se t'acquisto
Questo è lo stato mio; sgridami adesso.
pensaci meglio. Ah non togliamo in Tito
la sua delizia al mondo, il padre a Roma,
l'amico a noi. Fra le memorie antiche
trova l'egual, se puoi. Fingiti in mente
eroe più generoso o più clemente.
Parlagli di premiar, poveri a lui
Parlagli di punir, scuse al delitto
cerca in ognun. Chi all'inesperta ei dona,
chi a la canuta età. Risparmia in uno
l'onor del sangue illustre; il basso stato
compatisce nell'altro. Inutil chiama,
in cui fatto non ha qualche felice.
Ei regna, è ver, ma vuol da noi
sol tanta servitù quanto impedisca
di perir la licenza. Ei regna, è vero,
suo tutto il peso e tutt'il frutto è nostro.
venisti il mio nemico? E più non pensi
che questo eroe clemente un soglio usurpa
Che m'ingannò, che mi ridusse, e questo
è il suo fallo maggior, quasi ad amarlo?
E poi, perfido! e poi di nuovo al Tebro
richiamar Berenice! Una rivale
degna di me fra le beltà di Roma.
un'esule antepormi! Una regina!
codeste fole. Io so gli antichi amori;
so le lagrime sparse allor che quindi
l'altra volta partì; so come adesso
l'accolse, l'onorò; chi non lo vede?
se non soffro un disprezzo?
non hai cuor d'acquistarmi.
sciolto d'ogni promessa. A me non manca
più degno esecutor dell'odio mio.
perdonami, ti credo, io m'ingannai.
Tutto, tutto farò; prescrivi, imponi,
tu la mia sorte, il mio destin tu sei.
voglio Tito svenato e voglio...
questi brevi momenti. A Berenice
Vitellia il nostro eroe. Tito ha l'impero
e del mondo e di sé. Già per suo cenno
Voi stupite a ragion. Roma ne piange
di meraviglia e di piacere. Io stesso
fui presente o Vitellia al grande addio.
o come volontieri udita avrei
più tenera non fu. Partì ma vide
che adorata partiva, e che al suo caro
men che a lei non costava il colpo amaro.
tutto l'eroe per superar l'amante.
Vinse; ma combatté. Non era oppresso;
ma tranquillo non era. Ed in quel volto,
si vedea la battaglia e la vittoria.
(E pur forse con me quanto credei
Tito ingrato non è). Sesto, sospendi (A parte a Sesto)
d'eseguire i miei cenni. Il colpo ancora
E tu non vuoi ch'io vegga,
ch'io mi lagni o crudele... (Con isdegno)
Di che ti puoi lagnar? (Con isdegno)
Di nulla. (Oh dio (Con sommissione)
chi provò mai tormento eguale al mio).
di rendermi felice. All'amor mio
Servilia promettesti. Altro non manca
che d'Augusto l'assenso. Ora da lui
Annio m'è legge. Impaziente anch'io
e tenera amicizia aggiunga il sangue
rapirtene l'acquisto? Ella t'adora;
Numi assistenza. A poco a poco io perdo
l'arbitrio di me stesso. Altro non odo
che il mio funesto amor. Vitellia ha in fronte
un astro che governa il mio destino.
La superba lo sa; ne abusa; ed io
né pure oso lagnarmi. Oh sovrumano
poter della beltà! Voi che dal cielo
tal dono aveste ah non prendete esempio
dalla tiranna mia. Regnate, è giusto;
ma non sia così duro il vostro impero.
oggi appella il Senato. E mai più giusto
non fu ne' suoi decreti o invitto Augusto.
suo nume tutelar. Più che mortale
giacché altrui ti dimostri, a' voti altrui
comincia ad avvezzarti. Eccelso tempio
ti destina il Senato. E là si vuole
anche il nume di Tito il Tebro adori.
delle serve provincie annui tributi
all'opra consagriam. Tito non sdegni
questi del nostro amor pubblici segni.
è de' voti di Tito il vostro amore;
che debbano arrossirne e Tito e voi.
per me non v'è; ma meritarlo io voglio,
ottenerlo non curo. I sommi dei
abborrisco emular. Gli perde amici
chi gli vanta compagni; e non si trova
che potersi scordar d'esser mortale.
non ricuso però. Cambiarne solo
l'uso pretendo. Udite. Oltre l'usato
terribile il Vesevo ardenti fiumi
dalle fauci eruttò; scosse le rupi;
i campi intorno e le città vicine.
fuggendo van; ma la miseria opprime
quei che al fuoco avanzar. Serva quell'oro
di tanti afflitti a riparar lo scempio.
Questo, o Romani, è fabricarmi il tempio.
tutti i premi son mai, tutte le lodi!
Sesto a me s'avvicini; Annio non parta,
ogn'altro s'allontani. (Si ritirano tutti fuori dell’atrio e vi rimangono Tito, Annio e Sesto)
che terribil momento! Io non credei...
Basta, ho vinto, partì. Grazie agli dei.
a compir la vittoria. Il più si fece,
partissi e ritornò. Del terzo incontro
dubitar si potrebbe; e finché vuoto
il mio talamo sia d'altra consorte,
sempre dirà ch'io lo conservo a lei.
troppo Roma abborrisce; una sua figlia
e appagarla convien. Già che l'amore
scelse invano i miei lacci, io vuo' che almeno
l'amicizia or gli scelga. Al tuo s'unisca
Sesto il cesareo sangue. Oggi mia sposa
risponderti o signor? M'opprime a segno
la tua bontà che non ho cor... Vorrei...
(Sesto è in pena per me).
di Sesto il cor. Fin dalla cuna insieme
tenero amor ne stringe. Ei di sé stesso
modesto estimator teme che sembri
sproporzionato il dono; e non s'avvede
d'un cesare il favor. Ma tu consiglio
da lui prender non dei. Come potresti
dell'impero e di te? Virtù, bellezza
tutto è in Servilia. Io le conobbi in volto
ch'era nata a regnar. De' miei presagi
(Annio parla così! Sogno o son desto?)
Annio tu la novella. E tu mi siegui
tue dubbiezze deponi. Avrai tal parte
t'inalzerò che resterà ben poco
che fraposer gli dei fra Sesto e Tito.
Questo è troppo, o signor. Modera almeno
modera Augusto i benefici tuoi.
che benefico io sia, che mi lasciate?
Non ci pentiam. D'un generoso amante
era questo il dover. Se a lei che adoro
tolto l'impero avessi, amato avrei
il mio piacer, non lei. Mio cor deponi
le tenerezze antiche; è tua sovrana
chi fu l'idolo tuo. Cambiar conviene
in rispetto l'amore. Eccola. Oh dei!
Mai non parve sì bella agli occhi miei.
Taci Servilia. Ora è delitto
Cesare (che martir!) per sua consorte.
A te (morir mi sento) a te m'impose
di recarne l'avviso (oh pena!) ed io...
io fui... (Parlar non posso). Augusta addio.
più degna d'un impero, anima... Oh stelle!
abbandonar mi vuoi? Spiegati; dimmi,
Mi perdo s'io non parto anima mia.
Io consorte d'Augusto! In un istante
io cambiar di catene! Io tanto amore
dovrei porre in obblio! No; sì gran prezzo
Annio non lo temer, non sarà vero.
Che mi rechi in quel foglio?
de' rei che osar con temerari accenti
che agli estinti non giova e somministra
d'insidiar gl'innocenti. Io da quest'ora
ne abolisco il costume; e perché sia
in avvenir la frode altrui delusa,
nelle pene de' rei cada chi accusa.
di tutto il suo rigor, sarebbe presto
un deserto la terra. Ove si trova
chi una colpa non abbia o grande o lieve?
Noi stessi esaminiam. Credimi, è raro
minore autorità. Si fan le pene
familiari a' malvagi. Il reo s'avvede
d'aver molti compagni. Ed è periglio
il pubblicar quanto sian pochi i buoni.
Ma v'è signor chi lacerare ardisce
E che perciò? Se 'l mosse
se ragion, gli son grato; e se in lui sono
impeti di malizia, io gli perdono.
non darmi ancora. Odimi prima. Io deggio
ma non partir. (Publio si ritira)
generoso monarca inviti a parte,
è dono tal che destaria tumulto
nel più stupido core. Io ne comprendo
tutto il valor. Voglio esser grata e credo
doverlo esser così. Tu mi scegliesti
né forse mi conosci. Io che tacendo
tutta l'anima mia vengo a svelarti.
chi più di me le tue virtudi adori;
sensi di meraviglia e di rispetto.
Ma il cor... Deh non sdegnarti.
signor non è più mio. Già da gran tempo
Annio me lo rapì. L'amai che ancora
non comprendea d'amarlo; e non amai
altri finor che lui. Genio e costume
unì l'anime nostre. Io non mi sento
valor per obbliarlo; anche dal trono
farebbe a mio dispetto il mio pensiero.
d'un cesare al voler; ma tutto almeno
poi, se mi vuol sua sposa, ecco la mano.
Grazie o numi del ciel. Pure una volta
mirai la verità. Pur si ritrova
chi s'avventuri a dispiacer col vero.
oggi provar mi fai! Quanta mi porgi
ragion di meraviglia! Annio pospone
alla grandezza tua la propria pace!
per essergli fedele! Ed io dovrei
turbar fiamme sì belle? Ah non produce
sentimenti sì rei di Tito il core.
di consorte m'avrai, sgombra dall'alma
ogni timore. Annio è tuo sposo. Io voglio
stringer nodo sì degno. Il ciel cospiri
meco a farlo felice; e n'abbia poi
cittadini la patria eguali a voi.
delizia de' mortali! Io non saprei
esser mi vuoi Servilia, agli altri inspira
il tuo candor. Di pubblicar procura
più del falso che piace il ver che offende.
offrir del mio rispetto i primi omaggi?
ha perduto il riposo il cor di Tito?
(Che amaro favellar! Per mia vendetta
si lasci nell'inganno). Addio.
Oh dei! Partir così! Così lasciarmi!
vergognoso disprezzo! Ah con qual fasto
già mi guarda costei! Barbaro Tito
Berenice antepormi? Io dunque sono
l'ultima de' viventi! Ogn'altra è degna
di te fuor che Vitellia! Ah trema ingrato
trema d'avermi offesa. Oggi il tuo sangue...
E ben che rechi? Il Campidoglio
Lentulo dove sta? Tito è punito?
mi torni innanzi? E con qual merto ardisci
i miei novelli oltraggi? Un altro cenno
aspetti ancor? Ma ch'io ti creda amante
se così poco i miei pensieri intendi?
Mille ne avrai, qualunque sia l'affetto
da cui prenda il tuo cor regola e moto.
È la gloria il tuo voto? Io ti propongo
la patria a liberar. Frangi i suoi ceppi,
abbia il suo Bruto il secol nostro ancora.
ambizion capace? Eccoti aperta
una strada all'impero. I miei congiunti,
gli amici miei, le mie ragioni al soglio
tutte impegno per te. Può la mia mano
renderti fortunato? Eccola, corri,
mi vendica e son tua. Ritorna asperso
di quel perfido sangue e tu sarai
la tenerezza mia. Non basta? Ascolta
e dubita, se puoi. Sappi che amai
Tito finor, che del mio cor l'acquisto
ei t'impedì, che se rimane in vita
si può pentir, ch'io ritornar potrei,
non mi fido di me, forse ad amarlo.
desio di gloria, ambizione, amore,
che involar ti potrà gli affetti miei,
degli uomini il più vil dirò che sei.
Basta, basta, non più; già m'inspirasti
Vitellia il tuo furore; arder vedrai
fra poco il Campidoglio e quest'acciaro
nel sen di Tito... (Ah sommi dei qual gielo
Non stancarmi più. Conosco, ingrato,
che amor non hai per me. Folle ch'io fui!
Già ti credea, già mi piacevi e quasi
cominciavo ad amarti. Agli occhi miei
M'ingannerai di nuovo. In mezzo all'opra
Dunque corri, che fai? Perché non parti?
Vedrai, Tito, vedrai che alfin sì vile
questo volto non è. Basta a sedurti
gli amici almen, se ad invaghirti è poco.
Tu qui Vitellia! Ah corri,
Cesare! E a che mi cerca?
Deriderti! Se andò Cesare istesso
non so perché, rimane esclusa.
Tu sei la nostra augusta. Ah principessa
Sesto?... Misera me! Sesto?... È partito. (Verso la scena)
Digli... No. Va' più tosto... (Ah mi lasciai
trasportar dallo sdegno). E ancor non vai?
Vado. (Oh come confonde un gran contento!) (Parte)
Che angustia è questa! Ah caro Tito! Io fui
teco ingiusta il confesso. Ah se fra tanto
Sesto il cenno eseguisse, il caso mio
sarebbe il più crudel... No non si faccia
sì funesto presagio. E se mai Tito
si tornasse a pentir... Perché pentirsi?
Perché l'ho da temer? Quanti pensieri
mi si affollano in mente! Afflitta e lieta
godo, torno a temer, gielo, m'accendo,
me stessa in questo stato io non intendo.
Che tumulto ho nel cor! Palpito, agghiaccio,
m'incamino, m'arresto, ogn'aura, ogn'ombra
mi fa tremare. Io non credea che fosse
sì difficile impresa esser malvagio.
Ma compirla convien; già per mio cenno
Lentulo corre al Campidoglio; io deggio
Tito assalir. Nel precipizio orrendo
è scorso il piè. Necessità divenne
ormai la mia ruina. Almen si vada
con valore a perir. Valore? E come
può averne un traditor? Sesto infelice
tu traditor! Che orribil nome! E pure
t'affretti a meritarlo. E chi tradisci?
Il più grande, il più giusto, il più clemente
principe della terra, a cui tu devi
quanto puoi, quanto sei. Bella mercede
gli rendi invero. Ei t'innalzò per farti
il carnefice suo. M'inghiotta il suolo
prima ch'io tal divenga. Ah non ho core
Vitellia a secondar gli sdegni tui;
morrei prima del colpo in faccia a lui.
or che tutto è disposto... Andiamo, andiamo
Lentulo a trattener. Sieguane poi
quel che il fato vorrà. Stelle! Che miro!
Arde già il Campidoglio! Aimè l'impresa
Lentulo incominciò. Forse già tardi
difendetemi Tito eterni dei. (Vuol partire)
Oh dei non m'arrestar. (Come sopra)
Vado... Per mio rossor già lo saprai. (Parte)
Già lo saprai per mio rossor! Che arcano
si nasconde in que' detti? A quale oggetto
celarlo a me! Quel pallido sembiante,
stelle che mai vuol dir? Qualche periglio
sovrasta a Sesto. Abbandonar nol deve
un amico fedel. Sieguasi. (Vuol partire)
quanto deggio al tuo amor! Torno a momenti.
Roma tutta è in tumulto; il Campidoglio
vasto incendio divora; e tu fra tanto
tranquillamente a ragionar d'amore!
più mi fanno tremar. Cerchisi...) (In atto di partire)
abbandonarmi in tal periglio?
divider mi vorrei). Prendine cura
Publio per me; di tutti i giorni miei
l'unico ben ti raccomando in lei. (Parte frettoloso)
che un'opra sia del caso e che non abbia
a' tuoi soggiorni e non temer. Ti lascio
quei custodi in difesa e corro intanto
di Vitellia a cercar. Tito m'impone
Provede a tutto. A riparare i danni,
a prevenir l'insidie, a ricomporre
gli ordini già sconvolti... Oh se 'l vedessi
gl'impeti regolar! Gli audaci affrena;
i timidi assicura; in cento modi
sa promesse adoprar, minacce e lodi.
Tutto ritrovi in lui; ci vedi insieme
l'amico, il prence, il cittadino, il padre.
Ma sorpreso così, come ha saputo...
Tito non si sorprende. Un impensato
colpo non v'è che nol ritrovi armato.
vedersi abbandonar! Saper che a tanti
rischi corre ad esporsi! In sen per lui
sentirsi il cor tremante! E nel periglio
non poterlo seguir! Questo è un affanno
d'ogni affanno maggior; questo è soffrire
la pena del morir, senza morire.
Sesto dov'è? Misera me! Per tutto
ne chiedo invano, invan lo cerco. Almeno
dove fuggo infelice! (Senza veder Vitellia)
Crudel sarai contenta. Ecco adempito
Già Tito... oh dio! già dal trafitto seno
No, nol fec'io, che dell'error pentito
a salvarlo correa. Ma giunsi appunto
che un traditor del congiurato stuolo
da tergo lo feria. «Ferma» gridai
ma 'l colpo era vibrato. Il ferro indegno
lascia colui nella ferita e fugge.
n'esce, il manto m'asperge e Tito, o dio,
l'uccisore a punir; ma il cerco invano,
già da me dilieguossi. Ah principessa
che fia di me? Come avrò mai più pace?
Piacermi! Orror mi fai. Dove si trova
mostro peggior di te? Quando s'intese
colpo più scelerato? Hai tolto al mondo
quanto avea di più caro. Hai tolto a Roma
quanto avea di più grande. E chi ti fece
punisti in lui? L'averti amato? È vero,
ma punir nol dovea chi l'ha punito.
Onnipotenti dei! Son io? Mi parla
così Vitellia? E tu non fosti...
non volermi accusar. Dove apprendesti
un delirio d'amor nel mio trasporto
compreso non avrebbe? Ah tu nascesti
per mia sventura. Odio non v'è che offenda
al par dell'amor tuo. Del mondo intero
empio, se tu non eri. Oggi di Tito
la destra stringerei; leggi alla terra
darei dal Campidoglio; ancor vantarmi
innocente potrei. Per tua cagione
e Tito, ah scellerato! e Tito è morto.
Grazie, o numi crudeli; or non mi resta
più che temer. Della miseria umana
questo è l'ultimo segno. Ho già perduto
quanto perder potevo. Ho già tradito
l'amicizia, l'amor, Vitellia e Tito.
questo perfido cor. Se lente siete
io stesso, io la farò. (In atto di snudar la spada)
Lo so; brama il mio sangue,
tutto si verserà. (Come sopra)
Tito chiede vederti; al fianco suo
stupisce che non sei, che l'abbandoni
Io stesso lo mirai cader trafitto
Nel varco angusto, onde si ascende
ardirebbe adornarsi? Il sacro alloro,
Vive Tito ed è illeso. In questo istante
Oh caro prence! Oh dolce amico! Ah lascia
che a questo sen... Ma non m'inganni?
sì poca fé? Dunque tu stesso a lui
m'ha perduto un istante. Addio. M'involo
ricordati di me; Tito difendi
da nuove insidie; io vo ramingo, afflitto
a pianger fra le selve il mio delitto.
Fermati. Oh dei! Pensiam... Senti; finora
la congiura è nascosta; ognuno incolpa
di quest'incendio il caso; or la tua fuga
Che tu non parta ancor, che taccia il fallo,
che torni a Tito, e che con mille emendi
prove di fedeltà l'error passato.
Colui, qualunque sia che cadde estinto,
Saprò chi fu, se il ver si sa, se parla
alcun di te; pria che s'induca Augusto
a temer di tua fé, potrò avvertirti,
fuggir potrai. Dubbio è 'l tuo mal se resti,
per distinguer consigli. A te mi fido;
vuoi ch'io vada? Anderò... Ma Tito, oh numi,
mi leggerà sul volto... (S’incamina e si ferma)
Eccomi, io vo... Ma questo (Come sopra)
Dammi quel manto; eccoti il mio. (Cambiano il manto)
Fra poco io ti raggiungo. (Parte)
che non so se vaneggio o se ragiono.
Contro me si congiura! Onde il sapesti?
tutto a scoprirmi, acciò da te gl'implori
lo scelerato autor. Sperò di Roma
involarti l'impero; unì seguaci;
dispose i segni; il Campidoglio accese
per destare un tumulto; e già correa
a sorprender, l'indegno, ed a sedurre
Ma, giustizia del ciel! l'istesse vesti
fur tua difesa e sua ruina. Un empio
fra i sedotti da lui corse, ingannato
e per uccider te Lentulo uccise.
tanto poté restarmi occulta?
de' complici vi son. Cesare è questo
lo scelerato segno, onde fra loro
si conoscono i rei. Porta ciascuno
pari a questo, signor, nastro vermiglio
che su l'omero destro il manto annoda.
che ti sembra un impero? Al bene altrui
più di quello ch'io feci? E pur non giunsi
a farmi amar; pur v'è chi m'odia e tenta
e ritrova seguaci; e dove? In Roma!
Tito l'odio di Roma! Eterni dei!
tutti i miei dì! Che per la sua grandezza
e or sul Nilo, or su l'Istro arsi e gelai!
fuor che alla gloria sua pensar non oso,
non sogno che il suo ben, che a me crudele
sveno gli affetti miei, m'opprimo in seno
l'unica del mio cor fiamma adorata!
Oh patria! Oh sconoscenza! Oh Roma ingrata!
mi palpita al mirarlo il cor smarrito!)
Sesto, mio caro Sesto, io son tradito.
Tito è l'odio di Roma. Ah tu che sai
tutti i pensieri miei, che senza velo
hai veduto il mio cor, che fosti sempre
l'oggetto del mio amor, dimmi se questa
aspettarmi io dovea crudel mercede.
(L'anima mi trafigge e non sel crede).
tant'odio ho mai contro di me commosso?
Ah signor, parlar non posso.
Tu piangi, amico Sesto; il mio destino
ti fa pietà. Vieni al mio seno. Oh quanto
non posso più. Parmi tradirlo ancora
col mio tacer. Si disinganni a pieno).
(Ah Sesto è qui; non mi scoprisse almeno).
Sì sì voglio al suo piè... (Vuole andare a Tito)
Cesare invitto (S’inoltra e l’interrompe)
preser gli dei cura di te.
al passato tuo rischio ancor pavento.
(Per pietà non parlar). (Piano a Sesto)
affliggermi non può. Già miei non sono
che per usarne a beneficio altrui.
So che tutto è di tutti, e che né pure
di nascer meritò chi d'esser nato
crede solo per sé. Ma quando a Roma
perché insidiarmi? Ho ricusato mai
di versarlo per lei? Non sa l'ingrata
che son romano anch'io, che Tito io sono?
Perché rapir quel che offerisco in dono?
Sesto avvertir; m'intenderà). Signore (A Tito)
già l'incendio cedé; ma non è vero
che il caso autor ne sia; v'è chi congiura
contro la vita tua; prendine cura.
Servilia, il segno che distingue i rei
Non v'è che dubbitar. Forma, colore,
Annio, figlio, e perché? Che t'ho fatt'io?
Io spargere il tuo sangue? Ah pria m'uccida
divisa de' ribelli a me scoperse
che a parte sei del tradimento orrendo.
(Ah che feci! Or tutto intendo).
di tal divisa. In testimonio io chiamo
L'ebbi... (Se dico il ver l'amico accuso).
di me più sventurato? Ogn'altro acquista
amici almen co' benefici suoi;
altro non fo che procurar nemici.
l'innocenza per me. Vitellia ormai
tutto è forza ch'io dica). (Incamminandosi a Tito)
Ma dimmi anima ingrata, il sol pensiero (Ad Annio)
di tanta infedeltà non è bastato
(Più resister non posso). Eccomi Augusto
a' piedi tuoi. (S’inginocchia)
Sì la sua colpa è grande;
sarà maggior. Per lui signor perdono
Sesto domanda e lo domando anch'io.
(Morta mi vuoi). (Piano a Sesto)
(Che atroce caso è il mio). (S’alza)
gelar per lui. La mia presenza istessa
più confonder lo fa. Custodi a voi
Annio consegno. Esamini il Senato
chiamarti traditor. Rifletti ingrato
del tuo principe il cor quanto è diverso.
E pur dolce mia sposa... (A Servilia)
tua sposa io più non son. (Partendo)
ridotto io sono; e non ascolto ancora
chi s'impieghi per me. Tu non ignori
quel che mi dice ognun, quel ch'io non dico.
Questo è troppo soffrir. Pensaci amico.
non perdiamo così. Fuggi e conserva
la tua vita, il mio onor. Tu sei perduto,
se alcun ti scuopre; e se scoperto sei
pubblico è il mio segreto.
sepolto resterà. Nessuno il seppe;
per Tito in te vedessi. Il suo rigore
non temo già, la sua clemenza io temo.
Questa ti vincerebbe. Ah per que' primi
momenti in cui ti piacqui, ah per le care,
dolci speranze tue, fuggi, assicura
il mio timido cor. Tanto facesti;
l'opra compisci. Il più gran dono è questo
che far mi puoi. Tu non mi rendi meno
che la pace e l'onor. Sesto, che dici?
Sì, già ti leggo in volto
la pietà ch'hai di me; conosco i moti
del tenero tuo cor. Di', m'ingannai?
Sperai troppo da te? Ma parla o Sesto.
Partirò, fuggirò. (Che incanto è questo!)
Lentulo non morì. Già il resto intendi.
(Oh colpo fatale!) (Sesto dà la spada)
Sesto, partir conviene. È già raccolto
per udirti il Senato; e non poss'io
Misera che farò? Quell'infelice,
oh dio, more per me. Tito fra poco
saprà il mio fallo e lo sapran con lui
tutti per mio rossor. Non ho coraggio
né a fuggir né a restar; non spero aiuto,
non ritrovo consiglio. Altro non veggo
che imminenti ruine. Altro non sento
che moti di rimorso e di spavento.
signor l'ora trascorre. Il dì solenne
sai che non soffre il trascurargli. È tutto
colà d'intorno alla festiva arena
il popolo raccolto; e non si attende
che la presenza tua. Ciascun sospira
di rivederti salvo. Alla tua Roma
non differir sì bel contento.
Publio fra poco. Io non avrei riposo
pria non sapessi. Avrà 'l Senato ormai
le sue discolpe udite; avrà scoperto,
vedrai, ch'egli è innocente; e non dovrebbe
per averlo al perdono. Ei non ignora
quanto Sesto m'è caro. Arte comune
questa è de' rei. Pur dal Senato ancora
non torna alcun! Che mai sarà! Va', chiedi
che si fa, che s'attende. Io tutto voglio
di non tornar nunzio felice.
creder Sesto infedele! Io dal mio core
il suo misuro; e un impossibil parmi
Ma signor non han tutti il cor di Tito.
il mio Sesto non credo. Io l'ho veduto
ma tenero per me. Tanto cambiarsi
un'alma non potrebbe. Annio che rechi?
come la tua, di', si svelò? Che dice?
parvi infedele egli mi diè; da lui
sai che seppesi il cambio. A Sesto in faccia
Lentulo afferma e l'accusato tace;
speriamo ancora. Agl'infelici è spesso
colpa la sorte; e quel che vero appare
sempre vero non è. Tu n'hai le prove.
mi vieni innanzi; ognun t'accusa; io chiedo
degl'indizi ragion; tu non rispondi,
palpiti, ti confondi... A tutti vera
non parea la tua colpa? E pur non era.
può il caso unir le circostanze istesse
Ma se poi fosse reo dopo sì grandi
pruove dell'amor mio, se poi di tanta
enorme ingratitudine è capace,
anch'io... Ma non sarà. Lo spero almeno.
Cesare nol diss'io? Sesto è l'autore
tutto affermò. Co' complici il Senato
alle fiere il condanna. Ecco il decreto
né vi manca, o signor, che 'l nome augusto.
Ah pietoso monarca... (Inginocchiandosi)
lasciami in pace. (Annio si leva)
sai che le genti ormai...
Lo so. Partite. (Publio si ritira)
Che nera infedeltà! Fingersi amico,
essermi sempre al fianco, ogni momento
qualche pruova d'amore e starmi intanto
preparando la morte! Ed io sospendo
ancor la pena? E la sentenza ancora
non segno... Ah sì, lo scelerato mora. (Prende la penna per sottoscrivere e poi s’arresta)
mando Sesto a morir? Sì; già l'intese
abbastanza il Senato. E s'egli avesse
qualche arcano a svelarmi? Olà. S'ascolti (Depone la penna, intanto esce una guardia)
e poi vada al supplicio. A me si guidi
infelice il destino! A noi si niega (S’alza)
ciò che a' più bassi è dato. In mezzo al bosco
quel villanel mendico a cui circonda
ruvida lana il rozzo fianco, a cui
dalle ingiurie del ciel tugurio informe,
passa tranquillo i dì; molto non brama;
sa chi l'odia e chi l'ama; unito o solo
torna sicuro alla foresta, al monte;
e vede il core a ciascheduno in fronte.
sempre incerti viviam, che in faccia a noi
su la fronte d'ognun trasforma il core.
Chi dall'infido amico, olà, chi mai
Ubbidisco. I tuoi littori (Nel partire)
veggonsi comparir. Sesto dovrebbe
non molto esser lontano. Eccolo.
già mi parla a suo pro l'affetto antico.
Ma no; trovi il suo prence e non l'amico. (Tito siede e si compone in atto di maestà)
di Tito il volto! Ah la dolcezza usata
più non ritrovo in lui. Come divenne
il sembiante di Sesto? Il suo delitto
come lo trasformò! Porta sul volto
la vergogna, il rimorso e lo spavento).
(Mille affetti diversi ecco a cimento).
(Oh dio! (S’avanza due passi e si ferma)
Mi trema il piè; sento bagnarmi il volto
l'angoscia del morir non è maggiore).
più dolga a Sesto o se il punirlo a Tito).
(E pur mi fa pietà). Publio, custodi
(No; di quel volto (Parte Publio e le guardie)
non ho costanza a sostener l'impero). (Tito rimasto solo con Sesto depone l’aria maestosa)
Dunque vuoi la mia morte? E in che t'offese
il tuo benefattor? Se Tito augusto
hai potuto obbliar, di Tito amico
come non ti sovvenne? Il premio è questo
ch'ebbe sempre di te? Di chi fidarmi
in avvenir potrò, se giunse, oh dei!
anche Sesto a tradirmi! E lo potesti!
Ah Tito, ah mio (Prorompe in un dirottissimo pianto e se gli getta a’ piedi)
non più, non più; se tu veder potessi
questo misero cor, spergiuro, ingrato
pur ti farei pietà. Tutte ho sugli occhi
tutte le colpe mie; tutti rammento
i benefici tuoi; soffrir non posso
né la presenza tua. Quel sacro volto,
la voce tua, la tua clemenza istessa
diventò mio supplicio. Affretta almeno
affretta il mio morir. Toglimi presto
questa vita infedel; lascia ch'io versi,
questo perfido sangue a' piedi tuoi.
Sorgi infelice. (Si leva) (Il contenersi è pena
a quel tenero pianto). Or vedi a quale
un delitto riduce, una sfrenata
avidità d'impero! E che sperasti
di trovar mai nel trono? Il sommo forse
d'ogni contento? Ah sconsigliato! Osserva
non è presente. Apri il tuo core a Tito.
Confidati all'amico. Io ti prometto
che Augusto nol saprà. Del tuo delitto
di' la prima cagion; cerchiamo insieme
una via di scusarti. Io ne sarei
d'amicizia lo chiedo. Io non celai
alla tua fede i più gelosi arcani;
specie di pena! O dispiacere a Tito,
Dubbiti ancora? (Tito comincia a turbarsi)
nel più vivo del cor. Vedi che troppo
con questo diffidar. Pensaci. Appaga
(Ma qual astro splendeva al nascer mio!)
E taci? E non rispondi? Ah già che puoi
tanto abusar di mia pietà...
Sappi dunque... (Che fo?)
Ch'io son l'oggetto (Con impeto di disperazione)
dell'ira degli dei, che la mia sorte
non ho più forza a tolerar, ch'io stesso
traditor mi confesso, empio mi chiamo,
ch'io merito la morte e ch'io la bramo. (Tito ripiglia l’aria di maestà)
Sconoscente! E l'avrai. Custodi, il reo
toglietemi dinanzi. (Alle guardie che saranno uscite)
l'ultimo don. Per questo solo istante
ricordati, signor, l'amor primiero.
Parti; non è più tempo. (Senza guardarlo)
più contumace infedeltà! Poteva
il più tenero padre un figlio reo
trattar con più dolcezza? Anche innocente
d'ogn'altro error, saria di vita indegno
per questo sol. Deggio alla mia negletta
disprezzata clemenza una vendetta. (Va con isdegno verso il tavolino e s’arresta)
Vendetta! Ah Tito! E tu sarai capace
d'un sì basso desio, che rende eguale
l'offeso all'offensor! Merita invero
gran lode una vendetta, ove non costi
più che il volerla. Il torre altrui la vita
al più vil della terra; il darla è solo
de' numi e de' regnanti. Eh viva... Invano
parlan dunque le leggi? Io lor custode
l'eseguisco così! Di Sesto amico
non sa Tito scordarsi? Han pur saputo
obbliar d'esser padri e Manlio e Bruto.
Sieguansi i grandi esempi. (Siede) Ogn'altro affetto
d'amicizia e pietà taccia per ora.
Sesto è reo; Sesto mora. (Sottoscrive) Eccoci alfine
su le vie del rigore. (S’alza) Eccoci aspersi
di cittadino sangue; e s'incomincia
dal sangue d'un amico. Or che diranno
i posteri di noi? Diran che in Tito
la crudeltà; forse diran che troppo
rigido io fui, ch'eran difese al reo
i natali e l'età, che un primo errore
punir non si dovea, che un ramo infermo
saggio cultor, se a risanarlo invano
molto pria non sudò, che Tito alfine
era l'offeso e che le proprie offese,
ben poteva obbliar... Ma dunque io faccio
sì gran forza al mio cor; né almen sicuro
sarò ch'altri m'approvi! Ah non si lasci
il solito cammin. Viva l'amico (Lacera il foglio)
benché infedele. E se accusarmi il mondo
m'accusi di pietà, non di rigore. (Getta il foglio lacerato)
Sì, Publio, è già deciso.
restar Cesare volle; escluso io fui. (Parte)
Sesto già mi scoperse. A Publio istesso
si conosce sul volto. Ei non fu mai
con me sì ritenuto; ei fugge; ei teme
di restar meco. Ah secondato avessi
gl'impulsi del mio cor. Per tempo a Tito
dovea svelarmi e confessar l'errore.
Sempre in bocca d'un reo che la detesta
scema d'orror la colpa. Or questo ancora
tardi saria. Seppe il delitto Augusto
e non da me. Questa ragione istessa
delle fiere sarà pasto infelice.
Pria che tramonti il sole
Tito sarà tuo sposo. Or, me presente,
per le pompe festive il cenno ei diede.
(Dunque Sesto ha taciuto! Oh amore! Oh fede!)
Annio, Servilia andiam... (Ma dove corro
così senza pensar!) Partite amici,
Sesto fidar si dee, Sesto è perduto. (Parte)
Precedimi tu ancora. Un breve istante (A Servilia)
perir così. Sai che finor di Roma
fu la speme e l'amore. Al fiero eccesso
chi sa chi l'ha sedotto. In te sarebbe
obbligo la pietà; quell'infelice
t'amò più di sé stesso; avea fra' labbri
sempre il tuo nome; impallidia qualora
si parlava di te. Tu piangi!
Ma tu perché restar! Vitellia ah parmi...
Oh dei, parti, verrò, non tormentarmi.
d'esaminar la tua costanza. Avrai
valor che basti a rimirare esangue
il tuo Sesto fedel? Sesto che t'ama
più della vita sua? Che per tua colpa
divenne reo? Che t'ubbidì crudele?
Che ingiusta t'adorò? Che in faccia a morte
sì gran fede ti serba? E tu fra tanto,
non ignota a te stessa, andrai tranquilla
al talamo d'Augusto? Ah mi vedrei
sempre Sesto d'intorno. E l'aure e i sassi
mi scoprissero a Tito. a' piedi suoi
vadasi il tutto a palesar; si scemi
se scusar non si può. Speranze addio
d'impero e d'imenei. Nutrirvi adesso
stupidità saria. Ma, pur che sempre
questa smania crudel non mi tormenti,
si gettin pur l'altre speranze a' venti.
spettacoli si dia, custodi, innanzi
conducetemi il reo. (Più di perdono
speme ei non ha. Quanto aspettato meno,
per Sesto, è tardi. È il suo destin deciso.
come il dolce perdé costume antico?
qual pena ti si dee. Roma sconvolta,
l'offesa maestà, le leggi offese,
l'amicizia tradita, il mondo, il cielo
voglion la morte tua. De' tradimenti
sai pur ch'io son l'unico oggetto; or senti...
eccoti al piè la più confusa...
l'autor dell'empia trama.
preparò tante insidie al viver mio?
son di ciascuno; io meditai la trama;
io ti sedussi; io del suo cieco amore
che questa fosse amor. La destra e il trono
da te speravo in dono e poi negletta
restai due volte e procurai vendetta.
(Ma che giorno è mai questo! Al punto istesso
che assolvo un reo, ne scuopro un altro! E quando
un'anima fedel? Congiuran gli astri
cred'io per obbligarmi a mio dispetto
a diventar crudel. No; non avranno
questo trionfo. A sostener la gara
già s'impegnò la mia virtù. Vediamo
l'altrui perfidia o la clemenza mia).
Olà, Sesto si sciolga; abbia di nuovo
e vita e libertà; sia noto a Roma
tutto so, tutti assolvo e tutto obblio.
E chi mai giunse a tanto?
Io non trattengo il pianto.
non è per me; dopo un tal fallo, il nodo
contenta almeno. Una rival sul trono
non vedrai, tel prometto. Altra io non voglio
sposa che Roma; i figli miei saranno
serbo indivisi a lor tutti gli affetti.
agl'imenei felici unisci i tuoi,
principessa, se vuoi. Concedi pure
la destra a Sesto; il sospirato acquisto
già gli costa abbastanza.
fia sempre il tuo voler legge al mio core.
Ah Cesare, ah signore! E poi non soffri
che t'adori la terra? E che destini
tempi il Tebro al tuo nume? E come e quando
sperar potrò che la memoria amara
di nuovo amici; e de' trascorsi tuoi
non si parli più mai. Dal cor di Tito
me gli scordo, t'abbraccio e ti perdono.
Non crederlo signor; te non pretesi
ritrarre in Tito. Il rispettoso ingegno
né a questo segno io gli rallento il freno.
ti riconobbe in lui; so che tu stesso
che in sen Tito sentiva in sen ti senti;
È colpa mia che tu somigli a lui?
se le immagini tue mirar non vuoi,
vieta alle muse il rammentar gli eroi.
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